Глава 4
Рина
― Осторожнее! ― подхватил меня Этьен уже в который раз за этот день.
– Прости, я снова запуталась, ― попыталась я отойти от него подальше.
Мало того, что Лазар заставил его оставаться рядом со мной и все объяснять, так теперь он еще вынужден ходить за мной по пятам, следя, чтобы я снова не упала, запутавшись в одеяле.
– Нет, это не может так больше продолжаться, иначе я совсем издергаюсь, ― нахмурился он, ― тебя же ни на минуту нельзя оставить!
– Прости, ― прошептала я, опустив голову.
Я уже сама себя ненавидела за все те неудобства, что доставила Этьену, от меня были одни проблемы. Уверена, если бы он знал, что все так обернется, ни за что не стал бы меня спасать и приводить в свой дом. Хотя называть это огромное строение домом можно было лишь с большим преуменьшением, но мне нравилось это слово, оно добавляло немного уюта этим огромным и таким холодным комнатам. Зачем такой большой дом, если кроме него и нескольких слуг в нем никто не живет? А впрочем, это совсем не мое дело.
– Не извиняйся, ― он упал в кресло, проведя своей рукой по растрепанным волосам. ― Точно! ― от внезапного возгласа я подпрыгнула на месте, снова едва не свалившись.
– Сиди тут и не двигайся, ― он опустил меня в одно из кресел и щелкнул пальцами.
Я округлившимися глазами смотрела на то, как крошечный голубой шарик, сорвавшись с его пальцев, исчез за дверью. Для меня, считающей всю свою жизнь, что магии не существует, это было необычным, завораживающе красивым зрелищем. Этьен снова опустился в соседнее кресло, на котором сидел ранее.
Не меньше трех метров до того места, где я едва не упала, испугавшись его возгласа, как он смог так быстро оказаться рядом? Наверное, снова какая-то магия.
– Ваша светлость, ― склонила голову торопливо взбежавшая в двери гостиной девушка.
– Милена, сейчас же отправь в город вестника к самой лучшей портнихе. Я хочу, чтобы уже через час она была здесь и занималась гардеробом Рины.
– Но, ― попыталась я возразить, когда девушка, вновь склонив голову, торопливо исчезла, прикрыв за собой дверь.
– Рина тебе нужна одежда, и это не обсуждается! Ты ведь не собираешься постоянно ходить и путаться в этом одеяле?
– Но это наверняка очень дорого, да еще и целый гардероб! Мне вполне хватило бы нескольких, простых платьев. Милена похожа на меня по комплекции, возможно, она могла бы одолжить мне хотя бы одно платье?
– Рина, я еще могу понять то, что ты меня боишься, но почему ты не хочешь принять от меня такую небольшую и необходимую тебе помощь? Я ведь не требую от тебя ничего взамен.
– Потому что это слишком дорого, я и так уже доставила тебе кучу неприятностей.
Было очень стыдно и невыносимо больно осознавать, что в этом мире я никто. У меня абсолютно ничего нет, я хуже бомжа, у тех есть хотя бы какая-никакая одежда, и им знаком тот мир, в котором они находятся.
– Рина, ты не доставляешь мне никаких проблем, то есть, я не воспринимаю это как проблемы, все это мелочи, которые можно легко и просто решить. Ты не можешь носить такую же одежду, как Милена.
– Потому что она всего лишь служанка? Так я еще хуже нее, у меня вообще ничего нет.
– Нет, не поэтому, ― снова провел рукой по волосам Этьен. ― Понимаешь, все это слишком сложно и долго объяснять. Если коротко, то Милена ― очень слабый маг и владеет лишь бытовой магией, поэтому и находится в услужении, ты же, как я думаю, особенная, и в тебе чувствуется сильная магия.
– И чем же я такая особенная? ― непонимающе нахмурилась я.
– Особенными называли девушек, которые обладали необычными способностями передавать свою магию.
– Почему ты говоришь о них в прошедшем времени?
– Потому что их уже давно никто не встречал, ― с улыбкой ответил мне Этьен на очередной вопрос.
– Что с ними случилось? ― с любопытством уставилась я на него.
Но он, все так же улыбаясь, смотрел на меня и молчал.
– Почему ты так улыбаешься?
– Ты совершенно меняешься, когда перестаешь бояться и грустить, ― тихо ответил мужчина, не отводя глаз.
Его тихий голос и пристальный взгляд… Казалось, в тот момент что-то промелькнуло в его глазах, что-то похожее на нежность, восхищение? И я, забыв обо всем, все глубже погружалась в эти серые глаза, купаясь в ощущениях тепла и нежности, расцветающих в душе.
– Этьен?
– Что? ― подался он вперед, опираясь локтями на свои колени, давая всем видом понять, что он внимательно меня слушает.
– Я не боюсь, ― я замолчала, не отрывая от него взгляда.
– Да неужели? ― такая красивая улыбка, всего лишь одним уголком губ.
– Просто ты такой большой, ― прошептала я, отведя глаза.
– Всего лишь немного выше Севера и Лазара, ничего необычного.
– Не для меня.
