ГЛАВА 1
– Мы должны победить в этом турнире, слышишь, должны! Я больше не потерплю этого поганого второго места! – Стэнли напряженно сжимал кулаки, даже не замечая боли от врезающихся в кожу ногтей.
– Конечно, любимый, так и будет! – подъехав к сидевшему на скамье, и натягивающему на ноги коньки Стэнли, Александра нежно поцеловала любимого в щеку.
– Но если мы не сделаем чего-то особенного, первого места нам не видать как своих ушей, – продолжил он, не обращая никакого внимания на подъехавшую к нему партнершу.
– Победа будет нашей, я в этом уверенна! – нежно улыбнулась она. – Мы ведь так долго к этому шли!
– Да, но конкуренция слишком сильная! Ты помнишь, что наши соперники вытворяли в прошлом году на чемпионате Европы?
– Но, ведь, и мы тогда неплохо выступили и взяли серебро, – попыталась возразить Александра, совершив тем самым большую ошибку.
– Алекс, ты, что, издеваешься? Я не собираюсь снова оказаться вторым, мне нужна победа, и только победа, слышишь? – взорвался Стэнли.
– И у нас есть все шансы ее одержать. Наша техника отполирована, остались лишь детали. – Не дожидаясь партнера, Алекс начала медленно разминаться.
– Чтобы одержать победу надо выступить не просто хорошо и не просто технично, а так чтобы у судей, конкурентов и зрителей просто челюсть отвисла, понимаешь? Мы должны просто порвать конкурентов на мелкие кусочки своим выступлением, ясно?! – все больше и больше распалялся Стэнли.
– Да, ты прав, но наш номер практически готов, к тому же осталось слишком мало времени перед соревнованиями. Разве мы успеем подготовить и отработать что-то новое?
– Должны успеть! Или ты готова отдать победу без боя? – с опасным блеском в глазах бросил Стэнли.
Кулаки Александры непроизвольно сжались. Разминка была мгновенно прекращена. Эти слова ужалили ее словно укус пчелы. Она посмотрела на Стэнли глазами, полными обиды и презрения.
Нет, это уж слишком! Она не потерпит подобных выпадов в свой адрес. Неужели он не видит, что она из кожи вон лезет, чтобы осуществить их заветную мечту?
– Как ты можешь так говорить?! – возмутилась Алекс. – Ты ведь знаешь что для меня это не менее важно!
– Тогда ты не должна ничего бояться, – уже более мягко произнес Стэнли. – Мы должны поразить всех на этом чертовом чемпионате! Нам просто необходимо сделать наш номер незабываемым, даже если ради этого нам придется ночевать на тренировках, – заявил он тоном, не терпящим никаких возражений.
– Хорошо, мы обязательно что-нибудь придумаем, – согласилась Александра, устав от бесконечных споров и препирательств. – К тому же, я считаю, что у нас итак неплохие шансы на победу. Мы тоже безупречно откатали номер на показательных выступлениях в прошлом году. Но ты прав, чтобы победить нужно что-то особенное и мы сделаем это. А сейчас не будим терять времени: пора начинать тренировку. – С этими словами она выехала на лед, и Стэнли молниеносно последовал за ней.
Александра Брэндл – для друзей и близких просто Алекс – весьма привлекательная шатенка среднего роста с ярко карими глазами и легким золотистым блеском по краям, в которых всегда горел озорной огонь, и готовность к действию, была прирожденной спортсменкой.
В фигурное катание ее отдали с раннего детства, и она уже не могла представить себе жизни безо льда и бесконечных тренировок и, конечно, без своего любимого партнера в спорте и в жизни – Стэнли Ричардза, ради которого была готова на все.
А Стэнли Ричардз – высокий шатен спортивного телосложения с темно карими почти черными глазами, готов был на все ради получения золотой медали в мировом чемпионате, к которому они так упорно готовились.
На счету Стэнли и Алекс было немало серебряных и бронзовых медалей, но за многие годы упорных тренировок и постоянных соревнований им не удалось завоевать столь страстно желанного золота.
И сейчас они твердо решили одержать победу на чемпионате мира и, заполучить первое место и долгожданную золотую медаль в свой арсенал наград, чего бы им это не стоило.
Впрочем, решил это в основном Стэнли. Алекс же была с ним полностью солидарна.
С момента их первого совместного выхода на лед прошло уже более десяти лет. Практически все свое время они проводили на льду, упорно тренируясь и оттачивая технику, но все же, каждый раз на соревнованиях им не хватало самой малости, чтобы стать первыми.
Каждый день тренировки занимали у них по 12–15 часов в сутки, иногда больше, но молодые спортсмены уже просто не могли представить себе другой жизни. Лед был для них всем.
Даже когда их отношения партнеров на льду переросли во что-то большее, спорт по-прежнему остался у них на первом месте.
– Может, сходим куда-нибудь! – вытирая полотенцем пот после тренировки, робко предложила Алекс.
– Нет, прости, дорогая, как-нибудь в следующий раз. Я слишком устал сегодня, чтобы куда-то идти, – пролепетал Стэнли, опираясь о край бортика и осматривая свой мокрый от пота серый спортивный костюм. – К тому же завтра рано вставать, надо поберечь силы. Джонни не понравится, если мы, не дай Бог, опять опоздаем. Хотя, «не понравиться» это еще мягко сказано, – упомянув тренера, Стэнли оскалился в кривой усмешке.
