Пролог
Два мира родились из ничего, два измерения – разительно одинаковы по природе своей. Но с тем же – противоположны, как огонь и вода. Почему же так произошло?
Мать создателей этих миров носит имя Пустота. Почему так? Потому что она способна поглощать в себя всё – разумы, вещи, энергию. Она поглощала планеты и звёзды одну за другой. До тех пор, пока не поняла – ей не будет места здесь.
Это случилось, когда в недрах Вселенной произошёл взрыв. Звёздная пыль разлетелась во все стороны, ослепительное зарево озарило самые дальние уголки бескрайнего космоса. Пустота витала вокруг этого всего и любовалась. Ах, как же красиво…
Но не имела она власти над этим всем. Пустота и сама не знала, откуда она появилась. Она просто была. У неё нет имени, нет лица. Нет голоса, рук и ног. Нет границ, ничто не держит её, у неё нет тела. Она везде.
Со временем ей стало грустно от одиночества. И Пустота собрала звёздную пыль в два комка и наделила их разумом, позволила им думать и говорить. И так Пустота со своими первыми детьми витала в бескрайних просторах Вселенной. Она показала им самые туманные и самые неизведанные уголки космоса. Но вскоре вернулась туда, где когда-то собрала звёздную пыль.
Теперь здесь кружились вокруг больших ярких звёзд маленькие круглые комки. Что это? Почему они кружатся? И кто эти маленькие существа на их поверхности?
Пустота с интересом наблюдала за мирами. Наконец она выбрала один.
«Кто создал вас?» – задавалась она вопросом, глядя, как маленькие существа копошатся в пещерах, учатся разводить огонь и одеваются в пятнистые шкуры животных.
Она так долго наблюдала за ними, что вскоре они ей понравились. И дети её тоже смотрели на маленьких существ. Им стало интересно, каково же это – иметь руки и ноги, говорить и слышать свой голос, касаться ногами земли.
И превратила их Пустота в двух новых существ – мужчину и женщину. Наделила она их разными качествами, чтобы они, воссоединяясь, дополняли друг друга. Он был теплым, ярким и энергичным. Она же была противоположной ему – холодной и спокойной. И даже свет, который она излучала, – успокаивал и усыплял, дарил прохладу.
Но они захотели большего. А потому решили создать таких же маленьких существ, как и на круглом вертящемся вокруг большой звезды комке.
Они устроились рядом с ними и стали создавать похожие миры, отгородив их Гранью. Словно художники, они «писали» свои измерения, глядя на существующий мир. Земля, растения, животные, горы и реки – всё взяли оттуда. Творцы работали сообща, что-то подсказывая и часто советуясь. Они стали так близки, что со временем у них появилось два сына – лучезарные и яркие, как и их Отец и Мать. Старший сын был так же холоден, как и Мать. А младший сын своей энергией и запалом походил на Отца. Так и примкнули сыновья к тем, к кому были ближе.
Отец с младшим сыном создавали мир крупица за крупицей. Каждая травинка, каждое живое существо, любая песчинка или капля воды созданы ими. Увидев творение рук своих, Отец в восхищении сказал первое в своей жизни слово:
– Мелиара!
И это стало названием его творения. Название это прогремело так громко, что услышала его Мать, которая строила вместе со старшим сыном свой мир. Но не получалось у неё такое же прекрасное измерение. Каждая частичка её мира была хоть и живой, но словно замороженной. И было очень темно в её мире. А потому назвала она его Сумраком.
Мать обратилась к Отцу:
– Мой мир очень холоден. Я прошу тебя осветить его своим сиянием и оживить. А я пока полюбуюсь на твое творение.
И Отец явился к Сумраку. Свет, исходящий от него, тут же пробудил к жизни все растения и животных. Но на Мелиаре тут же наступил мрак и лишь тусклый свет Матери освещал его. Так поочередно и освещали Отец и Мать свои миры. Ибо поняли они – когда наступает темнота, мир отдыхает. А приходит свет – и он просыпается и снова живёт, наполненный силой и отдохнувший. Наступили день и ночь.
