Глава четвертая, в которой произошла неожиданная встреча
Белочка и енот шли по протоптанной лесной тропинке. Лес вокруг был густой, тёмный – сосны да ели, глухой валежник и коряги. Пахло сыростью. Иногда на редких проплешинах между деревьями их приветствовали высокие красношляпники-мухоморы. Время близилось к обеду, а обещанного озера не было. Белка шла всё медленнее и медленнее и наконец остановилась.
– Смотри, какой тут страшный чёрный лес, – задумчиво сказала она. – Даже неба почти не видно, одни ели да коряги. И вообще, я проголодалась. Зря ты меня сюда завёл. У нас на лесной опушке гораздо интереснее.
– Как это я тебя завёл! – справедливо возмутился енот. – Ты же сама попросилась со мной к озеру! К тому же мы ещё до озера не дошли. Не бойся, нам чуть-чуть осталось.
– Но я уже есть хочу, а тут одни мухоморы.
– А ты посмотри под елью. Я уверен, там настоящий белый гриб. Я его носом чую.
– Ладно, проверю, но, по-моему, там что-то чёрненькое.
И белочка залезла под большую зелёную ель посмотреть, что же там за гриб.
– Там нет гриба, а есть какая-то верёвка мохнатая… – Она потянула что есть силы за мохнатую верёвку.
– Ой-ой-ой, ты меня за хвост тянешь! Сейчас же брось! – послышался очень недовольный голос. – Апчхи, – сказал он вместо здравствуйте.
– Спасите, волки! – закричала белочка.
И вот из-под ели вылез настоящий волчонок, серый, грязный и весь в иголках. Шерсть у него стояла дыбом. Белочка взлетела на дерево, а енот спрятался за большой пень и только выглядывал из-за него.
– Я не волки, я волчонок, и я, – всхлипнул он, – потерялся!!!
– Ты нас, наверно, обманываешь, не может волчонок потеряться. У вас же нюх, как у собаки, то есть абсолютный нюх! – рассудительно заметил енот.
– Да, но у меня насморк! И мне не найти дорогу домой. Что скажет теперь моя мама? У-у-у…
– Да не плачь, ты всё-таки волк, хотя и маленький. – Енот немного осмелел и вылез из-за пня.
– Возьми лопух, вот, слёзы утри! – Белочка быстро спустилась с ёлки и с любопытством рассматривала волчонка. – Пойдём с нами к озеру!
– Да, – сказал енот. – Втроём веселее. Может, мы кого-нибудь встретим по пути и узнаем, как тебе найти свой дом. А то тебе, наверно, страшно одному оставаться.
– Вовсе не страшно, так, чуть-чуть, – гордо ответил волчонок. – Спасибо вам, енот и белочка. Я с вами пойду.
В этот момент енот внезапно нырнул под ель. Через минуту он выскочил из-под еловой мохнатой ветки. В лапах у него был большой белый гриб.
– Меня нос никогда не подводит, – закричал енот. – Я его под корягой нашёл.
– Ах, енотик, какой ты молодец! – восхитилась белочка. – Ты просто герой! Теперь у нас будет обед.
– Ничего особенного, – скромно ответил енот. – Если нюх хороший, так каждый может.
Он вскочил на пень, выставил немного ногу вперёд, гордо выпрямился и произнёс:
– Мне пришли в голову стихи:
Мы собрались в трудный путь,
Опасность под каждым кустом.
Давай себя в лапы возьмём
Пред встречей с опасным врагом.
Ты будь осторожным, мой друг,
Нос держи на ветру и не трусь!
Белка восхищённо захлопала в ладоши, а волчонок изумлённо забил хвостом по земле.
– Давай, – внезапно сказала белочка, – завернем к ежу и купим грибопряников на дорогу. Ну пожалуйста! Это недалеко, маленький крюк придётся сделать, зато идти будет гораздо веселее.
– Ну ладно, – ответил енот, – пошли, я их тоже очень люблю. И про маму твою, волчонок, спросим. Все вести всегда приходят в магазин к ежу.
Енот взял удочку, засунул гриб в заплечный мешок, и звери тронулись в путь.