– В твоем мире мужчины не такие большие?
– И да, и нет, ― пожала я плечами, глядя на свои руки, ― не знаю как объяснить, но ты… ― мою речь прервал стук в двери и появившаяся Милена.
– Ваша Светлость, портниха прибыла, куда ее проводить?
– Веди ее сюда.
– Я вернусь через пару часов, вы как раз должны будете закончить к ужину, ― встал Этьен. ― Милена останется с тобой, и если понадоблюсь, она сможет меня найти в замке. Продолжим прерванный разговор за ужином, ― снова улыбнулся он своей очаровательной улыбкой и исчез.
Я считала утомительными походы в торговые центры? Кажется, я уже скучаю по ним, такого издевательства над собой я еще никогда не испытывала! А я еще считала, что два часа, про которые говорил Этьен ― это слишком много. Казалось бы, что тут такого сложного ― снять мерки да выбрать ткань. После примерно минут сорока я перестала вообще на что-либо обращать внимание. Больше всего радовало, что еще ни одна иголка не прошла мимо цели, ибо, начитавшись разных романов, я до ужаса боялась быть истыканной иголками, находящимися в руках неумелых помощниц. Но то ли Этьен был настолько страшен и влиятелен, то ли романы я не те читала, но ни одна игла меня так и не уколола за все то время пока меня измеряли, обматывали разными тканями и просто мучили.
С одной стороны, я устала и хотела, чтобы все побыстрее закончилось, а с другой ― боялась обещания Этьена продолжить незаконченный разговор. С каждым часом, проведенным рядом с ним становилось, все тяжелее не показывать своего интереса. Незачем ему об этом знать, с его лица и так не сходит хмурое и раздраженное выражение, поэтому моему интересу он вряд ли обрадуется. Снова вспомнились романы, вызвав у меня улыбку на лице. В них главная героиня, встретив потрясающего мужчину, всячески ломалась и держала его на расстоянии очень длительное время, терзаясь сомнениями и пытаясь сохранить добродетель, а потрясающий мужчина, всячески выслуживаясь, пытался добиться ее расположения. В моем же романе все было совсем наоборот: потрясающий мужчина в моем присутствии был вечно хмур и недоволен, а я готова была уже разреветься от отсутствия каких-либо знаков внимания с его стороны. Я тяжело вздохнула. Возможно, это и к лучшему.
– Еще несколько минут, и мы закончим, ― принялась уверять меня портниха, приняв мой вздох на свой счет.
– К завтрашнему утру уже будет готово несколько платьев, а также штаны и блузки. Ну вот и все, ― засобиралась женщина, начав давать распоряжения своим помощницам.
Я снова укуталась, на этот раз в простынь. Это было намного легче и удобнее, и как я раньше не додумалась?
Распрощавшись с доброй, улыбчивой женщиной, я рухнула на кровать. С блаженством потянувшись, почувствовала, как приятно расслабляются мышцы после долгого стояния на одном месте. Скоро уже придет Этьен, надо бы привести себя в порядок. Выйдя из ванной, я застала в гостиной уже знакомую девушку, накрывающею на стол. Этьена еще не было.
– Милена, ― обратилась я к девушке, ― ты, случайно, не знаешь, Этьен будет ужинать со мной?
– Да, госпожа, он распорядился сказать ему, когда отбудет портниха и через полчаса накрывать ужин на двоих в вашей гостиной. Я могу сходить узнать, почему он задерживается.
– Не нужно, думаю, я его еще немного подожду, ― с улыбкой посмотрела я на девушку. ― Ты не против составить мне компанию и, пожалуйста, называй меня Риной, безо всяких там «госпожа», и будет просто замечательно, если мы перейдем на «ты», ― взмахнула я рукой.
– Конечно, Рина, как скажете.
– Милена, прошу тебя, куда вдруг делась та веселая, болтливая девушка, которой ты была, когда принесла мне платье?
– Так тогда я еще не знала, ― замолчала девушка, продолжая стоять.
– Милена, садись, ― указала я на кресло напротив дивана, на котором я сидела, ― сядь, пожалуйста, я не кусаюсь и абсолютно ни капли не изменилась с нашей первой встречи.
Девушка присела на край кресла, продолжая молчать, было видно, что ей неуютно в моей компании, и она не знает, как себя со мной вести.
– Милена, я не обижусь, если ты захочешь уйти, я же вижу, что мое общество для тебя не совсем приятно, не надо сидеть со мной только потому, что я тебя попросила.
– Нет, что вы… ты, ― запнувшись, исправилась она. ― Просто все в замке прошлой ночью почувствовали, насколько у тебя сильная магия, и хозяин так кричал и просил вас вернуться, в его криках было столько боли и отчаянья, что все сразу поняли, что вы не простая гостья, а на самом деле ему не безразличны, ― замолчала девушка.
– И-и-и… ― подтолкнула я ее рассказывать дальше.
Милена посмотрела на меня странным взглядом и нерешительно продолжила
– Нам кажется, что хозяин нашел в тебе свою частичку, и ты скоро станешь нашей хозяйкой. Ты не подумай, мы совсем не против и очень даже рады за хозяина, все знают эту печальную историю с проклятием и то, что он тебя нашел ― настоящее чудо. Вот мы и решили обращаться с тобой как с хозяйкой.
