Глава 7. Клубок, который нужно распутать
Больше всего на свете хотелось кому-нибудь врезать. Желательно так, чтобы собственный кулак в кровь. Но вместо этого я сидел в глубоком кресле в кабинете ректора в общежитии. Рядом со мной в таком же кресле восседала Милли – недвижимая, как статуя. А перед нами – виновники «торжества» в количестве тринадцати человек, шестерых первокурсников и семерых второкурсников, включая Дара. Его охрана тоже была здесь, но ее я в расчет не брал.
– Итак, – вернулся к теме разговора, – жду ваших объяснений. Какого темного вы, – зыркнул на взрывашек, – подорвали третий этаж? Ума лишились?
– Почему сразу мы виноваты? – выскочила вперед Кэрри. – Они сами хороши! Забираются к нам в комнаты, воруют, портят вещи. Между прочим, я сейчас живу сама по себе, меня никто денежками не снабжает. И тратить всю стипендию на новую форму не собираюсь.
– Вам слово, – перевел взгляд на первокурсников.
– А они чего? – заговорил Рикард. Вот неприятный тип! – Строят из себя самых умных. Мы ничем не хуже.
– А вы не такие? – вступился за сестру Кертис. – Это не я пытался спустить вас с лестницы в первый же день.
– Зато ты сжег мой сундук с вещами, – вмешалась Рития.
– Сама виновата, нечего было ронять его мне на ногу.
– Хватит! – гаркнул я. – Закрыли рты. Говорим по одному. Как я понял, вы не поладили с первых дней.
Студенты обменялись неприязненными взглядами.
– Кто первый придумал пакостить друг другу?
Тишина.
– Отвечайте, – прошипела Милли, сжимая подлокотники. – Или будете сами ремонтировать третий этаж.
– Все началось с сундука, – признала Рития. – Уронила я его случайно. Тяжелый был.
– Врет, – вклинился Кертис.
– По одному!
– Случайно, – повторила Рития. – А потом отомстила за сундук. Моя сила – очарование. Вот я его и приворожила.
– Еле отворожили, – буркнула Кэрри.
Как все запущено… Это же надо придумать! Представляю, что устроила Кэрри, когда уличила братца во влюбленности. Наверняка вцепилась Ритии в волосы. И та в долгу не осталась.
– Значит, так, – подвел я черту. – Еще раз узнаю, что кто-то из вас насолил другому, – заставлю сделать опись библиотеки под присмотром кота.
– Профессора эр Мурра, – добавила Милли. Надо же, а я и не знал, что кот – такая высокопоставленная личность. Но на всякий случай кивнул. Студенты приуныли. Попадать во власть рыжего всезнайки не хотелось никому.
– А в наказание за погром, – продолжил я, – пока будут вестись ремонтные работы, первый курс переезжает ко второму. По одной кровати в каждую комнату мы поместим. Если получится – по две. Дилора и Рития, составите компанию Джему и Регине.
Новобрачные мрачно переглянулись. Что ж, пусть терпят соседушек.
– Квинс, – глянул я на менталиста, – ты будешь жить с Дени и Микелем. Рикард, Ардис, у вас будет прекрасный шанс помириться с двойняшками. А Лис… – покосился на Дарентела. – Лис поживет с Даром.
– Что? – переспросил Дарентел.
– У Дени и Микеля маленькая комнатушка, там четверо не поместятся. А у тебя комната большая, Лис не помешает. Так что принимай соседа, – подвел я итог. – Вещи перенесут н… наши сотрудники, – вспомнил, что не стоит упоминать нугов. – А теперь – спать. Кровати скоро появятся.
Гомонящие злые студенты потянулись к выходу. Мы с Милли переглянулись.
– А ты жестокий человек, Дагеор, – улыбнулась она.
– Почему? Все по-честному, – ответил я. – Познакомятся поближе. Может, начнут уважать друг друга. Я это уже проходил в прошлом году. Мои студенты тоже не сразу поладили. Пришлось делать из них команду. Похоже, я даже слегка перестарался.
– Когда ты успел стать профессором? – похоже, Милли не собиралась никуда уходить. Наоборот, устроилась в кресле поудобнее и приготовилась слушать.
– Недавно. Случайно, можно сказать, – постарался отвлечься от накопившихся проблем и просто с кем-то поговорить. – Долгая история на самом деле. А ты? Почему решила здесь работать?
