Уральская Обь. Часть 1. На Кожым (Д. В. Арбузов, 2007)

Один день на север, тридцать дней на юг

За окном сплошное безлесье. Только редкие берёзки и ивовый кустарник торчат по ложбинам да по краям водяных окон. Ещё встречаются ели – убогие на вид, будто с намеренно обрубленными ближе к вершинам ветвями. Проезжаем станции со странными наименованиями: «Бугры Полярные», «Песец», «Сивая Маска» какая-то. Дальше ожидаются названия ещё занятнее: «Чум», «Северное Сияние». Даже «Юнь-яга» есть. С началом неэлектрифицированной железной дороги число пассажиров в вагоне заметно убавилось. На станции Сейда мы сделали пересадку на ответвление «железки» в сторону Лабытнанги, и здесь стали встречаться люди в яркой национальной одежде. На Елецкой к нашему одинокому поезду – единственному прицепленному вагону – со стороны тундры подъехали гружёные деревянные нарты, запряжённые северными оленями. И их хозяева говорили на незнакомом нам языке. Изменился не только внешний вид, но и само отношение пассажиров к нашим персонам. Если раньше большие экспедиционные рюкзаки не вызывали у людей особых симпатий, то теперь каждый, кому было недосуг, – а езда в поезде, как известно, сопряжена с известными трудностями ожидания, – норовил обязательно познакомиться с их хозяевами. Да и в целом редкие пассажиры вели разговор более оживлённый и дружественный, по сравнению с молчанием, воцарившимся, как сейчас помню, в переполненном составе на пути от Москвы к Ярославлю. Во всяком случае, различать стук колёс о рельсы я давно перестал, а понятия скуки для меня больше не существовало. К тому же, на подходе к Елецкому тундра расцвела во всей своей красе – запестрела зелёными, синими, фиолетовыми перемежающимися цветами. Исчезли не только последние деревья, но и высокий кустарник. Вместо них открылись нескончаемые пространства карликовой берёзки, иногда разделённые редкими возвышенностями, но, как правило, ровно простирающиеся до самого горизонта. Посреди этих пространств виднелись то чернеющие каркасы буровых вышек, подобные скелетам древних чудовищ, то мелькали подёрнутые сизой дымкой чумы. Вглядываясь в эти горизонты – буквально прилипнув к окну – я никак не мог отделаться от мысли, что являюсь главным героем фильма Джима Джармуша «Мертвец». Ещё вчера, можно сказать, моё мировоззрение простиралось не дальше МКАДа: Москва была центром мира, границы которого заканчиваются в районе кольцевой автодороги. Сегодня же всё резко переменилось. Я уже чувствовал, что мои биологические часы начинают вести другой отсчёт, измерять время не минутами – днями; что мой организм в предчувствии иных, отличных от цивилизованной городской жизни условий начинает перестраиваться, как будто заранее знает, что за жизнь ожидает его впереди. «Что это?» – спрашиваю я себя. Опыт предыдущих путешествий или генетическая информация, до определённого времени сокрытая в глубине клеточного вещества и проявляющаяся только в экстремальных условиях? Иван Безруков, мой напарник по путешествию, только пожимает плечами. «Я ничего подобного не чувствую, – говорит он. – Разве что страх».

Я его понимаю. Страх перед неизвестностью, надо признаться, испытываю и я. Ведь задуманный нами маршрут будет проходить по самым ненаселённым областям Европейской части России. Ни связи, ни ружья, ни дополнительных продуктовых забросок, ни вообще какой-либо помощи со стороны. Двести пятьдесят километров по горам напрямую, неизвестная местность и отсутствие населённых пунктов на всём протяжении маршрута, с расчётом лишь на случайные встречи с людьми, удачную рыбалку и хорошую погоду – месяц автономного путешествия ожидает нас. И всё, что потребуется для жизни на этот месяц, мы должны унести с собой, предвидя любые случайности, не упустив ничего. Потому-то у меня в рюкзаке припрятаны даже запасные пряжки к нему, а билет на поезд я верчу в руках и не знаю, то ли оставить его в качестве закладки в будущий дневник, то ли выбросить, потому что даже он, такая ничтожность, имеет свой вес. Горы уже близко, скоро выходить, и чувство страха постепенно нарастает. «Куда мы едем?» – задаюсь вопросом. Куда я увлёк человека, который в горах то никогда не бывал и даже не имеет реального представления о предстоящих трудностях? Я отдаю себе отчёт, что действовать в подобных условиях, связанных с риском для жизни – сплошной авантюризм, и в голову закрадывается крамольная мысль: «Может, пока ещё не поздно, вернуться?»

Но конечно, это всего лишь блеф, и о возвращении не может быть и речи. Приблизившись к горам, поезд делает очередную остановку. «Следующая ваша – Полярный Урал», – предупреждает милашка-проводница, и мы сразу же начинаем увлечённо готовиться к выходу. Пара продолжительных, огибающих отроги поворотов узкоколейной железной дороги, проложенной всего каких-то пятьдесят лет назад, и всё – вот они, перед нами – горы, о которых мы мечтали так долго. Как-то не верится, что подниматься в них предстоит уже сегодня, буквально сейчас; что мечты способны так быстро осуществляться. Все пассажиры вагона желают нам удачи и прощаются с нами, кто-то даже помогает закинуть на плечи тяжёлые рюкзаки и провожает до тамбура. Дизель резко тормозит и, задержавшись ровно настолько, чтобы выпустить двух человек, взревев облаком чёрного дыма, снова начинает набирать ход. Пассажиры машут нам на прощание, поезд удаляется. Голову начинает кружить густой запах тундры, настоянный на горном воздухе и волшебном духе трав. Вобрав полной грудью омывающий с головы до ног аромат путешественнической жизни, я почувствовал, как сердце моё замерло от чарующего восторга, и вдруг понял, что путешествия – это навсегда.

Ещё мгновение – и вокруг нас образуется строгая тишина. Горы южной части Полярного Урала, сверкающие острыми стальными гранями, темнеющие мрачными стенами каров – нишеобразными углублениями, врезанными в верхние части склонов гор, режущие взгляд белыми, простирающимися до подножий полосами снежников, – вот они, рядом; до них, как говорится, рукой подать. Прямо напротив станции притаилось зеленоватое горное озеро, низкие берега его украшены россыпями мелких и крупных, угловатых камней, по которым так легко перешагивать через многочисленные весенние ручьи. Да, время – конец июня, а здесь только наступила весна. По словам местных, ещё две недели назад в этих краях падал снег, а листьев на карликовой берёзке и вовсе не было. Миновав озеро, стали подниматься к истокам реки Собь по типичной каменистой горной тундре, а потом по появившейся из-за бугра дороге. Страха перед неизвестностью как небывало, вокруг так красиво, что захватывает дух, а ноги сами с легкостью шагают вперёд в направлении перевала по некогда пробитой геологами вездеходке. Железнодорожное полотно и станция – три одиноких домика для путейцев вскоре остаются далеко внизу и становятся столь миниатюрными, что кажутся обманом зрения. Увы, всё людское по сравнению с идиллией природы именно таково, как эти домики-околотки, подобные нескольким крупным песчинкам, розно сгруппировавшимся посреди окружающего нас нескончаемого горного пространства, думаю я. И в моё настроение закрадываются ностальгические нотки. Станция «Полярный Урал» – это первый и последний оплот цивилизации в нашем длинном пути на юг.

Подъём на перевал с непривычки тяжёл. Если бы не вездеходная дорога, то его широкая седловина, представляющая собой сплошное нагромождение каменных глыб, преодолевалась бы с огромным трудом. На ночёвку встаём прямо у обочины, на более-менее ровном месте, отвоевав его у камней, с видом на истоки Соби. Костёр делаем из раскиданных повсюду дров – обломков досок, вагонки и даже шпал. Дорога, по которой мы взошли на перевал, идёт с северо-востока, со стороны посёлка Полярный, известного своими геологоразведочными экспедициями в этих краях, ныне пребывающего на грани расформирования. В 70-х – 80-х годах XX века из Полярного проводилось интенсивное освоение близлежащих горных районов, поэтому валяющиеся на высоте шестьсот метров шпалы – явление, можно сказать, заурядное. На это я, кстати, тоже рассчитывал, когда в последний момент отказался брать с собой примус, груз лишний. «Прорвёмся как-нибудь», – сказал тогда Ивану. Вместо примуса, на крайний случай, если будем вынуждены пережидать длительную непогоду, мы захватили с собой орехи, дополнительное количество сухого молока, сахара и вермишель быстрого приготовления, извлечённую из дошираковских упаковок и сложенную в отдельный полиэтиленовый пакет. Всё это общим весом равноценно примусу, но, в отличие от последнего, более питательно и будет использовано без остатка. А воду, в случае необходимости, всегда можно подогреть под тентом, не вылезая из палатки, используя запасённую бересту и закопченную (чёрную) ёмкость. Вскипятить её, конечно же, не удастся, но довести до достаточной температуры, чтобы заварить вермишель или развести с сахаром молоко, то есть поужинать, вполне хватит.

– Что-то после такого подъёма с сорокапятикилограммовым рюкзаком за плечами и есть не хочется, – заявил Иван. Но мы всё равно перекусили – чаем с остатками прихваченной в поезд сгущёнки. Потом я ещё некоторое время сидел и смотрел на северо-восток, в сторону недавно скрывшегося солнца. Оно уже начинало подниматься заревом лимонного цвета почти оттуда же – из-за восточного чёрного гребня, вплотную подступившего колоссальными скалами, похожими на гигантские когти мифической птицы, к нашей, с трудом растянутой на перевале палатке. Ни звёзд, ни темноты, только слегка лазурное задумчивое небо, неожиданно освободившееся от застенчивых облаков – вот и вся короткая, двухчасовой продолжительности, восхитительная ночь! Будто время вообще остановилось, наступил предел бесконечному развитию всего живого, а солнце, подчинённое букве ритуала, в благоговении замерло на одном месте. Что это? Шутка? Или я уже задремал, уставший с дороги, незаметно для себя соскользнув в сон? Ответом мне послужил пронзительный крик скопы, с золотистыми каплями солнечного света на размашистых крыльях парящей над вершинами гор, возвещающей, что новый день уже близок.

Прости меня, мама!

Сегодня больше молчу, потому что заметил, как взгляд мой на мир меняется – погрузился в себя. Достаточно было поспать на новом месте, чтобы это почувствовать. Пробуждение ото сна это маленькое рождение человека, момент воспоминания, когда ты взглянул на реальность впервые. Мы больше не живём в плоскостном мире и смотрим на всё иначе. Теперь с каждым наступающим днём, каким бы он ни был, мы будем уходить в горы всё дальше – туда, где пока что розовеют одни только контуры их.

Пути назад нет. С маршрута некуда сойти. На восток и на запад от Уральского хребта простирается сплошная тайга. От станции «Полярный Урал», последнего оплота цивилизации, в котором нет ни магазина, ни постоянных жителей, нас отделяет дневной переход, и это расстояние будет только нарастать. Путь, который предстоит проделать до реки Кожым, явно превысит двести пятьдесят километров, и я даже загадывать не хочу, какое расстояние мы преодолеем в конечном итоге. Главное – это не останавливаться и двигаться вперёд, хоть на шаг в день, стремясь к победному концу. Временами мне кажется, что мы сумасшедшие. И тогда внезапно меня охватывает смешок. Черт возьми, да мне всё это нравится!

– Дима, что с тобой? Уж не заболел ли? – спрашивает Иван. – Не удивлюсь.

Он тоже задумчив самого утра. Только один раз поинтересовался, поправляя съёхавший на бок рюкзак, сколько нам вообще до Кожыма идти, и я не стал его расстраивать, ограничив всё той же цифрой, которой успокаиваю себя. Сам же подумал: «И я ведь родным ничего не сказал. Куда мы отправились, в какие места – это да, но что и как…» Не стал их пугать, чтобы не волновались излишне – недоговаривать часто бывает полезно, как и вообще нарушать любые правила. Лишь бы только с дорогами везло, да погода стояла хорошая, и поменьше низовой, буреломной тайги». И опять усмехаюсь себе: как обычно, слишком многого хочется! Главное – это погода, солнце. Ветер с дождём здесь, или ориентирование в насевших на горы облаках, ничего хорошего не сулят. «Погоды не будет, всё остальные трудности цветочками покажутся, – подвёл я итог размышлениям, – Вот этими самыми, которые мы сейчас, не глядя, вдавливаем в грязь сапогами».

– Что ты там всё бормочешь себе под нос?

– Видно, пытаюсь научиться радоваться тому, что уже есть. Погодка то какая, а?

– Да, жара! Ветерка не было бы, и всё, – перевёл дыхание Иван. – Как в пустыне, только вместо песка голые камни. В жизни бы не подумал, что мы за Полярным Кругом. Настоящая пустыня!

– Ага, субарктическая, – пошутил я. Потом вспомнил, что здесь, севернее, такая существует на самом деле, а местность в районе вчерашнего перевала носит название каменистой горной пустыни.

А солнце, и правда, сегодня раскочегарилось не на шутку. В небе ни облачка. Ваня прав: если бы не ветерок с гор, со снежников, плохо бы пришлось. И всё равно…

– Здесь ни солнце, ни тучи не задерживаются надолго, – добавляю вслух. – Как и лето. Длится одна зима.

Спуск с Конгорского перевала в долину реки Макар-Рузь случился по сочащейся между камнями воде, ещё ниже вездеходная дорога превратилась в единый водный поток. По всей долине то тут, то там между островерхими глыбами белеют снежные полосы, а истоки ручьёв местами и вовсе укрыты мощными наледями. В это трудно поверить, но здесь только-только наступила весна, буквально несколько дней назад. Многие растения ещё даже не успели расцвести, они только приходят в себя после зимы, всегда лютой в этих краях. Солнце растопило лишь поверхность суровой земли, тепло ещё не проникло в её мёрзлую глубину, в результате чего и образовались обильные серебрящиеся потоки, стремительно сбегающие со всех сторон вниз. «С ума сойти», – ослеплённый светом Ваня прикрывает ладонью глаза. Вскоре на пути встретился брошенный вездеход, привставший «звёздочкой» на камень и нацелившийся карабкаться, наверное, в небо, но так и не сумевший больше сдвинуться с места, опустошённый стонущими ветрами, помятый скрипучими морозами, добела раскалённый полуденным солнцем, проржавевший внутри. «Старый романтик, – поприветствовали мы его. – Что, задумал остаться тут навсегда?» Несколькими километрами ниже «романтика» наткнулись на токарный станок, приваренный к железной платформе, на которой его, видимо, притащили, и тоже ржавый. Придумать кличку станку нашему воображению уже было не под силу Вокруг полно хлама, торчат покорёженные каркасы балков – передвижных геологических домиков. Среди мусора – обложка от справочника «садовода-огородника» и женские туфли. «Чего только в горах Полярного Урала не встретишь», – философски замечаю я.

Комары налетели к вечеру, окружили нас громадной толпой и больше не отставали уже ни на шаг. Откуда только, спрашивается, взялись в горах? Я наблюдаю, как они преследуют моего напарника серым шлейфом длиной метров пять, сохраняя между собой определённую дистанцию, как бы выстроившись в очередь, чтобы «всем хватило». Плотность тучки насекомых пугает. А ведь это только начало… Перед устьем Визувшора, в месте брода, переходим Макар-Рузь, реку уже достаточно крупную. Воды по пояс. Это первая река на нашем маршруте, не считая истоков Соби. Неподалёку от брода брошенная база геологов; громоотвод ещё торчит. Рядом с крайним, обитым толем домиком-баней, под крутым бережком небольшого озерка, пестреют кустики можжевельника. Это первая крупная растительность, встреченная с момента нашей высадки с поезда. До зоны леса идти ещё километров десять, не меньше; на этой широте его граница не поднимается выше двухсот – двухсот пятидесяти метров, мы же пока что крутимся на отметке триста пятьдесят. Горы, увиденные нами вчера и сегодня представляют собой сплошное нагромождение камня и льда как на пологих участках, так и на крутых. О лесе не может быть и речи. Остаётся только радоваться, что мы не оказались здесь в непогоду, когда долина продувается ветрами с Ледовитого океана насквозь. Пришлось бы несладко. Жары нам, правда, тоже уже хватило, на себе ощутили, что это за штука такая! На территории геологического лагеря сразу же бросаем рюкзаки, забегаем в один из домов и захлопываем за собой дверь, оставляя комаров гудеть снаружи – переводим дух. Тут же решаем и заночевать, располагаясь на оставленных геологами железных кроватях. Квартирный вопрос для бродяги никогда не стоит!