– Да, ты, пожалуй, прав, милый, – подавив печальный вздох, согласилась с ним Александра, чей элегантный светло-голубой костюм был ничуть ни суше. – Если Джонни пропустил тренировку, готовься к худшему. Он обязательно компенсирует все завтра. Оторвется на нас по полной программе на неделю вперед.
Стэнли пожал плечами. С тренером шутки плохи.
– Тогда поехали домой? – устало улыбнулась Алекс.
– Угу, – кивнул Стэнли.
Бессильно свалившись на скамью, они с трудом стянули с ног коньки. Затем они переоделись и направились к машине. Благо стоянка располагалась недалеко от зала. Это существенно облегчало им задачу, так как каждый шаг после интенсивной тренировки давался им с трудом.
Дорогу от тренировочного зала до своего дома, в котором они со Стэнли жили вместе уже более пяти лет, Алекс могла найти даже с закрытыми глазами. Каждый день начинался и заканчивался поездкой по этому, до боли знакомому и уже успевшему изрядно поднадоесть маршруту.
Стэнли завел машину, и они тронулись.
– Надо заехать в магазин, купить что-нибудь на ужин, – напомнила ему Алекс.
Стэнли кивнул.
Проезжая мимо небольшого кафе под открытым небом Стэнли и Алекс не могли не соблазниться аппетитным запахом копченой курицы. С местом покупки ужина они определились моментально.
– Я быстро! – подмигнул Стэнли, выходя из машины.
Расплатившись и снова сев за руль, он отложил плотно завернутый сверток на заднее сиденье.
– Вперед! – Стэнли снова надавил на газ.
Алекс подарила ему усталую улыбку и закрыла глаза, облокотившись на сиденье.
Остаток пути они провели молча. Каждый думал о своем: Алекс – сонно о том, как здорово было бы наконец выспаться, Стэнли – напряженно о том, как завоевать победу на грядущем чемпионате мира.
Стэнли припарковал машину рядом с домом, и они медленно заковыляли по ступенькам, ведущим к порогу.
– Я в душ! – едва войдя в дом, проговорила Алекс и захлопнула за собой дверь в ванную.
Она скинула с себя всю одежду и с удовольствием погрузилась в мягкие водные потоки. Приятный прохладный душ смыл усталость и напряжение, и довольная Александра вышла из ванной, обмотавшись полотенцем.
Она весело улыбнулась, в глазах снова появился живой блеск. Ее длинные блестящие волосы были распущены. На бархатистой коже ее плеч и идеально стройных ног, словно тысячи жемчужин мерцали серебряные капли воды.
Увидев ее, Стэнли судорожно сглотнул. Он подошел к ней и, приподняв, прядь ее изумительных каштановых волос, с наслаждением вдохнул их аромат. В его глазах появилось желание. Затем он провел рукой по ее обнаженным плечам и хищно улыбнулся.
– Какой симпатичный вид! – протянул он и, направляясь в душ, медленно проговорил: – Не уходи далеко, я скоро вернусь!
– О, Стэнли, ты неисправим! – рассмеялась Александра.
Пока он наслаждался водными процедурами, Алекс успела набросить легкий халатик, накрыть на стол, развернуть их заслуженный трофей, и даже аккуратно его разрезать.
Ужин был, пожалуй, единственным приемом пищи, которым они могли спокойно насладиться, так как на завтрак вечно не хватало времени, в обед они перехватывали, что придется.
Когда Стэнли вошел в комнату, он не мог думать ни о чем, кроме как о соблазнительном мясе, красовавшемся в его тарелке.
– Дорогая, ты просто чудо! – садясь за стол, проговорил он и жадно набросился на еду.
Алекс улыбнулась и последовала его примеру.
Вкусно поужинав жареным цыпленком, как всегда купленным ими по дороге, так как на приготовление пищи, как и на что-либо другое, кроме тренировок, времени катастрофически не хватало, молодые фигуристы направились в спальню.
– Как же здорово вернуться с тренировки в теплую кроватку и забыться приятным сном! – сладко потягиваясь, промурлыкала Алекс, и, сбросив с себя халат, нырнула под одеяло.
– А кто это тут собрался забыться сладким сном, а? А ну иди сюда! – требовательно сказал Стэнли, быстро сбросив с нее одеяло и начав покрывать жадными поцелуями ее молодое упругое тело. – Никак не могу на тебя налюбоваться, когда ты одеваешь свой ночной пеньюарчик. Он тебе так идет! – страстно прошептал он.
– Правда? – с озорной улыбкой вымолвила Алекс.
– Да! Знаешь, что мне хочется с тобой сделать, когда я тебя в нем вижу?
– Нет! И что же?
– Сейчас узнаешь! – притягивая ее к себе, шепнул он.
Растворившись в жарких объятиях Стэнли, Алекс напрочь забыла об усталости и обо всем на свете.
Она любила его, любила всем сердцем, и всей душой принадлежала ему одному. Только рядом с ним она чувствовала себя абсолютно счастливой и полностью защищенной. Так, по крайней мере, ей казалось.
Как же сильно она его любила…