© Вячеслав Евгеньевич Лешков, 2016
ISBN 978-5-4483-4864-8
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Начало
У мира этого не было единого названия. Его среди остальных миров выделяло происходившее в нем уникальное явление, смертными окрещенное «Столкновение Трех Великих Сил Мира Живых».
Первой и самой значительной из так называемых «Великих Сил» была магия. И, следовательно, такие понятия как «прогресс», «развитие» миру этому были незнакомы. Что было характерной чертой любого мира овеянного магией. И даже неспокойное вечно стремящееся к освоению нового человечество здесь было диким, застрявшим в так называемой «первой стадии развития», неразвивающимся вопреки тысячелетиям. Оказывая колоссальное психологическое воздействие, разрушая любые физические и иные законы, магия превращала людей (а о других расах, и говорить не приходится) в напуганных, не верящих в собственные силы, трясущихся перед магами дикарей.
В условиях отсутствия развития и прогресса в мире этом живущим по законам дикости на протяжении вечности, вопреки тысячелетиям и эпохам всегда был прав сильнейший, лучшим оружием были меч и лук, все хозяйство (поскольку экономикой это нельзя было назвать) держалось на земледелии и скотоводстве. Среди наук самой развитой была философия и другие науки, не имеющие практического значения. Ну и, конечно же, во взаимоотношениях обществ разумных существ отсутствовали «факторы сдерживания агрессии», поэтому постоянные, затяжные, кровавые войны в этом навечно застрявшем вначале своего развития мире, были обычным делом.
Эта история об артэонах – прекрасных, удивительных и в чем-то потерянных существах. Но прежде чем говорить об артэонах, нужно сначала сказать о Духах. Пришедшие в нашу реальность откуда-то из иных миров Духи являлись сверхъестественными и сверхразумными существами, не имеющими физической оболочки, наделенными сверхъестественной силой, которой смертные в своих мифах наделяли богов. Возможности, которые давала магия, были всего лишь детскими фокусами по сравнению со сверхъестественной силой этих таинственных существ. Кем были Духи, изгнанниками свыше или посланниками пришедшими спасти этот падший мир, никто из смертных сказать не мог. По пришествии в этот мир Духи вместо того чтобы стать его богами, полностью подчинить его себе, в действительности повели себя очень странно. Будто позабыв о своей силе, они затаились где-то в тени.
В итоге наоборот, богоподобные Духи, несмотря на свою сверхъестественность, сами подверглись воздействию законов мира физических тел. Эти без пяти минут боги в силу каких-то необъяснимых причин стали испытывать необходимость в энергетической подпитке, которую условно можно было назвать голодом. Сначала Духи попытались утолить свой «голод» напрямую – высасывая жизнь из живых существ, но это не принесло желаемого результата, в конечном итоге наоборот лишь усилив их жажду. Но в скором времени путем долгих проб и ошибок Духи нашли способ насыщения – энергетически питать их могли только специально пожертвованные им души. Лишь жизненная сила жертвы принесенной смертными осознано и по собственной воле могла энергетически насытить Духа. Оказавшись в такой ситуации Духи, могли лишь наблюдать, как материя их тел распадается, и они уходят в небытие, либо заключить взаимовыгодные союзы со смертными с целью получения необходимых жертв. В обмен на души Духи предложили смертным свое покровительство и защиту.
Люди – существа изначально потерянные, изменчивые, ищущие себя в жизни, идеально подошли для взаимовыгодного сосуществования с Духами. В итоге почти все Духи, не ушедшие в небытие, стали покровителями для представителей этой фундаментальной расы. Из союза с людьми выгода для Духов была очевидной – они получили стабильный источник жертв, позабыв о своем голоде. Но вот для людей выгода проявилась особенно. В благодарность к людям Духи осуществили «артэоническую революцию» в корне изменившую человечество.
Артэон представлял собой идеальную версию человека, по мнению Духов естественно. Для создания артэонов, в процессе преображения человечества Духи напрямую вмешались как в физиологию, так и во внутренний мир людей, удалив или изменив все отрицательное и развив все положительное, сделав людей фактически идеальными.
