Глава 6. Лесная тропа ведёт на… бал
Это был замечательный выходной день. Левенхэм дал Марии выходной вне очереди. Луне нужно было сопровождать Рашингаву, и она убедила хозяина дать фитке-любимице книг для самообразования и оставить в покое. Только не выпускать наружу из дома – это Луна выделила особенно отчётливо. В такие дни было непонятно, кто хозяин в этом доме. Левенхэм влюбился до такой степени, что начал заикаться в присутствии Луны. И это было так мило, что хотелось наблюдать свечи напролёт. Экономка, сообразив, что хозяин слишком обескуражен собственным чувством, чтобы склонять дочку принца к разврату, как, видимо, намеревался в начале, то и дело подстраивала им встречи. Иногда она придумывала такие ситуации, когда Левенхэму приходилось что-то объяснять Луне, и он начинал смущаться и розоветь. Когда это происходило в холле, на лестнице или в коридорах, штат сервов собирался полным составом, чтобы полюбоваться на это с безопасного расстояния. Хозяин даже не слышал хихиканья – внимал только стоящей перед ним девушке. А Луна совершенно не понимала, что происходит. Как такое было возможно в её восемьдесят лет?! Мария не считала себя искушённой в любви, но не заметить такого чувства к себе, пожалуй, не смогла бы.
Впрочем, веселье пока длилось всего три дня.
Левенхэм ждёт возвращения Луны, меряя шагами библиотеку, каждую восьмую свечи выглядывая в окно. Когда она вернётся и увидит его радость, то, быть может, что-то и поймёт.
В общую комнату сервов влетела Апенене:
– Клянусь, он сейчас отправит Клея искать Луну!
Мария улыбнулась:
– Безумец. Если не она после этого всё поймёт, то кто-нибудь другой догадается.
– Надеюсь, удержится. Мне нынешнее положение вещей очень даже нравится. Кстати, ты заметила, как хорошо он подобрал персонал?
– То есть?
– Никто не ревнует!..
– Э…
– Да, никто из женщин не завидует Луне. Значит, никто из нас даже не расценивает его, как "может быть своего" мужчину. Удивительно, да?
– И правда, все так благожелательны!.. Таки чудесные условия для…
– Для любви? Да. Как думаешь, Луна ему всё-таки ответит? Она терпит все его глупости. Это признак расположения.
– А может, она просто уважает его, как ветерана войны.
– Не знаю, отношения крылатых и перевёртышей такие странные…
Судя по раздавшемуся звуку внизу, Левенхэм шарахнул кулаком по столу.
– Сейчас пошлёт Клея.
– Или сам полетит.
Фитки захихикали, но тут же стихли, почувствовав что-то необычное. На пороге комнаты молча стоял неизвестный. По внешности мужчины ничего нельзя было сказать: ни из чего сшит костюм, ни какого это существо вида, ни то, в каком состоянии и настроении появившийся. Мужчина с блеклыми голубыми глазами. Он принёс предчувствие беды. И буквально вытащил боль и панику из левого кармана брюк. Это была обыкновенная рука. Но хватка этой руки была настолько сильной, и всё вокруг затем так стремительно замелькало, что Мария могла думать только об одном – как бы её не разорвало на части. И, когда это закончилось, она даже не стала оглядываться, а первым делом принялась выяснять, что же от её тела осталось на месте. К её удивлению, она была полностью цела и невредима. Второй сюрприз – рядом по-прежнему Апенене. Третий – они в лесу, уселись на реденькую травку пропадающей песчаной, когда-то хорошо утоптанной тропы. Четвёртую поразительную новость озвучил неизвестный:
– Меня зовут Хоакин Рифелволджи… или… – мужчина отвёл глаза, чему-то неприятно поразившись, – а, забудьте, не Рифелволджи. Это не моё имя. Просто Хоакин. Я – доброжелатель, который стал свидетелем встречи принцев сегодня. Ясновидящий назвал до сих пор неизвестное, полное имя "Цинния Мария" при наследном принце и всех прочих, в том числе при принцах-перевёртышах. Надо сказать, что после скандала с Хорнитэлем, принцы ещё не были уверены в том, что у Рицки Рашингавы есть возлюбленная. Но сегодня ясновидящий не оставил ни тени сомнения. Итак, Сапфир сделал некую маленькую фитку мишенью для ударов по Рашингаве. Теперь, кто бы ни схватил её, кто бы это ни был, этот первый догадавшийся, он сможет диктовать условия принцу-перевёртышу. Знаете, что получит тот, кто пленит Рицку Рашингаву? Нет? Ну, версии?
Мария и Апенене переглянулись и едва заметными жестами дали понять, что не знают и не подозревают, что это может быть.
– Да будет вам известно, что Рашингава – большой приз не только как самец, дающий потомству прекрасную кровь и красоту, – до сих пор мужчина говорил ровно, словно читал по бумаге, но теперь в его тоне начало звучать то ли самодовольство, то ли хвастовство – совершенно непонятные. Глаза же, иной раз, пробегаясь по лицам девушек, снова останавливались и безжизненно смотрели в одну точку. – Тот, кто поистине поставит его на колени, получит разнообразные новые решения и ходы. Вы не понимаете что это. Куда вам. Но тот, кто завладеет Рашингавой, получит право выбирать тип дальнейшего технологического прогресса. Тот, кто сожмёт руку на сердце этого варлорда, сможет выбрать путь развития всей цивилизации. Будете ли вы, девочки, иметь искусственных близняшек, которые будут трудиться за вас, или вы будете делать свою работу одним нажатием пальца, – тут голос доброжелателя-Хоакина начал отдаваться эхом где-то прямо в голове у слушательниц. – Что из обычных вещей можно будет увеличить, а что уменьшить в размерах? Сумеем ли мы избежать узаконенного рабства? Научимся ли убивать алмазных варлордов? Какие источники энергии вырастут в цене? Будем ли мы строить плавучие города? Или, может, они будут парить? Сумеем ли мы перемещаться между инопланетными колониями без полётов и облучений? Найдём ли мы, наконец, способ овеществлять звук, нейтрализуем ли опасность фитских технологий… и когда? К Хенеру…
Конец ознакомительного фрагмента.