1
Древо жизни, дом короля эльфов Немерида. – Отец, мы передали твое послание королю Валентис. Обратился к нему молодой человек в эбонитовых доспехах и луком за плечами. – Спасибо, сын. – Ответил Немерид задумчиво глядя на свои владения. – Только я не думаю, что оно возымеет какое-либо действие. – Не стоит отчаиваться заранее, Фарамид. – Будем надеяться, что у Александра хватит разума, чтобы прекратить всяческие действия по покушению на наши земли. – Нет, отец, увы, но войны нам не избежать. – Об этом уже давно твердят наши оракулы. – Возразил Фарамид. – По крайней мере мы сделали первый шаг на встречу им. – Ответил король. – Кровопролития не желает никто из нас, но видимо с людьми по другому невозможно договориться. – Я, как главнокомандующий нашей армии уже начал подготовку к боевым действиям. – В нашем распоряжении маги управляющие стихиями, заклинатели знающие язык животных, а следовательно имеющие власть над ними. Лучники, мечники и бесчисленное количество дивных созданий живущих на нашей земле. – Кто же способен устоять перед такой силой? – У жалких людишек нет ничего, что они могут противопоставить нам. – Если начнется война, в первую очередь мы лишим оба королевства их драгоценных ресурсов, далее подберемся к их границам, и если потребуется уничтожим их раз и навсегда. Немерид внимательно выслушал своего сына и сложив руки за спиной приблизился к нему. – Сынок, ты рассуждаешь о войне, как о нашей цели, а не о средстве! – Война это всего лишь самый крайний способ достичь перемирия с людьми и сохранить границы Прерий! – Воскликнул он недовольным тоном. – Как только их короли оставят нас в покое, мы прекратим все военные действия против них. – Это тебе понятно? – Да отец, я понял тебя. – Опустив голову ответил Фарамид. – Ты прав, люди ничего не могут противопоставить нам. – Но похоже, что ты забыл о наших извечных врагах, которые плодятся где-то под землями Прерий и являются для нас реальной угрозой. – Нет, отец, я не забыл о них… – Эти твари куда опаснее людей и мы до сих пор не нашли действенного оружия против них. – Я жажду поскорей разобраться с людьми, а затем вплотную заняться зверями. – Война на три фронта? – Мы хоть и великая раса, но даже для нас это через чур. – Нахмурился Немерид. – Я так же не доволен тем, что ты убил всех тех людей, что пришли к нам. – Уже более спокойным тоном говорил король. – А что надо было отпустить их всех? – Чтобы уже завтра они вернулись к нам в рядах своей армии и с оружием в руках? – Не будь столь жестоким, сын мой. – Да отец, похоже что я твоя полная противоположность. – Не говори ерунды. – Просто слушай свой холодный разум, а не поддавайся эмоциям. – В подобной ситуации он способен подсказать тебе правильное решение. – Отзови на время своих заклинателей, покуда мы не получим ответ от правителя Валентис.
Прошла неделя, спустя совета лордов. Пожаловав в Силайн, Максимус узнал о кончине своего дядюшки Даниэля. Теперь он стал полноправным лордом портового города и решил созвать всю свою семью и приближенных для объявления им своих планов и целей. В этот день дом Максимуса заполнился родственниками и его подчиненными. Он принял всех в своем кабинете. – Двоюродная сестрица Амелия, мамочка Глория, моя незаменимая помощница Нина, капитан Билл и уважаемый Эндрю Вилсон. – Я очень рад вас сегодня видеть! – Жаль конечно, что сегодня, в такой торжественный для меня день не присутствуют мой отец и дядюшка… – Всех тех, кто сегодня не явился я в праве считать своими недругами. – Они больше не имеют доступ в дела Силайн. – Спешу порадовать вас прекрасной новостью. – Мы все таки добились разрешения на разработку ресурсов! – И железная руда, найденная вами Эндрю и Билл, по праву принадлежит нам! – Радостно воскликнул он. – Теперь я полагаю, что мы составим достойную конкуренцию Сантана и де Круз, верно?! – Да! – Конечно! – Закричали Билл и Эндрю. – Сынок, я очень тобой горжусь! – Воскликнула счастливая мать. – Это только начало, друзья мои. – Сейчас в Силайн находятся двести воинов королевской армии, под командованием капитана Дугласа. – Они занимаются набором новых рекрутов, для пополнения королевской армии. – Александр желает огнем и мечем пробить путь Валентис в Дикие земли. – Капитан Билл, в связи с этим я назначаю вас наставником для отбора лучших воинов города в наши собственные отряды. – Надеюсь, что у вас есть на примете достойные кандидаты? – Глянув на Билла спросил он. – Конечно господин, уверяю, что я справлюсь с этим заданием. – Всех отобранных тобою веди лично к капитану Дугласу, чтобы он по моему распоряжению