Утром с погодой начинает твориться уже что-то недоброе. Я смотрю в небо и не верю своим глазам. Третий день светит солнце и одна густая строгая синь. На Урале я в четвёртый раз, но такое здесь вижу впервые. Сегодня даже ветерка нет – наверное, остался резвиться за вчерашним бугром. Значит, будет ещё жарче, чем вчера. Выбравшись обратно на большую дорогу, следуем по ней вдоль цвета сапфира озера, пройти мимо которого мы не в силах – так и хочется искупаться! По водной поверхности, ближе к берегу, дрейфуют льды – миниатюрные айсберги, кажущиеся на фоне отдалённого берега настоящими гигантами. Ну как не проплыть рядом с ними? И мы устремляемся в иссиня-зеленую глубину. От ледяной воды темнеет в глазах, как угорелые выскакиваем оттуда на снежник. Снег обжигает ступни, не позволяет даже ходить по нему и уж тем более стоять. Второй раз нырять уже страшно до слёз! Дальше в долине реки встречаются и другие подобные этому озёра, разного размера и формы, но купаться мы больше не отчаивались. Интересно, что некоторые из водоёмов располагаются на несколько метров выше уровня реки. Я даже специально разок спустился к реке посмотреть так ли это, не является ли понижение простым обманом зрения. Оказалось, что нет.

Ближе к обеду опять прилетели комары, чтобы дальше, как уже повелось, не отставать ни на шаг. Всё, больше не искупаешься – мигом сожрут! Вскоре Макар-Рузь вошла в равномерный скалистый каньон, а мы полезли на сопку огибать это нехитрое препятствие по россыпям остроугольных глыб – по курумам. Стали попадаться отдельно стоящие лиственницы, началось красивое редколесье, местами украшенное проглядывающими из-за верхушек реденьких деревьев скалами. Через километр после каньона дорога раздвоилась, и мы пошли на восток в сторону другой реки, находящейся за водоразделом. Но рано было радоваться этой новой, существующей и ведущей в нужном нам направлении дороге. Вездеходная полоса, прорывающаяся через топкие, изредка перечёркнутые лоскутами ольхового кустарника низины, надолго обратила последние в месиво из торфа и грязи. Мы изрядно попотели прежде, чем добрались до виднеющегося участка леса, который оказался местами ещё укрыт снежным настом, оставшимся с зимы. После этого дорога черканула в сопку, потом сразу упала вниз, где опять упёрлась в болота, и снова почти два километра мы были вынуждены хлюпать по жиже. Наконец с крутого, забитого ольховником склона, нашим разморённым, помутнившемся от комариного нашествия взорам открылась долгожданная речка Степрузь! На её каменистом берегу мы и устроили заслуженный послеобеденный отдых.

– Ну вот, – громко заверяю я товарища, отплевываясь от насекомых, которых даже дым плохо отпугивает, – Одну десятую часть расстояния до Кожыма уже прошли.

Вторая половина дня была посвящена переходу в долину реки Большая Хараматолоу. Здесь нам опять повезло – была дорога. Но на водоразделе в виде чаши с озером, окружённом вплотную подступившими горами, нас поджидало очередное тундровое болото. Справа подбирается вода, слева – наваливаются крупные камни и торчат заросли горного леса, мы же пытаемся не утонуть где-то посередине. Один раз я недостаточно прижался к скользкой обочине, побоявшись повредить о кусты драгоценный накомарник, и тут же провалился по пояс – хорошо успел вовремя ухватиться за торчащие ветки и выбраться с помощью них. Иван, видя такое дело, накомарник предусмотрительно снял, и комары тут же набросились на него. Впереди, за изгибом разъезженной вездеходной «дороги», показались очередные топи – делать нечего, Ваня в отчаянии зачерпывает рукой грязь и растирает её по лицу, шее, рукам и, прижав к груди накомарник, как нечто святое, продолжает свой трудный путь. Я наблюдаю за его героическим продвижением, сопровождающимся чавканьем грязи под ногами: взлохмаченный вид моего напарника испугает сейчас кого угодно. Но вот, впереди близится конец нашим мучениям – болото выклинивается, дорога поднимается на пригорок и сворачивает в лес. Выбравшись на твёрдую землю мы быстро набрали темп, как будто хотели скорее уйти прочь от гиблого места, и через километр густого, сначала лиственничного, потом елового леса вышли к берегам Большой Хараматолоу неподалёку от её слияния с Малой – на юго-восточную окраину гор Собского массива. С ходу стали переходить эту крупную реку, разливающуюся в месте брода метров на сто, и поэтому мелкую. За ней выбирали место для стоянки, где больше дров. Вокруг берёзы, рябины, птицы поют – настоящий лес! Но комары не дают разгуляться, быстро загоняют в палатку. Поэтому на ночь даже не умывались. С Ивана комками сыплется грязь, от него веет тиной.

– Это был полный «ку», – заявляет он.

– Где это ты научился, – говорю, – грязевые ванны принимать?

– По телевизору индейцев показывали… Сам то что, лучше что ли? Всего третий день путешествия, а во что мы уже успели превратиться?!

– Мамы нас теперь не узнают, – смеюсь я.

Дорога в никуда

Временные рамки нарушены. Мы пришли в эти горы только вчера, а кажется, что находимся здесь уже целую вечность. Разбудила жара, выгнала на реку купаться – прогонять сон. Состояние организма вялое, он ещё только приспосабливается к новым жизненным условиям. Но есть уже совсем не хочется. Да и нечем себя побаловать – рыбы в реке нет.

Четвёртый ходовой день ознаменовался появлением мошки – маленького, невинного на вид насекомого, способного мощными челюстями, видными только под микроскопом, в момент разгрызать кожу человека. Десятка с три мошек закружилось вокруг каждого из нас, как только мы высунули облезлые от загара носы из палатки.

– Этого ещё не хватало, – ворчанием прокомментировал её появление Ваня, выскрёбывая из миски остатки скудного пайка. Он хоть и умылся, но вчерашняя грязь продолжала, уже как нечто само собой разумеющееся, красоваться на нём.

– Если будет также жарко, гнус ещё наплодится, – самым благодушным тоном комментирую я, как всегда расположенный поболтать. Настроение отличное: мошки, комары – чёрт с ними, ощущение свободы на фоне нетронутых человеком красот перекрывает всё…

– Типун тебе на язык!

От Большой Хараматолоу до Малой около трёх километров, продолжающаяся вездеходная дорога и здесь ведёт местами по болотам. На подходе к Малой Хараматолоу количество мошки увеличилось, а после брода за рекой почему-то сразу спало. Дальше дорога форсировала реку неоднократно, количество мошки то нарастало, то резко уменьшалось опять. В одном месте переходить Хараматолоу в очередной раз не стали, а «мило» прогулялись по скалам до следующего брода. Иван чуть замешкался, и мошка в миг разъела ему живот до крови. Я как увидел – сам испугался, а ведь с подобной «причудой природы» уже имел дело. Мошка любит мягкие места, поэтому лезет куда ни попадя и грызёт. Ранки начинают сочиться, в результате чего места укусов выглядят страшно, а смешиваясь с потом вдобавок непрерывно чешутся. Чтобы ничего подобного не случалось, пояс всегда надо туго подвязывать, иметь высокий ворот верхней одежды, например водолазки, под горло затягиваемый накомарник и длинные рукава с резинкой, – одним словом, выглядеть как пчеловод. Руки смазываются репеллентом. Слава богу, мы заранее это продумали, и всё у нас было. Сложись иначе, и трудно было бы даже предугадать исход начального этапа нашего путешествия.

Обогнув скалы, вездеходка повела по реке, по камням, всё прямо и прямо – чётко на юг. Здесь тоже местами лежит снег, но он быстро тает – это угадывается по освобождённым от него участкам, только подающим признаки растительной жизни. Интересно наблюдать рыхлый снег и рядом с ним яркие «клумбочки» жёлтых, сиреневых, красных цветов… Минуем несколько крупных плёсов, я пробую рыбачить – безрезультатно. Зато, приноровившись, сбиваю шестом речную крачку, с криком «к-киррр» пикирующую на нас. В стороне от последнего брода через реку, из редколесья, лукаво выглядывают на дорогу останцы – отдельно торчащие скалы, образованные тысячелетними процессами выветривания более слабых по сравнению с ними пород. Мимо этой достопримечательности настоящие путешественники, конечно же, пройти не в силах. Рюкзаки остаются чернеть на дороге, а мы, высоко поднимая ноги (ну прямо как олени) поднимаемся от реки вверх по невысокому склону, утонувшему в глянцевой зелени карликовой берёзки. Наверху его, в окружении десятка развороченных глыб, нас и встречает группа останцев неопределённых, навивающих самые разные мысли, форм; а поодаль от неё в виде стеноподобного, единого к основанию монолита, топорщится ещё одна. Впечатление фантастическое! Овальные наклонные плиты, будто отполированные, вытянутые вверх, напоминают эскизы инопланетных космических кораблей из красочно оформленных сборников фантастики, другие, громоздящиеся друг на друге, подобны уродски состряпанному пирогу с пережжёнными, почерневшими, покорежившимися коржами. Фотографированию мешают комары, которых со стороны заходящего солнца почему-то летит всегда больше.

Насекомые так и не оставляют в покое наши измождённые жарою тела. Дело к вечеру, у них это время ужина, час «пик». Мошка, к счастью, исчезла. Быстро осмотрев достопримечательности, спускаемся обратно к реке. Пока ходили туда-обратно, а это заняло не больше часа, пить захотелось нестерпимо. Я отцепил кружку, болтающуюся у меня на рюкзаке специально для таких случаев, а то и вообще иной раз прикреплённую к поясу, и мы прильнули к воде. Замечаю, что вот уже который раз, не раздумывая, черпаю водицу из первой же подвернувшейся канавы, и чувствую себя отлично – никаких сомнений придорожные лужицы не вызывают. Быстро приспособились! Прогресс налицо.

От брода дорога снова стелется вдоль реки по маревым болотам. Утомлённые жарой и комариными тучами, встаём на ночлег. У одинокой, экзотически изогнутой ветрами лиственницы, роняющей смолистые слёзы, на возвышении с видом на реку, обновляем старое кострище. Обычно стараешься, чтобы костёр поменьше дымил, а здесь наоборот, я стал заваливать мгновенно вспыхнувшие от сухости ветки разным трухлявым хламом, какой только попадался под скорую руку, в надежде спастись от комариных полчищ, – только потом, собравшись с новыми силами, насторожил котелок. В меню на ужин – крачковый суп.

– Какой ужас! Сволочи! – негодует чуть погодя Иван, похрустывая косточками бедной птички. Из глаз его катятся слёзы: он ест и плачет, плачет и продолжает есть. Всё также взлохмаченный, с серыми кругами под глазами, он то появляется в дыму, то исчезает, как призрак. Я сижу всего в трёх шагах, и временами не вижу его совсем. – Даже пожрать спокойно не дадут! Здесь дым, там эти проклятые комары…

Да, тяжело. Жара и эти пикирующие кровососы выматывают не меньше, чем длительные переходы или подъёмы. Неудивительно, что сегодня прошли всего двенадцать километров.

С заходом солнца основная армия комаров разлетелась. Остались самые воинственные, но и этих ещё было предостаточно. После чая отступили с «линии фронта» в палатку. Благо, у нас есть с собой таблетки «Фумитокс», целых двадцать штук. Мы поджигаем одну и тушим, от чего та начинает дымить, заставляя насекомых биться в смертельных конвульсиях. Сегодня это уже радостное зрелище. Хочется позлорадствовать – запустить под полог новую партию насекомых и произвести ещё одну экзекуцию. Я невольно задумался… О том, как люди путешествовали раньше, когда не то что о «Фумитоксе», но и о пенициллине, и полиэтилене не было даже речи. Сегодняшнему бродяге дана уникальная возможность реализовывать свои замыслы, порой самые безрассудные. Поезд или самолет в мгновение ока уносят тебя на край света, современные материалы и изготовленные из них предметы помогают выживать в самых невообразимых условиях, а емкость для воды легко изготовляется не из специально отобранной бересты, а из любой консервной банки, найденной на обочине. И если в 1927 году известному исследователю Печорского края А.А.Чернову на осуществление геологического маршрута в предгорья Приполярного Урала, по реке Кожым, до устья Лимбекою, где пешком, где на вёслах, понадобился, ни много ни мало, весь сезон – с июня по сентябрь, и это была целая экспедиция, то сегодня до вышеупомянутого устья можно смело добраться от Москвы дней за пять не особо задумываясь о последствиях. Остаётся только удивляться, как многие современные люди, располагая такими горизонтами возможностей, остаются равнодушными к духу естествоиспытателя. Вокруг столько безучастных к состоянию природы, ленивых, избалованных цивилизацией, озабоченных только насущными проблемами людей, которым телевизионный экран заменяет небо, что мне в иной раз становится страшно, в каком диком мире я живу. По сравнению с ним самая глухая тайга, какой бы чёрной или горелой она ни была, полна загадок и тайн. Человек, на мой взгляд, сильно уподобляется цивилизации, если не сказать больше… Вопреки природному благозвучию люди выстроили мир, в котором ненавидеть легче, чем любить, а быть бесчувственным и жестоким становится всё более необходимо, чтобы элементарно выжить. И чтобы не потеряться в этом бесчувственном мире, сохранить данную изначально гармонию души, не озлобиться и с отрадой в сердце, достойно идти по Земле, необходимо больше не делать, а понимать… Чтобы быть здоровым и счастливым, человек должен чувствовать себя в высшей степени свободным, и в первую очередь – стремиться к единству с природой, жить ярко и красиво, избегая однообразия и циклично повторяющихся событий, не бояться быть самим собой… Такой вариант жизнедеятельности наиболее естественный, данный самой же природой – вспомните свои детские прогулки во дворе и за пределами его. Человек становится человеком, когда перестаёт быть рабом, а мир людей порождает именно рабов – здесь ценится человек исполнительный и пунктуальный, имеющий «свободу», да и то относительную, никак не более двадцати четырёх дней в году. И это райские плоды цивилизации, посуленные нам фантастами? Не одно десятилетие прогресс набирает темпы, стремясь к улучшению качества жизни, а личность и по сей день пребывает в кабале. Её рабская зависимость никак не изменилась, только предстала в другой, менее очевидной и более изощрённой форме, сменив «помещика» на «олигарха», а «крепостное право» на «долгосрочный кредит».

«Ну и денёк», – прервал Ваня поток моих мыслей, пожелав таким образом «спокойной ночи». Комары, облепив стенку палатки, собрались в живой узор, в котором время от времени проскальзывали для моего утомлённого воображения знаки апокалипсического значения, и продолжали монотонно гудеть. Почему-то вспомнилась старое китайское изречение: «Дао говорит нам – тому, кто умеет ждать, является всё». Осталось только узнать, каким оно будет, это «завтра». Напившись крепкого чая, я теперь не мог быстро заснуть, поэтому некоторое время лежал, пытаясь различить шум реки «за окном», и думал, какую роль душа и физическое тело играют по отношению друг к другу, но так и не успел этого понять.

Только утром я понял, до какой степени дух мой слаб и несовершенен по сравнению с телом – вылезать на божий свет не хотелось, как ни крути. Комаров вокруг палатки собралось – пропасть, и мне буквально пришлось выгонять себя наружу Пока выскакивал и бежал к вчерашнему костру, а это метрах в десяти от входа, успел почувствовать несколько ярых укусов. Прямо как в пословице «больше двигаешься – дольше живёшь». Но самым сложным было подносить и держать спичку в растопке: пока это делал, проклятые «звери» залепили мне всё лицо. От сопровождающих возжигание огня чертыханий и комаров, успевших «наведаться в гости», пока я выскакивал наружу, пробудился Иван. Я услышал его тяжкие вздохи.

Небо и сегодня без облаков. К солнцу, надо сказать, мы уже начали привыкать. Пока ютились у костра в ожидании скромной порции сладкой рисовой каши, оно совсем поднялось – здесь это происходит часам к восьми утра, и количество комаров к этому времени заметно возросло. «Всё, – обречённо подумалось мне. – Наступает самое комариное время». Завтракаем, собираем вещи и уходим по вездеходной дороге дальше, вдоль северной стороны низкой холмистой гряды, вплотную подступившей к основному хребту. Эта гряда, крытая лесом, точно рваными лоскутами, перекликающимися с болотинами и озёрами, простирается до самой Оби и имеет собственное название: Гряда Малый Урал. Пожалуй, это единственный безопасный и более-менее лишённый заболоченной, низовой тайги выход на Обь.

