Двуликий Дух и магазинчик Наги
– Я жду объяснений. – Глаза мамы смотрели на меня пытливо и ожидающе. Она сидела в кресле, скрестив руки на груди. Еще утром, когда я забежал домой перед институтом, чтобы захватить сумку с тетрадями, мама пообещала мне устроить серьезный разговор насчет моих участившихся отсутствий дома и внезапных «исчезновений». И этот момент настал.
– Хорошо… – Я старался оставаться спокойным, хотя суровый взгляд моей обычно задорной и веселой мамы мне очень не понравился. Пока я находился в институте, то всеми силами пытался придумать вполне приличную историю, чтобы мама после этого успокоилась окончательно. И сказать честно, ничего путного у меня не вышло. Совсем ничего.
– Я жду. – Поторопила меня моя мамочка, поджав губы. Данный жест ничего хорошего не предвещал. Я поторопился начать и открыл рот, чтобы, наконец, хоть что-то сказать:
– Как ты уже знаешь, я познакомился с одной прекрасной девушкой… Она очаровательна. А вчера мы решили заночевать у нее дома… – Мое лицо торопливо наливалось румянцем смущения. Что за бредятину я опять несу? – Она меня очень любит, считает своим героем, мама!.. Любовь расцвела в моем сердце… Я не могу думать больше ни о ком!..
Я схватился за сердце и, с чувством охнув, зажмурил глаза, будто представляя свою вымышленную возлюбленную. Получилось неплохо, хоть я и считал это идиотизмом. Не зря я в младших классах ходил в театральный кружок. Приоткрыв глаз, я с удовлетворением заметил на лице мамы выражение растерянности, умиления и воодушевления. Похоже, новость о том, что я, наконец, завел себе любимую девушку, вызвала в маме кучу положительных эмоций, затмив гнев от моего вчерашнего отсутствия. Прощайте, двусмысленные намеки про «подругу». Теперь меня ждет только суровая ложь про девушку.
– Димочка, неужели?.. – Мама схватилась за зарумянившиеся щечки и хитро сузила глазки. – Любовь – это прекрасно!.. Ох… Ты у меня уже такой взрослый…
Мама вдруг откинулась на спинку кресла и со вздохом прикрыла глаза рукой. Да, похоже, артистизм я перенял от нее. Вскоре я понял, что фантазии и мысли мамочки полетели совсем не в те края…
– Мой сыночек уже такой большой. Сегодня любовь, а завтра свадьба, о боже! Как могло время пролететь так быстро? Я скоро стану бабушкой! Я не хочу стареть…
– Мама, мне еще двадцати нет. Я не собираюсь жениться. – Я попытался достучаться до мамы, которая принялась жалеть стареющую себя, но это не дало абсолютно никаких результатов:
– Что же, думаю, я могу стать бабушкой, но прабабушкой… Вот об этом надо еще подумать. Сколько тогда мне будет-то?
– Ой, блин, мам, папа скоро вернется. Свари ему борща лучше. – Фыркнул я и уже повернулся, чтобы пойти к себе в комнату, посчитав наш разговор закрытым, но неожиданно серьезный голос мамы вновь заставил меня приостановиться:
– Но я тебя еще не простила за вчерашнее поведение. Приведи свою девушку к нам в эту субботу. Я хочу с ней познакомиться.
– Мам, не так быстро… Мы же с ней еще не в таких отношениях, чтобы знакомиться с родителями. – Улыбнулся я, содрогнувшись. Во мне закопошился ужас. Она же сейчас меня поймает с поличным… Черт, что же делать? Думай, Дима, думай скорее!..
– Я сказала, в эту субботу. – В голосе мамы появились металлические нотки напряжения. Ну, все. Это означало, что деваться мне некуда.
– Хорошо, в эту субботу… Договорились. – Широко улыбнулся я, решив поскорее закончить этот страшный разговор. Мама радостно улыбнулась в ответ, услышав от меня то, что хотела.
– Отлично, иди, отдыхай, котик. А я сварю вам борщ и испеку что-нибудь вкусненькое. Надо и папу обрадовать этой новостью…
– Отлично. – Слабо улыбнувшись еще раз, я торопливо юркнул в коридор, поскорее к себе в комнату. Хорошо. Я приведу к ним девушку. Придется мне хорошенько по упрашивать кое-кого помочь мне в этом странном деле…
– Саш, что за вид такой? – Я смущенно окинул взглядом девушку, вышедшую из автобуса. – Ты что специально так нарядился?
– Как вышло, так вышло. Уж прости… – Невинно улыбнулась девушка, глядя на меня сверху вниз. Даже в женском обличье Саша превосходил меня в росте, а тут как назло еще и туфли на каблуках нацепил! Ладно, туфли, но платье, в котором Саша решил явиться к моей маме на ужин, заранее ставило на наших вымышленных отношениях и на одобрении мамы жирный крест. Коротенькое, с вызывающим декольте, излишне подчеркивающим пышную грудь, и цвета хаки – нелюбимого цвета моей мамы, оно, конечно, делало Сашу невероятно сексуальным… Но излишне сексуальным для первой встречи с родителями! Мне недолго пришлось уговаривать Ворону о помощи, но, как оказалось, все это для него – простое развлечение, балаган. Не то, что для меня. К вопросам с мамой я относился очень серьезно..
