Глава 4. День рожденья.
Пока Аленка отсиживалась в спальне, она осознала, что сегодня 2 сентября. Значит, сегодня и полнолуние, и её день рождения. Странно… Она так ждала этот день, а судьба повернула так, что, скорей всего, и отметить не придется. На мгновенье девушке стало грустно – все забыли, никто не вспомнил, даже бабушка. Но потом она попыталась усмирить свое разочарование – если даже она не сразу вспомнила, так что с остальных взять? Никто из их компании просто даже и не знал, что у нее день рождения. Кроме бабушки, конечно. Знакомство со всеми еще такое краткое – полного месяца не прошло еще даже, считай, с прошлого полнолуния всего и знакомы-то. Да и Глафира могла не знать, когда у племянницы день рождения. Как говорила у нее в школе одна учительница, когда ученик не знал, что ответить: "Трудно вспоминать то, что не знаешь". Ну что же, она не будет давить им на совесть, отметят, когда полнолуние закончится. А сейчас и без того проблем много. Успокоив себя таким образом, она решила, что для себя-то она будет выглядеть как можно более празднично сегодня.
Так она уговаривала себя, сидя в спальне, наверное, с полчаса. Никто не входил, не мешал. Из гостиной слышались звуки какой-то непонятной возни, Аленка даже раздраженно подумала, что могли бы и потише себя вести – ведь не одни же в номере. Потом ей стало уже интересно, кто там шебуршится – Софья с Максом ушли, бабушка с Глафирой в той спальне. Что там Дамир может так громко делать? Причем, слов она не слышала. Девушка прислушалась еще, и решила, что по звукам похоже на разминку. Наверное, Дамир делал комплекс зарядки, поэтому и были слышны эти непонятные поскрипывания и шуршания, словно резиной об резину. Она решила, что дождется прекращения этих звуков и выйдет посмотреть, чтобы удовлетворить свое любопытство. А пока она привела себя в порядок, переодевшись в джинсы с футболкой вместо халатика, и заплетя волосы в обратную французскую косу – достаточно простую по исполнению, но эффектную и нарядную прическу. Это единственное, чем она придумала себя украсить. Краситься не хотелось.
Когда звуки наконец-то затихли, Аленка подождала еще пару минут, и вышла в гостиную. И чуть не села прямо в дверях.
В гостиной летали воздушные шарики. И Аленка догадалась, что именно это поскрипывание шарика об шарик она слышала, пока отсиживалась в спальное. Ой! Бабушка не забыла про её день рождения! Получается, и остальные в курсе. Настроение тут же стремительно взлетело вверх. Единственной мрачной точкой было то, что Макс не поздравил. Но Аленка решила не придираться к мужчине – у него и так забот полон рот, еще её выволочек ему не хватало. Она так и вспомнила записи в соцсетях про забывчивых мужей, которые вечно забывают важные даты. Так что и её муж от других этим не отличается. Она даже хихикнула от этой внезапной мысли.
И тут же, отбросив уже все мысли, с радостным визгом она начала ловить и собирать реющие по гостиной шарики. Собирая, пересчитывала на ходу – всего их оказалось 18. Логично. Дарить цветы в таком возрасте – вроде, уже можно, и девушка примет, но шарики – гораздо радостнее и веселее. Она выпустила все шары, и снова кинулась их ловить и собирать. И только собрав все шары снова, она заметила, что в дверях спальни стоит бабушка с большой коробкой, обернутой в подарочную бумагу.
Аленка округлила глаза:
– Ба, это что, мне? Подарок? Но когда ты успела?
Она в два шага пересекла комнату и забрала коробку, уже примеряясь, как её открыть.
Бабушка улыбнулась:
– Я старалась. Ну что, егоза, будешь подарок открывать? Или остальные подождешь?
– Остальные? – девушка ошеломленно подняла на нее глаза.
Бабушка засмеялась:
– Я-то умная, заранее подготовилась, а остальные утром про день рождения узнали, и в магазины рванули за подарками. Ну что, открывать будешь первый подарок или остальных дождемся?