Вскоре низина заканчивается, дорога поднимается в сопку, неожиданно начинает вести лиственничным редколесьем по низкогорью, оставляя реку шуметь в стороне. Под ногами нет и признака болот – только сухая каменистая почва. Лишь в одном месте, в районе озера Оник-Ты, мы выходим к болоту, но и его вездеходка старательно обходит стороной, задевая лишь край, и край этот, представляющий собою разъезженные канавы, на удивление тоже оказывается сухим. Там, где повыше, сильная засуха уже даёт о себе знать.

Вскоре мы покидаем зону леса, и дорога устремляется к бесконечным тундровым просторам, выносит нас на пологий водораздел между реками Малая Хараматолоу и Бур-Хойла. Отсюда уже видны призрачные контуры гор Пятиречья. В течение полутора часов интенсивной ходьбы в сторону этих гор по раскалённой, дышащей жарой елани[1], мы не встречаем ни капли воды: всё, даже ямы – сухое. Когда выходим, наконец, к ручью – притоку Бур-Хойлы, я уже не в состоянии себя сдержать. Как есть, только скинув ненавистные сапоги, падаю в воду и лежу, пью, пью, пью… Жара такая, что даже после столь радикального метода борьбы с ней полностью мокрая одежда на тебе высыхает минут за пятнадцать.

К середине дня дорога приводит нас к реке Бур-Хойле – широкому потоку, русло которого украшено красно-бурыми метровыми валунами. Даже сейчас, в небольшую воду, без страховки какой-нибудь палкой, пересекать эту реку с грузом за плечами опасно. Оступись, и ты окажешься сразу в воде, которая в следующий миг тебя уже «понесёт». Вот чем чревата непогода: реки, даже небольшие, всего то в несколько метров шириной при нормальном уровне воды, быстро разливаются, а при продолжительных дождях становятся клокочущими рыжими потоками – вода поднимается и вдвое, и втрое, а на Курилах и в семь раз. Течение тащит по дну большие камни, удары друг о друга которых хорошо слышны, и тогда нечего и думать о переправе, приходится ждать день, два, пока вода спадёт, или уходить в верховья искать удобное место брода там. Всё это, конечно же, требует времени и продуктовых запасов, поэтому я и рассчитывал, ориентируясь на непогоду, уложить путешествие, которое по-хорошему можно реализовать недели за две с половиной – три, в месяц. Учитывая такие перспективы можно смело заключить, что пока с комарами – это нам даже везёт. На крайний случай – время продолжительных дождей, – у нас припасена верёвка, использование которой наивно подразумевает пересечение бурных рек со страховкой… Надеюсь, эти двадцать метров не понадобятся.

В горах есть одно правило: если встаёшь на ночлег, по мере возможности не делай это перед рекой, которую тебе предстоит пересечь. Погода в горах явление капризное, за пару часов она может измениться до противоположной, особенно на отрогах Полярного и Приполярного Урала, где выпадает до полутора тысяч миллиметров осадков в год. Поэтому, не задерживаясь, переходим Бур-Хойлу и только потом останавливаемся на коротком рубчике травы между зарослями карликовой берёзки и рекой – только здесь можно было поставить палатку. Таким образом, оказываемся на краю местности, имеющей название урочище Хойла-Ди – на своеобразном, значительном по площади «острове», омываемом с двух сторон всё той же Бур-Хойлой, одно из русел которой мы только что перешли, а до второго ещё предстоит пройти около километра. Леса в округе нет, высота – двести пятьдесят метров над уровнем моря. Неподалёку торчит всего одно деревце, и больше взгляд ни на чем не задерживается – местность свободно просматривается во все стороны. Костёр топим высохшими кустиками берёзки, измусоленными и перекрученными половодьем, сохраняя общий тонус методом «мокрой одежды»: пока с тебя течёт в три ручья, комары не сильно кусают. По плану у нас задуман осмотр красивого ущелья в верховьях реки Лёкхойлы и восхождение на Пайер – высшую точку Полярного Урала с отметкой 1499 метров. Решаем начать это маленькое предприятие ближе к закату, когда солнце в небе уже не будет палить так нещадно, а до этого времени отправляемся к очередным останцам, красующимся на юго-востоке. До них от лагеря около километра.

Честно говоря, я обожаю останцы даже может быть больше, чем сами горные вершины. Они для меня – горы в миниатюре. Никогда не повторяются, что делает путешествие к ним захватывающим. Направляясь к останцам, я всегда уверен, что увижу нечто необычайное. Поэтому стараюсь их не пропускать. Каждое посещение этих геологических памятников очаровывает. Так случилось и на этот раз – останцы были похожи на грибы неправильной формы, вершинки которых обветрены ступенчато или закручены спирально. Мы разложили дымокур из «початков» хрустящего, как печенье, мха, и некоторое время осматривали и фотографировали группу с разных сторон, то и дело прячась от насекомых в дыму, а потом прошли ещё дальше, метров на двести вперёд, к ярко выраженному каменному «грибу», на вид – типичному боровику, правда, двухметрового роста, и только после этого повернули обратно. Интересно, что под одним из останцев мы обнаружили углубление от костра – кто-то здесь, на продуваемой со всех сторон тундре, хоронился от непогоды, прижимаясь вплотную к холодной каменной стене. Сегодня нам это кажется весьма необычным, даже забавным.

В лагерь возвращались другим путём. От останцев сразу спустились к Бурхойле и стали подниматься вдоль неё. На всякий случай я прихватил с собой спиннинг, и как же обрадовался, когда наткнулся на плёс с охотящимся за комарами – играющим хариусом. Через пять минут мы уже были с рыбой, но больше так ни одной и не попалось, как только я не мучил блесну.

Приятно поужинав в лагере и отдохнув часика два, дождавшись, пока комары хотя бы немного рассосутся, мы вышли в сторону Пайера. До него по прямой от лагеря семнадцать километров.

О, это оказался непростой отрезок путешествия! Сначала мы несколько километров поднимались по горной тундре до пасти широкого ущелья – крупного озера с расположенным по другую его сторону одиноким балком, – откуда начинает грозно шуметь Лёкхойла. Затем началось скопление морен с обледенелыми озерами между ними – здесь мы старались передвигаться по снежникам. Запомнилось несколько впечатляющих картин: оставленная позади тундра – переливчатые, дугообразные зеленовато-рыжие полосы, стремящиеся, припадая низко к земле, слиться в одно целое к горизонту; водоём с торчащими оттуда глыбами льда и каменная «дорога» между двух озёр, временами прерываемая узкими промоинами. На тринадцатом километре от лагеря путь затруднился россыпями камней и ставшим ощутимее подъёмом. На этом участке мы долго пробирались вдоль илометрового по протяжённости озера, противоположный берег которого крут и обрывист. В озере залегают тёмными чудовищами ледяные напластования, а поверхность водоёма тревожно позвякивает множеством скопившейся на ней ледяных сосулек. Ближе к концу озера края ущелья заметно придвинулись, вплотную нависли над нашими головами, и с очередной «площадки» отрылась дорога на восхождение – гряда, сочащаяся потоками, устеленная скальными плитами и хаотично утыканная башнеобразными выходами коренных пород, в целом подобная гигантской разрушенной ступени, предваряющей путь в неизведанное. На вершине этой ступени нас встретило ещё одно озеро, суровое и грандиозное, опоясанное скалами. Из воды поднимаются крупные камни, по поверхности дрейфуют глыбы льда, упавшие с высоты, а ещё выше, над густой свинцовой гладью, взметнулась ввысь восьмисотметровая стреловидная стена Пайера, по которой, начиная от самой вершины и заканчивая озёрной поверхностью, протянулся гигантский снежник с трещиной посередине, подобный распластанной шкуре змеи, обвившей и стиснувшей скалу. К стене примыкает гряда, поджимающая озеро с запада и преграждающая дальнейший путь. Она – горная граница Европа – Азия, наша следующая точка отсчёта. Вид гряды неутешителен – впереди сплошная полоса рыжих уступов, куртина снежника через неё и выше всей этой головокружительной картины – россыпи гигантских глыб по жутковатого вида склону. Другой конец гряды упирается в противоположную сторону ущелья и сразу же становится неприступным. Да, окидывая взглядом окружающий ланшафт, можно смело сказать, что суровее места на Урале я ещё не видел. Даже с ландшафтами Приполярно-Уральской Долины Смерти не сравнить. Где-нибудь на Тянь-Шане, в Забайкалье или Камчатке познакомиться с подобным пейзажем не составляет труда, но здесь… Не думал, что такое возможно.

Первое впечатление было, что всё – это предел, и дальше дороги нет. Подъём к границе без специального снаряжения осуществлять не столько тяжело, сколько опасно. Но всё же, после краткого раздумья мы решили хотя бы попробовать. Сначала попытались отыскать наиболее безопасный путь наверх. Таковым решено было считать снежник. При близком знакомстве с ним выяснилось, что снег на его поверхности рыхлый. Тогда мы стали утаптывать каждый свой шаг и таким образом продвигаться по снежнику наискось вверх, намереваясь выйти к более пологому месту выше скальных уступов. Шли след в след. Вниз решил не смотреть – одно неверное движение, и уже не затормозишь… Мелькнула мысль: «А пока будешь набирать скорость, успеешь представить, как тебя размозжит о камни». Но вот препятствие преодолено. Дальнейший подъём по круто наклонным глыбам, вынуждающий материться и отдыхать через каждый десяток метров, привёл нас на долгожданную границу с Европой – узкий гребень, разделяющий азиатскую и европейскую части Урала.

Наверху наконец-то перевели дух. Всю дорогу, от лагеря и до самой границы, нас сопровождали вездесущие комары. Теперь, наконец, порывистый ветер мгновенно сдул их обратно в Азию, и мы могли позволить себе роскошь сдёрнуть душные накомарники. Сидеть на краю пропасти и обозревать подуставшим взглядом бескрайние пространства Европы оказалось бесконечно приятно. Ещё немного, и я, залюбовавшись на синеющую вереницу озёр, умиротворённо заснул бы прямо здесь, на высоте 941 м, неподалёку от границы Северного полярного круга. О дальнейшем подъёме на вершину Пайера не могло быть и речи. Во-первых, крутой склон стрелообразной стены без специального снаряжения почти непреодолим и связан с серьёзным риском для жизни – теперь это стало очевидно, а во-вторых, мы смертельно устали за эту ночь и предыдущий день. Была бы накидка, в которую можно завернуться, спрятаться от ветра и стылых камней, я бы ей-богу сейчас заснул – так вдруг захотелось прилечь. Отдыхать же на азиатском, безветренном склоне, где тебя поджидают «любимые» комары, тем более было невозможно. Поэтому мы просто решили сидеть, привалившись к камням, изучая краем глаза Европу и дожидаться восхода солнца, чтобы отправиться в обратный путь.

Так прошло, наверное, около часа. Вот уже солнце показалось из-за гряды, но долгожданного тепла мы так и не почувствовали. Даже в хорошую погоду и при слабом ветре здесь наверху всегда остаётся прохладно. Но всё же, за этот короткий промежуток времени мы сумели отдохнуть, скушав по горсточке орехов, размякнув, потянувшись и помассировав затёкшие от усталости ноги (последнее всегда желательно делать, чтобы кровь размывала химические вещества, скапливающиеся в мышечных тканях во время сильных нагрузок). Теперь нам предстоял не менее сложный путь вниз – ведь известно, что спуск бывает тяжелее подъёма, – и тут я невольно задался вопросом: зачем они нужны, такие вот путешествия? Один неосторожный шаг, и жизнь потухнет как свеча. Бывают ситуации, когда всё хочется послать к такой далёкой матери, что самого тошнит от разрывающей злости, которая так и норовит стать твоим единственным другом, тем не менее, помогая не потерять контроля над собой, не растерять бдительность в ситуации. Но потом, когда приключения заканчиваются, всё начинается заново – с нахлынувшими воспоминаниями ты чётко представляешь картину, как это было, и твой взгляд снова незаметно обращается к распахнутому настежь окну. Почему так? Что со мной каждый раз происходит? Что заставляет покидать домашний уют, действовать вопреки житейской логике и чувству самосохранения? Мне же ничего не нужно: ни достижений, ни наград, и с материальной точки зрения я в путешествии не выгадываю, а только теряю. Но всё равно, каждый раз что-то толкает меня вперёд, как преступника на преступление, предлагая вкладывать силы и средства в эти безумства… Да, я болен. Заражён вирусом любопытства, маниакальной тягой к новым местам, хронической любознательностью. Мне всегда хочется, чтобы жизнь не проходила бесследно, чтобы она касалась меня взмахами своих крыльев, или хотя бы на миг накрывала краем тени от одного из них до такой степени мечтательного торжества, чтобы я мог чувствовать её дуновение лицом, затылком – всем телом, до мурашек по коже в реальности… И я готов все жизненные силы посвящать этому. Смотря же на других людей, даже своих друзей, я начинаю понимать, что и в самом деле болен, ибо многие предпочитают вести совсем иной образ жизни, ориентируясь на некое «большинство», как и нужно, наверное, жить, чтобы «жить правильно». И единственное, что меня успокаивает, так это тот факт, что именно такими же больными людьми, как я сам, всегда и познавался этот мир – отчаянными путешественниками, геологами по призванию, фанатиками науки, страстными любителями искусства и просто отдельными увлечёнными личностями… Эти безоговорочно преданные делу люди совершали грандиозные открытия; именно благодаря им прогресс человечества набирал темпы. Но славные имена большинства из первооткрывателей исчезли в забвении (как изобретатели лука или гончарного круга, например) а сами носители их, отдавая себя делу сполна, нередко умирали в нищете, даже не вкусив плодов своих трудов, в гонении, без признания. Как Кулибин, например. Или Иван Иванович Ползунов – изобретатель, впервые удачно применивший работу пара с непрерывным действием машины (поэтому можно сказать что первооткрыватель), подорвавший своё здоровье ради идеи – могила изобретателя ныне даже неизвестна… Это грустная правда, молчаливая и тяжёлая: задают темпы одни, а направляют развитие цивилизации и получают с этого прибыль совсем другие, прямо скажем – менее одарённые люди. Почему мир так устроен – для меня ещё одна, куда большая, чем я сам, несравнимая ни с чем загадка, и её то я и силюсь, видимо, разузнать, скитаясь по этой загадочной Земле. Возможно, это понимание и вовсе недоступно человеческому разумению, умеющему проникать в недра земной коры, в глубь океанов, но не способному представлять все связи, окружающие его, единым целым, ибо для этого нужен поистине космический опыт тысячелетий, и тогда дорога, по которой я иду, это время горящей спички во тьме – дорога в никуда. Но даже если это так, я не стану отчаиваться. Человек является в этот мир совсем пустым, обнажённый телом и душой, приходит как гость, поэтому ничего не случится, если он и покинет этот мир точно таким же, сознательно не оставив следа. Просто человек каждый раз забывает, что кроме драгоценного времени жизни ему терять всегда нечего… Вот потому и иду я куда глаза глядят, не способный постичь сполна, но чувствуя высокую степень свободы, сравнимую разве что с первым полётом птенца, когда впервые становится видно далеко-далеко. Икар и его поэзия…

– Готов?

– Пошли.

И мы начинаем наш тяжёлый спуск.

