Глава 04
23.09.15. Среда. Вечер
К концу следующего дня неприметный фургон остановился на обочине возле дома шестьдесят девять по Сансет-роуд. Это была небольшая улица, отходящая от Магистрали к северу. Один из пассажиров выбрался на улицу, быстро поднялся по ступенькам к входной двери. Минутная возня в поисках ключа, после чего он исчез внутри. Свет загорелся почти сразу, а вслед за этим начали подниматься ворота гаража.
Сидящий за рулём Мик, всё это время не глушивший двигатель, быстро огляделся, и не заметив ничего подозрительного, загнал машину внутрь задним ходом.
За эти несколько минут на улице так никто и не появился. Вдоль дороги были разбросаны такие же коттеджи, вполне типовой планировки. В некоторых из них горел свет, большинство же пустовало, чернея проёмами окон. Но даже если кто-то там и жил, они проявили благоразумность, не интересуясь вновь прибывшими соседями. Которые, однако, проявили осторожность и почти сразу же опустили жалюзи на всех окнах.
– Ну и что мы имеем? Захолустный городишко с деревенским населением?
Мик был взвинчен, как всегда, но стало уже лучше после осмотра в городе. Они прокатились по центральной улице, которую местные называли Магистралью. Так сказал Тео, и он эти сведения где-то нашёл, а потому им можно было доверять. Они осмотрелись, сидя в фургоне, взятом на прокат по поддельным документам. И теперь Мик немного расслабился.
Теперь предстоящее дело стало приобретать ясность, и оно казалось немного более простым, чем еще сутки назад. Вероятность каких-то помех казалась небольшой. Город по вечерам и ночам становился практически пустым, лишь редкие прохожие куда-то направлялись на сон грядущий. Отдельные парочки иногда задерживались допоздна, но и они должны будут исчезнуть, как птицы с наступлением ночи.
Отделение банка располагалось в центре города, почти напротив ратуши. Отдельно стоящее здание с довольно широкими переулками со всех сторон. Наверняка здесь, на Магистрали, днём бывало довольно шумно, но не сейчас. Стоило только опуститься сумеркам, и всё сознательное население разбредалось по домам, поедать ужин и коротать вечер за телевизором. Лишь более молодые и свободные могли позволить себе поздние прогулки. А ввиду наступивших холодов у них не оставалось иных вариантов, кроме единственного здесь питейного заведения. Оно находилось в конце Магистрали, недалеко от западного выезда из города. И это означало, что в центре ночью свидетелей быть не должно.
– Завтра нужно провести разведку.
Это был Тео. Он уже освоил кухню и теперь занимался приготовлением ужина. В его организованном мозгу были заложены обязательные инструкции: наступил вечер – пора есть. А после ложиться спать. Утром же, после обязательной разминки – приниматься за работу, независимо от её характера.
Свон развалился на диване в гостиной, которая отделялась от кухни маленькой барной стойкой. Он сидел задумавшись, прокручивая в голове всё увиденное в этом городе и пытался составить подходящий и эффективный план предстоящего дела.
– Ничего не скажешь, начальник? – Вновь подал голос Мик. Он не мог усидеть на месте, всё ходил кругами и теперь вот подошёл к окну, поднял одну створку жалюзи и изучал окрестности.
Круглолицый главарь молчал. Он пытался выстроить цепь событий, которые им предстоят, и представить их в голове, а мельтешащий перед ним Мик только мешал процессу.
– Если хочешь, сегодня можешь погулять. Только не нарывайся, нам здесь светиться ни к чему.
Мик остановился, он понял, что от него хотят отделаться. Потом схватил куртку и направился к двери: – Ну тогда счастливо оставаться, домоседы.
А через секунду исчез, хлопнув дверью.
Тео отвернулся от плиты, где уже закипала вода под спагетти.
– Готовить на двоих?
***
Мик рассерженно шагал по улице. До той самой пресловутой Магистрали нужно было пройти около километра. Ну и занесло же в такую глушь! Хотя, плюсы тоже имелись, и спорить было бы глупо: людей вокруг не видно, а если они и есть, то такие же арендаторы, которые даже смотреть побоятся в сторону подозрительных соседей.
