Глава 2
ОТРЯД СЕМЕРЫХ.
Холодные осенние дни медленно, но верно шли вперед. Высший Совет больше не созывался. Жизнь в Пристанище Ордена шла своим чередом, как и во всем мире Аларон.
Княжество Лавиен процветало, хотя надвигалась холодная зима. К 20 сентябрю многие Фэр‘ориды, что находились в Пристанище Ордена, отвозили провизию и амуницию из Княжества по приказу самого Князя Лавия 19 на Юг к морю Алиал. Сейчас там был эпицентр войны Фэр‘оридов и Алаанцев. Следовало поддерживать союзников.
Великаны ланнуры часто покидали Пристанище, отправляясь к берегам моря Маллут. Конечно, следовало опасаться этого моря, потому что на его дне обитали многие существа, которые могли выбираться на поверхность, однако Ланнуров это не волновало. Каждое утро они выбирались из Пристанища и отправлялись к этому морю, так как оно было близко. На западе Аларона в основном простирались лишь Алые Леса, в глубине которых вечная ночь, а Ланнуры любили просторные моря, особенно если они на востоке, откуда встает солнце. Себе они так и не смогли объяснить эту тягу, ведь живут эти великаны в Лесах.
Дни шли и шли, и вскоре прошло уже две недели, с тех пор как последний раз был созван Высший Совет. Андар, Равилиан и волшебник Олковэн не мешали Альварину, в общем, как и другие Расы в Ордене. Однако Андар замечал, что с каждым днем над башней, в которой собирается Высший Совет, клубятся тучи темнее, чем тучи, плывущие и несущие дождь. Однажды Олковэн объяснил это явление. Когда торруды думают, то погода в округе становится сырее, вечно идет дождь, и Олковэн говорил, что это Альварин думает. На самом же деле Альварин уже давно не выходил из Зала Высшего Совета. Он смотрел в целую кучу древних карт Вселенной Ашар, что были составлены его расой многие тысячелетия назад. Они были разложенны по всему столу. Он искал пути, все просчитывал, однако путь, который вел бы к далекому Востоку Вселенной Ашар, был, казалось, застлан туманом, как будто его специально сокрыли.
***
Пришел октябрь, и с первого дня здесь в Княжестве стало еще холоднее. В небе ярче сверкали молнии, серые тучи словно меняли цвет от этого, и содрогались громом, а дождь превращался в ливень, и башня в Пристанище, казалось, почернела.
Торруд Альварин все так же не выходил из Зала Высшего Совета и рассчитывал, рассчитывал, ища путь. Он уже не мог отойти от этого дела. Он не ел, не спал уже три недели, с тех пор как последний раз был созван Совет. Он знал, что времени до того, как раса Тэннамликар доберется до Востока Вселенной Ашар оставалось всё меньше, нужно было действовать как можно быстрее.
Жизнь в Ордене ничуть не менялась. Княжество процветало под правлением Лавия 19, и, казалось, этому процветанию ничто не могло помешать.
На Севере в горах Мунтаргат, на родине иммануров, стали твориться странные вещи. Холод, оковавший всю горную цепь, нагонял что-то зловещее. В глубине гор иммануры ковали топоры, мечи, секиры, щиты, копья и готовились к чему-то самому худшему. Они чувствовали, что надвигается буря, они чувствовали, что Зло идет, они чувствовали, что оно близко…
Прошло еще две утомительные недели невыносимого ожидания, и когда наступило пятнадцатое октября, Альварин воззвал. Все Двенадцать Членов Ордена находились в своих покоях. Они проснулись. Было только семь часов утра. В мгновение все оделись и устремились в Зал. Они поднялись на самую высь башни и вошли в зал Высшего Совета, где там за столом сидел усталый Альварин. Он посмотрел на входящих и Андар увидел его утомленный взгляд; было видно, что тот не спал очень давно.
Андар, Равилиан и волшебник Олковэн сели рядом справа от Альварина. Три Фэр‘орида, Ларэйн, Анлана и Максорн сели ближе к Альварину слева от него. Три Имманура Радгар, Мэллун и Рикхай сели напротив Альварина, а три Ланнура Ларан, Артавус и Салкар сели на огромные кресла, окружавшие стол напротив огромного окна, за которым стояло раннее утро, где в небе царствовали серые тучи.
Все сели и настала тишина. Альварин встал со своего места и возвысился над всеми, а затем начал говорить своим властным гласом:
– И здравствуйте вновь! Последний раз Совет был созван месяц назад, и я распустил вас с тем условием, что найду путь к Востоку Вселенной.
