© Веся Елегон, 2018
ISBN 978-5-4490-9304-2
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
в путь
– Вы можете сбиться в кучу и в кой-то веке зайти с первого раза в эти треклятые ворота? – уперев руки в боки и уже особо ни на что не надеясь, спросила я, нервно поглядывая на заходящее за крыши сараев затянутое пеленой испарений солнце.
Бараны ответили нестройным бэ-э-э и продолжили делать вид, что все, что происходит сейчас с ними – это впервые и вовсе не повторялось изо дня в день вот уже добрый десяток лет.
– Я вам точно говорю, если бы в этом мире жили боги, они бы давно стерли вас с лица земли, не выдержав вашей тупости. – буркнула я и отправилась ловить и заново сгонять в кучу разбредшихся по полю баранов.
Конечно, можно было и не нервничать, ведь сегодня – это в последний раз. И завтра с утра начнется совсем другая жизнь. Но чем меньше оставалось времени, тем дольше оно тянулось.
А еще эти животные, как назло, тупили больше обычного.
Справившись наконец, принялась считать баранов – все восемьдесят семь лохматых бешек были на месте. Удовлетворенно выдохнув, закрыла ворота, задвинула засов и вприпрыжку побежала к дому.
Там за деревянной покосившейся дверцей заброшенного чулана, под крыльцом, освещенным тусклым фонарем, давно уже ждали меня приготовленные заранее необходимые для похода вещи.
Во первых, молот моего отца. Молот был огромным. Если поставить его на землю, то рукоять была как раз по мою макушку. Отец его называл гадо – пожиратель костей. И, наверное, гадо действительно был способен размолоть скелет противника с первого удара. Я не проверяла, но мне не терпелось это проверить. И я очень много тренировалась… на пеньках, которые нужно было колоть на дрова. С живыми противниками, конечно, не сражалась. В мире Руд войны и самые незначительные их проявления такие, как агрессия и драки, были запрещены.
Война жила в параллельном мире – Дайпатор. И вот туда я и отправлюсь завтра на рассвете. Потому что время пришло. Мне исполнилось шестнадцать, и теперь я достаточно взрослая, чтобы решать свою судьбу и распоряжаться своей жизнью. Конечно, бабушка будет недовольна, но все забудется, как только я принесу раздобытое золото и заработанные артефакты.
Эх, был бы папа, он бы меня понял.
Но, отец погиб в одном из походов. Такое бывает…
И, даже так, Дайпатор – мир войны, великих битв и легендарных героев был судьбой отца и моей тоже, это я точно знала.
Вытащив молот, опустила на землю, ощутив ногами глухой стон, которым отозвалась земля на тяжесть гадо. Протерев о рубашку ладони, покрепче перехватила рукоять и, уперевшись ногами в землю, подняла молот и занесла его над головой, представляя противника, нападающего на меня. Размах и разворот. Гадо с тягучим свистом рассек воздух и упал, зарывшись наполовину в землю, а я поморщилась от боли, которой отозвалась отдача от упавшего молота в правом плече. Прогресс налицо – теперь не выпускаю молот при замахе…
Оставив гадо воткнутым в землю, вытащила из подкрылечного чулана полупустую сумку. Брать с собой особо было нечего. Фляжка с водой и несколько кусков хлеба. Я надеялась заполнить сумку уже по другую сторону Мрачных врат. Сокровища, хранимые землями мира войн грели мне душу. Я грезила ими еще с детства, еще с той поры, когда отец, усаживая меня на свои колени, рассказывал про безумных монстров, сражения и шальную радость, которую непременно приносит одержанная победа.
Положив обратно сумку и подтащив молот, закрыла дверь. Притоптала ногами взбитую гадо землю. Как я не старалась, а посреди ковра зеленой травы теперь чернело пятно разрытой почвы. Бабушка расстроится.
Постояла, вдыхая пряный запах трав, приносимый ночным еще теплым ветром со степей ничейной земли, что находилась у самых Мрачных врат. В эти земли не ходили люди и не пасли там животных, поэтому травы были нетронуты, цвели и разрастались в свое удовольствие. Призраки существ, время от времени вырывающихся из Дайпатора, были настолько ужасны, что сама мысль о возможности встречи с одним из них, надежно охраняла эти плодородные земли от посягательств алчных до трав фермеров.
