Глава 3
Переезд
Ну вот и Москва. Надо сказать, до города добежали довольно быстро. Чему способствовали катамаран и то простое обстоятельство, что уже лет пять как из столицы Русского царства до Балтики можно было добраться, не сходя на берег. И все благодаря двум каналам, возникшим на древних волоках[8]. Ну разве что приходилось терять время на шлюзах, которых на этом пути насчитывалось более полусотни.
Первый канал связал приток Москвы-реки, Истру, с Сестрой. Оттуда суда попадали в Дубну, далее в Волгу и Тверцу. Через второй канал – в Цну, потом озеро Мстино, река Мста, до озера Ильмень и, наконец, Волхов с Новгородом на его берегу.
Оттуда же до Балтики рукой подать. Пройти Волхов, Ладожское озеро, Неву – и пожалуйста, Финский залив. Вот только справедливости ради нужно заметить, что этот участок маршрута московскими купцами никогда не использовался. Они ходили только до Великого Новгорода.
Впрочем, и сами новгородцы редко им пользовались. На Балтике хватало как промышлявших пиратов, так и военных кораблей. Моряки той же Швеции не брезговали прибрать к рукам ладью русских купцов под самым что ни на есть надуманным предлогом.
Этот речной путь оказал значительное влияние на товарооборот, увеличившийся в разы. В свете же выхода Москвы на берега Русского моря значение этого водного пути должно еще более возрасти. Ведь раньше русским купцам не было туда ходу. Мало того, и иноземные торговцы не вели активной торговли. Тому способствовали как политика Турции, так и разбойничья натура казачков. Но, похоже, молодой царь решил радикально изменить ситуацию.
– Ну слава тебе, господи, добрались, – жадно вглядываясь в родные места, выдохнул Григорий.
– Тебе-то чего радоваться? – хмыкнул Иван. – Чай, и погостить-то толком не успеешь, сразу двинешься дальше.
– Не скажи, Иван Архипович, – поддержал товарища Игорь. – Родных обнять – оно дорогого стоит.
– Согласен. Да только не расслабляйтесь. Эвон каноэ вас дожидается, – кивком указывая за спину, напомнил Карпов.
Катамаран он пригнал сюда под себя. А вот Григорию и Игорю предстояла дальняя дорога до славного городишки Керчи. Конечно, всю сотню Ивану за собой не увести. Найдется не так много желающих преступить через присягу. Но в том, что таковые будут, он не сомневался.
Ну не могло быть иначе, и все тут. И уж за десяток штурмовиков Григорий ручался головой. Слишком многое парням пришлось пережить вместе. Опять же, никто из них не обременен семьями. А родители? В конце концов, отец за сына и сын за отца не ответчики. Здесь никому и в голову не приходит требовать отрекаться от родства. Мало того, в местном законодательстве существовало положение, согласно которому укрывающие преступника родственники к ответу не привлекались. Ну что тут скажешь, тепло родового очага в этом мире берегли и лелеяли.
Самому же Ивану, сопровождаемому телохранителями, предстояло разобраться с переездом мастерской. Запланировано это было еще с зимы и с купцом Авдеем Гордеевичем оговорено заранее. Тот должен был предоставить суда и обеспечить переброску всего оборудования мастерских. Хм. Или все же, по местным меркам, завода. Разумеется, той его части, которую вообще можно переправить. Все нетранспортабельное подлежало вдумчивому и тщательному уничтожению. По всему выходило, что неслабый такой караван получится.
Кузьма Овечкин также не терял времени даром. За прошедшие месяцы он должен был серьезно подготовиться к переезду рабочих. Что ни говори, но оставлять в Москве готовые кадры Иван не собирался. И причина тут двояка. Нет, деньги тут ни при чем. В конце концов, одна только выделка железа должна принести полную мошну. Дело в ином.
Во-первых, имея рабочих и станки, он уже к следующей весне мог возобновить производство. Плевать, что не Москва. В этом плане где-то даже и выгоднее, потому как тут и Литва со Швецией под боком, и выход к Балтике имеется. Но главное – действующий завод являлся одной из составляющих его плана.
Во-вторых, умных и прозорливых людей в этом мире хватает. Мало того, нет недостатка и в гениях. Остается только к какой-нибудь неглупой голове добавить квалифицированного рабочего. И тогда воссоздание того или иного станка – лишь вопрос времени. То же касается производственного процесса. А там – по образцу и подобию. Словом, могло получиться ну очень занятно. Иван был готов лишиться секрета выделки железа, но пока не желал терять преимущество, предоставляемое правильно организованным производством.
До устья небольшой речки, на берегу которой и находилось подворье Ивана, добежали уже в сумерках. Чтобы не привлекать к себе излишнее внимание необычностью лодки, пересели на весла. Скорость значительно упала, особенно когда двинулись вверх по течению. Так что до места добрались уже в темноте.
Григорий и Игорь тут же поспешили в отчие дома. Иван выделил им на побывку всего пару дней. Да и то велел лишний раз не отсвечивать. Мало ли доброхотов вокруг. Иди потом, опять из узилища вызволяй. Конечно, по делу Карпова парни проходили как свидетели, да только теперь-то они вполне себе реальные дезертиры. За что в лучшем случае грозит каторга, а то, глядишь, и на плаху угодишь.
– Ну слава тебе, господи, – истово перекрестился Миронов, встречая Ивана на пристани.
– Не ждал, Серафим? – весело спросил Иван у своего кабального.
– Здрав будь, Иван Архипович.
– И тебе поздорову. Как у вас тут дела-то? – пожимая заскорузлую, крепкую ладонь мужика, поинтересовался Иван.
– Так хороши дела. Грех жаловаться. Заказов столько, что и переезжать никуда не надо.
– Ну, надо – не надо, а придется, – остудил его Иван, наблюдая за тем, как настроение мужика ухнуло вниз.
Ага. Надеялся, выходит, что чаша сия его минует. А оно вона как. Не минула. Правда, не сказать, что на лице полная безнадега. В смысле Серафим вроде как сомневается в реальности переезда.
– Серафим, а скажи-ка мне, друг ситный, такой настрой на переезд только у тебя или и остальные не спешат вязать узлы?
– Так Архип Алексеевич…
– Не понял. С каких это пор это подворье и мастерская принадлежат бате? – тут же сменив интонацию, холодно произнес Иван. – Где Кузьма? Через плетень его в гробину!
– Ну так в своем домишке. Эвон рядом поставил. Аркашка!
– Тут я, батя, – сразу же отозвался паренек шестнадцати лет. – Здравия тебе, Иван Архипович.
