Эта книга является художественным произведением.
Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.
Jules Bennett
Maid for a Magnate
© 2015 by Harlequin Books S A.
© ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2016
© Перевод и издание на русском языке, ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2016
Глава 1
Уилл Роулинг, прихлебывая кофе, смотрел на огромный, бросавшийся в глаза газетный заголовок и благодарил каждую звезду на небе за то, что не женился на женщине, принадлежавшей к королевской семье Альмы.
Если вспомнить отпрысков Монторо и их кузена Хуана Карлоса, сразу поймешь, что от этой семейки можно ждать одних неприятностей.
Конечно, его брат Джеймс обвенчался с прелестной Беллой Монторо. Возможно, отец Уилла и питал надежды на то, что Уилл и Белла объединят силы, но эти весьма сомнительные планы рухнули, когда Джеймс влюбился в Беллу.
Любовь такая неверная штука, которая способна подорвать самые тонкие расчеты.
Не то чтобы Уилл когда-нибудь носился с мыслью жениться на Белле. Он уж лучше останется холостяком, чем женится только затем, чтобы способствовать продвижению деловых интересов семьи.
Монторо были силой, с которой приходилось считаться, особенно теперь, когда могущественная королевская семья снова вернулась на трон, после более семидесяти лет, проведенных на чужбине. А Патрик Роулинг слишком стремился к тому, чтобы сын получил частичку их престижа, хотя бы и женившись на одной из Монторо. Но к счастью, этим сыном был не Уилл.
Брат Беллы вознамерился занять трон, но тут в заброшенном фермерском доме, принадлежавшем семье, были обнаружены шокирующие письма, поставившие под сомнение происхождение Монторо и буквально отдавшие корону в руки их кузена.
Тайны, скандалы, ложь… Уилл был более чем счастлив вручить поводья брату-близнецу.
И поскольку Уилл официально был холостяком, мог спокойно выполнить все детали своего далекоидущего плана, который включал если не любовь, то большую работу по обольщению.
Но сначала он должен выдержать встречу с отцом. К счастью, основная цель Уилла – получить обратно контроль над собственной жизнью – включала и разговор с весьма интригующей девицей, служившей в отцовском доме, так что короткая встреча в доме Роулингов на Плайя-дель-Онда, вместо офиса компании «Роулинг энерджи», вполне его устраивала.
Теперь, когда Джеймс женился и покинул дом, а Патрик работал уже не так много, он чаще жил на Плайя-дель-Онда и все реже посещал офисы «Роулинг энерджи», тем более что Джеймс женился и покинул дом.
– Весьма шокирующие новости, не так ли?
Все еще сжимая газету в одной руке и кружку с кофе в другой, Уилл обернулся и увидел входящего в кабинет отца. Окружающие считали, что они похожи. Правда, Патрик был куда более грузным. Уилл гордился, что держится в форме. Еще одно различие между ними, хотя семейное сходство имелось.
Когда-то Уилл согласился бы с ними, но теперь был более чем готов показать всякому, включая отца, что он сам принимает решения.
– Эта бомба уж точно потрясет Альму.
Уилл швырнул газету на сверкающую столешницу красного дерева.
– Думаешь, парламент ратифицирует коронацию?
Патрик что-то пробурчал, опускаясь в кожаное офисное кресло.
– Это всего лишь ветвь фамилии Монторо, а другая займет трон, так что, в общем, значения случившееся не имеет.
Уилл стиснул ручку кружки и покачал головой.
Все происходящее с Монторо – не его проблема. Ему приходится вести собственные битвы, начиная со сражения с отцом прямо сейчас.
– Зачем тебе понадобилось увидеться со мной так рано? – спросил отец, откидываясь на спинку кресла с такой силой, что оно скрипнуло.
Уилл остался стоять. Ему нужно взять верх. Нужно оказаться во главе положения. Хотя он собрался идти против желаний отца, все же должен отстоять самостоятельность.
Джеймс никогда не склонялся перед желаниями отца, и Уилл всегда гадал, почему его брат так своеволен. Ушло несколько лет на то, чтобы обрести здравый смысл и хладнокровие, но теперь Уилл был более чем готов показать себя великолепным бизнесменом. Он умел выполнять несколько задач разом и получать желаемое.
Но с тех пор, как несколько недель назад поцеловал Кэт, больше почти ни о чем не думал. Он хотел ее. И завладеет ею. Их горячая встреча – залог этому.