освободил их от мобилизации. – Так точно! – Сейчас нам нужно собрать первый отряд и отправить его на защиту нашей находки. – Далее вы и Эндрю отправитесь глубже в Дикие земли, для начала новых поисков. – Наборы будем производить по мере того как вы будите находить новые ресурсы. – Вам все ясно? – Да, да. – Коротко ответили Эндрю и Билл, дружно закивав головами. – Нина, как я и обещал прежде, возвожу тебя в статус своего личного советника, но пока я не найду тебе достойную замену, не сложу с тебя твои прежние обязанности. – Благодарю, господин. – Ответила она улыбнувшись. – Мамочка, тебе я доверяю работу с портовыми документами. – Возьмешь так же под свою опеку Амелию, пусть она приобщается к семейному делу. – Хорошо сынок. – Вроде все, что я хотел вам сообщить уже сообщил. – Если у вас есть какие-либо вопросы, пожелания, прошу вас воспользоваться этим моментом и высказаться. – Сынок, а что все таки насчет твоего отца и дядюшки Грегори? – Они же всегда были помощниками и советниками Даниэля. – Нельзя просто так лишать их работы. – Мамочка, в твоем распоряжении теперь порт. – Если у тебя есть желание, можешь взять их к себе. – Но за последствия в случае чего придется отвечать мне. – Ясно, я постараюсь сделать как можно лучше для блага нашей семьи. – Максимус, а что делать мне, пока капитан Билл будет занят набором людей в отряды? – Спросил Эндрю. – Ооо и для вас есть работенка! – Завтра же вы отправитесь в место разработки железной руды и поделитесь с нашими рабочими своими знаниями по ее добыче, пока они будут строить шахту. – Благодарю. – Если на этом все, тогда прошу всех следовать за мамочкой Глорией в столовую. – А мы с Ниной подтянемся к вам через несколько минут.
Кабинет Максимуса опустел, они остались со шпионкой наедине. – Нина, на совете лордов я узнал очень интересную информацию. – Похоже, что отряд Альберта уничтожил отряд Ричарда, чего я не мог предположить даже в самых смелых своих ожиданиях. – Похоже, что у вас появился козырь в рукаве, против Сантана? – Верно, теперь нужно его правильно разыграть. – Хм… – Храните этот секрет до последнего, тем самым вы будите держать Альберта в сильном напряжении, что только вам на руку. – Используйте эту информацию только в крайнем случае. – Вот не зря я все таки назначил тебя своим советником! – Воскликнул Максимус. – Я так понимаю, что работа моих ищеек и информаторов продолжается? – Да, конечно. – Я выделю тебе все необходимые средства. – Сейчас мне нужно знать о всех телодвижениях наших врагов. – Как насчет Дориана? – Чем он занимается? – Поинтересовался лорд Силайн. – Ох, он как и обещал поступил на службу в королевскую стражу… – Но его сильно возмутили новости о мобилизации. – Похоже сейчас самое время, чтобы брать его тепленьким. – Конечно, зачем ему убивать монстров в рядах королевской армии, если в составе отряда он будет получать за ту же самую работу гораздо большее жалованье! – Согласился с ней Максимус. – Что ты предлагаешь делать, Нина? – Ну теперь то у вас есть разрешение на разработку ресурсов, значит нам с ним нужно быть более настойчивыми чем прежде и еще раз намекнуть на все положительные стороны в случае если он согласится работать на вас. – Хаха, да! – Ты уж под надави на него! – Появление такого воина в наших рядах лишь укрепит мои позиции! – Господин, у меня к вам тоже есть вопрос. – Валяй. – Почему вы держите в секрете информацию о найденном вами серебре и когда вы собираетесь приступить к его разработке? – Хм… – Хороший вопрос. – Я хотел поговорить с заморскими купцами, мистер Эндрю сказал, что в других странах серебро используют как деньги… – Но в связи с последними событиями совсем забыл об этом. – Расдосадовался Максимус. – Думаю, что пока не стоит моей маме и сестре знать о серебре… – Они держат постоянную связь с моим отцом и дядюшкой, не хочу, что те узнали об этом из их уст. – Понятно, господин. – На самом деле я могу заняться этим вопросом, с вашего разрешения. – Ведь если мы найдем людей, у которых можно будет обменивать серебро на другие ценные товары и услуги, на этом можно будет сколотить целое состояние. Лорд улыбнулся. – Был бы очень благодарен тебе, если возьмешь это дело на себя. – Значит после ужина, я попрошу Эндрю набрать работников и отправляться строить шахту по добыче серебра., а о железе уж как то сам позабочусь-Как прикажете, господин. – Ответила Нина. – А сейчас, на этой позитивной ноте, приглашаю тебя в столовую, поднять тост за клан Сейлорс! – Открыв дверь своего кабинета и вежливо указав ей рукой проследовать туда первой произнес Максимус.
