УМНАЯ СОБАКА
ЕКАТЕРИНА ПРЕСНЯКОВА
Некогда жил в огромном лесу бедный дровосек. Летом он помогал крестьянам из окрестных деревень рубить лес, и ему жилось неплохо. Зато зимой дровосеку приходилось туго. Запасы, сделанные летом, быстро заканчивались, ведь у дровосека была большая семья – жена, два сына и маленькая дочка.
Всем домочадцам только и оставалось, что собирать хворост, а потом продавать его почти за бесценок в окрестных деревнях. И часто, слишком даже часто, случалось так, что бедный дровосек не мог раздобыть хлеба для себя и своей семьи.
Однажды он в отчаянии пошел за помощью к колдунье. Дровосек думал, что она даст ему что-нибудь волшебное, а она почему-то дала ему собаку. Но – удивительная вещь! – собака разговаривала совсем как люди, и часто ее речь была даже умнее, чем у людей.
Собака не любила дровосека и его жену, а слушалась только его сыновей, мальчиков двенадцати и тринадцати лет, или их десятилетнюю сестру.
И вот зимой, к тому времени, когда хлопья снега на деревьях лежали уже месяца полтора, в лачуге дровосека не осталось ни куска хлеба. Дровосек пытался выпросить хлеба у крестьян, но все в округе знали его глупость, и потому ему никто не помогал.
Вечером, когда дети легли спать, дровосек сказал жене:
– Бедная моя женушка, мы с утра сидим без хлеба, и ты знаешь, что мне его не раздобыть. Я слишком глуп для этого. Несчастные наши дети умрут от голода, а я не в силах смотреть на их мучения. Они не виноваты в том, что у них такой бестолковый отец. Я думал об этом весь день и вот что придумал: завтра с самого утра возьмем наших сыновей и дочку в лес, будто бы для того, чтобы собирать хворост, заведем их далеко-далеко и там оставим. Если им повезет, дети как-нибудь выберутся из леса и попадут в соседний город, а там, может быть, найдут себе пропитание. У нас ведь хорошие детишки, может быть, кто-нибудь сжалится над ними и возьмет их к себе. А если нет, если они заблудятся и их съедят волки, то мы хоть не увидим, как они погибли.
Умная собака слышала этот разговор и поняла, что дело плохо – дровосек и его жена совсем спятили. Как только жестокие родители уснули, она потихоньку разбудила детей и рассказала им обо всем, что слышала. Дети испугались своей участи и заплакали. Но собака сказала им:
– Успокойтесь и не будите ваших родителей, иначе все пропало. Вот что нужно сделать. В самом дальнем шкафу, на дне мешка, есть еще немного гороха, я его припрятала на крайний случай. Пусть кто-нибудь из вас бросает горошины на землю. По этим горошинам мы легко найдем дорогу обратно.
Дети обещали сделать все так, как им сказала умная собака и опять уснули. На следующее утро отец разбудил их:
– Вставайте, дети, в доме не осталось ни вязанки хвороста. Нам надо сходить в лес.
Дети встали и пошли с родителями в лес, но время от времени они бросали на землю несколько сухих горошин, чтобы отметить обратный путь. К вечеру мать и отец скрылись, оставив обоих мальчиков и девочку вдалеке от дома. Дети думали, что теперь им ни за что не выбраться из леса и плакали от страха.
– Не плачьте, – сказала им собака, – мы проведем в лесу только одну ночь. Завтра утром я непременно отыщу лачугу ваших родителей и, вот увидите, они вас даже покормят! А пока ложитесь поближе друг к другу и ко мне, грейтесь и засыпайте.
Дети улеглись вместе, поближе к теплой собаке, и та так хорошо стерегла их, что ни волки, ни лисицы не осмелились подойти к малышам. Когда настало утро, дети проснулись и услышали от своего верного сторожа:
– Идите за мной и не сбивайтесь с пути. Не отвлекайтесь от дороги, идите четко по моим следам.
И собака без всякого труда нашла обратный путь. Дети добрались домой в полдень. Было как раз время обеда. Какой-то совестливый крестьянин, который был должен дровосеку немного денег, наконец-то вернул долг, и мать сварила вкусный суп.
– Бедные наши дети! – плача, приговаривала она. – Их наверняка съели волки! А если бы они были живы, если бы они были дома, как бы они обрадовались такой вкусной еде!
В этот момент раздался стук в дверь.
– Мама, мама! – позвали женщину знакомые голоса. – Вот мы и пришли из леса! И мы очень голодные! – Это вернулись оба мальчика, девочка и их верная собака.
На беду, денег хватило ненадолго. Зима становилась все злее, и дровосек снова решил отвести детей в лес и бросить их в чаще. И на сей раз детям не повезло. Собака не смогла отыскать обратный путь домой.
– Что же нам делать, что теперь будет? – плача, повторяли дети.
– Выход только один, – отвечала им умная собака, – Надо постараться выбраться из лесу и попасть в город. А там видно будет.
Так они и сделали. Они шли, шли, шли, и им все время казалось, что лес уже кончается, но на самом деле они только углублялись в него. Настал вечер второго дня, а они по-прежнему блуждали в чаще.
– Не можем мы все время ходить по лесу вслепую, – сказала собака. – Надо, чтобы кто-нибудь влез на высокую ель, забрался как можно выше и посмотрел, не видно ли где-нибудь огонька.
Первый брат влез на дерево, но ничего не увидел. Второй брат увидел только замерзшее болото. А сестра забралась на самую верхушку ели и закричала:
– Город прямо перед нами! Надо идти прямо, никуда не сворачивая! Я вижу Площадь, и на Площади стоит большой дом, в котором много окон, и в каждом окне горит свет!
Не прошло и часа, как дети и собака добрались до Площади. Они постучали в дверь большого дома.
