Глава четвертая
в которой герой определяется с ближайшим будущим
– Слушай, просто любопытства ради – а как вещи твоих людей от вещей моих отделят? – поинтересовался я у Гедрона.
– Просто, – пожал плечами тот. – У нас крыс нет. Все своё разберут, что останется – то твоё.
– Ну, не знаю, не знаю… – протянул я, радуясь тому, что успел прихватить имущество Кролины. Вот где вони было бы!
Секундой позже моя радость поводу собственной предусмотрительности удвоилась – я увидел свою заместительницу, которая с немалой скоростью направлялась ко мне. Плащ, накинутый на ее плечи, то и дело распахивался, демонстрируя всем желающим ее нежное девичье тело в лишенном изящности исподнем.
– Да ты не волнуйся, – успокоил меня Гедрон. – Если что пропадет – возместим. Мы сегодня так всем нос натянули, что впору неделю пить и бросать деньги в воздух, как на свадьбе.
– И порвать три баяна, – пробормотал я, ныряя за спину Гунтера, как раз подошедшего к нам.
– Лэрд Хейген? – удивленно произнес тот, а после немедленно сменил тон с вопросительного на лирический. – Леди Кролина!
– Леди, леди, – посопела моя замша. – Хейген, скотина, где мое имущество?
– Сама слилась, а теперь меня в этом винить будешь? – сказал я ей из-за спины рыцаря. – Знаю я тебя, вещи только предлог, чтобы до меня докопаться.
– Как в воду глядела! – хлопнула себя по бедрам ладонями Кро – Прощелкал!
По голосу я понял, что все предугадал верно. Гедрон засмеялся.
– Фиг, – со злорадством хихикнул и я. – Открывай обмен.
Кро засопела еще сильнее, но выполнила требуемое.
– А еще я за тебя отомстил, – порадовал я ее. – Грохнули мы с Манияксом Элину.
– Засада, – посочувствовал девушке Гедрон. – Больше официальных поводов устроить скандал я не вижу.
– Понадобится – найду, – заверила его Кролина, уже принявшая свой обычный облик. – А пожитки этой стервы где? Подобрали?
– Подобрали, – кивнул я. – У меня они.
– Давай их сюда, – потребовала Кро. – Это будет компенсация за мою смерть. Я ее барахло продам с аукциона, а вырученные деньги пропью.
– Всегда восхищался твоей красотой, женщина, – подал голос Флоси, ошивавшийся неподалеку от нас. – Она сравнима только с твоей мудростью и добротой. И еще тем, что ты по-настоящему верный друг, никогда не забывающий своих соратников – ни в горе, ни в радости. Особенно – в радости.
– Ух ты, – с какими-то смутно знакомыми интонациями произнесла Кро. – Флоси, когда дело о выпивке идет, ты на многое, оказывается, способен. Таланты в тебе просыпаются в этот момент.
– Есть такое, – с достоинством подтвердил Флоси. – Это фамильное.
– Не отдам, – огорошил я Кролину своим ответом. – Извини.
– Не поняла? – потрясла головой девушка и уставилась на меня. – То есть?
– Не отдам я тебе ее вещей, – повторил я. – Это моя добыча.
– Это общая добыча, – сузила глаза Кролина. – Если быть совсем точной – это добыча клана.
– Напомни мне, кто лидер этого клана? – решил закончить придуриваться я и вылез из-за спины Гунтера, который только растерянно вертел головой. – Кро, если я сказал, что эти вещи мне нужны – значит, так и будет.
– Ты их ей решил вернуть? – опешила Кролина от собственной догадки. – Люди, вяжите его! Он безумен.
– Ну да, есть некоторая нелогичность, – признал Гедрон. – Что с бою взято – то свято.
– Никакой нелогичности, – возразил ему я. – И вообще – граждане, что за дела? Убили её мы с Манияксом, если кто и может предъявить мне претензии, то только он.
Гнома в прямой видимости не наблюдалось, но что-то мне подсказывало, что он подобным сутяжничеством заниматься не станет, максимум предъявит свои права на часть добычи.
– Дурак, – как-то совсем неожиданно сказала Кролина, сдвинув брови, повернулась на пятках и направилась туда, где мы совсем недавно держали оборону.
– Женщины, – проводил ее взглядом Гедрон. – Никакой определенности, только настроение, чтобы там король не говорил. Вот поэтому я и не стремлюсь брать их в свой клан.
– А Седая Ведьма? – возразил ему я. – Там одна определенность.
