Глава 2. Аллистер Гротенз
Утро.
– Пустошь, опаздываю! – Дезертас вылетел из комнаты, чуть не врезавшись в угол коридора.
На ходу накидывая черную жилетку поверх футболки, он почувствовал нетерпимый голод, но и завтрак закончился минут так двадцать (а то и больше) тому назад. Аллистер пытался его будить, а потом поверил сонным словам: «Да ща встану», и ушел на урок в одиночку, чувствуя себя преданным.
Выскочив в коридор, Дезертас оглянулся вокруг, не понимая, куда ему, собственно, идти.
– Хрен знает где этот урок! – остановился он, рассматривая одинаковые коридоры. – Я заблудился! Я хочу жрать, спать, а тут еще и это! Весь мир настроен против меня…
– Что за шум? – из ближайшего кабинета вышел руководитель первого курса, который сейчас выглядел немногим лучше сонного Деззи. – Ты первый курс, верно? У нас еще не было собрания, и…
– Да, я первый курс. И я проспал, где этот урок? – спросил Дез.
– Ты, должно быть, шутишь… – обреченно вздохнул Элиор, словно ему не до этого.
– Оп-па, привет! – громко заявил какой-то парень, появившись в коридоре с бутербродом в руке.
Он выглядел примерно одного возраста с Дезертасом, но был явно с другого курса, потому что его бы Дез точно запомнил бы. Волосы светлые, но не блондинистые, с темными корнями, а глаза хитрые, словно он просто смеется над ситуацией.
– Марс, а ты что здесь делаешь?! – возмутился тэрн Рокбелл.
– Расслабься, чувак, – сказал парень со странным именем Марс.
Он посмотрел на Дезертаса, словно оценивает, как ему реагировать на парня в одежде панка. Деззи не хотел ввязываться в неприятности, но и добиваться всеобщей любви тоже:
– Чего уставился?
– Прогульщик? В первый же день? Добро пожаловать! – кажется, Марс как раз прогуливал.
– Неужели до тебя никак не дойдет? – зло прошипел Элиор, но он не казался грозным учителем. – Вы оба, быстро на уроки!
– Я даже не знаю, где у меня урок, – сказал Дезертас, а потом тихо добавил: – И какой…
– Тебя я сейчас сам отведу и отмажу, – сказал ему Элиор, и посмотрел на другого ученика: – Марс, а ты прекрасно знаешь, где и какой урок.
– И что?.. – переспросил Марс.
– Какого черта ты бродишь без дела?!
– Ну, пойду Сатану вызывать, – легкомысленно пожал плечами Марс.
– Нет, ты пойдешь на урок! – недовольно проговорил Элиор.
– Нет. Я не хочу, – Марс говорил так, словно общается не с учителем, а с давним знакомым.
– Да мало ли что ты хочешь! Я тебе сказал…
– Ты проорал, – Марс специально утрировал, чтобы вывести из себя Элиора, и это было прекрасно видно.
Только Элиор, вместо того, чтоб разразиться криком, совершенно спокойно проговорил:
– Еще слово и я закрою тебя в чулане. С Лили Хоггарт.
Марс побледнел:
– Ты не посмеешь! – и таким видом, словно какая-то там Лили Хоггарт – это что-то страшное.
– Хочешь проверить? Лили давно ждет повода встретиться с тобой.
– Я пошел на урок, – сдался вмиг Марс, уходя прочь, но напоследок похлопал Деззи по плечу, прошептав: – Бойся Лили.
– Я проверю, Марси, – пообещал Элиор.
– Я найду на тебя управу, Виноградина, – напоследок сказал ему Марс.
Прогульщик скрылся из виду, и бедный руководитель тяжело вздохнул, можно подумать, избавился от груза.
– Теперь другая проблема, – повернулся к Деззи Элиор.
Тот уже стоял с ухмылкой:
– Милый парень.
– Марсиас Миноре, – сказал руководитель усталым тоном. – Третий курс, если что. Этот парень просто прирожденный бездельник.