Застегнув куртку до самого горла, он уже более размеренно двигался в сторону центра. Осенний холод днём был незаметен, однако к вечеру температура заметно снизилась, и не ровен час, что изо рта будет выбиваться пар. Мик притормозил, достал сигарету и прикурил, попутно оглядев близлежащие дома. Следовало признать, Свон был прав и светиться им не следовало. Но и сидеть в четырёх стенах он не собирался. Просто нужно быть чуть осторожнее, и всё.
Вскоре он добрался до Магистрали. Она рассекала город посередине широкой полосой асфальта, по бокам отходило множество мелких улиц, вроде той, по которой он шёл сейчас, всякие Сансет-роуд, Либерти-стрит и тому подобная банальщина. Некоторые, правда, оканчивались тупиками или были просто мелкими переулками, соединявшими две очередных улицы с безвкусными названиями.
На одном таком перекрёстке он остановился и огляделся еще раз. Сумерки уже опустились, и теперь обстановка превратилась в незнакомую. Мик напряг зрительную память. Она, хоть и была заведомо хуже, чем у Тео, но всё равно позволяла ему неплохо ориентироваться. Он припомнил, что когда фургон проезжал здесь, в глаза бросилась вывеска местного бара. Хакер говорил, что это единственно подобное место в округе. И Мик понимал, что больше ему податься будет некуда.
Чёрт! Но в любом случае это было лучше, чем ничего. Ему нужно было отвлечься, он уже достаточно натерпелся от своих слишком спокойных напарников, и теперь хотелось какой-то разрядки. Выпить кружку пива, послушать, о чём говорит народ. Может быть, ввязаться в драку. Мик часто так делал, и как ни странно, подобный подход иногда даже приносил пользу. Он узнавал что-то новое, ну или хотя бы избавлялся от негатива. Конечно, не всегда – он до сих пор хорошо помнил, что ему однажды сломали два ребра металлическим носком тяжёлого ботинка, а в другой раз – свернули набок нос и выбили один коренной зуб. Мик коснулся языком той дырки справа – потеря определённо стоила той информации, которую он получил. Да и всё равно, их было четверо против одного. Сопротивляться бесполезно.
Сориентировавшись на месте, он двинулся в сторону бара. Вот уже через полсотни шагов он разглядел вывеску, мерцавшую неоновыми лампами. Некоторые не горели, но название читалось легко. «Бар Джея».
Обычная провинциальная манера называть заведение по имени владельца. Так случается, когда в маленьком городке есть всего лишь один бар, которым заправляет немолодой уже Джей, или Пол, или еще как-то. Больше пойти некуда, и все называют это место просто «БАР». Коротко и понятно, и нет нужды уточнять. Зато, если спросить у местной деревенщины дорогу, они не преминут уточнить, что «поедете прямо, доберётесь до бара Джея, большое такое заведение, и оттуда уже направо». Или в любую другую сторону. В таких городках любая дорога приводит к центральной Магистрали, разделённой разметкой на две половины.
Вскоре Мик добрался до бара. Толкнув дверь и вошёл. Снаружи это место казалось тихим и безлюдным, но внутри он был полон музыки и хорошего настроения. Даже слишком, как показалось на первый взгляд. Несколько столиков у одной стены, стойка с зеркальной витриной – у другой. Маленькая сцена в глубине зала, на которой наверняка иногда выступали мелкие неизвестные группы – погружена в тень и отгорожена еле заметной во мраке лентой.
Народу было еще немного, но одна компания уже сидела за столиком и шумно что-то обсуждала. Стоило Мику войти, как сразу несколько пар глаз уставились на него. Они давали оценку, выявляя чужака и сразу решая, чего стоит от него ожидать. Прошло несколько мгновений, и молодёжь потеряла к нему всякий интерес. Еще бы – небритый одинокий мужик, который забрёл в провинциальный бар. Он сейчас сядет за стойку, закажет выпивку и вскоре уйдёт. Над таким разве что подшутить можно будет, и то чуть позже.
Мик натянул на лицо самодовольную улыбку и неторопливо прошагал к стойке. Место в углу было свободно, он опустился на круглый стул и огляделся. Бармен подошёл ближе, вопросительно поднял брови.
– Пивка налей, дружище.
Это было в духе Мика – назвать уже седеющего незнакомого мужчину приятелем. Он всегда вёл себя подобным образом в незнакомых местах. Максимум дружелюбия, пока не настанет пора других действий. ЕСЛИ настанет пора других действий.