– Бывают исключения, – не стал спорить со мной Старый. – Например – она. Ладно, двинули в замок. Представление окончилось, а тут все, как я и говорил, без нас сделают. Попразднуем маленько, а потом надо делами заниматься. Мне еще замок тут, в этой долине, возводить, потом переезд – дел хватает, а времени почти нет. Война на пороге. Представляешь, мы сегодня, скорее всего, запустили часовой механизм глобальной междоусобицы.
– Поясни, – попросил я.
– Первое – мы щелкнули по носу «Двойных щитов». Больше скажу – мы их унизили. Тайны из того, что они поддерживают Мак-Праттов, не делалось, поражений до этого у них не было почти – и на тебе, раскатали их как тесто по доске, да еще и на глазах у всех. Это унизительно. А еще это отличный повод для того, чтобы капитально выйти из себя. Второе – Ведьму мы хоть публично и не оскорбили, но я ее знаю, она тщеславна до судорог. Сейчас небось на подчиненных орет и стенку пинает.
– Беда, – протянул я, поморщившись.
Ведьма, конечно, та еще стерва, но враждовать с ней я точно не хочу. А вот радость Гедрона по поводу того, что он насвинячил одному из самых мощных на сегодня кланов Раттермарка, была мне неясна. Ладно еще, если бы это случилось тогда, когда он был в силе, но сейчас? Есть в этом что-то неправильное. А если говорить вернее – чего-то я не знаю, чего-то такое, про что я не в курсе. Проще говоря – опять меня «в темную» хотят разыграть. Но – фиг вам. Хотите воевать – воюйте, но без меня. Мои войны закончились, у меня других забот полон рот.
– Да к тебе у «Гончих» претензий быть и не может, – уловил частично ход моих мыслей Гедрон. – Ты помощи просил, Ведьма, по факту, тебе отказала – о чем тут говорить? Но реабилитироваться ей надо, а лучший способ для этого – война. Опять же – ты ей за каким-то хреном нужен, потому, когда на тебя накатят «Двойные щиты», она тут же предложит тебе помощь и защиту. Между этой парочкой, в смысле – между «Щитами» и «Гончими», давно идет свара, но пока такая, подковерная. А тут будет повод для полноценной войны.
– А если я откажусь? – уточнил я. – От помощи Ведьмы, имеется в виду. Да и потом – за мной рати Пограничья и ты.
– Вот, – Гедрон поднял вверх указательный палец. – Это уже тема для всесторонней беседы и не такой, как сейчас. Не обсуждают подобное на ходу. Давай-ка в среду вечерком мы сядем где-нибудь и все детально обсудим.
– Давай, – с радостью согласился я, сразу же обдумывая, как я буду потом ему объяснять, почему в среду беседа не состоялась. Идти на нее я не собирался.
Выгоды никакой мне эта встреча не сулила, только проблемы, а при любых раскладах мне бояться в данной ситуации нечего. Единственное мое уязвимое место – клан, но он теперь как в танке. Ни один игровой клан войну целой локации объявить не сможет, а любое посягательство на мой клан, близкий к короне Пограничья, вело именно к ней. Единственное – придется все-таки повременить с переездом в Эринбуг, от греха. Жаль, только нацелился восстановить родовое гнездо, но видно – не судьба.
Впрочем, есть еще союзнический договор, по которому наши кланы обязаны помогать друг другу в случае начала военных действий, но от него я отказываться и не собирался. Надо будет – поможем, те более что большинство моих сокланов вряд ли откажутся побренчать оружием, в конце концов подобные забавы входят в ассортимент развлечений, предоставляемых игрой. И я сам, в урочный день и урочный час, готов выйти на поле брани, вот только от участий в военных советах и выборе стратегии все-таки устранюсь. Не нужно мне этого больше. Мне бы Оэса загнать в худший из миров, а после думать, как добраться до плато Фоим, где в рощице меня ждет безвестная могилка.
По поводу последнего была у меня одна идейка, вполне и вполне продуктивная. Еще следовало решить – одному мне отправляться на это плато, или все-таки прихватить с собой кого-то?
Но это – потом. Сначала Оэс. Без Мак-Праттов он уже не так опасен, но это не означает того, что он не наделает дел даже в одиночку. Возьмет да и грохнет моего короля, сил у него на это достанет. И все труды насмарку.
А для этого мне надо попасть в холмы Каррок, местонахождение которых я себе представлял достаточно смутно. То есть – они где-то тут, в Пограничье. Значит, мне нужен проводник из местных.
– Все собрали, – подбежал к Гедрону один из его бойцов. – Что дальше?
