Вечер
К удивлению Александра, за день они успели сделать почти всё, что запланировали. Чиновники оказались очень даже милыми людьми, очередей почти нигде не было, а там, где были, продвигались достаточно быстро. Под конец они заехали в банк, и Александр снял с книжки часть денег, которые накопились у него за год от сдачи квартиры.
– Как думаешь, этого хватит, чтобы поужинать в нормальном ресторане с девушкой? – спросил он.
– Смотря что ты называешь нормальным рестораном, – усмехнулся Алексей, мельком взглянув на количество купюр в руке Александра. – Да ладно, сегодня я угощаю.
На лицо Александра набежала тень.
– Чего ты?! – удивился Алексей. – Не могу же я позволить, чтобы ты истратил половину своего состояния на один раз поесть! Я ж понимаю, что в деревне много не заработаешь.
Александр молча засунул деньги в карман и вышел из банка. Он уже ощущал, как в груди собирается комок ненависти. Ненависти непонятно к кому или к чему; наверное, всё-таки к себе, такому нищему и слабому. А может, к городу, который делает его таким нищим и слабым. Или к Алексею, такому богатому и сильному, рядом с которым он выглядит таким нищим и слабым.
Сев в автомобиль, он закрыл глаза. Комок в груди увеличивался. «А что, если попробовать «кристалл» в этой ситуации?» – подумал Александр и выстроил лучи. Потом он уже привычным движением внутренней энергии зажёг в груди маленькое солнце. Маленькое, потому что в состоянии раздражения оно и не могло быть большим.
После этого он принялся отрывать кусочки от тёмного, вязкого комка злости и как топливо закидывать их в огонёк. Злость чадила и пузырилась, затем дыма стало меньше, а комок начал таять как воск, давая силу огню. Вскоре от внезапной и глупой ненависти не осталось и следа.
Он открыл глаза и поискал Алексея. Тот стоял возле банка и разговаривал по сотовому, активно жестикулируя. Александр больше не видел в нём того превосходства над собой, которое так «прессовало» его ещё несколько минут назад.
Люди и машины всё такой же плотной разноцветной массой мельтешили вокруг, но это бурление уже не создавало опасения, что он растворится, как кусок сахара в стакане чая. Александр вылез из машины. Две молодые девушки в очень коротких юбках, проходя мимо, окинули его восхищёнными взглядами.
Алексей подошел к джипу.
– Я сейчас с Оксаной разговаривал. Я же забыл, что у неё на всё подряд аллергия. Поэтому она в ресторан идти отказывается и предлагает скромно провести вечер у меня дома. Девчонки приготовят ужин, и мы сможем спокойно пообщаться. Как тебе такой план? – Подходит, – улыбнулся Александр.
– Тогда поехали за ними.
«К себе» Алексей ехал впервые, поэтому слегка заплутал во дворах новостроек.
– Никак не могу запомнить, где сворачивать, – оправдывался он. – Купил недавно.
Квартира оказалась большой, хорошо меблированной, с евроремонтом и разной удобной встроенной техникой. Оксана с Соней сразу пошли на кухню готовить ужин, а Алексей провёл Александру ознакомительную экскурсию по квартире, искусно изображая безразличие и привычку к подобной обстановке. Потом они расположились в гостиной перед огромным плоским телевизором, висящим на стене.
– Ну, что у нас плохого? – пробормотал Алексей и нажал на пульте красную кнопку. На экране появилась ведущая программы «Время».
Александр в первый раз за последний год смотрел новости и улыбался.
– Надо же! В мире ничего не изменилось. Всё те же проблемы: террористы, наркоторговцы, коррупция…
Начался сюжет, как на птицефабрике уничтожают кур.
– Птичий грипп! Это ещё что? – заинтересовался он.
– А, – махнул рукой Алексей, – очередная эпидемия. Атипичная пневмония закончилась, так птичий грипп начался. То понос, то золотуха.
Александр досмотрел сюжет и сказал:
– Идиоты! Если бы они дали первым заболевшим птицам спокойно самим передохнуть, то эпидемия вскоре закончилась бы.
– Да ну? – удивился Алексей. – С чего ты взял?
– А с того. Пневмония же закончилась.
– Так, наверное, вакцину нашли.
– Наивный ты, – усмехнулся Александр, – просто «демон пневмонии» наелся и ушёл. Ею же люди болели, а их, как куриц, не повырежешь.
– Какой демон?! – Алексей удивлённо и даже как-то испуганно посмотрел.
– Мой дед так вирусы называл. У меня ж дед знахарем был. Он считал, что эпидемия это голодный демон, который любой ценой нужное количество энергии с больных соберёт. И если не убивать больных животных, а дать ему нажраться, всё закончится намного быстрее.
Алексей покачал головой:
– На эти темы тебе надо с Ксюхой разговаривать. Она у нас всякой мистикой увлекается. А я человек простой, стараюсь во все эти тонкости не вникать. У меня в жизни всё просто: купил, продал, прибыль вложил, проценты пропил.
– Чего ты тут опять пропил? – спросила появившаяся в дверях Соня, внося поднос с едой и ставя его на стол. Следом вошла Оксана с бутылкой и фужерами.
– Давайте к столу, – сказала она. – И на какие темы надо со мной разговаривать?
– Вы что, стояли под дверью и подслушивали?! – возмутился Алексей. – Саня рассказывал про своего деда, знахаря.
– Знахаря? – Оксана замерла, перестав раскладывать тарелки. – Вот с этого места поподробнее, пожалуйста!
– Это будет надолго, – улыбнулся Александр, – про моего деда много можно рассказывать. Хотя, я, честно говоря, и сам о нём ещё не всё знаю.
– А можно мне с ним встретиться? – спросила Оксана. – Я как раз сейчас ищу какого-нибудь народного целителя.
– Зачем? – Александр сделал вид, что не знает про астму.
– Затем, что традиционная медицина в моём случае ничего понять не может.
– А что за случай, если не секрет?
– Секрет, – отрезала Оксана. – О болезнях я предпочитаю разговаривать только с врачами, поэтому подробно расскажу всё твоему деду.
– Увы, Оксаночка, деду уже не расскажешь, царствие ему небесное. Но я вообще-то тоже знахарь, – сказал Александр и испугался слетевших с языка слов.
Оксана с недоверием посмотрела на него:
– По-моему, ты слишком молод для знахаря.
– Тридцать четыре, – пожал плечами Александр. – Иисус в эти годы мёртвых оживлял. – И он снова поразился своей нескромности.
– Иисус в эти годы уже был распят и воскрес, – уточнила Оксана.
– Вот видишь! А ты говоришь – молодой.
– Давайте уже ужинать! – прервала их диалог Соня.
Все уселись за стол, Алексей открыл бутылку.
– Давайте выпьем за встречу! – предложил он.
Когда бутылка была допита и желудки не желали больше ничего в себя вмещать, Алексей обнял Соню и полупьяным голосом сказал:
– Софи, а не пойти ли нам спать? Завтра рано вставать. Оксана, ты у нас ночуешь? Или вызвать такси?
– Да, конечно, у вас останусь, – отозвалась Оксана, убирая со стола и удивляясь, как отлично Алексей играет свою роль.
– Ну, в общем, постелешь себе сама, как обычно. И придумай, пожалуйста, куда уложить Александра.