– Поменяй платье, быстро! – Потребовал я, недовольно видя, как прохожие мужчины кидают на моего учителя в женском обличье слишком уж откровенные взгляды.
– Это невозможно. – Девушка поправила волосы и улыбнулась мне, говоря всем своим видом «смирись». – Я же не могу прямо сейчас обратно стать мужчиной, только из-за прихоти своего глупого ученика. И вообще, скажи спасибо, что твой бедный учитель согласился на подобную вещь.
– Спасибо! Пошли уже. – В сердцах фыркнул я, широкими шагами направившись к своему дому. Бедный учитель! Бедный тут один я! Может, было бы лучше, сказать маме, что я уже расстался со своей возлюбленной, чем прийти к ней с роковой соблазнительницей в коротеньком платье?
– Смотри, не выкинь ничего! Не говори ей лишнего, я сам буду отвечать на вопросы. – Предупредил я, когда мы оказались перед дверью в мою квартиру. Мои дрожащие от волнения пальцы все пытались вставить ключ в замочную скважину. Черт, я сейчас умру от волнения.
– Хорошо. Ты же у нас здесь мужчина. – С иронией протянул Саша, следя за моими неловкими движениями. Ключ вставить я так и не успел – дверь открылась сама. На пороге стояла мама, нарядная и готовая встретить своего сына вместе со своей будущей невесткой. «Добро пожаловать! Я вас зажда…». – Мама не договорила свою радостную фразу, увидев девушку, с которой я пришел.
– Мама, это моя возлюбленная. – Пролепетал я, глупо улыбаясь, и обнял за талию девушку, которая была почти на пол головы выше меня. Саша не сопротивлялся, обняв меня в ответ, он широко улыбнулся моей маме и произнес: «Здравствуй, мама!», отчего моя мама тяжело выдохнула и прислонилась к дверному косяку.
– Может, ты нас впустишь? – Совсем уже в отчаянии спросил я, весь красный от волнения и смущения, готовый пуститься наутек подальше от своей квартиры, от мамы и от Саши, которого вся эта ситуация просто забавляла.
– Заходите, конечно! – От моих слов мамочка, кажется, немного пришла в себя. На ее лице заиграла радушная, правда, невероятно фальшивая, улыбка. Отойдя в сторонку, она, молча, пропустила нас в квартиру. От меня не скрылось то, как ее губы на мгновение презрительно скривились, когда она снова окинула Сашу сзади изучающим взглядом. Когда Саша в своем коротеньком платьице нагнулся, чтобы снять туфли, я торопливо закрыл его собой и отвлек каким-то пустяком маму, чтобы у той совсем не прихватило сердце при виде такой эротики.
– Ну и… чем же вы занимаетесь, Александра? – Продолжая пытаться играть вежливую добродетель, спросила мама у Вороны. Они сидели за столом друг напротив друга, мама сверлила мою псевдодевушку сверх дружелюбным взглядом, Саша же отвечал ей тем же. Эта игра взглядов продолжалась уже минут как десять. Я старался не поднимать глаз и тихонько ел суп, между этим пытаясь придумать хоть что-то, что могло бы разрядить напряженную обстановку.
– В основном дома сижу. В свободное время всячески развлекаюсь. – От ответа Саши я чуть не поперхнулся и кинул на него предупреждающий взгляд. Он ведь сейчас наплетет тут, будь здоров…
– Она у меня такая… домохозяйка. – Я выдавил улыбочку. – Ей бы только дома поработать. Супчики варить…
– Я ненавижу готовить. И ненавижу убираться. Слава богу, есть ваш прекрасный сын, который приходит ко мне и занимается все этим. – Усмехнулась девушка, поправив свое откровенное декольте, чем вызвала у моего отца довольно ожидаемую реакцию. Отец глядел на Сашу почти восхищенными глазами и явно был на нашей стороне. Уж ему-то из-за красоты девушки, точно было все равно, готовит она, ходит ли развлекаться или сидит дома…
Я пнул Сашу под столом, намекая, что если он сейчас не заткнется, то я… Интересно, что я мог сделать с ним? Честно, говоря, ничегошеньки…
– Мой Димочка убирается у вас? – Мама раскрыла рот от удивления, еще через секунду нахмурилась. – Парень не должен прислуживать, он не должен убираться, тем более в чужой квартире, так ведь?!..
В ожидании поддержки она посмотрела на отца, но увидев, что тот не может оторвать глаз от декольте, раздраженно толкнула его в плечо.
– О, я полностью согласен с мамой. Дима, слушай маму… – Промямлил отец, кажется, вовсе прослушавший наш разговор.
