ВВЕДЕНИЕ
По всему миру распространены эти очаровательные животные, о которых сложено столько легенд, сказок и пословиц. С кошкой связаны множество разнообразных примет, которые приписывают ей способность приносить удачу или несчастье, предсказывать погоду и многие решающие события в жизни, а также оказывать исцеляющее воздействие при некоторых болезнях.
С чем же связана такая популярность кошек и та атмосфера тайны, которая окружает их с давних пор?
Когда-то давно люди впервые обратили внимание на кошек потому, что те легко и быстро расправлялись с грызунами, истреблявшими запасы зерна. Однако древним людям было свойственно обожествлять то, от чего в значительной мере зависела их жизнь. Поэтому неудивительно, что многие народы стали приравнивать кошку к божеству или, по крайней мере, приписывали ей сверхъестественные, потусторонние способности. Этому отчасти способствовали и многие черты характера кошек, особенности их поведения и даже внешний вид. Например, глазам кошки приписывались магические свойства, и один из минералов, который и ныне считают сильным оберегом, получил название «кошачий глаз».
Стремление некоторых католических богословов принудить народы забыть свои прежние верования и старых богов, а также борьба с ведьмами плачевно отразились и на судьбе кошки. Однако спустя столетия люди снова вспомнили о ласковом животном, которое лучше любых мышеловок избавляет дом владельца от грызунов. Помимо давно существующих пород, было выведено и много новых. Правда, за счет закрепления какого-либо качества (например, необычного окраса) природные охотничьи качества животных иногда снижаются. Кошка все чаще становится просто декоративным животным, маленьким пушистым другом, который зачастую сильно привязывается к своему хозяину.
Кошки – очень чистоплотные животные, они обладают хорошей памятью и сообразительностью. Однако обучить кошку чему-либо возможно лишь в том случае, если животное сочтет данный навык полезным для себя.
Характер каждой кошки отличается яркой индивидуальностью. Конечно, многие черты связаны с особенностями той породы, к которой относится животное, и это нужно учитывать при выборе будущего питомца. Например, если нет возможности предоставить своей кошке обширную территорию для прогулок, если предполагается, что животное будет жить в замкнутом пространстве городской квартиры, не стоит останавливать свой выбор на таких породах, как абиссинская, мэнская или британская кошки, которые лучше себя чувствуют в небольшом доме с садом. Лучше завести европейскую короткошерстную, таиландскую кошку или египетскую мау.
Необходимо учитывать и то, насколько хорошо адаптируется животное к особенностям того или иного климата. Не стоит содержать теплолюбивую кошку в плохо отапливаемом помещении, расположенном в местности с суровым климатом.
Если в доме есть другие животные, маленькие дети или пожилые люди, нужно также учесть особенности поведения определенной породы кошек, чтобы выбрать такого зверька, который сможет легко с ними ладить.
В этой книге рассказывается о том, как следует ухаживать за кошкой, каким должно быть питание различных возрастных групп животных, а также приведены сведения о наиболее распространенных породах кошек, способы лечения многих заболеваний этих животных и некоторые другие важные сведения.