Глава 17
После непростой ночи в родном Нижнем мире ситуация начала наконец меняться в лучшую сторону. Хоть отдохнуть демону и не дали некоторые не в меру трусливые представители рода человеческого, но удалось повеселиться за счёт их же недалёкости.
Лекарка тоже понемногу поддавалась демоническому очарованию, позволяя надеяться на ответные чувства.
Демон встряхнулся, поймав себя на последней мысли.
Чувства? У него? Быть не может!
Набор этих самых чувств у демонов ограничен: страх, ненависть, гнев, похоть. Всё это легко может перерасти в страсть. Но это не то, что он чувствует сейчас. Сердце демона переполняла нежность к слабой человеческой девчонке. И нежность эта всё уверенней укреплялась в душе, вызывая какую-то странную потребность находиться рядом, оберегать и заботиться.
Альфен вздохнул. Любой в его мире сказал бы, что это непростительная слабость. Только жить без этой слабости он не хотел…
– Господин… – из размышлений его вырвал обеспокоенный голос Сертера.
Демон поднял голову.
– Впереди поселение. Останавливаться будем? – Сертер жадно ловил каждое слово из уст хозяина.
– Да, – Альфен посмотрел на солнце.
До вечера ещё было далеко, но прошлая бессонная ночь и такая же предстоящая требовали полноценного отдыха.
– Ищите место для ночлега, – скомандовал демон, глядя на коменданта, Сертеру в этих вопросах он доверял мало.
– Мы остаёмся до утра? – переспросил Рэллон.
– Да. Нам нужен целый дом и желательно с краю.
Комендант склонил голову, давая понять, что пожелания услышаны, и подстегнул своего коня.
– Неужели отдохнём? – лекарка протёрла глаза, отгоняя сонливость.
– Кто-то отдохнёт, а кому-то целую ночь крыльями махать.
– Ничего, потом будет легче, – попыталась успокоить демона Лана.
– Надеюсь.
Комендант в точности выполнил распоряжение Альфена, приготовив для нас домик на отшибе. Хозяин – угрюмый здоровенный мужичина с заспанными и припухшими глазами – не стал даже протестовать, а взял с собою кое-какие вещи и неторопливо отправился в покосившуюся сараюшку, судя по всему, досыпать. Видно, у него было три радости в жизни: поесть, выпить и поспать. Чем он и занимался большую часть жизни, делая перерыв лишь на то, чтобы заработать на хлеб насущный. Свидетельством такого беспечного подхода к своему благосостоянию была полнейшая запущенность хозяйства.
Мы расположились с удобством в некогда добротном и большом доме. Я магией вывела насекомых, так же отчистив и большую часть грязи. Комнат в доме было четыре, включая кухню. Сертера с комендантом поселили вместе, Альфен сразу же застолбил для себя отдельную комнату, попросив меня разбудить его, как только на улице стемнеет. Я пообещала. Пусть отдохнёт. Потом будет некогда. Оставшаяся жилая комната досталась мне.
Вечер прошёл в благостной тишине. Рэллон за стенкой о чём-то негромко переговаривался с Сертером, пока я перебирала свои настойки. В дорогу я их набрала немало, и теперь нужно было проверить сохранность каждой склянки. Привычка. Лучше сразу знать, чего недостаёт, чтобы впустую не надеяться на полное наличие лекарских запасов.
По окончании ревизии выяснилось, что потери минимальны: вытекло обезболивающее зелье – видно, пробка была не плотно закупорена, – а ещё разбилась склянка со снотворным. При наличии необходимых трав это всё можно было изготовить в течение получаса, так что я особо не расстроилась.
Вечером я снизошла до просьб своих спутников, встав у плиты и приготовив полноценный ужин, благо продуктов с собой мы взяли с хорошим запасом. Отложив большую порцию для Альфа, позвала мужчин к столу.
– А господин не будет ужинать? – спросил Сертер, косясь на закрытую дверь.
– Потом, когда проснётся.
Комендант с братцем переглянулись. Им, наверное, было очень интересно узнать, чем же таким Альф занимался всю предыдущую ночь, раз весь день мучился да ещё и пожертвовал ради сна ужином. Только утолять их любопытство я не стала.
На улице уже начинало темнеть, поэтому пора была будить демона. Я зашла в комнату и потрясла Альфа за плечо.
– Альф, пора.
Мою руку тотчас перехватили, потянув и всю оставшуюся меня к себе.
– Поцелуй в дорогу? – демон с улыбкой смотрел в мои глаза.
– А не слишком ли тебе много? – я погрозила ему пальцем.
– Мне слишком мало, но я скромный, – заявил Альф.
Я усмехнулась. Скромный он, как же! Но отказывать не стала, предупредив:
– Должен будешь утром, – я быстро чмокнула демона в щёку.
– О, я с процентами расплачусь, когда вернусь, – обрадованно закивал Альф.
– Кто бы сомневался? – я освободилась из объятий, рассиживаться некогда.
– Эх, такой приятный разговор, даже жалко прерывать, – Альф с огорчением рассматривал пустые руки.
– Ничего, потерпишь, – хмыкнула я.
– Что за несчастная у меня судьба? Только и делаю, что терплю. То, несправедливость, то предательство, то боль, а теперь вот и это… – начал философствовать демон.
– Лети уже, а то опять придётся целый день в сёдлах трястись, – оборвала я его причитания.
– Жестокая ты, – упрекнул меня Альф.
– А ты, прям, сама мягкость, – поддела я его, вспомнив, как он пугал свой народ на площади в столице.
– Снова доказывать? – не опуская глаз, Альф начал расстёгивать пуговицы на рубашке.
Вот все мысли у него не в ту сторону выворачиваются…
Я тут же стушевалась. Ну не могу я спокойно реагировать на это! Не могу!
– Прекрати! – осадила я демона, когда рубашка была сброшена на кровать.
– Чего прекратить? – не понял он.
– Раздеваться, не надо мне ничего доказывать, – я отвернулась, а Альф рассмеялся.
– Вообще-то я собрался ипостась менять, но твои мысли радуют меня с каждым разом всё больше, – Альф вовсю потешался надо мной.
Я фыркнула и вышла из комнаты. Пусть моё спокойствие останется при мне.
Мясник Хруск вышел из сарайчика по природной надобности и посмотрел в сторону своего дома. Всё тихо, спокойно. Постояльцы не дебоширят, не устраивают оргий. Это хорошо. Да и деньги за ночь плачены немалые. Целую неделю можно не заботиться ни о еде, ни о выпивке. Мясник облизнулся, вспомнив наливку, которой угощал его вчера напарник.
В это время дверь в доме отворилась, и в проёме вырисовалась какая-то странная фигура: рога, крылья, даже хвост имелся. Хруск решил, что просто глаза его подводят после вчерашних обильных возлияний, да ещё погрешил на недостаток освещения – чего только в полумраке не привидится. Но фигура спустилась с крыльца, на мгновение окутавшись ярким светом.
Демон!
Хруск в ужасе попятился. А демон взмахнул крыльями и взлетел.
Мясник помотал гудящей головой. Не, не может быть! Уж если бы это и впрямь был демон, то улететь-то он никак не мог. Не летают демоны. Это каждый младенец знает. А потому Хруск подумал только об одном: пить надо бросать.