– Помогите трупы горцев похоронить, – подумав, сказал тот. – И чтобы с почтением, слова разные говорите, вроде: «Это были славные воины» или «Уходят от нас лучшие». За подобное может репутация капать – и вам, и клану.
– Сколько там той репутации будет? – усмехнулась Кролина, снова подошедшая к нам, но даже не смотрящая в мою сторону. – Мороки больше.
– Вроде опытный игрок, а говоришь глупости, – пожурил ее Старый. – Репутации той будет капелька. Только вот если тебя послушать – тут капелька сквозь пальцы пройдет, там капелька просочится – и ничего у тебя не останется. А я эти капельки соберу – и получится маленькое озерцо. Да – долго, да – нудно. Зато потом результат будет. Ладно, вы со мной? Я в коронный замок собираюсь, наш новый самодержец туда вот-вот отправится. Надо договор с ним подписать, на передачу этих земель в наше владение. Мои клановые умники говорят, что с подобным лучше не тянуть.
– Да, мы идем, – Кролина подошла ко мне и без особой теплоты в голосе произнесла: – Надо людям пару слов сказать, они тебя там ждут. И вещи им вернуть.
Все-таки – хреновый я лидер. Про проникновенную речь я забыл.
– Слушай, Гедрон, – обратился я к Старому. – Давай твои сборщики с нами пойдут? И правда, у меня там народ голый и босый. Опять же – чего им их с собой столько добра таскать? А у меня там хранилище есть.
– Я еще не совсем рехнулся, чтобы вещи людей из моего клана в чужое хранилище класть, пусть даже оно принадлежит союзнику, – расхохотался тот. – Но насчет твоих бойцов – согласен. Тем более, их там было-то всего ничего. И еще Глену надо написать. Странно, что он сюда не пожаловал, между прочим. Убили-то его еще в середине битвы, когда в центре рубка была. Я это хорошо видел.
– Ну да, по всему тут должен быть, – согласилась с ним Кролина. – Открывай портал. Что? У меня свитка нет, и так один у нашего казначея еле выдрала. Он у нас тот еще скопидом, за копейку удавится и даже меня ни в грош не ставит. Только Хейгена одного и боится.
А то. После той прогулки в пески, еще бы ему меня не бояться.
Все вышло так, как и говорила Кро – мои соратники торчали на площади у королевского замка, преимущественно в исподнем. Надо поговорить с королем – если мы тут остаемся, то надо отстроить здесь гостиницу, что ли? Если что – даже запасами не воспользуешься. А на кланхран надежды никакой, это верно.
Или лучше этот момент с Костиком проговорить? А то ведь оно как может быть? Попросишь гостиницу, а вместо этого получишь цепочку заданий, вроде «Первый гвоздь королевства». На предмет привлечения в земли Пограничья представителей малого и среднего бизнеса со всего Раттермарка. Мол – свободная экономическая зона, льготные налоги и огромные перспективы развития частного предпринимательства.
Даже страшно стало.
Официальная часть прошла быстро – я толкнул речь, от себя пару слов добавил Гедрон, а после к нам присоединился и Лоссарнах, таки вернувшийся в свой замок, как и было предсказано. Потом началась раздача вещей хозяевам, плюс из подвала выкатили приличных размеров бочку вина – так сказать, авансом к завтрашнему празднеству. Народ шумел, веселился, шутил – в общем, им было хорошо. Оно и понятно – такая драка была, такая резня, так что отходняк неминуем.
И хорошо, что так сложилось, поскольку на меня больше внимания никто особо и не обращал. А потому я спокойно подошел к почтовому ящику и открыл форму письма.
«Элина.
Друзьями мы никогда не были, это так. У тебя характер, у меня характер – чего скрывать, мы оба это знаем.
Но даже врагов следует уважать, особенно если это достойные люди. Это я не о себе, это я о тебе.
Так что это с моей стороны не показушный жест, не подачка и не акция, направленная на то, чтобы тебя унизить. Я возвращаю вещи только потому, что ты действительно сильный противник, достойный уважения.
И еще – не лезь больше в свару с моим кланом. Беда будет».
Нормальное письмо, как по мне. Можно было бы вещички себе присвоить, тем более что там были такие раритеты! Я все гадал – с чего у нее такая железобетонная устойчивость к повреждениям была? Все оказалось просто – она на себя, как на елку, столько всего понавешала, что только держись. И почти все вещи – с резистом к урону. Кольца, амулет, плащ, пяток статуэток и обломков для хранения в сумке, еще какая-то хрень…. Вот мы ее убить так долго и не могли.
Но – все вернул. В конце концов, и так у нее в голове кавардак, а тут еще столько добра накрылось. А ну как и вправду чего-то в реале удумает сделать? Опять же – потенциальная родственница, как ни крути.
