Глава 3
– 1 —
– Ну кто лучше вас справится? – проговорил вкрадчиво Грегин, адресуя свой вопрос Святополку и Рису Зандеру, сидевшим у него в кабинете с одинаково угрюмыми лицами.
– А почему он, магистр? – процедил сквозь зубы молодой фиосинист, бросив в сторону князя неприязненный взгляд. – Он даже не полноценный член братства. У него ещё и сутаны нет.
– Рис, а разве ты не получал от меня заданий, в бытность свою послушником? – вопросом на вопрос ответил Шток-Дебр.
– Да, брат Грегин, вы действительно поручали мне разные дела, – упрямо стоя на своём, произнёс Зандер. – Но я у вас на глазах с колыбели. Вы знали моего отца. И всегда…
– Брат Рисмер! – осаживая молодого человека, перебил его Грегин. – Если вы не желаете ехать, то стоит так и сказать. И я найду князю попутчика посговорчивей.
Официальный тон Великого магистра несколько остудил пыл Риса. По крайней мере, так показалось Святополку, который за время разговора пока не раскрыл рта, а только слушал, запоминал наставления Грегина и согласно кивал.
Молодому князю и самому не по душе был это выскочка Рис с его холёными ногтями, красивым голосом, аккуратной причёской, тонкой щёточкой чёрных усов. Так и сквозила в нём наглая самоуверенность, самовлюблённость, непоколебимое осознание собственной исключительности и превосходства над остальными.
Но что делать? Отказать Грегину? Чего ради? Да и в Гиспию прокатится, когда ещё случай подвернётся? «Чернобог с ним, – обдумавшись, решил сын Ратибора. – Тем более, не вдвоём едем. Капчо с нами и Хохлач. Да ещё и Хынсебен в придачу. По просьбе Гамарта. Это уж калугерам не по душе пришлось. Авось уравновесят нас как-нибудь. Драки-дуэли не допустят».
А нужда эта – в Гиспию ехать – от того возникла, что именно там, а точнее, в Мадриме, видели Барона. А ныне ж две цепи у него. Две из семи, необходимых для битвы с зелёным нашествием.
А вот, чтобы понять, для чего Грегину потребовались все без исключения цепи Скорпиона, следует ненадолго заглянуть в день вчерашний. Потому что вчера – пятого идрефа (по западному календарю) или пятнадцатого листопадня (по-словски) – Великий Цветной магистр…
– 2 —
…Великий Цветной магистр вышел из стены, подошёл к окну. Поглядев на дождь, покачал сокрушённо головой.
– Зарядил с утра и сыплет, и сыплет… – проворчал он.
– Да, магистр, – отозвался Скорпион, ибо именно у него в гостях оказался Грегин, – но ведь не о погоде ты хотел беседовать?
Мягкий свет лился из розовых фонарей, освещая полутёмную комнату. Было тепло и уютно.
– Верно, не о погоде, – молвил Шток-Дебр, опускаясь в небольшое облако, служившее чародею креслом. – Крайгорты… они уже повсюду.
– И ты думал узнать моё мнение?
– Нет, я и сам знаю, что предпринять, – ответил Грегин. – И ищу не совета, но помощи.
Скорпион, сложил хвост спиралью, превратился в человека, упал в облако напротив магистра.
– Любопытно, – проговорил он. – Не ожидал.
– Ты – и не ожидал? – скептически произнёс магистр.
Скорпион едва заметно улыбнулся.
– Ну, не то чтобы…
Он моргнул, и в воздухе возник золочёный поднос с фруктами и вином.
– Отведай. Шарульский21 виноград самый тонкий.
Грегин сделал глоток.
– И что скажешь? – спросил он.
– Семь цветов радуги… – начал чародей.
– Семь музыкальных звуков…
– Семь великих инструментов…
– Семь основных начал и правил…
– И семь цепей. Соедини это вместе…
– Точно, – подытожил магистр. – Я и сам так рассуждал, но хотел услышать это от тебя. К тому ж, мне требуется разрешение на использование цепей. Согласись, невежливо воспользоваться без спроса… И ещё мне нужен ключ.
– Ворон?
– Да.
– Не возражаю. В любое время. – Скорпион поднял бокал. – Твоё здоровье, магистр. И – удачи!