Он вышел из-за стола и подошел к огромному окну. Внезапно, словно по его воле, прогремел гром, вспыхнули молнии, и пошел дождь, барабаня по крышам домов и по земле.
– Я нашел этот путь, ― продолжил Альварин. ― Я нашёл его. Этот путь длинён.
Все засуетились.
– Каждый день, сидя здесь я рассматривал каждую карту, когда-либо составленную торрудами и другими Расами нашего Ордена, ― Альварин обернулся ко всем лицом. ― Чтобы добраться до Востока Вселенной, сначала нужно преодолеть Тринадцать Миров.
Началось шептание. Олковэн тяжело вздохнул. Андар поразился.
«Тринадцать миров» – думал он, опираясь локтями о стол. – «Немыслимо».
– Альварин, ― заговорил Олковэн, ― нужно будет идти по Тропам Ашара, где час пребывания любого живого существа ведет к погибели, а затем останавливаться в Мирах, где нам могут быть не рады?
– Всё так, Олковэн, ― спокойно подтвердил Альварин, а суета не прекращалась.
– Но это просто невозможно! ― воскликнул ланнур Артавус, и настала тишина. ― Что, если эти Миры не похожи на мир Аларон!
–А они и не похожи, ― спокойно ответил Альварин, от чего стало еще тише; лишь сильный дождь лил за окнами. ― Они лишь отчасти схожи с нашим миром, они схожи тем, что там есть воздух, пригодный для нас. Но поверьте, они подойдут, для того чтобы набраться сил. Вселенная огромна, она настолько огромна, что никто и никогда не узнаёт абсолютно всё то, что хранится в ней. Она огромна, но я рассчитал все с огромной точностью. Наши карты создавались на протяжении многих тысяч лет.
Альварин замолчал, и устремил свой взор на пол.
– Значит, Тринадцать Миров, ― пробормотал кто-то в зале. Альварин поднял взгляд на всех и чётко повторил:
– Тринадцать Миров. Я не буду повторять, что нужно действовать. Если мы хотим узнать, что там, на Востоке Вселенной, и предотвратить начало Вселенской Войны, то только с остановками в этих Мирах, можно добраться туда. К сожалению, путь не такой уж и простой, но иного нет, ибо иные миры не пригодны для нас. Я могу рассказать вам об этих Мирах, об этом пути, но только для определенного Отряда. Чтобы отправиться на Восток Вселенной я предлагаю собрать Отряд, который будет включать в себя Семерых. На этот Отряд будет возложена Великая Миссия, у которой будет только два конца: либо она будет выполнена, либо провалена, что ознаменует Вселенскую Войну. Если эта Миссия будет провалена, Тэннамликар заполучат то Могущество и Пророчество исполнится до конца.
Все смотрели на Альварина. В окно внезапно ударил сильный ветер. Альварин же тяжело вздохнул, и опустил голову, а затем вновь поднял, и сказал:
– Я не прошу делать поспешных решений, однако медлить нельзя. Из вас Двенадцати пойдут только Семеро, но эти Семеро должны быть искусны в войне, и знать искусства битв. Туда, куда вы направитесь, царит Ужас и Страх, но где-то Радость и Счастье. Миров подобных нашим Расам мало, однако те Тринадцать Миров пригодны для нас. Я попрошу вас подумать об этом, подумать о том, кто пойдет из вас Двенадцати лишь Семеро на Восток Вселенной, пройдя по опасному пути, по которому раньше никто не ходил! Я дам вам неделю, а затем вновь созову Высший Совет. Медлить нельзя, Тэннамликар уже в пути. Если вы не определитесь, я сам назову, того, кто пойдет. Но я не считаю, что тот, кто будет зачислен в Отряд Семерых, идет на прогулку и ему нужно завидовать. Нет! ― внезапно воскликнул Альварин. ― Более чем вероятно, что они идут на смерть! Поэтому подумайте хорошо, прежде чем дать ответ. Им я и расскажу путь, а сейчас отправляйтесь отдыхать… если это можно так назвать. У вас неделя. Подумайте хорошо. Совет закрыт!
