Довнар-Запольский Митрофан Викторович (14.06.1867-05.10.1934)
Историк, этнограф, педагог. Профессор Киевского университета Св. Владимира (1905). Действительный член Московского археологического общества, Историко-филологического общества при Харьковском университете, Киевского общества летописца Нестора.
Родился в г. Речица Гомельской обл. С отличием окончил историко-филологический факультет Киевского университета Св. Владимира (1894). Еще гимназистом опубликовал ряд историко-этнографических материалов, а также изложил авторскую концепцию истории Беларуси. В студенческие годы издал свою первую монографию «Очерк истории Кривичской и Дреговичской земель до конца XII столетия» (1891) и «Календарь Северо-Западного края» на 1889 и 1890 гг. Инициатор объединения исследовательских сил в целях системного изучения историко-культурного наследия Беларуси. Прилагал усилия к созданию научного общества и белорусоведческого издания.
С 1897 г. работал в Московском архиве Министерства юстиции (МАМЮ, Москва). Проявил себя как продуктивный археограф. Одновременно руководил Археографической комиссией Московского археологического общества, начал преподавание в Московском университете.
После защиты магистерской диссертации (1901) был переведен в Киевский университет Св. Владимира, где возглавил кафедру русской истории. Двадцатилетний киевский период стал вершиной его научной деятельности.
Тематика работ М. В. Довнар-Запольского хронологически охватывает Древнюю Русь, Великое Княжество Литовское, Россию от средневековья до нового времени. Ему принадлежит приоритет в исследовании экономики Великого Княжества Литовского, попыток структурных государственных реформ начала XIX в., а также декабристского движения. Помимо исследовательской, вел активную педагогическую работу, создал самостоятельную научную школу историков. Формой ее подготовки стал историко-краеведческий кружок, преобразованный в лабораторию с общей методологией исследований, опиравшейся на экономический материализм, и общим тематическим единством – изучением хозяйства отдельных территорий русских земель в средневековье.
Особая страница биографии М. В. Довнар-Запольского – организационно-педагогическая деятельность. Созданные им же частные коммерческие курсы в 1907 г. были преобразованы в Киевский коммерческий институт. 10 лет он являлся его неизменным директором. Воплотил в жизнь собственную модель высшего образования, основанную на сочетании фундаментальной теоретической подготовки с практической направленностью обучения.
М. В. Довнар-Запольский патриотично воспринял рост движения за государственное самоопределение Беларуси. С весны 1918 г. активно включился в работу белорусских организаций в Киеве, участвовал в белорусско-украинских дипломатических переговорах, создал и возглавил Белорусскую торговую палату. Вместе с Е. Ф. Карским значительные усилия приложил к разработке модели создания Белорусского университета. Важным вкладом стала работа «Основы государственности Беларуси» – первая попытка научного обоснования исторической закономерности государственного самоопределения белорусского народа.
Заброшенный событиями Гражданской войны в Крым, способствовал открытию в начале 1920 г. Боспорского университета. В 1920–1921 гг. преподавал в Харьковском институте народного образования (бывший Харьковский университет), а также в Институте народного хозяйства. По состоянию здоровья переехал на работу в новообразованный Азербайджанский университет, и вскоре стал его первым проректорам Помимо этого преподавал в Бакинском политехническом институте.
В 1924 г. был избран действительным членом Института белорусской культуры (Инбелкульт). Переехав в Минск (1925), стал работать в Инбелкульте и Белорусском государственном университете. Одним из первых шагов его научно-организационной деятельности на родине была инициатива создания Археографической комиссии при Историко-археологической секции Инбелкульта, которую сам и возглавил. Первоочередная задача этой комиссии – необходимость реституции белорусских архивов, а также издание Метрики Великого Княжества Литовского.
За очень краткий период нахождения в Беларуси подготовил к печати две масштабные работы – «Народное хозяйство Белоруссии 1861–1914 гг.» (1926) и «Историю Белоруссии». В последней он выступил как один из основоположников белорусской национальной историографии. К сожалению, взгляды ученого встретили непонимание и неприятие политического и научного руководства БССР. Рукопись «Истории Белоруссии» как «идейно-вредная» почти на 70 лет «залегла» в спецхране и впервые была издана в переводе на белорусский язык только в 1994 г. Аутентичный русскоязычный текст этой работы с 2003 до 2016 г. выдержал 4 издания.
Осенью 1926 г. ученый покинул Минск, после чего работал в Москве: профессор Сельскохозяйственной академии им. К. А. Тимирязева, действительный член Института истории АН СССР.
Воспитал целую плеяду ученых-историков, которые в будущем внесли значительный вклад в становление украинской и советской науки.
В г. Речица установлен памятник ученому, в этом же городе с 1997 г. регулярно проводятся Международные Довнарские чтения.