Но прямо сейчас Уилл сосредоточился на своей новой роли в «Роулинг энерджи» и этой встрече с отцом.
– До этого времени ты заставлял меня заниматься нефтяными интересами компании, – заметил Уилл. – Я готов взять на себя управление отделением недвижимости.
Отец выдохнул так глубоко, что выпятилась грудь.
– Я ждал, что ты придешь ко мне с этим, – улыбнулся он. – Ты – очевидный кандидат на эту должность. Прекрасно выполнил работу, увеличив прибыли от нефти. Они поднялись на двенадцать процентов с тех пор, как ты взялся за дело.
Уилл намеревался получить прибыль для всех отделений компании. Долгие годы он хотел освободиться от власти отца и взять бразды правления в свои руки. Вот он, его шанс. И это только начало его планов касательно «Роулинг энерджи».
Частичный уход от дел отца только поможет облегчить дорогу к прекрасной жизни – богатству и власти… и к одной девушке, на которую он нацелился.
– Я уже взял на себя вольность связаться с нашими главными лондонскими клиентами отделения недвижимости, – продолжал Уилл, сунув руки в карманы и переступив с ноги на ногу. – Уведомил их, что отныне они имеют дело со мной.
Он не сводил глаз с отца, сознавая, что рискнул, связавшись с клиентами, но посчитал, что отец будет горд и не станет оспаривать такой ход. Патрик много лет мечтал о том, чтобы Уилл заправлял семейным бизнесом. И тот медленно прибирал к рукам власть.
– Другой человек подумал бы, что ты действуешь за его спиной.
Патрик подался вперед и сложил руки на столешнице.
– Но я знаю тебя лучше. Ты становишься главным, и именно этого я хочу. Передам своему помощнику, что отныне ты будешь заниматься всеми счетами. Но я здесь в любое время, Уилл. Ты так долго трудился и теперь вознагражден по заслугам.
Уилл кивнул. Часть его плана была выполнена, и все прошло так гладко, как он и предполагал. Теперь необходимо начать работу над второй частью плана. Обе включали одну и ту же тактику, основанную на доверии. Ему нужно завоевать и удержать доверие отца и Кэт, иначе все рухнет.
Уилл отказывался терпеть провал на любом уровне.
Особенно там, где дело касалось Кэт. Этот поцелуй пробудил ураган эмоций, который он не мог и не хотел игнорировать. Кэт бросилась в этот поцелуй, как изголодавшаяся женщина, а он был просто счастлив дать ей все, что ей хотелось.
К сожалению, с тех пор она избегала его. Он не считал это признаком безразличия. Скорее, напротив. Если бы она не интересовалась им, вела бы себя так, словно ничего не случилось. Но судя по тому, какой отчужденной она казалась, когда он приезжал навестить отца в поместье на Плайя-дель-Онда, Уилл все больше убеждался, что она так же потрясена, как он.
Она просто не может не чувствовать чего-то.
Только один поцелуй – и она затрепетала. Он использует это себе во благо.
Встреча с Кэт – еще одна причина, по которой он приехал к отцу. Она не может сбежать от него, если он застанет ее на рабочем месте. Она была горничной Джеймса, но Джеймс часто отсутствовал, поскольку играл в американский футбол, или, как называли его янки, соккер, поэтому Кэт стала искушением, брошенным прямо в лицо Уилла. Но теперь она работала на Патрика. Ее родители также работали на Патрика, поэтому Кэт выросла рядом с Уиллом и Джеймсом. Но Уилл положил глаз на Кэт не так давно. Всего несколько лет назад он сделал первый ход, и они даже потихоньку встречались. Некоторое время. Но это кончилось трагически, когда он в момент слабости вышел из игры. Поскольку недавний поцелуй вернул обжигающее чувство между ними, Уилл понял, что пришла пора действовать.
Пусть он ушел от нее четыре года назад, теперь она встретит нового Уилла. Того, кто сражается за то, что хочет. Он хотел Кэт в своей постели и на этот раз не сбежит!
Уилл снова сосредоточился на отце.
– Не нужно меня провожать, – объявил он, стремясь поскорее покончить с этой частью своего дня.
– Я позвоню, как только получу сообщения от инвесторов и компаний, с которыми связался.
Уилл направился к открытым двойным дверям, но остановился, услышав свое имя.
– Знаешь, я действительно хотел, чтобы между тобой и Беллой все сладилось, – вздохнул Патрик, глядя на огромный кричащий заголовок.
