Глава 14
– Ушли? – нетерпеливо спросила я, когда дверь за демонами закрылась.
– Вроде бы… – Кирина прислушалась к затихающим шагам.
– И как? – я жадно воззрилась на лекарку, ожидая услышать нечто интересное.
– Да чего говорить? Воспитываю понемногу. Демонёнок-то не безнадёжен, – с виду безэмоционально сказала Кирина, но глаза её при этом смеялись.
– А подробнее? – продолжала выпытывать я.
– Пытается меня приручить, – Знахарка кокетливо поправила густые волосы.
– Ух ты! А ты что? – я не могла устоять перед соблазном выведать всё.
– А я пока держу оборону. Вот, список ему дала, чтобы не подумал, что мы, люди, легкомысленные и недалёкие.
– И что в том списке? – я ловила каждое слово.
Кирина с удовольствием и едкими комментариями перечислила мне все пункты, а я только и смогла выдавить:
– Бедный Эльфик…
– Уж, конечно! – хмыкнула знахарка. – Знаешь, о чём он перед вашим приходом меня упрашивал?
– Не знаю, – помотала головой я.
– Очерёдность пунктов поменять. И знаешь почему? – у знахарки было такое лицо, будто ответ для меня был слишком очевиден.
– Потому что внешний облик сменить проблематично? – решила блеснуть я интуицией.
Кирина посмотрела в мои глаза и вздохнула:
– Молодая ты ещё, глупенькая…
Я даже обиделась, а знахарка добавила:
– Потому что он начать хочет с последнего пункта.
Я густо покраснела, вызвав у Кирины приступ смеха.
– Да, твоему демону тоже тяжело придётся, – сказала она, отсмеявшись.
– Это почему? – я всё ещё дулась.
– Потому что, – таинственно понизив голос и подмигнув, ответила Кирина.
А я поняла, что дальше обсуждать это не хочу. Мы явно свернули не в ту область, где я могла чувствовать себя раскрепощённо. Поэтому тему я перевела, передавая все последние новости из нашего мира, особенно позабавив знахарку рассказом о том, как ловили Шверта. Кирина громко хохотала и била себя по коленям, комментируя моё повествование.
Этого времени как раз хватило на то, чтобы вернулась наша мужская половина.
– Мы в столицу. Хочешь с нами? – Альф был уже в своей боевой ипостаси, Элистер тоже сверкал ярким жреческим одеянием и маской на лице.
– Ещё бы! А ты, Кирина? – я посмотрела на знахарку, но та хихикнула и заявила:
– Ну уж нет. Я лучше здесь вас подожду – мне местный климат не нравится. Да и должен же хоть кто-то за храмом присмотреть?
– Ну, как знаешь. Мы через портал? – обернулась я к Альфу.
– Вы – да, а я полетаю немного, – Альф слегка дёрнул крыльями.
Я взглянула на Элистера, тот со вздохом мотнул головой, соглашаясь. Мы поднялись по лестнице к алтарю.
Альф сразу вышел на улицу и, расправив свои огромные крылья, вспорхнул ввысь. Потом настала и наша очередь выдвигаться. Я кивнула Кирине, прощаясь, она тоже с улыбкой кивнула мне, а затем обернулась к Элистеру и строго пообещала, погрозив пальцем:
– Голову оторву!
Элистер нахмурил лоб, не понимая, к чему это было сказано.
Знахарка вместо ответа перевела поясняющий взгляд на меня, потом снова на демона и уточнила:
– Понял?
Демон возмущённо фыркнул и отвернулся. Я постаралась сохранить на своей мордашке серьёзный вид.
Мы вышли на улицу, в лицо сразу пахнуло горячей сухостью. Да, климат в Нижнем мире и впрямь не отличается доброжелательностью к простым человечкам.
Демон, не мешкая, открыл портал и протянул мне руку:
– Можно? – преувеличенно вежливо спросил он.
– Если осторожно, – хихикнула я, не сдержавшись.
– Вы сговорились, что ли? – демон обиженно оглянулся на храм.