– Из-за родителей, – Милли мигом нахмурилась. – Жаждут выдать меня замуж. Мое мнение никого не интересует. Вот и уехала. Не хочу ни от кого зависеть. А магические аномалии – это интересно. И совсем не изучено. Знаешь, когда твоя матушка сказала, что ты вернулся, я даже не поверила сначала. Ты так неожиданно исчез.
– Матушка слишком много говорит, – усмехнулся я. – И мало думает о том, что делает. Пойдем проверим, что там со студентами?
Протянул Милли руку. Она кивнула и сжала мои пальцы. Мы вышли в коридор. Все еще пахло гарью, но я знал, что нуги скоро с этим справятся. На студенческой половине второго этажа царило оживление. Ребята спорили до крика, кто где будет спать и чьи вещи куда нужно положить. Не доносилось воплей только из комнаты Дара. На всякий случай приоткрыл дверь – и был встречен нацеленным в меня заклинанием. Беррос сторожил покой своего подопечного. Сам Дар лежал на кровати и читал. Лис ютился в кресле. Сидел, поджав ноги, и боялся пошевелиться. Зато тихо. Поэтому, пожелав спокойной ночи, я закрыл дверь.
Милли уже входила в следующую комнату, из которой слышались недовольные женские голоса. Рития и Дилора атаковали Джема. Им не нравилось, что придется жить вместе с посторонним парнем. Но я не собирался менять решение. К тому же свободных помещений и правда не было. Пусть привыкают. Милли сама разберется.
У двойняшек тоже стоял шум. Только еще одного взрыва не хватало!
– А ну цыц! – влетел я в комнату. – Кертис, Кэрри, вам мало того, что сегодня натворили? Хотите, чтобы вас исключили из академии?
– Это все они, – Кертис разве что огнем не плевался. – Не устраивает наша комната – проваливайте.
– Либо утихомириваетесь, либо спите в коридоре, – обернулся я к Ардису и Рикарду.
Те промолчали. Я надеялся, что хоть у Микеля и Дени будет тихо. И правда было. Но только потому, что Квинс – менталист. Оба второкурсника разбирали его вещи, пока сам Квинс лежал на кровати Микеля и раздумывал над чем-то несомненно важным. А вот это уже ни в какие рамки!
– Вставай! – сдернул нахала с кровати.
– Что-то не так, профессор? – состроил он невинную мордаху. – У меня нога болит после падения плиты. Парни решили мне помочь.
– Не ври. Ты менталист, – встряхнул зарвавшегося студента. – Или ты немедленно снимаешь с ребят подчинение, или я тебе устрою такую тренировку, что будешь молить о пощаде.
– Как высокопарно, – ухмыльнулся Квинс, но заклятие снял.
Дени и Микель растерянно переглянулись. Понимание пришло быстро – я едва успел остановить Дени, который бросился на Квинса.
– Профессор, с дороги! – крикнул когтистый.
– Еще чего, – я усадил его на стул. – Значит, так. Если Квинс еще раз провернет нечто подобное, скажите мне. И он немедленно покинет стены академии. Ясно?
Парни склонили головы. Квинс сделал вид, что его это не касается. Прихрамывая, подошел к сундуку и продолжил разбирать одежду. А я чувствовал себя выжатым как тряпка. К счастью, других комнат нет. В коридоре мы снова столкнулись с Милли. Похоже, ей было не лучше, чем мне.
– Уже за полночь, – зевнула она, прикрывая рот ладошкой. – Пойдем?
Я только устало кивнул и поплелся на профессорскую половину.
Похоже, новенькие студенты будут похлеще моей группы. Но ничего. Поживут вместе, пообщаются. Глядишь, и подружатся. Без жертв. Я устало рухнул на кровать и уставился в потолок. Спать не хотелось. Наоборот, было как никогда много мыслей. Во всей этой неразберихе радовало одно – я, кажется, начал понимать, что не так с Даром. И если повезет, смогу ему помочь. По крайней мере, была у меня одна идея, полезная для наследного принца. Но захочет ли он принимать мою помощь?
Утром пересчитал своих студентов – все на месте. Значит, ночь пережили. Уже плюс. На второй паре проверил первокурсников – тоже без изменений в составе. Что ж, первый шаг к миру и покою между курсами сделан. Зато первый курс вел себя тише мышей. Это и радовало, и настораживало. Приняв решение не расслабляться, я уже шел к выходу, когда меня догнал Лис.
– Профессор Дагеор, можно на пару слов? – взглянул он на меня несчастными глазами.
– Чего тебе? – остановился я.
