Глава 3
В итоге все население остатков научной базы «Амаласунта» составило двадцать человек, из которых четверо были нетранспортабельными из-за своих ран, а одна девушка впала в состояние кататонического шока и упорно не реагировала на слабые раздражители вроде слов и пощечин. Остальные полтора десятка человек тоже отнюдь не блистали здоровьем и через одного имели травмы разной степени тяжести. Ко всей этой инвалидной команде прилагались пара-тройка квадратных километров разрушенных зданий и ни одного исправно работающего госпиталя. Два сумасшедших дня прошли в поисках хоть каких-то медикаментов, оружия и пропитания. В итоге неожиданно для самого себя джекпот сорвал Алекс, отыскавший разбитый броневик службы безопасности и вскрывший там отсек с НЗ. Пайки, бинты и разработанная специально для лечения плазменных ожогов заживляющая мазь могли бы принести ему стопроцентную победу на местных выборах, если бы уцелевшие люди окончательно рехнулись и решили их провести. Такой вот экстремальный конкурс на звание «Лучший кризисный управленец этого года».
За прошедшие сорок восемь часов Алекс успел окончательно сорвать голос, разбить костяшки правого кулака о лицо одного несговорчивого идиота и даже опробовать трофейный «Светлячок» на безумце, вроде бы не являющемся малинитом, но палящем напропалую по всем встреченным людям из короткоствольного лазерного пистолета-пулемета. Нет, конечно же везде лезущий со своими советами лаборант утверждал, что у размахивающего перегретым дымящимся стволом и покрытого коркой запекшейся крови громилы всего лишь временное помешательство. Так что шапочно знакомый ему профессор Станильски обязательно скоро придет в себя. Но вот свежим трупам, валяющимся у ног рычащего, словно дикий зверь, и роняющего пену с посиневших губ буйного ученого, было уже все равно. Что там точно случилось, навсегда останется тайной, но, оказавшись запертым в небольшом закутке заваленного обломками кафетерия, профессор всего за какие-то несчастные сутки успел не только сойти с ума, но и порешить всех пятерых, если можно так выразиться, однокамерников.
Трофейный «Светлячок» относился к числу так называемых матчевых импульсных лазеров, применяемых обычно покорителями других планет при охоте на не очень крупную и не особо опасную ксенофауну. Оружие подобного класса за ювелирную точность и почти полную бесшумность очень любили киллеры. Ударопрочный корпус из термостойкого пластика содержал массив одномодовых лазерных диодов, скомбинированных с волоконным усилителем, разрядная лампа накачки которого находилась прямо под стволом и совмещалась с небольшим баллоном углекислоты для принудительного инжекционного охлаждения в конце каждого рабочего цикла. Добавление мощной энергобатарии из сверхпроводящей криокерамики давало на выходе великолепный «дырокол», подходящий как для тихого устранения цели, так и для воскресного выпендривания перед знакомыми. Звук любого, даже самого лучшего глушителя, который можно прикрутить к огнестрельному пистолету или винтовке, не стоял ни в каком сравнении с тихим успокаивающим шипением системы охлаждения данного девайса. А еще к нему добавлялась изумительная прицельная дальность в пару сотен метров (для атмосферы конечно же). Если бы не относительно малая энергия импульса и поголовное использование в войсковых бронекомбинезонах и бронескафах испарительных слоев лазерной защиты и металлизированного зеркального напыления, то лучшего оружия для пехотинца и не надо было бы желать. Но – се ля ви, как говорится.
С черепом сумасшедшего профа «Светлячок» справился на раз, только мигнул указателем критического разряда батареи, и голова безумца взорвалась, как тыква на Хеллоуине после хорошей петарды. Возможно, где-то под завалами еще оставались живые люди. Или они находились в окрестностях кусочка города, перенесенного не пойми куда. Но их не слышали и не могли найти немногими уцелевшими и функционирующими приборами. А значит, надеяться на чудо было просто глупо.
– Так, что у нас есть? – Постаревшая еще, казалось, лет на тридцать Ида Замволт, ставшая благодаря своему опыту и неожиданному для ее лет напору кем-то вроде начальника импровизированного лагеря для беженцев, устало потерла виски. Ей явно хотелось послать куда подальше это импровизированное подобие рабочего совещания и пойти где-нибудь полежать, но мешали не то совесть, не то гордость, не то чувство долга. А может, и все они сразу. – Люди. Благодаря тому что «Амаласунта» была все же научной базой, а не спальным районом, плотность застройки у нас небольшая. Да и небоскребов не имеется, так, скромные домики-коттеджи в два-три, максимум пять этажей…
– Не отвлекайтесь, – попросил ее Алекс, блаженно растянувшийся на обретенном в кабинете какого-то начальника роскошном офисном кресле. Ноги бывшего пилота, натруженные за два дня раскопок и перетаскивания находок к участку, болезненно ныли. – Так насколько у нас все плохо с людьми?