– 3 —
Хлопотным выдался день перед отъездом. Для начала Святополк без малого три часа обсуждал с Всеволодом вопросы обустройства родного княжества. Ведь два месяца, минувшие после возвращения престола, истратились только на восстановление государственных основ. Хотя и тут усилий пришлось приложить немало. Сам молодой князь, Всеволод и дворские, ни секунды не пребывая в праздности, метались по городам и весям, беседовали с ратниками, посадскими, крестьянами, выбирали воевод и наместников, договаривались о налогах, законах и дружине. А вот теперь, наконец, подошёл черёд разговора более детального. Оттого молодые князья уединились и принялись толковать о школах и больницах, университете и церкви, ремёслах и торговле. А когда сын Ратибора заговорил о рыцарских турнирах, Всеволод немедля предложил устраивать ещё и состязания вроде тех, что проводились когда-то в Элии.
– Гереконских игр, считай уж, лет триста как нет, так давай свои сделаем – Киричские, например.
– Я – только «за», – откликнулся Святополк, – но рук-то у нас с тобой хватит? Чтоб за всё ухватиться?
– Дворские, брат, не у одного тебя есть, – подмигнул Всеволод.
Он вскочил с кресла, подошёл к письменному столу, придвинул стул.
– Диктуй, – бросил он торопливо. – Я записывать буду.
Постепенно, пункт за пунктом, выстроился подробный план. И явился на свет документ, состоящий из двух частей: «Важное» и «Нужное». В первый «параграфус» вошли армия, налоги, ремёсла, торговля, больницы, школы и университет. Во второй – всё остальное, включая даже увядшее искусство театра. («Тексты комедий-трагедий я тебе для начала достану, а лицедеев своих выучим», – проговорил киричский князь.)
Бумаги извели при этом сверх всякой меры. («На нас не настачишься», – заметил Всеволод.) Но получилось, как будто, неплохо. Даже самим понравилось.
– 4 —
Далее Святополк помчался в кабинет Грегина, где, просочившись сквозь зеркала, вынырнул в Оранжевом замке. И попал прямо в объятия Ярославы.
– Сколько тебя ждать? – всплеснула руками она. – Я уж думала: на меня и времени не сыщешь!
Разговор с сестрой, как всегда, сперва вышел сбивчивый, путанный, перемежающийся вздохами и восклицаниями. Но в целом, молодой князь и здесь преуспел. Порешил, что завтра же, в сопровождении какого-нибудь витязя, Ярослава отбудет домой. И, по мнению Святополка, на эту роль вполне годился Всеволод, всё одно – домой едет. Однако, как тут же выяснилось, юная княжна уже нашла себе верного аколита22, коим непременно желал стать граф Гилберт.
– Так мне что, к свадьбе готовиться? – думая пошутить, молвил сын Ратибора.
Девушка вспыхнула, но взора не опустила. Наоборот, глянув открыто, со счастливой улыбкой радостно выдохнула:
– Да!
И такое сиянье озарило её лицо, что Святополк не нашёлся, что и ответить. Вот тебе и пошутил!
– Отлично, – буркнул в замешательстве он. – А… когда?
Почувствовал он себя при этом неимоверно странно. («Славка мелкая замуж собралась!»)
– Не враз, ты не думай. Через месяц… – услышал он ответ.
– А что ж Гилберт-то? Чего он молчит?
– Да здесь Гилберт. Здесь. Под дверью стоит. Мается. Ждёт момента зайти.
И, глянув ещё разок на брата, прокричала:
– Жиль, ну где ты? Иди сюда!
Дверь скрипнула. И предстал граф, который, надо заметить, мало сейчас походил на самого себя – обычного. Стоял какой-то робкий, застенчивый. И переминался с ноги на ногу. «Ох, мама дорогая, – прошептал князь.– Что с ним Славка со своей любовью сделала! И вырядился-то как! Фазан – фазаном! Мало – жабо, так ещё и шапка с пером!»
Сын Ратибора привстал, пожал молодому рыцарю руку, вновь опустился в кресло. Гилберт же остался стоять.
– Святополк, – запинаясь, начал молодой граф, – я… право не знаю, как это говорится, но… в общем, прошу у тебя руки твоей сестры Ярославы. Потому что она… – он умолк, не в силах перебороть волнение и подобрать слова. – И я люблю её!
Князь сдержал улыбку, поднялся, отошёл малость в сторону. Глянул под ноги, в окно. Он вовсе не собирался возводить препоны на тропе их взаимного счастья, но… Может, рано?
В комнате повисла колючая тишина. Ярослава, проникнувшись вдруг важностью момента, испуганно поглядывала то на брата, то на жениха. Но Святополк недолго испытывал терпение влюблённых.
– Конечно же, я не против! – торжественно провозгласил он, решившись. И, взяв молодых людей за руки, соединил.