– Она нашла любовь с моим братом. У нас с Беллой никогда не было такой духовной связи. Тебе лучше привыкнуть к тому, что они вместе.
Патрик снова перешел к делу:
– Сохраняй ясный рассудок и не следуй по дорожке, выбранной братом. Избрать запасной путь – не способ добиться процветания и роста «Роулинг энерджи». Продолжай делать то, что делаешь.
О, именно так он и намеревался поступить!
Уилл коротко кивнул, прежде чем выйти в коридор. Его отец понятия не имел, что Уилл способен преследовать сразу несколько целей. Он не собирался позволить зачахнуть отделениям нефти или недвижимости. Отныне Уилл полностью намеревался расширить оба аспекта бизнеса и завоевать в следующем году новые территории.
Уилл также намеревался соблазнить Кэт, причем еще скорее. Гораздо скорее. И он не остановится ни перед чем, чтобы увидеть, как исполнятся все его желания.
Этот знакомый древесный запах преследовал ее… в точности как сам мужчина, когда поцеловал ее несколько недель назад.
Может ли такая атака на чувства быть названа чем-то простым, как поцелуй? Уже через мгновение этот поцелуй оставил ее тело ноющим и желающим запретного.
Каталина старалась не поворачиваться, хотя прекрасно знала, кто стоит за спиной. До сих пор ей удавалось избегать его, хотя последнее время он все чаще навещал отца. Поэтому встреча была неминуемой.
Она больше предпочитала работать на Джеймса, но теперь, когда тот женился, он больше не жил здесь. В отличие от Патрика. Каталина не выносила Патрика, и тот факт, что она работала на него, только сильнее побуждал ее забрать накопления и навсегда убраться из Альмы. И единственная причина, по которой она работала на Патрика, – необходимость в деньгах. Она знала, что скоро уедет, и переходить на другое место, когда до отъезда осталось всего несколько месяцев, казалось совершенно неразумным.
Много лет назад ее мать ушла и сейчас работала на влиятельную семью Альмы. Кэт молилась о том, чтобы ее время службы у Патрика скоро подошло к концу. Но пока что она застряла здесь и постоянно думала о том поцелуе. Всего за несколько жарких мгновений Уилл завладел ее телом и разумом и умудрился унести прямо в прошлое, в то время, когда они встречались.
К несчастью, когда он порвал с ней, то ранил куда сильнее, чем она была готова признать. Помимо того что он бросил ее так неожиданно, зашел так далеко, чтобы заявить, что все это было ошибкой. Это были его точные слова, которые не только шокировали ее, но и заставили задаться вопросом, как она могла быть такой близорукой. Но Каталина не дура и никогда больше не станет его «ошибкой». Она для этого слишком горда… хотя на сердце все еще остались шрамы: слишком грубо он ее отверг.
Даже губы все еще покалывало при воспоминании об их последнем поцелуе.
Каталина продолжала стирать пыль с антикварных вещиц, стоявших на встроенных полках. Она не могла оказаться лицом к лицу с Уиллом. Пока не могла. Это их первая встреча с того вечера три недели назад. Она видела его; с тех пор он намеренно старался попасться ей на глаза, но до сих пор не подходил. Словно наслаждался вызванными им самим мучениями.
– Ты слишком много работаешь.
Этот голос… Низкий бархатистый голос Уилла был буквально пропитан сексапильностью.
Но она не повернулась. Вид его, вне всякого сомнения, будет ударом вожделения, но теперь она куда сильнее, чем раньше… вернее, была сильнее до тех пор, как он подорвал ее оборону одним простым, но таким чувственным поцелуем.
– Кем предпочитаешь быть – котлом или чайником?[1] – спросила она, стараясь как можно тщательнее вытирать пыль, сосредоточиться на чем-то другом, кроме этого человека, во власти которого заставить ее потерять разум.
Его низкий смех словно омыл ее, проникая сквозь возведенные ею линии обороны. Почему тело предало ее? Почему ее влечет именно к тому мужчине, которого она не должна хотеть? Ведь она не забыла, что именно его выбрали как достойного идти к алтарю с Беллой Монторо. Отец Беллы выпустил фальшивый пресс-релиз с объявлением об их помолвке, но Белла влюбилась в Джеймса, а Уилл остался холостяком. Джеймс сказал Кэт, что Белла и Уилл никогда не были помолвлены, но все же… Теперь, после такого поцелуя, Кэт нужно держаться настороже. Она слишком горда, чтобы стать чьим-то планом «Б».
