Глава 13. Вынужденное безделье
Следующие восемь дней Максим провёл очень насыщенно, впитывая, словно губка, массу самой различной информации, изливаемой на него командой корабля. Нет, Искин не ошибся в расчётах, однако сутки с лишним были потрачены на устранение неполадок в парусах. Слишком интенсивное для земных технологий и материалов излучение из солнечной короны привело к возгоранию и выходу из строя энергетических магистралей. Потребовалось экстренное вмешательство роботов-ремонтников и удаление от Солнца на некоторое расстояние, чтобы не потерять всю установку целиком и выполнить план по накачке энергоконденсаторов корабля запасом энергии, достаточным для совершения гиперпрыжка. Пусть и с некоторой жертвой в сроках достижения готовности, однако спешка ещё никому не помогла. На время вынужденного ожидания Слот попросил Искина организовать в медотсеке видеопанель из обзорных экранов, временно заимствованных из капитанской рубки. Это дало возможность всем присутствующим в отсеке наблюдать за красотой процесса энергоподпитки.
Искин с гордостью рассказывал Максиму об их совместной инженерной разработке с Мыслящим, позволившей сейчас иметь надежду на удачное путешествие назад, к базе Галлы.
После аварии, случившейся во время посадки на планету, им пришлось очень туго. Корабль-разведчик имеет минимум средств для капитального ремонта и невеликую ремонтную базу. Роботы-ремонтники трудились на износ, и один за одним выходили из строя, несмотря на повышенный эксплуатационный резерв и износостойкость, заложенные в конструкцию для работы в практически любых агрессивных средах. На них, помимо ремонта, возлагались дополнительные задачи по поиску и доставке материалов, требующихся для выполнения работ. В результате тотального контроля за роботами и принятия нестандартных решений, требующих трудоёмкой подготовки, Мыслящий очень сильно прокачал свои способности по расщеплению сознания на потоки, позволившие ему оперировать объёмами вычислений на уровне псевдоразума, а то и сверх того.
Другая сложность заключалась в том, что база данных Искина не обладала обширным банком данных, в том числе по соображениям секретности технологий, которые не должны достаться вероятному противнику в случае захвата. Из-за этого часто приходилось действовать опытным путём, применяя в том числе метод проб и ошибок, плюс добывать интересующие сведения из человеческих технических библиотек.
Из-за неразвитости глобальной компьютерной сети, зачатки которой только появлялись на заре компьютеризации, Слоту пришлось много помотаться по планете лично, доставая необходимое и скрываясь от представителей человечества и их технических средств обнаружения. А потом изобретать и изобретать, собирая из добываемых знаний мозаику, способную решить их проблемы. И если сначала Искин был очень обижен на выскочку-Мыслящего, то в дальнейшем Слот реабилитировался и завоевал его неподдельное уважение своей хваткой и умением довести дело до конца. В рамках полной неизвестности и времени нестандартных решений Разум Мыслящего прогрессировал с невообразимой ранее скоростью, как и интелект самого Искина. Псевдоразум всё более и более походил на настоящий, впитывая возможные поведенческие шаблоны от Слота и наблюдаемых представителей землян, в особенности Максима. Выстраивая свои новые алгоритмы и ассоциативные цепочки, Искин очеловечивался.
Долгие годы команде приходилось бороться помимо недостатка знаний и с истощающимися ресурсами корабля и ремонтной базы. Приходилось даже чинить одних ремонтников, чтобы те чинили других, чтобы те чинили корабль и так далее. Начали выходить из строя в том числе штатные энергоячейки роботов, добавив головной боли и потребности перевести механизмы на аккумуляторы человеческого производства, малоёмкие и тяжелые, изобретать робота-зарядку, что следил и подпитывал прочих.
Лишь в последнее десятилетие, в связи с гиперактивным развитием Интернета, к чему инопланетянам в том числе пришлось приложить свои усилия, им стало гораздо легче организовывать поиск знаний и доставку нужных материалов. В конечном итоге, латанный-перелатанный корабль и все его жизненно важные механизмы смогли достичь необходимой степени готовности для отлёта. Только после наступления этого знаменательного момента был запущен передатчик Призыва, привлёкший внимание Потенциала, то есть Максима.
Самым ценным, что поняли для себя напарники, когда знакомили Максима со своими злоключениями, стало осознание того, что за долгие годы наблюдений за ним в них развилось что-то непонятное. Слишком долго они были изолированы от своего мира, вынужденные проживать жизнь отдельно взятого человека в его среде обитания. Мощь их интеллектов свободно позволяла заниматься ремонтной рутиной и наблюдать за Максимом. Вместе с ним заочно переживая его взлёты и падения, минуты радости и горя, триумфа и поражений, капля за каплей, незаметно для себя, холодные разумы модифицированного искусственного интеллекта и Мыслящего эволюционировали, обретя чувства. И это что-то непонятное в конечном итоге обрело чуждое им понятие "Дружба". Первым осознал это Слот, сразу поспешивший поделиться открытием с Искином. Каково же было его удивление, когда Искин заявил о том же самом, тщательно перепроверив поведенческие реакции. И тогда они пришли к Максиму на исповедь. Максим думал недолго. Изолированный от прошлой жизни и испытывающий благодарность за их заботу, он тоже успел проникнуться дружескими чувствами к ним. Макс обозвал их странным названием "Три мушкетёра", после чего поделился тем, что помнил о мушкетёрах из книжек детских лет. Это ещё больше сблизило бедовую троицу внутри разведывательного корабля.