***
Когда Андар и Равилиан оказались в своих покоях, они стали чувствовать себя нехорошо. Волшебник Олковэн вернулся в свои покои и сел в свое кресло, оставив свой жезл у стены. Как и у всех членов Совета, перед ними стоял выбор: пойти выполнять Великую Миссию, идя возможно на смерть, либо остаться здесь и томиться плохими думами о своем друге. Но Андар, Равилиан и Олковэн вновь решили собраться за столом. Спустя полчаса они вновь прибыли в заведение под названием «Волшебное вино», где аппетитно пахло жареным мясом. Здесь было сегодня довольно людно, а также были другие расы. Андар, Равилиан и Олковэн сели за стол подальше от всех, чтобы им не мешали и соответственно, чтобы их не слышали. Они вновь заказали вино Сильварни, и когда им его принесли, принялись говорить.
– Итак, ― начал Олковэн, ― что вы думаете об Отряде Семерых?
– Надежда на спасение от Вселенской Войны, ― тут же ответил ему Андар. ―Членов Отряда ждёт путешествие по Вселенной. Кто еще совершал его до нас?
– Вселенная огромна, – сказал Олковэн. – Но я с тобой согласен: возможно, так, как мы хотим совершить это путешествие, не делал никто.
Внезапно он тяжело вздохнул.
– Я бы отправился на выполнение Миссии, ― начал Равилиан, ― однако я нужней здесь, чем там. Война Фэр‘оридов с Алаанцами становится все напряженней. Я был на их войне и скажу, что просто людям там не выжить. К тому же я думаю, что мало будет тех, кто решится на это. На их плечи ляжет Великая Миссия, и если они ее провалят… я не знаю, чем это кончится.
– Ты прав, Равилиан, ―согласился Олковэн. ― Однако Альварин намекнул, что в этом путешествии требуются воины. Если так предположить, то обязательно должен быть торруд, ланнур и фэр‘орид, а также не помешает имманур. Торруды способны творить и разрушать. Они невероятно сильны и в ярости они способны чуть ли не вспенить само море.
Олковэн чуть помедлил, глотнув вина, а затем, посмотрев на Андара и Равилиана, продолжил:
– Ланнуры славятся своей выносливостью, Иммануры искусные воины Севера, закаленные в боях. Я думаю, мы все пригодны для этого задания. И полагаю, что я тоже должен вступить в этот Отряд, как представитель Небесных Царей, ибо моя сила пригодится в этом походе.
Олковэн вновь запил вина, после того, как закончил говорить, а Равилиан и Андар изумленно посмотрели на того.
– Значит, вы решились вступить в Отряд? ― настороженно спросил Равилиан.
Олковэн пристально посмотрел на него.
–Я буду просто должен идти, ― сказал он. ―Отряд Семерых ― это Отряд Надежды. Но давайте лучше пока отдохнем, ведь мы не знаем, что именно нас ждет впереди.
И они опустошили бокалы.
***
Дни шли, а практически еще никто не решился вступить в Отряд Семерых, разве что самого Олковэна. Но у некоторых намерения уже были.
Уже через три дня Андар решился безоговорочно вступить в Отряд. Равилиан одобрял это решение, да и Олковэн не препятствовал этому. Поэтому Андар был выбран в поход как представитель своей расы.
Велианы ланнуры уже решились вместе со своим советом среди своих родичей. Из троих решили выбрать Артавуса, так как тот выглядел в физическом плане лучше, нежели Ларан и Салкар. Однако и Салкар и Ларан подавали на то, чтобы занять место Артавуса, не задумываясь о том, что их будет ждать впереди…
Фэр‘ориды решились на пятый день после Совета. В Отряд решила войти Ларэйн, и не меняла своего решения. Максорн этому не завидовал, и как он ни пытался ее отговорить, она не отказывалась, а Анлана и не претендовала на ее место, так как знала, что вступить Отряд, все равно что уже встретить смерть, однако ее неумолимо тянуло к познанию, к познанию тех Тайн, что Отряд Семерых повстречает впереди…
Из иммануров решились сразу. Они провели небольшое испытание. Это было слишком странное испытание. Троим Имманурам следовало остаться в отдельных комнатах и обдумывать все то, что с ними самое худшее может случиться. Рикхай не выдержал первым. Он представил, как его мучительно пытают в подземных, параллельных мирах, и решил, что не пойдет. Радгар был стойким, но решил не рисковать. Остался один Мэллун, и вся надежда иммануров была возложена на него.
Торрудов Альварин определил сам. Конечно, сам он пойти не мог, ибо он был Главой Высшего Совета Ордена, поэтому он назначил одного молодого Торруда, которому было 253 года. Его звали Фаэнуром.