В плане физиологического усовершенствования, тела артэонов были избавлены от всего того, что Духи назвали человеческим смрадом и тленом. В результате чего артэоны были лишены абсолютно всех естественных потребностей и внутренних биологических процессов человеческих тел. Теперь пища и вода рассматривались ими лишь как еще одна из форм наслаждения. Все они были прекрасны, уникальная внешность каждого артэона тщательно доводилась до идеала сверхъестественным разумом Духов. Их идеальные безупречные тела подобные произведениям искусства источали ароматы подобно цветам, микробы и бактерии перестали быть частью их организмов. Они не ведали болезней и прочих проблем с организмом. Также Духи смягчили такой период жизни людей как старость. При средней продолжительности жизни около девяносто лет процесс старения организма у артэонов полностью останавливался на уровне сорока лет по человеческим меркам. В дальнейшем внешние признаки преклонных лет проявлялись у них лишь в идеально белом цвете волос – артэонской седине и едва заметных мимических морщинках, лишь слегка подчеркивающих преклонный возраст.
Куда более важным подарком Духов своим детям артэонам стал так называемый «чистый разум». Духи разделили внутренний мир человека на две составляющие: физическую материю названную «телом», под которым подразумевалась совокупность всех инстинктов, эмоций и чувств. И разум – проявление души затаившейся где-то в глубине. В двух словах в артэонах Духи поставили «разум» выше «тела». В результате чего во внутреннем мире артэонов эмоции не только не влияли на разум, а наоборот полностью им контролировались. Эти преображенные люди имели возможность какие-то чувства и эмоции блокировать, какие-то развивать, таким образом, полностью контролируя свой внутренний мир, направляя его в сторону гармонии и стабильности.
В процессе «артэонизации» определенная часть человечества преобразилась в идеальных разумных существ, избавленных от всего животного. Все же к появлению абсолютно новых существ этот процесс не привел. Артэоны по своей внутренней сущности остались все теми же людьми, сохранив в себе все тонкости хрупкой человеческой натуры. Им были присущи все те же интересы, желания, радости и печали. В этом и была суть артэонов, заложенная в них Духами – стать идеальными и при этом свою человечность не растерять в своей внутренней сущности оставшись простыми людьми.
Люди под Светом Духов стали существами чистыми и невинными, разумными и безмятежными, сияющими своим душевным теплом. Но жить артэонам предстояло в условиях дикой реальности, которая заставляла не жить, а выживать. Духи, оставаясь верными своему принципу невмешательства, отказываясь ввязываться в дела смертных, боясь согрешить, сразу предупредили артэонов, что защищать их они не будут, выживать новым людям пришлось самим.
Человек став артэоном и взглянув разумно на этот мир, пришел в ужас. Естественной первой реакцией артэонов стало бегство. Они решили убежать и укрыться в глубинах лесов, в сердцах гор. Далеко от шумной и жестокой жизни, артэоны пытались построить свои разумные общества, лишенные насилия и излишней суеты, но не понимали тогда, что обречены. Как говорят сегодня: «Далеко неидеальный мир, что вокруг просто не мог смириться с чем-то прекрасным, что создавали артэоны, окружающее зло в лице диких и жутких тварей решило их уничтожить». Темные силы, желая выбить почву из-под Духов, поставили своей задачей уничтожить артэонскую цивилизацию в зачатке. Самое странное, что из всех представителей разумных рас объявивших войну артэонам, самыми ярыми их преследователями стали именно люди. Все те, что остались вне покровительства Духов и не вошли в число артэонов. Согласно распространенной сегодня версии дикие люди преследовали артэонов с таким рвением и жестокостью, что казалось, будто они поставили перед собой цель полного их уничтожения.
Оказавшись на пороге полного уничтожения, понимая, что разумными и страшащимися насилия им в этом мире делать нечего артэоны были вынуждены отказаться от своих мечтаний о чистом и безупречном обществе где-то в стороне. Они были вынуждены измениться, проникнуться мраком, что окутывает все вокруг. Начав с признания необходимости самообороны, обратившись к темной стороне своей человеческой сущности, впервые пролив кровь они быстро задвинули свою суицидальную разумность на второй план.
