Сила
Берсерк открыл глаза. Он стоял в холодной пустоши, вокруг него кружился красный вихрь, искрящийся молниями.
– Где я???
Варг некоторое время оглядывался и пытался выйти из центра вихря, в котором находился. Воин осторожно вытянул перед собой руку, и его откинуло назад, к центру воронки, разрядами молний. В верхней части вихря была непроглядная тьма. По лицу и доспехам начали хлестать капли дождя. Подняв руку, сын кузнеца увидел, что это кровь.
– Что происходит?! Где я?! Эй?! Здесь есть кто-нибудь?! Дарт?! Граалк?! Гретхилт?! Где вы?!..
– ХА-ХА-ХА-ХА-ХА…, – жуткий громоподобный лязгающий голос заставил норда крутиться с секирой наперевес, готовясь к бою с невидимым противником.
– Кто здесь?! Покажись! Тандар?!
– ЛИШЬ ОДНО СКАЖУ, СМЕРТНЫЙ… НЕ СМЕЙ ПРИ МНЕ ПРОИЗНОСИТЬ ЕГО ИМЯ!!! – вокруг Варга, с оглушительным грохотом, молнии выбили раскаленные воронки в каменистой земле.
– Кто ты?! И где я?!
– Я ТОТ, КТО БЫЛ ПРЕДАН ЗАБВЕНИЮ ЕЩЕ ЗАДОЛГО ДО ТОГО, КАК ВЫ НАЧАЛИ СВОЮ ЛЕТОПИСЬ. МОЕ ИМЯ ТЕБЕ НИЧЕГО НЕ СКАЖЕТ, ТАК ЧТО МНЕ НИ К ЧЕМУ ЕГО НАЗЫВАТЬ. ДА И ПОКАЗЫВАТЬСЯ НЕ ВИЖУ СМЫСЛА.
– Где я? Что это за место?
– ХМ… РАЗВЕ ТЫ ТУТ НИКОГДА НЕ БЫЛ?
– Хватит твоих загадок!!! – в вспышке ярости Варг ударил секирой по вихрю, пытаясь прорубить себе выход, но тчетность затеянного норду объяснил очередной удар молнии, от которого его снова отбросило назад.
– МОГУ ПОНЯТЬ БОГОВ, ПОЧЕМУ ОНИ УДЕЛЯЮТ СТОЛЬ ПРИСТАЛЬНОЕ ВНИМАНИЕ ПРЕДСТАВИТЕЛЯМ ТВОЕЙ РАСЫ. СМЕЛОСТЬ НА ГРАНИ БЕСТРАШИЯ И ЯРОСТЬ НА ГРАНИЦЕ С БЕЗУМИЕМ. ТЫ МНЕ ИНТЕРЕСЕН. ТЫ ДАЖЕ ИНТЕРЕСНЕЕ БОРГА!
– Ты знал моего отца?!
– ХЕ-ХЕХ… Я ЗНАЛ КАЖДОГО АЙСЕНХАНДА, НАЧИНАЯ ОТ УЛЬГАРДА, ДАВШЕГО НАЧАЛО РОДУ ЖЕЛЕЗНОРУКИХ.
– Ты не… Ты – не Бог Войны… Что тебе нужно?!
– А ВОТ ЭТО УЖЕ ИНТЕРЕСНЫЙ ВОПРОС, НО ВОТ ТОЛЬКО СЕЙЧАС ИМЕННО ТЫ В БОЛЬШЕЙ НУЖДЕ, ЧЕМ Я, СМЕРТНЫЙ! ТА ТВАРЬ ТЕБЯ СЕЙЧАС ЗАПИХАЕТ К СЕБЕ В РОТ И ПРЕВРАТИТ СНАЧАЛА В ФАРШ, А ПОТОМ И В ДЕРЬМО, КОТОРОЕ СТАНЕТ ИЛОМ НА ДНЕ ЕЕ ЖИЛИЩА! КАК ТЕБЕ ТАКАЯ ПЕРСПЕКТИВА?