– Как обстоят твои дела с родителями, Саша? Где ты живешь? – Мама задавала все новые вопросы, хотя, судя по ее трагически-печальному виду, ничего хорошего от нас услышать она уже не ожидала.
– Моя мама умерла при родах, отец уехал на подработку в Сибирь и пропал. Я выросла с бабушкой. Она умерла пять лет назад. Я живу одна в двухкомнатной квартире, доставшейся от нее… – Говорил Саша все это спокойно, но уже без улыбки. И что-то мне говорило, что он это не берет с головы. Неужели он рассказывает свою настоящую биографию?..
Все затихли. Мама несколько секунд переваривала услышанное, как и я. Ее взгляд стал теплее на несколько градусов.
– Мне очень жаль… – Произнесла она, виновато, будто извиняясь, что затронула какую-то очень больную тему.
– Это не больная тема. – Саша мягко улыбнулся, как улыбался очень часто в своем обычном, мужском, обличье. – Я чувствую, вам интересно знать не только это. Мне чуть больше двадцати. Да. Если точнее, двадцать шесть.
Мама раскрыла рот от удивления. Неужели он прочитал ее мысли? Я уныло покосился на девушку-Сашу. Тот лишь подарил мне мимолетную улыбку а-ля «Все нормально, предоставь это мне».
– Вы понимаете, что Димочка совсем еще дитя по сравнению с вами? – Моя мама залилась краской и схватилась за щеки. Ну вот, у мамочки вновь начала вылезать театральная сущность…
– Мама, вы не представляете, какие у вашего дитя взрослые фантазии. – Хмыкнул Саша с таким видом, будто знал обо мне то, о чем не подозревал даже я сам. Это уже слишком!
– Саш, хватит! – Мое терпение взорвалось. Я покраснел со стыда и злости, накрывших меня с головой. Мама покраснела от изумления и смущения. Папа же вообще с самого начала сидел красный, как только увидел пышную грудь и откровенное декольте моей «девушки».
– Мама, мы любим друг друга. У нас чистая прекрасная любовь. – С нескрываемым пафосом произнес Саша, потрепав меня по волосам, притянул к себе и нежно поцеловал в лоб. Добитый все тем же откровенным декольте, которое в этот момент приблизилось почти впритык к моему лицу, я сумел лишь тихо охнуть в ответ. Вот же чертов учитель, не могла быть у него грудь поменьше?..
– Мама, Димочка уже не ваш, теперь он – мой. Не волнуйтесь, я о нем буду хорошо заботиться. – Усмехнулся Саша, подарив моему отцу играющую улыбку, отчего мой старик тут же оказался на седьмом небе от счастья. Вот же бабник, черт возьми… – Я часто буду забирать его к себе с ночевкой. Не надо его искать и постоянно названивать. Спасибо за все. Мне пора идти. Димочка проводит меня. Пошли…
Широко улыбнувшись остолбеневшим родителям, моя псевдодевушка схватила меня за руку и потащила из-за стола.
– Мам, я провожу… – Только и успел промямлить я, пропадая в коридоре, следом за Сашей.
– Зачем ты сказал ей все то, чего она не хотела бы слышать? – Накинулся я на Сашу с претензиями, как только мы оказались в подъезде. – Не мог соврать?!
– Я помог тебе Дим. Пора бы тебе уже стать менее зависимым от мнения своих родителей. – Серьезно ответил мне парень, приняв свое нормальное обличье. – Зато теперь она будет знать, что ее дитя выросло. Ей это полезно…
– Ну не такими же жестокими способами. – Выдохнул я, понимая, что переспорить своего упертого учителя у меня не получится.
– Можешь не провожать дальше. Мне нужно еще кое-куда зайти. Читай книги, которые я тебе дал. Завтра буду проверять, что ты смог усвоить.
Саша мягко улыбнулся мне, прежде чем я успел ответить, и исчез за дверью.
В чем-то Саша оказался прав. Несмотря на его радикальный способ, после этого субботнего ужина, мама уже не устраивала мне истерик по поводу моих исчезновений с ночевками и вообще на все реагировала лишь театральными вздохами, хватаниями за сердце, тихими мучительными умираниями, сопровождавшимися сползанием по стенке и причитаниями, что «украли ее бедного маленького сына!». Но на такие мелочи ее характера я уже давно мог спокойно закрыть глаза…
На следующий день, как и договаривались, я пришел домой к Саше. Одну из книг я уже успел прочитать и прямо-таки горел желанием поделиться с Вороной своими впечатлениями и задать ему дюжину вопросов, возникших после прочтения. Все же, как мало я, оказывается, знал…
Дверь в Сашину квартиру как всегда была не заперта. К моему удивлению, меня никто не встретил. Даже кота, который обычно выбегал в коридор с недовольным мяуканьем на меня, словно на чужака, вторгнувшегося на его территорию, не было видно. Может у Саши клиент? В коридоре и вправду стояли женские туфли. Эмм, клиентка или… Может, я помешаю?..