Бармен отошёл в сторону и достал чистую кружку. Он держал её под наклоном, золотистая жидкость полилась из крана, образуя на поверхности плотную шапку пены. Так, как положено.
Мик тем временем достал из кармана полупустую пачку, закурил и еще раз огляделся, теперь уже внимательнее.
Компания за столиком старалась привлечь внимание. Все подростки, только приближаются к двадцати. Шумят, хохочут и ведут себя вызывающе. На столе – полупустой кувшин с пивом. Они наверняка сидят уже какое-то время, алкоголь ударяет по мозгам и меняет поведение. От них могут начаться проблемы. Хотя Мика это особо не волновало, он продолжал оглядываться со своей ехидной улыбочкой на губах.
Рядом, в середине стойки – еще один парень. Он здесь сам по себе, к той троице отношения не имеет. Ведёт себя совершенно спокойно, смотрит в телевизор и о чём-то думает. В чёрных джинсах и тяжёлых ботинках. Куртка-косуха, такие носят рокеры. А на парковке возле бара ни одного мотоцикла, возможно, парень – музыкант. Наверняка играет в какой-то группе. Он пялится в телевизор, из которого не слышно звука, потягивает пиво и молчит. На экране какая-то развлекательная передача, показывают луну и звёзды, а в перерывах – бородатые дядьки в пиджаках и галстуках что-то рассказывают с умным видом.
Бармен поставил пиво на стойку, подложив картонную подставку. После достал пепельницу, оставил рядом и отошёл. То ли не хотел мешать, то ли – разговаривать с незнакомцем. Мику было даже удобнее, он лишь улыбнулся и кивнул ему в знак благодарности.
Следующие несколько минут пролетели незаметно. Каждый пил своё пиво, пока у компании за столиком не закончился очередной кувшин. Тогда один из сидящих поднялся, и, пошатываясь, направился к стойке, захватив пустую посуду с собой.
Подойдя ближе, он с хитрым видом притормозил. Дождался, пока сидящий перед ним одиночка потянется за кружкой, ускорился, и будто бы случайно толкнул того под руку. Локоть дёрнулся, кружка подпрыгнула в воздухе и добрая треть её содержимого вылилась жертве прямо на джинсы. Подошедший провокатор сделал удивлённое лицо, а на губах появилась издевательская ухмылка.
– Ой, малыш Джекки, а я тебя и не заметил. Давно тут сидишь?
Компания за столиком зашлась довольным хохотом. Наглец сделал довольную мину и протянул кувшин бармену.
– Джей, налей еще.
Потерпевший ничего не ответил. Он знал, что находится в меньшинстве, и если возразить, то кроме проблем ничего не получишь. Наверняка они знали друг друга и не очень ладили. Джей протянул парню сухую тряпку, а сам взял кувшин в руки.
Мик смотрел на всё происходящее с улыбкой. Той самой, которая появилась у него сразу при входе. Максимум дружелюбия. Хотя очень скоро может наступить нужный момент.
– Чего парня-то задираешь?
Хулиган нахмурился, улыбка враз слетела с лица. Теперь он злился. Еще бы! Какой-то чужак, одиночка, а указывает ему, что делать. Это было непривычно, это было оскорбительно. Это подрывало авторитет перед самим собой и перед друзьями, которые тоже затихли за столиком, ожидая развития событий. Никто не сомневался, что в пределах бара никакого конфликта не будет. Но напряжение повисло в воздухе.
– А тебе что за дело, папаша?
Папаша? Действительно, им еще не было и двадцати, Мик оказался прав. Они что же, считают его стариком? Ну пусть так, больнее будет.
А парень, облитый пивом, посмотрел на него и покачал головой: «Не надо». Он знал эту троицу и предполагал возможный исход. Ему проблемы были не нужны, он в глубине души смирился со своим положением жертвы.
Мику же нужно было действие. Он уже немного отпустил тормоза, голова работала легко и быстро. Достал из заднего кармана джинсов бумажник и демонстративно его раскрыл. На самом интересном месте. Крупные купюры сверкнули своим достоинством, он вынул одну и положил на стойку.
– Сдачи не надо.
Он демонстрировал свои богатства, он показывал какую-то силу. А подросткам это не понравилось. Им указывали на их место. Пока что действиями, но вскоре присоединились и слова.