Прибыв в Бруксо Альберт Сантана немедленно отправили гонца к капитану Завоевателей Лезвию и своему брату Кристоферу. Спустя несколько дней Лезвие прибыл в их дом, чтобы отчитаться о проваленном задании. После услышанного Альберт был в не себя от злости и Кристоферу пришлось успокаивать его. – Как вы могли так облажаться?! – Гневно кричал на капитана он. – Альберт, успокойся. – В конце концов их действия вполне оправданы, так как они не знали всей картины в целом! – Господин, мы думали, что это отряд Максимуса! – Оправдывался Лезвие. – Думали… – Вы хоть трупы додумались надежно спрятать?! – Да, конечно, уверяю их никто и никогда не отыщет! – Похоже, что все это проделки этого мелкого засранца Максимуса! – Кристофер, ты бы видел как он на меня посмотрел! – Каким боком здесь Максимус? – Удивился Кристофер. – Должно быть в твоих рядах его информаторы! – Или твои источники рассказали ложь, на которую мы с тобой попались как два дурака! – Братец, выдохни. – От твоего крика у меня голова разболелась. – Давай лучше используем это время для решения наших проблем. – Усевшись на кресло спокойно произнес Кристофер. – От отряда Всемогущих остался лишь один Демон и то я не знаю когда он вернет себе прежние силы. – Что ты намерен делать со своей мечтой об эбоните? – Ты же понимаешь, что в Диких землях есть свои хозяева, которые судя по всему добывают его для своих нужд и целей? – Я не желаю прекращать поиски. – Если понадобится, я попробую даже договориться с этими существами. Кристофер опустил голову и прикусил губу, чтобы не сказать ничего лишнего. – Кого на этот раз ты отправишь в Дикие земли? – Поинтересовался Кристофер. – А зачем далеко ходить? – Вон, полагаю, что капитан Лезвие не против прибавки к жалованью. – Правда? – Обратился к нему Альберт. – Я не желаю своему отряду судьбы Всемогущих, господин. – Никакие деньги теперь не вернут их жизни. – Ах вот как ты заговорил? – Погляди на него братец! – Он же милосердного из себя корчит! – А под трибунал за убийство воинов де Круз не хочешь пойти? – Что?! – Возмутился Лезвие. – Ты же понимаешь, что если я лично объясню всю ситуацию королю, то вся вина ляжет на твои плечи, капитан? – Альберт, не слишком ли это жестоко с твоей стороны, шантажировать своих людей подобным образом? – Вмешался Кристофер. – Ты же их начальник. – Будь любезен, если сможешь, объясни ему, что значит служить своему лорду и беспрекословно выполнять его распоряжения! – Кристофер повернул голову к Лезвию. – Капитан, если ты отказываешься вести за собой отряд, я могу разжаловать тебя и отправить на защиту одной из наших шахт. – Вместо тебя я назначу Толстого или Следопыта. – Я готов к заданию, говорите мне, что нужно делать. – Не раздумывая ответил Лезвие. – Ох, а ты имеешь на них серьезное влияние! – Обрадовался Альберт. – Это всего лишь дипломатия. – Не испытывая удовольствия от услышанного ответил Кристофер. – Поговори с Демоном, узнай у него все подробности о встрече с существами и том месте где Всемогущие наткнулись на них. – Через два дня будь готов выступить, вместе с Завоевателями. – Будьте осторожны. – Ваша цель провести переговоры с обитателями Диких земель и договориться с ними о обмене эбонитовой руды на пищу, золото, или что-либо другое, в чем они нуждаются. – Кто знает, вдруг мы будем с вами первыми кому удалось наладить торговые отношения с другой расой?! – Это же какие перспективы перед нами открываются, братец! – Воскликнул Альберт включив свое воображение. – В знак моей доброй воли, сообщи Немереду, что Александр собирает свою армию, чтобы