На грани возможного

Сначала – прыжки по знакомым глыбам. Если на пути вверх карабкались по высоким избитым трещинами ступеням, то теперь постоянная опасность потерять устойчивость на глыбе или узких осыпях вынуждала нас приседать, постоянно страховаться руками и двигаться почти ползком. В результате спуск занял времени в два раза больше, чем подъём. Дно ущелья, слегка наклонное, медленно приближалось, ледяная озерная чаша, чуть опрокинутая, утонувшая в гигантской тени громады Пайера, постепенно росла, ширилась заполнить собой всё пространство внизу, пока, наконец, мы не увидели тот самый опасный снежник и с радостью не поняли, что благополучно вышли к нему. Даже сейчас, при солнце и отличной видимости здесь по-прежнему сохраняется возможность потерять направление движения за нагромождениями каменных глыб, где в иной раз и товарища то не видно, и случайно выйти на опасные скалы. Добравшись до края снежника, решили больше не рисковать и по нему не возвращаться, а поискать путь среди скал. Таковой, как ни странно, нашёлся, скорее всего – единственно возможный. Мы последовали им, зигзагообразно маневрируя между трёхметровыми стенками, и на этом завершили тяжёлый приграничный участок, благополучно спустились к озеру. На хребте не было ни капли воды, вместо неё жадно глотали обжигающий гортань снег и только теперь смогли сполна отвести душу и вдоволь напиться, припадая к воде через каждые несколько минут, едва успевая отдышаться. Почему некоторое время и сидели на береговых камнях сказочного водоёма, наблюдая за осколками льда, выступающими из его свинцовой поверхности. Вода оказалась на вкус необычной, с легкой минерализацией. Ко времени нашего прихода к берегам озера камни задышали жарой – здесь, внизу, по-прежнему не было ни ветерка, одна мировая тишина. Пока отдыхали, мне пришла в голову мысль искупаться в сказочном водоёме, поплавать, зацепившись рукою за лёд, что тут же и было воплощено. Вода полыхнула и обожгла, дыхание зашлось, но тело в миг перестало быть рыхлым, мышцы налились упругостью, и под аплодисменты горного эха я выскочил на берег как заново родившись.

Дальнейший путь вниз по долине протекал молча и как бы во сне. Озёра, камни, снег – всё непрерывно чередовалось, дорога тянулась бесконечно. Со светом солнца, полностью озарившим ущелье, местность сильно преобразилась: серо-стальные озёра заголубели, пепельного оттенка снег стал ослепительно белым, камни окрасились в гамму красно-бурых тонов. Кристаллы льда, покрывающие поверхность вытянувшегося вдоль борта ущелья километрового озера, всё так же волшебно позвякивали, когда мы проходили мимо, но теперь ещё и сверкали, будто некие драгоценности… А лёд в озере, доселе малозаметный, ещё не оттаявший, и потому не отделившийся от дна, предстал окрашенными бутылочно-зелёными, обрывающимися до чёрнильного в глубину, склонами… Любуясь на это, я не мог не зачерпнуть горсть длинных кристаллов и не ощутить их холода на ладони. Сосульки таяли на глазах, и мне было жаль эту простую земную красу. Как и кустики шикши, цветущие нежным розовым цветом, невольно придавливаемые нашими шагами к жёсткой земле. Какую-то трогательность будила во мне суровая красота природы вокруг, большое чувство уважения к каждому проявлению её жизни – зародыш настоящей любви. «Не тронь, – подсказывало сердце, – оно, как и всё, так долго цеплялось корнями из последних сил, ждало момента появиться на свет, а ты…» Я вспомнил убогие растеньица по краям городского асфальта, зачернённые газовыми выхлопами, невежеством изуродованные, к которым мы привыкли относиться без жалости и смысла, и кристаллы выпали из моих рук. «Твоё существование мимолётно, – говорила природа языком аллегорий вот уже несколько дней подряд, – как полёт мотылька. Ты и эти кристаллы льда равны, ты также можешь быть вырван из своего мира незримой рукой. Поэтому не делай ничего напрасно». И я начал понимать, что жизнь в дикой природе – это совсем иная логика построения бытия, чем та, к которой мы с детства приучаемся. Другая, отличная от западноевропейской, философия.

Благодаря игре светотени мы теперь смогли рассмотреть и борта ущелья, по которому шли, узреть его зазубренные, словно гнилые кости, вершины и скальные трещины многометровой высоты. Разглядывая эти мрачные склоны, я с удивлением подумал о невысокой по сравнению с ними горной границе с Европой, где мы только что побывали. Перепад высот между Пайером и грядой Европа-Азия составляет всего шестьсот метров на расстоянии в один километр. Как могло образоваться такое резкое понижение среди горных высот? Обращаю на это внимание своего спутника, но он остается безучастным. С самых верховьев Ваня отстаёт, мне часто приходится останавливаться и ждать его. Я тоже устал, но всё же нахожу в себе силы бегать фотографировать. Когда поднимались, всю фотосъемку был вынужден отложить «на потом», и вот теперь навёрстываю упущенное, в иной раз даже принуждая себя это делать, потому как знаю, что, скорее всего, больше не увижу этих гор никогда. Каждое мгновение пребывания здесь мне видится самостоятельным произведением, и такое многозначительное отношение к любому происходящему в путешествии моменту присутствует всегда. Жизнь представляется бесценным даром, столь кратким, как будто время сжалось в тугой комок или вдруг резко набрало ход. На фоне недавнего риска и окружающей суровости это выглядит до такой степени невозможным, что вынуждает усомниться в человеческой системе ценностей: а всё ли люди понимают правильно и вообще знают ли, где она, золотая середина? Не в центре же супермаркета, в самом деле!..

– Эх, сейчас бы перекусить чем, – в истоме прикрывает глаза на очередном пятиминутном привале Иван, коротко причмокивая губами, – рульку копчёную, или ещё там чего, борщеца со сметанкой навернуть…

– До ближайшего магазина вёрсты не считаны… До лагеря бы дойти. Придём, рыбкой перекусим, а? – хочу вдохновить своего напарника.

– Точно.

И мы вроде бы снова набрали темп, как вдруг я задерживаюсь сфотографировать озеро с провалом. За последний час мы останавливались слишком часто, я несколько раз спотыкался. Ещё бы, не мудрено: тринадцать километров с рюкзаками шли к Бур-Хойле, три бегали к останцам, шестнадцать по прямой до границы Европа-Азия и столько же обратно… Камни, когда-то оставленные ледником, кажутся слишком острыми, снег ослепительно белым, а вот солнце печёт, как всегда, не на шутку. Я решаю внести директивы.

– Так… Ладно! Предложение передохнуть в том балке, что красуется у озера. Поспим пару часиков и с новыми силами в лагерь!

– Идёт, – хрипло отвечает Иван.

Но не тут то было – испытания, как мы вскоре выяснили, на этом не заканчивались. Ближе к предгорной тундре число комаров резко возросло, и они стали пикировать на нас с особой неистовостью. Пришлось накинуть плащи из «серебрянки», прихваченные на случай непогоды, надеть кожаные перчатки, предназначенные для защиты рук от полярного холода и закрыть шею шерстяным шарфом. Ощущения, пережитые мною от такой экзекуции, не подлежат описанию. Вокруг жара, а мы преем в непромокаемых куртках. Три километра до балка, где собрались передохнуть, показались сущим адом. Но и это был ещё не конец. Балок, под крышу которого мы так упорно стремились, оказался весь пронизан щелями, хоть со стороны и выглядел как «цивильный». Жильём явно давно никто не пользовался, а на полу какой-то умелец жёг костёр. И пяти минут не прошло, как комары и мошки, преследующие нас, заполнили комнату. О спокойном отдыхе здесь не могло идти и речи.

Это был предел моих сил. Ноги подкосились, я сполз по дощатой стене, но тут же, получив пару ярых укусов, вскочил и начал двигаться вновь – в пределах помещения, конечно. Не только спокойно отдохнуть, но и скинуть с себя жаркие вещи не представлялось возможным! С одной стороны комары, с другой – пот и жара. Тут подоспел Иван, и я услышал его нечеловеческий вздох разочарования. Для нас этот полузаброшенный балок был даром свыше – мы стремились сюда, как в оазис заветной мечты. И вот-на тебе…

Я понимал, что отдохнуть нам сейчас просто необходимо. Пусть немного, только для самообмана, но надо. Поэтому я стал готовить топливо для разведения огня. Поторчим в дыму, посидим, остынем… «Как сложно себя обмануть, особенно когда надеешься на свои силы», – промелькнула мысль. Ваня молча принял моё предложение и тот час же отправился за дровами. Собрали всё, что попалось по руки, подожгли. Мхом привалили, только тогда с себя сдёрнули куртки.

– Фу-у! Чуть накомарник не прожёг! – вдруг выдал Иван срывающимся фальцетом, отшатнувшись от костра. По глазам видно – испугался не на шутку. Я ему:

– Ага, русский экстрим. Будем усложнять за счёт снаряжения, выбрасывать в день по вещичке. Сегодня твой накомарник спалим, завтра мой. Топор в речку, дырку в котле. Рис в болоте посеем, целых пять килограмм, масло и сахар сожжем. Веселее идти будет. А то мы что-то быстро уставать стали.

Но Ваня даже не улыбнулся.

– Здесь каждая вещь – золотая вдвойне, – сказал он, обращаясь как бы даже и не ко мне. – Во-первых, ты её на себе несёшь, а во-вторых, она тебе жизнь спасает.

– Поэтому важно подойти к путешествию со всей мерой ответственности, – тут же включился я. – Главное, чтобы ничего лишнего. Вот я раз видел прямо на тропинке масло подсолнечное, консервы…

– Правда? – оживился товарищ, как только я упомянул про еду.

– Ну да… Так вот, консервы лежат. Разные. Тушёнка, сгущёнка – поблескивают на солнышке, так и горят. Много… – вздохнул я, не способный себя остановить во вранье, ведь разговор зашёл про еду. – Спрашивается, откуда взялись? Кто-то не смог унести.

– Еда лишней, как я уже понял, не бывает, – осклабился мой товарищ в подозрительной ухмылке.

– А вещи лишние у тех туристов наверняка были, – и я подбросил ещё мха в огонь. – Радиоприёмник какой-нибудь, карт колода. Здесь это в лучшем случае годится на растопку. Или деньги, например. Будут валяться в кармане, пока не промокнут и не превратятся в комочки непонятного предназначения, которые спустя месяцы ты будешь с интересом рассматривать, пытаясь определить, что это такое. Деньги тут тоже не нужны, как, может быть, и многое не нужно человеку. Если только для особых случаев, – подчеркнул я последнее слово. – Совсем другая жизнь, как ты сам теперь понимаешь.

– Да, с одной стороны – многозначительность каждого шага, а с другой – вещи обесцениваются, ты перестаёшь цепляться за них и жалеть о мелочах… Всё переворачивается с ног на голову. Мне страшно теперь даже представить, сколько «нужных» вещей пылится дома на полках! – потряс Иван своей богатырской пятернёй. – Которые полноправно занимают пространство наравне с другими предметами только лишь потому, что имеют статус «доброй памяти» или способности «пригождаться»… Как будто пространство Земли и в самом деле резиновое! А приглядись к небу, и не захочется его ничем заполнять. Пусть в нём несколько облачков кружится, птичка росчерком, и всё, хватит! Там всё изначально завершено.

Я посмотрел в безоблачное небо, и засосало под ложечкой. Нет, много чего ещё мне в этой жизни хотелось.

– Дождя нам не мешало бы, дождя. Но в целом я солидарен с тобой. Разве человеку много нужно? Как мы видим по собственным силам, он вполне может обходиться тем минимумом, который с лёгкостью может унести на себе. Поэтому согласен: пускай всё в природе остается таким, какое оно есть, без чужеродного вмешательства. Человек непостоянен в главном: в дождь ему захочется солнца с той же силой, как сегодня мы желаем дождя, и потому все наши выводы, происходящие от скороспелых желаний, недальновидны… Непостоянство и лишнее далеко не в природе, нет. Оно, как выразился Михаил Булгаков, у нас в головах.

Ваня, казалось, совсем не слышит меня, задумавшись о своём. Как вдруг он сказал:

– В горах я мечтаю о большом костре, у костра о крыше над головой, под крышей о бане, затем о доме с горячей ванной, а в ванной снова о горах, теперь – прекрасно осознавая, что на самом деле скрывается за этим. А у других такие мечты – единственная существующая для них реальность. То, что все эти обесценивающие значение жизни сиюминутные желания скоропостижны и мимолётны, люди не замечают. Но большая часть человечества живёт ими, потому что так проще всего. А потом мы жалуемся, что жизнь скучна, что в ней отсутствует высший смысл, настоящие чувства… Интересно, почему всё так противоречиво устроено? Ведь приглядеться, какие там удобства? Одна потеря драгоценного времени жизни! С удобствами возникают дополнительные обязанности: купил машину, будь добр – чисти её, чини, проходи техосмотр, в гараж загоняй, чтоб не ржавела… В результате получается, что сладкие привязанности не совершенствуют, а разлагают нашу жизнь, отнимают драгоценное время!.. Вечного двигателя не бывает. Нигде! А здесь, в природе, я чувствую себя поистине свободным, потому что у меня ничего этого нет. Связи обрываются, выдуваются северными ветрами, смываются проточной водой, сжигаются полуденным солнцем. Поэтому наш взгляд и становится другим. Мне несколько дней подряд мыслится необычно, – Ваня подобрал камешек, и стал с интересом его рассматривать. – Как будто весь мир теперь в моих руках… Даже заговорил на другом языке.

– Мы должны позволять себе изменяться, – вдруг понял я. – Не жаловаться, не давать повода бунтовать нашему «я» с его иной системой ценностей. Все его предпосылки не только нелогичны, но даже ничтожны по сравнению с силой, позволяющей существовать многообразию жизни, так называемой майей. Голос здравого рассудка пытается удержать тебя на месте, он обесценивает значение жизни, часто вынуждая действовать нас вопреки внутренним импульсам – а мы должны продолжать идти только вперёд, нарушая существующие правила в поиске новых, ещё неизвестных путей. Жизнь коротка, и даже задерживаться нельзя. Иначе – зачем всё это было начинать, зачем жить? Роль разума второстепенна, она служит для корректировки пути. Идти же возможно только сердцем. А оно не сомневается… Кожым, кстати, ещё не снится?

– Что оно, наше сердце? С другой стороны, не можем же мы вообще ничего не желать. Разве выбрать соответствующую призывам сердца цель… Как выразить в словах всё это, – обвёл Ваня ладонью, словно подчёркивая могущество окружающих нас гор. – Я не знаю. Слова ограничивают полёт…

– Как хочешь, так и выражайся, – улыбнулся я. – Цензура позволяет…

Этот странно начавшийся и прервавшийся разговор мгновенно придал сил. Мы встали и пошли прочь. Даже набрали приличную скорость. Но всё же, эти последние километры пути дались очень тяжело. Укусы комаров уже не казались столь яростными, и жара перестала «давить на мозги», но ноги мои в сапогах буквально «горели». Я больше не позволял себе останавливаться, потому что знал: после этого ступать будет мучительно – любая неровная поверхность дороги воспринималась ногами болезненно. Кистям рук тоже пришлось несладко, они опухли и покрылись плотной коркой загара, огрубели от непрекращающихся укусов насекомых. На ощупь кожа стала напоминать картон. Теперь двигались исключительно напрямую, не разбирая дороги, с единственным желанием – скорее попасть в лагерь, совсем не сбавляя скорости даже на крупных валунах, словно обезумевшие.

На место явились часам к десяти утра. Здесь я просто упал в холодную реку! Ваня откинул полог палатки и сдавленно промычав исчез в ней, словно испарился, оставив меня с комарами наедине. Сколько было выпито воды за последние три часа, одному богу известно, но мне всё равно хотелось ещё и ещё, и поэтому я решил, что без пары кружек горячего чая спать не пойду. Вместо сна, еле передвигая ноги, отправился за ветками для костра. Пока варился чай, несколько раз «отключался» под таинственные звуки мелодии речных переливов, но когда хлебнул чайку и почувствовал себя значительно лучше, то прибодрялся и задумал ко всему прочему ещё сходить и на рыбалку, попробовать «мушку», тройник, украшенный короткими пучками собственных волос. Дохромав до места ловли, пустил мушку по воде в начале опробованного ранее плёса и сразу же выхватил крупного хариуса. Следующие пять минут принесли три килограмма рыбы. Много её нам не нужно, и мне было жаль, что рыбалка так быстро закончилась.

Усталости как небывало! Если бы ноги не ныли и ладони рук, болезненно чувствительные к любым прикосновениям, не напоминали о недавнем умопомрачительном переходе и манёврах на склонах, то я бы и вовсе забыл о неприятностях прошлой ночи. Впереди, прикрытые голубоватой дымкой, пестреют темные горы с полосами снежников и лоскутами зелени на склонах, подобные картинам из волшебной сказки. Так и хочется думать, что вот-вот да и проглянет в них что-нибудь не от мира сего, что Шамбала не за горами… Как можно скучать или быть удрученным, видя всё это? Красоты восхищают, одаривают человека, до потери сознания влюбленного в жизнь, посвящающему ему всё своё «я», не только силами воспевать мир, но и здоровьем, а в первую очередь – жизнерадостностью, способностью отвечать «даром» на «дар». Ты наглядно убеждаешься, что мир прекрасен, и это уже не вытравить из человека ничем – он до конца жизни остаётся романтиком и продолжает цвести, петь славные гимны Ригведы.

