Глава 5. Тайга
1
12 сентября 2015 года
Карелия. Где-то в лесу.
Через два часа, оставив страх перед неизвестностью на поляне и собравшись с мыслями, беглец вышел на единственную в этом лесу грунтовую дорогу. Почти час он шёл по ней. Через какое-то время парень услышал сзади рокот приближающегося автомобиля. Тимур сначала напрягся, а потом обрадовался. Это была редкая грузовая машина, проходящая мимо в этом же направлении. Беглец махнул рукой и грузовик остановился. Водитель вёз какие-то запчасти для техники, работающей на лесной делянке, которая находилась в ста пятидесяти километрах вниз по руслу реки. На протяжении следующих двух часов они ехали и разговаривали.
– Откуда ты тут оказался? В радиусе 20 километров ни одной живой души нет.
– Да вот занесло.
Василискин несколько раз хотел поделиться с водителем своей грустной историей, но, вспоминая предупреждения и инструкции Глеба, сдерживал себя. Они болтали на отвлечённые темы, и Тимур по ходу выдумал историю о «Ромео и Джульетте», соврав водителю, что едет к своей девушке, которая живёт где-то неподалёку.
Навигатор подал сигнал, обозначающий необходимость двигаться вверх по склону, и он попросил остановить машину.
– Малыш, ты уверен, что тебе здесь? – поинтересовался водитель, когда Тимур, сверив координаты по навигатору, попросил его высадить в этом районе.
Тимур ещё раз сверил координаты и поблагодарил водителя.
– Да. Мне здесь. Спасибо.
– Ладно, береги себя, малыш. Вас, молодёжь, вечно на какие-то приключения тянет.
Водитель по-доброму улыбнулся, пожелал удачи и поехал дальше. Василискин проводил грузовик взглядом, поправил на плече брезентовую лямку рюкзака и двинулся вверх по еле заметной тропе, которая вскоре закончилась. Он принял правила игры, вариантов не было. Смирившись с неизбежным, юноша продолжил свой путь.
За многие годы дружбы Глеб научил его необычной технике координации намерения. Заключалась она в том, что каждое событие в жизни, кажущееся негативным, можно воспринимать как позитивное. И если следовать этому правилу, то так оно и будет. То есть событие, которое произошло, независимо от его первоначального восприятия, можно было окрасить в любой желаемый цвет, и мир предоставит его именно таким, как вознамеришься. Ключевым фактором в этой технике была осознанность. Радоваться происходящему, даже если это противоречило самой логике радости, было не совсем привычно, но практически испробовано с полученным результатом. Василискин, несмотря на явное поражение, твердил себе «всё идёт как надо». Он отбросил сомнения прочь и искренне верил: всё сложится само собой и так, как нужно. Его мир предоставит ему всё, что пожелает. Остальное – пустяки. Всё получится.
Всё идёт как надо, – твердил себе Тимур.
Но за мишурой надуманного спокойствия пряталась истинная суть происходящего, смириться с которой оказалось не так-то просто. Дорога жизни привела его к невероятной победе в международном конкурсе юных талантов. Победный взлёт после долгого, длиною в жизнь забвения. И вдруг преследование и побег…
В первую же ночевку холод пронизывал тело сквозь одежду, мешая уснуть. Назойливые комары искусали его так, что тело чесалось абсолютно всюду. Рядом постоянно что-то выло, гудело и скрипело. Ранним утром, протерев глаза опухшими руками, он смазал своей мочой искусанное насекомыми тело. Так учил его герой передачи по каналу Дискавери «Выжить любой ценой». После позавтракал оставшимися запасами из рюкзака и отправился дальше, ориентируясь по навигатору.
Тимур уверенно, настроившись на победу, шёл весь день, почти не останавливаясь и не обращая внимания на усталость, изнеможение и волдыри на коже. Пробирался беглец через крутые холмы, горные ручьи, где утолял жажду. Дорога, вначале казавшаяся интересным приключением, с каждым часом превращалась во всё более осязаемый кошмар, который к ночи обрёл адские очертания, засасывая путника в плотную воронку страха.
«Вы прибыли в точку назначения, 63 градуса 39 минут северной широты, 32 градуса 31 минута восточной долготы», – отчеканивая каждое слово, оповестил прибор строгим женским голосом, очень похожим на голос учителя математики из интерната.
