Глава 3. Вайнона
В баре началась суматоха. Вызвали полицию. Происшествие сильно обеспокоило Фрэнка: еще одно страшное совпадение, которое может оказаться знаком того, что Вайноне грозит опасность. Вудлена оттеснили к двери: люди стремительно покидали бар. Он быстро вышел на улицу, пересек дорогу и проехал на машине несколько кварталов. Фрэнк не хотел, чтобы полиция узнала о его присутствии. К кабарэ он шел пешком, ступая по воде, заливавшей улицы, холодный дождь бодрил и усиливал острое беспокойство и потрясение, которые были вызваны очередной смертью.
Фрэнк оказался внутри кабарэ, теперь уже с ярко освещенной сценой, заполненной танцовщицами в открытых платьях и музыкантами, играющими резкую, порывистую мелодию. Между столами сновали официанты. Фрэнк отошел в полутень тяжелой занавеси, украшавшей дальний угол зала. Он осторожно осматривал каждый стол, каждого человека, находившегося здесь. Воздух был пропитан сигаретным дымом. Вудлен ощутил непреодолимое отвращение к этому месту. Светящееся кабарэ резко контрастировало с полутемным баром, в котором сидел мертвец. Люди здесь находились во власти своих пороков, их вряд ли могла сильно обеспокоить чья-то смерть, казалось, что они упиваются видом полуголых танцовщиц и звуками пошлой музыки.
Артисты на сцене сменялись один за другим. Вудлен с трудом воспринимал происходящее. Он был обессилен и не знал, сколько прошло минут или часов, прежде чем он услышал красивый и глубокий голос певицы, вышедшей на сцену. Он поднял голову и увидел молодую женщину в красном платье и меховой накидке, с замысловатой прической, которые были так модны в этом тонущем городе. Он сразу понял, что это Вайнона Сирин. В ее лице, сквозь яркий грим, он различал сильное сходство с ее матерью, которую он видел на фотографии: «Красивая и отстраненная от всей этой пошлой мишуры вокруг нее».
Вудлену вдруг представил то, как она находилась одна в квартире в умершем доме, как уходила из него и столкнулась с полоумной соседкой, которая напугала ее словами о смерти. Он представил, как она бежала по городу от опасности, настигшей ее дома после смерти матери, а затем пришла сегодня вечером в кабарэ и накладывала грим на уставшее лицо перед зеркалом в гримерной. Потом вышла на сцену. И теперь он стоит здесь, скрытый от света и понимает, что не может допустить, чтобы ее убили. Выступление закончилось, девушка ушла со сцены, ее сменили другие.
Фрэнк увидел, как один из посетителей встал из-за стола с букетом белых роз, который уже потемнел от душного воздуха, и остановил официанта, а затем направился к двери справа от сцены, которая вела в подсобные помещения кабарэ. Вудлен двинулся вслед за ним. Ему удалось пройти за портьеру не замеченным официантами. Он оказался в коридоре, ведущем в гримерки. Фрэнк увидел, как тот человек остановился у одной из дверей и резко ее открыл. Ему навстречу шагнула женская фигура. Из-за его спины Вудлен заметил быстро мелькнувшее красное платье. Мужчина грубо втолкнул девушку внутрь гримерной, через секунду из комнаты вышли несколько танцовщиц, негодующих по поводу бестактного вторжения. Фрэнк быстро подошел к двери, она была полуоткрыта. Он услышал разговор мужчины и женщины:
– Слова твоей мертвой мамаши ничего не значат, она просто польстилась на деньги моего отца. Так что, дорогая сестренка, лучше уйди с моей дороги, тебе ничего не перепадёт.
– Можешь успокоиться, мне ничего не нужно. Убирайся, – голос девушки звучал твердо, но Вудлен услышал в нем страх. За словами послышался звук удара, женщина вскрикнула.
Фрэнк ворвался в комнату и увидел, как мужчина схватил Вайнону за руку, она явно ударила его увядшим букетом, который он принес с собой, что привело его в ярость. Вудлен узнал в мужчине старшего сына Крейна, Чарльза. Они были знакомы с детства. Чарльз всегда отталкивал Фрэнка своей алчностью и жестокостью. Даже мальчишкой он умел ненавидеть, шантажировать и мстить. Появление Вудлена застало пару врасплох. Крейн-младший выпустил из своих рук Вайнону, а та сделала пару шагов назад, не зная, чего ожидать от незнакомца.
– Вудлен? Какими судьбами, старина. Не знал, что ты любишь подобные места, – Крейн попытался принять дружелюбный вид, но его звериный оскал сложно было скрыть.
– Зашел к своей подруге, Чарльз. Думаю, тебе пора.
Крейн, всегда опасавшийся Фрэнка, шагнул к двери и, открывая ее, еще раз посмотрел на помрачневшую девушку. В его глазах промелькнуло выражение, которое Вудлен так часто наблюдал раньше: это была ненависть, способная вылиться в страшные, жестокие выходки. Фрэнк смотрел, как за ним закрывается дверь.
Когда Чарльз ушел, он повернулся к девушке. Она стояла в паре метров от него, убрав руки за спину. Фрэнк понял, что она успела взять со стола нож или какую-то вещь, которой собиралась обороняться от него.
– Вы искали меня сегодня. Что вам нужно? – она напряженно вглядывалась в его лицо, пытаясь уловить момент, когда он попытается приблизиться к ней.
