Глава третья
В половине девятого, разузнав у дневного портье, что ближайший ресторанчик находится в проулке за углом, Гюнтер вышел из гостиницы. Через плечо висел фотоаппарат, глаза закрывали солнцезащитные очки. Шаблонно выглядевшему туристу всегда легче поверяют сплетни, особенно, если он при этом улыбается, изумляется и отпускает восклицательные междометия. Из аппаратуры он не взял с собой ничего, только воткнул в лацкан пиджака пятого «клопа», предварительно включив в приёмнике запись ещё одного канала. И зачем-то сунул во внутренний карман пистолет. Обычно он не брал с собой оружия – прозаические дела сыскного бюро до сих пор требовали применения разве что кулаков, да и то редко. Но сегодня, сам не зная почему, он изменил своему правилу. Долго думал, брать или не брать, и всё же, пожалев, что не захватил из дому заплечную портупею, сунул пистолет в карман. Причём почему-то не свой зарегистрированный «магнум», а «хлопушку» охотника.
Ресторанчик с вывеской «Звезда Соломона» он нашёл быстро. Можно было и не спрашивать портье – план города в путеводителе был настолько хорош, что Гюнтер, досконально изучивший его, теперь прекрасно ориентировался в, казалось бы, запутанных улочках. Размещался ресторанчик в невзрачном двухэтажном здании на первом этаже: с десяток, не более, столиков под белыми скатертями, раздвинутые тяжёлые шторы на окнах (похоже, что здесь все помешались на тяжёлых шторах), – всё говорило о том, что хозяин усиленно старается поддержать реноме ресторана, хотя по современным меркам в помещенье места не хватало даже для кафе. У стены вместо музыкального автомата стояло старенькое пианино, но тапёр отсутствовал.
Зал ресторанчика пустовал, только в углу за столиком сидел неопределённого возраста грузный мужчина с опухшим небритым лицом, в бесформенной войлочной шляпе с опущенными полями и такой же поношенной войлочной куртке. Неторопливо потягивая пиво из огромной глиняной кружки, он бессмысленным взглядом смотрел в зал.
Гюнтер сел через столик от посетителя в пол-оборота к окну. Тотчас появилась официантка в скромном чёрном платье, белом передничке и чепце – кажется, чепцы и переднички у прислуги в городе были столь же обязательны, как и тяжёлые шторы на окнах. Гюнтер заказал овощное рагу и, бросив взгляд на мрачного мужчину, пиво.
Расчёт оказался верным. Стоило на столике появиться кружке, как бессмысленный взгляд единственного посетителя переместился на Гюнтера, ожил, и его обладатель принялся с неприятной настойчивостью рассматривать Гюнтера.
Как и положено туристу в подобной ситуации, Гюнтер заёрзал на стуле, затем изобразил на лице робкое недоумение и кивнул. Мрачный посетитель тяжело поднялся, прихватил с собой кружку с пивом и стал пробираться к его столику, опираясь на лёгкую трость, очень похожую на трость охотника. На фоне одежды и грузной фигуры трость выглядела неуместной – здесь более к месту был бы сучковатый, отполированный руками посох. Бесцеремонно опустившись на стул напротив, он грохнул кружкой о стол, расплескав пиво.
– Жиль-Берхард Мельтце, – сипло выдавил он, одарив Гюнтера сумеречным взглядом. – Скотопромышленник, как у вас говорят. А у нас – пастух!
Слово «пастух» он почему-то выдохнул зло, с ударением, и отхлебнул пива.
– Един во всех лицах…
– Гирр Шлей, – корректно представился Гюнтер и поднял кружку в знак приветствия.
Скотопромышленник, он же пастух, снова одарил его тяжёлым взглядом. Словно муху прихлопнул.
– Брось, приятель, этих гирров, – прогудел он. – С души воротит… Шлей. Для меня ты просто Шлей. А я тебе Мельтце. Если хочешь, дядюшка Мельтце. В отпуске?
Гюнтер кивнул.
– Чего сюда занесло? Поглазеть на старину? На наши благословенные богом места?
– Да так… – неопределённо пожал плечами Гюнтер. – Провожу отпуск на колёсах. Решил недельку побыть у вас. Город необычный, хочется посмотреть.
– Поглазей, поглазей… – сумрачно протянул Мельтце и неожиданно жёстко закончил: – Больше не захочешь!
Он залпом допил пиво, повертел пустую кружку в руках, зачем-то посмотрел в неё и, обернувшись, крикнул:
– Тильда, ещё пива!
Официантка заменила кружку, но пить он не стал. Охватив её ладонями, неожиданно перегнулся через стол к Гюнтеру, заглядывая ему в глаза расширенными зрачками.
– Думаешь, я на самом деле пастух? – Он дёрнул плечами. – Из-за одежды?
Столь же неожиданно Мельтце отпрянул назад.
– Ну, есть у меня две фермы – в наследство достались. Так я их в глаза не видел! Арендуют их у меня, овец там держат… А я овцу от барана не отличу!
Мельтце двумя руками поднял кружку и жадно хлебнул. Кадык на шее прыгнул верх и долго не опускался – было слышно, как пиво лавиной скатывается по горлу в желудок.
Конец ознакомительного фрагмента.