А я вот уже буквально через несколько часов отправляюсь по той тропинке, по которой уходил мой отец, и которая вела в эти самые ничейные земли к Мрачным вратам. Хотя, я не знаю, как именно выглядят ворота… Но папа говорил, что их невозможно не узнать. Так что…
– Хикари, ты здесь? – приоткрыв окно и выглядывая во двор, позвала ба.
– Тут, бабушка Го, – отозвалась я.
– Так чего ждем, заходи ужинать. Пирог остывает, – посетовала женщина и скрылась за ярко желтыми занавесками.
– Иду, – прошептала я в повсеместно раскинувшуюся ночь и, вбежав по деревянным глухо скрипящим ступеням, скрылась за дверью.
Не уверена, что смогу заснуть, но вот поесть точно нужно. Выйду за час перед рассветом. Бабушка будет крепко спать и не услышит. Шестнадцать мне исполнилось больше трех месяцев назад. И, если первые два из них бабушка Го усиленно за мной следила, то теперь, так и не заметив за мной рвения сбежать в параллельный мир, успокоилась. Поэтому сейчас самое время. Не верю, что оно наконец пришло…
Лежала под одеялом, пытаясь не дышать слишком громко и не ворочаться каждые десять секунд. От волнения сердце в груди колотилось так, что мне казалось, его стук разносится на весь дом. Но у бабушки в комнате было тихо и темно.
Едва услышав первого проснувшегося петуха, подскочила на кровати и, скинув одеяло, уже медленнее и осторожнее спустилась на пол. По отметинам, которые я оставляла, выясняя, где половицы не скрипят, прокралась к двери и вышла в холодный коридор, а потом и на крыльцо. Еще было совсем темно, но все же небо на востоке уже светлело, становясь полупрозрачным и съедая самые крайние звезды.
Пытаясь вдыхать холодный остывший за ночь воздух через нос, оставляла взамен облачка клубящегося теплого пара.
Сбежав по ступеням, распахнула дверцу своего тайника и достала оттуда сумку-рюкзак, перекинула через плечо. Затем вытащила гадо. Темная сталь тяжелого громоздкого молота покрылась белой изморозью так же, как и трава под ногами. Но это ненадолго. Едва взойдет солнце, его лучи согреют остывшую землю, возвращая столь необходимое тепло растениям, людям и животным.
Вскинула молот на плечо и последний раз обернулась и посмотрела на сад, в котором провела свое детство. Сердце ёкнуло и забилось быстрее. Но…
Пора. Закрыла дверцу чулана и отправилась на восток, в сторону восходящего солнца, мимо сараев с баранами, сваленных возле них стогов сена, сложенных поленниц неумело наколотых дров и каменного колодца, вырытого на самой границе нашего небольшого хозяйства.
А дальше – две колеи накатанной проселочной дороги, за которыми степи. И по этим степям, по колено в траве, приминая взрывающиеся запахами цветы, до самых ничейных земель.
Ничейные земли резко отличались от степей. Границу можно было разглядеть невооруженным взглядом – здесь заросли травы поднимались почти по пояс.
Взяла чуть левее. Поправила молот. Прошла всего ничего, а плечо уже поднывало, натертое тяжелой рукоятью. Приметив темнеющей овал камня, подошла к нему и, опустив гадо, молча уставилась на валун. Он словно подпирал стену травы, что возвышалась прямо за ним. Такой безмолвный страж ничейных земель.
– Пап, вот я и собралась… – шепотом, хотя, в предрассветной абсолютной тишине, даже это казалось чересчур громко. Поэтому я поморщилась и, перекинув косу через плечо, нервно стала перебирать волосы и накручивать на палец. – Гадо соскучился по битве. И, папа, я тоже скучаю…
Наклонившись, положила у основания камня, сорванный по пути одуванчик. А потом, погладив кончиками пальцев шершавую поверхность валуна, потянулась и вытащила почти уже вросшие в землю папины доспехи. Они были легкие и прочные – броня Когарта – демона, которого отец победил в одном из своих походов. Раньше броня отливала золотом и нестерпимо отсвечивала на солнце, словно чешуя дракона. А сейчас всего то тускло поблескивала серым.