– Ты уже все протерла.
Его теплая надежная рука легла на ее плечо.
– Повернись.
Каталина набрала в грудь воздуха и повернулась, держа плечи прямо, а подбородок – высоко. Ее не утихомиришь и не усмиришь красивой сексуальной внешностью, бездонным обаянием и понимающими искорками в глазах Уилла. Физиологией не получишь того, чего она хочет от жизни, иначе все опять кончится разбитым сердцем.
– Сегодня у меня много дел. Если ищешь отца, он в кабинете.
Она смотрела на его ухо, чтобы не уставиться в его пронизывающие голубые глаза.
– Мы уже все обговорили.
Рука Уилла упала. Но он не отступил. Наоборот, придвинулся ближе.
– Теперь мы с тобой поговорим.
– Еще одно различие между нами, – отпарировала она и, обойдя его, направилась к другим полкам. – Нам не о чем говорить.
Конечно, он оказался за ее спиной. Человек, который так легко бросил ее четыре года назад… и все же за последние несколько недель он был неутомим. Возможно, ей просто следует быть более решительной. Дать ему понять свою позицию.
– Послушай!
Она круто развернулась, размахивая метелкой для пыли. Может, он расчихается и она успеет сбежать.
– Ты, конечно, хочешь поговорить о том поцелуе. Мы поцеловались. Ничего нового. Все это мы проделывали и раньше.
Конечно, этот поцелуй проник в самую ее душу. Черт бы все это побрал!
– Но я не та женщина, которую ты когда-то знал, – продолжала она, упершись рукой в бедро. – Я не ищу отношений, я не ищу любви. И ты даже не интересуешь меня больше, Уилл.
Каталина едва не поперхнулась, произнося эту ложь, но мысленно поаплодировала себе за твердость тона и способность высказать все, что требовалось. Она не собиралась подыгрывать Уиллу, что бы у него ни было на уме, потому что она твердо знала: все равно проиграет.
Уилл подступил ближе, сжал ее запястье и осторожно завел ее руку за спину. Она выгнулась, вцепившись в метелку, и попыталась сконцентрироваться на боли, когда ручка впилась в ее ладонь, а не на этих завораживающих глазах, полных страсти и желания.
– Не интересую? – ухмыльнулся он. – Можешь лгать себе, Кэт, но ты никогда не сумеешь обмануть меня. Я слишком хорошо тебя знаю.
Она с трудом сглотнула:
– Ты совсем меня не знаешь, если по-прежнему думаешь, что мне нравится имя Кэт.
Уилл наклонился ровно настолько, чтобы провести губами по мочке ее уха.
– Я хочу, чтобы ты выделяла меня хотя бы в мыслях, – прошептал он. – Я не буду звать тебя так, как зовут все. Потому что между нами другие отношения.
– Между нами нет ничего, кроме прошлого, которое было ошибкой.
Она намеренно бросила ему в лицо его же слова, и плевать, ребячество это или нет.
Она старалась вырваться, но тело реагировало еще сильнее, потому что терлось о его мощную фигуру.
– Можешь бороться сколько хочешь, – заявил он, отступая ровно настолько, чтобы взглянуть ей в глаза. – Можешь отрицать, что хочешь меня, и даже твердить себе, что ненавидишь. Но знай, что я уже не тот, каким был когда-то. И на этот раз я тебя не отпущу.
Каталина прищурилась:
– У меня свои цели, Уилл, и в моем списке ты не числишься.
Чувственная улыбка раздвинула его губы за секунду до того, как он завладел ее губами. И переместился он так, чтобы она ощутила силу его желания. Каталина ничего не могла поделать и приоткрыла губы.
Будь проклят этот человек, которого она хотела ненавидеть, но не могла.
Он требовал от нее привязанности. Требовал желания, и она все ему давала. Господи, что же еще она могла поделать?
Их языки сплелись, и прошло немало времени, прежде чем он наконец поднял голову и провел большим пальцем по ее влажной нижней губе.
– У меня тоже цели, Кэт, – прошептал он, чуть отстранившись. – И ты возглавляешь мой список.
Едва Уилл отпустил ее, она отпрянула, пытаясь обрести равновесие, и к тому времени, как справилась с собой, он исчез.
Как это типично с его стороны: довести ее до точки кипения и оставить неудовлетворенной. Жаль, что она так возбуждена и тело ноет, желая новых ласк.