Я стал тихонько разуваться и услышал голоса, раздавшиеся из зала. Но для какой-то романтической встречи, они говорили слишком громко. Решив подождать в коридоре, я невольно слышал все то, о чем говорил Саша со своей гостьей. Да, говорили они оба на повышенных тонах. Голос Саши тоже звучал раздраженным и резким. Совсем как тогда, в кафе, при разговоре с парнем по имени Микаэль…
– Хватит уже!
– Саша, я по-хорошему говорю тебе!.. – Женский голос мне тоже показался знакомым. – Завязывай со всем этим!
– Ты понимаешь, о чем меня просишь? – По голосу учителя, было ясно, что, по его мнению, просит гостья слишком много…
– Понимаю! Саша, ты ведь так загонишь себя в могилу!.. – В раздраженном женском голосе появились нотки отчаяния. – Ты пытаешься не навредить Духам, возишься с ними, как никто бы не стал возиться! Твои запечатывания вредят одному тебе!
– Чего ты от меня хочешь? – Громыхнул голос Саши так, что я невольно вздрогнул. Вот страсти-то, может мне лучше уйти?.. – Ты не имеешь ко мне никакого дела! Ты даже уже не моя ученица, дура!
«Что?» – Я невольно напрягся и вслушался в разговор, не касающийся моей персоны. У Саши был еще ученик, точнее ученица?..
– Да, я дура! И вправду дура, потому, что беспокоюсь за такого придурка и все еще люблю его!.. – Взвыла девушка все еще сердито, но, кажется, готовая расплакаться от бессилия. Бывшая ученица, все еще влюбленная в своего учителя, ничего себе… – Ты себе жизнь ломаешь ради этих чертовых уродливых созданий!..
«Ух, как грубо…!» – Даже мне стало обидно за Духов, хоть я с ними имел дело еще всего лишь несколько раз.
– Как язык повернулся? – Я понял лишь одно – Ворона пришел в тихое бешенство. Я понял это не только по его голосу. Вся атмосфера в доме была накалена настолько, что я физически ощущал жар скопившегося гнева…
– Я лишь говорю правду! Даже твоя бабушка уже всего лишь такое же создание! Надо жить не ради…
Девушка не договорила. Что-то громыхнуло и со звоном разбилось об пол, после чего раздалось испуганное мяуканье кота, судя по всему находившегося там же, где и хозяин. Я вскочил со скамьи и, хотел было влететь в зал, но нечто невидимое просто парализовало мое тело. Я уже испытывал на себе такое, поэтому не испугался. Лишившись сил даже пошевелиться, я не мог ничего, кроме как стоять и слушать…
– Замолчи! То, что отказалась помочь мне с Вратами, я принял!.. Но как ты смеешь говорить мне такое о моей бабушке? – Жар гнева становился просто невероятным. Боже, не хотел бы я увидеть сейчас выражение лица Саши… – Хватит за мной бегать. Занимайся своими делами.
– Радуешься, что нашел себе еще Искателя? – Выдавила из себя девушка голосом, полным яда. – Как нашел, так и потеряешь… Я не позволю тебе уйти из-за такой глупой цели!..
– Дима!..
А? Что? Саша позвал меня? Так он в курсе, что я все это время был здесь?
– Да?.. – Отозвался я, понимая, что снова контролирую свое тело.
– Проводи гостью! Она уже уходит!..
– Хорошо… – Промямлил я.
– Я сказала, что хотела. – Произнеся напоследок, девушка вышла из зала. В ней я узнал Инну. Поправив рыжие кудри, она злобно посмотрела на меня и прошла мимо, к своим туфлям.
Саша так и не вышел из зала провожать гостью. Мы в гнетущем молчании вышли на лестничную площадку. И докуда ее провожать, спрашивается?
– В тот раз, в кафе, это ведь был ты? – Инна остановилась у дверей и впилась в меня взглядом, от которого стало жутко не по себе. Как она догадалась?
– Да. – Ответил я, стараясь казаться спокойным и невозмутимым.
– Ты – бездарен. Ты не то, что Врат не сможешь найти, от тебя Саше толку никакого не будет. – Слова девушки звучали острыми, она будто старалась ими задеть меня посильнее. И это у нее получалось неплохо.
– Посмотрим. Я буду стараться. – Буркнул я, хмуро глянув прямо ей в глаза. Пусть не решает за меня, она тут вообще никто. Всего лишь бывшая ученица…
– Ты не понимаешь. Он тебя просто использует, ничему нормальному он тебя учить не собирается. С твоими способностями тебе нужно поискать другого учителя. В Ордене полно сильных людей, которым нужен Искатель…
– Ты только что назвала меня бездарностью, а сейчас уже расхваливаешь мои способности? – Уточнил я с усмешкой. Вот ведь лиса рыжая, так быстро меняет тактики, что сама не замечает, как противоречит себе.
– Нет, ты не понял… – Инна смутилась и тут же попыталась оправдаться, но я перебил. Уж не знаю, что она хотела навесить мне на уши на этот раз…
– Мне нравится мой учитель. И я не собираюсь искать другого, уж прости. Я постараюсь найти ему эти его Врата.