И когда творцы поняли, что точно так же происходит и на круглом комке, то увидели, чего не хватает мирам – главных жителей, тех, кто будет управлять всем этим. Нет людей.
– Люди есть и там, – произнёс Отец. – Я же создам уникальных детей.
И первые его дети, первые жители Мелиары, были подобны ему. Они были стройны и красивы, в них бурлила яркая огненная сила. Их глаза сияли пылающим янтарём, кожа смуглая, а руки и сердца всегда наполнены энергией. И назвали они себя армаэрами, что значит «жизненная сила». Отца они восхваляли и пели ему песни. Они держались за подол его мантии, когда он, высокий и лучезарный, шагал по Мелиаре и по-хозяйски осматривал свои владения. Армаэры прозвали его Саннатаром – «солнце». И с тех пор Отец носит это имя. А Мать прозвали Мэй-Налу – «хозяйка неба».
Но первые армаэры не умели управлять своей силой. На заре своего пути они не имели представления о том, как нужно жить, что делать. Не было никаких моральных устоев, физический труд выматывал всех и вконец многие просто стали умирать от того, что всего лишь не смогли нормально обработать землю. Они ложились на неё и больше не вставали.
В эти тёмные времена и появилась первая профессия. Уборщики. Армаэры стали убирать тела, от которых исходит вонь, они закапывали её в землю, сбрасывали в ущелья или сжигали. Делали всё, что могли, лишь бы избавиться от трупной вони.
Первые уборщики поняли, что если они не будут что-то делать, то их так же сбросят в ущелье. И они решили взять свою жизнь под контроль. Так и началась земледельческая, охотничья и рыболовная деятельность армаэров. А тёмные времена прошли.
И с тех пор слово «уборщик» означает любого стихийника, который убирает следы беспорядочного существования. С этого самого момента и начался активный путь Мелиары к вершине развития.
Пустота велела Саннатару и Мэй-Налу создать гармоничные миры и следовать законам равновесия. А потому Саннатар наделил расу армаэров и следующие после неё магией стихий – того, что было в основе всемирного равновесия. Армаэры стали носителями магии огня. За ними появились саквохеллы – повелители воды. После чего были созданы нереиды – те, кто управляет воздухом. И последними явились кайанассцы – повелители земляной стихии. Их назвали стихийниками. Но все они являлись лишь носителями. Они не умели пользоваться магией и она выплескивала иногда неожиданно и причиняла много вреда. А потому, чтобы не было повода пользоваться магией, Саннатар велел им жить тихо и спокойно. Сам же тем временем создал ещё одну расу и поселил её на севере Мелиары – чтобы отсюда происходили могущественные и стойкие воители. Он надеялся, что когда-нибудь пятая раса сможет уберечь мир и спокойствие на Мелиаре в случае катастроф.
Тем временем в Мэй-Налу постепенно зарождалась зависть. Её создания не были такими же сильными, а мир её – таким же светлым. Пускай день и ночь наступали исправно, но это не меняло его сумрачную природу. И поэтому Мэй-Налу решила во что бы то ни стало завладеть Мелиарой.
Здесь же, из-за того, что стихийники не использовали магию, иногда стали рождаться те, кто не имел магии вообще, а лишь некоторые признаки своей расы. Опечаленный Саннатар решил их отселить отдельно от остальных и прозвал обесспособленными. А также принял твёрдое решение научить стихийников управлять магией, чтобы она не вырождалась в расах.
Он взял по одному представителю из каждой расы – армаэра, саквохелла и кайанассца, и наделил их властью над их стихиями. От нереидов он не взял никого, ибо уже мало сил было у него.
И тогда Мэй-Налу вызвалась помочь. Она взяла одного из нереидов – маленькую девочку – и наделила её властью над стихией. Однако не только это она ей дала, но также и свою собственную, холодную силу. Эту девочку она со временем хотела использовать, чтобы подобраться к Саннатару и захватить Мелиару.
Саннатар не подозревал свою подругу ни в чём подобном. Четыре стихийника и стали первыми правителями своих рас. Их звали Эллион Огненный, Саквелл Подводный, Рейна Подземная и Нереида Воздушная. Они вместе основали свои владения, помогали своим подданным со стихийной магией. Мелиара продолжала развиваться и, наконец, появилось слово «король». А стихийная магия стала развиваться.
