Глава первая
Багатар шел много дней и ночей, проходя через непроходимые леса заблудших душ, где водились души жестоко убитых и истерзанных в пытках, а они тем самым мстили всем живым за свою боль. Среди них была одна предводительница, владыка их рода Санобар. Она возглавляла эту армию, уничтожая и убивая всех, кто будет тревожить ее владения. На Багатара нападало много разных душ, животных и людей, и много невиданных до сей поры чудовищ. И битва, кровавая и жестокая не заставила себя долго ждать. Танец смерти, как он красив, в своем багровом одеянии. Много душ было повержено этим храбрым воином. Санобар, предрекая поражение своей армии, заинтересовалась этим человеком с несломленным духом.
Санобар: Все! Хватит! Прекратите бойню! Придворные мои! Оставьте этого доблестного воина в покое. Он показал, что достоин пройти наш лес. Могу ли я только узнать, как зовут этого героя, который не боится ничего и куда путь держит?
Багатар: А кто удостоил меня своей честью, хотел бы я спросить взамен?
Санобар: Я – Санобар, предводительница заблудших душ, владыка этих земель, верховная жрица призрачных.
Багатар: Я – Багатар, житель равниной зелени и Янтарной реки. Названная Аланией.
Санобар: Багатар?! Я наслышана о тебе, о твоих подвигах и благородстве. Куда путь держишь, о славный воин земель чудесных?
Багатар: Я иду на гору, именуемой «Последней просьбой».
Санобар: К колдунье Ширд? Тебе предстоит большой и опасный путь. Я бы могла тебе в этом помочь.
Багатар: И что ты хочешь за это взамен?
Санобар: Умный человек всегда понимает истинную цель и плату за это. Небольшая услуга за услугу.
Багатар: Говори.
Санобар: Есть место недалеко от моих владений, куда мы не можем ступить. Нам нельзя туда, на эти земли, верховными богами нам запрещено. А ты живой и тебе их законы и запреты не подвластны. Она называется Обитель Светила. Там живет стражница и дочь Солнца Хорческа, которая носит амулет Солнца на груди. Это ключ к нашему освобождению и уходу из этого мира в наш мир. В мир мертвых. И мы навсегда покинем эти земли и оставим в покое. А взамен я подарю тебе свой амулет. Амулет замедления времени, благодаря которому твоя скорость атак увеличится в 3 раза. И ты будешь быстрый как никто другой. Что скажешь, доблестный воин Багатар?
Багатар: Я согласен, принесу тебе этот амулет. Только не обмани меня.
Санобар: Время не ждет. Иди же воин.
И воин ушел. Дорога перед ним снова появилась и все духи и призраки исчезли. Выходя из леса заблудших душ, он думал, что быстро доберется до Обители Светила. Но там его ждали уже совсем другие чудовища, еще страшнее и еще свирепее. Он достал меч, сжал крепко щит и пошел в атаку, с боем пробиваясь до желанного амулета. Все повторяя про себя: «Хорческа, Санобар, Санейа, я спасу ее, я спасу тебя Санейа». Звон и скрежет металла, запах крови и крики умирающих, он чувствовал это всем телом. Но желание спасти свою единственную становилось все больше. И каждый раз при вспоминании ее имени Багатар становился еще сильнее. Обрушая на врагов небеса боли, обрубая конечности, проламывая головы, сокрушая титанов и топя их в собственной же крови. Жуткое зрелище даже для него. Поэтому он не оглядывается на поверженных врагов. Вперед, только вперед. И убивать всех, кто стоит у него на пути, к спасению своей любимой. Пробиваясь с боем, он все-таки сумел достичь своей цели и добраться до Обители Светила. Глаз Солнца красовался на шее у Хорчески.
Хорческа: А вот и свежая кровь! Давно я уже не вкушала запеченную кровь, ммм…. А тут еда сама пришла, своими ногами. Ну? Как мне тебя приготовить: сразу или по частям?
Багатар: Я думаю, ты подавишься. Для ужина я не пригоден. Есть предложение получше.
Хорческа: Да-а? Ну говори.
Багатар: Ты мне отдаешь амулет, и я ухожу. И, видят святые лики, это я делаю не для геройства, а для спасения моей любимой. И будь я здесь просто, я бы и не сопротивлялся. Быть съеденной самой Хорческой может быть и было бы честью, не хочется биться с тобой. Второй вариант, может немного интереснее. Мы начинаем биться, ты пытаешься меня убить, а я отнять у тебя амулет. С шеи без головы его очень легко снять. И чем раньше мы начнем, тем раньше мы закончим. И нет у меня времени на всякие глупости.