отправить их в поход на Дикие земли. – Объясни, что я жажду только мира, пусть его воины преподадут урок нашему королю, чтобы тот больше не смел соваться на их территорию. – Только пусть все это обойдется как можно меньшими жертвами с обеих сторон… – Ты должен выступать немедленно, чтобы быть там задолго до генерала Лютера! – Так точно! – Разрешите выполнять? – Да, капитан, теперь ты свободен. – А! – Еще одно! – Мне необходимо знать как у вас обстоят дела, возьмите с собой моих, специально обученных соколов и шлите их раз в неделю! – Вспомнил Альберт. – Есть! – Ответил Лезвие и спешил откланяться. – Ну у тебя и энтузиазм, братец. – Произнес Кристофер глядя на радостного Альберта. – Я просто стараюсь смотреть на два шага вперед, брат мой. – Вскоре ты увидишь к какой славе и богатству это нас приведет! – Скоро увижу. – Пробурчал Кристофер не поддерживая такого настроения своего брата. – Какой по твоему может быть договор, если Александр идет войной на них? – Самый что ни на есть крепкий, братец мой! – Визит Лезвия даст им понять, что не все люди поддерживают решение короля! – Есть те, которые за мир и сотрудничество! – Александр сильно недооценивает этих существ, Кристофер. – Поговори с Демоном и ты сам в этом убедишься. – Твои замыслы очень шатки и опасны… – Ты решил играть на два фронта, с одной стороны поддерживая задумы его величества предоставляя ему людей в его армию, а с другой стороны желаешь вести торговлю с теми, на кого он идет войной. – Кристофер, ты же понимаешь, что в данный момент я не могу идти против его величества? – Альберт, ты своими подпольными действиями и так идешь против него, как ты этого не понимаешь? – Я верю в успех своей идеи и поступлю как считаю нужным. – Ответил Альберт и сделал вид, что занялся своими делами. Кристофер молча встал и покинул его кабинет.
Тронный зал, дворец короля Александра. С докладом о происходящем на фронте прибыл генерал Лютер. Пожилой мужчина в серебристой королевской кирасе и орденами на груди, бодрым шагом прошел вдоль коридора и через мгновение был уже в тронной зале, где на своем троне его ожидал король и его постоянный спутник Советник. – Ваше величество! – Генерал Лютер, по вашему распоряжению прибыл! – Бодрым тоном отчитался он. – Докладывайте генерал, как обстоят наши дела? – Обратился к нему Александр. – Прошла неделя с тех пор как монстры, что атаковали наши границы отступили и больше не беспокоят нас! – Обрадовано доложил он. Александр встал и спустился по ступенькам на длинную, красную, ковровую дорожку, что вела к его трону и остановился рядом с Лютером. – Наш враг дал нам предупреждение и после этого отступил. – Как вы думаете, зачем? – Ну как зачем, ваше величество? – Должно быть они хотят перемирия. – Перемирия говоришь… – Взявшись за свою седую бороду произнес он. – Они прекратили военные действия со своей стороны и ожидают того же с нашей. – Продолжил рассуждать Лютер. – Что же задумал этот король Немерид? – Повернувшись обратился король к своему Советнику. – Наверно он пытается таким образом усыпить нашу бдительность и одурачить нас! – Не раздумывая ответил тот. – Но это мы вторгаемся на их земли, а не они. – Изумился от такого ответа генерал. – Какие их земли, Лютер?! – Какие у самозванцев могут быть земли?! – Возмутился Александр. – Я…я… – Не зная, что ответить заикался он. – Созывай всех рекрутов, которых успели собрать твои капитаны. – Вскоре королевская армия, под твоим командованием выступит на Дикие земли. – Распорядился король. – Пора показать этим тварям кто здесь хозяин.