Безумное путешествие, кажется окончено. Но…
Квадрат представлял собой огромную площадь, где иголку в стоге сена найти было легче, чем затерявшуюся среди природного великолепия хижину. Выбившись из сил, Василискин уже в полной темноте завалился возле огромного пня и отключился. Сон был глубокий и быстрый. Сегодня ему ничего не снилось. Разбудило пение птиц и стрекотание какого-то насекомого над ухом. Открыв слезящиеся глаза, он увидел дымку утреннего тумана. Не совсем осознавая, что происходит, он поднялся и осмотрелся вокруг. Меж стволов столетних сосен на него единственным покосившимся окном смотрела избушка из какой-то забытой русской сказки.
Я на месте. Вот удача-то. Дом прямо перед носом. Всё идёт как нужно.
Эти утренние мысли спровоцировали смесь успеха, интереса и надежды. Первая цель достигнута. Следующее, что он сделал, – это последовал совету друга и разбил навигатор о торчавший из земли валун. Он в глубоком лесу, один без связи и карты. От осознания этого становилось жутко, но Тимур старался бодриться и не унывать.
«Постарайся выжить…», – вспомнил он. До ближайшей дороги больше пятидесяти километров уже неизвестного направления. Отступать было некуда, придётся постараться, очень постараться…
2
Обследовав жилище, Тимур сделал вывод, что последний человек заходил сюда, пожалуй, лет пять назад, а то и больше. Снаружи дом представлял собой одноэтажное деревянное сооружение размером примерно шесть на четыре метра. Сруб стоял на деревянных сваях, покрытый добротным слоем мха. Две стены почти доверху были сине-зелёные.
Определённо север.
Прогнившая деревянная крыша съехала и просела, но из последних сил выполняла свою функцию. Единственное целое глухое окно от времени помутнело так, что разглядеть, что за ним, было невозможно.
Внутри хибары стоял застарелый запах пыли и гнили. Тимур зажал нос, распахнул настежь дверь и проветривал помещение минут пятнадцать, прежде чем продолжить дальнейшее обследование.
Внутреннее пространство древнего жилища представляло собой одну комнату. Равномерный слой пыли покрывал все горизонтальные и не только поверхности. Справа в углу стояла серая русская глиняная печь. Именно такую он видел на картинках в сети. Русская изба позапрошлого столетия. Тимур, оглядевшись, ощутил удивительный эффект присутствия старины, словно он попал в прошлое. Трудно было поверить, что всё это реально. Слева, напротив печи, располагался деревянный настил, служивший скорее кроватью, потому что прилечь, кроме как на него или на пол, было больше негде. Сверху это сооружение застилали ветви и какое-то тряпьё. Стол ручной работы был сколочен из неотесанных затёртых досок постояльцем, а может, и постояльцами, жившими здесь до Тимура. На нём громоздилась бадья с солью килограммов на десять. Возле стола был массивный табурет, точнее отесанный пень крупного дерева. Слева от двери – большой комод. Это был единственный атрибут мебели, изготовленный со знанием дела.
Он поднял крышку комода. Внутри, аккуратно сложенные, лежали инструменты. Ножовка по дереву, молоток, пассатижи, отвёртка, свёрнутая мотком длинная льняная верёвка и подобные атрибуты древнерусского ремесленника. В громоздком ящике куча гвоздей длиною с палец. В пятилитровой пластиковой баклажке был керосин, здесь же находилась керосиновая лампа. Всё содержимое комода было рыже-коричневым от ржавчины. Тимур достал молоток, взял гвоздь и почти по шляпку вогнал его в стену.
Первый день – первый гвоздь.
Тимур подошел к кровати.
Что может делать здесь такая стопка веток?
Это было совершенно нелогично. Если бы хворост принесли с улицы, его удобнее было изначально сложить у печи.
Обойдя вокруг и приподняв край настила, первые секунды Тимур замешкал, пытаясь понять, наяву ли всё это, или всё же жуткий сон. Череп. Сомнений уже не было. Перед ним лежали давно сопревшие мощи человека.
Год, два, три, четыре, а то и больше лет назад кто-то прилег на этот настил и больше уже не проснулся. А может, кто-то помог ему в этом и после накрыл тело ветками?
Страх снова сковал тело программиста, накрывая всё сильнее. И никакие имеющиеся в запасе остатки позитивных установок не могли избавить от этого мерзкого ощущения. Это была не изба, а скорее склеп. Подросток выбежал на улицу, его вырвало. Пустота в желудке отзывалась короткими спазмами.
