В десять часов утра меня словно подбросило на кровати. Я проснулась без каких—либо посторонних причин и сразу поняла, что выспалась, хотя улеглись мы, когда уже светало. В памяти остались обрывки какого—то странного сна, будто я лезу на гору, но сверху мне под ноги падает веревка, за которую я цеплялась, и обвивает мне ноги, не давая лезть вверх, куда мне почему—то очень нужно. Я села в постели, потрясла головой – вроде бы она не болит, – посмотрела на часы, очень удивилась, что не доспала, как обычно, до полудня целых два часа, но решила не укладываться снова, а одеться и спуститься вниз.
Выйдя из своей комнаты, я услышала голоса, доносившиеся из гостиной, а нос учуял запах кофе. Павел с Ефремом, несмотря на то, что сегодня суббота, давно отбыли на службу, а Полина с Лизой сидели за столом и о чем—то весело болтали, но, услышав мои шаги на лестнице, прервали беседу.
– Ну, что я тебе говорила, – торжествующе заявила Поля.
– Да уж, – согласилась подруга.
– О чем речь? – я села за стол, потому что Лизавета уже вскочила и стала наливать кофе в мою любимую желтую чашку с драконами, которой я никому не позволяю пользоваться.
– Мы тут болтали о разном, – начала объяснять Лиза, ставя передо мной чашку, – а потом Полюшка сказала, что, если мы хотим, чтобы ты встала пораньше, а не дрыхла до обеда, то надо говорить о тебе. Тогда ты, как по зову, проснешься. Вот мы и стали обсуждать вчерашнее нападение на тебя, потом подняли вопрос, стоит ли рассказывать о случившемся Степе и Дусе, когда они позвонят…
– Ни в коем случае! – резко перебила я подружку. – Они вчера утром звонили, разбудили меня, отчитались о перелете. Такие радостные были! Чего их расстраивать? Потом все расскажем, когда вернуться.
– Конечно, помочь они ничем из—за океана не смогут, только нервничать начнут, да еще прикатят раньше времени, – трезво рассудила Полина.
– Ну, вот, – продолжила Лиза, прихлебывая кофеек из своей чашки. – И десяти минут не проговорили о тебе, как ты идешь.
– А я всегда утверждала, что мысль материальна! Даже Марк Твен советовал: «Мечтай осторожно, мечты сбываются!» – торжествовала Поля. – Вот наши мысли ей пинков и надавали, раз она вскочила.
А ведь и правда, каждый, наверное, может вспомнить случаи в своей жизни, когда знание о том, что произойдет, приходило на некоторое время раньше самого события, например, только подумал о ком—то, а тот позвонил. Или вспомнили с приятелем об общем знакомом, с которым много лет не виделись, и в тот же день, в крайнем случае, через день—два, встречаешь его.
Я, например, в школьные годы не раз сталкивалась с тем, как вранье становится правдой. Помню, решила прогулять контрольную по алгебре, ушла из дома, якобы, в школу, а сама пошла в кино, предварительно позвонив подружке—однокласснице с жалобой на больное горло и температуру. А когда через полтора часа вышла из кинотеатра, почувствовала, что в горле саднит. К вечеру мне стало больно глотать, и поднялась температура. А на следующее утро врач поставил диагноз «лакунарная ангина». Это был такой ужас! Я не могла даже воды попить, пока мне не сделали надрезы на опухших миндалинах, из которых я потом полдня выполаскивала гной противным на вкус раствором. Вот уж я поклялась, что не буду больше так опасно врать!
А еще помню, однажды в студенческую пору мне безумно захотелось слопать торт «Ежик», ну, или хотя бы родственное ему пирожное «Картошка». Ни в магазине, расположенном на первом этаже нашего дома, ни в продуктовом на соседней улице ничего похожего не было. А так хотелось! Даже вкус во рту ощущался! И что вы думаете? Ближе к вечеру ко мне в гости пришла приятельница, которой нужно было где—то пересидеть полтора часа между окончаниями занятий в институте и свиданием с молодым человеком. Домой через весь город смысла ехать не было, а институт, в котором она училась, располагался в двух кварталах от моего дома. Вот она и зарулила ко мне. Но, как человек воспитанный, с пустыми руками прийти в гости не могла, и купила в студенческом буфете пирожные … «Картошка». Вот уж как я была рада ее визиту и тому, что живу в центре города. Почему второму обстоятельству? Да потому, что, живи я в спальном районе, фиг бы вообще ко мне гости приходили. Это ж надо специально время выделить, чтобы ехать навещать знакомую – целое событие получилось бы! А так ко мне время от времени люди просто по пути забегали, общение происходило.
– Итак, – легко хлопнула по столу Полина, – отдохнули, а теперь давайте подытожим, что мы имеем по двум преступлениям.
– Ой, – потерла ладони Лиза, – прямо как в детективном кино! Словно мы – частные сыщики.