Саннатар не уставал и тратил остатки своей силы на улучшение мира. После того, как каждая раса основалась на своей земле, он создал ещё несколько детей, подобных своему сыну. И велел он им отправляться на Мелиару и помогать расам во всём, защищать их и беречь.
С тех пор, как на Мелиаре появилось слово «граница», начались войны за территорию. Но Саннатар не считал это ужасным. Ведь на мире, который теперь звался Земля, тоже происходят войны. Но создатель его ничего с этим не делает. Гибли люди, но войны вскоре заканчивались. И Саннатар последовал его примеру. Он лишь следил, как развиваются события, и занимался своими делами.
Сыновья Саннатара и Мэй-Налу, в отличие от своих родителей, часто виделись. Во время одной из таких встреч старший сын обмолвился о том, что Нереида Воздушная, одна из стихийников, была отправлена Матерью как подарок. Младшему сыну это показалось странным, ведь он об этом ничего не знал и считал, что Отец сделал всё своими силами.
– Да, сын мой, – ответил Отец. – Эту девочку направила Мать, чтобы мне помочь. Как знаешь, Мать не тратила много сил для своих детей, а я тратил. Вот и не смог я помочь нереидам с магией. А Мать помогла.
– Отец, почему же тогда вы с Матерью не работаете сообща? – спросил сын. – Если бы вы трудились над мирами вместе, быть может, у вас не было бы проблем. У Матери мир грустный, а у тебя не хватает сил. Отец, поговори с ней.
Однако Саннатар не говорил с Мэй-Налу, а стал следить за Нереидой Воздушной. Девушка не похожа внешне на Мать, но от неё исходило холодное сияние, а взгляд её был пронзительный, наполненный магией и не такой, как у всех нереидов. Она смотрела на мир молочно-белыми глазами, как и у Мэй-Налу, таких нет ни у кого на Мелиаре.
Он оградил свой мир защитным барьером. Однако теперь он не мог ступить на землю, не разрушив его, и так и остался за ним, в далеком высоком небе. А потому, чтобы исполнить задуманное, он созвал по одному представителю от шести рас и молвил им:
– От моего имени вы будете охранять Мелиару от вторжения извне. Я отдаю вам остатки своей силы, благодаря ей вы всегда будете иметь связь со мной. Произносите эти слова, призывайте меня – и я приду к вам. А сейчас идите и покончите с Нереидой Воздушной. Она – дар от хозяйки соседнего мира. И она нужна ей, чтобы проникнуть сюда.
Саннатар отдал им самые последние и мощные остатки своей энергии. А также внушил им молитвенные слова, с помощью которых они и будут управлять ею. Отец же с тех пор всегда оставался в небе и уже не имел возможности что-либо создавать. Лишь освещать Мелиару и частично – Сумрак – он мог. Дети его так же исчезли, ибо и их силы тоже истощились ради блага мира.
Шестеро стихийников прозвали себя Орденом Света. Они облачились в красное, как и их создатель. А затем отправились в королевство Саквохеллис, где в это время находилась Нереида Воздушная. За короткий промежуток времени её загнали в угол. Её стихийная магия была ничто против мощи Саннатара, которую они излучали. Нереида пыталась сказать, что её обвиняют зря. Но Орден Света был непреклонен. В возрасте тридцати девяти лет королева Нереида Воздушная погибла в подземельях под столицей Саквохеллиса, рядом со своими сокровищами. Останки её никто не забрал из-под земли – излучение от магии Нереиды и Ордена распространилось по катакомбам. Всякий, кто попытался туда сунуться, больше не возвращался.
Но нить, соединяющая её и Мэй-Налу, продолжала существовать даже сквозь защитный барьер. Мать не позволила духу Нереиды уйти в мир Мертвых. Она поклялась себе, что не оставит всё как есть и когда-нибудь завладеет Мелиарой. А Нереида хотела лишь мести. Орден Света и Саннатар. Она ненавидела их всем сердцем.
И спустя тридцать девять лет она возродилась. Но уже в другом теле.