Сев на траву возле домика, Василискин уткнулся лбом в колени, обхватив голову руками. Сколько просидел, не помнил.
Солнце садилось, и впервые за это время Тимур обратил внимание на себя. Его мучила жажда, он был голоден и одинок. За двое суток он проглотил лишь пару бутербродов и три огурца, оставленные Глебом в рюкзаке. И сейчас нет никого, кто бы смог успокоить, объяснить, накормить, встряхнуть и пожалеть. Нет вообще никого. Есть только он, склеп с мертвецом, непроходимый лес и неизвестность.
Нужно выжить.
Он пытался представить, чем можно утолить жажду и голод…
Любимая телепередача Тимура в интернате была «Выжить любой ценой». Он с удовольствием смотрел, как герой, застряв в глухом лесу, со знанием дела поедал корешки, личинок насекомых, мелких грызунов, яйца птиц и прочее. Казалось бы, это такие несъедобности… Но они обеспечивали организм необходимыми для выживания микроэлементами.
Представив, как он поедает насекомых и их личинки, его снова начало тошнить.
После непродолжительных поисков неподалёку от избы Тимур нашел какое-то растение. У основания его стебля виднелся крупный корень. Он вынул его из земли. Корень представлял собой клубень, похожий на репку. На вкус незнакомое, сочное лакомство напоминало нечто среднее между свеклой и редисом. В душе поселился огонёк надежды.
Но вскоре после этой неизведанной еды в животе забурлило. Вскоре сильнейший спазм скрутил внутренности. Ближайший час его без перерыва рвало. Казалось, вместе с желчью вот-вот выйдет и желудок. Лицо и горло распухли, дышать было практически невозможно. Адские мучения были настолько невыносимы, что всё время, находясь в сознании, он мечтал только об одном.
Скорее бы умереть!
Ближе к полуночи силы покинули измученного пленника тайги…
3
15 сентября. Утро
Резкие, грубые пинки в затылок немного привели в чувство. Яркий свет ударил в опухшие щели приоткрывшихся глаз. Кругом шум, сплетенный из стрекотания кузнечиков, пения и щелчков птиц, скрипа деревьев, подавляемый гулом в ушах. Всё тело, от макушки до кончиков пальцев ног, ноет от боли и трясёт. Во рту «песок». Собрав волю в кулак и оперевшись на локти, Тимур привстал и повернул голову в сторону. Чёрный, огромный кабан вытянутым мощным рылом что-то ковырял возле него. Тайга давала первые уроки. В глазах потемнело, он снова упал.
Очнулся беглец ближе к полудню. Голова словно треснула пополам. Проясняющееся сознание с трудом привело в реальность: «Он в тайге».
Сейчас разница между жизнью и смертью казалась ему вовсе незначительной. Но неведомо откуда взявшаяся сила помогла осознать происходящее и искать решения, заставив его ползти. С другой стороны избы Тимур с приятным удивлением обнаружил куст крыжовника, который раньше ловко прятался от него под листьями неизвестного ему кустарника.
Мир иногда меняется, если посмотреть под другим углом, – подумал он.
Зелёные шарики нежно лопались на зубах, сладко-кислая влага растекалась во рту, смачивая потрескавшиеся губы и пересохшее горло. Опухоль спадала. К вечеру дышалось уже легче…
Неизбежность заставляла его принять эту новую жизнь. Первым делом, придя в чувство, Тимур решительно пересмотрел своё отношение к тайге.
Он обмотал начавшие загнивать раны на руках и ногах листьями подорожника, росшего вокруг. Первый день в своём новом поселении Тимур заночевал на улице, а с самого утра навёл в избе порядок. Похоронил останки незнакомца ниже по склону, разобрал и сжёг настил, служивший покойнику кроватью.
Недалеко от дома была обнаружена поляна, где намёками виднелись следы аграрной деятельности бывших хозяев этого древнего «коттеджа». Рядами стояли стрелы кукурузы. Дикие стебли охотно демонстрировали свои созревшие плоды. Сорвав несколько початков, он отметил: «Шансы на выживание заметно увеличились».
Размышления роем не переставали осаждать шокированный разум. Тимур поверил, что здесь можно жить.
«Если Глеб дал координаты, значит, он знает где меня искать и скоро придёт сюда.»
Эти мысли были единственным стимулом, позволяющим смириться с неизбежностью и продолжать борьбу за жизнь.