– О, так мы с ним похожи. Кстати, я Дезертас, можно просто…
– Деззи, я в курсе, – слабо улыбнулся тот. – Сабрин говорил, что у тебя потенциал к черной магии. Говорил часа так два, поверь, я запомнил на всю жизнь.
– Н-да… – Дез не хотел переводить тему на себя. – Значит, я не единственный прогульщик сегодня.
– Не обращай внимания на Марси, – махнул рукой учитель. – Ему нравится доводить меня, вот и все. Что-то мы разболтались! Время идет!
***
В кабинете царила тишина. После стука вошел Элиор. Как положено, ученики встали с мест, заметив учителя. И зашепталась женская половина, но руководитель настойчиво проигнорировал все взгляды.
– Прошу прощения, – сказал Элиор. – Я задержал Деззи. Нужно было уладить формальности.
– А, ну, тогда ничего страшного!.. – пожал плечами учитель. Худой, в очках и с усами. Он как раз что-то писал на доске. – Я-то думал, что он прогуливает или проспал… Ну, да, как можно проспать на целый час?..
– Легко, – тихо ответил Деззи, и пошел к Аллистеру. Он как раз помахал рукой, показывая на свободное рядом с собой место.
Урок оказался невероятно скучным. Деззи поговорил с Аллистером о начале учебного дня, пока учитель не сделал замечание. Остальное время Деззи продремал, прикрывшись рукой так, словно он просто придерживает голову.
На перемене многие первокурсники, которые успели сродниться, разбились на группки и последовали к следующему кабинету, что указан в их расписании. По дороге к Дезертасу и Аллистеру присоединилась парочка однокурсников, заинтересованных скорее тем, почему Деззи опоздал в первый же день, и почему его привел сам Элиор. Позади этой шумной компании шла другая, но тихая и слишком уж недовольная.
В главе шел парень, чья внешность выдавала его происхождение к светлым волшебникам с потрохами. Светлая кожа и аристократическая родинка под глазом, белоснежные волосы со странным ледяным отливом. Сама прическа – умело откинутые назад волосы делали его похожим на сказочного принца, но явно опасного. Он выглядел богато и роскошно, что его дружки уже успели отметить.
– Почему этого темного все так радужно встречают? – спросил он, глядя в спину Дезертаса. – Разве он чем-то особенный для остальных?
– А ты не в курсе? – его друг, больше напоминающий неудачную пародию на аристократа из-за неумело подобранной одежды, моментально сравнялся шагом с главой компании. – Это тринадцатый. Все уже в курсе!
– Я – нет, – спокойно ответил парень, отдающий белизной. – Потому что не мое дело разнюхивать о всяком сброде. Забавно… Почему все крутятся именно вокруг него?
Другой его знакомый тоже подал голос:
– Клайд, он просто опоздал… И его привел сам тэрн Рокбелл! – однокурсник не сумел скрыть своего восторга от упоминания руководителя. – После уроков у нас с ним собрание, жду не дождусь!
Клайд был совершенно спокоен, даже излишне, как для высокомерного паренька из богатой семьи:
– И все? Значит, скоро интерес к этому темному пропадет? Ладно, тогда претензий нет.
– А что не так с этим темным? Ну, кроме того, что он тринадцатый…
– Ты что! – другой друг чуть ли не подскочил с места. – Видел, что он вытворял на демонстрации? Да он же опасен!
Клайд усмехнулся:
– Опасен? Посмотрим.
Тем временем, ничего не подозревающий Дезертас даже опешил от всеобщего внимания. Сначала у него спрашивали о Элиоре, но чем больше подходило людей, тем дальше заходила тема. Каждый расспрашивал его о магии, и это начинало раздражать. Аллистер, правда, служил спасением от слишком любопытных.
Джанесме Магикаген несколько раз поглядел в их сторону, Деззи и это начинало бесить. Кажется, Магикаген ищет момент, чтобы придраться. Только этого не хватало!
***
Первый день прошел слишком быстро и ненавязчиво. Уже после ужина Аллистер рассказывал, что хочет на днях сходить в город Сотирия, ведь по дороге он видел много кондитерских.
– А брат знает? – хмыкнул Дезертас, вытаскивая полотенце, чтоб пойти в душ.