Тем временем Гедрон, к моей великой радости, прихватил Лоссарнаха за локоток и куда-то увлек, а я, пользуясь моментом, успел перехватить Леннокса, который уже где-то раздобыл кусок солонины и жадно его жевал.
– Ты знаешь где находятся холмы Каррок? – задал ему вопрос прямо в лоб я.
– Знаю, – кивнул горец. – Там.
И он махнул рукой в сторону Запада.
– Отлично, – одобрил это я. – А если детальней?
– Совсем там, – повторил жест Леннокс. – Как я тебе без карты покажу, где они находятся? И ориентиры тебе ничего не скажут. Ну вот – рядом с ними есть озеро Гленн-Фольд. Тебе стало понятней?
– Нет, – признал я. – Отведи меня туда.
Карта у меня была, но для портала это было слабое подспорье.
– Вино, – показал на бочку горец. – Веселье. Король королем стал. Столько радостных поводов для славной пьянки, а ты меня в холмы Каррок тянешь. Давай потом, а?
– А что там, плохое место? – уточнил я, уловив смысл его слов.
– Да не то, чтобы… – откусил солонины Рыжий. – Но народ туда особо не ходит, даже пастухи овец не гоняют. Там давным-давно то ли битва была какая-то, то ли убили кого-то такого… Э-э-э-э…. Непростого. Короче – не ходят туда люди без особой нужды. Хотя и каких-то страшилок я про те места не слыхал.
– Отведи меня туда – и возвращайся обратно, – попросил я его. – Делов – на минуту.
– Нас, – поправил меня Назир.
Ух ты. Впервые за все это время он подал голос. В смысле – когда я принимаю какие-то решения и что-то с кем-то обсуждаю. Однако.
– Нас, – не стал спорить я.
Это был тот случай, когда его помощь мне не помешает. Хоть будет с кем, если что, словом переброситься.
Может, еще кого прихватить?
Я огляделся.
Флоси плясал вокруг бочки с вином, размахивая огромных размеров черпаком. Он был безмятежно счастлив, и отнимать эту радость я у него не стану. Ну не зверь же я?
Гунтер остался на поле, подле тел своих погибших соратников по ордену, их собирались как раз переправлять в замок Ордена, для торжественного захоронения. Я успел попрощаться с ним, Чендом де Бином и братом Юром перед тем, как мы отправились в резиденцию короля. Правила вежливости, знаете ли.
Брат Юр напоследок еще успел мне сообщить, что будет рад меня видеть у себя в ближайшие дни. Надо будет наведаться. Гедрон, Седая Ведьма – этих можно и продинамить, а вот брата Юра, пожалуй, что нет. Не тот это человек.
Что же до брата Миха – его я брать с собой вовсе не собирался. Он давно уже не испытывал радости от наших совместных походов и не особо это скрывал. Так с чего мне человека неволить?
Вот и выходит, что некого мне с собой брать, кроме Назира. Впрочем, меня это не слишком печалит, я иду посмотреть и разобраться, что там, на этом кладбище, к чему. Тем более, что мне погостов бояться давно уже не надо, тамошние обитатели ко мне лояльны. По крайней мере те, что под землей лежат.
– Слушай, – Леннокс засунул в рот остатки мяса. – Ты бы умылся, а? Видок у тебя такой, что если мы там кого встретим, то это плохо может для нас всех закончится. Подумают еще, что мы с местного кладбища сбежали, да и забьют насмерть. У нас ходячих покойников не любят. Как-то так исторически сложилось.
Это да. Забыл совсем, что я в кровище с головы до ног. Прав мой прожорливый приятель, чистота нам нужна.
– А что, ты на тамошнем кладбище бывал? – спросил я у Рыжего, кое-как приведя себя в пристойный вид.
– Мимо проезжал как-то, – кивнул Леннокс. – Дорогу срезал. Кладбище как кладбище. Тебе туда надо, что ли?
– Пока не спешу, мне живым быть больше нравится, – съязвил я, не желая давать рыжему пройдохе возможности развить эту мысль. – Но как ориентир он – самое то. Вот ты к нему меня и отведи.
– Ну-ну, – протянул Рыжий. – Свиток давай.
Синяя вспышка – и мы стоим у покосившихся кладбищенских ворот. Что примечательно – это место не похоже на те погосты, что я до сегодняшнего дня видел в Пограничье. Те были другие – просто камни, сложенные в пирамидки где-нибудь у подножия холма. А здесь все как полагается – и ворота есть, и ограда. Разве что сторожа не видать.