– Тебе неплохо меня описали. Значит, ты Вайнона. Я Фрэнк Вудлен. Мой отец был другом твоего отца. Твоя мать ведь рассказывала тебе про него?
– Да, я знаю о нем. И что с того? Чего вы хотите?
– У меня плохие новости, они могут тебя потрясти…
– Он умер, я знаю. Мой новоявленный братец сегодня нашел меня и уже сообщил мне об этом.
– Да… это так. Твой отец был у меня перед своей смертью. Он просил найти тебя, Вайнона.
– Мне ничего не нужно от его семьи. Я не знала ни его самого, ни его детей. Я хочу, чтобы вы все оставили меня в покое.
– Я не имею к ним никакого отношения. Я только исполняю просьбу твоего отца. Я думаю, что тебе грозит опасность, его сын может быть замешан в убийстве. Я слишком хорошо его знаю, этот человек ни перед чем не остановиться, если речь идет о деньгах. Я думаю, что Гилберт оставил завещание, и часть его состояния будет принадлежать тебе. Не нужно опасаться меня. Я с трудом стою на ногах, у меня переломаны ребра, и я не спал уже долгое время, так что можешь успокоиться.
Казалось, девушка безразлична ко всему происходящему. Она медленно опустилась на стул, и положила руки на колени. Фрэнк оказался прав: она держала небольшой нож для писем. Посмотрев на ее лицо, он увидел, как из правого глаза у нее соскользнула слеза, оставившая едва заметный след на щеке.
– Мне нужна помощь, – она подняла на него глаза. Это были глаза испуганного, измученного тревогой человека. – Мы с мамой приехали в этот город год назад. Сразу начали происходить странные вещи. Мне стало казаться, что за мной следят, потом она умерла, дом начал пустеть, никто не хотел жить в том районе. Там слишком часто случались перестрелки на улице. Два дня назад я вернулась домой. Та старуха, которая живет этажом ниже, ждала меня у двери, она стала что-то говорить, о том, что меня убьют… Когда я поднялась, то увидела, что все перевернуто. Там кто-то был… Я не смогла остаться в квартире и ушла, не взяв почти никаких вещей.
– Я искал тебя там сегодня. Квартиру обыскивали. Туда возвращаться нельзя. У тебя есть место, где ты можешь быть в безопасности?
Девушка повернулась к зеркалу и, облокотившись на стол, закрыла лицо руками. Так она просидела несколько секунд.
– Да, есть одно место. Мне кажется, что там безопасно.
– Сейчас возможно, да, но тебе лучше пойти со мной.
Она повернулась к нему лицом.
– Я не могу знать наверняка, что ты сам не из числа тех, кто следил за мной, но приходится верить.
Фрэнк достал из кармана фотографию Вайноны с матерью и протянул ее девушке, та, помедлив немного, взяла ее.
– Я нашел ее в квартире. Послушай, Вайнона, мне давно нет никакого дела до жизни других людей, до их дрязг и погони за деньгами, но я не позволю кому-то причинить вред дочери человека, который был для меня вторым отцом. Он был славным человеком…
– Раз ты такой справедливый, то почему не идешь в полицию, стал бы шерифом, ̶ девушка усмехнулась и спрятала фотографию в сумочку.
– Я был им… раньше. Теперь нет, – ребра снова заныли, и Фрэнк резко опустился. На мгновение ему показалось, что он отключается.
Вайнона приблизилась и слегка потрясла его за плечо:
– Ты в порядке?
– Да. Порядок. Только не тряси меня, я слегка переломан.
Девушка плеснула в стакан воды и, достав из сумки какие-то таблетки, бросила их в воду.
– Выпей, это немного уймет боль.
Фрэнк взял стакан, повертел его, посмотрел, как растворяется лекарство:
– А покрепче ничего нет? И что это за муть?
– Просто обезболивающее. Травить мне тебя не за чем.
Таблетка подействовала почти моментально. Вудлен почувствовал сильное облегчение, когда перестал ощущать боль. В гримерную стали возвращаться танцовщицы, недоверчиво осматривающие Фрэнка. К Вайноне приблизилась одна из девушек.
– А это еще кто? Все-таки нужно было вызвать охрану.
– Все нормально, Дженна. Он хочет помочь.
– Собирайтесь, я отвезу вас домой. За вами наверняка следят.
– Мы выходим через черный вход, до конца коридора и направо, – Вайнона заметно повеселела.
Фрэнк поднялся и направился к двери, ощущая на себе многочисленные взгляды.
Через пару минут он был на улице.
Вайнона накинула на плечи короткую шубку и взглянула на Дженну, та задумчиво смотрела в зеркало и, почувствовав на себе взгляд подруги, повернула голову:
– А он ничего, лучше, чем тот оборванец, который прикатил за тобой в город. Правда, этот какой-то мрачный, наверно он не в себе.
– Он был шерифом, а мне нужна защита. Думаю, меня окружают более безумные люди, чем он.
Вайнона направилась к выходу, потянув за собой Дженну.
Вудлен бросил сигарету и подставил лицо под холодные капли дождя. Мысли смешивались в очень запутанный клубок, он не знал, что будет дальше, но он ждал, ждал опасности. Черный вход вел на небольшую пустынную улицу. Дверь за спиной открылась и Вайнона шагнула на мокрый асфальт. Дженна была еще в дверях, когда Фрэнк услышал визг шин и увидел машину, из которой был выставлен кольт. Он только успел броситься к Вайноне и, обхватив ее руками, упасть вместе с ней на дорогу. Грянул выстрел и все стихло.