Глава 5
Царство теней
В то время, когда я спал, мне приснилось продолжение моего недавнего сна. Я вновь шел навстречу яркому свечению, посреди безлюдной пустыни, где жар солнца, опалял мою кожу словно пламенем. Я даже не знал, в правильном ли направлении я двигаюсь, но одно я знал наверняка, здесь нельзя задерживаться ни на минуту. По мере того, как я брел по этой пустоши, боковым зрением я улавливал различные всплывающие образы. Некоторые из этих образов мне были до боли знакомы, я видел своих родных, тех, кого уже не было в мире живых. Далее я начал улавливать взглядом сцены, которые были тёплыми воспоминаниями из моей жизни. Все эти образы, как бы звали меня к себе, намекая на то, что мне достаточно было лишь остановиться и посмотреть на них, для того, чтобы вновь окунуться в этот самый счастливый момент моей жизни. У меня появилось непреодолимое желание повернуть голову и побежать навстречу к своим близким, чтобы мы снова стали единым целым, стали семьей. И в этот же момент, случилось то, от чего я замер на месте как вкопанный. Меня зацепил, пожалуй, самый яркий и теплый образ, который когда-то был в моей жизни. В этом светлом образе была вся семья, мама, папа, бабушка, в общем, все близкие и дорогие моему сердцу люди. Мама с бабушкой накрывали на стол, а отец, как истинный глава семейства, стоял и следил за тем, чтобы все было сделано правильно. Это был новый год, и я как сейчас помню, как в то время было весело и беззаботно. Все гуляли и веселились, пели и танцевали, позабыв обо всем. Этот праздничный вечер фундаментально поселился у меня в памяти на всю жизнь. Как только я начал поворот головы в сторону праздного воспоминания, в моей голове послышался голос, который по своей интонации больше напоминал змеиное шипение или же хрип умирающего человека.
– Стой! Не делай этого! – От этого голоса, у меня по телу побежали мурашки.
– Кто это сказал? – Спросил я испуганным голосом.
– Неважно кто я, важно то, что ты намереваешься совершить ошибку, которая может стоить тебе жизни! – Это напугало меня еще больше.
– Какую ошибку? – Мне стало жутко, от того, что, не зная из-за чего, какой-то голос не с того не с сего предостерегает меня от смерти.
– Если ты обернешься, то будешь в большой опасности. В этом месте никому нельзя доверять, твой собственный разум, твои глаза могут обманывать тебя. И то, что ты видишь там, в действительности не является реальностью. Это лишь тени, рыскающие в темных уголках твоего разума, которые хотят лишь одного, забрать тебя с собой в свой сумеречный мир, долину теней. – Ответ загадочного голоса меня нисколько не утешил, скорее наоборот, он вверг меня в ужас, обычный детский сон, начал принимать облик ужасного кошмара.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь?
– Можешь не понимать этого, но, чтобы ты не делал, не поворачивай голову, ни в коем случае.
– Ты сказал, что тут никому нельзя верить, так почему тогда я должен поверить тебе?
– Можешь не верить, но, если ты сейчас поступишь по-своему, ты рискуешь потерять все, в том числе и свою драгоценную жизнь. – Голос незнакомца звучал очень убедительно, но желание вновь увидеть родных и возможность воссоединиться с ними, было всем, чего я желал в этот момент.
– Как я могу доверять тебе, ведь я тебя даже не вижу?
– Ты не видишь меня потому, что я также не реален, как и все вокруг, здесь, для тебя, я просто голос, который звучит у тебя в голове.
– Если тут все нереально, значит и твои тени ничего мне не смогут здесь сделать, ведь так?
– То, что здесь все нереально это, конечно же, факт, но, если ты меня сейчас не послушаешься и сделаешь все по-своему, то эти самые безопасные как ты думаешь, тени, заберут тебя в такое место, где ты сам станешь нереальным.