У Аленки от неожиданной новости на глаза слезы навернулись:
– Да зачем? Я же понимаю, и решила уже, что мы потом отметим день рождения, когда полнолуние на нет сойдет. А вы решили мне праздник сейчас устроить?
Бабушка усмехнулась:
– Дорога ложка к обеду. И вообще – у нас еще начало учебы не отмечено, свадьба не отпразднована, отложена, еще и день рождения откладывать? Дай хоть на нем погулять! Сейчас народ подтянется, и отметим.
– Ну раз остальные сейчас вернутся, давай тогда их дождемся, надеюсь, я не умру от любопытства до той поры.
В этот момент в номер влетели Макс с Софьей. У обоих в руках были пакеты с брендами известных обувных и одежных фирм.
Аленка округлила глаза:
– Вы чего? Макс, тебе же на работе надо быть. Софья, а тебе в институте.
Софья пренебрежительно дернула плечиком:
– Да ладно! В институте и завтра занятия будут, а твой день рождения сегодня. Сейчас отмечать будем, и ты предлагаешь мне такое мероприятие пропустить? Чтоб вы тут без меня самое вкусное съели? Не дождешься!
Макс только молча улыбнулся, и подойдя, обнял девушку:
– У меня целый день прогулять не получится, но до обеда меня Потапов отпустил в отгул.
Тут же вошли и Глафира с Дамиром. Глафира шагала степенно, а Дамир за ней волочил огромные коробки, завернутые в блестящую фольгу.
Аленка засмеялась и радостно, совсем по-детски захлопала в ладоши:
– Все в сборе! Можно подарки открывать?
И народ практически хором отозвался "Да!"
Первой слетела обертка с бабушкиной коробки, благо, та уже лежала у Аленки на коленях, которая к тому времени устроилась поудобнее на диване.
Аленка открыла коробку, и замерла: в ней находился маленький, компактный, тоненький, изящный ультрабук. Лежал и посверкивал на именинницу серебристой расцветкой. Аленка ахнула, и слезы непроизвольно покатились из глаз: она ЗНАЛА, что именно эта модель стоит очень дорого. Она в последнее время частенько заходила в интернет-магазины в поисках подходящего ноутбука для учебы, и, когда надоедало сверять кучу параметров для выбора простенького, недорогого, но производительного ноутбука, она залезала на страничку с ультрабуками, и мечтала, что когда-нибудь она заработает достаточно денег, чтобы купить вот такую модель – маленькую, легкую, но при этом по всем параметрам мощную и скоростную.
Она подняла заплаканные, но сияющие глаза на бабушку, и спросила:
– Но как ты узнала, что именно этот? И он же очень дорогой. Мы можем себе это позволить?
Бабушка горделиво оглядела остальных присутствующих – было видно, что она радуется и гордится собой, как удалось угодить внучке:
– В этом вся Аленка! Ей подарки, а она сразу заботится о других – могут ли они себе это позволить? Да, моя хорошая, можем. Мы в лечебнице у двуипостасных за этот месяц столько заработали, что нам на многое хватит. И гардероб обновить, и на ноутбук этот точно хватило. Бери и пользуйся смело. Ты его точно заслужила. А что именно этот – так ты ни на одной картинке так часто не залипала, как на образе именно этой модельки. Уж на что я ничего в компах не понимаю, но заказать эту модель в интернет-магазине с доставкой к указанному времени у меня ума хватило. А адрес доставки у меня утром уточнили, и привезли прямо в гостиницу. Сервис, однако!
Все засмеялись, и первая Аленка, удивленно и облегченно. Видимо, она до последнего ожидала подвох в подарке. Она уже открыла крышку, нежно провела по экрану, и уже собиралась включить, как Софья капризно протянула:
– А наши подарки уже побоку?
Именинница спохватилась, аккуратно закрыла крышку такого желанного подарка и так же аккуратно поставила его на диван рядом с собой. С трудом оторвав взгляд от него, она посмотрела на подругу:
– Ну, кто следующий? Я готова!