– Вот тебе и раз, – раздалось сверху. – Мы здесь кого-то хоронить будем? Из тех, кто сегодня погиб?
– Давай свиток, – потребовал Леннокс, протягивая руку. – Пойду обратно, там сейчас веселье начнется.
– Погоди, – попросил я его, поднял голову вверх и поманил пальцем Трень-Брень, парившую над нами. – Сюда лети.
– Не-а, – покачала головой та. – Ты меня сцапаешь и с этим рыжим жруном обратно отправишь.
– Отправлю, – подтвердил я. – Тем более что я тебя с собой не звал.
Не звал. Да что там – я вообще не понял, как и когда она сюда проскочила.
– Слушай, – Леннокс положил мне руку на плечо. – Я не знаю, с чего ты вместо пьянки поперся сюда, на кладбище, да и знать этого не хочу. Это твои дела, я в них не лезу. Но – будь человеком, если уж ушел, так оставь с собой и это крылатое чудовище. Сделай остальным подарок.
– Эй-эй! – раздалось сверху. – Ничего, что я все слышу?
– Люди сейчас будут отдыхать, праздновать, и им не нужен незапланированный пожар или дождь из объедков, а эта бестия точно что-то из этого устроит, – продолжил Рыжий. – Оставь ее с собой. А еще лучше – прибей и тут зарой. Кладбище-то – вон оно. Хорошее и старое, то есть – никто сюда не ходит и новую могилу никто не обнаружит. Хочешь, я даже помогу тебе яму под это дело вырыть? Понимаю, что она тебе дочь, но – приемная же, насколько я помню. Неродная кровь, это другое дело.
– Вот ты скотина! – возмутилась Трень-Брень. – Я-то думала, что мы друзья.
– И зря, – сообщил ей Леннокс. – Как по мне – ты просто забалованная девчонка, причем окончательно обнаглевшая от безнаказанности. И, если тебе совсем уж интересно – я во время твоего отсутствия по этому поводу совершенно не печалился.
Фея ничего не стала говорить, она подлетела к ограде и, сопя, начала откручивать какой-то острый шип с ее верхушки.
– Хорошее предложение, – признал я и протянул Рыжему свиток портала. – Я подумаю. И еще – если кто-то спросит, где я, то ты меня не видел.
– Мог бы этого не говорить, – проворчал Леннокс. – Нет у меня привычки лишнего болтать. А насчет мелкой – подумай все-таки.
И он нас покинул.
– Вот гад, – фея все-таки отломала от ворот шип и уже собралась швырнуть им в горца. – Смылся. Почему ты его не ударил за такие слова?
– Потому, что это правда, – невозмутимо ответил ей я. – Так про тебя многие говорят, подумай об этом. И вообще – короткая у тебя память.
– У тебя тоже, – обиженно заявила Трень-Брень. – Я вообще-то сегодня твою жизнь спасла. Впряглась за тебя, как говорят у меня во дворе.
– Я про это помню, – усмехнулся я. – Потому и не стану тебя убивать. Но! Чтобы никаких лишних телодвижений, воплей и поступков. Или – поймаю и в такую дыру закину, что ты оттуда долго выбираться будешь. Веришь мне?
– Верю, – мрачно уведомила меня фея. – С тебя станется. Ну что, пойдем, на могилки поглядим?
Скрипнули ворота, и мы вошли на территорию старого погоста.
Вами выполнено задание «Старые могилы».
Награды за выполнение задания:
5000 опыта;
2000 золотых;
Завитушка от могильных ворот.
Все-таки – хорошая штука обширные связи. Одна беседа с Ленноксом, одна просьба – и квест закрылся.
Вам предложено принять задание «Надгробие без надписей».
Данное задание является третьим в цепочке квестов «В прах».
Условие – Отыскать на кладбище Каррок могилу годи Оэса, которая увенчана большой плитой из черного камня, на которой нет ни единой надписи.
Награды за выполнение задания:
1000 опыта;
Получение следующего квеста цепочки.
Принять?
Ой, ё! Могил тут немало, некоторые совсем старые, там с надгробий все знаки время стерло. Одно хорошо – черных надгробий я не вижу, горцы предпочитают светлый камень.
А кладбище симпатичное, по крайней мере – сейчас, в светлое время суток. Деревьев мало, все просматривается, птички поют. Не то что логово Сэмади во Фладридже, мне там и днем неуютно было.
– Как здесь тихенько, спокойненько! – сообщила Трень-Брень. – Прямо душой отдыхаешь после утреннего шума.
Ну да, контраст. После того гвалта и звона, который окружал нас совсем недавно, местная тишина просто резала уши.