– Пока мы тут говорим…, – начал было норд.
– УСПОКОЙСЯ, СМЕРТНЫЙ… ТУТ НЕТ ВРЕМЕНИ И ПРОСТРАНСТВА. МЫ МОЖЕМ ЗДЕСЬ ПРОВЕСТИ ВЕЧНОСТЬ, НО ТАМ НЕ ПРОЙДЕТ НИ СЕКУНДЫ. Я ПРЕДЛАГАЮ ПОМОЧЬ ДРУГ ДРУГУ, СМЕРТНЫЙ. Я ПОМОГУ ТЕБЕ, А ПОТОМ ТЫ ПОМОЖЕШЬ МНЕ!
– Что?! Я не понимаю!..
Багровый вихрь перед Варгом вытянулся и обрел форму безобразного лица или даже морды, у которой были выглядывающие вперед саблеобразные зубы, провалившийся нос, а горящие красные глаза источали ярость и силу.
– СЕЙЧАС ПОЙМЕШЬ!..
Вихрь ударил в Варга, как волна, ветром и громом, все стало темным и мутным. Варг открыл глаза: его руки по-прежнему держали секиру, его тело что-то сдавливало и тянуло к уродливому рту, беспорядочно натыканному острыми зубами. Внутри Варга что-то вспыхнуло словно молния. Тело моментально наполнилось невероятной силой, а внутри кипела зверинная ярость. «ЗАСТАВЬ ЕГО СТРАДАТЬ!» – последняя мысль прогремела оглушительным громом в голове воина, и разум берсерка окончательно заполнил гнев, переросший в безумную ярость. Вены по всему телу налились рубиновым светом, а из глаз Варга полился свет, который, наравне со светящимися венами, приобрел красный цвет. Вокруг норда в воде начало плясать свечение, менявшее цвет от багрового до черного – норд словно излучал силу и ярость. Из открытого рта воина, вместе с ярким красным светом и пузырьками воздуха вырвался такой вой, от которого чудовище вздрогнуло, словно встретило еще более крупного и ужасного монстра. Варг, как одержимый, стал махать секирой в воде, поднялось черное облако. Щупальце монстра было оторвано. Чудовище ревело от боли. Остальные тентакли так же были отрублены нескольки ударами. Через пару секунд монстр лишился второго и последнего крупного щупальца, с помощью которого он плавал и держался за берег. Варг заметил, как начинают отрастать мелкие тентакли. Воин когтем секиры ударил в тело монстра, и вцепился рукой в рану, а второй он держал секиру, которая снова срезала все щупальца. Варг, действительно заставил страдать своего врага – он вырубал основания щупалец вокруг рта. Монстр ревел от боли. Через несколько секунд тварь осталась безоружна – только усеянный зубами рот. Норд подтянулся, и в огромном глазе прочитал неимоверный ужас, с которым чудовище смотрело на свою «добычу». Варг злобно улыбнулся, сверкая красными глазами, и ударил топором монстру в глаз, а за следующие пять секунд прорубил бескостную голову на метр вглубь, монстр дрожал остатками искалеченного тела в агонии. Варг даже не удивлялся той силе, которая позволяла ему прорубать по полтора-два метра плоти, держа секиру в одной руке, – он просто впал в экстаз от кровавого действа и наслаждался болью своего врага. Через несколько секунд он распорол голову почти надвое и залез в рану, из которой уже вываливались внутренности. Варг, сложив секиру за спину, руками разорвал тварь, отпустив оторванный зубастый рот падать на дно вместе с глазом, который вывалился из разорванной глазницы. Он держался рукой за верхнюю часть головы, которая была больше его в разы, но в воде она была легкой. Норд всплыл на поверхность с трофеем и, сделав вдох, выпустил такой рев, что даже стоявший на берегу орк вздрогнул и отшатнулся на два шага, удивленно моргая. Варг, рыча, как дикий зверь, вышел на тропинку. Он тащил за собой огромный трофей.