Конечно же, первой подскочила Софья со всеми своими пакетами, и начала вынимать оттуда вещи, треща как сорока:
– Я решила, что, разу уж ты пока осталась без своих вещей, а праздник, то подарю тебе нарядное платье. Ну и все аксессуары к нему. Ты не против?
Аленка только молча кивнула головой в знак согласия. В этот момент "ураган Софи" было лучше не останавливать и не перечить – снесет и не заметит сопротивления.
Первым из пакета было извлечено голубое шелковое платье, достаточно легкомысленного фасона: пышная юбка, длиной до колена, рукава-фонарики. Но отделка темно-синим атласом придавала платью удивительно изящный вид. Женщины дружно заахали при виде такой красоты, и присутствующие мужчины заулыбались и переглянулись с гипертрофированно мученическим видом – кажется, это надолго.
Дамир предложил:
– Вы можете пока пройти в спальню и переодеться, а мы с Максом закажем праздничный обед. Как предложение?
Аленка встрепенулась:
– А остальные подарки?
Бабушка поддержала предложение Дамира:
– Вот уже красивая и нарядная и будешь принимать подарки! Согласна? Софья поможет быстро переодеться.
Девчушки синхронно кивнули головками, и подхватив, все пакеты, рванули в сторону спальни, но Дамир окликнул их:
– Что из еды предпочтете?
Софья отмахнулась:
– Мне мясо, и побольше!
А Аленка задумалась, и внезапно спросила:
– А что такое суши?
Макс посмотрел на нее настороженно, а Дамир удивленно ответил:
– Суши – японское блюдо из риса, овощей и рыбы. А что?
Аленка смущенно пожала плечами:
– Хочу суши, а сама и не знаю, что это такое. – и вдруг догадливо обернулась в сторону Макса: – А ты что хочешь?
– Да вот как раз суши и хотел заказать. Мне они нравятся, изредка беру в ресторане. А сегодня как раз повод для чего-нибудь этакого.
Аленка усмехнулась:
– Видимо, сильно хочешь. Все мои желания перебил. Давай только что попроще? Я так-то морепродукты не особо люблю.
Макс ухмыльнулся во весь рот, и сразу стал молодой и несерьезный:
– Я тоже морепродукты не люблю. Возьмем самые простые – с красной рыбой. Её-то ты ешь?
Аленка мечтательно закатила глаза:
– Красную рыбку я люблю! Заказывай! Но на всякий случай еще курицу какую-нибудь мне закажите?
Согласовав таким образом праздничное меню, именинница наконец-то удалилась в спальню облачаться.
Девушка быстренько переоделась в платье, а Софья продолжала доставать из разных пакетов туфельки, пояс, сумочку, бижутерию, пока Аленка не взмолилась:
– Ну Софья! Я же не на выход, а среди своих! Неужели всё это обязательно надевать?
Но та была непреклонна:
– Нет уж, у нас сегодня праздник так праздник! И вообще, что ты думаешь, ты одна такая красивая будешь? – и, хитро подмигнув опешившей подруге, продолжила: – Я под эту дуду с подарками и себе успела платьице прикупить, и туфли. Будем красотками обе. А то когда еще повод покрасоваться с самого утра выдастся?
И она достала из очередного пакета точно такое же платье, только насыщенного изумрудного цвета. С её красными волосами такой цвет был просто изумительным. Темно-зеленый пояс, туфли, сумочка завершили образ. А Аленка заплела ей такую же обратную французскую косу, как и себе.
Пара получилась – глаз не оторвать. Одинаковость фасонов платьев, причесок, роста и размера еще больше подчеркивали контраст нарядов и аксессуаров и разность темпераментов девушек.
Софья была жарким ураганом в пустыне, а Аленка – прохладным ветерком в солнечный летний полдень.
Когда они, такие разно-одинаковые появились в гостиной, все замерли.
Старшие веды отмерли быстрее. Бабушка Елена довольно хмыкнула, а Глафира выдала:
– Вот это я понимаю – игра на контрастах. Их такой парой куда ни выпусти – будут самые заметные.
