Глава 8
Андрей Винокуров. Герой-рогоносец
– Теперь, после того как я вам рассказал о том, где вы находитесь и какие тут правила жизни, давайте поговорим о последних событиях. – Спириус сделал ораторскую паузу, чтобы убедиться, что все ему почтительно внимают.
– Да ты говори, не стесняйся, а мы послушаем, – брякнул Женька.
Его уже основательно разлимонило от зноя и выпитого. Ветер с океана шевелил наши волосы, принося прохладу, но медное тропическое солнце жарило всерьез.
– Года этак три назад у Баркида был легендарный правитель – Кезон, которого еще называют Диктатором. Этот деятель сумел покорить и Дакию, и нашу Альба Лонга, а также кучу более мелких островков. Да вот беда, он поверил одной колдунье, указавшей ему на Запретный город как на следующий объект завоевания. Дескать, Иерарх, создавший нашу локацию, давно уже почил в бозе, и теперь Запретный город не охраняется, и именно там есть вход из Мидгарда в Йотунхейм, другой Мир под сенью Великого Древа Иггдрасиль. Кезон ей поверил и направил туда весь флот Баркида с собой во главе…
– Друган, прости, что перебиваю, а нельзя ли поближе к телу? У нас здесь что – урок вашей истории? – потерял терпение Женька.
Герман ухмыльнулся, как сытый ящер. Плеснул себе холодного вина и продолжил:
– Никак. Одно с другим непосредственно связано. Ладно, буду краток, чтоб не утомлять. Короче, армию Кезона размолотили в мелкий фарш, а сам он оказался в изгнании. Если бы поймали – казнили бы, так как народу в походе по его милости полегло немерено, но он оказался силен и верток. От преследования ушел и на два с половиной года как в воду канул. Но вот шесть месяцев назад Кезон вернулся в Баркид. Один. Его хотели схватить, но куда там. Он в одиночку сумел усмирить все баркидское воинство и взять власть.
– Ай, красавчик! – блаженно улыбаясь, встрял Женька. – Как говорится: сколько волка ни корми, а зайцам все равно кирдык!
Я отметил, что в угоду моему другу Спириус изъяснялся на максимально простом и понятном языке.
– Вы полагаете? Как это ему удалось, мы до сих пор не знаем. А там, между прочим, больше полутора сотен Игроков. Из них десяток – воинская элита. И никто ничего не смог ему противопоставить. Для справки скажу – будь ты хоть пятидесятым левелом, три Игрока двадцатого легко разделают тебя под орех. А тут один против сотни! Ходят слухи, что это и не он сам, а вселившийся в его тело демон из Йотунхейма. Короче, Кезон на троне и правит. Три месяца назад пала Дакия. Также без боя, хотя намерение было стоять до последнего. Теперь очередь за нами. И беда, что мы ничего не знаем ни о Кезоне, ни о его порядках, ни о его методах борьбы. Вся связь прервана, торговые пути нарушены. Две недели назад мы решили на Совете Авгуров отправить туда группу разведчиков. Вызвалась ваша супруга. Ваша дочь с мужем решила сопровождать и прикрывать ее…
– Стой! – рявкнул я. – С каким это, к свиньям собачьим, мужем? Девочке только четырнадцать!
– Это в Реальности, – спокойно парировал Спириус. – А тут ей уже двадцать два. И она год замужем.
– Вы тут что, охренели до полной бессознательности? И какая сволочь их поженила?
– Я, – скромно ответил Спириус.
Мой кулак вылетел вперед рефлекторно. Через секунду уже не кулак, а я сам летел кубарем в направлении кустов. Когда я поднял голову и выплюнул изо рта первую горсть песка, мимо меня прокатилась Женькина тушка и врезалась головой в заросли колючек. Вытаскивая из своей короткой шевелюры зеленые насаждения, мой друг глубокомысленно заметил:
– Это ничего, друган. В Реальности сочтемся.
А Спириус даже ухом не повел. Как сидел вполоборота к нам, так и продолжил восседать со своим непробиваемым «покерфэйсом». Он зашвырнул нас, как два брелока от машины, одним движением плеча, не поднимаясь с места. Тогда я впервые понял, что здесь значит сорок первый левел.