Н-да. Летит время. С их последней встречи парнишка еще вытянулся и раздался в плечах. Красавец, чего уж там. Женить уж можно. Здесь вообще взрослеют рано.
– Сбегай к дядьке Кузьме, скажи, что Иван Архипович приехал.
– Понял, батя.
– Да не шуми по этому делу.
– Да что же я, без понятия, батя?
– Давай уж. Понятливый.
Вот оно как! Кузьма озаботился своим подворьем. Не сказать, что ему не позволяли заработки или род деятельности. Из подполья он вышел. Жалованье – сродни жалованью сотника, сто рублей. Да еще есть возможность сэкономить из средств, выделяемых на оперативную работу. Это было оговорено заранее. Ивану главное результат. И пока он не пожалел ни об одной копейке.
Вот только сама тенденция… Кузьма точно знал, что ему предстоит переезжать. И в этой связи обзаводиться своим подворьем… Вообще-то, кем-кем, но глупцом Овечкин не был по определению. Получается, авторитет Карпова-старшего пересилил. А уж в свете того, что парнишка начальника безопасности заглядывается на хозяйскую дочь, так и подавно.
Ох, зря вы так-то, ребятки. Ох, зря. Не тот случай, чтобы Иван врубал заднюю и шел на попятную перед отцовским авторитетом. Очень может быть, что ссора выйдет знатной. Да такой, что размежуются окончательно. Вот только иначе никак. Ссора же по большому счету ничего не изменит. Разве что сроки реализации отодвинутся на год. Нежелательно. Но не смертельно.
– Ну здравствуй, братишка.
Иван и сам от себя не ожидал, но при виде младшего брата, корпевшего над какими-то бумагами, даже сердце сжалось в легком спазме. Надо же. Ведь он – родня только телу, а не самому Ивану. Но за прошедшие годы недостающая душевная близость выросла и окрепла. Так что родной брат. Роднее не бывает.
– Ваня!
Митя, неверяще глядевший на стоящего в дверях Карпова, сорвался с места и сграбастал его в объятия. Все именно так. Младшенький в свои восемнадцать был уже больше Ивана и буквально нависал над ним. Н-да, такого точно нужно с молотом к наковальне или в плуг впрягать, а не за тетрадки сажать.
Впрочем, что тут поделать, если Господь одарил и статью, и силушкой, и разумом редким. Нельзя талант мордовать тяжким трудом. Грех это. Да и не сказать, что за письменным столом такое уж простое житье. То одна лишь видимость.
– Ну здравствуй, брательник. Да не дави ты так, задушишь.
– Как хорошо, что ты приехал!
– Ага. Мне и самому радостно, – продавливая вовнутрь образовавшийся в горле комок, произнес Иван. – Вот, держи, – протянул он младшему брату футляр, обтянутый черным бархатом.
– Что это?
– Готовальня от лучшего голландского мастера. Выполнено все с тщанием. Глаз радуется, инструмент сам в руки так и просится.
– Спасибо, братец, – буквально впившись взором в блестящие серебром на черном бархате измерительные инструменты, восхищенно произнес парень.
– Ну что, Митя, рассказывай, как у тебя дела?
– Да замечательно все, – с явным сожалением прикрывая крышку готовальни, начал отвечать Митя. – Учусь понемногу да свое создаю. Дядька Серафим меня в мастерскую невозбранно пускает и помощников выделяет, не скупясь.
При этих словах Миронов и ус подкрутил, и бородку огладил. Приятно мужику. А кому неприятно доброе слово? То-то и оно.
– Это ты сейчас меня коришь? – скосив на брата ироничный взгляд, усмехнулся Иван.
– Скажешь тоже. Разве ж я без понятия. Просто в мастерских стало попроще, заказов казенных нет.
– О как! Серафим?
– Ну так Архип Алексеевич в приказную избу с челобитной, мол, так и так, переезжать собираемся. Какие уж тут казенные заказы. Вняли. Потому только так, текущие и ладим.
– Ясно. Значит, решили под шумок от казны откреститься и нормальных заказов нахвататься. Чего смотришь на меня? Заказов нахватались?
– Ну-у, не без этого.
– И много еще невыполненного?
– Достанет.
– Ну так отказывайся от заказов. Завтра же начинай сворачивать мастерские. Вскорости суда прибудут.
– Да как же это! – едва не всплеснув руками, возмутился Серафим.
– А вот как я сказал, так и делай, – жестко припечатал Иван. – Русским языком сказано было – в конце мая, как погода установится, начинаем переезд. А вы чего учудили?
– Так уговор с купцами. Они же неустойку затребуют.
– Значит, заплатим.
– Но…
– Серафим, вот ни разу я так-то не сказал, но ты, видать, позабыл, кто тут хозяин. Выполнять! Все. Свободен.
– Братец, ты хотя бы представляешь, во сколько выльется отказ от договоренностей? – проводив взглядом Серафима, спросил Митя.
– Подозреваю, что в немалую сумму. Батюшка добро дал, а Серафим и рад стараться. Ничего. Уж как-нибудь. За мной тянется слава государственного преступника, хоть какая-то польза. Глядишь, поумерю пыл купчишек. Чай, они серебро вперед не давали. Что? – внимательный взгляд на брата. – Давали? Н-ну батя… Плевать. Переиначивать не стану.
В этот момент раздался звук работы часового механизма, и следом послышался звон колокольчика. Один. Второй… Иван обернулся и заметил на стене часы, ходики. Только вместо кукушки из них появился медведь, который стучал молотом по колокольчику.
– О как! Антона работа?
– С чего бы я его часы у себя вешал? – возмущенно фыркнул Митя.
Угу. С Антоном, другом и соратником Мити, все получилось, как и предвидел Иван. Парня обуяли гордыня и жажда наживы. Он сумел-таки построить мастерскую на паях с одним мелким купцом. Забросил учебу и сейчас вполне неплохо зарабатывает на изготовлении часов. Стоили они баснословных денег. Штучная работа. Но все же их покупали. И даже в очереди стояли.
Имя Мити забыто не было. Чего не скажешь о доходах. Все серебро оседало в карманах Антона. Теперь уже только в его. После получения достаточной прибыли он попросту предложил купчишке выкупить все оборудование мастерской. Или оставить себе, потому как Рябов не собирается вечно на него горбатиться.
А на что купцу те станки без человека, который умеет ими пользоваться? Антон с умыслом никого не учил. Все ссылался на то, что пока и сам не с усам. Надо бы подучиться, поднатореть, а уж потом учеников набирать. Купец, конечно, хотел взять мальца в оборот, да не удалось. Договоренности-то все были устные. Ударили по рукам, и ладно. Вот только не всегда такой уговор нерушим. Тут ведь от человека зависит. А тля – она во все времена найдется.