– Варг… С тобой все в порядке? – дворф смотрел на молодого воина ошарашенными глазами.
Молодой северянин с яростным рычанием перебросил через себя огромную тушу. Удар тяжелого тела заставил двух воинов вздрогнуть.
– Почему Варг весь красный? Варг ранен? – подошел орк, глядя, как вокруг норда буквально танцует зловещая красноватая дымка, словно пламя. Через несколько секунд дымка растворилась, а Варг, обессилев, упал на колени и упёрся руками во влажную землю. Вены на его теле перестали светиться красным светом, глаза вернулись в прежний цвет. Он заметил взволнованого дворфа, который осторожно подошел к нему. Варг успокоил Дарта:
– Я в полном порядке… Просто ощущение, что неделю без отдыха махал отцовским опахалом.
Дворф отошел в сторону, кивая в сторону рыжеволосой красавицы:
– Через секунду как тебя эта тварь в воду утащила… она упала толи в обморок, толи транс какой-то…
Девушка лежала на сырой земле со вздутыми венами вокруг белых как снег глаз, и ее потряхивало. Варг испуганно бросился к ней:
– Гретхилт! Что с тобой?! Гретхилт!
Девушка тоже начала приходить в норму, но в сознание не приходила. Дарт приложил пальцы к ее шее…
– Варг, все нормально. Она просто устала от потрясений. Она спит. Давайте хотябы отойдем от этого зловонного места и, наконец, разобьем лагерь. Но сначала, Варг и Граалк, во имя Богов!.. Смойте с себя эту гадость! – карлик с улыбкой указал на доспехи, особенно норда, которые были в крови и кусочках внутренностей монстра.
Через несколько минут норд более-менее смыл с себя следы битвы и, взяв девушку на руки, следовал за карликом и гуманоидом. Пока гигант и карлик разбивали лагерь, северянин не оставлял Гретхилт и ждал, когда невеста откроет глаза. Воин сидел под деревом, закутав себя и молодую ведунью в свой первый трофей, и Гретхилт, как и прошлой ночью, сидела у воина в ногах, как в большом кресле. Он держал в руке медальон, который ей подарил в момент помолвки. Варг не заметил, как рядом встал Дарт.
– Вижу, ты не терял время даром, Малыш, – дворф подергал своими густыми бровями и улыбнулся.
– Она – единственное, что позволяет мне сохранить человечность.
– А как же старина Дарт? – возмутился подземный житель.
– А без тебя мне вообще головы не сносить, – улыбнулся Варг.
– Я не сразу это понял, но недавно решил, что после нашего путешествия она будет моей женой, – ответил Варг, улыбнувшись старому другу.
– Как же ты походишь на старину Борга, тот тоже на девок не особо не засматривался, пока не встретил Астрид, твою мать… Твой отец сейчас гордится тобой. Он, наверное, сейчас в крепости Тандара пьет эль с другими великими воинами и хвастается, показывая на тебя «Вот это мой сын!»…
Дарт вызвал улыбку смущения на лице парня, но диалога не последовало.
– Кстати, а что это такое было? Я уже было подумал, что тебя эта тварь на куски порвала, а потом в воде… что-то красное засияло… И потом уж мы видели, как ты эту громадину вышвырнул на берег…
– Я думал, что встретился с Тандаром, – прервал его Варг с серьезным лицом без эмоций.
– Да ладно…
– Но это было что-то другое… Что-то более зловещее… Кажется, что Оно до сих пор где-то рядом, и Оно кажется более сильным, чем Тандар, и даже могущественнее всех Богов вместе взятых. В последнее время я вижу странные сны, Дарт. В этих снах я вновь и вновь вижу смерть отца… И, как тогда, я не могу ему помочь, но потом я словно падаю в бескрайний океан из крови. Странно все это, Дарт. И самое странное, что мне едва хватало сил поранить эту тварь на суше. Когда она схватила меня, был страх, а потом – беспамятство, ощущение небывалой силы и ярости. Оно сказало, что знает каждого Айсенханда, начиная от самого Ульгарда, основателя рода Железноруких.