– А мы и есть частные, – засмеялась Полька, – не общественные же и не на зарплате в полиции!
– Девочки, – Лиза вскочила от переизбытка эмоций. – Давайте официально зарегистрируем частное детективное агентство!
Я удивленно воззрилась на подругу, а та сияла, словно начищенный половник, и чуть не прыгала. Я сразу представила, что сейчас наговорит ей Полька.
– А что, это идея! – вдруг абсолютно серьезно выдала подруга. – Если это дело раскрутим, а мы с вами, помнится, вполне успешно множество журналистских расследований провели, то вполне можем и другие дела распутывать.
– Ты серьезно? – не поверила я Полине. – Или прикалываешься? Что—то я не соображу.
– А тебе еще рано соображать! – без тени улыбки заметила она. – Доктор сказал, ты три дня будешь не того – немного Homo, немного Sapiens… Кстати, – Полина обратила свой взор на Лизу, – Сонька у нас нонче безработная…
– Я домохозяйка, – попыталась возразить я.
– Домо… – это да, – отмахнулась от меня Поля, – а вот с хозяйкой ты загнула. – И продолжила разговор с Лизаветой: – Мы на нее агентство оформим. Будет при деле. Директором. А мы с тобой неофициальными помощницами.
– Здорово! – Чуть не запрыгала Лиза. – А как мы назовем агентство?
– «Фас!» – вырвалось вдруг из меня.
– Не—е, – Лиза села за стол и обхватила голову руками. – Надо подумать. Название должно быть солидным и не очень понятным.
– Это почему? – удивилась Поля.
– А, чтобы люди начали думать: «Что бы это значило?», – Лиза подняла голову и посмотрела на нас, как на детей—несмышленышей. – Им бы захотелось узнать. Они бы пришли к нам…
– Ага! – криво усмехнулась Полина. – Человек от праздного любопытства в детективное агентство не попрется. Он туда с проблемой идет, а то и с большой бедой. Ему не до сканвордов, коли к детективам подался.
– Ты гений, Полюшка! – по—своему восприняла слова подруги Лизка. – Надо, чтобы название еще как—то намекало на близость к деятельности правоохранительных органов! Чтобы человек не только думал: «А что значит это название?», но и не сомневался, что агентство найдет преступника.
– «ПриО́перки», – тут же выдала я, опять удивляясь самой себе. Такое название мне пришло на ум, когда я представила, как выглядит со стороны эта наша беседа – разговора полных ПриДу́рков, если так можно назвать женщин.
– Не—ет, – вытянула губки Лиза, – грубо и неинтересно.
– «СыскСячки», – заржала Поля и сразу заразила нас вирусом веселья.
Хохоча, мы тут же наперебой принялись фантазировать: «ПолицейТетушки», «ПоСледыши», «БорзоСледки», «СледДогонки», «ДогоНяньки», «РасСледушки», «БабоЧуйки», «СледоПытки», «ЗаДержалки», «НосоНюшки», «ПриПолицки»…
Не знаю, куда бы нас занесло, если бы не запел Полинкин телефон. Едва взглянув на экран, Поля, хохоча, выдавила:
– Ефрем! – нажала она кнопку громкой связи, но мы еще не успели успокоиться. – Хгалло!
– Вы там чего? У вас все в порядке? – заволновался капитан.
– Хга—хга, – подавилась смехом Поля.
– Накурились, что ли? – повысил голос Ефремов.
– Не употребляем, – прохрипела я, пытаясь отдышаться.
– Уф! – Полька первая пришла в себя. – Чего звонишь? Новость какая?
– Такая! Сейчас тебе не до смеха будет, – угрожающий тон капитана подействовал на нас отрезвляюще.
– Что еще случилось? – испугалась я.
– Поль, ты только не ругайся, – вдруг перешел на просительный тон крестник.
– А что такое? – тут же насторожилась подруга.
– Поль…, – капитан взял паузу, и мы услышали, как он глубоко вздохнул. – Полина, ты в нижегородскую «скорую» тоже не звонила! Они мне распечатку всех переговоров вчера с 12.30 до 13.30 прислали.
Тишина в гостиной поглотила весь имевшийся тут воздух. Капитан тоже молчал. Но долго не выдержал:
– Ну, чего молчите?
– Кошма—ар! – громким шепотом выдала Лизавета.
– А куда же я тогда звонила? – всю обычную агрессию подруги, как в форточку выдуло.
– Поль, ты не волнуйся, я уже обо всем подумал, – затараторил Ефрем. – Давай сейчас разъединимся, и ты посмотришь в журнале звонков на своем телефоне все исходящие. Когда найдешь номер, по которому звонила, сообщишь его мне, а я…
Поля нажала «отбой», не дав крестнику договорить, и принялась тыкать пальцем в экран.
– Ну, вот, – с облегчением вздохнула она, – «скорая помощь», время 12.54.