– Кстати, с кукушкой у меня пока ничего не ладится. Вань, может, подскажешь?
– Митя, кабы я сам знал, так непременно подсказал бы. Да откуда же? Но по мне так и с колокольчиком очень даже хорошо.
– Ну не знаю… Вот ты сказал про кукушку, я сразу загорелся ее смастерить. А как, в толк не возьму.
– Извини, брат.
– Ладно, чего уж там. Удумаю еще. А у Антона никаких колокольчиков нет. Так и останется недоучкой. О том, чтобы вернуться к учебе, и думать не хочет. У него одни только часы да заказы на уме.
– Во-от. А я о чем говорил. Ничего, Митя. Каждому свое. Ты учись, впитывай знания. И тебе еще сторицей вернется. Веришь?
– Я тебе всегда верю, Ваня. И правильно все же, что про Глашу ты вовремя подумал.
Это да. Жадный до денег Антон так качественно задурил голову их сестре, что та едва на глупость не пошла. Пришлось вразумлять. Ну да хорошо все то, что хорошо кончается. Кстати, мать с сестрами сейчас в Карповке. Отец решил, что нечего семье врозь жить. В мастерских за управляющего оставил Серафима, дом продал, Митю переселил на Иваново подворье. Вот так пока и определились.
Дверь хлопнула, и в комнату вошел тщедушный мужичок. Вид имеет виноватый. Как кот, умявший кринку сметаны и только потом осознавший, что где-то изрядно перестарался. Вот молодец! Чем нравился Ивану Овечкин, так это тем, что на ходу рвал подметки.
– Здравия тебе, Иван Архипович.
– И тебе не хворать, Кузьма Платонович. Ну и учудили вы тут. И как теперь быть? Вот ты мне объясни, сумеешь теперь народ стронуть с места? Они ить уверились, что никуда перебираться не надо, и корни пустили пуще прежнего.
– Сумею, Иван Архипович, – виновато потупив взор, заверил Овечкин. – Оно, конечно, невзлюбят тебя и волками смотреть станут, но поедут. Кто добром, кто за рублем, кто из-за долга, а кто и со страхом. Но все работники мастерских вместе с семьями соберутся и поедут. За это ручаюсь.
– Ручаешься, значит, – то ли спрашивая, то ли подводя черту, произнес Иван, а потом продолжил: – В лоб бы тебе дать за такие художества. Ну да я не девка, чтобы меня любили. Народу пояснишь, что все, как и обещал. По десять рублей серебром. Дом с подворьем, да на каждом корова и лошадь. Полный хлебный кошт до следующего лета. Все, что получат с продажи домов, им и останется. Прежняя работа с тем же жалованьем.
– Серебро-то будет где тратить? – уточнил Кузьма.
– Не переживай. Все даже лучше, чем было бы в Карповке. И купеческие суда мимо ходят, и лавка в селе будет своя. То с купцом оговорено. И цену ломить не станет. Он во мне интерес имеет.
– Не сомневайся, Иван Архипович. Все сделаю, как и было оговорено.
– Тебя-то не возненавидят?
– А меня уж давно ненавидят. Наушником считают. Тот же вор Селин, что купчишке новгородскому запродался, у них в куда большей чести. И воду мутит больше всех прочих.
– Ну, это ожидаемо. Ты вот что, Кузьма. Сына своего переселишь к Мите. Подберу им экономку, чтобы под присмотром и обихожены были. И вдвоем им куда веселее будет. Как, Митя, согласен?
– Да отлично просто. Мы с ним хорошо ладим, – обрадовался брат.
– Вот и ладно.
– Лишнее это, Иван Архипович. Я ить не просто так дом поставил. Семью из села перевез. Так что супруга моя присмотрит за Дмитрием Архиповичем.
– Дядька Кузьма, ну чего ты. Скучно же мне будет одному-то, – вскинулся Митя.
– Ну, то вы сами с Семеном решайте. Захочет у тебя квартировать, пускай. Я только к тому, что супруга моя и присмотрит, и обиходит. И денег не возьмет. Знаю, что это для тебя мелочь. Но ты уж не обижай нас, Иван Архипович.
– И не подумаю. Спасибо тебе, Кузьма.
– И еще. Прости меня. Я ить…
– Да понимаю я все. И сыну счастья желаешь, и опаску имеешь, что батюшка взбрыкнет, коли не станешь под него гнуться. Но больше такого чтобы не было. Конечно, я вроде бы сам тебя к бате подвел, но наперед мое слово, а его уж потом и если не в пику моему.
– Уяснил, Иван Архипович, – вздохнул Кузьма.
– Вот и ладушки. И еще. Семью ты оставляешь здесь только до поры. И никак иначе.
– Все так серьезно?
– Ты даже не представляешь насколько, Кузьма. Да. И не забудь приставить кого-нибудь к Мите. Чтобы кто не уволок под кусток. А то мало ли. До меня не добрались, на брате отыграются.
– Уже предусмотрено. На этот счет не волнуйся, – проигнорировав возмущенный взгляд Мити, ответил Кузьма и пошел на выход.
Дел у него было более чем достаточно. Ивану особо светиться нельзя. На Миронове демонтаж, упаковка и погрузка оборудования и инструмента. Уничтожение всего того, что вывезти нет никакой возможности. На Овечкине самое главное, что может только быть на белом свете. Люди. Карпов категорически не хотел оставлять тут ни одного человека. Каждый из них для него по-своему ценен.
– Ваня, я тебя просить хотел, – обратился к брату Митя, когда они остались вдвоем.
– Говори.
– Оставил бы ты Аркашу Миронова.
– Этот-то зачем тебе сдался? – удивился Иван. – Он ведь к наукам тяги не имеет, все больше руками.
– Вот в том-то и суть, что руками. Они у него золотые, Ваня. Он мне в опытной мастерской ой как пригодится. Я же скорее к механике склонность имею, сам ведаешь.
– Угу. Есть такое дело, давно уж приметил.
– Будет переезд иль нет, но я тут кое-что из своих денег выкроил, да Серафим с Аркашей помогли руками. Словом, пару-тройку станков смастерили. Небольших таких.
– Это часы, что ли, ладить? – догадался Иван.
– Точно. И Аркашка на диво их ладит. И по станкам его идеи были.
– Понял. Знать, не дает тебе покоя Антон с его мастерской, – хмыкнул Иван.
– Ты только не подумай, Ваня, я это не из-за серебра. Да только не могу я смотреть, как он… Про меня уж и не поминает. Все себе приписывает.