Хорческа: Ах так?! Убить наглеца!
И в тот же миг из Глаза Солнца появились три самых сильных и ужасных титана, которых можно было представить себе, и вместе с Хорческой напали на Багатара. Грохот битвы доносился до самых отдаленных уголков земли. Бить, бить, бить, мысли у Багатара кружились в голове. И побыстрее закончить с этим, разя своим мечом то одного, то другого врага. И вот Багатар ловит одного титана на замахе, прогибается полумесяцем, и рубит его пополам. Слабы вы, говорит про себя Багатар, слабы. И жаль вас убивать. Отклоняясь от ударов и снова опять горя огнем врываясь в гущу событий, Багатар наносит смертельную рану второму титану, пронзая его мечом в грудь. И не успев тот сомкнуть навек глаза, он видит на последнем издыхании, как слетает с плеч голова его третьего брата. Да брата. Эти три титана были братьями, а Хорческа их сестрой. Хорческа в ярости, потеря своих братьев и воинов – это удар для любого командира и сестры. Особенно уверенного в своих силах. Но и она чувствует, что горячая сталь, закаленная в битве этой, входит в ее плоть, словно скользя как по маслу между ее ребрами, продвигаясь вперед, считывая ее время в этой жизни. Воздух, как его ей не хватает. Да и глотать его уже нет сил. Рука отнялась, лежит рядом, еле подергивая пальцами, и ног нет уже. И вот он снова, снова сталь. Теперь впиваясь в ее глотку, словно хочет испить ее кровь, вонзается по самую рукоятку. Глаза расширились, последний вздох, и начали они застекляться, в вечном сне отобразив образ победителя в них. Багатара. Самого достойного воина. Но эта мысль уже не пролетит в ее голове. Хорческа мертва, а амулет у Багатара. Багатар как можно быстро вернулся тем же путем, к Санобар, и неся с собой амулет.
Багатар: Вот твой амулет, Санобар. Теперь выполни и ты свое обещание.
Санобар: Конечно, о великий воин. Я и не сомневалась в тебе. Я выполню его. На, держи и носи его всегда, ради благородных дел. Спасибо тебе огромное, теперь мы свободны. Напоследок скажу, не ходи путем прямым отсюда, Багатар, на гору, а иди через тропу Мрачной долины. Скажешь там предводителю Мрачной долины Маммару, что ты от меня, он пропустит тебя, он у меня в долгу.
Багатар: Спасибо Санобар. И вы будьте вечно свободными.
Санобар, собрав всех своих заблудших душ в круг, начала петь песнь, непонятную Багатару, но очень красивую, ласкающую его слух. Он увидел, как что-то осветило небеса, и какой-то свет спускался вниз, ослепляя всех своими лучами. Санобар со своими придворными начали превращаться в светлячков, несколько раз мигнув своим мерцанием, поднялись со светом в небеса, и исчезли навсегда вдали. Спасибо тебе, сказал вслед Багатар. Надев амулет, он почувствовал прилив необычайной силы. Он опустил взгляд на рукоять своего меча, успевшего вдоволь напиться крови, и еще раз напоследок взглянул в небеса. Повернулся и пошел в сторону тропы Мрачной долины. Считая шаги и время, Багатару казалось, что он идет вечность. Ему хотелось побыстрее дойти до этой горы, побыстрее взять эликсир и вернуться. Но по закону подлости время шло не в его пользу, да и всякие твари, о которых он не слышал, то и дело вставали у него на пути. Его меч захлебывался в крови поверженных врагов, и будь у него разум и рот, он бы наверное сказал: «хватит».
Дойдя до мрачной долины с боем, он увидел того владыку земель мрачных. И как Санобар описывала его, он был красиво ужасен, с огромными клыками и горящими огнями вместо глаз. А его плоть воняла, как из самых далеких уголков гнили преисподней. «Боже», как он дышит собой или нюха у него нет. И имя у него было под стать – Маммар, «человекоубийца».
Маммар: Ты куда это собрался воин? К нам ли или есть причина другая заходить так далеко, нарушать мой покой.
Багатар: Доброго дня Маммар. Жуткие у тебя владения, тут и чертям жить было бы страшно. Сам ли оформил ли эту долину?
Маммар: Ну черти не черти, но ты не затруднился сюда прийти. Да еще немало моих воинов положил.
Багатар: Они не желали мне того же добра. И я увидел ваше гостеприимство по дороге к вам. Повешенных, сраженных воинов. Если это для устрашения чужаков, то могу сказать, что это не пугает. Кто хочет дойти, тот и так дойдет.