Мик достал еще одну сигарету, аккуратно, взвешенными движениями постучал ей о стойку, прессуя табак, а после встал со стула.
– Не нарывайся, пацан.
Последнее слово было сказано тихо, сквозь зубы. Тем тоном, после которого трезвый понимает – лучше успокоиться и уйти. Но здесь всё сложилось по-другому.
Мик направился к выходу из бара. Сигарету положил в уголок рта, а сам полез в карман джинсов, будто бы за зажигалкой. Через мгновенье за ним захлопнулась дверь с тихим звоном колокольчика.
Опешив от такой наглости юнец секунду соображал, что же случилось, а после ярость исказила лицо. Забыв о стоящем на стойке кувшине с пивом, он направился вслед ушедшему, махнув двум другим: «За мной!»
Никто их не остановил, когда они собирались проучить наглого чужака. Он вторгся на их территорию и покушается на право считаться главным. Теперь он должен поплатиться. Подобные вещи уже случались раньше, и эта троица была готова к действию. Но никто из них не обратил внимания, что уходящий достал из кармана вовсе не зажигалку. Это был отлитый по форме его кулака стальной кастет.
***
Прошло несколько долгих минут. Для Джея эти разборки были больным местом, но в питейном заведении может случиться всё, что угодно. Его хотя бы устраивало, что драки начинаются не в самом баре. Всем хватало ума «выйти поговорить» на улицу. И зачастую победителями в разговоре оказывались местные ребята. Они были как маленькая стайка гиен – никогда не нападали поодиночке. И такая тактика почти всегда приводила к победе. Но не сегодня.
Звон колокольчика вновь сообщил о клиенте. Мик вернулся к стойке, вновь опустился на стул и довольно огляделся. Он словно преобразился, в нём появилось какое-то умиротворение и как будто бы счастье.
– Забыл зажигалку! – Подмигнув, поделился он с сидящим рядом парнем.
Тот оглядел Мика с ног до головы. Было непривычно, что какой-то странный незнакомец вступился за него. Ни он, ни его друзья, действительно игравшие в группе, никогда не пользовались авторитетом в городе. У них была своя небольшая тусовка, играли в родительском гараже по выходным, и на этом счастье заканчивалось. А ходить в бар иногда было неприятно. Конечно, серьёзных проблем не возникало, максимум – тычки и зубоскальство, но обычно этим и ограничивалось. А теперь вдруг появился какой-то странный мужик, который что-то сделал с нападавшими, что они даже не возвращаются обратно. И если бы парень знал, что Мику просто хотелось кого-то покалечить, то он не стал бы его благодарить.
А без этого знания он чувствовал себя обязанным. И хотел отплатить незнакомцу хоть чем-то.
– Хотите пива?
Тот вновь улыбнулся своей странной улыбкой, которая не предвещала ничего хорошего, и развёл руки в стороны.
– Не откажусь, дружище!
Парень достал деньги, оплатил заказ и, не зная, что еще сказать, уставился в телевизор. Там продолжалась та же передача, но поменялись действующие лица. Умные бородатые дяди исчезли, теперь показывали разные виды луны, менявшиеся в зависимости от времени месяца. Рождающаяся, полная, убывающая. Появились кадры с затмениями, солнечными и лунными, схемы движения лучей от Солнца в обход планеты, и отражение спутника на поверхность земли.
– Интересно?
Мик сам не знал, зачем он это спросил. Видимо, чтобы поддержать разговор. Иногда ему это требовалось, он не мог долго сидеть в тишине и ничего не делать.
Парень повернул к нему голову.
– Еще бы! Скоро будет редкое явление, мы с друзьями будем смотреть. Да и весь город, наверное, тоже.
Заметив недоумение в глазах Мика, он добавил: – Редкое полнолуние. Луна приобретает красноватый оттенок и подходит очень близко к земле. По всем каналам трещат уже неделю.
Мик заинтересованно смотрел на экран, там показывали Луну. Изображение словно пропустили сквозь какой-то цветовой фильтр, и теперь она вместо бледно-жёлтой стала кроваво-красной.
– И что, прям все будут смотреть?
Парень уверенно закивал.
– Те, кто не уснут – точно будут. Уверен.
– И когда это случится?
– Да вот уже в это воскресенье.
А потом добавил таинственным тоном: – Такую штуку еще называют Кровавое Суперлуние.