– Обидно?
– Обидно, – тряхнув головой, подтвердил Митя. – А еще в мыслях слова твои держу. Ты сказал, когда придет время, мы будем делать и лучше, и больше, и дешевле, да заткнем его за пояс.
– Я и сейчас от этих слов не отказываюсь.
– Так а чего тянуть? Аркаша, пока я учусь, и мастерства поднаберется, и мне помощь какую окажет. Мысли-то у меня поперед рук бегут, а те за ними и не поспевают.
– Понял я тебя, брат. Скажу Серафиму, чтобы сына оставил при тебе. Но если станете дурью маяться… А я вот Кузьме накажу, чтобы он человечку своему разъяснил все с толком, с чувством и расстановкой. Дабы вы тут не особо куражились.
– Это как скажешь, брат.
– Ка-ак ска-ажешь. Ну давай показывай, над чем нынче трудишься. Я хоть в академии не учился, но вдруг сподоблюсь чего подсказать.
Ага. Вот делать было ему нечего. Как засели за чертежи да бумаги, так чуть не до первых петухов просидели. Хорошо хоть в лампе карбид весь вышел и они погрузились во тьму. А то и удержу не знали бы. Но… С пользой посидели, чего уж там. Иван Мите кое-где подсказал да подправил. А вообще только подивился, насколько братец подрос. И уж точно верил, что часы с кукушкой не за горами.
Хм. Вот знал бы, в чем там суть, так обязательно направил бы. Но… Ну не интересовался он этим никогда, и все тут. Часы мастерить мастерил. В сторону же кукушки даже не думал. И вживую ни разу не видел. Только и того, что в фильмах про седую старину.
С утра пораньше Иван проснулся от шума и гама на подворье. Новость о начале демонтажа оборудования и подготовке его к транспортировке работникам явно не понравилась. Погалдели малость. Нашлась парочка бузотеров, что хотели ор поднять. Да не срослось. Все закончилось, так толком и не начавшись.
Кузьме ни голос повышать не понадобилось, ни втолковывать что-либо. Просто эдак встретился взглядом, покачал сокрушенно головой, да и отвел взор. Возмущения же сразу сходили на нет. Ну чисто Берия, йолки!
Как только начались работы по демонтажу, Иван тут же поспешил навестить знакомый постоялый двор. Гаврила имел обыкновение всегда останавливаться именно там. Оно и к постоянным клиентам отношение особое, и компаньоны не ломают голову, где его искать. Вот и Карпов не мучился загадками.
– Здорово, Гаврила.
– И тебе здравствовать, Иван Архипович.
Оно вроде и приятели. И было дело, общались запросто, на равных. Да только успел Карпов подняться на дворянскую ступень. А тут уж какое панибратство. Всяк сверчок знай свой шесток.
– Чем обрадуешь? – с ходу поинтересовался Иван.
– А и обрадую. Привел целый караван, как и уговаривались. Но радость не в том. От бати весточку получил. Пишет, чтобы плату с тебя взял вдвое меньше оговоренной.
– О как! А не разорится батя, делая такие подарки?
– Да никогда. Счет деньгам он ведает. Как и то, кому можно цену ломить, а к кому с уважением.
– О будущем печется Авдей Гордеевич, – понимающе улыбнулся Иван.
– Так днем сегодняшним только дурень живет. Умный наперед смотрит.
– И чего только батя такого разумника к латинянам в учебу отправлял?
– Так ить в Москву меня посылал до поры. Думку же имел насчет заморской торговли. Оттого и наука латинянская должна впрок пойти.
– А пошла?
– Да кто же ее знает. Вот попробую, а там и видно будет.
– А пробовать, стало быть, с моим товаром будешь?
– Аль против, Иван Архипович?
– Да ни за что, – тряхнув для убедительности головой, заверил Карпов. – Ты вот что, Гаврила. Подойдешь к Серафиму и обговоришь с ним, когда корабли начинать подавать.
– Груз-то уж готовят?
– Готовят. Но то все с Серафимом. Подгадаешь время, сам навестишь.
– Понял.
Они устроились в обеденном зале постоялого двора, и Иван, вовсе не думая расслабляться, сел так, чтобы контролировать дверь. Мало ли, что с ним двое телохранителей. Береженого бог бережет. Ведь в розыске. Причем все трое.
Поэтому вошедшего в дверь Данилу он заметил сразу. Чего не сказать про невесть откуда здесь нарисовавшегося денщика, хлопающего глазами. Наверное, разыскивал Ивана. А ведь Ольховский должен быть в Керчи. Хотя-а… Он же нестроевой. По сути, с момента, как Иван получил дворянское звание, тот стал его боевым холопом. И жалованье уже получал от Карпова, а не от великой княгини. Ага. Заприметил. И прямиком к своему командиру.
– Здравия тебе, Иван Архипович, – сняв шапку и изобразив быстрый поклон, поздоровался Данил, щерясь в белозубой улыбке.
– Ты как в Москве-то, Данил?
– Так ить ждал в Керчи, пока весть дурную не получили. Потом собрал все вещички твои и оружие да двинулся на Москву своим ходом. Пристал к купцам, вот с ними и дошел.
– Ну что же, рад. А тут как? – имея в виду постоялый двор, спросил Иван.
Данила замялся, стрельнув взглядом в Гаврилу. Купец все понял без слов и, поднявшись, поспешил распрощаться. А и то. Меньше знаешь – лучше спишь. Опять же, все уж оговорили. Так что пора и делом заняться.
– Кузьма весть подал, – едва отошел купец, заговорил денщик. – Еще велел передать, что Селин, песий сын, успел в приказную избу ябеду отправить, мол, государевы преступники сейчас на подворье Карповых.
– Та-ак. И что?
– Так десяток стрельцов уж там. Все вверх дном переворачивают. Тебя и Бориса с Емелей ищут.
– Н-да. Не было печали. Ты вот что, Данил, навести Гришку и Игоря. Скажи, что хватит с них. Погостили. Пускай немедля уходят. Потом иди на подворье, садись в каноэ и выводи его, куда Гришка скажет. Грести не разучился?
– Обижаешь, Иван Архипович.
– Вот и ладно. И Кузьме скажешь, что в полдень встретимся в овраге. Он знает, где это. Потом иди домой и нос оттуда не высовывай. Да готовься в дорогу. Как, готов и дальше службу нести?
– Я завсегда готов, – тут же обрадовался парень.
– Вот и ладушки. Тогда вот тебе деньги. Прикупишь провизии в дорогу на четверых. Дня на три, не больше. И коней бы сторговать со сбруей.
– Понял. Все сделаю.