И теперь три таких разных интеллекта, ощущающих рядом крепкое дружеское плечо, с одинаковым завораживающим интересом часами смотрели на экраны, транслирующие виды окружающего Космоса. Вокруг корабля разросся театр стихий, где всеми цветами переливались паруса, резвилось и обтекало их играющее пламя солнечных ветров и плазмы корональных выбросов Солнца. Это отдаленно напоминало северное сияние на Земле, только в Космосе и иной цветовой гаммы. Мыслящий надолго замирал, пытаясь найти потаённый смысл в переливах, так похожих на способ общения его расы. Никогда раньше они не задумывались о красоте Космоса и его явлений, потому что Искин не умел, Мыслящий не смотрел, а Макс, как и почти все представители человечества, мало интересовался даже тем, что было известно людям о Космосе. Только созерцательное безделье и попытка развлечь грустящего калеку-Изменённого открыли им новый смысл и новые переживания.
Паруса являлись особой гордостью коренных обитателей арка, что были созданы для замещения энергореактора и его практически утраченного топлива. Из древних для них технологий земных солнечных батарей не каждый представитель Галлы умудрится изобрести и создать то чудо, которое сейчас напитывало энергией их корабль.
Максим с заслуживающей уважения настойчивостью снова и снова предпринимал попытки достучаться до Лаки, ощутить знакомый тёплый отклик, звал его, посылая внутрь себя зов и заботу. Дошло до того, что ощущающий его потуги Мыслящий настолько распереживался, что стал делиться сокровенным о его Расе.
Водная биологическая Раса Мыслящих эволюционировала на тёплых мелководьях морей, так и не выйдя на сушу. Вне водной среды они бывают очень редко, исключительно по необходимости, и недолго, потому что их тело подвержено высыханию и защищено от солнечных лучей исключительно тонким слоем слизи. Мыслящие представляют собой некий гибрид земных брахиопода и краба, а питаются путём процеживания жидкой среды, в которой обитают, на предмет полезных веществ и микроорганизмов. Поэтому Слот и подключает периодически баллон к своей платформе, чтобы обогатить наполняющую её жидкость необходимым для питания. Эволюционно Мыслящие развили два способа общения – визуальное с помощью цветовой палитры, пробегающей по их мозговому телу, и телепатически, в связи с чем заслуженно являются одними из сильнейших телепатов среди известных Рас нашей Вселенной.
– Понимаешь, Максим, – говорил он, – наше тело – наше ограничение, оно не универсально. Хотя раковина и внешний скелет по прочности не уступают земному карбону, зависимость от влажной среды сводит всё на нет. И пока не появились у нас инопланетяне со своими технологиями и не предоставили нам автоматизированные передвижные платформы, в аналогичной которым я и торчу постоянно, мы не могли и мечтать о путешествиях. А ведь мы очень любознательны от природы. И тогда, в качестве благодарности и в угоду своей жажде знаний мы стали Специалистами, осуществляющими для других Рас сложные научные расчёты и прочие ресурсоёмкие вычисления, на которые у искусственных вычислительных систем вроде нашего Искина уйдёт огромное количество времени. Дело в том, что мы не только умеем расщеплять сознание, но и объединяться в мыслящие кластеры.
– Вот вы, люди, сначала ходите в садик, потом – в школу, университеты, а потом начинаете работать и так до пенсии. – Объяснял Слот подробно, с аналогиями. – Нечто подобное существует и у нас. Мы живём около ста лет, как и люди. И у нас выделяются три фазы или возраста: фаза Рассвета примерно от пятнадцати до сорока пяти лет, фаза Полдня – от сорока пяти до восьмидесяти лет, и фаза Заката – оставшиеся двадцать лет жизни. Сроки эти приблизительные и колеблются у каждой особи по-своему, в зависимости от способностей. Поэтому при знакомстве мы и называем свой возраст, чтобы понимать, с кем имеешь дело. Наша память уникальна, очень объёмна и ничего не забывает, а передавать информацию друг другу мы умеем достаточно быстро с помощью телепатии.
– А возраст до пятнадцати лет? – заинтересовался Макс, – там как вы называетесь?
– А там мы просто икринки, созревающие от момента икрометания до вылупления. Да-да, созреваем мы очень долго, зато сразу умеем всё, у нас нет детей, как у вас, в полном смысле этого слова. И пока не вылупились, нами занимаются Кураторы, передавая необходимый багаж знаний – телепатия. Молодежь, в своём подавляющем большинстве состоящая из особей мужского пола, сразу уходит в Поиск. У нас это принято, каждый должен состояться в Поиске и принести накопленные новые знания.
– Полезные?
– Максим, знания – это просто знания. От тебя зависит, станут они полезными или останутся просто хламом. Женские особи, как правило, остаются на планете и заботятся о потомстве, ну и конечно, участвуют в кластерах. Ищущие, те кто в Поиске, обязаны время от времени возвращаться для передачи знаний, чтобы они не были утеряны в случае гибели, ну и для размножения. Размножаются у нас особи в фазе Полдня, когда уже имеют способности к расщеплению сознания, а учатся этому, как я, в фазе Рассвета.
– А пенсионеры бывают?
– Ну, в некотором роде, правда, у нас полезная пенсия, если так выразиться. Мыслящие к наступлению фазы Заката возвращаются на планету, где всё время до смерти проводят в кластерах, храня и обрабатывая всю собираемую Расой информацию. Знаю, у тебя сразу возник вопрос об объёмах информации… Да, с появлением межзвёздных путешествий её стало невообразимо много, но у нас и технологии инопланетные появились для хранения этих знаний. Вот так и живём. И я чувствую, наступает моё время, когда я должен передать свои знания, накопленные на Земле, другим.