– Нет, это просто шутка была, – успокоила я Элистера.
Я вложила свою ладонь в руку демона, и нас тут же поглотило марево портала.
Едва мы переместились, я навесила на себя охранные щиты. В городе было ещё жарче, чем возле нашего святилища.
В столице я сразу заметила перемены.
Во-первых, было как-то уж очень тихо и темно. Во-вторых, на месте замка Верховного возвышалось какое-то огромное монументальное сооружение, с колоннами, скульптурами и лепниной по всему фронтону, явно пока не доведённое до ума. Крыша в некоторых местах ещё была не покрыта.
А самое странное, что на всей площади не осталось ни одного жилого дома.
Я оглянулась на Элистера, ожидая разъяснений по этому поводу. Демон, тоже пристально вглядывающийся в местный пейзаж, выразил своё отношение к ситуации ёмким:
– Вот шверь!
После чего он поправил маску и обратился ко мне просящим тоном:
– Постарайся Альфена успокоить, а то он весь город разнесёт в крошку, – Элистер даже ворот немного ослабил.
– А что не так? – мне показалось, что ничего, вызывающего неудовольствие, в этом архитектурном сооружении нет. Размеры, разве что…
– Видишь эти развалины? – Элистер указал на величественное недостроенное здание.
– А почему развалины? – не поняла я. Сооружение под это определение абсолютно не подходило.
В это время в небе послышался гневный выкрик, полыхнуло, грохнуло, и строение, о котором мы говорили перед этим, осыпалось до основания.
– Вот поэтому, – вздохнул Элистер. – Пойдём, а то начнутся массовые убийства.
Альф уже спустился на землю. Его ноздри хищно раздувались, глаза полыхали огнём, хвост бил по земле; да и вся поза демонстрировала крайнюю степень раздражения.
– Альф, – решилась я позвать демона.
Он зло обернулся, но узнав нас, несколько утихомирил своё недовольство.
– Ты видел, что эти шверевы дети тут поналепили? – обратился демон к младшему брату.
– Видел, – вздохнул Эльф.
– Я даже не знаю, что с ними сделаю! – сдерживался Альф с трудом.
– А что тебе не нравится? – мне до сих пор была непонятна реакция демонов.
Альф смерил меня грозным взглядом, но, поняв, что я и впрямь не в курсе происходящего, объяснил:
– Эти… не знаю, каким словом назвать, – Альф плотно сжал губы, видимо, стараясь успокоиться, – в общем, гады… вместо замка храм начали строить, – из ноздрей Альфа рванулся огонь.
– А чем тебя храм не устроил? – осторожно поинтересовалась я.
– Лана, у меня уже есть храм, если ты помнишь, а в замке можно просто жить, понимаешь? – начал вкрадчиво Альф, а потом сорвался на крик: – Принимать гостей, разбирать жалобы, решать разные вопросы – всё это можно в замке! А в храм молиться ходят!
Где-то невдалеке послышались приглушённые голоса, и я поняла, что у нашего разговора есть свидетели.
– Ну, они же как лучше хотели. Приятное тебе сделать… Вон какие скульптуры понаделали, – пыталась заступиться я за сглупивших демонов.
– А я просил? Я что приказал построить? За-мок! И где он? – Альф развёл руками, показывая, что вокруг пустота.
– Будет, не переживай. Они теперь всё осознали и сделают, как надо, – я старалась тоже говорить громко.
Шум за нашими спинами стал явственней, из чего можно было сделать вывод, что свидетелей немало.
– Если я в следующий раз не увижу на этом самом месте замка, то все окрестности вместе с их обитателями превращу в одну большую безжизненную пустыню, – громко рыкнул Альф, зная, что его слова будут услышаны.
– А я проконтролирую процесс, о Великий, – Элистер низко склонился перед братом, достоверно изображая Верховного жреца.
– Месяц на всё, – для демонов. – В храм, – бросил нам Альф и взмыл в небо.
– Хорошо, что мы тебя с собой взяли, – сказал Элистер, открывая портал. – Кому-то из-за этого очень сильно сегодня повезло…