– Такого не может быть, так не бывает! – Я не хотел верить этим словам, вместо этого, я принял для себя решение посмотреть страху прямо в глаза, и повернулся…
Я повернулся, ожидая доказать свою правоту, разрушив тем самым лживые слова того голоса, который предупреждал меня об опасности. Вначале я обрадовался, ведь передо мной не было никаких ужасных теней, о которых меня предупреждал голос, я увидел именно ту самую сцену, которую видел размытым боковым зрением, и не хватало в этой мозаике семейного счастья всего на всего одной детали, меня. Только я собрался сделать шаг навстречу своей семье, как меня охватил неистовый ужас. Вся моя семья, в одно мгновение, резко кинула на меня свой взор. Их глаза были пустыми, холодными, мертвыми. В тот же миг, их лица стали неотвратимо меняться, кожа стала чернеть, а по всему телу то и дело выступали трупные пятна. Из их рта начали вываливаться черви, которые мерзко извивались у них под ногами, лицезреть это было ужасно. Я хотел закричать от ужаса, но не мог вымолвить ни единого слова. Эти живые мертвецы, которые еще секундой ранее были моими самыми родными и близкими людьми на планете, оскалились на меня своими гнилыми зубами, и угрожающе хрипя, будто задыхаясь от жидкости разложения и могильных червей в легких, медленно двинулись в мою сторону. Мои ноги стали ватными, они были подобны вековым деревьям, пустившими корни глубоко в почву. Я не знал, что мне делать дальше, дыхание участилось, а сердце билось так быстро, что казалось, что оно вот-вот выпрыгнет из груди. Но вдруг, снова в моей голове послышался голос таинственного незнакомца.
– Беги! Беги что есть мочи! – Мне уже ничего не оставалось, кроме как воспользоваться столь мудрым советом, и я побежал, хоть и на первых шагах мне это казалось практически нереальным. – Не останавливайся, просто беги вперед, беги к свету и ни в коем случае не оборачивайся!
Я без устали бежал вперед сломя голову, ведь где то далеко внутри себя я, осознавал, что эти твари позади все еще преследуют меня, и если я сдамся и упаду, то все будет кончено. Пока я бежал, я все еще видел видения, которые были с обеих сторон от меня. Они были все также заманчивы и прекрасны. Но дважды в одну и ту же трясину полезет только дурак. Я следовал совету таинственного голоса и даже не думал о том, чтобы обернуться и посмотреть назад, ведь я осознавал, что позади меня сама смерть. Я уже почти выдохся, когда голос незнакомца вновь зазвучал у меня в голове.
– Стой, теперь ты можешь остановиться и немного отдохнуть. – Сначала я не хотел останавливаться, вдруг это была очередная уловка этого места? Но с другой стороны, я уже был настолько измотан всей этой беготней, что готов был рухнуть на землю в любой момент. Поэтому я все же принял для себя решение довериться таинственному голосу, и остановился.
– Они отстали? – Жадно глотая воздух, словно только, что пойманная в сети рыбака рыба, спросил я у голоса.
– Отстали. Но если бы ты меня сразу послушал, то не пришлось бы сейчас так носиться. – Слышалось, нечто упрекающее в тоне этого голоса, если бы это был человек, то он, наверное, сейчас стоял бы предо мной скрестив руки на груди, и нахмурив брови, слегка притоптывал ногой.
– Да, я понимаю. Прости, меня. – Я и правда, чувствовал себя виноватым.
– Не извиняйся, здесь это ни к чему, да и перед кем? Я только голос, ни более, ни менее. А теперь, можешь спрашивать.
– О чем спрашивать?
– Ну как о чем, разве тебе не интересно, что это за место, почему эти тени гнались за тобой, что это за свет, к которому ты направляешься? – Он и сам прекрасно справился с перечислением всех интересующих меня вопросов. Он знал, что я сгораю от любопытства, но я понял, для того, чтобы получить ответы на эти вопросы, я должен сам озвучить их, возможно именно так работает это место? Эту теорию необходимо было проверить.
– Хорошо, где я нахожусь?
– Ты находишься посреди пустыни судеб, здесь сливаются все судьбы людей за всю историю человечества. Видишь песок у себя под ногами, так вот, каждая песчинка – это чья-то судьба, для кого-то и твоя судьба, выглядит как обычная песчинка каких здесь настолько много, что нет им числа.