– Нам надо отыскать какую-нибудь конкретную могилу? – подал голос Назир.
– Надо, – порадовался я его догадливости. – Трень-Брень, дитя мое, ты тоже будешь участвовать в поисках. Должна же от тебя быть какая-то польза?
– Бе-бе-бе, – показала мне язык фея, но спустилась пониже.
– Ищем могилу, на которой лежит черная плита без надписей, – сообщил я им. – Во избежание – зовем меня к каждому захоронению, где есть такая достопримечательность.
– Квест, – со знанием дела подытожил фея. – Расскажешь, какой? А лучше – поделись им, если он коллективный. Чего тебе, для ребенка «экспы» жалко?
– Так, ребенок! – сдвинул брови я. – Не беси меня.
– Вот так всегда, – пожаловалась ассасину Трень-Брень. – Всем бы только жар чужими руками загребать. Ладно, разделимся. Назир – ты туда, я – туда, а ты, родитель – по центру иди.
– Предводитель, – хмыкнул Назир, неожиданно высоко подпрыгнул и хлопнул фею по худющей ягодице. – Ха!
– Ну-у-у-у-у! – взвыла та, потирая задницу. – Что за вольности!
Надо же – отмер мой телохранитель, все больше на человека похож.
Тем не менее идея была верной, и вскоре мы разбрелись по немаленькому погосту, внимательно осматривая места упокоения.
Леннокс все сказал верно – кладбище было очень старое. Часть могил вовсе поглотило время, оставив на поверхности лишь кусочки плит, иногда на месте захоронений попросту росли деревья. Кое-где даже пришлось немного поработать палкой-копалкой, чтобы понять, какого цвета было тут надгробие. Но – нет, черных камней мне не попадалось.
Попутно я осмотрел перепавший мне от квеста предмет. Забавная оказалась штука, такую при желании можно за неплохие деньги на аукционе продать. Нет, практического толка от нее немного, тут другое ценно – необычность. И еще – почему-то эта шутка была не от «кладбищенских», а именно от «могильных» ворот.
Завитушка от могильных ворот.
Необычный предмет.
Часть чугунного плетения, некогда украшавшего кладбищенские ворота.
В том случае если этот предмет находится в сумке, то игрок получает следующие бонусы:
+0,5 % к шансу обнаружить клад на территории кладбища;
+0,3 % к защите от трупного яда;
+0,05 % к точности удара, при условии, что он будет нанесен ночной порой и на кладбище.
Ограничения по использованию – отсутствуют.
Шутки-шутками, а нужное нам место отыскала именно фея.
– Эй! – ее пронзительный голос, казалось, вот-вот разбудит местных обитателей. – Я нашла. Нет, может, это не она, а другая какая могилка, но плита здесь есть, нужного цвета. Мрамор, по ходу.
Я припустил к ней, даже Назира обогнал.
Плита была черная. Именно что – радикально черная, без какой-либо гранитной искры. Еще она была здоровенная, наверное, в два моих роста.
Вами выполнено задание «Надгробие без надписей».
Награды за выполнение задания:
1000 опыта.
Вот бы так с самого начала играть, чтобы квест за квестом сдавать без проблем.
Вам предложено принять задание «Полночный ритуал».
Данное задание является четвертым в цепочке квестов «В прах».
Условие – совершить ритуал «Грохот костей», который призовет дух годи Оэса к тому месту, где некогда упокоили его тело.
Награды за выполнение задания:
3000 опыта;
1000 золотых;
Осколок от надгробия;
Получение следующего квеста цепочки.
Примечание – суть ритуала «Грохот костей» вы сможете узнать в массе мест, он не относится к разделу запретной магии. Правда, если вы не некромант, маг, друид или жрец, то провести его самостоятельно не получится.
Примечание – на всякий случай следует уточнить, что данный ритуал проводится ночью. Так же вам следует помнить о том, что не все кладбища ночной порой одинаково безопасны.
Принять?
Ну, а я что говорил? Если все идет слишком гладко, то жди подлянки. Опять мне в долги лезть, идти на поклон к Сэмади. Других знакомых некромантов у меня нет, по крайней мере из числа тех, кого следует посвящать свои дела.
Хотя… А не клинит ли меня на секретности? Тема-то не запретная. Собственно – почему бы мне не подтянуть к этому делу своих магов, у меня их хватает? К цепочке с богами этот квест отношения не имеет, Оэс фигура не секретная, да и мои разборки с тем же Талиеном ни для кого не тайна.
