Долго веревочке не виться
Глебу взбрело в голову завернуть домой.
– Сынок, – обратилась к нему мама, – почисти картошку, а ты, Сережа, – сказала мне, – смотайся-ка в магазин за хлебушком, – и протянула мне деньги. – Можешь купить мороженого…
Глеб взмолился:
– Мама, нам некогда!.. Я думал, отец дома… Мы отлучимся… Мы не надолго…
– Ну, и будете обедать без хлеба…
– И ладно, мам… Обойдемся…
– Ты, сына, может, и обойдешься… А что отцу скажем, когда с работы на перерыв подойдет?..
Глеб вздохнул и повернулся ко мне.
– Сходи, Серега, в магазин, – попросил. – Раз надо, так надо… А мы быстро управимся и вернемся…
В магазине было многолюдно, и я занял очередь за тетенькой… Хлеб еще не подвезли, но из разговора покупателей я понял, что машина подъедет с минуты на минуту… А потому обрадовался – не придется долго ждать…
В поселковом магазине, когда стоишь в очереди, оказывается можно узнать чуть ли не все новости… И о том, что происходит в стране и за рубежом… И о том, что показали по телевизору, напечатали в газетах… Но об ситуации в районе, конечно, особый разговор…
– Дожились… Свою пекарню развалили и теперь хлеб везут из соседнего района…
– Скажи спасибо таким, как Наперсток… Прихватизировали, привели нас к краху, и им ничего за это…
– Корреспондент из Москвы приезжал, разбирался…
– А что толку?.. Статью напечатали, а никого не наказали…
– Ну, не скажи… Наперсток, гляди, присмирел, перестал лес грабить… А то было разошелся… Налево-направо, как у себя дома…
– Ну и что?.. Еще за что-нибудь возьмется…
– Да ему больше некуда кидаться!.. Всюду все развалено!..
– Ну, некуда, так некуда… Наперсток не пропадет… Ему хороший доход угольный склад дает… Будет в районе газ – не будет, никто этого не знает… А вот без уголька мы не обойдемся…
– А ты не слышал, что говорят?.. Говорят, что Наперстку скоро не видать и угольного склада…
– Отнимут?.. Ну, и хорошо… Видать, не зря все же корреспондент приезжал…
Мне было приятно, что поселковые люди добрым словом поминали моего отца. Значит, не напрасно побывал он здесь в качестве специального корреспондента столичной газеты… Надо ему написать об этом в письме… Папа, когда уезжал из поселка, мне так показалось, остался недоволен своей командировкой. Прощаясь с нами, он с грустью сказал отцу Глеба, что подобная обстановка во многих регионах страны, и вряд ли его публикация в газете выдаст большой резонанс… Оказывается, выдала!.. Как здорово!.. Вот отец обрадуется, когда ему сообщу!..
Тем временем подвезли хлеб, быстро его выгрузили. Продавщица стала обслуживать покупателей, и очередь двинулась…
– Смотрите, кто к нам пожаловал!.. – услышал я восклицание. – Сам Сорокин…
– Где?.. Где?.. – оживилась очередь.
– Да вон, в окно глядите… На лайбе подъехал…
Я увидел, что к магазину подкатила иномарка. Распахнулась дверка и из кабины выбрался коренастый человек в сером костюме.
– Будь ты неладен!..– обронил кто-то в наступившей тишине. – И как земля тебя носит!..
– И, поди ж, не стыдно ему нам на глаза показываться, – отозвался кто-то.
К человеку в сером костюме подошли двое, вышедших с покупками из магазина.
– Нашли, с кем советоваться, – неодобрительно буркнула женщина, стоявшая впереди меня.
– А кто это? – спросил я у нее.
– Ну, кто ж еще?.. Наперсток… – услышал в ответ.
Очередь продвигалась, и я продвигался вместе с ней, посматривая в окно… Хотелось разглядеть и запомнить этого коварного человека: не страшного на вид, но подобного Мамаю…
Наконец, он вошел в магазин… Прямо с порога приветливо поздоровался, одарил всех нас теплой улыбкой…
Стоявшие в очереди поздоровались в разнобой… Ну, сейчас, подумал я, и достанется ж ему!.. Не возрадуется!..
– Проходите, Аркадий Павлович, – обратила на него внимание продавщица. – Давненько к нам не заходили…
– Ничего, я в порядке очереди, – успокоил ее Наперсток.
– Проходите… Проходите… – оживилась очередь. – Чего уж…
Наперсток подошел к прилавку.
– Спасибо, – поблагодарил он, одаривая всех той же приятной улыбкой. – Здоровья вам, благополучия…
– И вам того же… Мы рады вас видеть… Спасибо, что не забываете… – посыпалось из очереди.
Я удивился: люди только что чихвостили Наперстка, а теперь его приветствуют…
– И чего желаете, Аркадий Павлович? – спросила продавщица.
– Как-то неудобно, – застеснялся он. – Отпустите хотя бы бабушку…
– Да что ты, батюшка!.. – отодвинулась старушка. – Мне спешить некуда, а у тебя дела… Бери, что тебе надобно…
Наперсток протянул деньги.