– Но как обычный песок может быть чьей-то судьбой, ведь я никого здесь не вижу, даже тебя, да и по мне это, песок, как песок, ведь все песчинки одинаковы.
– Ошибаешься мой юный друг, конечно, с виду они все одинаковы, но стоить присмотреться поближе, и ты увидишь, как многогранна и неповторима каждая из них. Ты не различаешь их, лишь потому, что они тебе неинтересны, да и кому интересна чужая судьба? Вот ты, интересовался когда-нибудь кем-то кроме себя?
– Да, как-то в школе…
– Ложь и самообман! Та девочка, которая тебе так нравилась, была нужна тебе лишь для своих целей, она красива, да к тому же умная для своих лет, давала тебе списывать, спасая тебя тем самым от отцовского ремня, но факт остаётся фактом! Нужна она тебе была только для облагораживания собственной судьбы, просто, чтобы было легче, разве не так? – Откуда-то этот таинственный незнакомец знал заранее о той истории, которую я собирался ему поведать.
– Откуда ты узнал, о чем я собирался рассказать тебе?
– Я знаю о тебе абсолютно все Андрей, знаю то, о чем ты давным-давно позабыл.
– Как ты можешь говорить о том, что мне неинтересна судьба Татьяны? – Я продолжал спорить, меня раздирало от любопытства и обиды, ведь потихоньку я начал осознавать, что таинственный голос в чем-то прав, упрекая меня за эгоизм.
– Ты ведь помнишь, что ты про себя подумал, после того, как собака разорвала ей лицо в клочья? – Он заставил меня вспомнить тот ужасный момент, ведь про себя я тогда тихо произнёс: – О боже, она больше никогда не сможет быть прекрасной, это уродство будет теперь с ней до конца жизни!
– Да, я помню.
– Теперь ты понимаешь, о чем я тебе говорю, так ведь? И теперь, ты, возможно, станешь относиться ко всему более серьёзно.
– И все-таки, что это за место, и кто эти твари, что прикидывались моими родными? – Посчитав, что мы несколько отошли от темы, я повторил свой вопрос.
– Пустыня судеб, это пересечение и слияние всего живого, что есть, было и будет во всех мирах, каких-либо существующих во вселенной.
– А что, есть и другие миры? – Меня удивила сама возможность существования каких-либо других миров, существующих помимо того мира, что известен мне, мира в котором я родился.
– Конечно! Ты удивишься, но помимо того мира, в котором ты живёшь и который ты знаешь, есть еще и другие, и их бесчисленное множество, сопоставить их число, можно разве что с количеством песчинок в этой бескрайней пустыне. – Такого ответа я не ожидал, и вот так сразу, поверить в это я не мог. Единственное, что я сделал в этот момент, так это просто открыл рот от удивления.
– Хорошо, а что это за твари, которые пытались убить меня? – Этот вопрос интересовал меня не меньше всего остального, что здесь происходило.
– Я же уже говорил тебе, это просто тени. Но только не совсем обыкновенные. Эти тени очень опасные, лишены разума, не имеют своей воли, и не привязаны ни к чему материальному в мире. Это тени прошлого, они рыскают по этим землям в поисках своей добычи, голодные и злые, готовые вцепиться за любое приятное воспоминание, какое только смогут отыскать, в темных, далёких уголках разума своей жертвы.
– Значит, есть и другие, кто попадает в эту пустыню?
– Конечно, скажу больше, при рождении, все живые существа попадают сюда! Но, к сожалению, этого никто не помнит. Ибо злые духи этого пагубного места, сразу же набрасываются на каждого, кто появляется здесь.
– И что? Они их убивают?
– Нет, в каком-то смысле да, но нет.
– Я не понимаю, объясни подробнее. – Либо мне был не понятен сложный, скрытый смысл слов моего собеседника или он что-то не договаривал.