– Кто вы такие? – спросил человек, который открыл тяжелую дверь.
– Мы – дети бедняков. Наши родители бросили нас в лесу. Мы очень голодные и нам негде ночевать, – сказали малыши.
– Вы пришли не туда, куда надо, – ответил им человек. – Это замок Дьявола. Вас тут съедят. Здесь заживо съедают всех, кто пришел не из замка Ведьмы.
– А нам все равно! – ответили дети. – Нам ведь некуда идти. Родители хотят избавиться от нас, так что дома жизни нам не будет. А в лесу нас точно съедят волки.
Человек подумал и сказал:
– Раз так, входите. Может быть, удастся вас как-нибудь спрятать, хотя надежда невелика.
Дети и собака с удовольствием съели вкусный ужин, которым их угостил Привратник замка. Потом он отвели их в самую дальнюю и темную комнату, уложил на кровать и велел не шуметь.
Привратник подумал, что наутро мальчиков и собаку можно будет отправить в замок Ведьмы, а красивая девочка пригодится ему самому. Он сразу надел ей на шею золотое ожерелье.
Когда в замок явился Дьявол, он первым делом вызвал к себе Привратника.
– Я знаю, что ты спрятал у себя детей бедняков, – сказал он. – И не могу стерпеть такое. Убирайтесь все вместе в замок Ведьмы и собаку забирайте с собой.
Так они и сделали. В замке Ведьмы их приняли охотно. Мальчики стали помощниками Привратника, а на их сестре он женился, когда девочка повзрослела и превратилась в фрейлину.
Умная собака жила с ними очень долго, пока однажды ее не забрала к себе обратно та самая колдунья, которая одолжила пса бедному дровосеку.
А что стало с самим дровосеком и его женой никто не знает.
АНДРЕЙ РЫЖЕНКО
Когда-то очень популярной телеведущей Марии очень хотелось снова блистать на олимпе славы. Но чтобы она не делала, в каких бы проектах не участвовала, ничего не получалось. Постепенно её и вовсе перестали приглашать на телевидение и даже на радио. Может потому, что от былой красоты мало что осталось. А может, из-за её скверного характера. Она даже подумывала просто выйти на пенсию и коротать вечера, сидя на лавочке у подъезда.
Но однажды в одной из соцсетей к ней постучался её бывший одноклассник Валера. Она его еле вспомнила, очень уж сильно парень изменился за эти годы. Время штука такая, не щадит почти никого. Но, как оказалось, он помнил её всю свою жизнь и ещё в школьные годы был безответно влюблён. Узнав о её плачевном положении, он предложил нечто такое странное и фантастическое, что телеведущая сначала подумала, что он псих.
Но Валера был настойчив и звал её увидеть всё своими глазами. А чем чёрт не шутит, – подумала Маша, и полетела в далёкий малоизвестный городок за тысячи километров от Москвы. В аэропорту её встретил Валера, и они сразу же поехали на некий секретный объект.
Валера всю жизнь посвятил науке. Но его изобретения не пользовались спросом и даже ему самому казались бесполезными. Кроме одного, над которым он работал последние 20 лет…
Когда Маша вошла в ничем не примечательную комнату, то увидела кучу проводов и громоздкие ящики с оборудованием. Узор из проводов на одной из стен своими очертаниями напоминал дверь.
– А вот и мой портал, – с улыбкой произнёс Валера, – ты по-прежнему не веришь?
– Но это же невозможно, – пробормотала Маша, – это противоречит всем законам!
Валера молча щелкнул каким-то выключателем и через несколько секунд в дверном проёме на стене стали проступать очертания опушки леса. Картинка становилась всё ярче и ярче.
Затем он молча протянул руку и Маша, как в трансе пошла за ним. Через мгновение она стояла на зелёной траве и слышала чириканье птиц. Её лицо обдало порывом тёплого ветерка.
– Что это за место?
– Я и сам толком не знаю, – смутился Валера – очень похоже на какой-то параллельный мир. Дверь открылась совсем недавно, и я ещё не успел толком всё изучить.
Вдруг в кустах что-то зашуршало, и на поляну выпрыгнула лохматая собака. Маша инстинктивно отпрыгнула, но Валера успокоил её.
– Не бойся, это мой разведчик. В этом мире он мои глаза и уши.
– Это же обычная собака, – удивилась Маша.
– Не совсем, это биоробот, замаскированный в собаку, чтобы не привлекать внимание. В глазах у него камеры, которые снимают всё вокруг, в ушах микрофоны и так далее. Более того, он может разговаривать, смотри!
Валера достал из кармана небольшую коробку, похожую на диктофон, и сказал в неё: «Привет, Маша».
– Привет, Маша, – прохрипела собака и завиляла хвостом.
Именно в этот момент в голове у Марии зародилась такая грандиозная идея, что она в порыве страсти крепко обняла своего одноклассника и оба свалились на землю.
* * *
В один прекрасный день к домику колдуньи робко подошёл мужчина. Он постучал в дверь, переминаясь с ноги на ногу. Маша открыла ему дверь, пригласив войти. Это был бедный дровосек
из ближайшей деревни. Он пожаловался на свою несчастную жизнь и попросил хоть чем-нибудь помочь.
– Возьми себе эту собаку, она поможет, – сказала Маша и указала пальцем на лохматую тушку, лежащую на коврике. Без лишних вопросов дровосек рассыпался в благодарностях и ушёл. А собака послушно побежала за ним. Через несколько минут Мария отдернула штору в соседнюю комнату и уселась в большое удобное кресло перед кучей мониторов. Она надела на голову наушники с микрофоном.
– Шоу продолжается! – звонко отрапортовала Маша, и в её ушах раздались восторженные аплодисменты.