– Нет, и не должен знать, – Аллистер уже был готов, потому что в его шкафу не было бардака. – Если брат узнает, что я ем больше сахара, чем он там себе придумал, то сойдет с ума! Со мной обойдется лекциями, а потом состроит тон страдальца и начнет говорить, как я ему важен.
– Разве это так плохо? В смысле… – Деззи отмахнулся от Бесилки, что лез на плечи. – Разве плохо, когда ты для кого-то важен?
– Даже не знаю, что и сказать, – мрачно произнес Ал. – Возможно, если бы Аллен не вмешивался в мои дела, и позволил мне самому выбирать для себя хотя бы ткань одежды, то я бы еще смог что-то тебе ответить.
Дезертас не представлял, что чувствует Аллистер. Даже стоя под душем, он никак не мог представить себе, что бы чувствовал он сам, если бы все братья неожиданно проявили дружелюбие.
Эта тема для размышления не дала ему уснуть. Деззи ворочался на кровати, стараясь унять мысли и мечтания, брал Бесилку под бок для удобства, но уснул только под утро. Поэтому на звонок будильника отреагировал с матами, и перевернулся в кровати. Аллистер бодро поднялся, застелил кровать и проговорил:
– Даже не думай опаздывать сегодня.
– Ни-ни-ни… – сонно проворчал тот.
– Первый урок у тэрн Рокбелла, – Аллистер достал из ящика свою зубную щетку и пасту. – Он ведет историю магии, этот предмет входит в обязательные выпускные экзамены.
– Да-да… – снова проворчал Дез. – Он входит…
Аллистер состроил недовольное лицо, не зная, чем пробудить соседа по комнате:
– А еще сегодня мы все вместе идем в сад на последнем уроке. Нам покажут как общаться с природой. Ведет предмет настоящая дриада. Говорят, она красивая.
– Ага… говорить с природой… потому что она красивая… ага…
– А еще на нас напал дракон, он ищет девственниц для поживы, не знаю, как откупиться. У тебя с собой случайно нет девственниц?
– Да-да… я обязательно съем девственницу, Ал, обязательно… – и тут он распахнул глаза. – Что?!
Аллистер заулыбался:
– Доброе утро! Вставай, иначе придется чистить зубы в толпе! Ты же знаешь, что это опасно для жизни.
Дезертас встал с кровати, все еще растерянно глядя на соседа по комнате, не улавливая смысл последнего разговора. Гнездо на голове мага пришло в норму по щелчку пальцев. Валенти пожалел, что не знает, как себя взбодрить. Вся надежда на первый урок.
И зря, потому что история магии ему не давалась вообще. Сидя в конце кабинета, он улавливал некоторые слова, сказанные Элиором у доски. Чтобы легче подать материал, учитель использовал ожившие на доске изображения некоторых событий, а иногда переходил на молодежный сленг или же начинал шутить. Но это не разбудило Деззи, он спокойно спал, закрывшись учебником.
Аллистер издал смешок, заметив соседа по парте, и решил не выдавать его.
– Эй, Клайд, – Клайда дернули за край рукава, и он лишь немного повернул голову на сидящую позади девушку. – Тебе передали записку.
– Благодарю, – вежливо ответил он, на что девушка смущенно улыбнулась.
Клайд развернул маленький сверток бумаги, всматриваясь в текст. Затем он взглянул в сторону, где спал Дезертас, прикрывшись книгой, и улыбнулся. Недолго тринадцатый будет в центре всеобщего внимания. Глаза Клайда сверкнули от взывания к магии.
Книга пошатнулась и свалилась на голову Деззи, тот проснулся от неожиданности и резко выпрямился, заставив свидетелей рассмеяться. Аллистер прикрыл рот руками, но испуганный вид Деззи не мог не насмешить.
Элиор улыбнулся:
– О, доброе утро!
– Э… Да, очень доброе… – зевнул Дез, не понимая, почему книга вообще так сильно стукнула его по голове.
– Деззи, это второй день… – вымучено проговорил учитель. – Пожалуй, мне страшно представить, что будет дальше.