Иван с довольной улыбкой проводил парня. Все же приятно осознавать, что люди к тебе тянутся и готовы ради тебя рисковать. А еще, не задавая вопросов, выполнять все твои приказы и следовать за тобой куда угодно, полностью вверяя свою судьбу. Хм. С одной стороны, приятно. С другой – страшно. Ведь при этом ты взваливаешь на себя ответственность за судьбу тех, кто доверился.
Задерживаться на постоялом дворе не стали. Кто знает, как оно все обернется. Чай, государевы преступники объявились. Глядишь, так возбудятся, что еще и хвост прищемят. Игра-то идет по-взрослому. Тех, кто в курсе происходящего, по пальцам счесть можно.
А Москва что? Большая деревня, только и того. Народу, способного опознать Карпова, предостаточно. Это он просто расслабился, вот и разгуливает по столице, как у себя в горнице. Пусть внешность при сбритых усах и бородах у парней сильно изменилась, но к чему рисковать.
К тому же Селин наверняка сообщил, что они с голыми лицами. А таковых в Москве, и уж тем более среди русских, не особо много. Да чего уж там – единицы. Так что примета верная даже для тех, кто и в глаза их не видел.
Поэтому Иван поспешил покинуть пределы Москвы, разве что харчи с собой прихватили. Вряд ли получится нормально пообедать, всухомятку – оно не то. Ну да им не привыкать.
Кузьма появился, как раз когда солнце было в зените. Рассказал о творившихся на подворье безобразиях. Стрельцы ничуть не церемонились. Словно Иван и Архип в былые времена и не служили с ними в одном десятке.
Угу. Их бывшие сослуживцы, переполняемые завистью и злостью, и заявились. А то как же. Сами, сволочи, эвон как живут, богатеют. Даже то, что Ванька стал государевым преступником, им не помеха. А они, горемыки…
Вот вроде и отдарились отец с сыном лесопилкой. Да радости от того никакой. Стрельцы едва бороды друг дружке не повыдирали. Все мнилось, что кто-то работает больше, а получает меньше. Пришлось продать ее купчишке одному да разделить деньгу. А потом пожалеть о том. Ведь у купца дела в гору пошли. И усадьбу новую краше прежней сладил, и сам приосанился да поднялся.
И все беды у стрельцов через этих клятых Карповых. Вот и переворачивали все, до чего руки дотянулись. Все сундуки вытряхнули, везде залезли. Даже перины с подушками вспороли, словно там кто схорониться мог. Эх, зависть людская, и что только ты сотворить способна.
Поведал Кузьма и о несчастье. Кровью отметился переезд мастерских. Так уж случилось, что сорвавшейся станиной насмерть придавило Селина. Вот так. Был мужик, а уж и нет его. При этом Овечкин взирал на Ивана самым честным взглядом, мол, я – не я и хата не моя. То Бог шельму пометил.
Угу. Станет Иван ему верить, как же. Но и винить не будет. Раз простили, обошлись строгим внушением. Второй раз предательство прощать уже никак нельзя. А главное, и остальные уверились, что неспроста это. Вот и ладно. Плевать, под каким соусом пройдет переезд. Главное, вывезти людей и оборудование. А там уж Карпов позаботится, чтобы рабочие не пожалели о своем выборе, вольном или невольном.
В овраге провели весь остаток дня, пока Кузьма навещал великую княгиню и сговаривался с ней о встрече. Ивану без ее поддержки никуда. Ведь нужно обмануть бдительных москвичей и умыкнуть у них из-под носа ценное производство. Без подстраховки о таком нечего и мечтать.
Даже если вначале и проворонят, то пока караван доберется до границы Новгорода, пройдет не меньше месяца. Времени осознать произошедшее и принять соответствующие меры более чем достаточно. Так что нужен влиятельный зонтик. А как там это Ирина Васильевна организует, ее личное дело. Да хоть взятку на кого повесит. Кстати, если что, то Иван готов заплатить. Пусть батя о том пока ничего и не ведает.
Встречу княгиня назначила в полночь в Измайлово. Признаться, Иван даже заподозрил, что она решила отступить от своих принципов и согрешить с прежним любовником. Муж-то опять уже умчался на юг воевать с турками. Так что чем черт не шутит, пока бог спит.
Н-да. Накось выкуси. Не сказать, что он так-то уж сильно разочаровался. Но, признаться, при виде этой статной и все еще желанной женщины вдруг вспомнил, что у него уже довольно долгий срок не было близости. И организм тут же отреагировал на красочные и бурные воспоминания.
– Ваня, мне приятно, что ты настолько рад меня видеть. Но ты бы все же держал себя в руках, – не сдержав ухмылки, подначила княгиня.
Хм. А ведь ей нравится его реакция. Даже румянец стал ярче, глаза слегка подернулись поволокой, и голосок едва дрогнул. Ну да. Это для него всего лишь красивая женщина и потребность организма. Она же отрывала его с мясом от самого сердца. И, похоже, рана та еще кровоточит. Вот ей-ей, если бы не необходимость, уже раскланялся бы и ушел, чтобы не травить ей душу. Но…
– Прости, княгиня, но у этого паршивца своя голова, причем без разума, а с одними желаниями, – без приглашения опускаясь в кресло, чтобы скрыть конфуз, и краснея как рак, ответил он.
Ерунда все это. Не будет ничего. То есть вообще. Это же не женщина, а кремень. Она уже приняла решение и не отступится от него. Даже на самую малость – не даст себе слабины. Ну а коли так, то лучше выбросить все бредни из головы и сосредоточиться на деле.
Ирина прекрасно все поняла и не стала делать ему замечание. Ну присел без дозволения, и бог с ним. Оно ведь не от дерзости или неуважения, а совсем даже наоборот. Да и ей так легче. Сделав вид, что ничего не произошло, она тоже опустилась в кресло по другую сторону столика:
– Итак, Ваня, с чем пожаловал?
– Я приехал организовать переезд мастерских.
– А без тебя не управились бы. Эвон Разбойный приказ весь всполошился, преступников государевых ищут.
– Поумерить их пыл никак нельзя?
– И как ты себе это представляешь? Я таких распоряжений давать не стану ни под каким видом. А вот всыпать тебе с пяток горячих Матвею велю. Чтобы ум на место встал.
– Не мог я иначе, Ирина Васильевна. Ить переезжают мастерские не в Карповку, а в Псков.
– Ку-уда-а? – Княгиня даже подалась вперед, опершись руками о столик.
– Не ослышалась ты, Ирина Васильевна. В Псков.