Ежедневный рацион Тимура состоял в основном из ягод, початков кукурузы, чуть позже – жареных личинок жуков, улиток и прочих даров природы, снабжавших организм необходимыми для жизни веществами. Он хватался за каждую возможность жить. Пока что это было его единственной целью.
Ближайшие дни пленник тайги изучал окрестности. Неподалёку протекал небольшой чистый ручей, даривший вкусную ледяную воду. Он из досок соорудил некое подобие корыта и по утрам принимал холодный природный душ.
В глубь леса парень заходить побаивался. А ночью, накрепко забаррикадировавшись в своём новом жилище, сжимаясь от страха, засыпал, свернувшись калачом на верхнем ярусе тёплой печи.
Через неделю он начал привыкать к шуму, хрусту и вою в лесу, порой будившими среди ночи. И к своим кошмарным мыслям, превратившимся в обречённую неизбежность. Из стены торчали семь ржавых шляпок…
Тянулись унылые будни. Было грустно, страшно и печально. С каждым днём скука давила сильнее. Глеб не появлялся. Не было компьютера и доступа в сеть. Эта мысль занимала его больше, чем даже размышления о еде. Всё время, как он помнил себя, Интернет был рядом. Весь мир перед ним – и вдруг…
Он чувствовал, как отчаяние сжимает рассудок, вытесняя всё, что может радовать. Через три недели, проведённые в полном одиночестве, на путника, застрявшего посреди тайги, навалилась чёрная тоска. Сегодня у него день рождения. Тимур отмечал свои шестнадцать лет, сидя в ставшей для него убежищем избушке, задумчиво опустив голову и ковыряя кинжалом стол.
Я застрял. Застрял здесь надолго, – пробиваясь сквозь остатки оптимизма, показывала свои острые зубы ненавистная мысль.
Я здесь навсегда. Эта изба стала моим домом. Надо смириться и жить дальше. Жить? Выживать в глухой тайге, одному, вдали от тех, кто мне дорог, потому что я не знаю, в чём виноват…
Сейчас Тимура разрывала дикая беспомощность и безысходность. Он слишком молод, чтоб гнить в этой избе до конца своих дней, спасаясь от тиранов, которым он даже понятия не имел, чем не угодил. Разум закипал, из слабого огонька вспыхнул пожар.
Если погода не поменяется, через два дня я буду в городе. И зачем я только навигатор разбил.
На принятие решения понадобилась секунда…
За почти месяц, проведённый в лесу, он научился ориентироваться по ночному небу и мху на деревьях. На самом деле мысль о побеге маячила на фоновой вкладке его сознания с первых дней нахождения здесь.
Сегодня небо чистое как никогда. Сейчас же я покину этот дикий мир, а ночью смогу сориентироваться по звёздной карте и на утро достигну цели.
Это наполнило его уверенностью. Здорово приободрившая мысль послужила стимулом к действию. Беглец, сложив в рюкзак имеющиеся пожитки, пристегнул на пояс кинжал и кинул в карман зажигалку. Затворив за собой дверь, он окинул хоромы прощальным взглядом и быстро зашагал прочь…
По плану, первым делом ему нужно было попасть в «сеть» и найти Глеба. Известная ему ближайшая точка доступа в интернет была в городе, дорогу до которого он уже проложил у себя в голове.
Относительно ровный ландшафт с уклоном в удобную сторону позволял с лёгкостью двигаться вперёд.
К вечеру я достигну трассы, сооружу шалаш и заночую. В худшем случае ещё день понадобится на то, чтоб добраться до Интернета.
Людям он не доверял и любые контакты на время пути исключал полностью. По его расчётам, после второй ночевки, переодевшись в прихваченную с собой городскую одежду, он ступит в город, смешавшись с себе подобными. Вряд ли его кто-то встречает и ожидает увидеть. Он затерянный, испарившийся фантом, и это был его козырь. Отправной точкой дальнейшего путешествия станет общение с Глебом. Тимур один знает его шифрованные электронные адреса. И если Глеб жив, он ответит, и в этом Василискин не сомневался ни на секунду. Дальше проще. Мысли эти подталкивали вперёд, и он сам не заметил, как, ломая попадающиеся на пути ветки, перешёл на лёгкий бег.