Возвращаюсь в лагерь в замечательнейшем расположении духа. На подходе кричу: «Пожа-ар!!! Рюкзаки горят!» И Ваня появляется, – помятый, удручённый, как обычно – лохматый, но с округленными, полными живого блеска глазами. Мы потрошим рыбу на перекате быстрой холодной реки, затем варим и жарим хариуса на костре и пируем. У меня припасено специальное приспособление для запекания рыбы в собственном соку. Это закопченные алюминиевые половины, вплотную подогнанные друг к другу, что-то вроде плоской коробки: неказисто выглядит, но до чего же практично! Куски рыбы, завёрнутые в какие-нибудь листья, например листья смородины или подорожника, укладываются туда, коробка закрывается, закапывается в угли минут на семь – десять, и глянуть не успеешь – полноценный ужин готов! Смородины вокруг, растения лесного, конечно же, нет, зато по пойме встречается зелёный лук – им то мы и обкладываем рыбу. Получается изумительное на вкус блюдо, местный деликатес! Нежное мясо хариуса и так само по себе имеет отличный аромат, а в сочетании со вкусом дикого лука становится ещё превосходнее. За уши не оттянешь!

С нескольких рыбок мы так наелись, что не сразу отползли от костра. Даже комары перестали сильно докучать. Как заснул и не помню…

Ужасы Пятиречья

Кажется, что в пути мы давно, что дороге – целая вечность. Счёт дням потерян, и я, пробудившись, некоторое время лежу с закрытыми глазами и вспоминаю прошедшие дни. Так сколько их было точно? Шесть или семь? Мой внезапно заворочавшийся напарник на днях обронил часы, а с ними и календарь, поэтому сегодняшнего числа тоже не знает. Недолго помучившись с воспоминаниями, Ваня сказал мне: «Да бог с ним, со временем. Мы не спешим, какой в минутах теперь прок?»

Это правда. Что сейчас на улице, утро или вечер, понять можно. А конкретнее знать нет надобности, и сознание не сильно стремится функционировать не по-необходи-мости… Параметры ему задает обстановка, бытие. Смотреть на часы, оказывается, это всего лишь очередная привычка! А то и вообще условный рефлекс. Ещё одна игра разума на известном балансе соотношений между «времени нет» и «время есть», чтобы «я» чувствовало себя значительнее и непоколебимее. Как будто людям есть, чего опасаться, и без этой уверенности мы не проживём. А может быть и правда, такая опасность существует? И чувство страха, как и все мотивации нашего бессознательного, небезосновательны? И однажды, как только человек избавится от всех способов самоутверждения, перед ним откроется бездна, которая способна в миг поглотить его? И поглотит, растворит навсегда, если человек не будет к этому готов.

В теле всё та же слабость. Но сегодня мои движения уже более точны, в них остаётся всё меньше лишнего. Шаг в сторону – ветка, наклон ровно сколько требуется, чтобы поднять её, а разжигая костёр, я удобно присел на пятую точку опоры. Тело не стесняется движений, перераспределяет свой вес как считает удобным, выполняет работу отлажено и спокойно. Даже слов нет. Это организм, интенсивно теряющий энергетические запасы, заговорил на «своём языке». Значит рубеж между избыточными запасами организма и основными мы уже перешли… Как быстро! Молча чиркаю спичкой. В теле слабость, а в голове легко. Мысли светлые, быстро тают – как кружева облаков в небе. Возвращаемся в первозданное состояние, когда слов ещё не было… Что делает с нами природа?

– Так странно… Утро воздушное, – тихо сказал я, когда костёр запылал.

– Этот воздух меня до костей пробрал. Вот сейчас возьму и взлечу! – Хихикнул Иван в горсть. – Как шею себе вчера не свернул, до сих пор не понимаю… Идём, толком не зная, куда и уж тем более зачем. Что-то мне всё это напоминает, – загадочно поджал губы он.

А необозримые пространства предгорной тундры скрадывает вечер. Солнце подобралось к горам и теперь медленно-медленно падало в них, сминая покрывало заката. Самых тёплых тонов игристое зарево, полупрозрачным шёлком охватившее большую часть небосклона, содержало в себе непередаваемую гамму всех оттенков от пастельно-оранжевого до лимонно-жёлтого. Внизу, под этим покрывалом, тяжелеют обвитые снежниками, словно фатою, горы, ласково зеленеет долина перед ними, дивно сияют озера, гуторят ручьи и реки, темнеют, как головни, останцы, задумчиво замерли одинокие деревья, и вот мы, люди, пододвинулись к огню, почти неотличимые от сумеречного пространства вокруг, затерянные посреди всего этого таинственного величия, подобные мелким букашкам, если смотреть с высоты птичьего полёта… Снег дружит с солнцем, а север с теплом, но меня это больше не удивляет. Я уже привык, что для нас в мире теперь всё перевернуто с ног на голову: Заполярье оборачивается пустыней, а вечер становится утром. В такую жару, какая бывает днём, нечего и думать о передвижении с грузом за плечами, не говоря уже про комаров, которые теперь стали прочно придерживаться графика круглосуточного дежурства. «Нет, всё. С сегодняшнего дня путешествуем исключительно по ночам», – решаю я.

На дороге появляемся часов в двенадцать ночи, когда полярный день предстаёт во всей своей красе. Тихо вокруг. Звон комаров слышится на отдалении, и сейчас в нём играет своя, самостоятельная сила. В воздухе ни единого дуновения, и кажется, что только шелест тысяч комариных крыл создаёт некое его подобие… Там, куда кануло солнце, продолжает сиять немного потускневшая, сузившаяся до щёлки, сохранившая только избранные оттенки, желтизна. Она уже начинает разгораться, чтобы вспыхнуть заревом снова. Так безмятежны, так трогательны минуты полярного дня, что думается: вот повстречайся даже медведь, и встреча эта не испугает и даже не удивит, потому что она не будет отделена от состояния, воцарившегося над землёй. Состояния большого покоя.

И ты начинаешь чувствовать это прикосновение…

Время замирает, как полярное солнце, и сочится, как тундровая вода. Мы прибыли сюда только вчера, но сегодня это уже давным-давно. Брод через вторую Бур-Хойлу был гораздо проще, чем переход её строптивой сестрицы. Я понял, что у всего в природе есть свой постоянный характер. Своенравная или спокойная река. Озеро чёрное или белое. Всё это стержни, основы, благодаря которым объект или местность характеризуются. Без такого стержня, не важно суровым или трогательным он будет, жизнь в природе прекращает существование, как пурга перестаёт быть пургой, как только стихает, а чем твёрже композиция стержня, тем больше внимания и уважения вызывает жизнь. Где-то здесь, наверное, и кроется зарождение анимистических представлений древних, богато отразившееся в сказаниях о богатырях и их подвигах, бросающих вызов небесным богам и даже самой природе в неосознаваемом стремлении человека быть ей подобным. Что, в свою очередь, нашим урбанизированным временем было перефразировано в «борьбу за существование». Природа глубока, её «разумность» подчинена иным законам и временным значениям, чем параметры работы нашего мозга, и люди по определению не могут иметь никакой власти над ней, разве что только на словах. Человека природа может удивлять или восхищать, но чтобы постичь суть последовательности её шагов и в целом смысл её существования, нужно годы и годы находиться в ней. Тогда, может быть, завеса тайны её безмолвия приоткроется для тебя.

Природа – это высокая форма организации, способная гармонично совмещать различные понятия, она всегда амбивалентна как в пространстве, так и во времени. Только на первый взгляд её облик кажется человеческому взгляду случайным. Достаточно немного приглядеться, чтобы заметить высокую художественность её форм, не говоря уже о внутренних связях[2]. Только у невежественного человека, не обладающего должной степенью внутренней культуры и вкусом, природа вызывает чувство однообразия и разве что страха. Такие люди вырубают леса, ставят петли на медведя и бьют рыбу током, они всю жизнь ненавидят, не выходя за пределы электрического света, четырех стен, без тени сомнения считая, что так и должно быть, и поэтому жизнь их пуста, как страница, предназначенная для шедевра, а в результате не заполненная ничем, кроме суетливых, мелких, хаотичных набросков. Это люди слепые, оторванные от своих корней, в страхе цепляющиеся за краткий миг бытия без разбора, люди без стержня – их никто не научил, не подал примера, и им не удалось разглядеть в жизни ничего другого… Но мне не жаль их. Потому что они сами виноваты в своей судьбе, которая не стала подобна романтическому сюжету сказки, ибо их поступки всё говорят за них. Во всём многообразии природы для этих людей места нет! Ведь эти души не жили, не переживали своего краха и не падали с головокружительной высоты. Наоборот, они только и делали, что укрепляли бастионы своей значимости и отстаивали права, растрачивая массу внимания на поддержание добропорядочного внешнего вида и произнесение правильных слов. Разве это жизнь? Одна яркая пустая обёртка. Можно смело сказать, что её вообще не было.

Солнце коснулось громады Пайера, когда мы поравнялись с этой трапециевидного вида горой. Тонкий луч осветил угол ребра, когда всё остальное ещё пребывало в глубокой тени. Луч был мал и слаб, но его свет, казалось, бил издалека в самое сердце гор. Завораживающее зрелище! «И это обычные явления неживой природы, не имеющие собственной жизненной силы!? – подумал в тот момент я. – Что-то не верится в незамысловатость таких чудных картин, столь похожих, но никогда в точности не повторяющихся, когда они неожиданно предстают пред нами во всей своей победной многозначительности!» Природа всегда полна скрытого смысла, независимо от тех представлений, с которыми подходишь к ней ты, человек, оценивающий её с точки зрения опыта своей короткой действительности. Банальность из смысла жизни создают сами люди.

Ведь только краем глаза достаточно взглянуть, всего лишь единожды абстрагировавшись от наносных представлений, чтобы навсегда убедиться не только в могуществе природы, но и в разумности её законов – дальновидности, незаменимости, органичности их. Человеку никогда не создать и подобия того совершенства, которое природа собой олицетворяет в мелочах, ведь люди могут только выдыхать углекислоту, убивать и калечить, и думать иначе – утешение и самообман, потому что все достижения науки и искусства так или иначе списаны с картин природы. Человеку дана только одна власть: обустраивать свою жизнь, заполняя её чередой красочных впечатлений, которые, в свою очередь, сливаясь во что-то целостное, преображают личность и толкают её на новые поступки, чуть-чуть видоизменяя само пространство. Привычки убивают, они же и заново создают нас.

А теперь зададимся простым вопросом: часто ли вы встречаете человека счастливого? И счастливы ли вы сами? На деле оказывается, что счастье – это актуальная необходимость, без которой человеческая жизнь невозможна… Только не говорите, что быть абсолютно счастливым нельзя, ведь тогда это уже не будет счастьем – некоей имеющейся ввиду прекрасной постоянной… существование истины и Бога станет сомнительным, потеряется смысл жить. Просто счастье в сегодняшнем мире такая же редкость, как и настоящая любовь, поэтому и кажется, что его не бывает. Как можно не любить мир, подаривший тебе жизнь? Так и счастливым, казалось бы, не быть невозможно… но мы несчастливы. Почему? Не мир же, по сути прекрасный, виноват в этом. Значит – виновны сами люди. Избегающие трудиться во славу абсолютной гармонии, не стремящиеся измениться, стать лучше, а подстраивающие мир под себя и заменяющие понятие счастья суррогатом из рекламной картинки. Которой затем человек начинает подсознательно соответствовать, ибо вот уже более полусотни лет у нас перед глазами нет другого примера. Сегодня наш объект любви – телевизионный ролик, неспособный ответить взаимностью. Ибо он – меркантильный мир, созданный без души – мир мёртвых – где прежде, чем начать исповедовать язык счастья, ты должен будешь смочь его различить.

Оставив за плечами урочище Хойла-Ди, мы покинули ровную тундровую местность и теперь шли по обширной моренной долине. Дорога хитро петляла, чередуя каменистые гряды невысоких цветущих холмов с болотистыми впадинами между ними, заполненными белыми пятнами пушицы. Эта светлая ночь, как и весенние ночи средней полосы России, была полна мимолетных движений и шорохов. По-прежнему нас сопровождали тинькающие голоса чирков-свистунов, гнездящихся по берегам многочисленных водоёмов, то и дело пустынную дорогу перебегали шустрые лемминги. Вскоре по бурым склонам холмов стали встречаться сиротливые лиственницы, а серповидные впадины приоткрыли таинственные глади озёр с заостренными снежниками по краям. Было интересно наблюдать сверху, с дороги, как сплочённые клубки тумана путешествуют над обсидиановой поверхностью воды, будто танцуют на тонкому льду.

Через семь километров от брода холмистая местность закончилась, впереди внизу показалась опять ровная тундра. На безбрежном пространстве её распласталось торфяное болото с серебристым озером посередине, подобным упавшему с неба куску стекла. С края долины мы увидели, что наш путь по дороге пролегает именно туда. Перед тяжёлым переходом по болоту решили передохнуть, удобно расположились на вершинке одинокого моренного бугра, украшенного глыбой и по виду напоминающего курган. Где-то здесь обозначенной на карте тонкой пунктирной линией протянулась граница Северного Полярного круга. Скорее всего, мы уже пересекли её и тем самым покинули район Заполярья. Впереди теперь, можно сказать, нас ждут только тёплые края.

«С праздником тебя», – подмигиваю Ване, но он остаётся в печали. Ещё вчера на пути к останцам его сапоги порвались, а голенище болтается до сих пор. Он подвязал его скотчем, но сейчас оно снова висит. Не резина – картон! Я не проверил, и вот – на тебе… Потерять обувь здесь – это лишиться всего, особенно когда предстоит ещё столько километров пути. Есть кроссовки, но не будешь же изо дня в день бродить в них по ледяной воде. Это в тёплую погоду мокрые ноги не страшны, а чуть посуровеет или ступишь на снежник, сразу холод почувствуешь. «Не боись, мы это дело поправим», – заверяю я своего напарника. Сам же думаю: «Интересно, как?»

Комаров вокруг толпится видимо-невидимо. Как начали вчера гудеть, так больше не утихают, всё продолжают аккомпанировать нашему путешествию. Я пытаюсь хоть немного бороться с этой напастью. Делаю рывок вперёд на десяток шагов, только в этом случае, на короткий промежуток времени они оставляют меня в покое. Как будто слетелись к нам со всех концов земли северной! Совершил небольшое открытие: плотность насекомых столь велика, что на них автофокус фотоаппарата наводится!

По обе стороны дороги, которой мы сегодня идём, торчат стальные трубы метра по три высотой, располагающиеся на расстоянии около километра друг от друга. Это указатели направления движения в зимний период. Можно представить, сколько снега здесь наметает ветрами зимой.

Посидев, послушав «Камаринскую», решаемся на рывок до озера. Но низина, будучи во многих участках сухой, преодолевается легко. Вмиг достигаем цели. Остроугольная озёрная чаша прозрачна, её каменистое дно совсем близко, здесь очень мелко. Через дорогу, следуя уклону, перескакивают ручьи. Самый крупный из них поджидал нас на дальнем конце низины, где опять начинались моренные холмы. Это была тихая протока, «украшенная», словно диадемой, округлой формы омутами по сторонам, притаившимися за полосами высокого кустарника. И здесь-то мы помучились вдоволь! До бугра рукой подать – видно и дорожную колею, поднимающуюся по нему с низин, и мягкую травку, но идти пришлось долго. Запыхавшиеся, вымокшие забрались на бугор.