Другой разговор, что Барона и без моего зова сюда, на это кладбище, занести может. Он ведь тогда, на Зеленой развилке, четко дал мне понять, что не против помочь. Мол: «Позови меня, и я приду», а это равнозначно фразе: «Без меня не начинай». Опять же – я не знаю, чего ждать от Оэса, который сюда заявится, хватит ли сил у моих ребят для того, чтобы с ним совладать?
Ладно, сначала пообщаюсь с Сэмади, а если не выгорит, то приведу сюда своих сокланов. В любом случае, уже хорошо то, что ситуация не тупиковая.
Но в очередные долги с Бароном я не полезу. Хватит уже и того, что есть.
– Эй! – перед моими глазами помелькала ладошка. – Ты еще с нами?
– С вами, – отозвался я. – Не мельтеши пальцами, меня укачивает.
– Если ты никогда не думаешь, это не значит, что другие не думают, – строго объяснил фее Назир.
Да собственно – все. Что можно было на текущий момент сделать – я реализовал. До Сэмади раньше темноты не достучишься, в замок на пьянку я возвращаться не хочу, по сути выходит, что делать мне нечего.
Разве что подготовить почву для основной цепочки? Но тут вопрос в другом – насколько это будет соответствовать моменту. Хотя – почему нет, если все это подать в нужном ключе, а потом перейти к интересующей меня теме. И фея тут как нельзя кстати.
– Ну что, малая, – широко улыбнулся я. – Поехали дальше?
– Что-то мне это не нравится, – напряглась Трень-Брень. – То «наказание божие», «цунами с крылышками», и на тебе – вот такая фраза. Вроде как ты даже уже рад тому, что я здесь. Ты меня убить задумал?
Фея взмахнула крылышками, поднимаясь повыше, и внезапно залилась смехом.
– А-а-а-а! Я догадалась! Ты специально так сказал, чтобы я что-то заподозрила и от тебя отстала! Ну уж нет, куда ты – туда и я.
Ход мыслей этой особы поражал и пугал одновременно. И еще – я с ней в реальной жизни знакомиться точно не хочу. Не надо ей знать, как я выгляжу. Я вообще стараюсь держаться подальше от людей, действия и мысли которых я не могу хотя бы приблизительно предугадать. По возможности, понятное дело. Поди откажи в общении тому же Старику, второе имя которого «непредсказуемость». Точнее – это его третье имя. То, что идет после второго, которое как раз и звучит как «Старик». А первое я даже в мыслях произносить опасаюсь, чтобы самому не поверить в то, до чего додумался.
Ладно, это все лирика.
– Как-то так все это и есть, – прервал я фею, которую совсем уже в словесные дебри занесло. – Короче – ты со мной?
– Да, – еще и задумавшись секунд на десять, ответила Трень-Брень. – А куда мы отправляемся?
– Куда надо, – я взмахнул свитком портала.
Однако – надо будет ими закупиться, а то выйдет как в прошлый раз, когда они у меня кончились. До сих пор поражаюсь, как я тогда голову не сложил.
– Так это же Леебе, – удивленно произнесла фея, озираясь. – Резиденция Ордена Плачущей богини. Здесь-то мы что забыли?
– Дело у меня тут, – мягко и по-доброму сказал ей я. – Далеко не улетай, будь в зоне видимости.
– Что-то мне это совсем не нравится, – заподозрила недоброе Трень-Брень. – Слушай, я тут про одну вещь вспомнила, важную такую… Дай свиток портала, а?
– А у меня нету лишних, – развел руками я. – Только один остался, на обратную дорогу. Все, держись рядом, и чтобы рот открывала только тогда, когда тебя о чем-то спросят. И еще – будь благоразумной, не верь всему, что услышишь, и тогда все будет хорошо.
– Знаю, что прозвучит странно, но тебе на хвост я больше падать не буду, – как-то даже побледнела фея. – Я почему-то сейчас тебя боюсь.
– Не думал, что доживу до того дня, когда она это скажет, – произнес Назир.
– Слушай, что-то прямо прорвало тебя сегодня, – сорвалась на него фея. – Вот прямо неугомонный какой-то. И мелешь языком, и мелешь. Сил просто никаких нет.
– Ну-ну, – я открыто наслаждался ситуацией.
– Блин, забавно как, когда не мне это говорят, а я, – пробормотала фея, осознав произнесенное ей.
– У тебя сегодня день маленьких открытий и радостей, – совсем уж задушевно сообщил ей я. – Все, не стоим, пошли. А то рыцари вон нервничают уже.
Это да, стражи моста, стоявшие от нас довольно далеко, о чем-то, начали спорить и, если я не ошибаюсь, отправили гонца за начальником караула.