– Да ну! Я просто спал, от этого еще никто не умирал, – и снова зевнул. – Все-все, я слушаю. Что вы там говорили про принца на пенсии?
– Принца Персии, Деззи, – поправил не без улыбки тот. Курс снова захихикал, но не так громко. – Так вот, зарожденная магия в Персии, в мире Людей, была передовой, пока…
Дезертас со всех сил старался слушать, но его мозг активно сопротивлялся. До конца урока парень все-таки выдержал, выглядел великомучеником, но не уснул.
На перемене он шел с Аллистером подальше ото всех:
– Это была магия! Книгу столкнули магией!
– Да?.. – Ал ничего такого не заметил. – По-моему, она сама по себе упала. Такое случается… Просто у тебя случилось как-то… оригинально…
– Кто-то хотел выставить меня идиотом, – Деззи недоверчиво посмотрел на однокурсников, стоящих у входа в кабинет.
– У него вышло, Деззи. Принц на пенсии? – и рассмеялся.
– Я не умею учиться теории! Зачем мне принцы всякие в колдовстве? – возмутился тот. – Может, это Магикаген? Он все время поворачивается к нам!
– Правда? – Аллистер удивленно оглянулся. – Его здесь нет… Может, тебе показалось?
– Да я что, идиот? – потом быстро добавил: – Лучше не отвечай.
Самый интересный урок оказался природоведеньем, который вела красивая женщина-дриада с нежной улыбкой, маленьким ростом, и очень умиротворенным голосом. На светлых волосах она носила шапку из огромных листьев, впрочем, похожего покрова смотрелась вся ее одежда.
– Я тэрна Вайлет, – представилась она, стоя перед входом в сад, огражденный мраморным заборчиком. – Надеюсь, вам нравится проводить время на улице, потому что все мои уроки мы проводим только так. Зимой, правда, переходим в оранжерею. Ведь зимой деревья любят отдыхать от хлопот внешнего мира.
Она говорила о деревьях с такой любовью, что некоторые не смогли сдержать смешков. Женщина ничего не заметила или сделала вид, затем пригласила всех в сад. Высокие яблони образовывали тенек от солнца, и радостные ученики поспешили углубиться в рощу. Тэрна Вайлет доброжелательно улыбнулась:
– Ваше первое задание: самостоятельно найти выход из сада, – дриада стукнула каблуком по каменной тропинке, которая тут же исчезла, словно сама трава поглотила ее. – Найти выход самим. С помощью природы. Я заранее попросила весь сад откликаться на ваши просьбы.
– Но… – подала голос одна из девушек. – Мы же ничего не умеем…
– А не нужно ничего уметь, – мягко отметила тэрна. – Прежде, чем учиться, Вы должны наладить контакт с природой. Встретимся у выхода, удачи всем!
Она помахала рукой и быстро уменьшилась в росте, тем самым исчезла вовсе. Ученики растерялись, ища помощи друг у друга, словно их одних оставили в огромном незнакомом супермаркете.
– Она с ума сошла? – недовольно проворчала девушка с пышными завитыми локонами волос. – Как мы наладим контакт с природой? Что это означает вообще?
– А если обойти сад по ограждению? – предложила вторая. – Давай, Марисса, это наш шанс!
Компания девушек тут же откололась. За ними последовали и другие, медленно и неуверенно, все время оглядываясь на основную часть первого курса. Оставшиеся на месте не понимали, что делать, Деззи и сам-то не очень соображал. Он ждал, пока Ал ему подскажет, чего требует учительница, но даже Гротенз пожал плечами.
– А теперь успокойтесь, – Клайд хлопнул в ладоши, чтобы все посмотрели в его сторону. Он был спокойным, что непроизвольно внушал у всех чувство надежности. – Дриады не всегда умеют доносить свою мысль, от этого и возникло недопонимание. Тэрна Вайлет оставила нам какие-то указания, возможно, в деревьях или кустах, намекая, где может находиться выход из сада. Все, что требуется от нас, так это внимательно присматриваться к каждой мелочи. Ах да, те, кто решили идти по стенкам ограждения – не советую. Очевидно, что сад заколдован, и такие простые методы были предвидены заранее.