Мужчины продолжали стоять с таким ошалевшим видом, что девушкам стало смешно, и они дружно прыснули. Это позволило их кавалерам стряхнуть наваждение, и проявить себя истинно галантными кавалерами: Макс подскочил, и согнув руку в локте, предложил своей даме поддержку. С другой стороны, Дамир точно так же предложил руку Софье. Красавицы приняли предложения своих кавалеров и продефилировали под ручку к дивану.
Следующим вручать подарок подошел Дамир. Там было все просто – канцелярия к учебе. Набор цветных ручек, несколько толстых тетрадок, пара блокнотов, карандаш, линейка, ластик в школьном пенале. Но из второго пакета он вдруг извлек толстую книгу в подарочном оформлении. Это была "Энциклопедия оборотней".
– Уже на кассе увидел краем глаза, и не смог удержаться. Раз уж ты стала двуипостасной, то должна знать, что с этим делать. – с самым серьезным видом вручил он толстенную книгу имениннице.
Она растерянно уточнила:
– А верить-то этому можно? Тут хоть что-то есть реальное, или сплошные мифы и сказки?
Дамир хмыкнул:
– Ну вот изучишь данный талмуд, сравнишь с реальностью, а Макс пусть у тебя консультантом поработает. А потом опровержение в издательство напишешь, где они ошиблись.
– Хорошо, – вежливо пообещала Аленка. Глаза у собеседников смеялись, но лица и тон были предельно серьезны. Всю игру сломала Софья. Она открыла Энциклопедию на случайной странице, прочитала пару строк и начала хохотать:
– Ой не могу. Тут про оборот написано. Он невозможен по законам физики. Не может человек весом 80-90 кг превращаться в животное весом 100-120 кг. Лишний вес неоткуда взять. Они что, реально думают, что мы – человек-животное, всё в одном?
Мужчины, как опытные оборотни, прочитали строчки, в которые тыкала Софья, и тоже захохотали. А Макс забрал у Аленки книжищу и сказал:
– Рано тебе, пожалуй, эту ересь читать. А то так и оборачиваться разучишься, начитавшись таких подходов.
Тут в разговор вмешалась Елена-старшая:
– А как на самом деле происходит оборот? Есть какое-то объяснение у вас этого процесса?
Макс на некоторое время задумывался, формулируя для непосвященных, и ответил:
– Да объяснить-то пытаются, но как-то плохо получается. Я это понимаю так: мы с моим зверем два разных существа. У нас с ним даже характеры отличаются. Но где-то когда-то произошла мутация, что он может проявляться в этом мире только через меня. Может проявляться частично – и это будет частичная трансформация в оборотня. А может проявляться полностью. Я бы даже назвал это голограммой его в этом мире, но слишком уж материальная голограмма получается.
– Хорошо. А где тогда находится человек, пока проявлен зверь? – заинтересовалась уже Глафира.
– А человек во время проявления зверя находится там, где до этого был зверь. В том пространстве. Заменяет его там. Что-то похожее на выворачивание сумки – или подкладка видна, или сумка. Хотя и за уши притянута аналогия, но примерно сойдет. Отсюда и общие воспоминания у человека и зверя – потому что сознание частично общее, и объясняется, почему мы можем оборачиваться в одежде – просто "вывернули сумку" – он улыбнулся.
Аленка задумчиво откликнулась:
– Мне снился как-то лабиринт со зверями, которые хотели из него выйти. Наверное, это и есть то пространство, где ваши, точнее, уже наши звери живут.
Все присутствующие задумались, пытаясь все-таки понять процесс превращения человека в оборотня с точки зрения физики.
Но тут вышла вперед Глафира:
– Мой черед вручать подарки! И разу уж заговорили про ваших половинок, то мой подарок больше даже не человеку Аленке, а её пумочке. – и достала из большого пакета большой кошачий коврик, когтеточку и… мыльные пузыри. Видя недоумение на лицах присутствующих, пояснила:
– Мыльные пузыри с кошачьей мятой – киса играет, бегает за пузырями, их лопает, но запах кошачьей мяты успокаивает и спасает от излишней азартности и разочарования в результате неудачной охоты за лопнувшими пузырями.