Маммар: Так что тебя тогда привело ко мне, о бесстрашный воин?
Багатар: Вообще-то я не к тебе шел. Я иду к горе Последняя просьба, к колдунье Ширд.
Маммар: А вот значит для чего твой меч утолял свою жажду, яростно тонул в агонии моих бойцов. Жаль, я думал ты пришел меня навестить, принес мне дар. Думал приглашу тебя за стол. Сядем, пообщаемся, расскажем истории о наших мирах. Но я вижу ты не ко мне, да еще и с пустыми руками. И что мне должно позволить тебя пропустить?
Багатар: Мне Санобар сказала, что ты у нее в долгу. А я ей помог кое в чем. Я обращаюсь к тебе от ее имени.
Маммар: О, Санабар! И как она? Как поживает эта старая карга? Все еще играет в страшного призрака?
Багатар: Я ей принес то, что ее освободило и теперь она свободна, ее нет.
И зря Багатар сказал ему это.
Маммар: Значит вот какой расклад. Извини меня малыш. Я должен был Санобар, а ее уже нет. Так что я уже никому ничего не должен, и мой долг исчерпан.
В глазах Багатара начали загораться огоньки злости. И ярость наполняла его сердце. «Мерзкий червяк» подумал он «протухшее яйцо», «ни чести, ни гордости».
Багатар: Ну что ж. Так начнем наш танец. Чего уж медлить, у меня времени и так мало. Какой танец предпочитаешь, Маммар? Быстрый, срывая руки и ноги, или медленный – лишаясь головы?
И обнажив из ножен чуть передохнувший меч, прозванный Сантори «устрашающий врагов», оскаливший свое лезвие, словно голодный волк, набрасываясь на свою жертву. И жажда снова ощутить на себе кровь врагов долго не заставила себя ждать. Еще, и еще, и еще! Все больше и больше покрывались руки и меч в крови. Не заметив, как кто-то из его воинов подкрался к Багатару, чуть не убив его. Багатар успел прикрыть себя щитом, но острие наконечника копья этого воина прибило щит, коснувшись его плоти. Увидев свою кровь, Багатар впал в абсолютную ярость. Опрокинув врага щитом, он стал еще быстрее рубить и кромсать, а амулет начал светиться, придавая все больше скорости Багатару. И как будто время замедлилось, и враги его еле передвигались, словно играя и показывая «вот как нужно бить». Но медленно, очень медленно. Вот оно превосходство в скорости. И Багатар воспользовался этим в полную меру. Перебив всех существ, он подошел к Маммару, который лежал с отрубленными конечностями, беспомощным пнем под деревом, и умоляя Богатора оставить ему жизнь. Багатар поставил острие меча ему к горлу и, горя огнем ненависти, начал потихоньку испивать его кровь, вонзая все глубже. Его предсмертный крик затих, как и все те хрипы, которые решили перейти ему дорогу. И слова «ты больше никого не будешь вешать». «Умри». Уняв свой гнев, Багатар вытащил меч из мертвого Маммара, вытер его о плащ и положил в ножны.
Взглянул в небеса, вздохнув полной грудью. Хотя запаха крови он не любил. Но воздуха ему не хватало, и еще мысль, что в этой битве он потерял время. Теперь все, никакой пощады, подумал он, встав на путь к горе Последней просьбы.
Неизвестно сколько он шел, потеряв счет времени. День и ночь сменялись странной очередностью. И сколько он еще странных существ положил. И вот, наконец, он увидел ее. Для чего он шел. Гора «Последняя просьба». Вот она, для чего нужны были все эти жертвы. Взяв всю свою волю в кулак, Багатар начал продвигаться к ней, еще быстрее рубя, извергая из всяких тварей жизнь и души. И вот он подошел к ее подножию с очень узкой тропинкой. Как все было близко, всего лишь подняться. Еще один бой и он там. Но странно, за время подъема на гору на него никто не нападал. Поднявшись на вершину, его уже ждала колдунья Ширд. Да ждала, ка будто следила за ним за время его пути.
Ширд: Я тебя давно жду, Багатар. Подойди ко мне ближе и присаживайся, дай посмотреть на тебя.
Багатар: Ты знаешь меня? Что это значит?
Ширд была безумно красивой с ярко-рыжими волосами и сияющей улыбкой. Ее черные, как ночь глаза, могли ослепить любого.
Ширд: Да ждала. И ты прав. Я не похожа на старую жутко ужасную бабку. Ха-ха-ха. Я обычная девушка с даром с небес. И моя красота многим нравится, хотя и боятся сильно. Я знаю, что ты пришел за эликсиром для своей любимой. Не хочу тебя расстраивать. Но ты веришь в судьбу?