– Ура! – закричала во весь голос Ярослава, бросаясь на шею брата и тут же обнимая Гилберта.
А граф, вытащив из-за обшлага платок, утёр пот со лба и проговорил:
– Ну, ты меня напугал. Я уж…
Князь широко улыбнулся, похлопал Гилберта по плечу, чмокнул сестру в макушку и, подтолкнув молодых друг к другу, вышел из комнаты, аккуратно закрыв за собой дверь.
– 5 —
Ну а теперь, когда неотложные дела более не гудят в голове роем растревоженных пчёл, можно и о себе подумать.
И Святополк, прыгая через ступеньки, пронёсся по лестнице на первый этаж, где в маленькой комнатке, превращённой заботливыми руками в висячие сады, ждала его Меленора.
На мгновенье остановился у входа. Унял рвущееся из груди сердце. Постучал и, не дожидаясь ответа, вошёл…
Можно ли описать солнечный свет, который разом падает и взлетает, дышит ароматом ночных фиалок, поёт колокольчиками в росе, трепещет под натиском ветра, грохочет на порогах рекой, и шепчет свирелью, уходящей под лёд? Не знаю… И вряд ли б кто на это решился…
– 6 —
– Нора, я был в Странном месте, – сказал Святополк. – Мне показалось…
Тень пробежала по лицу девушки.
– Ты любишь меня? – спросила она, заглядывая ему в глаза.
Святополк кивнул.
– Тогда верь мне… Я после тебе всё объясню…
– Так мне не почудилось? – еле слышно вымолвил сын Ратибора.
Она покачала головой.
– Нет, Свят, не почудилось.
– И что это было?
– Прошу тебя, не настаивай. Придёт время, я всё тебе расскажу. Мне ж и посоветоваться не с кем. У меня ж, кроме тебя… А уж если и ты меня не поймёшь…
Она отвернулась. Совсем как та – Цветка – юная мавка из Ведьминой пустоши. И слёзы в глазах те же самые. Сияющие, как самоцветное ожерелье.
– Нора, – сказал он, и всё смешалось в его голове, – Нора…
Он зажмурился, прикоснулся к её руке. Тонкие, длинные, такие хрупкие пальцы…
То, что захотел он сказать ей сейчас, неизбежно, но – время ли? Да и как-то… Что ж так странно на сердце? Ох, Триглав, единый в трёх… Святополк закрыл глаза, вспомнил, как увидел он её тогда – в первый раз, вспомнил хоровод ведьм – словно снежинки перед замёрзшим стеклом. Приподнял веки – всё та же. Она! Разная – и одинаковая.
– Нора, – проговорил он, – ты пойдёшь за меня замуж?
Как это вырвалось?
– 7 —
Вышедший из покоев девушки витязь, некоторое время пребывал в замешательстве. Отчасти оттого, что так неуклюже сделал ей предложение (как-то не так он это представлял – думалось: всё будет более возвышенно), а отчасти – от безрезультатности происшедшего разговора. Очень хотелось вернуться и всё-таки выспросить о Ведьминой пустоши, выяснить всё до конца. Не очень ему нравилось, что это – такое важное – и недоговорено, недосказано. Но смысла в возвращении не виделось никакого. Раз сказала: «потом», то так и будет. А вызнавать да приставать – только хуже делать. Что ж, ладно!
И Святополк направился к Грегину – передать просьбу Четырёхрогого.
– 8 —
– Четырёхрогий? – Грегин переглянулся с Кар-Ждоном. – А какой он из себя?
– Да, честно сказать, мне все демоны на одно лицо, – признался Святополк, пытаясь восстановить в памяти облик нечистого. – Похож на человека… лицо такое красное, как обожженное, но ни шрамов… и вообще, никаких, так сказать, особых примет, родинок там…
– А лет, как думаешь, ему сколько? – задал вопрос Оранжевый магистр. – То есть, сколь ему было б, кабы он человеком был?
– Да бес его беса знает, – развёл руками молодой витязь. – Но, вроде, не молодой… Одно вот меня удивило: говорит больно правильно, учтиво так. Грамотный. Прям, как в университете учился…
Грегин бросил ещё один взгляд на брата.
– Джавинор? – негромко проговорил тот.
– Скорее всего, – кивнул Цветной магистр.
– Навряд ли, – вставил молодой князь. – Он сказал, что его имя не один смертный не выговорит, а тут-то, что выговаривать?
– Да это сейчас, когда он демон, его прозванье новое и в два присеста не произнесёшь, а Джавинор – имя прежнее – человеческое. Коль это он, конечно, – ответил на сомнения сына Ратибора Кар-Ждон.