Стало хорошо. Уверенность в своём плане, смена обстановки и возможность связаться с тем единственным человеком, в котором он так нуждался, несли вперёд словно на крыльях. Тимур вприпрыжку бежал по тонкой колее, идущей по лесу. Эта дорога и привела его сюда. Осталось держать курс, и он у цели. Скрывшись в городе, он получит больше шансов распутать тёмную историю своего прошлого и наконец получить ответы на терзающие его сознание вопросы. Беглец пробежал по освещённому лучами солнца лесному ковру, около километра, как вдруг… Он пытался остановиться.
Тормозной путь был всего метра два, не больше. Но и этого оказалось много. Он с размаху врезался в тушу вышедшего из-за плотно растущих деревьев ему навстречу медведя. Стукнувшись о покрытое шерстью препятствие, он повалился на землю и, увидев всю картину целиком, замер.
Зверь был огромным зрелым самцом. Медведь наклонился к Тимуру. Косматая морда обнюхала воздух возле него. Могучий рёв, неожиданно вырвавшийся из зловонной глотки, прижал парня спиной к земле в момент, когда лапа бурого гиганта пролетела возле головы, сорвав кору рядом стоящего дерева.
Неожиданное появление гостя медведь принял за агрессивное нападение и, как подобает разгневанному зверю, давал достойный отпор.
Глядя на разъярённого гиганта, Тимур пятился назад. Зверь и не думал отступать. Передние лапы, поочерёдно выбрасываемые вперёд в сантиметрах от него, ломали ветки кустов и молодые деревья, хруст которых утопал в бешеном рёве хозяина тайги…
Он не знал, как это сделал. Уже позже сидя в своей хижине, каждый день вспоминал этот момент. Такое не забывается…
Очередной скачок назад, и Тимур упёрся рюкзаком в ствол дерева. Адреналин залил мозг, зрачки расширились до предела, сознание парализовало, время остановилось. Перед глазами летела жизнь. Отступать было некуда. Медведь оттянул лапу для решающего удара. Ещё мгновение и…
Неожиданно для самого себя, резко вскочив на ноги, парень выхватил из ножен кинжал и что есть сил заорал на зверя.
Готовясь к сокрушительному удару по непрошеному гостю, медведь поднялся на задние лапы… Крик застал бурого врасплох. Зверь опешил и на секунду остановился. Это была его роковая ошибка. Используя единственную попытку на спасение, неведомая сила выбросила тело парня вперёд, оттолкнув его от ствола сосны навстречу бурому гиганту. В полёте с размаху он вонзает кинжал по самую рукоять в шею косолапому, пробив артерию и гортань. Василискин падает на листву, делает кувырок и уже без оглядки мчится обратно в спасительную избушку. Предсмертный рёв медведя беглец так и не услышал. Лишь сдавленный хрип, промчавшийся мимо во влажном утреннем воздухе. Тело бурого гиганта повалилось на землю. Его время закончилось. У тайги появился новый хозяин.
4
6 октября 2015 года
Дорога назад кажется всегда короче. Это Тимур знал из собственных наблюдений. Но сейчас ему казалось, что обратный путь занял не более минуты. Забежав в дом и заперев за собой дверь на прочный деревянный засов, он прислонился к ней спиной. Сердце бешено колотилось, тело сильно трясло в ознобе, по бледному лицу струились капли холодного пота. Этот день он запомнил навсегда. Уже в ночи, успокоившись, Василискин сидел за столом, глядя на дырки в доске, оставленные остриём кинжала…
Сразу после финала конкурса юных талантов в Питере они всей командой собрались в номере гостиницы, где от души поздравляли друг друга. Это был счастливый и одновременно грустный вечер. Сегодня они поднялись на самый верх, прикоснувшись к счастью. Но сегодня же им было суждено и расстаться. Лёлику с Васьком спонсоры сделали предложение, от которого они не стали отказываться. Среди инвесторов их команды оказался врач французской детской клиники, который взялся за лечение ДЦП Василия. Другой врач готов был исправить паралич и уродство Лёлика, предоставив спонсорскую помощь. Этим же вечером оба отбыли во Францию. Джанбулату достался билет на родину в Буйнакск на две недели, там у него была родня, с которой он не виделся с детских лет. А Тимура с Глебом отправили обратно в интернат, на последние сборы.