– Ну, начну с того, что населения у нас на одного человека меньше, чем вы думаете. Тот бедняга с перитонитом услышал краем уха, что у нас нет исправных робохирургов, способных вычистить и зашить его распоротые кишки, и мы можем лишь глушить ему боль да пичкать бесполезными антибиотиками, – вздохнула женщина, уныло накручивая седые волосы на указательный палец. – После чего застрелился из оставленного в палате пистолета. Зачем их вообще раздали больным?
– Хорошая противошоковая терапия, – пожал плечами Алекс, выступающий как крупнейший спец по военным действиям. – Ничто так не успокаивает людей, побывавших в плену, как ствол под подушкой. А вообще он поступил правильно, ушел как мужчина.
– Как дурак, – немедленно встал в оппозицию компьютерщик. Сэмми выглядел не особо здоровым… Но и не более больным, чем обычно. Минувшие двое суток он тоже трудился не покладая рук, но люди его типа изначально имеют привычку при вызванной очередным авралом необходимости работать в режиме нон-стоп. Некоторые из них вообще не спят целыми неделями и месяцами благодаря дополняющим их тело имплантатам, а просто периодически отключают утомленные участки мозга. – Еще бы дня три потерпел, и я наверняка смог бы разобраться с тем робохирургом, которого мы достали из стоматологии. Ну, собрать из него и той штуки, прошитой малинитами, нормально работающее устройство.
– Теперь нет необходимости так спешить, – вздохнула бывший лейтенант полиции, исчезнувшей вместе со всем прежним миром. – Оставшиеся, скорее всего, поправятся и без операций. Займись лучше чем-то вроде сигнализации, чтобы к нам не подобрались незамеченными. Мне те сбежавшие фанатики просто покоя не дают. А из десятка найденных нами под завалами и расставленных по периметру роботов сторожа неважные.
– Хорошо, – пожал плечами компьютерщик. – Да, кстати, если вам интересно, один из выживших сравнил карту звездного неба и то, что у нас над головой. И нашел отличия.
– Так это не Земля?! – ахнул Алекс, хватаясь за голову. Без вливания свежей крови их небольшой анклав был обречен на вырождение через пару поколений.
– Да нет, планета наша, – поспешил заверить гений электронных систем. – Все остальные исследования это подтверждают. Гравитационная постоянная, другие параметры… Предположительно мы просто сместились не только в пространстве, но и во времени. А поскольку звездные системы непрерывно движутся относительно друг друга, то и небосклон для нас выглядит непривычно. И кстати, мы обнаружили какие-то подозрительные шумы в эфире.
– Сейчас этим заниматься некогда, – вздохнула Ида. – Перебрось лучше его в похоронную команду, а то на улице все-таки не зима, и скоро мы продохнуть не сможем из-за вони мертвечины. М-да… В общем, людей у нас мало, детей среди них нет совсем, а единственная пожилая – это я. Малиниты расстреливали на месте тех, кто не мог принять их рабские имплантаты, рассчитанные на взрослых. У нас есть четыре инженера разных специальностей, включая тебя, Сэмми. Правда, один бывший, ушедший в коммерцию, но вроде бы клянется быстро вспомнить позабытые навыки.
– Очень хорошо. – Алекс практически с самого начала своей службы придерживался мнения, что технической поддержки много не бывает. Ну а слаженные действия целого квартета знающих людей могли и настоящий аэрокосмический истребитель восстановить из груды хлама. Пусть не сразу и не без необходимых запчастей. – Кто дальше?
– Трое бухгалтеров, ну или там офисных секретарей, короче, марателей бумаги бесполезных. Один юрист, тоже ничего не умеющий делать руками. Двое рабочих по уборке улиц, ребята в принципе работящие, но, кроме тяжелого физического труда, мало на что способные, – скривилась Ида, явно не слишком высоко оценивающая вышеназванных. Впрочем, по мнению Алекса, лучшим учителем являлась сама жизнь, особенно если она использовала смерть в качестве стимула. Те же рядовые за какой-то месяц, если их толково учили и неплохо лечили, из обычных гражданских превращались в нечто реально опасное для противника. – Четверо полицейских. Нас благодаря какому-никакому боевому опыту по возможности старались брать живьем, так как мы могли стать эффективными боевыми единицами. Психолог, теперь ставший главврачом, так как никого другого, хотя бы поверхностно разбирающегося в медицине, просто нет. Девочка для отдыха из вип-салона, та самая, которая, несмотря на свою профессию, сейчас в шоке и может так и не прийти в норму. И двое ученых. Вячеслав и смешной коротышка с незапоминающимся именем, похоже, проводивший все те измерения, результаты которых мы выслушали. В общем, ничего хорошего.