Это было двухметровое человекоподобное существо, с длинными темными волосами. Он был довольно серьезным и одет в темные одежды с плащом. У него были сияющие зеленые глаза, чистое молодое лицо и темный, железный жезл. Он знал множество таин в свои года, его долго обучали как воина в Холодных Лесах, землях его расы.
Но всё же многие из этих решений были пока под вопросом.
Когда прошла неделя с того момента, как Альварин распустил Высший Совет, отправив всех обдумывать решение об Отряде, в восемь часов утра был услышан его зов. Все проснулись и мгновенно оделись, а вскоре через пять минут собрались в Зале Высшего Совета, где там, стоя спиной к Членам Совета, смотря в окно, стоял сам Альварин. Когда все уселись так же, как и в прошлый раз, Альварин обернулся ко всем. Он выглядел нахмуренным и усталым.
– Неделя прошла, ― сказал он как-то тоскливо, и все направили на него свои взоры. ― Решился ли кто-нибудь из вас вступить в Отряд?
Пока стояла тишина.
– Я знаю, что хоть кто-то из вас решился, ― продолжил Альварин. ― Конечно, это трудное решение, но медлить нельзя.
– Я готова вступить в Отряд! ― внезапно воскликнула Ларэйн, не дав сказать Олковэну. Все устремили на нее свои взоры.
– Вы уверены, Ларэйн, ― спросил Альварин, подойдя ближе. ― Вы уверены, что хотите вступить в Отряд?
– Безоговорочно.
Альварин отошел от нее.
– Еще шестеро, – затем молвил он.
– Я составлю компанию Отряду, ― сразу послышался голос Олковэна, встававшего со своего места.
– Я знал, что вы примете участие в этом, ― так же серьезно сказал Альварин. – Ваши способности будут неоценимы.
Внезапно встал Андар со своего места, и Альварин посмотрел на него.
– Я отправлюсь на спасение от Вселенской Войны! ― гордо воскликнул он.
Затем внезапно встали еще двое. Это был высокий, семиметровый ланнур Артавус и имманур Мэллун, крепкий малый с секирой на поясе. Альварин серьезно посмотрел и на них.
– Человек, ланнур и имманур, ― задумчиво и спокойно пробормотал он, а затем добавил: ― Но тогда получается лишь пятеро, а нужно еще двое.
Он начал медленно ходить вокруг Членов Ордена, ожидая и говоря:
– Я могу назначить еще двоих, и если я их назову они не имеют права отказаться, ибо вы все знаете, что в Ордене любые принятые решения должны исполняться всегда. Однако я желаю, чтобы вы сами решились на это. Сейчас я лишь назову того, кто вступит в Отряд как представитель моей расы.
Все затаили дыхание и те, кто стояли, и те, кто сидели.
– И это будет, ― продолжал он после паузы, когда дошел до кресел Ланнуров, ― торруд. Торруд Фаэнур, пройди в Зал Совета!
Он сказал это, обращаясь к дверям. Двери открылись. В Зал вошел высокий двухметровый человек. Он был одет в чистые темные одежды, позади висел темный плащ. Его темные длинные волосы свисали назад, темные, зеленые глаза блеснули, когда он улыбнулся. Его лицо было невероятно молодое, и стоял он не горбясь и не сутулясь, он стоял ровно, возвышаясь горделиво, точно некий король, пришедший издали.
– Это Фаэнур! ― сказал Альварин, когда тот подошел к нему. ― Он будет Шестым в Отряде.
Внезапно Альварин вернулся на свое место, но стоял за столом:
– Остается последний.
Зал все также был погружен в тишину. Те, кто уже вступили в Отряд сели, а Фаэнур отошел к окну, всматриваясь в серые тучи. Внезапно кресло скрипнуло, и все устремили внимание на фэр‘орида. Хотя нет, лучше сказать на фэр‘ориду. Это была Анлана, она встала со своего кресла и многие были поражены. Альварин даже вздохнул, не прекращая быть серьезным.
– Итак, последний седьмой Член Отряда… принял решение. Садитесь, Анлана, ― сказал Альварин. ― Итак, теперь Отряд Семерых собран. С завтрашнего утра, вы должны будете прийти сюда, все семеро и я покажу вам путь, по которому вы отправитесь на Восток Вселенной. Возможно, вся надежда Вселенной будет возложена на вас, надежда почти бесчисленных рас, которые сами не ведая, возложат её на вас.