Ну и пусть. Я потому и открыл портал прямо на мост, чтобы получить сопровождающего. От греха. Проход во внутренние помещения у меня теперь есть, но только в покои брата Юра. А про территорию остального замка никто ничего не говорил. Так что – нарвешься в коридоре на какого-нибудь юнца, который о Хейгене из Тронье не слышал, он как возьмет, как исполнит тот пункт из правил внутреннего распорядка, который гласит, что всех посторонних, проникших в замок, надо уничтожать – и что тогда мне делать?
Ну и еще – с моста хорошо видно вход в замок. Потери у них сегодня есть, тела с поля они сами забирали, и кто знает, как ими распорядились. Может, они их торжественно на берегу водоема, что раскинулся близ Леебе, сжигают? А тут такие мы припремся не ко времени.
Так что – лучше подстраховаться. И обзавестись провожатым, который нас отведет к Лео фон Ахенвальду – мне был нужен именно он.
С последним проблем не возникло и минут через пять мы уже были у дверей владетельного старца.
– Великий магистр, – прямо с порога начал я свою речь. – Рад приветствовать вас. От имени короля Пограничья Лоссарнаха Первого я приношу вам благодарность за предоставленную помощь и заверяю вас в вечной его признательности.
Понятное дело, все это была отсебятина, но она ничуть не отличалась от правды.
– Это наш долг, тан Хейген, – немного удивленно ответил мне фон Ахенвальд, сидевший за столом с печальным видом – Но, признаться, я не ожидал вас столь скоро. Сражение ведь закончилось совсем недавно, разве у вас нет иных, более важных дел? Насколько я знаю, в долине Карби полегло сегодня немало народа, они ваши друзья, и надо отдать им последние почести.
– Долг дружбы – не менее важный долг, – проникновенно заявил я.
Таким образом мы обменивались фразами еще несколько минут, пока конец этому не положила заскучавшая Трень-Брень, естественно, уже забывшая то, о чем я ее просил.
– Ух, чего там было, – сообщила она магистру, плюхнувшись на стул, стоявший рядом с ним. – Такая резня! Я там тоже отметилась! Одного там так поджарила – у-у-у-у-у-у!
– Не дело юной девице лезть в подобные авантюры, – с недовольством произнес фон Ахенвальд и посмотрел не меня. – Тан Хейген, зря вы ее с собой туда прихватили. Там же кровь, смерть… Да и не разбирает воин в битве, кто перед ним – мужчина или вон девчонка сопливая. Я уже молчу про то, что она в этом сама участвовала, и ей это понравилось. Это уже ни в какие ворота!
– Так она везде пролезет, – изобразил печаль на лице я, мысленно потирая руки. Разговор вывернул как раз туда, куда мне и было надо – Нос свой длинный в каждую щель засунет, даже не думая о том, как его прищемить могут. Делать что-то надо, и потому я вспомнил о вашем предложении.
– Это каком же? – удивленно свел седые брови в «домик» фон Ахенвальд.
– Я про обитель, – напомнил ему я. – Как бишь ее? «Неумолчных плакальщиц», там ваша знакомая… э-э-э-э… Сейчас вспомню… Клаудия Шрауфенбах за главную.
– Ах ты!!!.. – фея даже дар речи потеряла, сверля меня взором.
– Да-да, было такое, – оживился великий магистр. – Помню этот разговор.
– Так вот – может, дадите мне к ней рекомендательное письмо? – моя грусть была почти не наигранной, я вкладывал в нее все свою нерастраченную отцовскую нежность. Надеюсь, этих крох хватит для того, чтобы фон Ахенвальд мне поверил – Определю я туда это чудо на год-другой, авось оно за ум возьмется.
Срежет зубов Трень-Брень, казалось, заставил содрогнуться добротно сложенные замковые стены.
– Очень правильное решение, – одобрил мои слова фон Ахенвальд. – И что важно – место там глухое, сбежать почти невозможно. Девочка она у нас шустрая, предприимчивая, но вот только болота – не место для прогулок. А они там везде.
– Ну да, ну да, – подтвердил я. – Опять же – плато Фоим оттуда не так далеко, а это опасное место. Не так ли, магистр?
– Так, – кивнул фон Ахенвальд. – Обитель «Неумолчных плакальщиц» – это то место, куда легко прийти, но откуда тяжело выбраться.
И он ласково улыбнулся бледной от негодования Трень-Брень, а следом за ним подарил ей улыбку и я. А что? И горюшко это пристроил на казенный кошт, и до плато теперь добраться будет не так сложно.