Чуть посидели и уже чувствуем – холодно. Хоть и лето, а ночи в иной раз стылым воздухом очень даже хорошо пробирают до костей. Бур-Хойла – вот она, рядом, подступила со стеной леса и теперь громко шелестит слева; сырой холод приносит с неё. Горы справа тоже не остались в стороне и значительно приблизились к реке. Впереди, за буграми, украшенными лиственничным редколесьем, пестреет снежниками склон долины соседней реки – Левой Пайеры, ограничивающей с востока местность с красивым названием Пятиречье, куда мы, собственно, и идём. Дальше дороги по карте заканчиваются, и во мне уже зреет предчувствие трудностей, с этим связанных. Я оглядываюсь по сторонам, вижу заросли карликовой берёзы высотой мне больше, чем по пояс, и предчувствие усиливается. Как предстоит нам идти? Что будет с погодой? Блуждать без дорог с грузом за плечами что-то совсем не хочется, а в тумане, когда горы накрыты плотной мглой, ошибиться легко. С огорчением понимаю, что добавить ободряющего к мыслям нечего: я не имею представления о дальнейшем пути. Что ж, будь, как говорится, что будет. Сегодня дорога – вот она, твердью хрустит под ногами, и погода стоит отличная. Значит, будем жить каждым новым прекрасным днём, учиться радоваться тому, что уже есть, не загадывая наперед – такому пониманию учит нас сама природа. Получается, и комарам надо радоваться тоже?

Редколесье быстро густеет. Появляются тёмные ели, с их ветвей, всё более широких и косматых, слипшимися струпьями ниспадают лишайники. Кусты карликовой берёзы всё чаше светлеют прогалинами, желтыми и серыми мшистыми кочками. Бур-Хойла клокочет у обрыва тут же – ещё пару поворотов, и дорога берёт окончательное направление вдоль неё. Какая же она стала крупная и бурная, эта река! Между ней и дорогой, развернувшейся жёлтой скатертью средь гигантских лиственниц, удерживающих высокий берег от неизбежного обрушения, встречается с десяток туристических стоянок – все как одна прошлогодние. Видно, мы первые «ласточки» в этом году. Около одного из кострищ Иван обнаружил кусок грязной резины к своему сапогу – «останки» камеры УРАЛа, покоящейся в забвении неизвестно с каких годов, и стал со всей возможной аккуратностью выковыривать её из земли. Минут двадцать пыхтел и возился, отдувался от тут же насевших на него комаров. Сначала, как питекантроп, копал палкой и руками, потом неумело пилил тупым ножом (нормальные ножи, как известно, не продаются, а к самостоятельному изготовлению запрещены). Пока он совершал все эти странные действа, солнце позолотило маковки деревьев, собрало бисером пот на Ванином лбу и окрасило реку в бирюзовый цвет. «Какая романтика, – восторженно прокомментировал я, когда Ваня, отплёвываясь от пыли, прилаживал с трудом освобождённый от комков грязи кусок резины в качестве дополнительного груза поверх своего рюкзака, размазывая очередное полчище кровососов по лицу. – Не правда ли?»

Но долго Ивану тащить резиновое барахло не пришлось. Вскоре дорога отошла от реки и побежала вниз, открывая чудесный вид на лесистый склон противоположной горы. Левая Пайера встретила нас ослепительным блеском солнца и шелестом на перекатах. Мы сошли с дороги, здесь резко поворачивающей в сторону, и пересекли этот поток у его впадения в Бур-Хойлу, а через пару сотен метров каменистого берега преодолели ещё один, со сказочным названием Пайтывис. Но и это было не всё! Через сотню метров после Пайтывиса в Бур-Хойлу впадает третья река – Хойла, а через пять километров от неё и четвёртая, река «завтрашнего дня» – Лагорта-ю. Все пять образуют бассейн Тань-ю, оттого местность и называется в народе Пятиречье: здесь пять крупных горных рек сливаются почти в одном месте, и четыре из них – напротив обрывистого, оттенков вороньего крыла, утёса. Место красивое и рыбное, потому имеет негласное название и пользуется спросом у туристов, сплавляющихся отсюда по реке Тань-ю через озеро Варчато в Обь. В Советское время до восьмидесяти групп проходило здесь ежегодно. Пятиречье – это самый отдалённый от железнодорожного полотна участок, где ещё можно надеяться на случайную встречу с людьми. Но в этом нам не повезло: даже следов, акромя разнокалиберных медвежьих и особенно волчьих, в течение всего маршрута вдоль гряды Малого Урала мы так и не встретили.

Лагерь ставим на острове, образованном слиянием двух потоков Пайтывис, близ устья. В лесу, теперь уже настоящем, с густым можжевеловым и берёзовым подлеском, стоит полная сушь. Прошлогодние листья и мелкие веточки хрустят под ногами, как сухари, поэтому палатку размещаем как можно дальше от костра. Сколько всякой дряни развелось из-за жары, страшно представить! Комары, например, покрывают рюкзак и вещи бархатным ковром. Даже дым от них, увы, больше не спасает. Шесть утра, солнце уже печёт, а им хоть бы хны! Поэтому завтракали кое-как, наспех. Устали сильно, больше не от перехода, а от этих надоедливых насекомых. С большим удовольствием растянулся в палатке, сотворив трясущимися руками и таблетками «Фумитокс» настоящее волшебство. Но долго спокойно лежать не пришлось.

И часа не прошло, как я проснулся от смертельной духоты в луже пота, скопившейся под спиной. Ощущения наисквернейшие, дышать нечем, соль щиплет глаза. Полог нет и мысли откинуть – за ним беснуется гуща насекомых в такой вакханалии, что тент колышется! Лежать тоже стало невмоготу. Что ж, скрепя сердце, бегу окунуться в реку. Сползаю в холодный поток в одежде, как есть, и пью, пью, пью… Потом также бегом обратно, пока не «сожрали». Влага сразу же начинает испаряться, мокрая одежда обеспечивает терморегуляцию организма, появляется желанная прохлада. Как засыпаю, не помню.

Картина вторая. Сквозь сон чувствую, что руки и ноги плавятся. Одежда на мне мокрой как не бывала, зато под спиной снова скопился пот, в палатке ещё более душно – наступил парниковый эффект. Опять надо бы сбегать искупаться, но я не хочу больше вылезать наружу ни под каким предлогом! Начинается молчаливая истерика, чуть не до слёз. По лесу спокойно не пройдёшь, и в палатке чувствуешь себя словно в микроволновке. В небе же светит всё то же ненавистное солнце – ни капли влаги за всю неделю, жара и комары достали!!! И снова ни ветерка! Боже… Я чувствовал, что сейчас сойду с ума, что не вынесу всего этого затянувшегося кошмара. Говорите, холод страшен? Да его пережить в несколько раз проще, согреваясь движением! А в жару чем охлаждаться, скажите мне? Передвигаться-то невозможно! Будь всё оно проклято!!! И я как никогда вспомнил маму, её довольную кошку в прохладном доме, всех святых и то, что существуют такие бесполезные и прекрасные вещи, как холодильник Whirlpool со всеми вытекающими из него последствиями. С Ваней происходило, по-видимому, нечто схожее. Он вдруг прокряхтел, еле ворочая распухшим языком, не размыкая глаз, что-то несуразное: «Ага, желаю… Холодненького… Пускай, и такое сойдёт… Двойную порцию, пожалуйста, очень вас прошу…» И чего-то там ещё, из чего я различил только «спасибо». Довёл парня…

За этот жаркий день температура воздуха поднималась, как я предполагаю, до тридцати в тени; окунаться на реку бегал, просыпаясь, почти каждый час. Только где-то после пяти вечера, наконец, смог расслабиться и спокойно заснуть. Иван же так и лежал весь день пластом и даже не шевелился. Проснулись одновременно, часам к одиннадцати ночи, друг на друга посмотрели недоумённо, как заново родившись, с вопросом: «Жив ли?» Затем «отходили», снова и снова варили чай, пили его непрерывно, прячась в дыму, и смеялись, воображая модных московских девочек, отправленных по путёвке в тур на Приполярный Урал загорать и купаться, одетых в купальники, прозрачные платья, с кремом для загара в сумочках, полотенцами через плечо и розовыми зонтиками в руках.

Мошки к ночи сошли, но комары продолжали держать вахту Дрожим над каждой таблеткой «Фумитокса» – уже много их сожгли за эти дни, всё играем с комарами в «газовую камеру» – пора с этой манией завязывать. Лагерь решили переставить с острова на другой берег Пайтывиса, ближе к Хойле. Там и в лесу тенистей, и есть за чем палатку от прямых лучей солнца укрыть. О продолжении путешествия не шло и речи: жаркий денёк, который мы сегодня пережили, негласным общим решением приравнялся нами к полноценному трудовому дню.

Но я не могу долго сидеть на одном месте, поэтому, набросив куртку, закутавшись в шарф, упрятав руки в перчатки, надушившись Autan-ом (без этой основательной защиты от костра не отойдёшь) и собрав спиннинг, отправляюсь в обратном направлении – за рыбой в устье Левой Пайеры. За час вытаскиваю из ямки с десяток приличных хариусов, решив наловить сразу впрок, – поесть на завтра и заготовить мало солку в дорогу. Но все рыбы, кроме съеденных в ту славную ночь, к утру от нас «уплыли» – хариус очень нежен, и даже при хранении в холодной воде через несколько часов становится квелым: мясо теряет упругость, не портится, но начинает расползаться. На устье Пайтывиса жили несколько дней, пережидали «комариный сезон». Важной задачей было – разведать местность, отыскать возможную дорогу дальше, и в один из вечеров, когда гнуса не становилось меньше, но он в некоторой степени терял свою агрессивность, с намерением осуществить задуманное я отправился на прогулку вверх по реке Хойле, по дороге, приходящей на её устье откуда-то с Тань-ю. И нам повезло: дорога нашлась! Она начиналась в километре от устья Хойлы, с перекрёстка. Две другие дороги имели иное направление: одна уводила куда-то в сторону Правой Пайеры, вторая являлась промежуточным звеном, соединяющим перекрёсток с основным трактом, по которому мы пришли в Пятиречье. Поэтому я сразу свернул в направлении истоков Хойлы и вскоре со склона увидел, как дорога пересекает реку и метит в сопку, забирая к югу всё дальше. Мне всё сразу стало понятно.

Заглянув в сторону верховьев Хойлы, я не мог уже отделаться от мысли осмотреть и её каньоны, тем более край одного из них был виден с дороги. В результате, вместо того, чтобы преспокойно вернуться в лагерь, я продолжил свой путь вдоль реки, преодолел нижний каньон, где Хойла волнообразно зажата тёмными, как корни старых деревьев, скалами, и даже поднялся немного к верховьям за границу леса, чтобы увидеть каньон большой. И долина Хойлы, надо сказать, пришлась мне по вкусу. Это не только чёрные каньоны с их каменистыми, утонувшими в аконитовых зарослях оврагами и мрачными скалами-обрубками, но и задорный, светлый характер реки. Миниатюрные деревца на горбатых, осыпающихся от ветхости склонах, витиеватые наледи по крутым оврагам, и, что самое замечательное, – высокие кары в самых верховьях, украшенные, словно гигантскими царапинами, росчерками матовых снежников. Поднявшись на сопку, я увидел, как в сторону этих каров, минуя большой каньон, поднимается дорога – видимо та, что уводит с перекрёстка в сизые распадки Правой Пайеры. Тогда я, полюбовавшись видом, устало повернул обратно, но сейчас, вспоминая тот момент, понимаю, что надо было бы пробежаться ещё километров на пять-семь вперёд, чтобы запечатлеть в душе те красоты как можно живее, чётче, рассмотреть их поближе, а то и коснуться рукой. Последние километры до лагеря пришлись на время, когда гнус обретает свою «магическую силу» и сохраняет её до захода солнца. Как повелось, достаю перчатки, закутываюсь в непромокаемый плащ, накидываю капюшон, – в жизни бы не подумал, что буду так использовать все эти вещи, предназначенные совсем для иных целей, – и начинаю как можно быстрее идти, пока не наступила жара.

– Нашлась дорога? – встречает вопросом Иван, отделяясь от дымовой завесы костра как вполне самостоятельный элемент. Пока я бродил, он пришил и примотал скотчем кусок резины, вырезав из него что-то наподобие сладкого кренделя, к своему сапогу. Получилось, что одна нога стала короче и тоньше другой.

– Угу, – кратко осведомляю я, наоборот, поскорее исчезая в дыму. Меня преследует гигантская толпа насекомых, завидев которую Ваня от удивления даже присвистнул. – Такая же вездеходная колея, что привела сюда.

И я начинаю смаковать слова, глотая притомлённый на углях чай из обжигающей кружки. Хорошо так вернуться из краткого похода обратно к товарищу, ожидающему твоего скорого возвращения у большого огня, невзирая на явные для него неприятности с этим связанные, такие как ветер, дождь или вот, комары, – и поведать ему о своих приключениях! Я уверен, когда люди жили неразрывно с природой, так и было. Человек становится другом человеку только когда разделяет с ним радость и грусть под незримым покровом «сил высших». В природе то происходит само собой: человек, испытывая невзгоды, превратности судьбы, становится добрее, внимательней к окружающему его миру. Современные городские условия, наоборот, способствуют разобщению, и иные представления о «нормах жизни» складываются у нас в подсознании, вынуждая не смотреть друг другу в глаза. Человек способен устанавливать свои порядки, и благодаря этой его черте он окончательно отделился от лона природы и организовал свой круг бытия, кардинально отличный от всего нечеловеческого, где не в сплочённости и дружбе уже живёт, а больше в замкнутости и хитрости. Этого не отмечено ни на одной карте, но оно существует: Земля давно поделена на две части. Человек и человеческое, выделяющееся из общей концепции природы, и всё остальное, – целый океан вокруг коптящих островков суши, обладающий своими, отличными от людских, жизненными приоритетами. Разница той и другой частей только на вид ничтожна, на деле же она является основополагающей линией развития личности прежде всего. Только вдумайтесь в это, и всё сразу же прояснится. В толпе человек, являясь придатком гигантского механизма, чувствует свою ничтожность, а здесь, в природе, не сомневается в единстве всего живого, представляет героем из эпоса себя. На работе и дома его мнение о себе самом складывается из единиц лженауки о добропорядочном, интеллигентном и терпеливом человеке, а в лесу зависит от силы воли, броской находчивости и откровенной смелости – противолежащих причин. Природа, как расширяющаяся вселенная, не приемлет рабов и заскорузлого к себе отношения, она учит бороться за жизнь, каждый раз избирать новые пути для достижения цели, а глобальная система человеческих взаимоотношений поощряет совсем иные ценности, вынуждая слепо приспосабливаться к постоянству. Да и что тут вдумываться! Разница впечатлений очевидна. Застревая в автомобильных пробках и толкаясь в тоннелях метро, ты испытываешь одни только мучения от жизни, где отсутствует и капля радости. Здесь нежелание сделать лишний шаг навстречу другим – не случайность, а общепринятая закономерность (привычка); в горах же ноги сами несут тебя ввысь, неприятные мелочи не так раздражают, встречи с людьми чудесны. А что есть скудность, ограниченность рутины, её шумная беспросветность и постоянная зависимость человека от множества мелких, убивающих божественное предназначение причин в сравнении с горными просторами, когда облака возлежат перед тобой как на ладони, когда в пространстве теряется взгляд? Что там говорить! Никакое благополучие не заменит сердцу человека щемящего чувства свободы! Природа жестко воспитывает человеческую личность, а не ранит или сушит её. Откуда же взяться самопожертвованию там, где его быть не может? Где мир – не единое целое, а жилплощадь, и существует разница между шумом, грязью столицы и уютом квартиры: однозначно «своим» и непримиримо «чужим». Нет сомнений, что мир людей излагает совсем иные законы, чем дикая природа. И раз за разом обращаясь к горам и лесу, я как никогда начинаю чувствовать эту разницу, понимать, что в природе способен коренным образом изменяться, можно сказать – совершенствоваться по её методике; учиться жить полноценно. С помощью красочных картин природы я открываю в себе, обычном человеке, столько всего нового и прекрасного, что это радикально меняет существующую систему ценностей моего подсознания. Жизнь человека в дикой природе – это совсем другая жизнь. Мечта…

Склон скалы по ту сторону Бур-Хойлы зарумянился, подбодрился, освобождаясь от тяжёлых ночных дум, его литые стенки тихо засияли в бликах рассвета. С гребня сорвались чайки и заискрились над синеющей бездной реки. Одна из них несколько раз пролетела вдоль Пайтывиса мимо нас, якобы не обращая никакого внимания, только украдкой поглядывая в нашу сторону. Но все птицы обличающе закричали, как по команде, когда одна из людских фигур направилась к берегу Бур-Хойлы, скале, месту их гнездовий, как будто в этом поступке, как и в любом другом человеческом, с их точки зрения таится лишь угроза.