Помахав девушке на прощание, я юркнул обратно в квартиру Саши, не дождавшись ответа от рыжеволосой девушки. После второй нашей встречи Инна совсем перестала нравиться мне. Может из-за того, что разозлила Сашу, может из-за ее слов о Духах, может еще и за себя чуток стало обидно…
Войдя в зал, я застал Сашу сидящим на диване в позе лотоса. На его спокойном лице не было видно никаких признаков того, что еще минуту назад он был в гневе. Обман ведь? Войдя в зал, я кожей ощутил чувство жара и тяжести, все еще витавшее в комнате. Черный кот, растянувшись, лежал на бедре своего хозяина и всем своим видом показывал, как пытается его расслабить. Моргнув пару раз и присмотревшись, я увидел с десяток полупрозрачных рук, появлявшихся из ниоткуда, прямо в воздухе. Эти руки осторожно и нежно, как мне показалось, дотрагивались до головы, спины и плеч моего учителя, будто бы гладили…
Сзади Саши проявилась непонятная тень. Застыв от удивления, я несколько секунд стоял столбом и следил за руками и тенью, которая вскоре в моих глазах приобрела боле ясные черты. Очень старая женщина стояла, или правильнее сказать, висела в воздухе, устремив взгляд на спину Саши. Она была такой же полупрозрачной, как и руки, гладившие парня. Ее ноги, половина туловища и руки, виднелись размыто. В ее глазах, в теплом взгляде, направленном на Сашу, я не увидел ничего кроме сострадания и любви… Как и кот, она будто бы утешала его. Неужели это бабушка Саши? Она может проявиться и в таком, более человеческом облике? Мне показалось, что по щекам бабушки побежали слезинки, но остался не уверен, так как именно в этот момент Саша позвал меня.
– Не стой столбом ученик. Убери с пола осколки.
Как только я отвлекся, видение мое тут же исчезло.
– Осколки?.. – Растерянно переспросил я но, глянув на пол, сам все понял. На ковре темнело огромное расплывшееся пятно от кофе и сверкали разлетевшиеся во все стороны осколки чашки. Так вот что это был за звук…
– Зачем ты швырнул чашку? Ты ковер испортил. – Недовольно проворчал я, делая напускное недовольство. – И мне еще все убирать? Учитель, ты – наглец!
Саша даже не взглянул на меня, продолжая, молча сидеть в своей позе лотоса. Понимая, что его лучше не трогать, пусть остывает, я вздохнул и поплелся за совком и веником. Да. Даже дома я не убирался столько, сколько делал это у Саши дома. И так каждый раз. Пора бы уже смириться что ли…
Сегодня я, хоть и случайно, но немного больше смог узнать о личности своего учителя. Я узнал, что Инна – его бывшая ученица. Интересно, были ли у него еще ученики? Хотя… ему же всего двадцать шесть, какие «еще ученики»? Еще я узнал, что эта девушка каким-то образом могла помочь найти Великие Врата, но отказалась. Она тоже обладает способностями Искателя, получается что ли? Ах да, еще она любит моего учителя. Все еще любит. Было ли между ними что-то, либо это печальная и безответная любовь ученицы?.. Я в очередной раз удостоверился, что этого парня трудно вывести из себя, но в гневе он просто страшен. А еще я увидел, как Духи утешали его. Духи, которых Инна считала просто уродливыми созданиями…
Обо всем этом я рассуждал, возвращаясь домой. Ни о чем из этого мы с ним не говорили. Да и вообще, я поторопился пойти домой. Учить меня чему-либо сегодня он явно не смог бы.
– Прости, Дима. Никудышный из меня учитель. – Улыбаясь, сказал мне Саша, когда я уходил. Эти слова мне не понравились. От них мне стало… жаль Сашу?
– Забей. Самое то, для никудышного ученика. – Хмыкнул я в ответ, сведя все в шутку. – Я прочту все книги, которые ты мне дал. Так что держись!..
– Будем ждать… – Хмыкнул парень, уже более весело, провожая меня взглядом.
Я в приподнятом настроении шел по улице, счастливо и с крайним интересом разглядывая все вокруг, будто впервые видел и улицу, и эти многоэтажки, деревья и даже людей. В некотором роде так оно и было. После того, как Саша стал заниматься мной, за последний месяц во мне произошли заметные изменения. Я не только стал думать по-другому, я стал по-другому видеть сам наш мир! Нечто ранее невидимое открывалось моим глазам, чему я все еще не переставал удивляться. Например, я мог увидеть посередине улицы огромного Духа, взявшегося ни с того, ни с чего. Или же, подняв глаза к небу, замечал стаю птиц, которых в природе вовсе не существует… К сожалению, все происходило спонтанно. Контролировать свои способности пока я мог плохо. Но видя спокойную и довольную улыбку Саши, слыша ободрение с его стороны, я не унывал. Ладно! Как говорится, даже Москва не сразу строилась!..