– Хорошо, постараюсь объяснить более доступно. Этим теням, нет смысла убивать на месте каждого, кого они завидят. Им выгоднее вытягивать жизненные силы постепенно, этим они питаются.
– Значит и я тут был? Но почему я тогда всего этого не помню?
– Это просто, как только твоя сущность появилась здесь, тени мгновенно окутали твой незащищённый разум, и отправили тебя в то состояние, которое вы, люди, называете жизнью на земле.
– Значит, вся жизнь, это обман?
– Если ответить совсем кратко, то да, вся людская жизнь является обманом.
– Ты рассказал мне об этом месте, о жутких тенях, а теперь, я хочу услышать о тебе, кто ты?
– Вы люди, за всю вашу историю, давали мне разные имена, союзник, помощник, самое популярное в последнее время, ангел хранитель. – Я не мог поверить своим ушам, неужели тот, кто сейчас говорит со мной, это мой ангел хранитель?
– Ты серьёзно? Но как? Разве это возможно? – Я был взволнован, и начинал терять связь с реальностью. Этот сон был настолько реальным, что мне начало казаться, что это и не сон вовсе. Решив это проверить, я сделал усилие, для того чтобы проснуться.
– Что ты пытаешься сделать? – С удивлением спросил меня хранитель. – Пытаешься пробудиться ото сна, не так ли?
– Да, но почему у меня не выходит? – Я делал это тысячу раз, когда мне снился плохой сон, я просто открывал глаза и просыпался, но сейчас почему-то у меня ничего не выходит, возможно, хранитель объяснит мне, в чем дело?
– А ты не думал, что ты не можешь проснуться из-за того, что тебе просто не дают этого сделать? – Тут мне стало совсем страшно, это был кошмар наяву, сон от которого нельзя пробудиться по собственному желанию!
– Но почему? – Я был уже на грани, это место грозилось стать мне тюремной камерой.
– Потому что, надо было прислушаться ко мне, когда я настоятельно советовал тебе не поворачивать головы.
– Но, если ты говоришь, что эти тени возвращают на землю всех, кого завидят, то может быть стоило позволить им схватить себя? – Я насторожился, ведь слова хранителя противоречий друг другу.
– Так было раньше, теперь же, для тебя из этого места есть лишь одна дорога, ты должен добраться до врат света чтобы выйти отсюда живым, в противном случае, тени окутают твою душу и пожрут ее целиком, не оставив ни малейшего кусочка!
– Но почему раньше, что изменилось? – Не унимаясь, я продолжал расспрашивать своего собеседника.
– Изменилось то, что ты начал вести себя в этом измерении абсолютно осознанно, а это не свойственно живым людям, и уж поверь мне, просто так они тебя теперь не отпустят.
– Но почему?! – Я еще не до конца понимал, в какую серьёзную переделку я попал.
– Ты теперь знаешь то, чего живым существам знать не следовало бы. Этими тенями, управляет злая воля, и их хозяин, очень неохотно делится своими секретами.
– Что! Тенями кто-то управляет? – Почему-то хранитель не предупредил меня об этом в самом начале.
– Да, они также являются хранителями этого царства. Пустыня судеб, это можно сказать почти столица царства теней.
– Если они хранители, и у них есть хозяин, то получается он есть и у тебя? – Высказал я ему свое предположение.
– А ты догадливый. Да, есть, но в отличие от хранителей этого мира, у меня и мне подобным, есть великая сила, и имя этой силе, свобода мысли. Эта могущественная сила есть и у твоей расы, но, к сожалению, благодаря коварству владыки теней и его приспешников, люди просто не помнят, как ей пользоваться. Как я и говорил раньше, разум их отравляют еще в самом начале их жизненного пути.
– То есть, ты хочешь сказать, что если бы не эти тени, то все люди жили посреди этой пустыни?
– Нет, не жили бы, но, благодаря силе мыслить свободно, они были бы сами вправе выбирать свою судьбу, средь того бесчисленного множества, что представлены в этой пустыне, и жить так, как им заблагорассудится. Но вместо этого, им предоставляют ту судьбу, в которой он чувствовал бы себя абсолютно несчастным.