Выслушав его, все моментально успокоились. Когда Клайд отошел, за ним увязались многие однокурсники, словно нашли себе спасителя. Дезертас и Аллистер остались одними из тех, кто решил действовать самостоятельно.
– А этот парень крут, – с легким восхищением сказал Дез. – Не просто крут… Он мегакрут!
– Не странно, – Ал улыбнулся, рассматривая ствол яблони, но делал это так, словно на ее месте стоит пришелец. – Клайд Хартиф. Третий сын советника короля. Представляешь, как его на дому-то обучали, а!
– А что он делает в Махо-Сотирии? – удивился Дезертас. – Я думал, сюда отправляют тех, у кого проблемы с магией или поведением.
– Понятия не имею, мы с ним, как ты мог заметить, не общаемся.
– Ладно, у нас тут свои проблемы. Как найти контакт с природой?
Дез взглянул на стайку девушек в стороне. Они дружно окружили маленькую грушу, умоляя ее показать выход так, словно она живая статная леди. Дез побоялся, что этот подход окажется правильным и ему придется выпрашивать что-то у будущей древесины, поэтому поспешил отвернуться к кустам.
Аллистер в негодовании цокнул языком:
– Я сделал открытие! На этом дереве есть яблоки! Как они здесь оказались?
– Прикинь, они там растут, как все яблоки в мире, – хмыкнул Деззи, взглянув на шокированное лицо друга.
– Ты шутишь! – прошептал он так, словно только что узнал тайну мироздания.
Дезертас рассмеялся:
– Не думал, что аристократы нынче настолько городские пошли!
– Брат говорил, что нельзя рвать все, что на деревьях, это опасно, и… – дальше он сам уже понял, что Аллен его обманывал во имя защиты. – Мне всю жизнь втирал, что яблоки да груши появляются на свет магией! Урод!
Аллистер отошел назад от дерева, все еще находясь в какой-то непонятной прострации, и случайно спиной толкнул кого-то позади себя.
– Простите! – поспешил обернуться он и, заметив перед собой Джанесме Магикагена, почувствовал себя нехорошо.
Джанесме посмотрел на него с раздражением:
– Ты мне на ногу наступил.
– Ой! – Ал даже не заметил, что стоит на чужой ноге, и отпрыгнул от греха подальше. – Прости, пожалуйста!
Деззи выпрямился, решив помочь другу, потому что Джанесме ему казался слишком угрюмым как для того, кого просто случайно толкнули.
– Все нормально? – спросил Деззи.
– Да, все… – хотел было заверить Аллистер, но крик со стороны его опередил:
– Джан, что там такое? – это были одни из «породистых», с которыми Магикаген подружился еще на демонстрации. – Пошли этих простаков к Карме подальше!
Джанесме, кинув на Аллистера недовольный высокомерный взгляд, громко ответил им:
– Все в порядке, просто всякая дрянь сама к ногам липнет!
Он ушел, оставив Аллистера с открытым ртом, как будто ему только что зарядили пощечину. Деззи не особо возмутили эти слова, он слыхал в свой адрес разное, но то, каким выглядел Ал, его изрядно насторожило:
– В чем дело?
– Что я ему сделал? – спросил Ал, смотря перед собой. – Почему он назвал меня…
– Дрянью, я слышал. Не обращай внимания, он же типа высокомерный избалованный мальчишка, помнишь?
– Но… – Аллистер, никогда не сталкиваясь с подобным отношением к себе, никак не мог сообразить, почему его невзлюбили. – Я же извинился! Я, правда, извинился!
– Не бери в голову. Это его воспитание требует порки, а не твое.
Ал раздраженно повернулся к яблоне:
– Дез, мы обязаны выйти первее этих е**ных* любителей Пустоши!
Нецензурное слово из уст Аллистера впечатлило Деззи сильнее всяких там дриад с заданиями. Он даже изумленно посмотрел на друга, будто не узнал его. Кажется, сейчас Аллистер будет больше желать победы, чем пустой болтовни, потому Дез принялся послушно осматривать новые кусты.
