Актерская игра – это форма исповеди.
Все шло хорошо. Омар был восхищен моим прогрессом и даже решил, что мне нужно принять участие в состязаниях среди животных, организованных телеканалом «Animal Planet» в рамках телешоу «Pet Star». Мы с Гордо смотрели это шоу сотни раз. Люди приводили своих питомцев, которые состязались перед звездным жюри в надежде продемонстрировать лучший трюк. Приз в 25 тысяч долларов говорил о высоких требованиях. Участвовало много собак. Однажды Омар взял туда Брандо, и тот прошел на скейтборде до самого финала, где его припер к стене австралиец – голубой хилер по кличке Скидбут[3], принадлежавший техасскому фермеру. Черт подери, этот пес был действительно хорош! Он различал «лево» и «право», кружился на месте, давал «пять». Казалось, он даже умел считать. Скидбут мог удерживать на кончике носа бисквит и сидел так, не пытаясь его съесть. Я не уверен, что удержался бы на его месте.
Омар не тревожился. «Угги умеет ездить на скейтборде, ходить задом наперед, прикидываться мертвым, кланяться и много других вещей, – сказал он своей новой подружке, Мерси (от нее приятно пахло). – Он без труда пройдет пробы».
Мы приехали на съемки шоу Марио Лопеза. Все шло хорошо, пока мы стояли за кулисами, ожидая своего выхода. Тут, к ужасу Омара (и к моему восторгу), нашим соперником оказался белый какаду. Он сидел на руке у своего ничего не подозревавшего хозяина.
Теперь я расскажу одну историю, которая связана у меня с попугаями. В тот же день, как я переступил порог своего нового дома, я понял, что Манго, волнистый попугай Омара, точит на меня клюв. Он словно говорил: «О нет, еще одна блохастая псина!». Манго не очень любил Омара, как и остальных особей мужского пола. Терьеров же он презирал. Манго вопил и повторял команды Омара противным скрипучим голосом: «Уг-гиии, стоять! Уг-гии, сидеть!»– чистил перья и кидал в меня чешуйками кожи, хлопал крыльями и поливал меня питьевой водой.
Я невзлюбил этого волнистого переростка и подпрыгивал, хлопая пастью, но клетка висела слишком высоко, достать его я не мог. Лишь однажды, когда попугая выпустили полетать, мне удалось подобраться достаточно близко, чтобы перекусить его костлявое тело, ему посчастливилось улизнуть. Я выплюнул пару зеленых перьев, которые выдрал из хвоста, а он нарезал надо мной круги, атакуя пометом. Я снова подпрыгнул и опрокинул его клетку, оставив на ней вмятину. Этот противный попка захлопал крыльями и завизжал так пронзительно, что его, наверное, было слышно за пять кварталов.
Шерсть зашевелилась, когда на съемках телешоу я увидел какаду. До того как выбежать на сцену и огласить номер, его наивный хозяин стоял рядом с нами за кулисами и покачивал на жердочке своего питомца. Я гавкнул и кинулся к попугаю, отчего он взлетел раньше времени и заметался. Вместо того чтобы начать номер, следующие несколько минут хозяин пытался поймать и успокоить питомца, чтобы тот смог проделать на сцене свои дурацкие птичьи трюки. «Плохой мальчик! – ругал меня Омар. – Сидеть! Стоять!» Но я не сводил глаз с попугая, крайне обеспокоенного моим соседством.
Опозоренного пернатого вынесли со сцены. Теперь наш выход. Но я жил предвкушением мести: у попугая, осмелившегося передразнивать меня, теперь не было защиты в виде клетки. Меня хватило на то, чтобы выполнить все стандартные трюки, однако большого впечатления на зрителей я не произвел: в жажде найти попугая, рассматривал потолок и занавес. Вдруг показалось, что он у кулис, и я разразился лаем. Омару оставалось лишь принести извинения, и мы поспешно покинули сцену.
К покушению на какаду вскоре добавилось другое – грязевое прегрешение. Я вырыл большущую яму в цветочной клумбе (аккуратно, чтобы не повредить свой любимый куст). Виной тому рефлексы: в конце концов, я терьер, и нас разводят специально, чтобы мы разрывали лисьи норы и выгоняли оттуда их обитательниц. Кровь предков текла в моих жилах, и можно сказать, я делал то, что велел мне их голос.
Разумеется, это отговорки.
На самом деле все было иначе. Однажды меня оставили на улице под дождем, и я валялся в грязи до тех пор, пока целиком ею не покрылся. Я услышал, как вернулся Омар, и начал скрестись в заднюю дверь, чтобы меня впустили. Омар не сразу понял, что за собака перед ним. Вычислил меня лишь методом исключения.
А какое наказание последовало! Теплая ванна, шампунь с ароматом лимона и обтирание полотенцем (терьеры от этого без ума!).