Глаза дворфа округлились. Варг это заметил и, опустив голову, добавил:
– Очень не хватает Олги и ее объяснений всем этим событиям…
– Согласен, Варг. Я не разбираюсь во всем этом. Уж прости.
– Да ничего, – слабо улыбнулся норд: – зато никто так не смыслит в контратаках и выпивке.
– В точку, Малыш! Хе-хе!.. Ладно! Пора спасть. Первым дежуришь ты, затем Здоровяк, а я сторожу до утра.
– Хорошо, Дарт. Я согласен.
Дарт улыбнулся, устроился поближе к костру и начал похрапывать в дуэте с Граалком.
Спустя некоторое время, Гретхилт открыла глаза:
– Варг? О-боги… Ты в порядке!.. Как ты?
– Как видишь – в полном порядке. А ты?
– Как всегда – устала, – красавица слабо улыбалась: – я ничего не помню, с момента… когда эта тварь тебя схватила…
– Что с тобой произошло, Гретхилт? Ты лежала на земле, твои глаза были белыми как снег…
– Правда?.. – девушка удивилась, но в выражении лица был не страх, а нотка восторга: – я видела тебя. Ты говорил с каким-то божеством, а потом… Словно ураган прошелся… Не помню, – девушка пыталась преодолеть провал в памяти, но тщетно. Варг продолжил:
– Я так и не понял, что это было, но, похоже, это меня спасло. Уже не важно. Меня волнует то, что произошло с тобой.
– То, чему меня так долго учила Олга. Это было всевидение. Получилось случайно. Я смогла увидеть то, что недоступно большинству смертных. Но странно – почему именно сейчас? – слабая улыбка девушки сменилась подступающими слезами: – почему бабушка так рано ушла? У меня сейчас столько вопросов, и некому ответить…
Сидящий рядом Дарт ответил:
– Возможно, в пути нам встретяться ответы на вопросы или те, кто знает ответы. А пока что, молодые люди, ложитесь отдыхать, – с этими словами подземный житель присел рядом с орком.
Они занялись трапезой и оставили паи молодым на утро. Рассказывали друг другу смешные истории. Определили очередность караула, и первым на пост вступил Граалк. Гигант и карлик решили оставить молодых в покое до утра.
Варг обнял свою избраницу и, слушая ее размеренное дыхание, погрузился в сон.
Варг вскочил на ноги от громких криков и лязга стали. Гретхилт уже была на ногах, а орк и дворф вели бой… и их теснили нападавшие. Варг в темноте ринулся на одного из нападавших. Секира норда встретилась с булавой противника, но противник лишь протормозил стопами, прогнувшись под тяжелым и стремительным ударом, но остался на ногах. В темноте противник сверкнул желто-зелеными глазами, и к нему присоединился второй. Обладатель «ядовитых» глаз гаркнул рычащим голосом:
– Корэ ни ва чуи шитэ кудасай! Сорэ ва къёбо!24
И эти двое пошли на Варга. Они совершили ошибку. Варг ударил со всей скорости, но не вложил в удар всю силу. Этот удар норд нанес, как отвлекающий маневр, а вот второго атакующего Варг ударил с такой силой, что огромное тело влетело в желтоглазого противника. Дарт, тем временем, помогал Граалку, прикрывая от четверых нападающих. Трое из них были массивными, под два метра и комплекцией, как у дворфа. А четвертый доставлял больше всего хлопот. Он не был похож на остальных, меньше ростом и более стройный, но очень проворный и был вооружен двумя мечами. Он полностью занимал внимание дворфа своей скоростью, заставляя оставить Граалка драться сразу с тремя крепкими воинами. Альбинос в приступе ярости сумел вывести из игры одного из троих напавших – тот закрылся щитом и в упор принял всю мощь удара, которую на него обрушил Граалк. Он отлетел на несколько метров и упал под деревом. Варг, в свою очередь, в одной из контратак полоснул секирой по животу одного из своих противников.