Аленка соскочила с дивана, вышла на середину комнаты, и обернулась в пуму. Кошка-переросток попыталась полежать на коврике, который ей оказался безнадежно мал, провела когтями по когтеточке, разрезав её одним движением на две половинки, и мявкнула, показав на пузыри. Глафира послушно стала пускать пузыри, и по гостиной действительно разнесся едва уловимый запах травки. Пума прыгнула за пузырями пару раз, потом к пуме вдруг внезапно присоединилась пантера, и начала ловко перехватывать перед носом пузыри. Пумочка обиженно рявкнула, и толкнула пантерку в бок, легонько, но порезвились две немаленькие кошечки так, что сдвинули половину мебели в огромной комнате. Тут же к ним присоединились ягуар с тигром, и от четырех огромных кошек в комнате стало абсолютно тесно. Игры не получилось.
Оборотни вернулись в человеческие ипостаси так же быстро, как стали животными. У Аленки это получалось пока медленнее всех.
Бардак в гостиной стоял приличный – мебель сдвинута, ковер на полу встал волнами. Хорошо хоть, карнизы с окон не пообрывали. Глафира озадаченно протянула:
– Поиграли кисы.
Но Аленка радостно воскликнула:
– Глафира, моя пума в восторге от пузырей, потом возьмем их на пробежку, ладно?
Глафира успокоено кивнула головой:
– Возьмем. А коврик тебе уже побольше надо, однозначно.
Бабушка Елена озадаченно спросила:
– А вы что все перекинулись?
Оборотни запереглядывались, и Макс ответил за всех почти смущенно:
– Травка классно пахнет. А в звериной ипостаси нюх лучше. Вот, понюхать перекинулись.
Тут уже захохотали все сразу и одновременно.
В этот момент в дверь номера постучали. Женщины суетливо заметались и спрятались по спальным комнатам. Аленка с Софьей замерли в своей спальне, причем, Софья сделала щелку в двери и пыталась подслушать. Встревоженный женский голос что-то спрашивал, потом раздался голос Дамира, говорящего что-то успокаивающим тоном, потом звенела посуда, и, наконец, все стихло, и в комнату, постучав, заглянул Дамир:
– Выходите!
На столе в углу гостиной уже было расставлено угощение, и еще какая-то часть еды стояла на журнальном столике возле кресла. Софья радостно вскрикнула, и рванула к еде, а Аленка посмотрела на мужа, подошла к нему и спросила:
– Все хорошо? Что беспокоит?
Мужчина озадаченно посмотрел на нее:
– Почувствовала? -девушка только молча кивнула головой. – Приходила администратор гостиницы. Соседи пожаловались, что у нас шумно. Не ожидал я такого. Надо поменьше к себе внимания привлекать, а все равно у нас странный заказ – двое мужчин в большом номере, и еды заказывают каждый раз море. Да еще и соседи на шум жалуются.
К ним подошел Дамир и преувеличенно бодрым тоном произнес:
– Да не боись! Я её очаровал и сказал, что все хорошо, мы спортсмены, тренировались с утра. Потому и шум. Ну и как спортсменам, нам еды много надо.
– Что? Очаровал??? – Софья не настолько сильно отвлеклась на еду, и услышав слова жениха, подбежала к нему. – Надеюсь, обаяние не догадался включить? И так она об тебя все глаза сломала, а со звериным обаянием она вообще не отлипнет.
Дамир бросил отчаянный взгляд на Макса с Аленкой, означавший "Вот это я ляпнул, не подумав" и обнял подругу:
– Дорогая, да она забудет меня, как только у нее смена закончится, не переживай! У нее таких красавцев, как мы с Максом – полная гостиница. А всё мое звериное обаяние направлено на тебя, и все равно его не хватает. Куда уж его на других тратить?