– Я понимаю ваши эмоции. Первый день в Мидгарде, и одно потрясение за другим. Дело в том, что ваша дочь тут уже почти год. В теле роскошной молодой красавицы и отнюдь не нимфетки. Они с Полонием начали встречаться где-то месяцев семь назад. Когда я узнал ее физиологический возраст в реале, они были вместе больше трех месяцев. Что мне оставалось делать? Девица вполне могла начать… э-э-э… слишком бурную жизнь, будучи неопытной и по-детски любопытной. Вот я их и поженил. Закрепив, так сказать, ее статус и связав с более опытным и мудрым Игроком. И ни разу об этом не пожалел. Уверен, что на моем месте вы предприняли бы в точности такие же шаги.
– Понятно. А физиологический возраст этого радиоактивного можно узнать? Пятьдесят? Шестьдесят?
– Сорок девять.
– Один хрен. Хорошо у вас тут старички устроились! И ноги в тепле, и остальное тоже…
– Зря вы так. Он погиб, защищая свою жену и вашу дочь.
Я оторопел. Встал, отряхнулся и уселся на свое место. Рядом плюхнулся весь взъерошенный, как дикобраз, от кратковременной экскурсии в джунгли Женька.
– В смысле, совсем погиб?
Спириус терпеливо качнул головой.
– Нет, не совсем. Я же объяснял, что, умирая в Мидгарде, люди перерождаются. Падешь от более сильного – наверняка возродишься человеком, примешь смерть от равного – проснешься могучим монстром, от более слабого – откинут назад до какой-нибудь мелочи. Полоний стал химерой. Накопит опыта и через пару месяцев вернет человеческий облик. От него мы и узнали, что произошло в Баркиде с нашими ребятами. Они напоролись на береговую стражу, была схватка, наши прикончили противников и прорвались вглубь острова. Но у одного из поверженных Игроков с собой был питомец. Птица, которая вернулась и доложила на заставе о стычке. Наших окружили в предместьях города. Полоний рубился до последнего, даже прикончил пару баркидцев, но сам не уцелел. Их, по его словам, упорно хотели взять живьем. И только когда от его ударов начали погибать патрульные, Полония тут же нашпиговали дротиками, как подушку для иголок. Женщин воины Кезона увели с собой. Вот, собственно, и все, что мы на настоящий момент знаем об их судьбе. Неделю назад друг Полония Донатус отправился за ними в Баркид. С тех пор о нем ни слуху ни духу. Мы ждем понедельника. Именно тогда у нас воскресают павшие. Может быть, это прольет свет на то, что с ним приключилось.
– Веселенькие у вас тут дела, – хмыкнул Женька. – А как все приятственно начиналось. Бабочки, цветочки. Птиц можно в ларек за пивом посылать. Чего ж вам не живется нормально в таком раю?
Спириус криво усмехнулся.
– И что вы предприняли с тех пор для их спасения? – вернул я разговор в нужное русло.
– Увы, ничего. – Спириус развел руками. – Я не могу без конца терять своих людей. В строю осталось всего тридцать два Игрока, а нам еще отражать вторжение Кезона, которое неизбежно последует.
– Вы же говорили, что он один справился с сотней? Тогда у вас нет ни полшанса!
Глаза Спириуса блеснули. Эта медуза оказалась способна на чувства, когда ее по-настоящему задело.
– Мы будем сражаться до конца. С сотней или тысячей, с демоном или человеком, безразлично. Еще никогда в своей истории Альба Лонга не сдавалась на милость победителя. Даже на милость Кезона.
– Это все очень трогательно. А как быть с моими женщинами?
– Боюсь, что вам придется самому разыскивать их. У Альба Лонга на это сейчас нет сил.
– Веселенькие дела, – повторил Женя.
– М-дя. – Я потер подбородок. – А вы весьма кровожадный правитель, Спириус! Отправить на верную гибель одного воина в компании с зеленой девчонкой и новичком-несмышленышем…
– Под новичком вы кого имеете в виду? – уточнил Авгур.
– Свою жену – Елену.
– Вы ошибаетесь. Елена в Мидгарде уже почти пять месяцев. Пришла позже вашей дочери. Она двадцать второго уровня – то есть вполне опытный Игрок.
– Обалдеть! Полгода?! И, может быть, тоже замужем? Или на выданье? – скрипнув зубами, почти выкрикнул я.
Спириус заметно смутился. Я уже и не удивился бы, ответь он, к примеру: «Да, она моя жена», – но он отрицательно качнул головой:
– Нет. Она не замужем. Браки у нас вообще редкость, – и осекся, почувствовав, что сболтнул лишнее.
Умолк, мазнув по нам с Женькой настороженным взглядом.