– Техники и запасов у нас относительно много, – начал рассказывать о своем поле деятельности Алекс, разгребавший завалы. – Даже несмотря на катастрофу. Просто слишком мало выживших осталось, чтобы волноваться в ближайшее время из-за нехватки чего-нибудь. Относительно уцелели и могут быть быстро разрыты восемь аптек. Есть аж три десятка магазинов с продуктами, пускай даже половина имеющегося в них товара скоро испортится. Четыре точки с бытовой техникой. В целости и сохранности торговая галерея с одеждой, даже стекла все на месте, а охранная система пытается вызвать полицию и не пускать посторонних. Что еще…
– Системы защиты, – напомнила ему Ида. – Сейчас это даже важнее, чем люди. Стоит на нас напасть более-менее организованному противнику, и мы покойники.
– В связи с вероятностью повторного налета участок… ну, то, что от него осталось, приведен в более или менее готовое для обороны состояние. – На секунду задумавшись, пилот продолжил свой доклад и переключился на вещи, менее важные для сиюминутного, но более необходимые для долговременного выживания. – Удалось восстановить еще две турели, а если честно, просто заново подвести к ним питание. Установка стационарного щита восстановлению не подлежит. Ее раздавило несущей стеной, так что даже ремонтировать нечего – просто хлам. В участке бригада наших рудокопов на добровольно-принудительных началах под руководством Гомеса продолжает долбить стену оружейки. Если ваши воспоминания точны, лейтенант, то наш арсенал существенно пополнится и мы сможем хоть как-то перекрыть периметр. Но до этого, судя по темпам работы, еще долго. Минимум сутки провозятся. Кстати, Рикардо вскрыл хранилище улик, так что если кому-нибудь удастся придумать, на какое доброе дело пустить синткокаин и пару килограммов новомодной химической конфетти – можете обращаться. Правда, заранее предупреждаю, если застукаю под кайфом – вырву ноги.
– И правильно, нас и так мало, чтобы портить себе здоровье разного рода химией. – Ида Замволт после этих слов помассировала изборожденный морщинами лоб и с усталостью в голосе спросила: – Еще что-нибудь по общим вопросам есть? Вы, Алекс, как самый соображающий в военном деле, сможете подобрать небольшой отряд, не более двух-трех человек, для исследования окружающей местности? Мы сейчас полностью слепы и глухи. И неизвестно, что или кто нас окружает.
– Лучше не отрывать людей от разбора завалов. Пока еще есть надежда найти кого-то выжившего. Если я правильно помню из баз гражданской обороны и механики катастроф, вероятность успешных спасательных действий максимальна в первые пять дней и падает только на седьмые сутки. – Поудобнее выпрямив все еще ноющую ногу, пилот, а теперь вынужденный глава внешней разведки и вооруженных сил продолжил: – Мы с Сэмми немного подшаманили несколько найденных игрушечных флаеров на дистанционном управлении. Конечно, это жалкая замена разведывательным дроидам или «мошкаре», но уже сегодня сможем хотя бы приблизительно оценить развалины с воздуха и немного осмотреться по сторонам. Сдерживают только крайняя маломощность игрушек и некоторые ограничения в навигационном оборудовании.
– Ну, допустим, там я поковыряться смогу, когда руки дойдут, а пока максимум пятьдесят метров высоты – это же нулевой горизонт для самодельной игрушечной техники. – Задумавшийся о чем-то компьютерщик встрепенулся и добавил свои пять копеек в обсуждение. – И мощных передатчиков у меня тоже нет – так что полкилометра-километр. И то потребуется поднять пару ретрансляторов повыше. Я вам не фокусник, чтобы из ничего конфетку делать. Если бы наши коповские летающие глаза сохранились, было бы получше. Увы, пока нашел только один, да и тот по сути – лишь мятый корпус и полведра деталей. Одна надежда на арсенал…
– Копать-то есть чем? – осторожно спросила Ида.
– Угу, – спокойно откликнулся Алекс. – Говорю же, нашли магазины с бытовой техникой. В том числе и дроидами-строителями в заводской упаковке. Никто руками битый камень не носит, все через пультики механическими работниками командуют. В принципе потом их удастся и под боевое применение перепрошить. Вот только бронирования нет вообще, бока можно проткнуть пальцем. И пожалуй, с выходом за пределы исследованной территории мы повременим. Толку от двух непрофессиональных наблюдателей будет мало, а детекторы движения почему-то тоже хранятся в арсенале.
