2
У входа в грот горит костёр. Около него коротают вечер голодные следопыты. Дед Лишайник перетрясает свой рюкзак.
– Жалко, что самосад закончился, – говорит он, – а так хочется покурить! Не рассчитал я…
– Дед! – шутит уголовник, – А ты иди у кого-нибудь стрельни?
– Так вот если бы халявщиков рядом не было со мной, то смотришь, табака ещё бы на обратную дорогу хватило.
– Я лицо подневольное, а курить, так же как и тебе хочется.
Суета встаёт во весь рост и смотрит куда-то вдаль. Он видит костёр и кричит:
– Нутром чувствую, что там Никита!
Уголовник соскакивает с места и тоже смотрит в ту сторону.
– Там моё мясо! – кричит он, – Кормилец наш!
Суета, не шевелясь, водит глазами по сторонам и тихо говорит:
– Мне это с голодухи мерещится или к нам правда со всех сторон пеньки приближаются?
Все вскакивают с места и напряжённо смотрят вниз с горы.
– Ничего не понимаю?! – говорит участковый, – Толи это дети, толи карлики какие-то!
Уголовник поднимает маленький камушек и бросает его вниз наугад. Внизу раздаётся странный хлопок, и все следопыты видят, как внизу кто-то падает. Уголовник поднимает руку и щёлкает пальцами.
– Заметили? – хвастается он, – Точно в яблочко!
Тут ему прямо по голове прилетает приличный камень. Он убегает в грот. Садится на кукорочки, обеими руками быстро обхватывает голову, растирает руками ушибленное место и кричит:
– Ай, блин, как больно! Прикиньте, мне тоже попали точно в яблочко!
Перед следопытами появляется карлик. Он поднимает перед ними руки и плавно покачивает ими из стороны в сторону. Они все смотрят на него, как на недоразумение. Он плавно разворачивается и идёт с горы вниз. Следопыты, как под гипнозом, следуют за ним один за другим.