– И думать забудь. Я слышала, что ты собрался там выделку железа наладить. И даже купца нашел, который от шведов руду тебе возить станет. А значит, и серебра у тебя будет более чем достаточно. Чай, я-то знаю, как вы можете железо варить.
– Тут твоя правда. С серебром у меня проблем не будет. Коли не согнут и не отберут все. Однажды уж попробовали.
– Знаю. Те шляхтичи появились стараниями московской партии. Коль скоро не смогли передать тебя государю, так и решили отдать это дело на откуп литовцам.
– Вот же… А урезонить их никак? – с надеждой поинтересовался Иван.
– Так, чтобы это не открылось, не получится, – покачав головой, разочаровала его Ирина.
– Ясно. Ну, тогда давай считать. Речь Посполитая и Австрия с турком замирились. Персы воевать не собираются. Франция так и вовсе оказывает султану помощь. Теперь Русское царство одно против Турции. И случись война со шведами, Пскову и Новгороду придется отбиваться самим. Допустим, если шведы оккупируют новгородские земли, это будет на руку Николаю. Как показывает практика, шведы творят бесчинства на захваченных территориях. А значит, уже через год новгородцы не просто будут встречать Николая как освободителя, но еще и поддержат вооруженными восстаниями.
– Не скрою, такой вариант рассматривался. Хотя пока еще ничто не указывает на то, что шведы станут воевать с Новгородом и Псковом.
– Но согласись, княгиня, весьма заманчиво прибрать к рукам младших братьев, пока старший возится где-то там на юге.
– Новгородские земли чуть не вдвое больше Русского царства, – напомнила Ирина.
– И что с того? По-моему, всем ясно, у кого сила и кто на Руси старший. Ну да не суть. Если в отношении Новгорода такая политика себя оправдывает, то Псков подобного не заслуживает. Помочь псковичам вы не сможете. А значит, им придется самим озаботиться своей безопасностью. Я хочу поставить под ружье полк. Полк нового строя. На манер Измайловской сотни.
– Помню, как ты говорил, что один такой полк в состоянии остановить целую армию, – задумчиво произнесла Ирина.
– И это вовсе не фигура речи. Твоя сотня это отлично доказала, – подтвердил Иван. – Но согласись, будет выглядеть довольно странно, если государев преступник начнет закупать оружие в Москве. К тому же у такого полка есть ахиллесова пята. Он весьма чувствителен к военным поставкам. А это означает, что одних денег мне будет маловато. Производство попросту необходимо. Терять два года на создание станков и подготовку мастеров я просто не могу. Угроза, исходящая от Швеции, вполне реальна.
– Она реальна уже не первый год. И было дело, шведы получили от новгородцев и псковичей на орехи.
– Только в то время со шведами воевала целая коалиция государств, и Москва активно помогала Новгороду и Пскову. Народ это помнит и за то благодарен. Но сейчас ситуация изменится. Если Николай попробует воевать на два фронта, то проиграет обе войны.
– Хм. Звучит весьма убедительно, – помяв подбородок, задумчиво произнесла княгиня. – То есть ты хочешь, чтобы никто не заметил, куда именно направляется некий водный караван?
– Именно.
– А глава рода Ерохиных хотя бы понимает, что на том их торговля с Москвой закончится? Мы ведь не сможем простить купцу подобную вольность. Разве что после присоединения всех земель.
– Авдей Гордеевич уж как-нибудь выдержит этот удар, – заверил Иван.
– И ты ему в этом поможешь, – не вопрос – утверждение.
– Ну так долг платежом красен. И потом, Ирина Васильевна, какая разница, где будет тот завод, коль скоро Москва все одно планирует прирезать псковские земли? Если же его нахождение в тех краях будет этому способствовать, то к чему мешать?
– Тем более что его возникновение – только вопрос времени.
– Именно.
– Что ж. Полк штуцерников – это грозная сила. Мне только непонятно, отчего ты решил нести столь значительные расходы на его экипировку и содержание. Вроде бы никогда не отличался транжирством.
– А я и сейчас не собираюсь выбрасывать деньги на ветер. Снаряжение сотни в Азовский поход я, почитай, полностью взвалил на свои плечи. И все ради того, чтобы отличиться и получить дворянство. Я своего добился – вместе с опалой. Сейчас же я желаю достичь высот, где буду чувствовать себя достаточно безопасно, даже находясь далеко от Кремлевского дворца с государевой опекой и твоим покровительством. В конце концов, это только серебро. Но за него положение и спокойствие не купить. Зато вполне реально заслужить.
– Что ж, понять можно. Действуй, Ваня. Мы благополучно проспим твой воровской караван.
– Благодарю, княгиня.
– Да, чуть не забыла. Помню, что тебя отличают своеволие и своенравие. А потому говорю особо – к Софье не суйся. Не гляди на меня так. В твоем положении это уже будет слишком. В конце концов, есть пределы любой слепоте.
Хм. Вот как. Не позволяет увидеться с дочкой. Репнины, слава богу, пережили черную оспу. Правда, досталось им изрядно. Лики обоих были обезображены оспенными отметинами. Григорию Пантелеевичу еще ладно, чай, мужчина. А вот супруге его пришлось куда горше. Ну да грех жаловаться. Остались живы, и тому радоваться нужно.
Спорить, убеждать или просить бесполезно. Ирина Васильевна решения своего не поменяет. Ну да и бог с ней. Правильно сказала – своеволия в нем в избытке. А потому пожелание ее Иван услышал, а уж как быть дальше, сам решит.
– Я все понял, Ирина Васильевна, – вслух согласился он с ее волей.
– Вот и ладушки. Что станешь делать теперь? – спросила княгиня.
– Ну, пока мастерские грузят на ладьи, пробегусь в Карповку. Повидаюсь с отцом. Он ведь еще не в курсе, что оборудование уходит в псковские земли.
– Поди, обрадуется, – с хитрым прищуром предположила Ирина.
– И не говори, княгиня. Кабы мне еще голову не оторвал. Он у меня на расправу скорый.
– Ничего, ты тоже не промах, – отмахнулась де Вержи.
В путь выдвинулись этой же ночью. Конечно, далеко уйти не смогли. Только и того, что на несколько верст отдалились от Москвы и встали на ночевку. Так оно куда надежней будет. Мало ли какой еще бдительный товарищ попадется. Вертись потом, как угорь на сковороде.
Хорошо хоть гостинцами для родных Иван озаботился загодя. Еще в Пскове. Брату вон готовальню привез и про остальных не забыл. И про Мироновых помнил. Просто отдарился наутро. Уж больно зол был с вечера. Правда, повинился, шаркнул ножкой, шмыгнул носом да потупил взор. Мол, простите дурака неразумного. Подумаешь, кабальные. Да они никогда таковыми и не воспринимались. Члены семьи и не иначе. Ну а раз уж родственники, то… Родню вообще сплошь и рядом прощать принято.