Несмотря на конец октября, погода сегодня стояла на редкость солнечная. С утра моросил дождик, поэтому вся улица сверкала небольшими лужами, в которых плавали золотые и багровые листья. Деревья облетали медленно, многие из них продолжали строить из себя совсем зеленых. Но на деле, медленно и верно дело приближалось к зиме…
Из-за своего приподнятого настроения я шел почти что вприпрыжку, мурлыча себе под нос отрывки из разных популярных песен. Шел я домой к своему учителю, прямиком из института. Последние две пары я решил пропустить совсем, так как не видел необходимости сидеть и тухнуть на них. В моей сумке, честно сказать, было больше книг, которые дал мне прочитать Саша, чем даже учебных тетрадей. В общем, вряд ли я стану хорошим специалистом. Я, конечно, люблю компьютер и все такое, поэтому и поступил на программиста… Но, как ни крути, мне все же ближе то, что я ощущаю рядом с Сашей, то, чему он меня учит.
Остановившись у светофора, я принялся ждать, пока загорится зеленый свет. Людей на моей стороне не было, и особо не стесняясь окружающих, я с воодушевлением стал напевать вслух то, что крутилось в моей головушке. Но посмотрев вбок и увидев неподалеку от себя человека, которого я почему-то не сразу заметил, я торопливо замолк, краснея от смущения. Надеюсь, она не слышала моих глупых напевов, судя по которым семья медведей долго танцевала на моих ушах…
Я присмотрелся. Невысокая сгорбленная старушка непонятно каких времен рождения. Редкие седые волосы, черный балахон с капюшоном – такие не носят уже давным-давно, деревянная клюка… Она стояла у самой дороги, оперевшись рукой об клюку, другой же рукой перебирала четки. Тонкие и кривые пальцы с отросшими ногтями на удивление ловко перекидывали бусины из красивого полупрозрачного камня, сочно-зеленого оттенка. Еле слышно она напевала что-то себе под нос и смотрела перед собой выцветшими, слепыми глазами…
Машины проезжали совсем близко от старушки, обдавая ее мелкими брызгами из-под колес, а она продолжала все также неподвижно стоять и перебирать четки в тихой молитве. Загорелся зеленый свет, но я не торопился переходить дорогу и, нерешительно переминаясь с ноги на ногу, продолжал следить за старушкой. «Может она не может перейти дорогу? Кажется, она слепая…» – Наконец, я решился действовать, и пока еще горел зеленый, приблизился к старушке:
– Извините, вам помочь перейти дорогу?..
Старушка, услышав мой вопрос, вдруг умолкла и растянулась в полуулыбке, задав мне какой-то странноватый, на мой взгляд, вопрос: «Сынок, кого ты видишь перед собой?».
– Пожилую женщину. – Промямлил я, невольно начиная краснеть. Черт, может и не нужна была ей помощь вовсе, а я тут влез?..
– Прекрасно, сынок. Да, переведи меня, пожалуйста, через дорогу… – Продолжая улыбаться, старушка резво накинула четки на руку, словно браслет, и протянула мне освободившуюся руку, про которую можно было сказать «кожа да кости». Я вежливо улыбнулся и, бережно взяв старушку за руку, повел вперед. Половину пути нам пришлось переходить уже на красный свет, причем водители почему-то сигналили нам, чтобы мы шли быстрее. Я же не мог идти быстрее, так как старушка кое-как переставляла свои ноги. Я мысленно разозлился и послал куда подальше всех этих нетерпеливых мужланов, которым, кажется, совсем плевать на старую женщину и на то, что идти быстрее она не в состоянии. «Черепаха чертова! Ходи быстрее!..» – Донеслось из одного автомобиля, пронесшегося сзади нас. Не понял. Они совсем стыд потеряли? Как можно кричать такое бедной старушке?! Или… они кричали мне? Непонятно…
– Может Вам еще чем-то помочь? – Вежливо поинтересовался я, когда мы, наконец, оказались на другой стороне дороги.
– То, что ты нашелся, уже само по себе – великая помощь моей хозяйке. – Бабушка снова улыбнулась своей странной улыбкой. Я расслабил руку, но она почему-то продолжала держать ее, причем довольно крепко.
– Какой хозяйке? – Я вежливо улыбнулся, хоть и ничего не понял. И вообще, старушка начинала рождать во мне не особо хорошие чувства. Вдруг ее рука сжала мою ладонь так, что я почувствовал боль. Аж до хруста. Что за?! Откуда у старушки такая нереальная силушка?.. Старуха улыбнулась мне. Ее рот пополз в этой страшной улыбке далеко по сторонам, на какое-то мгновение, сделав ее черты лица совсем нечеловеческими.