Сбросив сумку под ноги в траву, просунула голову в отверстие нагрудника. Затем попыталась прицепить наплечники. В итоге присоединить удалось только один. На втором крепление рассыпалось в труху. Оставила наплечник и покосилась на наколенники и металлическую «юбку». Она была мужской. Мне такое вряд ли пригодиться. Сложила не пригодившиеся детали обратно за валун. Поправила нагрудник и, замахнувшись молотом, приняла самый воинственный вид, на который только была способна. Постояла так пару секунд, потом улыбнулась, медленно выдохнув и бросив взгляд за валун в сторону ничейных земель.
– Ну, что, папа, как я тебе? Похожа на воина Дайпатора?
Ветер тугим порывом ударил в спину, словно толкая и заставляя сделать шаг вперед. А потом закрутился вихрем и подул уже в лицо, разметав упавшие и прилипшие ко лбу пряди растрепанных волос.
Нахмурилась, но обращать внимание на странности с ветром не стала. Итак слишком нервы расшалились. Подцепила носком сапога сумку, подняла, схватила ее свободной рукой и, покачнувшись едва не упала, но все же устояла.
Повесив сумку на свободное плечо, повела плечами – металлический наплечник надежно защищал кожу от натирания. Но нагрузки от увесистого молота не сбавлял. Обернулась, мельком мазнув взглядом по темнеющим крышам родного домика, и, отвернувшись, выдохнула:
– Все, пап, пошла. Вернусь легендарным воином. Жди.
И уверенно шагнула в высокую траву, переступая границу ничейных земель.
Ветер все также дул в лицо, и мне даже приходилось наклоняться вперед, делая очередной шаг.
Прикрыв глаза рукой, шагала почти наугад. Впереди все сильнее разгорался подсвеченный приближающимся солнцем горизонт.
Мрачные врата открываются на рассвете и на закате. На рассвете можно пройти в Дайпатор, на закате – выйти.
Остановившись, огляделась. Позади лежал край мира Руд. Наша деревенька была самым крайним поселением. Здесь не особо хотели жить. Каждый по мере возможности стремился перебраться как можно дальше. Оставались только совсем пожилые или семьи воинов, которые ходили сражаться в Дайпатор и приносили домой отвоеванное или найденное золото. На него и жили. Иначе тут особо не разойдешься. На баранах то…
Отвернувшись, растерянно пошарила глазами перед собой. Везде, насколько хватало глаз, колыхалось море высокой обычно темно-зеленой, а сейчас черной травы. Ничего. То есть совсем ничего.
…«Пап, ну где же эти хваленые врата, которые все узнают с первого взгляда?»
За неимением альтернативы пошла вперед. Шла еще минут десять, когда ветер вдруг затих и перестал забиваться в ноздри и выбивать из глаз слезы. Остановилась, удивленная этим неожиданным затишьем. А потом, буквально через секунду, ветер снова подул и причем сразу со всех сторон.
Беспомощно замотала ногами, когда земля ушла из под ног, а плотный поток ветра, сходящийся на мне, начал поднимать меня в воздух. Крепче сжала рукоять ставшего вдруг непривычно легким молота. Запрокинула голову, почувствовав затылком какое-то шевеление или присутствие, и ужаснулась, разглядев над собой застилающую небо пропасть – закручивающуюся черным вихрем, раскрашенную алыми всполохами воронку, затягивающую воздух и меня.
Молот тянуло вверх, а я висела на нем…
Вдруг, мир, словно перевернулся. Воронка и небо оказались снизу. И я рухнула в завывающую пропасть, утягиваемая тяжеленным гадо и силой, казалось, ополоумевшей гравитации…
Очнулась посреди примятой травы. Рядом валялся гадо и моя сумка. Небо над головой было затянуто низкими клубящимися тучами.
Поднялась, ощущая легкое головокружение и дезориентацию. Осмотрелась – все та же трава ничейных земель. Только вот… моей деревеньки больше не было. Только бесконечная степь и горы, чернеющие далеко на севере.
Неужели это и есть Дайпатор?