В условиях постоянной внешней агрессии артэонское общество из аморфной общины трансформировалось в подобие людского племени, на защиту которого встала еще не армия, но уже профессиональное ополчение. Движимые идеями защиты артэоны серьезно озадачились совершенствованием оборонных технологий. Необходимость развития оборонной сферы, требующая развития сферы научной и овладения определенными технологиями, неизбежно подталкивала артэонское общество в сторону прогресса. Артэоны изначально мечтавшие о жизни в гармонии с природой, в желании обезопасить себя были вынуждены встать на манящий своими благами путь развития и окончательно отойти от разумных основ.
Как следствие прогресса, под натиском вражеских орд пытающихся задавить цивилизацию артэонов в зачатке, войнами закалялись первые артэонские государства. На защиту артэ-государств встали уже полноценные постоянные армии. Отбросив и впоследствии в показательных целях беспощадно уничтожив самых ярых своих врагов артэоны очередной волной ужаса наполнив этот мир, показали всем, что они есть новая сила, как и все нетерпящая других себе подобных.
Артэонами была обеспечена полная безопасность своих обществ. Под надежной защитой мощных армий территория и численность населения артэ-государств многократно возросла. Вопреки изначальному сопротивлению их общество усложнилось, теперь требуя контроля и управления, для обеспечения которых была создана сложная система государственных органов, обеспечивающая функционирование громоздкой государственной машины. Их разумная цивилизация, выросшая над всеми и окончательно окрепшая, вступила в эпоху своего рассвета. Обеспечив свою безопасность артэоны, наконец-то могли заняться собой. За стенами своих городов-крепостей они попытались воскресить мечты первых из себе подобных. Вопреки всему злу они все-таки создали свою разумную идиллию, забывшись в океане человеческой радости и счастья, любви и нежности своей артэонской гармонии.
Став великой, возвысившейся над всеми силой, защитив себя, видя беззаконие и хаос что твориться вокруг, артэоны примерили на себя роль миротворцев. Быстро собрав под своей защитой всех слабых и беззащитных, артэоны увязли в новой череде кровавых войн. В особенности они тянулись к людям. Им не нравилось то, как живет оставшееся вне Света Духов дикое человеческое племя. Себя они увидели неким воплощением силы рода людского, своей миссией они обозначили просвещение людей, спасение человечества от темноты и дикости мира магии. Изначально наивно и даже глупо пытаясь сделать этот мир лучше, но на деле увязнув по локоть в крови, ввязавшись в тысячи чужих войн, после горького практического опыта артэоны поняли, как в действительности все устроено вокруг. Они умерили свои благие стремления и более трезво посмотрели на этот мир. Им пришлось научиться воздерживаться от помощи во имя собственного блага и просто смотреть на чужие страдания со стороны, как и все, делая вид, будто это их не касается. Научившись смотреть на этот дикий мир со стороны, артэонская цивилизация и не заметила, как сошла с праведного пути, быстро погрузившись в темноту…
История, о которой пойдет речь, разворачивается на земле под называнием Преферия, которая являлась крупным островом, по мнению одних и малым материком, по мнению других. Растянутая в длину, узкая в ширину Преферия протягивалась с северо-востока на юго-запад в виде гигантского полумесяца. Раскинулась эта земля вблизи Межокеании – самого большого материка в этом мире, от которого земли Преферии отделялись водами Сааргского моря. Особенность Преферии заключалась в том, что это была искусственно созданная земля, создателем которой был Дух среди смертных получивший имя Баур. Для создания Преферии этот Дух опустился сквозь земную твердь к самому ядру планеты, вмешавшись в процесс вращения его материи, спровоцировал мощное землетрясение у берегов Межокеании, вследствие которого наверх поднялось дно морское образовавшее новый дивный край.
