7
На третий день впереди показались массивные стены Кчевниора.
Сложенная из белого камня, крепость грозно выделялась на фоне глубоких безоблачных небес. Ярко светило солнце. Белые стены под солнечными лучами слепили глаза. Высокая башня донжона крепости острым шпилем вонзалась в бледно-золотистое небо. Рощицы невысоких деревьев отступили от стен на несколько нисов, создавая широкую полосу открытой местности. Вдалеке, почти на грани видимости блестела сталью водная поверхность. Слабо пахнуло морем.
Казар остановил скакуна на невысоком взгорке неподалеку от одной из таких рощиц. Негоже императору, пусть пока и неполноправному, самому требовать открытия ворот. По короткому взмаху руки военачальника вперед вырвался винтар переговорщиков. Зачавкала, расплескиваясь под копытами всадников, жидкая грязь. Небольшая группа одиноко приблизилась к строениям. По мере приближения переговорщиков медленно отворились ворота крепости. Навстречу переговорщикам торжественно выехало верхами несколько человек. Командир винтара приветственно поднял руку. Встречающие ответили аналогичным жестом.
Обе группки сошлись вплотную. Судя по едва различимым на дальнем расстоянии движениям, разговор начался.
Казар внезапно пожалел об отсутствии Верховного жреца. Без магии реггу не было слышно ни звука со стороны крепостных ворот.
Военачальник слегка тронул бок скакуна шпорой. Мышцы животного инстинктивно дернулись. Голова скакуна горделиво поднялась, словно чувствуя значимость седока. Стройные ноги торжественно вышагивали по пологому склону. Влажная глинистая почва несколько проскальзывала под копытами.
– Странно, – произнес реггг вполголоса, – дождя вот уж несколько дней не было.
Свита осторожно следовала за полководцем-регентом. Испуганный возглас сзади заставил Казара брезгливо скривиться.
«Привыкли по дворцовым коридорам перемещаться, – раздраженно подумал регг, – напрочь забыли воинскую науку. Впрочем, и сам-то я давно не сидел в седле».
Он решительно пришпорил скакуна, оставляя спутников позади. Под ноги скакуна бросалась чахлая растительность. Мелькнули мимо длинные, в рост человека, иглы иреза3.
Слаженно, насколько это возможно на разъезжающейся под ногами глине, воины перестроились, пропуская военачальника. Отодвинулись в сторону переговорщики.
При виде Казара представители делегации спешились.
Конец ознакомительного фрагмента.