3
Вместо того чтобы дозвониться Бекки, Паола взяла такси и приехала к ней.
Вопреки ожиданиям Паола не успела к завтраку. Бекки открыла ей дверь полностью одетая, накрашенная и энергичная. В одной руке она держала надкушенное зеленое яблоко, в другой – открытый слайдер.
– Привет! А что ты здесь делаешь? – удивилась она.
– Привет! – Паола чмокнула ее в щеку. – Я помешала?
– Да нет, не совсем.
– Ты же явно куда-то собираешься.
– А, ну да. Томас позвал меня составить ему компанию, он хотел послушать какую-то лекцию.
– Какую лекцию?
– Ну, не лекцию, а какой-то семинар. Или тренинг. Нет, по-моему, все-таки лекцию.
– О чем хоть лекция?
Бекки махнула рукой.
– Да не помню даже. Что-то из новомодных веяний. Кажется, «проблемы коммуникации в отношениях мужчин и женщин».
– Вот как?
– Ага.
– Что же он, пытается таким тонким маневром намекнуть тебе, что у тебя проблемы с коммуникацией?
– Черт его знает. – Бекки пожала плечами. – Я об этом и не задумывалась, пока ты не сказала. Я-то считала, он просто хочет с пользой провести часть уик-энда.
– Слушай, а тебе обязательно с ним туда ехать?
– Да нет, совсем не обязательно. У тебя есть какие-то идеи получше?
– Сколько угодно! – горячо сказала Паола. – Мы можем прокатиться на пляж, например.
– На мой взгляд, для пляжа еще холодновато.
– Неженка! Тогда, может, аквапарк?
Бекки фыркнула.
– Оставь эти водные суррогаты для кого-нибудь другого.
– Мы можем проехаться по магазинам.
– Если честно, то надоело. Да и зарплата у меня только через две недели.
– Две недели – это долго, – посочувствовала Паола. – А разве Томас не подбрасывает тебе денег?
– Смеешься? Мы и без того цапаемся в последнее время. Какие уж тут деньги?
– Так вот за этим я к тебе и пришла!
– Как, за деньгами?!
– Да нет же! Я подумала: наверное, нам с тобой уже пора найти новых, более перспективных женихов. Если они не относятся к своим обязательствам серьезно, то почему мы должны серьезно относиться к ним?
– Погоди-ка. С каких это пор Дигори у тебя стал неперспективным?
– С тех пор как мы с ним расстались.
– Вот это новость! Вы же считались одной из самых удачных пар среди всех наших знакомых!
– Теперь это уже неважно, – вздохнула Паола.
– И давно вы с ним расстались?
– Вчера. Утром произошло объяснение, а днем я уже собирала вещи.
Бекки поиграла кнопочками на мобильном телефоне.
– Что ты делаешь? – удивилась Паола.
– Стираю твой, то есть его, домашний номер из записной книжки, – объяснила Бекки.
Паола засмеялась.
В этом была вся Ребекка.
Сдержанная и целеустремленная, сообразительная и спокойная, уравновешенная и порой язвительная, она чувствовала себя лучше всего тогда, когда была занята каким-то делом. Вот и сейчас ее незамедлительной реакцией на сообщение подруги было удаление телефонного номера.
Иногда Паоле казалось, что они с Бекки близки, как родные сестры. Внешне, конечно, они были совсем не похожи. Светлую кожу Бекки совсем не брал калифорнийский загар, а ее темно-серые глаза таинственно светились из-под длинной черной челки. Одним словом, полная противоположность рыжеволосой и неугомонной Паоле.
Одному богу, наверное, было ведомо, какие контакты у Бекки внутри замыкает при общении с Паолой. Но в результате этого общения Бекки то и дело забывала о своей рассудительности, после чего с удивлением обнаруживала себя участницей всякого рода проделок и авантюр. По крайней мере, так было в колледже. А может, Бекки просто заражалась жизнерадостностью и энтузиазмом Паолы, словно и ее опалял некий сияющий солнцем и рыжиной, доселе неизвестный науке вирус.
– Ну так что? – требовательно спросила Паола. – Присоединяешься к моей затее или пойдешь на эту свою дикую лекцию?
– Она не моя, а Томаса.
– Тем более.
– Не пойду. Убедила. Давай, что ли, кофе тогда выпьем и поболтаем. Кстати, ты завтракала?
– Ой, знаешь, нет. Со всеми этими переживаниями даже забыла перекусить с утра.
– Вот и отлично. Я вчера пекла оладьи. Осталась еще целая горка. Будешь?
Паола вздохнула.
– Лишний вес…
– Ладно тебе прибедняться. Ничего с твоей фигурой не сделается.
– Давлю на жалость, – засмеялась Паола.
– Повышаешь свои котировки, – засмеялась и Бекки. Уже за кофе с оладушками она спросила: – Так в чем же причина столь скоропалительного разрыва с Дигори?
– По правде говоря, это была его инициатива, – неохотно ответила Паола.
– Никогда бы не подумала.
– О чем?
– Что от тебя можно добровольно отказаться, дурочка.
– Дигори, видимо, так не считает, – вздохнула Паола.
– И как он объяснил причину своего поступка?
– Как-как… Толком он так ничего и не сказал. Говорил какие-то общие, малосодержательные слова.
– Иными словами…
– Иными словами, я подозреваю, что ему просто надоело.