Софья продолжала пытливо смотреть на него, пока от стола не подала голос Глафира:
– Соня, не волнуйся, новой связи нет. Дамир чист перед тобой. Мне-то веришь?
Только после этого Софья молча выпуталась из объятий Дамира и отошла к столу. Дамир, не отставая, потянулся за ней – надо было окончательно успокоить подозрительную невесту.
Аленка с Максом остались в относительном уединении. Аленка спросила:
– Думаешь, что лучше – съехать, или здесь продолжать отсиживаться?
Макс молча кивнул. Аленка задумалась, и предложила:
– А давай сейчас поедим, а потом у всех спросим их варианты пряток? Мозговой штурм устроим. Глядишь, коллегиально что-то придумаем.
Мужчина согласно кивнул, и они подошли к столу.
Макс сказал:
– Прошу минуточку внимания. Теперь моя очередь вручать подарки.
Все присутствующие притихли. Макс ловко достал несколько футляров для драгоценностей, которые были спрятаны на столе среди посуды.
– К твоему красивому платью больше подойдет не бижутерия, а вот эти украшения. – Он открыл коробочки, и первым вынул кулон из сапфира. Помог Аленке снять бусы, и сам застегнул кулон на изящной шейке жены. Темно-синяя капля в обрамлении белого металла очень гармонично смотрелась с этим нарядом, а цвет камня оттенил глаза девушки так, что они сами казаться двумя синими озерам.
Бабушка Елена осторожно спросила:
– А разве серебро на оборотней не действует?
Макс кивнул головой:
– Серебро действует. А это – белое золото, сплав золота и палладия. Тут серебра нет ни грамма. У нас есть специальный ювелирный магазин, его двуипостасный держит, там на серебро в украшениях нарваться невозможно. Но можно я продолжу? У меня еще не все подарки вручены.
И, открыв очередной футляр, достал изящный браслет – тоже белое золото с вкраплениями сапфиров. Аккуратно застегнув его на тонком запястье, он задержал ладошку девушки в своих руках дольше, чем требовали обстоятельства, и Аленка опять почувствовала сильный прилив животного желания. Он, конечно, был не такой сногсшибательный, как утром при поцелуе, но, дыхание девушке сбил, и скрутил внизу живота приятные жгуты. Она смущенно посмотрела на Макса, и поняла, что прилив был взаимным. Зрачки у мужчины были расширены, дыхание прерывистое.
Она резко выдернула руку, смущенно улыбнувшись, и муж, кажется, пришел в себя. Опомнившись, он достал из кармана маленькую квадратную коробочку.
Аленка смотрела на него удивленно, а мужчина сказал:
– Мой зверь выбрал тебя. И я с ним полностью согласен. Я ни разу не говорил тебе, но, кажется, уже пора. Аленка, я люблю тебя. Выходи за меня замуж? – он встав на одно колено, открыл футляр, и протянул его девушке.
Аленка растерянно хлопнула глазами:
– А разве мы еще не того? Не женаты?
Софья на нее зашипела:
– Звери да, а вы официально нет. Бери кольцо! Не порть момент! Или так и останешься старой девой!
Аленка засмеялась:
– Как все сложно-то! Но я согласна. – и аккуратно вытянула колечко из коробочки. Отдала его Максу, и он уже сам надел изящное колечко с сапфиром ей на пальчик. Колечко идеально подошло по размеру.
Только после этого остальные присутствующие отмерли, дружно выдохнули, и зашумели, поздравляя молодых людей еще и с помолвкой.
Аленка радовалась каждому моменту происходящего праздника. Чтобы всем сесть всем за стол, не хватало стульев, поэтому все разместились кто на креслах, кто на диванах. Еда была достаточно вкусной и красиво разложенной. Вот только суши, которые она якобы так сильно хотела, не произвели на девушку особого впечатления – соевый соус ей показался очень уж соленым. И она, попробовав несколько штук, отдала остатки Максу, предпочтя курицу.
После обеда Макс с сожаление поднялся с дивана, где он сидел рядом с именинницей, и единственный из компании ушел на работу. Остальным было наказано вести себя тихо.