Кстати, Емеля с Борисом предложили было воспользоваться катамараном. Не наигрались еще. Столько дней в походе, а им так и не надоело. Хотя-а… Нет, точно лучше уж на лодке, чем в седле. Вот только речной путь выходил длиннее вдвое, если не больше. Уж больно реки и речушки петли закладывали замысловатые.
Вот если на каноэ, то дело другое. Эту лодочку и подхватить можно, чтобы через очередную петлю перенести. Что значительно сокращает время. Но и тут все не слава богу. Для этого нужно досконально знать маршрут. Словом, все было за пеший поход – верхом на лошадках и отбивая задницы.
Впрочем, адаптировались довольно быстро. И темп сумели взять весьма резвый. Дорога далась не особо легко, но к исходу третьих суток перед ними предстала Карповка во всей красе. И посмотреть тут было на что.
Аккуратное, новенькое село, выстроенное, что говорится, по генеральному плану. Однотипные дома, ровные улицы и переулки, просторная церковь с площадью перед ней. Это Архип Алексеевич при обустройстве поселения последовал совету сына. Получилось и красиво, и просторно, и пригоже. Правда, усадьбы уже начали приобретать свою индивидуальность благодаря изменениям, вносимым хозяевами.
В стороне день и ночь дымили заводы, печи которых не затухали ни на мгновение. Процесс этот – непрерывный. На одном заводе варят железо и сталь, на другом развито чугунное литье. Было предусмотрено еще одно место, под механическую и оружейную мастерские или все же заводы. Но не срослось. Не желал больше Иван устраивать в Карповке производство, и все тут.
– То есть как это в Псков?! – вздыбился Архип, когда они наконец остались одни, за запотевшим кувшином пива.
Мать испугалась и тут же заглянула в рабочий кабинет отца. Ор ведь на весь дом стоит. А матушка помнит, как оно однажды меж отцом и сыном-то вышло. И то, что батюшка зыркнул на нее испепеляющим взглядом, Марфу ничуть не смутило.
– Иди, матушка. Иди. Если что, я в окошко сигану. Чай, тут невысоко, – успокоил мать Иван, намекая на то, что теперь драться с отцом не станет.
– Сиганет он. Не успеешь, сопля маринованная, – единым махом осушив кружку пива и грохнув посудой о стол, припечатал Архип.
– Ну как, студеное пиво помогло? Остыл?
– Ванька…
– Бать, ну что ты опять заводишься? Тебе мало того, что перепадает с варки железа и стали да чугунного литья? Эвон сам сказал, государь сотню пушек заказал, и это только начало. Корабли, крепости. Да ты на одних пушках озолотишься. А ведь и иного литья достаточно. За металлом и вовсе в очереди стоят, на всех не хватает. К чему тебе такая головная боль, как мастерская?
– А тебе?
– Так ведь та мастерская – от первого и до последнего винтика моих рук творение. Это одно. Иное то, что она мне нужна именно в Пскове. Есть у меня планы. Не обессудь, но я о них пока помолчу. Но дело того стоит, поверь.
– И как же ты людей с места стронул?
– Им пришлось нелегко, после того как ты их успокоил. Но ничего, проглотили. И поверь, я в лепешку расшибусь, но люди у меня там будут жить лучше, чем у тебя в Карповке.
– Ну, это ты шалишь, – погрозил сыну пальцем Архип. – Лучше, чем у меня, работный люд нигде не живет. Мало того что сытно, так к нам уж и мелкие купцы заворачивают со своим товаром. И лавка своя имеется. А иные, приезжая на закуп, везут и свой товар. Потому как с достатком у меня народ и может себе позволить разное. А еще отбоя нет от желающих поселиться и пойти работать на заводы.
– А я тебе что говорил? – делая характерный обличительный жест, произнес Иван.
– Это кто еще и кому говорил, говорилка, – передразнил его Архип. – Ладно, сказывай, чего удумал?
– Железоделательный завод ставить буду. Своя там только болотная руда, но уже в этом году пойдет шведская. А она добрая. Куда лучше твоей. Ну и механический с оружейным заводы запущу. Есть мысли.
– Хм. А стоит ли, на привозной руде-то?
– Стоит, батя. Пусть та руда и дороже твоей обходится в разы, но ты знаешь, что стоит.
– Я о том, что без своей руды все дело можно под корень загубить.
– За это не переживай. Я под твои объемы рядиться не собираюсь. А под мои и болотной за глаза хватит. Металлом на первых порах брать буду. Потом только за счет изделий и никак иначе. Но помощь твоя мне потребна.
– И в чем?
– Во-первых, нужен тот инженер, что у тебя тут всю водную систему налаживал.
– К чему это?
– Надумал я канал на Нарве устроить. С того и прибыток хороший будет, и суда с рудой проводить куда проще, чем на волоке мучиться.
– Ваня, вот оно тебе надо?
– А еще хочу каналом устроить речной путь из Пскова к Ильмень-озеру.
– А стало быть, и на Москву, – проявил осведомленность отец.
– Верно. Но если в первом случае дело быстрое и, по сути, копеечное, то во втором все куда сложнее. И канал раз в шесть длиннее.
– Добро. Побываю в Москве, переговорю. Ермолай Федорович щедрость мою помнит. Чай, не откажет. Что приготовил «во-вторых»?
– Хочу, чтобы ты поехал со мной и сам проследил за строительством железоделательного завода. У тебя уж опыт имеется. И людей на первое время с собой прихвати за плату добрую.
– Все?
– Имеется и третье. Есть такой дворянин, Репнин Григорий Пантелеевич. Помещик близ Серпухова. На его землях водится кое-какая руда. Может, чуть беднее той, что в твоем руднике, ну да нашему способу от этого вреда не будет. Обязан я ему, батя, жизнью. И не отдариться не могу.
– И что ты хочешь? Нешто чтобы я у него ту руду скупал?
– По рублю за десять пудов очищенной, промытой и высушенной руды.
– Кхм…
– Батя, ты с той руды все одно втрое получишь.
– Так моя-то в несколько раз дешевле обходится, да при том, что люди довольны и живут в достатке.
– Батя, я прошу тебя.
– Просит он. Кхм… А-а-а, где наша не пропадала. Надеюсь, на этом все?
– Почти. Под эти дела деньги потребны.
– О как! А твое-то серебро где? – удивился отец.
– Батя, будем рядиться? Иль вспомним, откуда взялось твое серебро?