– Ну… – замялся Лис. – Профессор, можно переселить меня в другую комнату? Пожалуйста! Я ведь ничего не сделал. За что вы меня наказываете?
Признаться, я опешил от такого заявления.
– Почему ты решил, что тебя наказывают? – спросил перепуганного Лиса.
– Они жуткие, – рыжик покосился куда-то мне за спину, убеждаясь, что нас никто не слышит. – Эти охранники. Как можно спать, когда за тобой всю ночь следят? Один обязательно сидит и смотрит, пока второй отдыхает – и наоборот. Я глаз не сомкнул. Утром пошел к куратору, а она ответила, что это комнаты ваших студентов и вам решать.
– Лис, мне некуда тебя переселить, – ответил я. – Комнат и правда нет. С курсами без магической аномалии тебя поместить нельзя. Ну, а охрана… Придумаю что-нибудь с охраной.
– И на том спасибо, – вздохнул парнишка. – Пойду я.
Признаться честно, даже меня начал раздражать вид двух теней Дарентела. Сам он не обращал на них внимания – привык, наверное. Но и мои студенты косились на них неодобрительно. Предлагать телохранителям переехать бесполезно – они не раз заявляли, что глаз не спустят с Дара. Значит, нужно искать другой способ. Отвлечь их чем-то, что ли? Вот только чем?
В голове уже выстроился план. Вместе с тем вспомнился еще десяток планов, которые ни к чему хорошему не привели. Может, и правда подселить Лиса к кому-нибудь из студентов, у которых нет аномалий? Но парнишка он подозрительный. Мало ли какие у него скрытые способности. А убирать охрану от принца рискованно – если с ним что-то случится, голову снимут мне. Тьма!
Заставил себя забыть о плане. Точнее, ненадолго его отложить. Важнее другое – профессор эр Мурр, как назвала кота Милли, подсказал, что случилось с силой Дара. Если найти правильный подход, можно будет обратить все назад. Но неужели никто в огромном дворце крона не заметил нарушений? Если здесь есть кот со странными способностями, то и там должен быть кто-то. Или Дару просто не захотели возвращать его способности?
После пар я задержался и дождался, пока Дар и его неизменные спутники покажутся в коридоре.
– Надо поговорить, – остановил принца.
– Мне некогда, – отвернулся тот.
– Найди время. И желательно с глазу на глаз. Это важно.
Дарентел прошел мимо, а я так и остался стоять, как болван. Вот зачем ему помогать, если он сам этого не хочет? Что ж, Дару виднее. У меня и своих дел полно.
Вернулся в общежитие, наскоро пообедал и углубился в конспекты, оттачивая новые заклинания. Стоит признать, за год преподавания в академии я расширил свои силы больше, чем за всю жизнь. И выучил с десяток очень полезных заклинаний иллюзии, не говоря уже о защитной магии, которую тайком продолжал штудировать.
После того как с конспектами было покончено, решил немного прогуляться. Вечерний воздух всегда способствовал размышлениям. Даже если размышления эти были ни о чем существенном. Листва шелестела под ногами. Ветер шевелил почти голые ветви деревьев. Смеркалось. Я сел на скамью и смотрел, как кружатся листья и оседают на глади озерца. Моя любимая беседка. За кутерьмой первых рабочих дней не было ни минуты, чтобы отдохнуть и расслабиться. И вряд ли такие мгновения еще предвидятся. Поэтому наслаждался редким мигом покоя.
– Что ты хотел? – голос Дарентела заставил меня подпрыгнуть со скамейки.
– Зачем подкрадываешься? – шикнул я. – Совсем ума лишился?
– Вообще-то меня ищут, – принц остановился передо мной, закрывая вид на озеро. – Поэтому, если хотел что-то сказать, говори быстро.
Честно говоря, глядя на поведение Дара, говорить уже не хотелось. Но я напомнил себе об обещании.
– Мне кажется, есть способ урегулировать твою силу, – сказал я.
– И какой же? – бесстрастно спросил Дар, глядя на меня, как на ядовитый гриб.
– Понять, как именно Гарден повлиял на твои магические потоки. Но для этого тебе придется успокоиться и взять себя в руки. Магические аномалии выходят из-под контроля, когда их обладатель испытывает сильные негативные эмоции: страх, гнев, обиду. Думаю, в твоем случае все именно так.
– У меня нет магической аномалии, – прищурился принц.