– В кладовой не положено оставлять, а на дело их и не брали никогда, – буркнула полицейская, обладающая изрядным опытом. – Город же. Реклама, прохожие, машины, в общем, всех источников помех не перечислить. Да! Как с транспортом?
– Почти весь разбит и непригоден для использования, – мрачно вздохнул компьютерщик. – Вы же знаете, как легко воспламеняются батареи движков и как ярко они горят. Стоит взорвать крайнюю машину, и от ее жара начинается цепная реакция, за полчаса захватывающая целую стоянку. Удалось найти с пяток обычных гражданских драндулетов, один частный летающий флаер на четыре места, а также условно грузовой фургон мороженщика.
– Как вы думаете, куда подевались уцелевшие малиниты? – спросил Сэмми, нервно стуча пальцами по корпусу извлеченного из кармана и уложенного на колени наладонника.
– Понятия не имею, – вздохнула седовласая лейтенантша. – Кто знает, какую программу им в мозгах прошили и насколько успешно она сработала в текущих условиях. Может, в округе шляются, караулят удобный момент, чтобы добить нас. А может, на юг рванули, на слонов охотиться, которых их священный пророк нечестивыми животными обозвал. В нашем родном измерении их уже и можно-то было лишь по зоопаркам найти, а здесь они, наверное, еще всюду водятся.
– На кого? – не понял бывший пилот. – Это что еще за твари?
– Вот. – Компьютерщик при помощи наладонника вызвал голограмму – изображение серокожего исполина, на чьей оснащенной внушительными бивнями голове уместился какой-то загорелый едва ли не до состояния черноты человек. – Никогда не видел?
– Даже не знал, что такие бывают, – пожал плечами Алекс. – Думал, будто у нас на Земле единственное крупное животное, которое со щупальцами, это осьминог. Да и тех встречал лишь в аквариумах дорогих суши-ресторанов. А с чего фанатики должны были начать на них охотиться?
– У них в священных текстах чуть ли не целая глава посвящена этим экзотическим представителям фауны, объявленным главными виновниками начала Третьей мировой войны и заката золотого века человечества, – фыркнула Ида. – Представляешь? Из-за того, что какой-то урод смог затолкать внутрь своего ручного крупногабаритного зверька ядерный фугас и в таком виде протащил его в существовавший тогда крупный город Дели, превратив тот в радиоактивные руины, вся популяция зверей оказалась под угрозой. Ну а у государства, чьей столицей являлся город, случился вооруженный конфликт с соседом, которого обвинили в теракте. Еще, кажется, крупного духовного лидера, чьего-то там папу, убили ответным ударом, и всемирно известное святилище какой-то Мекки разбомбили… А может, я и путаю чего, давно историю учила.
– Все равно не понимаю, – пожал плечами пилот. – Малиниты-то тут при чем? Это относительно молодая секта, а та бойня черт-те когда случилась.
– Они базируются на фундаменте нескольких старых религий, слитых воедино, – пояснил кремниеголовый. – И все, вот уж совпадение, прекратили существование именно в те времена. Малин, когда создавал свое учение, вероятно, специально их подбирал по срокам исчезновения, а потом, сотворив из них гремучий коктейль, сделал одним из его компонентов живое вместилище скверны – слона. А может, на него в детстве какой-нибудь из этих зверей, встреченный не иначе как в цирке или зоопарке, нагадить умудрился, и потому пророк в своем учении столько места уделил обидчику.
– Хорошо, – потерла виски женщина. – Так, ну вы работайте, а я спать. А не то специально для меня наш психолог, отказавшийся пару часов назад выдавать новую порцию стимуляторов, найдет уютную комнату с мягкими стенами.
Алекс лишь молча кивнул, в отличие от сидящей перед ним пожилой дамы он за прошедшие пару суток умудрился некоторое время подремать и потому был чуть-чуть бодрее. Прикрыть глаза удалось во время разбора завала, когда дал дроиду команду работать именно здесь. Если устройство находило нечто необычное или же не могло пробиться дальше, то надетый на руку сигнальный браслет, стыренный из полицейского участка и вообще-то являющийся ограничителем для тех заключенных, которые находились под домашним арестом и обязаны были соблюдать определенные правила поведения, будил своего хозяина ощутимым ударом тока.
Внезапно в комнату ввалился небольшой человечек, сжимающий в руках планшет с включенным голографическим экраном.
– Открыли! – заверещал второй из ученых, которого бывший военный сам недавно оторвал от интеллектуальной деятельности и направил на чисто физическую. Долбить стенку арсенала. Вручную. Дроиды объект с достаточной категорией защиты, повинуясь заложенным в них программам, ломать отказались, а хакнуть их Сэмми обещал примерно за пару дней работы над каждым отдельным механизмом. – Открыли! А там – вот!
Конец ознакомительного фрагмента.