– Но она с кем-то тут встречалась?
Авгур помедлил, и эта пауза сказала мне все.
– Знаете, Андрей, здесь иные моральные нормы. Нельзя судить мерками Реальности. Я уверен, что при встрече вы сможете задать ей этот вопрос, но к этому моменту вы будете все видеть уже другими глазами. В любом случае – тут дело касается лишь вас и вашей жены. Думаю, вы разберетесь без посторонних.
– Посторонних? – мрачно фыркнул Женя.
Он, похоже, тоже сразу во все врубился. Ничего себе – новости! Я, как идиот, работаю на полную катушку, чтобы обеспечить моим драгоценным дамам отличную жизнь, а тут – вон оно что! Вы за кого меня, дурака, собственно, принимаете?! Есть много женщин, которые не изменяли мужу ни разу, но нет таких, которые изменили один раз! И к какому именно отряду парнорогих я теперь отношусь? Неблагородный олень?!
– Вот это да! – Я хлопнул ладонями по коленям. – Несовершеннолетняя дочь выскочила замуж, а жена на это смотрела сквозь пальцы, потому что сама времени не теряла. Прямо как в анекдоте – теоретически мы имеем тридцать тысяч долларов, а практически двух проституток в доме! – Я понимал, что меня несет и я говорю ужасные гадости, но сделать с собой ничего не мог.
Женька удивленно поднял брови. Видно, он не ожидал от меня таких резких эмоций.
– Это следует понимать как то, что вы без энтузиазма отнеслись к идее их спасения? – осведомился Спириус, видимо любивший ясность во всем. Ну как такой зануда сумел стать вождем? Задолбал всех, что ли? Штангенциркуль!
– Не буксуй, мы пишемся в это дело, – слегка презрительно обронил Женька.
– Это хорошо, хотя я, признаться, рассчитывал совсем не на такую реакцию….
Чтобы встряхнуть себя, я встал и прошелся по берегу, шагов десять туда-сюда. Город на горизонте дрожал и переливался, как мираж в пустыне, но вообще как-то трава уже не казалась такой зеленой, да и птицы в джунглях визжали, как сумасшедшие. Смертельно захотелось закурить. Я повернулся к Спириусу:
– Вы делаете опрометчивые выводы, уважаемый Авгур. Просто дайте мне прийти в себя после таких вестей. Больше неожиданностей не будет? Или у вас имеется еще парочка за пазухой? Нет? Отлично. У вас есть сигареты? Надеюсь, табак тут уже изобрели и он не под запретом?
Спириус понимающе ухмыльнулся и протянул мне расшитый жемчугом кисет.
Евгений Махонин. Noob detected
Пока Андрюха ходил взад-вперед и курил местное благовоние (запашок, кстати – ничего себе), я рассматривал эту надменную физиономию – Спириуса. Авгур, тоже мне! Ну и твердолобый же тип! Начальник списочный! Прет и прет по бездорожью! Или ему все глубоко по шарабану? Заодно раздумывал о местном житье-бытье и прикидывал, какие навыки буду хватать при своей прокачке. А прокачиваться придется как пить дать. Иначе нам в этом шалмане жизни не видать, не то что думать об освобождении Андрюхиных барышень. В игрушках компьютерных я не то чтобы был суперспец, но кое-чего кочумал – будешь крутить вола, враз отломят по полной программе. Здесь, как и в реальной жизни, принцип простой: «Мне многого не надо – мне нужно все!» Только еще обостренней. Придется соответствовать.
Мой друг наконец бросил на белый песок остаток своей самокрутки, упер руки в боки и выдал:
– Подведем итоги. Существует альтернативная реальность под названием Мидгард. Вход в нее осуществляется посредством компьютерного интерфейса, наверняка какого-нибудь особого, специального. Небольшая изолированная группа людей, иначе говоря, Избранных, в число коих посчастливилось войти моей жене и дочке, может сюда перемещаться и, обретая новое прекрасное тело, жить второй полноценной жизнью. Пока все правильно? – спросил он у нашего экскурсовода.