Багатар: Я верю в то, что каждый может изменить свою судьбу.
Ширд: Багатар, можно изменить ход прохождения своего пути, но не то, что уже предначертано судьбой.
Багатар: Ты к чему это?
Ширд: А к тому, Багатар, что эликсир тебе не поможет.
Багатар: Что? Почему?
Ширд: Твоя и ее судьба предрешена. Это предназначение каждого, кто родился. Спасая ее, погибнешь и ты и она.
Багатар (в гневе): Нет, не погибнет!!! Ты мне дашь эликсир или мне придется силой забрать его у тебя!!!
Ширд: Багатар, успокойся, ха ха ха, я не отказываюсь тебе помочь. Ха-ха-ха. Я предлагаю поменять ход твоей истории. Останься со мной, стань моим мужем, и ты будешь жить вечно. Нет, я отдаю эликсир, ты идешь ее спасать и вы оба погибаете.
Багатар: Она не умрет, я спасу ее. И если мне суждено умереть, то я умру. Но она будет жить.
Ширд: Твой ответ принят, Багатар, отговаривать не буду. Я просто предложила. Иди и принеси мне сердце редкого и единственного зверя, живущего в землях «Последний из рода». Его жизнь на жизнь ее. Принесешь, я приготовлю эликсир. И спеши, времени у тебя мало.
И Ширд пошла своей божественной походкой, заманивая скрытые взгляды наблюдавших за ней. А Багатар думал, как отнять жизнь у единственного из его рода зверя. И в кого он превратится потом. Будет ли он лучше тех чудовищ, которых он убивал. Но он пошел. Не зная, что делать, он шел. И дойдя до земель «Последнего из рода», он упал на колени и стал плакать. Он не мог отнять у единственного из своего рода жизнь, не мог. Вытерев слезы, Багатар встал, повернулся и хотел уйти. Но вдруг что-то коснулось его ноги тихо, словно его лаская. Он обернулся и увидел его. Того зверя, за сердцем которого послала его Ширд. Того, у которого он не отнимет жизнь, тем самым отдавая в руки смерти свою любимую. Багатар покачал головой, давая понять ему, что он не будет убивать. «Уходи». «И раз суждено мне, я приму свою судьбу». Паралата – зверь, первозданный и единственный, белоснежный барс, заговорил человеческим языком: «Возьми сердце мое, Багатар. Ты его заслужил». Багатар удивленно посмотрел на зверя, который мог говорить на его языке.
Багатар: Нет, я не могу закончить твой род ради продолжения моего. Какой смысл в этом, отнимая единственную жизнь ради другой.
Паралата: Багатар! Ты видишь эти могилы, усыпанные здесь. Так вот, здесь многие приходили и пытались забрать мое сердце. Но не ты, ты благородный, ты доказал что ты достоин взять его, и спасти того, для которого оно предназначено. И скажи колдунье Ширд, что ты прошел испытание.
Багатар: Нет, я не могу.
Паралата: Я не умру, Багатар. Я перерожусь. Тот, кто приходит и забирает одну жизнь взамен другой, он не сможет убить меня. Тому доказательства эти могилы. А вот тот, кто придет с чистым сердцем и не сможет убить, тому отдается сердце мое. Так что бери и поспеши. Времени не теряй.
Багатар и Паралата посмотрели друг другу в глаза, и Паралата прилег возле ног Богатара кивнув головой. Багатар достал свой меч, закрыл глаза и вонзил его, роняя слезы на зверя. Достав сердце, Багатар положил его в тюк и встал. Тело Паралаты начало потихоньку исчезать. И когда оно исчезло, он увидел вдали знакомого зверя. Да. Это был он. Переродившийся снова. И зверь смотрел на него. Он кивнул еще раз головой и пошел, прогуливаться по своим владениям. Багатар еще немного посмотрел на уходящую тень вдали, поправил плащ и побежал к Ширд. Он бежал обратно к колдунье, и все думал, почему, за что им такие испытания? И есть ли в этом во всем смысл. Он чуть не стал проклятым. Чуть не потерял любимую. Проклятье. Может проклята не Санейа, а я? Что я сделал в жизни не так? И странно очень, куда-то подевались все твари и чудовища. Только редкие нападки бандитов и грабителей. Да еще и эти путники ветра следили за ним. «Разведчики» подумал Багатар. Что происходит? Надо поймать одного. С этими мыслями Багатар добежал до горы «Последняя просьба», поднялся и подошел к Ширд.
Конец ознакомительного фрагмента.