– Что именно?
– О господи! Да что угодно. Общий быт, обязательства или даже я сама. Ну пресытился, бывает. Что ж теперь, оплакивать его до скончания дней?
Бекки пожала плечами.
– Держу пари, ты не оплакивала его ни минуты.
– В общем-то да.
– Ты делаешь поразительные успехи. Я всегда говорила тебе, что никто из них не стоит наших слез.
– А тот, кто достоин, не станет делать так, чтобы ты плакала, – подхватила Паола.
– Да, кстати… – вспомнила Бекки. – Ты уже говорила на эту тему с Диланом?
– Говорила. Собственно, почти сразу после того, как все мои вещи оказались дома.
– Интересно, что он сказал по этому поводу?
– Сказал, что Дигори осел и что я должна быть рада такому избавлению.
– Все?
– Все.
– Понятно-понятно, – рассеянно протянула Бекки, погруженная в какие-то свои мысли. Наконец она очнулась от размышлений. – И что же мы предпримем?
– Как что? Будем искать достойных нас мужчин!
– Где?
– Где угодно. К нашим услугам все побережье.
– Вечеринки…
– И картинные галереи.
– Аквапарки…
– И просто парки.
– Кинотеатры.
– Боулинг.
– Кофейни.
– Рестораны.
– На рестораны нужны деньги.
– Согласна. Но можно ведь просто пить кофе!
– Если поиски затянутся, нам будет грозить кофеиновое отравление.
– Есть еще минеральная вода.
– Ты оптимистка, милочка.
– Ладно. Какие еще есть варианты?
– Ты не находишь, что это все довольно мелко?
– Почему же это мелко? – изумилась Паола.
– Если ты решила подойти к вопросу серьезно и нацелилась на жениха, то искать надо не там, где обычно.
– Вот как?
– А ты как думала? На вечеринке ты подцепишь замечательный вариант для одноразового секса.
– Фу, как прямолинейно…
– Зато правда. Ну сама посуди, кто ходит на вечеринки, чтобы завести серьезные отношения? Максимум мимолетный роман.
– Некоторые знакомятся на вечеринках и остаются вместе всю жизнь, – заметила Паола. – Я вот знаю случаи…
– Мне тоже рассказывали. И читать я умею. Но исключительные случаи мы сейчас рассматривать не будем. Если ты ориентирована на быстрый и качественный результат, то и подход должен быть другим, нежели раньше.
– В тебе погибает бизнесмен, ты знаешь об этом?
– Бизнес-леди.
– Неважно. Кто еще способен внести столь прагматичную ноту в мое искрометное предприятие? Ты подходишь к делу, как к балансовому отчету.
– Паола, не делай вид, что тебе знакомы такие слова, как «бизнес», «балансовый отчет» и прочие страшные, скучные для тебя вещи.
– Я просто хочу сказать, что ты уже разработала целую концепцию. Это всего лишь невинные встречи. Свидания. Флирт. Никогда не знаешь, где тебе повезет!
– Тебе уже повезло с Дигори.
– Так нечестно!
– И вроде ваши отношения не тянули на мимолетный роман. Все было красиво, окружающие привыкли видеть вас вместе. Но чем все завершилось? Напомни мне, пожалуйста.
Паола промолчала.
– Дилан очень точно охарактеризовал его характер, – заметила Бекки. – Он лоботряс. Не говоря уже о том, что он осел.
– Мне казалось, мы о нем уже забыли.
– Забыли.
– Вычеркнули из списка.
– И даже стерли телефон.
– Так что со спокойной совестью можно продолжить наши изыскания.
– Я всего лишь хочу сказать, что нужно искать не в местах гарантированного скопления таких же лоботрясов и прожигателей жизни. В Окленде такого добра хватает.
– Где же надо искать?
Бекки задумчиво пожала плечами.
– Если я хоть что-то понимаю в этой жизни, то неплохо бы пообщаться с более развитыми интеллектуально, более консервативными мужчинами. С теми, кто нацелен на брак, на семью, а не на покорение как можно большего количества девиц в золотых купальниках. Ведь ты хочешь именно семью?
– Да, я хочу семью! – пылко воскликнула Паола. – Стабильность, тепло и нежность…
Бекки внимательно посмотрела на нее и сдержала улыбку.
– Я подумаю, где мы с тобой можем побывать. Главное – не пороть горячку. И потом, у меня ведь еще есть Томас…
– Я думала, что с Томасом уже все решено!
– Не так быстро.
– Он ведь у тебя как раз из твердолобых интеллектуалов.
– Помолчи. И ешь оладьи. Ты, конечно, хочешь сказать, что я тоже не слишком-то продвинулась в своих попытках окончательного сближения. Но, знаешь, мне торопиться некуда. Спешить в таких вопросах ни к чему.
Паола уже набила рот оладьей, полив ее сверху клюквенным соусом. Поэтому она только кивнула.
– Как только я что-то придумаю, найду какой-нибудь ареал, где водится много перспективных самцов, то есть конечно же женихов, я сразу дам тебе знать, – пообещала Бекки.
Паола фыркнула:
– Интересно, это на тебя так общение со мной влияет? Ты же становишься совершенно невыносимой.
– Я всегда была язвой, еще в колледже. Кому, как не тебе, это помнить, – меланхолично заметила Бекки.