Тот утвердительно кивнул, хотя и не совсем охотно. Андрюха тоже кивнул, как бы подводя черту сказанному, и на одном дыхании продолжил гнуть свою линию:
– Жизнь здесь имеет свои законы, с Реальностью никак не коррелирующиеся. Люди здесь отдыхают, сражаются, любят. Но объявился злой, нехороший дядька по фамилии Кезон и похитил мою драгоценную женскую половину семьи. У сотоварищей моих женщин по Мидгарду в настоящий момент нет ни возможности, ни желания попытаться их освободить. Поэтому местный владыка Спириус любезно открыл дверь в Мидгард для меня и моего друга: валяйте, может, что у вас и получится. И два не совсем прекрасных принца пошли войной на плохого парня Кезона, чтобы выручить несчастных пленниц. Вот как-то так получается… Одного не пойму. Почему при всей благородной логике сюжета у меня стойкое ощущение, что я – конченый осел?
– Нуб детектед, – брякнул я.
– Это еще что за фигня? Кто обнаружен? – Андрюха повернулся ко мне, в недоумении сдвинув брови домиком.
Авгур же сидел мрачнее тучи. Рассуждалки моего приятеля явно были ему как серпом по позвоночнику. И выражение это он знал, сто пудов.
– Лох обнаружен. Это такая мулька есть в компьютерных играх. Когда кто-то конкретно ослит, то обязательно такой комплимент ему рано или поздно отвесят.
– В компьютерных играх? А ты-то тут при чем?
– Да так, балуюсь иногда…
– Ясно. Короче, может, я рассуждаю как полный эгоист, но участником сказки я себя не чувствую. Наоборот, я ощущаю себя полным кретином.
– Вам выбирать, кем себя называть и как действовать. Я сделал то, что посчитал нужным сделать. Теперь ваш ход, – перебил его Спириус.
Местное пойло хоть и било по башке крепко, но и выветривалось быстро. Я понял, что пора брать ситуацию в свои руки, раз так масть легла. Важно откашлявшись, потер ладони и сказал своим хорошо поставленным голосом:
– Так, мальчики и девочки! Завязываем катать вату и поговорим, как пристало джентльменам. Этот ваш Мидгард, он как, на благотворительной основе существует или на платной?
– В смысле? – Авгур включил тупильный аппарат.
– Деньги, говорю, берете за… ну не знаю… аренду его или… пес его знает, пользование им?
– А-а-а, вот вы про что. Нет, не берем, но за системник перехода, ключ по-нашему, придется заплатить. Это дорогая игрушка.
– Ну и почем нынче вторая жизнь?
– Пять тысяч. Евро.
– С каждого?
– Да. – Вот ведь жучило, вроде на святое дело подписал, а о бабках не забыл и еще раз убедительно доказал тезис о том, что хоть дело у нас и одно, но задницы у всех разные.
– Недорого за такой бонус. Но и не халява. Андрюха, я балдею от сумм, которые ты своим барышням на булавки выдаешь. Женщины тратят деньги с умом. Потом – ни ума, ни денег. Извини, конечно, брат.
Мой приятель поморщился, но потом крепко задумался, очевидно прикидывая, когда именно его смогли на такую котлету обуть.
– Ладно, забей – это уже история. Мы пишемся в эту тему, тут без вопросов. Но, как я уже въехал, нам сначала надо слегонца приподнять самосознание и уровни, чтобы нам сразу же не врезали тяжко. Так? Насколько я вкурил, нам сейчас кто угодно может тут втереть с одной левой и даже не вспотеет?
– Да. И я лично буду вас обучать. Сегодня вы проведете в Мидгарде день и на выходе из него станете четвертыми, а то и пятыми левелами. Дальше процесс пойдет менее стремительно. После возвращения в Реальность я оставлю вам книжки по флоре, фауне, географии и обычаях нашей страны. А завтра вы получите свои индивидуальные ключи для входа сюда. Готовы двигаться? Мы идем в город, в оружейную лавку к Африкану. Необходимо подобрать вам амуницию на первое время.
– Заметано, командир. Только, – я бросил тоскливый взгляд в сторону васильковых волн прибоя, – ты не возражаешь, если я окунусь по-рыхлому? А то парит тут у вас не по-детски.
– Хорошо. Но я иду с тобой.
– Валяй! – Я скинул с себя футболку. – Ну, барышни, купальника у меня нет, так что слабонервных и завистливых просим не смотреть! Тоже освежиться хотите, Сириус? Или боитесь, что я плавать не умею?
– Спириус, – спокойно поправил он. – Нет. Мне и на берегу было неплохо. Я опасаюсь другого – того, что тебя в воде сожрут на хрен!!! – неожиданно рявкнул он под конец, и я подумал, что это первые его слова на человеческом языке за целый день. А Андрюха грустно так мне подмигнул и добавил:
– Даже если вас сожрут, у вас все равно два выхода….