– Но где ж он пропадал столько времени? – задумчиво промолвил Великий магистр. – Лет двадцать?
– Девятнадцать, – уточнил Кар-Ждон.
Всё-таки и для них – всезнаек – есть секреты, – подумалось Святополку, но волновало его сейчас другое.
– А что такое «пирауста»? – выпалил он, обрадовавшись, что словечко странное, наконец, и так кстати, вспомнилось.
Оранжевый магистр полувопросительно взглянул на князя.
– Пирауст, или пирауста, ежели она женского рода, – это саламандра. Дух огня. А почему ты спросил?
– Четырёхрогий сказал, что она меня ищет. Убить хочет, – произнёс Святополк, стараясь вымолвить это так, чтоб не показаться с одной стороны излишне обеспокоенным, а с другой – слишком уж беспечным.
– Это точно Джавинор, – вместо ответа сказал Грегин, как бы сделав вывод для самого себя.
Кар-Ждон, словно согласившись с братом, кивнул, а Святополк, для которого эта фраза прозвучала, как шинская грамота23, немедля переспросил:
– А почему это именно он, брат Грегин? И что за саламандра? И с чего это духу огня меня убивать?
– Чем ты насолил пираусте – понятия не имею, – заговорил Цветной магистр после некоторого молчания, – а вот почему я решил, что это Джавинор – это сказать могу. Когда-то и он и Эльва были людьми…
– Это – которая Королева Огней? – вставил Святополк, мимолётно помыслив: «а не остались ли у неё какие счёты с дедом Всеславом?»
– Да, – продолжил Грегин, – и уж кому не знать её повадки, как не бывшему мужу. Они ведь женаты были. И мы вон, с Кар-Ждоном, у них на свадьбе гуляли.
– Давно это было, – заметил Оранжевый магистр.
– Давненько, – согласился Грегин.
Видимо, что-то вспомнилось старому кудеснику. Он усмехнулся, но тут же, поймав нетерпеливый взгляд Святополка, продолжил:
– Так вот, а лет через пятьдесят, – он с некоторым колебанием поглядел на брата – тот наклонил голову, – Эльва, как ярая огнепоклонница и главная жрица храма, заняла место Королевы… А Джав, которому всё это было не по нраву, её бросил… Точнее, попытался. И потом они были то вместе, то порознь.
– Это, я думаю, не удивительно, – заявил Святополк, – оно ведь, Эльва, как я понимаю, дама малоприятная. И даже опасная.
– Это верно, – закивал головой Грегин. – Опасная. И весьма.
– Но зато красивая… – вполголоса, как бы тоже что-то вспомнив, протянул Кар-Ждон.
– Как гадюка! —буркнул Цветной магистр и отвернулся к окну.
– 9 —
– Ну, а Странное место, как оно тебе? – сощурился Кар-Ждон.
– Как ему и положено – странно, – улыбнулся Святополк. – Названию соответствует.
– Мы за вами в зеркало наблюдали, – проговорил Грегин, упреждая молодого князя, уже готового в деталях пересказать все перипетии своего небольшого странствия.
– Значит, всё видели?
– Угу, – промычал Оранжевый магистр. – И как ты с драконом бился, и как Мысляту освобождал, и как с Вязом беседовал. Единственно, Джавинор от нас спрятался.
– И, помимо, ведьмы укрылись, – добавил Грегин.
Правдой было сие (о ведьмах) или же нет – неизвестно. Возможно, почувствовали кудесники, что там – в Пустоши – приоткрылось князю нечто личное, и не стали в оную приватную сферу вторгаться, дабы своего молодого товарища не смущать. А может, и правда, «ведьмы укрылись». Что им стоит?
– Выходит, вы слышали, как лесовик мне про хижину толковал? – отложив сомнения относительно мавок и «приватности», проговорил Святополк.
– Да, – сказал Кар-Ждон. – И про домик нечистый, крайгортами под свою цитадель приспособленный, и про пираусту пресловутую.
– А имя Велеяр вам ничего не говорит? – на всякий случай поинтересовался князь.
– Ты, верно, о своём предке любопытствуешь? – спросил Грегин. – О Велеяре Целителе?
– О предке, – подтвердил князь. – Но какое отношение имел он к целительству – понятия не имею.
– Самое, что ни на есть, прямое, – изрёк достаточно важно старший Шток-Дебр. – Он ведь лечебный факультет в Мадриме открывал.
– Ух, ты! – не удержался от восклицания сын Ратибора.
– Вместе с Оэ-Форном, – прибавил вполголоса Цветной магистр.