Они оба искали довольно долго. Рвение Аллистера пугало Деззи, и он ни на миг не прекращал поиски каких-то намеков. Дезертас остановился лишь чтоб передохнуть у березы, не в силах больше двигаться.
– Нет! Нет! Нет! – разочарованно прошипел Ал, падая рядом с ним. – Я осмотрел даже в непроходимых местах! Не могу понять!
– Что? – Дез, конечно, знал, что Ал завелся на победу, но заметив красные руки в волдырях, ужаснулся: – Ты куда полез-то?!
– Крапива, – признался тот. – Не страшно, ладно? Не будь Алленом! Я не сахарный!
– Но это слишком, Ал!
– Нет, не слишком! Если мы хотим наладить контакт с природой, то не должны ее бояться! Да, я немного повредил руки, и что? Это природа крапивы! – и тут он округлил глаза. – Вот оно, Дез! Я понял! Все намного проще!
Дезертас поднялся вслед за ним. Аллистер махнул рукой, мол, следуй за мной. Сначала Деззи не понимал, как Аллистер ориентируется в направлении, но потом медленно начал догадываться. В одних местах цветов было больше, чем в других, и Ал обращал на это внимание. Иногда он наклонялся к веткам деревьев, рассматривая их длину, и шел туда, куда показывала ветка подлиннее остальных. Дез думал, что это безумие, и что они только сильнее потеряются в этом нескончаемом саду.
Но это оказались только лишь мысли, потому что, пробравшись через непроходимые кусты, которые словно сошли с ума, и каждый раз попадали в рот или глаза, они увидели арку с выходом. Тэрна Вайлет помахала им рукой с радостной теплой улыбкой на устах. Как только Аллистер подошел к ней, то женщина легко ухватила его за плечи:
– Ты настоящий молодец! Не думала, что кто-то пройдет это испытание с первого раза!
– Спасибо, – Аллистер растерянно улыбнулся. – А где остальные?
– Никто еще не пришел, – она пожала плечами. – Первый курс всегда так. Все боятся лезть в самую рощу, думают, что природа должна прокладывать им путь сама. Ты первый такой смельчак за все мои годы преподавания!
– С-смельчак? – тут же смутился Ал. – Н-ну… я бы так не сказал, просто…
Вайлет нежно улыбнулась ему, поднимая его покрасневшие руки как довод:
– Не каждый способен на это…
– Это… – он покраснел, потому что не слышал в свой адрес такой похвалы никогда в своей жизни. – Это была глупость, тэрна Вайлет… Я…
– Глупость и смелость всегда цветут рядом, – она, кажется, радовалась больше такому способному ученику, чем пройденному испытанию. – Не узнаешь истину, пока не наглупишь. Ты заслужил самый высокий балл сегодня.
Вайлет взглянула на Деззи, он решил не забирать ни кусочка славы друга, который все еще пребывал в ошеломленном состоянии.
– Я ничего не делал, тэрна Вайлет, – честно признался он. – Мне бы ума не хватило до того, что сделал Ал.
– Я знаю, дорогой, – она оказалась на удивление мягкой, это не могло не радовать. – У тебя напрочь отсутствует связь с природой. Не страшно, такое бывает у многих волшебников, я не стану требовать от тебя невозможного.
Дезертас печально усмехнулся:
– Такое бывает только у некоторых темных волшебников, да?
– Угадал. Это не конец света, твой друг тебе поможет, верно? – она посмотрела на Аллистера, тот кивнул, и учительница снова взглянула на Деззи. – Ты уже знаком с Сабрином, младшим братом господина директора? Так вот, у него тоже нет духовной связи с природой. Нет осознания, что цветок – это живое существо, а не просто сорняк. Немного философии… Говорю же, это не страшно.
От ее слов Деззи даже успокоился. Оставшееся время до конца урока он говорил с учительницей и Аллистером. По окончанию времени Вайлет развела руками, заставив кусты и деревья расступиться, и вернула тропинку, по которой стали прибывать все ученики. Она специально похвалила Аллистера снова, на этот раз при всех, а потом отпустила первый курс восвояси.
Ал выслушал похвалу от многих однокурсников, и Деззи заметил, как сильно Гротенз теряется от такого внимания.