Расположенная фактически под боком у Межокеании Преферия начала быстро осваиваться и заселяться. Артэонский мир в Преферии развивался, как и положено где-то в стороне. Первыми артэонами Преферии естественно стали дети Духа Баура. Создав Преферию Баур не имел своих артэонов, ему пришлось начинать сначала. Он не стал искать каких-то оригинальных путей и просто испустил зов – информационное послание распространяющиеся в пространстве улавливаемое людьми во время сна, получив которое все кто хотели, пришли в указанное место, где Дух обратил их в артэонов. Затем в Преферию пришли другие Духи, из которых кто-то пришел со своими артэонами, кто-то подобно Бауру начал все сначала. Артэоны пришедших Духов расселились общинами и племенами по всей Преферии, растворившись в лесах. В то время как артэонам Баура – одного из сильнейших Духов, самой судьбой было уготовано создать артэонское государство. Своим домом они избрали долину в северо-западной части Северной Половины Преферии, долину которую затем из-за природных особенностей, назвали Белой. В глуши Белой Долины артэоны Баура воздвигли свой первый город – Валгхейм, откуда в последующем подобно спруту протянуло свои щупальца, быстро развивающиеся артэонское государство, которое было названо Страной Белого Камня.
Как разновидность артэонского государства Страна Белого Камня относилась к так называемому традиционному типу, включавшему в свое население, как артэонов, так и живущих под их опекой простых людей. Артэоны жили в городах-крепостях, а оберегаемые ими люди в деревнях окружающих их. Людям было установлено жить сельской общиной, в которой все ее жители зарабатывали на жизнь своим трудом, им запрещалось создавать какие либо внутренние как административные, так и силовые структуры, кроме установленного законом управления общины. Артэоны, живущие в городах полностью контролировали жизнь в закрепленных за ними людских селениях, следили за соблюдением написанных для людей законов общины, а также обеспечивали защиту жителей общин от внешних угроз, имея для этих целей мощную армию.
Окончательно сформировавшись и окрепнув в качестве новой преферийской силы, Страна Белого Камня в попытках изменить этот мир под себя начала свой кровавый поход. Правители СБК поставили перед собой цель создания своеобразной страны артэонов – безопасной территории отчищенной от представителей агрессивных рас. Страны способной объединить в себе на основе союза всех артэонов Преферии и всех тех слабых кто нуждался в защите. Имя своей мечте они дали Арвлада. Идеи создания подобных стран давно теплились в умах правителей артэонов, но не многие решались воплотить их в жизнь.
По своему происхождению Преферия являлась результатом мощнейшего столкновения двух тектонических плит. В месте столкновения которых, верхние их пласты частично вытолкнуло на поверхность, что привело к тому, что над будущей Преферией вырос Пустой Вулкан. Эта уникальная гора, представляла собой два гигантских выпирающих из земли завалившихся друг на друга каменных гребня. Пустым Вулканом этот уникальный элемент рельефа назвали из-за того что по центру выпиравшие пласты не соприкасались друг с другом, между ними была пустота, открывающая миру глубокую бездну трещины в земной тверди, уходящую на километры в глубину. Место, где находился Пустой Вулкан, географически было центром Преферии, и ширина земель здесь сужалась, вдобавок сам Вулкан как гигантская стена простирался по ширине, как бы разделяя Преферию на две части. Поэтому и для существ Преферию населявших она делилась на две никак не связанные друг с другом части – Северную и Южную Половины. Согласно замыслам Арвлада должна была раскинуться в Северной Половине, и для ее создания предполагалось силой изгнать или уничтожить всех кто представлял опасность в этих землях.
К моменту создания Арвлады, требующие ликвидации в первоочередном порядке «агрессивные расы» Северной Половины были представлены в основном людьми. Оказалось, что во имя создания своего нового безупречного общества артэонам Белого Камня нужно уничтожить четыре полноценные страны, множество мелких лесных племен и диких народов своих собратьев людей. Осознание того, что создание Арвлады потребует фактически геноцида, ведь люди так просто не уйдут, запугать их или переселить миром не удастся, лишь заставило артэонских политиканов разыграть публичный спектакль. Как обычно на верхах все уже было решено, но для публики начались дебаты и дискуссии. Отношения артэонов с представителями диких людей Северной Половины к моменту создания Арвлады были непростыми. Имели место периодические стычки вооруженных сил СБК со своими людскими соседями, на таком фоне артэонским управленцам требовалось лишь немного сгустить краски, вновь обрисовав людей жуткими тварями в глазах наивной артэонской общественности. И после того как общественное мнение было подготовлено в четвертом столетии существования Преферии правительством СБК был запущен проект «Создание Арвлады». Натасканная крупными артэонскими империями, заинтересованными в преферийском проекте армия СБК приступила к реализации задуманного.