– Мне две бутылки водочки, хлебушка, по полкило колбаски и сырка, а на остальные конфет…
– Каких?
– Всяких, но подороже…
– Вам в пакетик?..
– В два… Конфеты отдельно…
Продавщица взвесила товар, разложила по пакетам.
– Пожалуйста, – произнесла кокетливо, поставив покупки на прилавок. – Приходите к нам еще…
– Да… Да… – поддержала ее очередь. – Заглядывайте почаще…
Продавщица вопрошающе уставилась на старушку:
– Заснула, бабка?.. Чего тебе?…
Наперсток взял в руки увесистый пакет с конфетами и подошел к малышкам, которые сидели у стены на дощатом ящике, ожидая маму из очереди.
– Возьмите, – протянул девочкам сладости. – Тут всем хватит… Поровну раздайте ребятишкам… И тем, кто в магазине, и тем, кто ожидает родителей на улице… Можете угостить подружек…
Наперсток вернулся к прилавку, взял свой пакет с покупками.
– До свидания… Всем всего хорошего, – попрощался и направился к выходу.
– До свидания, – ответила продавщица.
Очередь промолчала.
Возле двери Наперсток остановился и обернулся.
– Могу поспособствовать с газом… – сказал. – У меня есть сейчас такая возможность… Газопровод всем нам нужен…
Он вышел. Когда иномарка отъехала от магазина, стоявшая впереди меня женщина толкнула своего соседа.
– Газ обещает провести, что ли?.. – спросила.
– Так я ж вам говорю, что у него нелады на угольном складе! – отозвался кто-то.
– С чего бы?..
– Не знаю…
– А я, как бы там ни было, все равно не верю его обещаниям… – сказал мужчина, которого отоваривала продавщица. – Ни чести у него, ни совести…
– А сам лебезишь перед ним… – поддел его человек, стоявший позади меня.
– Кто?.. Я?..
– А кто же?.. Я видел, как ты руку тянул, чтобы с ним поздороваться…
– А ты?.. Ты-то чего не плюнул ему в рожу?.. Все мы – блюдолизы: в глаза – одно, за глаза – другое…
Очередь взорвалась:
– Кто это мы?..
– Да вы слышали, что он сказал?..
– За себя отвечай!.. Чего на других пальцем пырять?..
Очередь загудела, словно опрокинутый улей с пчелами.
Я купил хлеба и мороженого, вышел с пакетом из магазина. Я заторопился, потому что слишком уж задержался…
На перекрестке по обыкновению огляделся… И замер, увидев красную легковушку возле здания сельсовета… Похожа… Но та ли?.. С замирающим сердцем подошел поближе и увидел знакомые номера…
Ура!.. Задержали!.. И поделом!.. А то, ишь ты, нагрянули к нам за тысячи километров и вытворяют, что хотят!..
Возле сельсовета никого не было. Я подошел к зданию, потоптался возле крыльца и поднялся по ступенькам… Если бы кто-то спросил, что мне здесь нужно, я бы, наверное, и не ответил… Но я твердо знал, что уйти, ничего не выяснив, я не могу…
К крыльцу на мотоцикле с коляской подкатил участковый милиционер. С папкой под мышкой он спешно забежал на крыльцо, на мгновение окинул меня равнодушным взглядом, и скрылся за дверью.
Я потихоньку зашел в коридор… Первые две двери были закрыты, следующая, последняя, приоткрыта и оттуда доносились голоса… Я крадучись направился к ней… Интересно, кто там еще?.. О чем идет разговор?.. В кабинете я увидел сидевших за столом главу поселка, незнакомого мне человека, водителя красной легковушки, Алексея Петровича… Остальных людей, кто находился в кабинете, прикрывала от меня дверь…
В коридор вышла женщина.
– Что тебе, мальчик? – спросила.
– А пацана там нет?
– Какого пацана?..
– Ну, в бинтах… В клетчатой рубахе…
– О чем ты?.. Ну, какой там может быть пацан?.. Взрослые свои проблемы решают…
– А что у них там?..
– Ну, мальчик, ты даешь… Откуда взялся такой прыткий?..
Я вышел на крыльцо… Походил возле машины и мотоцикла, не зная, что предпринять… И чего, дурень, заторопился к кабинету, где шли разборки?.. Надо было потихоньку зайти и постоять в коридоре… И не вышла бы женщина на мои шаги… И услышал бы я, о чем там говорят…
Делать нечего, и я поспешил домой, к ребятам… Мне было совсем не понятно, где может быть Игорь… Если незнакомцев схватили, то и Игорь должен быть с ними… Как потерпевший… А может, вдруг осенила мысль, его отвезли в больницу?..
Возле дома Маши я приостановился… Прошел вдоль изгороди, надеясь увидеть Машу в огороде… Никого… Во дворе – тихо… Я ступил к калитке и нажал на звонок… Конечно, затаив дыхание, я поглядывал на дом Глеба, который хорошо был виден… Как бы ребята, утомленные моим долгим отсутствием, не вышли мне навстречу!.. Как им тогда объяснить, чего я тут?..
Конец ознакомительного фрагмента.