Глава 4
Телефон в прихожей нерешительно брякнул, подумал секунду и разразился истерической трелью. Звонки рикошетили от стен и били в сердце острыми тревожными иглами.
«Междугородка! Это, наверное, Евгеша звонит», – подумала Любовь Петровна, сначала обрадовавшись, а потом насторожившись.
– Мама, у нас Андрюша пропал, – услышала она встревоженный голос дочери.
Улыбка сошла с лица Любови Петровны, и она испуганно переспросила:
– Что значит пропал?
– Вчера ушел гулять и не вернулся. Милиция объявила розыск. Они считают, что он мог сбежать из дома. Если это так, то, возможно, может появиться у вас в Волжском.
– Женечка, как это могло случиться? Почему он мог сбежать из дома? У вас что-то произошло в семье?
– Причин никаких не было, у нас было все, как всегда. Я ничего не знаю, мама. Транспортная милиция сообщила сведения о нем по всем дорогам. К вам, наверное, придут из милиции. Другая версия – несчастный случай. Если появятся какие-нибудь новости, я позвоню. И вы нам звоните, хорошо?
– Да, Евгешенька, я позвоню, конечно, если Андрюша объявится у нас, не волнуйся. Будем надеяться, что он найдется.
Любовь Петровна положила трубку и села на стул. Сердце ее бешено колотилось и выпрыгивало из груди, в висках стучало. На минуту ей показалось, что она ослепла, в глазах потемнело. Мысли скакали друг за дружкой: «Что же делать? Чем помочь? Как же там Женечка справится с этим?». От бессилия она расплакалась.
Всю ночь, не переставая, падал снег. Сначала с неба крупными хлопьями сыпался мягкий, пушистый снежок, но потом началась настоящая метель. Ветер и снег стучали в окна дома. Утром все вокруг было в сугробах. Крыши домов, деревья, лавочки – все покрыто толстым слоем белоснежного чистого снега. Сегодня ясный зимний день, солнце светит ослепительно ярко. А снег блестит на солнце, искрится и переливается. Все после снегопада выглядело торжественно и величественно. Русская зима может похвастаться не только своими холодами, но и сказочной красотой. Она как будто бы сошла с праздничной открытки, нарисованной талантливым художником.
Дорожки к дому и во дворе были завалены снегом. Муж Любови Петровны и папа Евгении – Алексей Борисович, с раннего утра расчищал дорожки. Снег был скрипучим, и за окном доносился шаркающий звук его снеговой лопаты и веселый скрип под ногами. Закончив работу, он уставший и разгоряченный, вошел в дом. Увидев плачущую жену, Алексей Борисович испугался:
– Люба, тебе плохо? Что случилось?
Жена сквозь слезы стала рассказывать о звонке дочери. Алексей Борисович принес стакан воды и лекарство для нее, а у самого от переживаний тряслись руки. Уложив супругу на диван, он накапал себе тоже успокаивающих капель – двойную дозу. Родители Евгении были уже пожилыми людьми, для них это известие, явившееся полной неожиданностью, стало стрессом.
После обеда к старикам пришел местный участковый. Это был молодой парень лет двадцати пяти. Любовь Петровна и Алексей Борисович видели его впервые. Прежний участковый являлся их соседом, жившим в доме напротив. Они дружили семьями, ходили, друг к другу в гости. Но сосед недавно вышел на пенсию, и его на посту заменил этот лейтенант. Участковый стал расспрашивать их о внуке, об обстановке в семье. Сообщил, что пришла ориентировка на Андрея.
– Как вы думаете, внук может приехать к вам? – задал вопрос участковый.
– Я, сомневаюсь в этом, ведь это так далеко. Как ребенок один сможет добраться сюда? – ответила, размышляя, Любовь Петровна.
Она подробно отвечала на все вопросы милиционера. Женщина отрицала возможность ухода мальчика из дома, так как в семье, по словам дочери, все было спокойно. Любовь Петровна сообщила о сегодняшнем звонке Евгении. Участковый все записывал.
– Товарищ лейтенант, а у вас были случаи пропажи детей, их находили? – спросил Алексей Борисович милиционера.
– У меня пока не было, но вы не переживайте его обязательно найдут, – оптимистично ответил участковый.
Вечером пожилая пара долго не ложилась спать, делясь друг с другом воспоминаниями об Андрюше. Костя был уже взрослым и реже стал приезжать, а Андрей по-прежнему каждое лето проводил у них в Волжском. Супруги вспомнили, как однажды на рыбалке Андрея укусил рак. Ему было шесть или семь лет. Алексей Борисович вытаскивал раков из нор у камыша и бросал на берег, а Андрей должен был собирать их в корзину. Мальчик взял огромного рака за одну клешню, а тот уцепился второй клешней за подушечку его большого пальца. Андрюше было больно, показалась кровь, но он не хотел в этом признаваться. Бегал вдоль берега и тряс рукой, тщетно пытаясь сбросить рака. На выручку пришел дед. Еще был курьезный случай с грушами. В саду росло грушевое дерево, плоды которого созревали поздно осенью. Летом Любовь Петровна не разрешала рвать зеленые еще груши и сказала Андрею, что они посчитаны. Андрей, чтобы не срывать «посчитанные» плоды, понадкусывал их, висящими на дереве. В итоге, Любови Петровне пришлось сорвать испорченные груши. Припомнили и встречу внука с бычком. Андрей катался на велосипеде по улице, но потом выехал на пустырь. Там ему дорогу перегородил молодой бычок, который был на выпасе. Испугавшись животного, Андрюша бросил велосипед и во весь опор помчался к дому.
Потом Любовь Петровна с мужем лежали в кровати и ждали чего-то, сами не зная чего, но подсознательно ощущая, что это будет что-то важное и неотвратимое. Они не верили в уход Андрея из дома, но считали, что это было бы лучшим из зол. Старики стали ждать внука, надеялись на его появление у них. А утром решили пойти к соседу и рассказать о случившейся беде, надеясь на его помощь. Сосед имел большой опыт работы в правоохранительных органах. Через его руки прошло много людей, а за тридцать пять лет работы он не нажил врагов. У него было правило – вести себя так, чтобы каждый человек, вышедший из его кабинета, захотел в этот кабинет вернуться. Любовь Петровна и Алексей Борисович тоже ему доверяли.