Весь животный мир боится человека, как огня. Недаром. «Удачи», – пожелал мне Иван хорошей «охоты», когда меня снова потянуло на рыбалку. Я, конечно, устал, но спать совсем не хотелось, лежать же молча в палатке посреди такой горной красоты просто не было желания! Мне показалось это нелогичным и странным, но факт: ноги сами увлекали меня вперёд по приречной галечной косе, слепящей глаза сплошной белой массой камней. Что это – меня снова вдохновили красоты? Я же даже не ел ничего, только кружку сладкого чая, давясь от дыма и комаров, опрокинул в желудок. Неужто организму после пятнадцати километров ходьбы этого бывает достаточно?

Вот он, знакомый плёс, серебрящийся разводами. Откидываю крючок с удилища и пускаю мушку по течению с переката, начинаю вести. Тройник смешно прыгает, топорщится волосками против течения, как будто сопротивляется. «Хлоп!» – вот и готово. Леска резко натянулась, я бегу по камням прочь от берега. Рыба активно противится такому с ней обращению, но что поделаешь! Человек неумолим. Он берёт отблёскивающую медным красавицу и бьёт её головой о ближайший камень с такой силой, что судорога сводит в кольцо рыбий хребет, а глаза зверя стекленеют и мигом заходятся кровью. Крупная рыба умирает тяжело и красиво, как и подобает её свободолюбивому нраву, и мне уже жаль её, глупую, легко обманутую. Но есть плоть и не ощущать её предсмертного, угасающего трепета на руках, мне кажется преступлением против чужой жизни ещё более горшим. Это одно из тяжелейших лицемерий, какие только существуют у человечества. Сначала мы гладим кроликов, а потом едим их – разве это нормально? Уж лучше тогда не употреблять мяса совсем, но мы не можем! Поэтому забываем обо всех возникающих противоречиях, оставляя всё так, как есть, поддавшись течению окружающей обстановки, не особо задумываясь. «Ужас!» – восклицает какая-нибудь девица, видя кровь аварии на автомобильной дороге. Но она довольна, вкушая ароматный кусок бифштекса, и радуется, обедая при свечах. В определённом контексте такой пир смахивает на отпевание с последующим ритуальным поеданием трупа, и мне становится не по себе… В глубине сердца человек по-прежнему чёрен, дик и жесток, как и его самый далёкий предок. Только теперь он научился сдерживать и скрывать свою природу от себя антуражем обстановки, в которой не замечается иная, тёмная сторона вещей. И продолжая так жить, человек пребывает ещё в большем заблуждении относительно своих свойств и предназначения. Природная среда же сталкивает личность и объективность на грани прекрасного и уродства лицом к лицу. «Убей или умри», – говорит она.

Странно и непонятно жить в мире, где чувство прекрасного так остро уживается с тёмной стороной существования. И ещё более становится необъясним человек, склонный не замечать подобного противоречия… Почему он так поступает? Отказывается приложить силы найти единое гармонизирующее решение? Природа счастливого обывателя наиболее загадочна, ибо мотивы её благополучия именно неочевидны. Иногда я даже завидую таким людям, давно прекратившим всему удивляться. Ведь они и морально устойчивее, и увереннее идут по жизни. Вот только уверенность эта, без сомнений, ни к чему реальному не ведёт. Разве можно научиться любить, игнорируя, в спешке проходя мимо? Достигать безмятежного счастья, оставаясь равнодушным? И чувствовать вкус победы, не сбивая пальцы в кровь? Конечно, если рассуждать здраво – не быть увлечённым и не замечать подобных противоречий просто невозможно, но люди преодолевают такую невозможность порой даже вопреки желаниям своим, и вектор её преодоления является для меня огромной загадкой. Итог его и есть, видимо, тот искусственный мир зоопарков и пластиковых цветов, которым мы себя окружили.

Сегодня мы не лицемерим. Через часок, возвратившись в лагерь и отмывшись от крови, готовлю и ем пойманную «дичь» – рыбу в несколько раз аппетитнее любой магазинной, потому как добытую своими руками. Но мне грустно. Успокаивает только, что хариуса не было изъято из потока больше, чем необходимо. Готовим и малосолку: закидываем крохи соли в надрезанные хребтины, натираем утробные бока. Заворачиваем рыб в листья и укладываем под плоские камни – пускай отлежится! После всех приготовлений чувствую, как моё внимание притупляется и наступает пора умиротворения. Сердце подсказывает, что день, сотканный из тонкой паутины противоречий, прожит не зря. Видно так тому и быть, мелькнуло в голове напоследок, перед самым сном.

Сильная сторона материального

Все, приспособились: ходим исключительно по ночам. Палатку ставим под сенью деревьев или в тени кустистых оврагов. Иначе жить получается совсем невозможно. Плохо отдохнешь – будешь волочиться по горам, словно прошлогодний лист, невесть какими ветрами заброшенный в эти края. Ночные передвижения из-за груза сами по себе утомляют, что уж говорить о жарком дне! Расставаться с Пятиречьем, несмотря на его комариные нападки, было грустно. За короткий срок мы уже успели привыкнуть к этому уютному месту, особенно к рыбе. Форсируем Хойлу в месте брода и поднимаемся с дорогой в сопку. Наверху нас встречает плато, изредка перекинувшееся понизями, в иное время, как мы уже давно для себя уяснили, представляющими собой болота. Идем по этим неприглядным, разноображенным редкими лиственничниками, ландшафтам. Горы на отдалении, все так же синеют контурами справа, из-под ног то и дело вспархивают куропатки и отвлекают наше внимание притворным поведением раненой в крыло птицы от жёлтоватых птенцов, притаившихся в двух шагах от дороги и терпеливо ожидающих условного сигнала матери, заверяющего о полной безопасности. Перед рекой Труба-ю – широкий ручей, нами принятый было за саму реку Он предстал ровным лесным пробором, похожим на просеку или древнюю дорогу, неожиданно возникшую из сумрачных глубин старой дебри… Поверхность ручья источала туманы, трепещала ковровыми дорожками темно-зеленого цвета, мозаично сложенными из кожистых листочков неизвестного нам растения. Фантастично, сказочно тихо в царстве леса было вокруг. Пейзаж околдовывал, увлекал проследовать вверх по реке, за туманными знаками, к святой синеве гор. Рядом с ручьём насупился обветшалый барак с ржавой печуркой внутри, но целыми полиэтиленовыми окнами и дощатыми нарами, то есть еще вполне пригодный для жилья. К нему подводит отдельная дорога, выстеленная пушицей, на вид – сплошная белая полоса. Пушица – очень интересное растение, встречающееся в сырых, торфяных местах и у нас в Подмосковье. Это шарики белого, как рыхлый утренний снег, пуха, покачивающиеся на тонких стеблях, соприкасающиеся друг с другом и тем самым образующие пятна на зелени, проплешины, пёстрые узоры, видные издалека. Шарики пушицы, на деле являющиеся соцветиями, можно срывать и смело использовать вместо ваты. Северный хлопок – так хочется назвать мне это удивительное растение.

Река Труба-ю оказалась стремительным потоком, по водности не отличающимся от других пересечённых нами рек. В русле громоздятся булыжники, в истоках чернеют горы и даже скалы – видны стены каньона. Делаем обеденный перерыв, удобно разместившись на бревне подле кустов можжевельника. Варим чай, закусываем малосолкой. Я не верю своим глазам: комары остались за рекой! Для нас это просто невозможное событие, в которое трудно поверить. С накомарниками так свыклись, что взгляд, лишенный этого диффузора, кажется неестественным. Ваня так обрадовался, что запрыгал вокруг костра в первобытном танце, словно безумный. Его глаза, обрисованные темными, устоявшегося синюшного цвета от длительного пребывания в дыму кругами, лихорадочно поблескивали, а неравномерно опаленная щетина, бесконтрольно распространившаяся по лицу, топорщилась во все стороны. Неподготовленному человеку, увидь он такое, пришлось бы не по себе от одного вида моего товарища.

– Ничего, скоро появятся, – попридержал я его пыл. Иван замер и так поглядел на меня, что сучок на соседнем дереве треснул и полетел вниз.

– Да уж, – отчеканил он уже как-то совсем мрачно, придавая словам особый вес. – Чтобы на севере, да без комаров…

Но я ни капли не расстроился: наоборот! Будто камень с плеч. Как мало нам стало нужно! То, что комаров сейчас нет, уже хорошо, даже если к рассвету они снова появятся. Можно смело делать вывод: комариный пик миновал. Конечно, они еще попор-хают, куда ж мы без них? Но все же не в той степени, как раньше. С каждым днем их число будет убывать, пока они, надеюсь, не исчезнут совсем.

От Труба-ю шли уже не лесотундрой, а больше лесом. Только раз или два со стороны к дороге подобралась сизая пена болот, но так и не смогла её захлестнуть. Тут-то нам и повстречался олень. Он выступил из листвянки карликово-берёзового подлеска, и в тот же миг оказался на дороге в нескольких метрах впереди нас. Легкий шорох, и только! А мы всё ещё продолжаем шагать, теперь получается, прямо ему навстречу. Но он не боится! Не отпрыгивает в сторону, сразу не уходит! Наоборот, с последним шагом замирает и оборачивается в нашу сторону!.. Всё происходит так быстро, что мы не успеваем сообразить и останавливаемся в последний момент, когда зверь уже с нескрываемым любопытством смотрит на нас… Это длится какую-то секунду, после чего олень исчезает на противоположной стороне дороги столь же неожиданно, как и появился. Будто останавливался только затем, чтобы заглянуть людям в глаза!

Конечно, мы под впечатлением! Сколько величия, гордости в его движениях! Будто неведомый талантливый режиссёр спровоцировал всю эту картину, где нам, людям, была отведена лишь второстепенная роль. Можно только дивиться звериному слуху, его чуткости, манерности, всем этим свойствам, проявляющимся в стати благородного, привыкшего к неограниченной свободе зверя, на которого мы только и успели, что мельком взглянуть… Можно только догадываться, какой таинственный мир доступен ему! И скрыт от нас. С тех самых пор, как люди слишком занялись собой и потеряли способность воспринимать мир таким, какой он на самом деле есть. Час расплаты наступает всему, и теперь мы ходим на поводу у дорог да набитых тропинок, – тайга, как и её обитатели, стала непонятна и неприступна для человека. И никак не заботливой хозяйкой, матерью, дарующей жизнь, удачу, видится она, а грезится проявлением чьей-то злой воли, от руки которой можно только погибнуть. От осознания этого мне стало так горько, так грустно! Сумасшедшими глазами люди сегодня смотрят на мир! А кто из нас не мечтал быть птицей, вознесшейся к границам неизмеримых высот? Или быстроногой ланью, покоряющей лесные просторы? Куда потом деваются такие мечты? К сожалению, человек как ничтожество – это правда. Весь лесной мир боится его, для любого живого существа страшнее этой угрозы нет на Земле, разве что только огонь. Птицы предвещают его появление, звери разбегаются прочь в разные стороны, только сам человек ещё пребывает в заблуждении относительного самого себя… Ведь что говорить, представления наши о природе весьма скудны! Мы боимся медведей, волков, змей и пауков, как будто всем им нечего больше делать, кроме как выслеживать нашу персону с намерением непременно если не сожрать, то хотя бы покалечить её. Встречаясь со зверем, испытываем один лишь страх или брезгливость, и вместо того, чтобы пытаться постичь всю красоту жизни, начинаем упорно защищаться от мнимой опасности, тем только провоцируя её, или, что ещё хуже, убиваем или калечим невинного зверя!.. Думать, что лоно природы враждебно человеку, – большая глупость, последствия которой плачевны не только для нас, но и для всего окружающего мира, понятие о котором мы так извратили. Благодаря неправильным представлениям в нашем подсознании проводится глубокая черта, окончательно отсекающая человека от природы, следствие чего налицо: встреча с диким животным сегодня, увы, огромная редкость. Особенно так, как посчастливилось нам. Потому-то свидание с оленем и показалось мне событием грустным: даже при сильном чувстве любви к природе мы остаёмся чужды тайнописи её бытия. Мы влюбляемся в запах ночи, взгляд наш приковывается к поверхности озёр, воображение погружается в глубины пещер, но при всём этом человек, костенея в стериотипах, продолжает оставаться в полном непонимании смысла творящегося… На самом деле, все эти красоты проходят мимо нас.

– Мне ещё грустнее потому, – сказал я Ване, когда наваждение прошло, и мы снова двинулись в путь, – что я не могу как он. Быть таким же красивым и быстрым.

– Почему? Мы же люди, – Иван посмотрел в небо.

– В том то и дело.

И мы подумали о диких местах, где оказались. Следов человека на дороге по-прежнему нет. Один раз увидели обломки нартовых лыж и сделали вывод, что под зиму или весной люди тут всё же бывают. Зато отпечатков оленьих копыт и медвежьих лап не счесть. Неудивительно, потому как во все стороны, насколько хватает взгляда, темнеет бархат матушки-тайги. Она долго клубилась тёмно-зелёными пятнами там, внизу, а теперь накатила на нас огромной волной. С солнцем комары, конечно же, активизировались, но их было мало теперь. Ночью в горах был заморозок, и он побил их. Теперь холод туманами скатывался со склонов гор, сползал, гонимый пробрызнувшими лучами восхода, всё ниже к зашумевшей под боком Лагорта-ю, пока не зашевелился там в панике скопищами клубков и не распался совсем. Ещё немного, и дорога упала вниз, выскочила к реке.

Первая наша мысль была: «Люди!» Но – увы, домики на другой стороне реки оказались давно покинутыми. Сохранилась лишь баня на берегу, собранная из тонкого лиственничного тёса, в дальнейшем обжитая под зимовье, и сложившиеся под воздействием сурового климата, как карточный домик, стены сарая. Лиственница, как известно, дерево прочное, поэтому баня, выстроенная лет тридцать-сорок назад, выглядит ещё сносно. Она-то и создаёт видимость, что люди где-то неподалёку.

Обрадовавшись бане, остаемся здесь ночевать. Хотя мы и купаемся каждый день, но всё равно в качестве разнообразия горяченького тоже хочется. Выбрасываем из тёсенки хлам и затапливаем её, как можно плотнее обложив камнями, реконструировав прямоугольную железную печь. Пять раз, в то время как Иван возится с костром и колдует завтрак, я подкладываю дров в топку, пока окончательно не удостоверяюсь, что баня готова. Ох, ну и оторвались же мы тогда!.. Как сейчас помню – вылезаю на берег реки весь красный, еле живой… До комаров и дела нет! Прыгаю в воду – пар идёт! А вокруг тишь да благодать, одна река беспокойствует, но шум её слышен где-то на перекатах внизу, еле уловим он, как и птичий щебет, отголосками тревожащий безмятежную синеву неба… И все эти детали до бесконечности складываются в единый упоительный для души момент – музыку природы. Так бы и слушал её вечно… Как хорошо!..

После бани присели у большого костра, закурили, стали отдыхать. На сегодняшний день все трудности позади, а о завтрашнем думать пока не хочется. Прямо как в сказке: утро вечера мудренее. Вот и банька встретилась в тайге, чего мы, конечно же, не ожидали. Хочется дышать глубоко-глубоко, смотреть в небо и верить, что так в жизни будет продолжаться всегда. Удивительное существо человек: глубокий рационализм в нём находит общий язык с сентиментальностью, а смертельная усталость и боль вмиг сходят «на нет», и вот уже счастье людское лежит у самых твоих ног. Это говорит нам, что косность нашего сознания – всего лишь лёгкая форма болезни, что человек, оказавшись в соответствующих условиях, способен изменить себя сам.

А место вокруг, правда, замечательное. Оно дарит какое-то своё, приятное чувство! Возникает естественное желание остаться здесь денька на два-три. Палатку растягиваем в прилежном лесочке у ручья, где лиственницы растут рядками, словно намеренно рассаженные чьей-то заботливой рукой. Это люди так о них позаботились, вычистили и проредили лес, сохранив деревья самые стройные. Лет двадцать прошло с тех пор, но присутствие души человеческой здесь по-прежнему сохраняется… И по сей день по лесу-парку можно гулять босиком, а кустики можжевельника смотрятся так, будто их недавно подстригли! Только карликовая берёзка распушилась уж больно сильно по тенистым углам у комлей. С большим интересом мы осматривали лес, где остановились. Обнаружили следы палаточного городка и предположили, что когда-то людей на берегах Лагорта-ю бывало много. Скорее всего, здесь функционировала геологоразведочная экспедиция, работы проводились традиционно из сезона в сезон, может быть, до конца восьмидесятых годов. Поэтому всё опрятно и чисто. Геологи думали, что снова и снова будут возвращаться сюда. Увы…

– Вот, можем же жить красиво, – Иван лежал и попыхивал трубкой, пуская дым колечками. Он вдруг решил, что наступило идеальное время для использования табака, припасённого для особых случаев.