– Ты знаешь, что обладаешь очень хорошими способностями? Моя госпожа будет тебя ждать. Твои ноги сами принесут тебя к ней… – Говорила старушка вкрадчиво, но довольно живо. Когда она открывала свой беззубый рот, временами наружу высовывался тонкий дрожащий язык, раздвоенный на конце. Я стоял как вкопанный, и обомлело, глядел на старушку, на глазах превращавшуюся в нечто пугающее. Она смотрела мне прямо в глаза, хоть и была слепа. Да и слепые глаза ее теперь выглядели больше змеиными, чем человеческими…
– Кто ты? – Голосом, осипшим от некого страха, сковавшего меня изнутри, выдавил я. Неужели, только я один вижу ее? Теперь понятно, почему водители кричали мне поторапливаться на дороге. Никакой старушки они не видели…
– Всего лишь одна из Духов, служащих госпоже. – В широком оскале разинутого рта я разглядел четыре змеиных клыка. Вот это бабушка, черт подери…
Мою ладонь, которую сжимала старушка-Дух, вдруг обожгло просто невыносимой болью. Я вскрикнул и невольно дернулся. Старушка, наконец, выпустила мою руку, Я тут же поднес ее к лицу, рассматривая, чего такого она сделала с моей бедной ручонкой. Внешне абсолютно никаких следов… Когда же я поднял взгляд обратно, чтобы высказать этому странному Духу все, что я думаю о нем и о его хозяйке, которую знать не хочу, никакой старушки рядом со мной уже не было. Да, отлично! Исчезла в лучших законах жанра!
Настроение мое, увы, подпортилось, и к Саше я отправился со смешанными чувствами. С одной стороны, кажется, ничего такого не случилось. С другой стороны, эта странная бабушка-змея и ее разговоры о госпоже не давали покоя…
– Я уж подумал, что ты вовсе не придешь. Шел, наверное, как черепаха с простреленной лапой. – Недовольно пробурчал Саша, выглянув из кухни. Волосы парня были неаккуратно взъерошены, заметные круги под глазами говорили о бессонной ночи. Опять эксперименты свои ставил вместо того, чтобы спать как все нормальные люди?..
Поверх одежды на нем лежал старенький, выцветший со временем, передник. Женский такой передничек с рюшами, придававший моему учителю милый, но чуть странный вид. В руке Саша аккуратно держал небольшую баночку с прозрачной жидкостью, на вид – обыкновенную воду. В другой руке, у него темнел небольшой деревянный крест, сделанный из обычных дощечек, перевязанных грубой веревкой. Он часто проводил разнообразные ритуалы над водой, читая над ней самые разные молитвы, заговоры и мантры, смешивая это с другими примочками. Например, он мог нашептать на воду какую-то недлинную мутную речь, бросить туда волчий клык, подержать так воду дня три, потом опять над ней поколдовать… Когда я случайно выпил этот чудо-напиток, на несколько часов у меня просто съехала крыша. Я возомнил себя матерым волком, стал на четвереньках бегать по квартире, щериться на Сашу и все пытался укусить его за ляжку… Помню, Саша долго потом смеялся надо мной, передразнивая мой «волчий» вой.
– Есть клиент. Хочет стать покорителем женщин и покорять их долго и страстно. С этим напитком, он сможет это делать хоть часами напролет. – Пожал плечами Саша и зевнул. «Бедняга, ради денег всю ночь корячится над водичкой…»
– Я не бедняга, Дим. Я люблю корячиться над водичкой. – Хмыкнул Саша, снова исчезнув на кухне. Оставив там свое добро, он вновь вернулся ко мне. Усевшись на диване, я принялся доставать книги Вороны из сумки, попеременно делясь впечатлениями и взволнованно пытаясь перечислить то, чего не понял. В очередной раз почесав руку, я хотел было задать Саше еще пару вопросов, крутившихся у меня в голове, но не успел. «Что с твоей рукой, Дим?» – Я растерялся от неожиданного вопроса Саши. Стеклянно-голубые глаза учителя были прикованы к моей ладони, которую я только что почесал.
– Э-э… – Я не успел ответить, как Саша уже вовсю рассматривал мою руку. Только теперь я увидел, что с ней, действительно что-то не то. Хорошенько проморгавшись, я увидел, на своей ладони небольшую пентаграмму, будто выведенную черными чернилами. Обычная черная звезда с изображением глаза в центре. Из этой пентаграммы в разные стороны тянулись изображения змей. Их туловища будто вылезали из звезды и тянулись вверх к запястью…
– Что за фигня такая?.. – Я сам был в шоке. Когда я успел обзавестись татуировкой?..
– Это не татуировка, дурень. Это метка. Тебя успели пометить. – Выражение лица Саши стало таким мрачным, что мне невольно стало страшно. Пометили? Кто? Когда?! «Старушка» – отчетливо всплыл в моей голове ответ на все мои вопросы. Да, точно! Только она могла сделать что-то эдакое! Эта чертова старушка… Вот и помогай после этого людям.
