БАЙ-ТАЙГА
Пролог
Начальник нервно барабанил пальцами левой руки по столу, уставившись в какую-то одну точку перед собой. В пальцах другой его конечности описывала замысловатые фигуры над листом бумаги роскошная ручка, покрытая позолотой. Сергей и Гоша сидели напротив, спокойно ожидая предсказуемого вердикта. Наконец, затянувшееся молчание прервалось:
– Нет, ну, вот объясните мне, я просто не понимаю – что это даст? А если вы там, в самом деле, что-нибудь найдете?! Это же все планы придется перекраивать! Вообще все!! Все штатное расписание менять! Людей где-то искать! Обучать их еще срочно надо. И это же придется средства из главка выбивать! А транспорт, обеспечение… Пять лет до пенсии осталось! Зачем мне эта головная боль?! – в голосе Виктора Максимовича Полевого, начальника противоэпидемической станции, уже прорывались явные нотки раздражения.
– Так ведь, если в том районе есть чума, то рано или поздно народ заболеет и мало никому не покажется! Там же до Абазы – рукой подать! А оттуда больному в Абакан и в Красноярск попасть – раз плюнуть!
– Ну, почему, почему она там должна быть? Там же Зимин в начале шестидесятых три полных сезона отработал, и – хоть бы одна зацепка! Так это же Зимин! У него же чутье было, он же половину очагов в Западной Монголии открыл! А Быков? Быков же тоже два сезона там утюжил, и тоже пусто! А вы что? Умнее всех?!
– Максимыч, ситуация изменилась, ты же сам все понимаешь, – напористо продолжал додавливать начальника Гоша. – Раз нашли чуму на Толайлыге, в самой середине хребта, то мы обязаны проверить и прилегающую территорию с севера, с Бай-Тайги. Там каких-то уж совсем таких непреодолимых преград нет. Могли и сурки и суслики мигрировать через эти перевалы, а, значит, и микроб мог с ними туда попасть. Ни я, ни Сергей, да и никто на станции, действительно, в это не верит, но еще раз убедиться в этом сейчас необходимо. Чтобы самим, как говорится, спокойно спать.
– Да, понятно все это! А если случится что? Кто отвечать будет?! – повысив голос, сменил направление защиты начальник.
– За все, что происходит в экспедиционном отряде, полностью отвечает лично начальник отряда, я и отвечу! – тоже начал заводиться Гоша.
– Да ты же сам знаешь, что там происходит! Ну, как, как вы там вообще собираетесь работать?!
Действительно, в те годы Тува занимала устойчивое первое место в стране по тяжелой преступности на душу населения, причем с большим отрывом от ближайших конкурентов, а из всех шестнадцати районов автономной республики Бай-Тайга уверенно лидировала по убийствам, по тяжким телесным повреждениям, по грабежам и разбоям.
– А как мы раньше там работали? Так и будем! Да и в Овюре и в Монгун-Тайге криминала не на много меньше, но выезжают же отряды и возвращаются, чаще без особых происшествий! – не уступал Гоша.
– А Быков? Быков же в Бай-Тайге всего ничего продержался и вернулся в Кызыл!
– Капканы у него все сняли, ловить зверьков нечем стало, вот и вернулся.
– Ага, как же! А то, что продукты, палатку тоже украли, бензин слили – это не считается? А дырки в кабине от пуль, что – сами образовались?!
Тут крыть было нечем. У Володи Быкова в первый сезон все прошло более-менее благополучно. Проработав на западе республики месяц, он отделался утерей половины капканов и загадочно исчезнувшей из закрытого на замок сундука в палатке фляжки со спиртом. Но на следующий год дела сложились похуже. За первую неделю нахождения его группы в Бай-Тайге местные дважды делали ночные набеги на лагерь. Первый раз продуктов почти половину украли и кое-что из личных вещей исчезло, во второй – они лишились новой десятиместной палатки. Забавно, что никто из группы этого не заметил, только к утру неожиданно обнаружили, что спят под открытым небом. А бензин с бака слили, пока Володя на почту в Бай-Тале заходил, водителя отвлекли каким-то разговором и семьдесят литров – как ни бывало! В последний день, когда они переехали на новое место, дважды стреляли – первым выстрелом из заречного тальника пробили котелок, только что поставленный на костер; вторым через полчаса прострелили насквозь обе дверки кабины, видимо, намекая, что чужаки слишком медленно собираются. После этого прошло уже семь лет, больше никто со станции не рисковал в тех краях появляться, но тут был особый случай.
– Нарываться, конечно, не будем. Постараемся нигде не подставляться. Но ехать надо. С собой собаку возьму, Чару, лайка чуткая, ночью никто не подползет незаметно. Если что – свернемся пораньше. Всю ответственность беру на себя!
Начальник махнул рукой и встал:
– Да и шут с вами! Хотите себе неприятностей на шею – езжайте! Но, учтите – спасательной экспедиции я за вами слать не буду! – Полевой наклонился над столом и размашисто подписал рапорт.
– Спасибо, Максимыч! – облегченно выдохнув, Гоша с Сергеем, не затягивая разговора, поскорее вышли из кабинета.
Конец ознакомительного фрагмента.