– Это не правда, ведь в мире есть и те, кто живет очень хорошо, купается в роскоши, никогда не болеет, и вообще живет без проблем. – На мой ответ, хранитель издал звук, похожий на смех, правда, в его интонации звучало это несколько зловеще.
– Думаешь, кому-то повезло, что он богат? Спроси любого из них, и если он ответит честно, то в его словах ты услышишь, как поет вечная печаль. Каждый человек несчастен по-своему. Бедный хочет быть богатым, но имеет богатый, духовный внутренний мир, при этом окружён верными друзьями, когда богатый, конечно, не желает бедности, но мечтает просто о своем человеке, который был бы с ним честен.
– Но, если ты такой добрый, если ты так отличаешься от теней, почему тогда не помогаешь людям? – Мой вопрос нисколько не заставил хранителя колебаться с ответом.
– Помогаю, и я, и все подобные мне. Просто злые тени настолько комфортно окутали своей лживой тенью разум человека, что он отказывается прислушиваться к советам. Не так давно ты и сам доказал это. Только в отличие от остальных, ты слышал меня рядом с собой, слышал, но опять же не слушал. Так чего, по-твоему, ожидать от остальных? До них не доходит и четверти сказанного!
– Я понял. – До меня наконец-то дошло, то, что до меня пытался донести своими словами хранитель.
– Это хорошо. Договорим по пути, с твоего позволения. Мы и так стоим на месте достаточно долго.
– Хорошо, идем. – Я продолжил свой путь к вратам света. – Скажи мне, почему я видел эти тени, но не вижу тебя?
– Все потому, что ты рос в семье, в которой никто ни во что не верил, поэтому у тебя даже повода не было представить мой образ, или образ теней, поэтому изначально я и говорил тебе, что я, просто голос, засевший в твоей голове, а тени, это просто тени.
– Но, прежде чем они приняли тот ужасный облик, они выглядели в точности как мои родители, как это объяснить?
– Это просто, поскольку ты даже примерно не знаешь, как я должен выглядеть, ты меня и не видишь. А эти тени, выбрали образ, к которому ты привык, заставляя обратить тем самым на себя внимание, что ты и сделал.
– А почему ты не появился передо мной, в каком-нибудь привычном для меня обличие?
– Таким как я, это не к лицу, да и зачем, я думаю тебе намного комфортнее просто слышать мой голос.
– Кстати о голосе, почему он у тебя такой ужасный? – Задал я еще один наболевший вопрос.
– Он у меня такой потому, что я сорвал его, крича людям о том, чего им делать не следовало бы, но хватит об этом, со временем ты и сам все поймешь.
Пока я шел вперед и разговаривал с хранителем, образы теней были неугомонны, они отчаянно пытались привлечь внимание к своим персонам, показывая мне все новые и новые, невероятной красоты картины счастливой жизни.
– Смотри, как стараются, все еще надеяться на то, что ты еще раз угодить в их ловушки.
– Я вижу, но больше я не поддамся искушению. – Ведь я прекрасно знал, чем это чревато.
– Молодец, когда доберемся до врат, и ты отправишься в свой мир, сделай мне одолжение, постарайся запомнить хотя бы половину от того, что ты здесь увидел и узнал.
– Хорошо, думаю такое мне никогда не забыть.
– Тут ты ошибаешься, когда ты проснёшься, ты будешь думать, что тебе всего на всего приснился дурной сон, и большинство событий, которые произошли с тобой здесь, улетучатся из твоей головы, подобно ветру.
– Но почему, ведь сейчас все так реально?
– Я повторюсь, здесь все нереально, и вообще, понятие реальности очень абстрактно. Как только ты вернёшься в свой мир, ты снова попадёшь в иллюзию теней, называемую жизнью. Но проснешься ты уже другим! Так, или иначе, крупица знаний, которых ты подчеркнул из этого места, теперь на веке останется с тобой.
– Но что это за знания?