Куда динамичнее бой был у дворфа. Его опонент просто не позволял перехватить инициативу. Карлик то и дело то закрывался щитом, то парировал удары топором без возможности ударить в ответ. Его противник не обладал сокрушительной силой, как остальные пятеро нападавших, но с лихвой компенсировал этот недостаток целым шквалом ударов мечами и ногами. В очередной раз, закрывшись слева щитом, Дарт едва успел парировать второй меч, лезвие которого остановилось буквально в дюйме от его шеи. В тусклом свете от догорающего костра дворф разглядел лезвие. Это был зеленоватый металл. «Орихалк???» – мелькнула мысль в голове карлика, но в следующий миг его осенило, когда его противник прошипел:
– Аната га шиндэ шимау но ва ицудэсу ка?!25
Улыбка на лице дворфа говорила о том, что его осенило, и сомнений больше не осталось. Оттолкнув от себя проворного оппонента, дворф, по-прежнему удерживая щитом и топором мечи противника, толкал вперед оппонента, и через секунду ловко сделал подсечку. Подземный житель не стал добивать упавшего врага. Вместо этого он отскочил назад и до того, как его противник встал на ноги, проревел на весь лес приказным тоном:
– МАТТЭ!!!26
Нападавшие сразу замерли в недоумении. Дворф продолжил:
– Так, голубчики! Не хочу ломать свой язык об ваш говор, так как на общем языке северного Ирия вы все разговаривайте, тем более, если умеете ковать орихалк со сталью! Все к костру, и будем вести переговоры! Что встали?! Варг, Граалк!.. А ну сюда! Гретхилт, разведи огонь поярче, чтобы все друг друга видели! Кто у вас тут главный?
– Я командир, – ответил желтоглазый. Командир вышел вперед, а за ним – остальные. Это были орки, двухметровые гуманоиды. Командир присел возле костра, скрестив ноги в удобной позе, и поочередно, в упор посмотрел на Дворфа, Варга и Дарта. Карлик продолжил басить:
– Повоевать всегда успеем. А пока уберите оружие. Будем говорить.
Орк медленно повернулся к своим воинам и гулко рявкнул:
– Сэнши! Буки о торинозокимасу!27
Четверо, как один, убрали за пояса и спины топоры и палицы. Пятый лежал с глубокой раной на животе.
– Варг! Глаарк! Уберите оружие!
Друзья нехотя убрали орудия смерти.
– Граалк, принеси раненого Гретхилт и подстрахуй на всякий пожарный!
Гигант с угрюмым лицом выполнил указание Варга.
– А теперь все садимся! В ногах правды нет.
Желтоглазый орк своим выражением лица выдавал некий шок.
– Будем знакомы, – начал норд: – я Варг Айсенханд, сын Борга и стальной солдат Тандара.
– Скаальд… Что ваша колдунья делает с моим сыном?
– Она лишает Громарга пополнений, – отшутился с улыбкой северянин.
На лице орка нарисовалась палитра эмоций, от страха с яростью, заканчивая радостью с облегчением.
– Почему?..
– Потому что уже как двадцать с лишним лет у всего Ирия только один враг – Романская Империя. А Север и Дарксвамп – ирийские провинции. И у меня нет ни малейшего желания радовать имперских ублюдков тем, что у них на одного врага стало меньше…
– Красиво говоришь… Мы приняли вас за наемников Империии.
– Тогда вам нужно лучше изучить врага. У них солдаты – как близнецы – все, как один. И даже для наемников мы слишком разные. Как правило, имперцы нанимают отряды одной расы.
Конец ознакомительного фрагмента.