На волне эйфории на память они решили обменяться тем, что имели при себе. Глеб подарил друзьям по ручке-генератору со встроенным фонариком своей собственной сборки. Васёк и Лёлик оставили на память приятелям запчасти. Джанбулату достались механические челюсти, а Глебу с Тимуром по запасному шедевру-глазу со встроенными сверхчувствительными камерами от их нового электронного питомца. Тимур в свою очередь наградил друзей знаками отличия, он собирал их для своей коллекции. Джанбулат был награждён значком «За дальний поход», Лёлик стал Героем социалистического труда третьей степени, а Васёк почётным членом общества литераторов Санкт-Петербурга. В свою очередь Джанбулат оставил всем на память их совместные фото в рамочках, сделанные во время работы над Бу, а Тимура ждал особый приз. Кинжал.
– Может, когда-нибудь он спасёт тебе жизнь, – в шутку бросил друг…
Если бы не этот подарок, я был бы разорван зверем… Если бы он не набросился на меня первым… Если бы я не оказался здесь… Если бы не собрался в город… Если бы за мной не охотились…
Таких «если бы» он перебрал уже прилично, в итоге уперевшись в вопрос: как? Как ему удалось справиться с огромным медведем в одиночку и что это было? Безумная мысль броситься на лесного гиганта никогда бы не родилась в его голове. Значит, это был не он.
Тогда кто? Или что?
Парень рассуждал над магической силой, спасшей ему жизнь. И вдруг понял. Он понял, что не один.
И это было не обычное понимание, приходящее человеку логическим путём разумных рассуждений. Это было знание, высвободившееся из его сущности. Внутри него есть что-то ещё, что находится за пределами рационального мышления. Это что-то куда-то ведёт его, показывает путь, который он не хотел замечать и всячески игнорировал. Это что-то очень близкое и родное. Оно не рассуждает и не умеет говорить, но оно чувствует и знает. Тимур встал из-за стола и вышел из избы. В его сознании прочно поселилась мысль:
«Я не один, у меня есть мой ангел-хранитель, который всегда заботится обо мне и подсказывает, куда свернуть на следующем „перекрёстке“. Ведь нужно только прислушиваться к его безмолвным знакам».
Это откровение из ниоткуда обрадовало отшельника настолько, что мурашки побежали по коже и захлестнули его эмоции. Что-то внутри сдвинуло фокус его восприятия. Теперь он не один, у него есть невидимый друг. Надёжный друг, которому можно доверять. Теперь он поверил ему и поверил себе. Он жив, здоров, с руками, ногами, светлой головой и неизвестным, но интригующим будущим. Он хозяин своей судьбы, какая бы она ни была. Реальность вокруг преобразилась…
Подросток стоял возле избы во мраке и хохотал. Он долго заливался от души, выкрикивая в пустоту ночи смелые, бравые лозунги. Теперь он здесь хозяин, хозяин тайги, и порядки устанавливает тоже он.
– Вот так! Вам ясно! Вот так! А-а-а-а-а!
Страх перед тайгой, поджав хвост, умчался прочь и больше не показывался. Внутренняя пустота заполнилась силой. Силой, которой так не хватало. Ему вновь захотелось жить. Ещё ярче, сильнее, мощнее…
На следующее утро Тимур выдумал для себя простые физические упражнения и каждый день повторял их. Утренняя гимнастика давала ещё больше энергии и веру в свои силы…
Несколько дней спустя он выровнял и подлатал крышу. Привёл в порядок фасад, соскоблив налёт на брёвнах сруба куском стекла. Внутри избы тоже всё засверкало.
Тимур изучил окрестности в радиусе около километра от жилища и вернулся к месту его последнего неравного поединка с медведем.
В ходе изучения окрестностей Василискин обнаружил в северном направлении от дома внушительных размеров озеро с плескавшимися многочисленными рыбами. Парень соорудил удочку, капкан, несколько самодельных ловушек, подсмотренных в детдоме по телевизору и в процессе доработанных уже им самим. Сделал лук, стрелы, выточил копьё и смастерил рогатку, всегда висевшую у него на поясе. С её помощью он научился сбивать птиц. Новый хозяин тайги обживался.