– А это?.. – тут же приоткрыл рот Святополк, намереваясь немедленно вызнать что-нибудь о новом персонаже.
– Один из наших, – Кар-Ждон кивнул на брата, – пращуров. А так же Мат-Хара…
– Канн-Щея и Ма-ара, – вставил Грегин, недовольно морщась.
– И их тоже? – удивился молодой воин.
– К сожаленью, – с некоторой печалью пробурчал Оранжевый магистр. – Но мы с нашими… как бы их назвать?..
– Кузенами, – подсказал князь.
– Да, вот именно: кузенами, – потеребив себя за ухо, согласился Кар-Ждон, – не хотелось бы называть наших врагов родственниками… выбрали разные пути.
– Но вернёмся к твоему предку, – перебил неторопливые рассуждения брата Грегин.– Велеяр Целитель – наш старый товарищ. Член братства. С незапамятных времён.
– Мне сказали: он жив, – промолвил Святополк. – Отец Беловод поведал – священник храма Свентовита в Рудане…
– Мы знаем Беловода, – покивал Великий магистр. – Неторный путь прошёл сей муж, участь претерпел нелёгкую, но к свету пробился. А Велеяр… да, он действительно, жив. Но лет десять назад что-то с ним сталось неладно. Словно б жизненные силы его иссякли. И тогда он избрал стезю отшельника…
– И удалился в пещеры, – подхватил Оранжевый магистр. – Куда-то… кажется, в Вамбрию. И впал в транс.
– Ныне говорят: в нирвану, – с некоторой иронией в голосе, уточнил Грегин.
– Ясно, – проговорил Святополк.
Он откинулся в кресле, вытянул ноги, прикрыл глаза. Выспаться бы… перед дорогой… Но надо б порассказать о том, что сам о Велеяре узнал.
– Что тогда предок мой сил лишился – не мудрено, – кое-как подавив зевок, проговорил молодой воин довольно громко – чтобы малость отпугнуть подкрадывающегося Морфея, – Десять лет назад убили моего отца, а книга волшебная – «Воззвание» – что прежде хранилась у него, оказалась у Кирши – падшего ангела, который работал сапожником… Сила нашего рода заключена в книге, – пояснил Святополк. – И пока она у кого-нибудь из нас – Велеяр жив. А когда Кирша умирал, то передал книгу Потыке – бывшему демону, метельщику. А тот уж отдал мне… Вот такая запутанная история…
– Ох, – вздохнул Грегин, не без внимания выслушав сбивчивую речь Святополка, – история всегда запутанна. Иначе, она уж и не история…
– А измышления продажного летописца, – договорил Кар-Ждон.
И беседа чародеев плавно свернула к размышлениям о роли хроникёра в формировании национального самосознания, о превратностях судьбы, о различии и схожести теологических канонов и постулатов у разных народов, о печальной и одновременно возвышенной участи святых аскетов…
И под эти разговоры сын Ратибота незаметно для себя задремал.
– 10 —
Каким только способом не пришлось молодому князю путешествовать в последнее время! И на шарах трёхглазых, и сквозь зеркала, и через «ту сторону». Но такое, чтоб на паруснике, да по реке – это случалось впервые.
Кораблик именовался «Фаро», что на каком-то древнем языке означало «Гордый», и представлял собой усовершенствованную ладью. А идти на нём предстояло, понятное дело, по Нетце, на которой стоял Гринтаун.
Отплыли на зорьке. Попутное течение и паруса, с коими сноровисто управлялись Хынсебен, Капчо и Хохлач, обещали сделать путешествие приятным. И лишь одно омрачало настроение князя – присутствие на борту спесивого Риса Зандера, которого Святополк прозвал «брындиком», что на южно-роцких диалектах означало щёголя или выскочку.
Ни с кем не общаясь, тот стоял молча на носу судна, изображая (как тут же подумалось сыну Ратибора) великого землепроходца, который во главе своей команды бесстрашно отправляется на завоевание какого-нибудь дикого края. К вящей славе своего отечества.
«Ну и ёж тебе в бок», – буркнул витязь и, скинув кольчугу, присоединился к трудам Ашана и стариков, решив заодно малость поднатореть в науке судовождения.
Работа получалась (тянуть тросы и вязать узлы – больше пока ничего не поручали) не сказать, чтоб трудная – силёнкой Святополка Даждьбог не обделил, – но, с непривычки, сложная и непонятная. Оттого-то и переспрашивал он по десять раз, прежде чем что-то сделать.
Конец ознакомительного фрагмента.