– Ты напоролся на Духа. Я даже знаю хозяйку этого Духа. Дим, это очень коварная и опасная личность, хоть по виду и не скажешь. – Саша говорил спокойно, но по его глазам я понял, что где-то в глубине себя он волновался и еще как. – Ей тоже нужен Искатель. Многим они нужны, Дим. Но не смей поддаваться ее чарам. Она – не тот, кто тебе нужен.
– Хорошо. – Согласился я. Неужели ее чары настолько сильны, что сам Саша признает их силу? Повезло же мне нарваться на ее Духа…
– Будь осторожен. Не ходи по местам, которые тебе незнакомы. Она скоро проявит себя, раз на тебе уже появилась ее метка. – Вздохнул Саша, выпустив мою руку.
– Угу… А кто она? Неужели сильнее тебя, Саш? – Мягко поинтересовался я так, на всякий случай.
– Не могу сказать. – Парень пожал плечами. Его глаза посмотрели в мои, и он вдруг усмехнулся. – В конце концов, человек станет сильнее или слабее от мнения другого человека. Если ты посчитаешь ее сильнее меня, то так оно и окажется.
– И что мне делать с этой меткой? – Хмуро поинтересовался я. Чертова метка все мельтешила у меня перед глазами, да вдобавок еще и чесалась. Вот же…
– Ты ничего с ней уже не поделаешь. Расслабься и жди. – Хмыкнул парень. Зевнув, он поплелся к двери и поманил меня за собой:
– Хватит сидеть и сетовать, пошли пить чай, глупый ученик.
– Угу… Ты только водичку свою волшебную в чай случайно не оприходуй. – Мрачно заметил я, представляя, как глупо выглядело бы, загорись я желанием покорять дам часами напролет…
– Ха-ха, я бы посмотрел на такого чудо-покорителя! – Открыто засмеялся надо мной учитель, отчего я злобно зарычал на него:
– Хватит уже читать мои мысли! Я же твои не читаю!..
– Ты просто не можешь. Но настанет момент, когда ты сможешь прочитать меня как детскую книжку, Дим. – Саша улыбнулся, мягко и примирительно. Но почти тут же, на его губах вновь показалась издевка. – Правда с твоей черепашестью, это непонятно, когда настанет. Да и поймешь ли ты, что это мои мысли…
– Задрал издеваться. – Буркнул я. Он снова вел себя шутливо и спокойно, будто никакой метки и не увидел. Ему уже все равно? Или это он так мастерски притворяется? Саша, какой же ты, чертяга, непонятный…
Усталый и недовольный, я выскочил из дверей института, не желая оставаться там ни одной лишней секунды. Преподаватели совсем озверели перед каникулами! Пропусков у меня почти не было, но вот уже больше месяца я не мог врубиться в то, что происходило на парах. Видимо, я пропустил какую-то очень важную деталь, так как остальные знания не могли укрепиться в моей голове. Зато весь этот месяц моя головушка успешно набивалась самой разнообразной информацией о магии, Духах, разнообразных ритуалах и так далее, тому подобное. Как же так получилось, что за столь короткое время из подающего надежды будущего программиста я стал неким Искателем, видящим Духов и способным отыскать даже очень крутые Врата? Ответ один. Все дело в Вороне. Не встреть я его, смог бы я окунуться в этот мир настолько глубоко?..
Как легко догадаться, шел я к своему учителю. Меня терзало любопытство, чем же мы будем заниматься сегодня. Уж точно не с призывом или запечатыванием Духов. Я в этом уверен на целых сто процентов, увы. Еще ни разу я не пробовал самостоятельно призвать Духа или заключить с ним контракт. Саша являлся ярым противником этого. «Тебе нужно развивать способности Искателя, мне не нужен второй Я. С Духами я и сам могу общаться на „ты“». – Постоянно гундосил он на эту тему: «После меня у тебя будет еще немало учителей. Успеешь. А у меня времени мало, мы должны найти Врата».
В последнее время этот парень зачастил с разговорами о том, что у него мало времени. Это меня напрягало. Что он имеет в виду? «Куда же ты собрался? Никуда не денешься, пока не научишь меня всему, абсолютно всему, понял? А это займет не месяц и не два…». – Вот так успокаивал я себя, уверяясь в том, что никуда Саша от меня не сможет деться.
Заслушавшись песню, играющую в наушниках, и погруженный в свои мысли, я и не заметил, что свернул в совсем другой переулок, нежели нужный мне. Когда я, наконец, понял, что иду совсем не в сторону Сашиного дома, было уже поздно. «Легче пройти здесь и сделать небольшой крюк по новым местам, чем переться обратно». – Тяжело вздохнув, я с убитым настроением поплелся вперед.
Небольшой переулок, с двух сторон окруженный четырехэтажными декоративными постройками, в которых размещались разнообразные магазины и отделы, офисы. Таких переулков в Москве – несчетное количество, поэтому шел я, глядя вперед, изредка скользя безынтересным взглядом по витринам. Но вот мимо одной из таких витрин я, почему-то, не смог пройти. Некая мистическая сила заставила меня остановиться перед ней, хоть я и торопился к Саше.
Конец ознакомительного фрагмента.