Жизнь потекла по накатанной. Днем он собирал ягоды, листья папоротника, попадались веточки мяты, из которой получался ароматный чай. От непривычного, тошнотворного рациона с личинками непонятных насекомых теперь можно было отказаться. Охотился не каждый день, потому что соорудил что-то похожее на погреб, служивший холодильником. Туда складывал запасы пищи, состоящей в основном из рыбы, птиц, грибов и засоленной медвежатины. Запасся дровами, оградил периметр бечевкой, привязав к ней пустые банки, предупреждавшие о непрошеных гостях. Печь топил каждый вечер, согреваясь и готовя еду на следующий день. Из стены торчали шестьдесят ржавых шляпок, а на полу, согревая холодными вечерами, покоилась шкура медведя…
Как бы это ни звучало странно, но он полюбил этот мир. Вскоре завёл себе привычку обращать внимание только на хорошее. Радовался каждой мелочи, дарам природы, погоде, своему настроению, а от ненужного мусора плохих мыслей старался осознанно избавляться. Получалось далеко не всегда, но получалось, и со временем всё лучше. Мир преображался на глазах. Страх больше не довлел над ним. Парень знал – всё идёт как надо. Придёт время, и он во всём разберётся. Пока рано. Ему только шестнадцать лет исполнилось, и главное, он жив, здоров, пусть и в дремучем лесу, но всё же на свободе. Тимур осознанно позволил тайге стать частью его нежданной реальности…
Ближе к зиме деревянное жилище походило на маленькую крепость. Вокруг неё повсюду располагались замаскированные в траве и в кронах деревьев оборонительные позиции из капканов и ловушек. В конце декабря в них угодил заблудший волк. Тёплая накидка из шкуры серого стала превосходным подарком на Новый год. Боя курантов он впервые не слышал, но это не тревожило юношу. Ближе к двенадцати он откупорил кислятину, брагу, – собственноручно приготовленный настой из ягод – и отметил наступление 2016 года…
Чем сильнее ощущал себя Тимур здесь хозяином, тем спокойнее становилась жизнь. Как по мановению волшебной палочки, агрессия и ужасы тайги куда-то исчезли. Ночи и дни текли в спокойном русле. Изредка встречая в лесу кабанов, волков и даже медведей, которых по идее нужно бы опасаться, он наоборот проявлял к ним интерес. Вместо того, чтоб убегать, он внимательно наблюдал, желая узнать их поближе. Но животные не стремились к общению, видимо, чувствуя невидимую силу, и, опустив голову, убирались восвояси…
Когда весеннее солнце растопило снег, Тимур придумал себе новое развлечение. Рано утром выходил из избы и что было мочи орал, издавая боевой клич, предупреждавший лес о том, кто здесь хозяин. Крик дарил ему какое-то необъяснимое чувство уверенности. Но не просто уверенности. Он был не маленьким человечком посреди огромного леса, он гигантский лесной дух, тело которого простиралось на всё пространство, куда доходили звуки его дикого вопля. Вскоре он научился рычать и каждый раз старался делать это мощнее и свирепее, тренируя голосовые связки и понижая тембр этой первобытной песни. Как только первая хрипота прошла, стало получаться лучше.
К концу марта гвозди в комоде закончились, и эстафету календаря взяли на себя рубцы на стене избы. С каждым днём, исследуя природу, житель тайги позволял заходить себе всё дальше, познавая все шире этот новый мир, эту удивительную территорию…
5
Утром 14 июля, впервые переплыв озеро на самодельной лодке, похожей на ту, что помогла ему при побеге из детдома, и устроившись на поляне, подросток ловил рыбу. Между делом он любовался чёрными соснами противоположного берега, где пряталось его жилище.
Сейчас юноше казалось, что он не хочет возвращаться в цивилизацию. Его место здесь, в тайге. За девять месяцев, проведённых вдали от людей, он полюбил лес, который стал его родным домом. Жизнь, окутанная прелестями цивилизации, больше не манила, она была далёкой, чужой и почти забытой. Изредка он вспоминал своего лучшего друга Глеба, который, наверное, уже где-то обустроился и также редко вспоминает о нём. Он был искренне благодарен судьбе за то, что он здесь, в лесу, и принадлежит сам себе.
Это и есть счастье, – с улыбкой на лице размышлял Тимур.
Выудив крупную плотву, он аккуратно подтянул её к себе, поддел за жабры и, развернувшись, хотел закинуть в собственноручно сплетённую корзину, но вместо этого замер, онемев от неожиданности. Рука ослабла, и рыба, соскользнув с пальца, нырнула обратно в озеро и мгновенно растворилась в родной стихии.
В двух шагах от него стояла женщина лет пятидесяти, в джинсах, розовой кофте, кроссовках и с сигаретой в зубах. Она смотрела сверху прямо ему в глаза. Крепко затянувшись, женщина выдохнула дым в сторону остолбеневшего парня. Заросший, со спутанными волосами и пушистым ворсом, покрывавшим лицо, современный неандерталец таращил глаза на незнакомку.