– Ты не закипай, молодь, – одернул сына отец. – Лучше скажи, куда мог такую прорву серебра задевать? У тебя же его больше десяти тысяч было. Мы с гораздо меньшим смогли Карповку поднять.
– Согласен. Только тут ты два года поднимался и лишь в этот год в полную силу заработаешь. Мне же раскачиваться некогда. Сожрут – оглянуться не успею. А это дорогого стоит. Опять же, руда от шведов да от псковичей пойдет уже в этом году, и только за нее выложить нужно будет изрядно. А выделка металла с первой прибылью хорошо как к весне случатся. Да прибавь сюда же канал. И ничего вычеркнуть нельзя, дабы разом взять и вздыбить.
– Н-да… Удумал же, – помяв подбородок, задумчиво произнес Архип. – Хм. И главное, все одно к одному.
– Ты о чем, батя?
– Да тут, вишь, какое дело. Есть в Туле один оружейник, Антуфьев Никита Демидович. Вот сватает нашу Глашку за своего старшенького, Акинфия. А за ней нужно приданое дать. Да не абы какое. Никита с челобитной к царю обращался, чтобы тот позволил ему построить завод на Урале.
– И?
Иван даже напрягся. Вот помнилось ему, что знаменитый род Демидовых поначалу вроде как и не Демидовым был. А еще – что старшего сына родоначальника, добившегося наиболее значимых результатов, звали Акинфием. Неужели это они и есть? Если да, то…
– Так я и хочу под это дело подвести и приданое, и своим серебром вложиться, – начал пояснять отец. – По твоим словам, края те богатые. Каждая вложенная копейка червонцем обернется. Тут ведь только пальчик всунуть, а уж где первый завод, там и второй. Государь заводчикам благоволит. Эвон ты вроде и в бегах, а на твою землю никто руку не бросает.
– Ну, со мной как раз все ясно. Следствие не окончено, суда не было, а потому и вина моя пока не доказана. А коль скоро так, то и имущество мое отобрать государь пока не может. Если, конечно, пожелает придерживаться буквы закона. А как решит проявить волю самодержца, так тут уж не видать мне моих земель.
– Вот еще и это, Ваня. Никита чего загоношился-то. Указ Николай издал. Мол, заводчики, какие свою пользу и состоятельность доказали, могут выкупать землю в собственность и владеть ею, пока заводы работают. Мне такое дозволение дадено.
– И ты хочешь выкупить мои земли?
– Пока та землица за тобой, все нормально. А как государь повелит отобрать, так ить кто ж знает, кого там посадят. А это кус серьезный.
– Я тебя понял, батя. Значит, тебе средства потребны и на приданое, и на покупку земли у казны, а тут еще и я под бочок закатился.
– И на то, чтобы Никите ссудить под его завод на Урале, – напомнил отец.
– Хм. Ну, дело-то хорошее. Я так понимаю, что заем сделаешь по-родственному, под малую долю?
– Ну да. Всего-то под двадцатую часть.
– Не жадничай, батя. Коли по-родственному, то делай под сотую. Но на все заводы, что будут поставлены Никитой и Акинфием.
– Не продешевим? Они ить и по миру могут пойти.
– Даже не сомневайся, батя.
– Ладно. Быть посему. Вот только серебра-то им потребно много. Ему ить еще и крепостных выкупать. Это мне хорошо, вольные потянулись на отхожие промыслы, да и остались. А кто ж к нему в ту глухомань-то подастся?
– И сколько при таком раскладе ты можешь выделить мне?
– Двадцать тысяч. Это все, что могу. Все расширения, что на этот год были запланированы, псу под хвост. И покупка земли в то же место. К концу осени еще накопится, но никак не раньше.
– Двадцать тысяч, значит. Хм. Ну что ж, это меньше, чем я рассчитывал, но ничего. Если впритык, то уж как-нибудь разрулим. Ну и к осени еще деньга подтянется. А там, глядишь, заем какой учиним. Как-нибудь выкрутимся. А за землю не переживай. До моего клина никто не доберется. Коль скоро Николай не тронул раньше, не тронет и теперь. Ну и другие потом выкупишь. Никуда та земля от тебя не денется. Да даже если у меня и отберут ту землицу, все одно ты будешь первым, кому предложат.
– Оно, конечно, неплохо, коли так-то. Но ить выкупать у тебя и у казны – это две большие разницы.
– Все верно. Так-то бесплатно отойдет, а эдак придется казну посеребрить. Но ты на этот счет не переживай. Не будет тут урона, – произнес Иван.
Причем он был настолько убедителен, что отец сразу же поверил. Вот не было причин ему не верить. А все началось с той клятой сосульки. Как приголубила сына, так того словно подменили. И ведь ни разу еще не ошибся.
– Ну что, батя, готовься в путь-дорожку.
– А как же Глашка? – растерялся от такого напора отец.
– Ну не беда, оженят без тебя. Благослови – и в путь.
– В путь? Ага. Вот так, значит, все просто?
– А чего усложнять, – пожал плечами Иван.
– Ты когда женишься, бестолочь? – вдруг ни с того ни с сего выдал Архип.
– Батя, опять? – закатив глаза, едва не простонал Карпов.
– Я те дам опять. Раньше Ирина мешала, а теперь-то что?! – отпуская подзатыльник, едва не выкрикнул отец.
Больно же! Йолки! Иван подхватился и самым решительным образом рванул к распахнутому окну. Что-то батю в этот раз развезло по-особенному. И ведь теперь-то Иван его не воспринимает как постороннего. Близка ему стала вся семья, и ничего с этим не поделать. А раз так, то самая лучшая оборона – это не мордобой, а бегство.
– Куда, песий сын?! А ну, стоять! Пива налей.
– Драться не станешь? – с надеждой спросил Иван.
– Не стану.
– Ладно.
Иван отошел от окна и, подойдя к столу, взялся за кувшин. Когда наполнил кружку, отец уже отсек путь к окну и деловито снимал пояс.
– Батя, ты обещал не драться, – выставив перед собой руку, напомнил Иван.
– Так и не стану. Дерутся дланью, а как ремнем, вожжами али хворостиной, так это не драка, а воспитание. Куда? А ну, стой!
Ага. Щаз. Окно – это, конечно, хорошо. Но Архипу не раздвоиться, а в комнате есть еще и дверь. Р-раз, и Иван уже выскочил в коридор. Столкнулся с испуганной и удивленной матерью. Отставил в сторону маленькую женщину и стремглав бросился из дома. Погостил, йолки! Да он лучше на сеновале переночует. А там, глядишь, и очередной батин заскок пройдет.