– Ага, – кивнул я. – Именно поэтому ты сжигаешь молниями невинные табуреты. Понимаю, последние месяцы выдались для тебя непростыми, но пора уже взяться за ум. Или ты хочешь и дальше бродить под надзором магов? Кстати, где они?
– Почти рядом, – прислушался Дар к чему-то, ведомому только ему. – Это все, что ты хотел сказать?
– А тебе нечего ответить?
– Нечего, – подтвердил принц. – Ты глуп, Дагеор. Глупее, чем я думал. Хотя это не помешало тебе заварить кашу во дворце и превратить мои планы в пыль.
– Неувязка. Это сделал не я, а Киримус дер Гарден.
При имени Гардена в глазах Дара промелькнула плохо скрываемая ярость. Злится. То, о чем я и говорил. Принц страшно зол на меня, Гардена, возможно, на отца. Поэтому говорить о стабильности его расшатанной стихийной магии не приходится. Но если он считает, что справится сам, – пусть. Мне даже легче. Не придется тратить время и силы на того, кому это не нужно.
– Обойдусь без твой помощи, – подтвердил принц мои мысли.
Он развернулся и пошел к общежитию. Из-за деревьев к нему уже спешили оба телохранителя. Они что-то кричали и размахивали руками, но Дар только огрызнулся и ускорил шаг.
Что ж, дело, как говорится, личное. Я тоже решил вернуться в общежитие, а перед сном заглянуть к студентам. Мало ли что они уже придумали. Почти подошел к зданию, когда рядом мелькнула чья-то тень. Подозрительно. Постарался не замедлить шага и ничем не выказать, что заметил спутника. Но тень больше не показывалась. А любопытство взяло верх. Тогда я вошел внутрь и накинул на себя иллюзию невидимости – ту самую, которой учил студентов. А затем так же осторожно вышел обратно.
Где же она? Оглядывался по сторонам, стараясь держать иллюзию. Ага, попалась!
Тень метнулась под окна общежития. Я бесшумно двигался за ней. Шпион? Наемный убийца? Кто это может быть? Человек в капюшоне замер под окнами, словно в нерешительности, а затем попытался залезть на дерево. Неудачно.
– Подсадить? – вежливо поинтересовался я.
– Дагеор, чтоб тебя! – завопила тень.
– Милия? – остолбенел я. – Что ты делаешь?
– Тебя жду, – язвительно прошипела она. – Обещал подсадить? Так давай.
Я уставился на Милию. Как это понимать? Зачем она пытается забраться в студенческую часть общежития через окно, если можно войти в дверь?
– Ты уснул? – Милли помахала ладошкой у меня перед глазами. Я подхватил ее на руки. Вдохнул легкий цитрусовый запах духов.
– Дагеор, подсадить, а не держать! – разрушил наваждение голос Милли. Она ловко вскарабкалась на ветку и уставилась в окно.
– Что там? – поинтересовался я.
– Студенты дерутся, – сообщила Милия. – Решила проверить, все ли в порядке. А то они только при нас ведут себя мирно.
– Пойдем разнимать?
– Зачем? – удивленно спросила она. – Пусть выяснят отношения раз и навсегда. Защита стоит – глядишь, не поубивают друг друга. Сними меня с дерева, и пойдем спать.
Я понимал все меньше. Осторожно забрал Милию с ветки и опустил на землю. Нет, я, конечно, понимаю, что она захотела проконтролировать свой курс, но почему таким странным способом?
Милли улыбнулась:
– Дагеор, ты сегодня все время куда-то ускользаешь. О чем задумался?
Хотел ответить «о тебе», но не стал. Мало ли что она подумает.
– О том, стоит ли мне вмешаться. Кто дрался хоть?
– Да как всегда, – пожала плечами профессор защитной магии. – Твоя проблемная парочка двойняшек и мои не менее проблемные ребята. Ничего, Ардис – стихийник, огонь зальет. Пойдем.
И она увлекла меня к общежитию. Мы попрощались и разошлись по комнатам. Я чувствовал себя как-то странно. Вроде ничего не изменилось, но в то же время внутри поселилось непонятное чувство. То ли удивление, то ли восхищение. Да, Милли раздражала. И в то же время было в ней что-то такое, чего я больше ни в ком и никогда не замечал. Смелость, внутренняя свобода. Жаль, что тогда, восемь лет назад, ничего не получилось. Иначе вся моя жизнь сложилась бы по-другому.
Хотя, я и так доволен. Будь у меня семья, свой дом, разве попал бы я в академию? Конечно, нет. А значит – все к лучшему.