– Кто бы сомневался, – согласился я. – Только ради этого нужно потрудиться.

– А мы что? – встрепенулся приятель. – У меня ноги снова отваливаются!

– Я о лесе, где мы находимся, говорю. Оглянись – вокруг окультуренная тайга! Столь необычно для здешних мест, что сразу в глаза бросается.

– Ты про эти пеньки? – усмехнулся Иван. – Если не брать их в расчёт, то красиво конечно. Как в московском ботаническом саду!

– Да ну тя! Сравнил тоже, как будто в ботаническом саду пеньков меньше! Лучше бы Мачу Пикчу[3] припомнил, или Чавин-де-Уантар[4] например.

– Ну, о Мачу Пикче, единстве архитектурных сооружений с окружающей их природой я, пожалуй, и слышал, и даже видел на картинках, – с расстановкой сказал Иван, на мгновение выпустив трубку изо рта. – На Москву явно не похоже… А вот с Чавином это что-то ты загнул.

– Ничего необычного. Была такая интересная культура вдоль Тихоокеанского побережья, – стал пояснять я. – Люди возводили каменные города в сейсмоопасных и отдалённых от океана безлесных районах Перу. Суть та же, что и с Мачу Пикчей: единство природы и творений человеческих рук, но больше с гидрогеологической точки зрения. Например, специально выстраивали отводные каналы вдоль реки, чтобы вода весеннего паводка с грохотом устремлялась через городскую площадь, подступала к ступеням домов, вызывала резонанс в глубине помещений.

– И мешала спать. Зачем?

– Ты меня спрашиваешь? Первое, что приходит на ум, таковы были религиозные представления тех индейцев, но разве это исчерпывающий ответ? Тащиться в горы на сотни километров, где случаются землетрясения, и обустраивать там своё бытие среди малоприспособленных для жизни условий выглядит довольно-таки странно… Не находишь?

– Так уж? – искоса глянул на меня Иван, продолжая дымить. – По-моему ты то уж точно от них мало чем отличаешься… Даже на первый взгляд. И спустя столько лет.

– Само собой разумеется! – не растерялся я на комплимент. – Потому и вспомнил об этом. Но всё же… Да, мы можем в короткий срок и с большой тщательностью изучить останки этих индейцев, исследовать их культуру, что они ели, но мы никогда не сможем понять их мировоззрение, выяснить, чем они жили, что чувствовали. Потому что у нас иные критерии оценки действительности, накладывающие свой отпечаток. Мы играем свои роли в другом варианте развития событий. И со временем забываем, что всего лишь варианте, а не истине в последней инстанции. И поэтому…

– Жить в дикой местности, ходить одними тропами с медведями, не знать, что такое телевизор и не видеть электрического света – только буйство природных стихий вокруг; нет телефона, часов, медицины, карты и компаса, – замечтался Иван. – Интересная, право, должна быть жизнь, освобождённая для живых впечатлений, подобие которой испытываем мы сейчас! Сначала идёшь до одинокой скалы, затем на звезду к перевалу, веря в удачу, моля о хорошей погоде и благополучии… И правда, как в сказке! Надо же, сколько раз видел оленя по телевизору, и только сегодня ночью, пережив, я понял, что на самом деле раньше не видел его никогда! Ты прав! Не с чем было сравнить.

– И сколько существует таких ярких моментов! Многие люди умирают, не испытав самых элементарных вещей: сибирской зимы, северного сияния, кавказского гостеприимства… Не попробовав таджикских дынь, туркменского инжира, курильской рыбы, карельских грибов. Уральских комаров, в конце концов! А как прекрасно увидеть всё это собственными глазами, потрогать и испробовать на вкус! Ни одна телевизионная передача не заменят той полноты впечатлений, в силу которой можно было бы с уверенностью воскликнуть: «Да, я знаю всё это!»

– Особенно это касается комаров, – заметил Иван. – У меня веки опухшие!

– Бывает тяжело, конечно. Но разве у тебя не щемит сердце от мысли, как многого ты уже не увидишь? Что года безвозвратны, и что они должны быть заполнены не рабочим временем с 9 до 18, а впечатлениями до краёв, что живой человек не должен скучать или грустить, и уж тем более находиться в депрессии, проклиная сегодняшний день – своё собственное существование. Только мёртвый не понимает этого. А живому разве можно усидеть на месте? Испытывать холод или оказываться на волосок от гибели в дикой природе – ещё ничего, в некотором роде даже полезно для здоровья, это прибавляет уверенности и любви к жизни. А вот что делать, когда человеку некуда деться от городской скуки 4-х стен, когда жизнь распланирована на десять шагов вперед, когда тяжёлые чувства, которых быть не должно, изо дня в день гнетут и терзают его, затягивая в петлю? И таких суицидальных чувств там, в разрекламированном многообещающем городе, больше, чем здесь, в этом тихом, пустом лесу. В цивилизации человек бывает более одинок, чем в самых безлюдных горах.

– Известные вещи, – обронил Иван уже задумчиво, выбивая пепел из трубки о покрытый коркой лишайников камень, который мы ловко приспособили как подставку под котелок.

– И о них всегда нужно помнить. Стресс, ложь, безразличие и жизнь, как конвейер, – разве это явления нормальные? Любой воскликнет, что нет! Почему же тогда они – постоянный атрибут человеческого существования? А ты говоришь, избитая тема… Да и что копать глубоко: там, где процветает коррупция и алкоголизм, где телевизор является орудием массового уничтожения сознания, а у простых людей отсутствуют самые элементарные возможности, повторять это нужно неустанно.

Ведь человек, несмотря на всё его «разумение», усваивает информации на бессознательном уровне гораздо больше, чем сознательно, и поэтому его можно сравнить с видеолентой, на которой в процессе непрерывной записи отображается всё-всё. И тут необходимо задуматься: чем станет фильм? Чьи интересы он будет выражать? Твои, исконно русские, или дяди с острова, оплатившего копирайтерам весь этот каламбур? Хуже того: подсознательные картины меняют идеологию, меняют само сознание в поколениях – убеждаясь наглядно, мы убеждаем себя. Поэтому русский человек – закоренелый алкоголик и мужлан, ведь он же считает себя таковым, а в Европе русская женщина принимается за проститутку. Эти вопиющие факты позора нации скрывают за собой причины ещё ужаснее. Что уж тут говорить о культуре, чувствах и духовном саморазвитии!.. Человечество ещё не доросло до воплощения этих понятий. Увы, пока мы находимся на раннем этапе цивилизованной дикости.

– Как с оленем! Отнимают у человека возможность настоящих впечатлений, подтасовывая искусственную жизнь вместо них. Подрезают личность на корню, превращают её в заурядное явление, серость, незаметно подталкивая к тому внушениями с разных сторон: «Что подумают соседи? На улице убивают, там страшно, никому дверь не открываю». – Как можно жить в таком государстве и обществе, где кругом враги и таится одна опасность, где помощи со стороны не жди? Как можно быть счастливым в мире, который за порогом дома ты уже ненавидишь? Ты прав.

– В частности, такова психологическая атака, нацеленная на разобщение русской нации, уничтожение её. Началась она с пропаганды, посеяла страх и смятение в обществе, привила стремление к индивидуальному обогащению и теперь совсем прижилась. Как с этим бороться? Прежде всего, необходимо уяснить для себя, что здоровье бывает не только телесное, что забота о психике – твоя родословная, требует столь же серьёзного профилактического подхода, как и закаливание организма, и просто исключить из своего образа жизни всю буржуазную иностранщину. Например, прекратить смотреть телевизор вообще, а лучше выбросить его, чтобы не знать, кто такой Николай Фоменко и что в мире творится… Эх, моя воля, я бы телевидение совсем запретил!.. Тогда люди бы почаще встречались в тесном кругу и больше контактировали с окружающим миром. И в отношениях, и вокруг было бы чисто, как в этом самом лесу.

– Хм… В силу вышесказанного… Известно, что бессознательное – могучая сила. Чем может стать человек, заполнив себя теми впечатлениями? Скоординировав переживания с бессознательным?

– О, вот это тема! – воскликнул я. – Архетипы бессознательного «знают», что требуется для роста психики, поэтому бессознательное всегда реагирует на среду правильно (отрицательно или положительно – нравится – не нравится, хочется – не хочется, надо или нет), в то время как сознание является всего лишь посредником между ним и реальностью… Кем может стать человек, руководствующийся импульсами из бессознательного? Хм…

– Я так понимаю, как минимум – человеком! – выделил Иван последнее слово. – А дальше дороги и вовсе неизведаны… Всё зависит от индивидуальных психических свойств и качества испытываемых переживаний… При таком рассмотрении вопроса становится ещё более очевидным, что путь человека не повторяется никогда! Это даёт нам понять, как себя мы должны ценить и беречь… Учиться себя любить! Заботиться о душе… А это уже религия!

– Шаманы, герои… Завеса незаурядности прорывается, и человек отправляется в путь навстречу своей гениальности, граничащей, быть может, с самим безумием. Всё происходит как в сказке: и предназначение, и поиск неведомого, и любовь – всё там. И в то же время здесь, сейчас, она дремлет, как верный пёс у порога в ожидании часа охоты, когда человек помыслами зажжёт в сердце огонь и соберётся в дорогу. Такова глубина человеческой природы, его самости. Ведь ни для кого из животных не секрет, что человек – это Бог, только спящий, как правило, не использующий предназначения своего. Да, из ежедневной рутины жизнь человека может превратиться в полную приключений сказку. Но что нужно сделать, чтобы она стала такой? Всего лишь чуточку задуматься о ней и попытаться всеми силами осуществить давнюю мечту, о которой время от времени тоскует сердце… Резко выпрямиться во весь рост, расправить плечи, собраться и выйти в путь! Не побояться сделать первого шага, оградившись от чужих мнений и навязчивых советчиков. И тогда кто знает, куда поведут тебя дороги небес. Начало пути всегда в сердце.

– Ну ты и загнул…

– Значит, до Кожыма разгибать будем вместе.

Как сейчас помню, это был глубоко содержательный разговор. Больше десяти дней мы бродили по безлюдной местности, и чувства наши были обострены, в положительном смысле, до крайности. Мы спали сколько хотели, дышали горным воздухом и в своё удовольствие шли, не зная, каким он будет, завтрашний день. Со всей уверенностью могу сказать, что это была во всех отношениях прекрасная жизнь, о которой в ином случае можно только мечтать – на самом деле сказочная, полная достигнутых собственными силами красочных впечатлений. Жизнь в Москве казалась сплошной беспросветной полосой тупого бессмыслия и сумасшествия, менее реального, чем дорога индейцев в перуанские горы более тысячи лет назад, и для нас это становилось теперь всё более очевидным. Засыпая, я силился понять, что же кардинально лучшего случилось с человечеством за последнюю тысячу лет. И не находил ничего…

– Никак не заснуть, – вдруг заворочался Иван. – Эти разговоры напрочь сшибают сон. Представляется дом средь такого лесочка и жизнь в природе, полная степенных забот. Всё пытаемся что-то изменить, а зачем? Не разумней ли жить созвучно с земной красой, в мире и согласии с ней, учиться любить мир самому и учить гармонии своих детей? Получается, недалеко мы от древних индейцев ушли. Ох, недалеко…

Интересно, наши мысли опять зазвучали на одной волне.

– Кому-то опять захочется большего, нужна соответствующая идеология… Да и поможет ли она? Можно, конечно можно так жить. Но что-то в историческом процессе не сложилось. Ещё немного, и я поверю в Дьявола… Потому что одними психологическими сентенциями этого нарушения не объяснишь, ибо стремление к прекрасному не слабее мотива преступления.

– Зачем так далеко ходить? Существуют любовь и женщины, прекрасная Елена и прочие… Ключевой момент цепочки событий, обрекающий всё. Зигмунд Фрейд, наконец!..

– Ага, составили полное представление о библеистике, – съязвил я. – Райских яблочек не хватает.

С тем и заснули.

За пределы видимого

Рыба не помогла. Необратимо худею, пояс перестегнул на пятую дырку. Вчера на реке Труба-ю рюкзак на плечи впервые закинул с ноги, до этого дня приходилось его поднимать, вставая на четвереньки, то есть с земли. К солнцу окончательно привыкли. Просыпаясь, я больше не смотрю первым делом в небо, не жду внезапной перемены погоды. Как всё-таки быстро человек адаптируется к новым условиям и легко меняет укоренившиеся взгляды, убеждаюсь я. Он привыкает к умеренности в пище в той же степени, с какой и к безразмерности своего желудка. От привычек только теоретически невозможно избавиться, достаточно попасть в иную среду, как изменения нагрянут сами собой, а ты этого и не заметишь. Ведь из школьного курса географии мы имеем полное представление о севере, о его свойствах, но вот – всего десять дней миновало с тех пор, как мы появились здесь впервые, и жара уже не удивляет. Да и долго ли удивляла она? Дня два-три. Ещё за столь короткое время мы научились лежать прямо у костра, отдыхать на земле и есть с неё. В ином месте и в другое время я бы воскликнул: «Как можно?!», но не здесь и теперь. Природа нам дарит чистую воду и воздух, листья багульника в чай, ухоженные мягким ягелем поляны и пёстрые цветы, и думать по-другому здесь было бы постыдно. Мыло до вчерашнего дня валялось в рюкзаке неизвестно где, мы не испытывали нужды в нём! Это в городе руки обязательно моют с мылом, здесь не возникает подобной необходимости – их пачкает разве что только зола, но и она быстро стирается… Вы скажете: такого не может быть! И раньше бы я тоже подумал так, но не теперь. Необходимости нет, потому что картины природы, что мы ежеминутно созерцаем, лишены непримиримых со здоровой человеческой душой явлений. Поэтому мы не боимся испачкаться, не замечаем грязи под ногами – этих понятий в природе просто не существует, ибо запятнанная штанина сама стирается в первом же крупном ручье, а крошки со стола бесследно исчезают в траве… И если в городе свалка не вызывает особых эмоций, то здесь и небольшая кучка мусора, на которую мы натолкнулись подходя к Пятиречью, режет взгляд. Это дало нам понять, что природа незаметно лечит нас, как и любого другого человека, закаляет организм и успокаивает взгляд. Мир дикой природы всегда свеж и чист, он первозданен и поэтому не может быть запятнан ничем. Он может только тихо умирать, как незаметно вянет сорванный цветок или гаснет помещённый в банку светляк, сливаясь с чёрной землей. Из природы приходит человеческая душа, туда она и уходит, поэтому все глубинные свойства нашей психики являются отражениями природных картин, поверх которых накладывается всё остальное, по определению являющееся наносным… Неудивительно, что красоты природы столь близки человеку – существу, появившемуся много позже!.. В них содержится духовная пища, с помощью которой мы эволюционируем. Смысл жизни, сказочность, любовь – всё это фрагменты её повествования, без которых, любой согласится, жизнь как без воздуха невозможна… Посмотрите, во что превращается человек, лишённый такого миропонимания! В голое «я», не имеющее корней, пустующее, не находящее себе места, словно блуждающий дух. Будничность, бессмысленность существования, неспособность на сильные поступки – вот атрибуты человека, лишённого живой почвы под ногами. Живущему в городе настоящие, сильные чувства редко даются. Там всё льстишь, улыбаешься… и начинаешь из-за этого себя ненавидеть, слабеть. А здесь – мрачен, задумчив с виду, а как на душе светло! В природе человек, унявший глупые страхи и наслаждающийся моментами одиночества, становится стократ сильнее, чем в тесном окружении себе подобных. Воистину уверуешь в реальную силу красот природы, в её незримую энергию, способную проникать вглубь нас и учить быть счастливыми, пробуждающую находить нужные для этого точки соприкосновения со средой. Именно это и происходило со мной и Иваном тогда. Поэтому так хотелось идти в самую неизвестную даль, раскрыть себя навстречу всем ветрам и стихиям, спешить… «Жизнь коротка, – говорит красота, – тебе нужно так многое успеть». И я верю ей, не скрывая слёз.

Конец ознакомительного фрагмента.