– Помнишь, что ты сделал с часами в сестринской? Конечно же, помнишь! Так вот, это было не что иное, как проявление силы мысли, тогда ты этого не понимал, и был этим напуган. Но теперь, после возвращения из пустыни судеб, ты с каждым днём, будешь становиться все сильнее и сильнее. Ты научишься контролировать это. И то, что ты сделал с часами, это лишь ничтожно малая доля той силы, что дремлет в тебе.
– Но я же обычный мальчик, откуда у меня вся эта сила?
– Помнишь ту ужасную аварию? Судьбой, которую даровали тебе тени этого места? Тебе тогда было предначертано умереть вместе с родителями. Именно в этот экстренный момент, тебе удалось сломать иллюзорный барьер теней, и высвободить силу мысли. Не случись этого, ты сгорел бы заживо.
– Но ведь меня спасли люди, разве не так?
– Да, но кто воздействовал на этих людей, чтобы они кинулись рисковать своими жизнями ради незнакомцев? – Хранитель всерьез заставил меня задуматься над этим вопросом.
– Неужели я? Но разве можно управлять человеком, а тем более несколькими людьми?
– В одиночку нет, но при помощи своего хранителя, он может как бы подтолкнуть остальных хранителей, которые есть у каждого человека, повлиять на своего подопечного, чтобы тот, смог сделать праведное дело.
– Но ты же говорил, что люди не слышат своих хранителей?
– Да, чаще всего так и есть. Но, когда наступает стрессовые ситуации, все чувства обостряются до пределов, и все барьеры, начинают рушиться один за другим.
– Но если эти барьеры будут разрушены, то человек, получается, всегда будет прислушиваться к хранителю?
– Увы, но это не так. Если нам по своей природе суждено творить добрые дела, направляя людей на праведное дело, то у теней, что обитают в этой пустыне, совершенно иные цели. Поскольку они питаются жизненной энергией, им необходимо постоянно держать тебя под контролем, заставлять творить зло, и превращать твою жизнь в ад.
– Но я до сих пор не пойму, зачем это им?
– Затем, что таков порядок, это вечный спор добра со злом, который тянется уже целую вечность, и не будет этому спору конца, пока одна из сторон не признает свое поражение. А страдать, к сожалению, приходится вам, живым существам целых вселенных. Вы как бы на перепутье, и у каждого из вас есть выбор.
– Разве это выбор, если тени так отравляют жизнь каждому живому существу? Да при этом, еще и отрезали от вас, хранителей? И мало того, вы же, ничего не можете с этим поделать, это несправедливо!
– А что по-твоему справедливость? Вам, людям, вечно не хватает терпения, и идеальными условиями для вас было бы то, если вам преподнесли все готовое на блюдечке. Вся жизнь, это борьба, от первого до последнего вздоха, необходимо самому учиться делать правильный выбор, не зависящий ни от теней, ни от хранителей, вот что называется жизнь по-настоящему! В одном из миров есть даже такая поговорка, век живи, век учись. Но тебе в некотором роде повезло, не всем людям даётся возможность, владеть силой мысли, по мере того, как ты будешь расти, наша с тобой связь, будет становиться все крепче день ото дня. И, если пожелаешь, помогу сделать тебе твой мир чуточку лучше. А, вот мы наконец и пришли.
Мы остановились около врат, которые были сотканы из самого яркого света, какой я когда-либо видел в жизни, возле них стояли две огромные статуи. Одна статуя выглядела как старец с завязанными глазами, он был одет в рясу с капюшоном, а в руках он держал скипетр, на наконечнике которого было сердце, окутанное терновым венком. Другая статуя, слева от входа, в корне отличалась от своего соседа. Это был настоящий монстр, у которого было без малого целых шесть рук! Причем руки эти, были закованы прочными стальными цепями. Из головы чудища росли громадные ветвистые рога, способные напугать даже самого отъявленного смельчака. Вдобавок, от этой статуи веяло каким-то потусторонним холодом, и она отбрасывала зловещую тень, что лишь придавало ей еще более злостный вид. Я хотел узнать у хранителя, что это за дивные скульптуры, и кто их создал, но какая-то неведанная мне сила, забросила меня прямо во врата.