– Ты кто такой?
Парень никак не ожидал встретить в глухом лесу человека, тем более женщину. Которая вела себя так, будто это её лес и её территория. Сглотнув слюну и поперхнувшись, он приподнялся и попятился назад. Незаметно вынул нож и, зажав его в руке, спрятал за спиной, вежливо поинтересовавшись:
– А вы кто?
Женщина ещё раз крепко затянулась и выдохнула в него струю белого вонючего облака.
– Ты в безопасности, расслабься и спрячь свою железяку, – спокойно сказала она.
– Я Тимур, – негромко произнёс он, ещё крепче сжав рукоять ножа за спиной.
– Тимур Василискин, я надеюсь?
– Да, – ещё больше округлив глаза, с нескрываемым удивлением и испугом подтвердил парень.
– Ну наконец-то, – с облегчением выдохнула женщина и протянула руку.
– Привет.
Секунд пять она стояла с вытянутой рукой, после опустила её.
– Мм да. Совсем одичал. Сколько ты здесь? Год?
Фразы и слова её были хоть и резкими, но достаточно добродушными. На первый взгляд казалось, что опасности она не представляла. Но Тимур не привык доверять незнакомцам, а тем более тем, кто осведомлён о нём. Инстинкт самосохранения доминировал в его сознании.
Бежать. Лодка рядом. Но, прыгнув в лодку, я остаюсь уязвим. Водная гладь выставит как на ладони. Можно через лес, но скорее всего там меня уже ждут. Если эта женщина приманка, то вокруг, должно быть, расставлены ловушки.
Мысли летели одна за другой. Срочно нужно было найти выход.
«Даже если тебя сожрали, выхода как минимум два», – вспомнил он слова Лёлика.
Женщина, увидев его мечущиеся, испуганные глаза, улыбнулась и присела на край сухой коряги.
– Здесь только я, ты и глухая тайга. Успокойся. За тобой никто не гонится, и никто не причинит тебе вреда. Во всяком случае, здесь и сейчас.
Эти слова, как бальзам на сердце, легли на парализованный разум.
Она говорит правду. Если бы меня хотели убить или поймать, то сделали бы это без раздумий, и оглянуться бы не успел. Тогда зачем?
И тут он взял себя в руки.
Ангел работает. Это он дал мне сегодняшний день и события, в нём происходящие.
– Что вы хотите? – спросил Тимур.
– Этот вопрос я должна тебе задать. Я здесь торчу, кстати, по твоей милости. Уже месяц жду, когда ты наконец соизволишь объявиться. У меня одно желание: скорее попасть домой. А для этого мне нужно выяснить, что же хочет ваше величество.
Женщина говорила медленно и отчётливо, чеканя каждое слово. Как будто Тимур был действительно виноват в том, что она здесь.
– Что? Вы ждете меня? Как вы обо мне узнали?
– Меня наняли. Предложили сделку. Я торчу в этой дыре под названием глухой лес и жду парня, которого зовут Тимур Василискин. А мне платят за это. Хорошие деньги, между прочим. Ясно?
Это федералы. Они ждут сигнала от неё. Она сдаст меня.
Словно прочитав его мысли, женщина продолжила:
– И это не люди, которые охотятся за тобой. Скорее, наоборот, это твой союзник.
Это Глеб. Точно Глеб.
– Да. Конечно, – выпалил Василискин. Сейчас он был готов отдать всё, что у него есть, лишь бы эта незнакомка не покинула его.
– Но даже за очень хорошие деньги у меня больше нет желания сливаться с природой, воя ночами на луну. Меня уже тошнит от леса. Так что раз уж мы встретились, давай же скорее выясним, что ты хочешь, и я свободна. А вы, молодой человек, можете наслаждаться природным великолепием хоть до конца дней своих.
Тимур был ошарашен. Ответы, которые он хотел получить от жизни, превратились в ещё более непонятные вопросы.
Мой мир заботится обо мне. Всё, что происходит, происходит для моего же блага. Какая бы нелепая и непонятная ни была ситуация, это просто нить, показывающая выход из лабиринта. Нужно только уметь видеть…
Он спрятал нож в ножны, улыбнулся и шагнул к женщине, теперь уже сам протягивая руку.
Конец ознакомительного фрагмента.