– Твоему брату говорить?.. – спросил Дезертас, когда они вошли в комнату, и никто уже не мешал.
– Знаешь… – подумал тот и махнул рукой, – не его ума дело.
Деззи улыбнулся и упал на кровать, к нему побежал Бесилка, радуясь прибытию хозяина. Спокойную атмосферу нарушил вызов через хрустальный шар на столе Аллистера. Он, заметив герб своей семьи, моментально скривился, умоляюще что-то прошептал и сел за стол. Прикоснувшись к гладкой поверхности, он приготовился вести разговор…
– Карма упаси! Алли, дорогой, ты как там? – женский голос зазвучал громко и неожиданно, Бесилка от испуга подпрыгнул, ударив Деззи в живот так, что тот кашлянул. – Аллен сказал, ты испачкал одежду, да? Ты уже отправил ее в прачечную? Она там есть, дорогой! Как дела, милый? У тебя усталый вид, ты ел морковь на завтрак? Обязательно ешь морковь, Алли, она очень полезна для костей! Тебе нужны крепкие кости!
– Да-да-да, мама, – Аллистер натянуто улыбнулся, чтобы не обидеть светловолосую женщину в хрустальном шаре, чья прическа почему-то напоминала свадебный торт своими бантиками, но это же мода аристократов. – Все хорошо. Одежда уже в порядке. Я ем морковь, точнее, салаты, где есть морковь. Мама, все замечательно.
– Хвала Карме! – она почему-то так выдохнула, словно только что ее младшего сына выписали из больницы. – Мы с папой очень боимся за тебя! Наверное, не следовало так скоро отдавать тебя на обучение… Это все твой папа! Видите ли, он думает, что тебе пора…
– Мама, я не хочу отсюда уезжать, – быстро заверил Ал. – Здесь все хорошо. Аллен заботится обо мне, правда.
– Но Алли, – она снова почему-то распереживалась. – Ты выглядишь уставшим! Когда отъезжал из нашего семейного гнездышка, даже щеки не были такими красными, аж на тон или даже на полтора… Может, у тебя температура, милый?.. Сходи в медпункт, прошу тебя, дорогой!
– Я только что с улицы мам, там жарко…
– Ах! Только не солнечный удар! Немедленно иди в медпункт!
– Хорошо! – поспешно согласился он. – Сейчас же и пойду! Перезвоню вечером, пока!
Мама помахала ему, любовно улыбаясь. Как только ее изображение растворилось в шаре, Дезертас громко рассмеялся, уже не в силах сдерживаться. Аллистер обреченно закатил глаза, чувствуя, как же ему стыдно перед Деззи.
– Солнечный удар? Температура? – вытирая слезы смеха, переспросил Деззи. – Ты типа болеешь постоянно?
– Нет, – фыркнул Ал. – В последний раз болел в прошлом году, зимой, и то, потому что два часа простоял на морозе, прячась от мамы. Теперь ты понимаешь, почему я не хочу домой?
Деззи закивал. Теперь он действительно стал понимать Аллистера. Но, припомнив женщину в шаре, рассмеялся снова. Бесилка не понял, что творится с его хозяином, и полез на руки к Аллистеру, он хоть адекватный и почешет загривок. Пока Ал гладил енота, Дез успел успокоить нрав:
– Пойдешь в медпункт?
– Неа.
– А надо бы…
– Да нет у меня температуры! – снова фыркнул Гротенз.
– Я не о том, – улыбчиво ответил Дез. – На руки свои посмотри. Аллен, заметив это, сдаст тебя маме с потрохами.
– О Карма, ты прав! – вскочил с места Аллистер.
Он осторожно опустил енота на свою кровать, а сам быстро надел перчатки, хотя заметно скривился от боли, пока натягивал их на пальцы.
– Аллен может прийти проведать меня, – предупредил он. – Скажешь, что я ушел провериться в медпункт, но без уточнения причины, ладно?
– Без проблем, – ответил Дез, бессмысленно глядя в потолок.
Аллистер отправился в больничное крыло. Времени до ужина еще было навалом, а делать уроки Деззи даже и не думал.