– А номер? – приподнялась со стула Лиза, чтобы увидеть экран сотового телефона подруги.
– Тут нет его! – пожала плечами Полина. – У меня журнал звонков так настроен, что, если телефон есть в записной книжке, то высвечивается только имя, дата и время, в данном случае высветилось «Скорая помощь». А номер телефона высвечивает, если звонит кто—то, не занесенный в книжку, или я такого абонента набираю.
– А как же тогда узнать номер? – осела на стул с растерянным видом Лизавета. – Вот, если я тебя попрошу дать мне номер твоего брата, ты же его наизусть не помнишь?
– Нет.
– Тогда как продиктуешь мне его?
– Открою записную…
Полина резко замолчала и снова принялась тыкать пальцами в сенсорный экран.
– Вот, – крикнула она и четко и громко произнесла семь цифр нижегородского номера.
– Это же не ноль три! – Лиза свела брови к переносице. – Ты же звонила в платную «скорую»!
– Ё—ё! – Полька хлопнула себя по лбу. – Вот я cacator11 чертов! Конечно! От страха за Соньку из головы вылетело. Они ж меня даже спросили, с какого счета за вызов деньги снимать, я им его диктовала и злилась, что время теряем!
Полька стала быстро тыкать пальцем в экран.
– Ефрем! – заорала она, как только капитан ответил на звонок. – Я звонила в коммерческую «скорую», пиши номер! Не помню, как она точно называется, то ли «Реактивная черепаха», то ли «Гепард в пустыне»… В общем, ассоциация с песком, животным и скоростью. Перезвони, как что—то узнаешь!
Поля бросила телефон на стол и глубоко вздохнула:
– Ну, слава богу, а то уж я, было, подумала, что из ума выжила: звонила – не звонила… Лиз, свари еще кофейку, а?
– Сейчас, девочки, не надо нервничать, – засуетилась Лиза. – Главное, что все разрешилось благополучно. Сейчас Ефрем найдет и Чехова, и Книппер…
– Авилову, – эрудитка пришла в себя, судя по стальным ноткам в голосе.
Лизка решила не отвечать на замечание подруги, и мы с Полей молча стали следить за ее манипуляциями у плиты, благо, гостиная и кухня разделены в нашем доме не стеной, а ступенькой и небольшой барной стойкой.
Как только Лиза разлила кофе по чашкам, Полинкин телефон опять запел.
– Алло!
– Нашлись твои Чехов и Книппер! – радостно сообщил Ефрем.
– Авилова! – Поля стукнула ладонью по столу.
– Да знаю я! – засмеялся Ефрем. – Работают такие! Как раз в Кстовском направлении. Фирма, кстати, называется «Страус»! Интересно, почему у тебя возникла ассоциация с животным, скоростью и песком?
– Ефремушка, ну, как же! – с жаром встала на защиту подруги Лизавета. – Страус, хоть и птица, но все—таки не человек, относится к животному миру, Всем известно, что это самая быстро бегающая птица, а, кроме того, даже в мультиках показывают, как она от страха с размаху закапывает голову в песок! Наверное, коммерческая «скорая» так названа, намекая, что она прибегает на помощь быстрее всех.
– Спасибо за поддержку, – покосилась на подругу Полина. – Вообще—то страусы обитают в саваннах и полупустынях, а в переводе с греческого их название звучит как «воробей—верблюд». Вот отсюда у меня и была ассоциация с животным и песком.
– М—да, – протянул Ефрем, – сложно с тобой, уж очень ты любишь умничать…
– Не обо мне речь, – оборвала его Полина. – Давай ближе к делу.
– О—ох! У этого «Страуса» все бригады составлены и распределены не только по специализациям, но и по районам работы. А этих двоих – Чехова и Авилову – как раз из—за фамилий специально в пару поставили. Говорят, образованным, интеллигентным людям, нуждающимся в помощи «Страуса», сам факт такого совпадения звучных имен повышает настроение и, как следствие, помогает исцеляться.
– Интересно, – хмыкнула Поля, – и много интеллигентных и образованных людей способны пользоваться услугами этого «Страуса», если вызов их бригады стоит ОТ ста долларов?
– Ну, ты интеллигентная, образованная, а пользуешься, – парировал Ефрем.
– Я о них рекламную статью писала и вместо гонорара получила пятидесятипроцентную скидку на год! Усек? – отбрила крестника Полева.
– Усек! А теперь еще одна новость, но я вам ее не говорил. Хотя, – замялся Ефрем, – пусть лучше вам Павел вечером расскажет, а то…
– Говори немедленно! – стукнула ладонью по столу Полина. Я даже представила, как Ефрем дернулся от неожиданного звука.
– О—о, – тяжело вздохнул капитан. – Тогда возьмите ноутбук и откройте «скайп». Сейчас с вами соединюсь, а то по телефону не безопасно.