В ходе начавшихся одновременно молниеносных боевых операций в течение трех дней путем уничтожения столиц и прочих основных крупных городов четыре государства людей Северной Половины были можно сказать ликвидированы, буквально обезглавлены. Были убиты их правители, короли и все к ним приближенные. Естественно все до единого представители благородных королевских родов, все кто имел права на трон в независимости от возраста и пола также были вырезаны в первоочередном порядке. После процедуры «обезглавливания» от этих государств остался лишь народ – перепуганные люди. Следующим шагом на пути к Созданию Арвлады стала паника. Напуганные такой неожиданной агрессией и показательной жестокостью люди массово хлынули в южные земли. После того как паника утихла, и основная масса спаслась бегством оставшиеся предводители, различные второстепенные лидеры людей севера придя в себя после столь молниеносного удара сумели организовать своих подопечных, реанимировать остатки армий севера и хоть как-то отплатить агрессорам. Начался период ожесточенного сопротивления и артэоны начали нести серьезные потери. Отважившиеся сопротивляться растворились в лесах, начав партизанскую войну, заняли уцелевшие после первого удара крепости с целью держать оборону до последнего, но лишенные поставок продовольствия, разрозненные, не имеющие связи друг с другом они были обречены. Артэонам потребовалась пара недель, чтобы осадить и уничтожить все занятые остатками сопротивления крепости, а также зачистить леса, в которых укрывались партизанские группы. Так завершилась первая фаза операции.
Как выяснилось далее, основная часть бывших жителей Северной Половины, после артэонской агрессии, в бегстве покидая свои земли, по пути на юг осела у подножия Пустого Вулкана, в месте, где должна пройти граница создаваемой Арвлады. Не желая дальше уходить на юг, изгнанники разбили целый палаточный город, который от безысходности решили оборонять до конца. Но и артэоны заварившие всю эту кровавую кашу, на полпути останавливаться не собирались. В середине лета последняя битва за «Север Преферии» произошла в месте на тот момент безымянном, в последующем получившем название Поле Северной Битвы.
Несмотря на то, что согласно разведданным на территории Северной Половины, в ее обширных лесах еще оставалось свыше десяти тысяч незарегистрированных людей операцию «Создание Арвлады» было решено признать успешно завершенной. Согласно официальному докладу службы разведки, оставшиеся на территории Северной Половины остатки былых народов севера, осели небольшими группами в разных местах, углубившись слишком сильно в дикие территории, в том числе и дальше на север где их истощение и гибель является делом времени, поэтому опасности они не представляют. Было официально объявлено о создании Арвлады, жители которой (не только артэоны) спокойно занялись обустройством своего быта.
Страна Белого Камня взяла границу с югом под свой контроль. Хаос и дикость южных земель остались где-то там далеко «за периметром». Артэонская страна Арвлада, раскинувшаяся в землях Северной Половины, погрузилась во времена мира и процветания. Из вчерашней крови и криков войны, в которых Арвлада создавалась, сегодня вырастал погруженный в тишину и гармонию тихий безмятежный мир без проблем и разногласий живущий под опекой артэонов, согретый Светом Духов. Спустя несколько лет на севере уже никто и не вспоминал о жертвах и страданиях людей, на которых артэоны построили свой новый мир. Регулярно в речах политиков звучали идеи о том, что война за очищение севера была необходима и стоила всех жертв и разрушений, ставших своего рода платой за нынешнее счастье и покой. И с каждым годом возражающих против этого критиков Арвлады в рядах артэонской интеллигенции становилось все меньше. А мирное население так толком и не знало всех подробностей и ужасов «Создания Арвлады». Разумеется, артэоны ждали удара со стороны темных сил, которым наверняка не давало покоя процветание их страны. Они ожидали удара со стороны крепнущего на юге зла, но угроза для Арвлады как это ни странно зародилась внутри нее самой. Произошла катастрофа, приведшая к неконтролируемым последствиям, в итоге вылившимся в войну между артэонами. С этой войны, с этой, разумеется «чудовищной ошибки» эта история и начинается.