От столь длительной и непонятной речи у меня в голове была полная каша. Какая частичка, какая хозяйка? По ее словам получается, что у Этьена ко мне есть какие-то чувства. Сердце, встрепенувшись, радостно забилось, наполняясь надеждой. Тогда почему, когда Этьен рядом, он вечно недоволен, будто одно мое присутствие его раздражает? Ничего не понимаю, еще и проклятие какое-то.
– Милена, а ты можешь рассказать мне о проклятии? ― попросила я девушку.
Задумавшись на несколько секунд, Милена принялась рассказывать, а я, слушая ее, думала, что все это больше похоже на какую-то сказку. Значит, Этьен ― Высший, похоже, что и Северен с Лазаром тоже. И те двое должны быть такими же: если они действительно обладают такой силой, то совсем неудивительно, что они правят всей империей. Настораживал и тот факт, что Этьен считает меня особенной, а сам является Высшим. Ведь по истории, рассказываемой Миленой, получается, что Высшие охотились на особенных. А вот зачем Этьен возится со мной, неясно. То ли я и правда являюсь его частичкой, то ли… Не думаю, что он собирается сделать со мной что-то плохое, ведь он весь день спасал меня от падений и заказал мне одежду, наверняка потратив целое состояние. Но тогда опять же встает вопрос о его недовольстве в моем присутствии. Я тряхнула головой, пытаясь избавиться от ощущения полного вакуума. Казалось, еще чуть-чуть, и голова взорвется от полученной информации и возникших вопросов.
– Рина, с тобой все хорошо? ― заметила мое состояние Милена.
– Слишком много информации, ― натянуто улыбнулась я. ― Думаю, надо просто поесть и выспаться как следует, день был слишком насыщенным.
– Пойду узнаю, почему задерживается его светлость, ― подскочила девушка.
– Не нужно, Милена, наверняка, у него какие-то неотложные дела, раз он не смог прийти, иди отдыхай.
Этьен
Я открыл глаза. Перед взглядом был горящий камин. Видимо, я уснул в кресле, что неудивительно: прошедшие сутки просто вымотали меня, и морально, и физически. Звук открывающейся двери ― теперь понятно, что меня разбудило ― легкие невесомые шаги, запах, такой знакомый и приятный, так пахнет после дождя. Рина. Что она тут делает? Я продолжил сидеть с закрытыми глазами, не показывая, что я проснулся. Шаги приблизились и замерли возле моего кресла. Я ощутил пристальный взгляд и услышал судорожный вздох на грани стона. Это мое воображение, или ее действительно настолько впечатлил вид моего голого торса? Наверное, пришла узнать, из-за чего я не пришел ужинать. Но почему она не послала Милену? Снова шаги, уходит ― я нахмурился ― нет, пошла к спальне, звук открывающейся двери, снова шаги. Жаль, что кресло развернуто к камину: мне не было видно, что она там делает. Шорох ткани, снова шаги, невесомое облако ткани опустилось мне на колени. Рина расправила его на ногах и плечах, слегка задевая обнаженную кожу своими ручками. Сдерживать дыхание становилось все труднее, биение сердца ускорилось, как только я понял, что она делала. В груди разливалось тепло: моя девочка накрывала меня одеялом. Беспокойство и забота… так приятно, наверное, я все-таки ей небезразличен. Снова слышу легкие шаги. Так не хочется, чтобы она уходила. Скрип дивана напротив? Наверно, решила немного посидеть со мной. Я слегка приоткрыл глаза, Рина лежала на небольшом диване, свернувшись в комочек, обмотанная простыней вместо одеяла. Теперь понятно, как она дошла до моих апартаментов, не убившись. Пусть идти и недалеко, всего-то пять дверей по коридору от ее комнат, но, будь она в одеяле, ей бы и этого расстояния хватило. Почему она решила спать здесь, на моем диване, а не в своей удобной, мягкой постели? Неужели ей страшно оставаться одной после произошедшего, и она пришла ко мне, ища защиты? Странно, на протяжении всего проведенного с ней времени мне казалось, что меня она боится больше всех, ведь даже от Севера она не шарахалась, а Лазара вообще восприняла спокойно. Или мне все это только казалось, и причина ее странного поведения совсем не в страхе, но тогда в чем? Дыхание Рины стало глубоким и спокойным. Уснула. Надо бы переложить ее на кровать. Стало интересно, как она отреагирует, проснувшись рядом со мной в моей кровати. По губам скользнула улыбка. Создав под Риной воздушную прослойку, осторожно управляя воздухом, я перенес ее в спальню.
Светало. Рина беспокойно металась во сне. Я притянул ее к себе, крепко обняв, закрыл глаза, наслаждаясь ощущениями от прикосновений маленького хрупкого тела. Второй рукой принялся гладить ее по волосам, пытаясь успокоить. Такие мягкие, гладкие пряди растекались по моей ладони, стекая между пальцами прохладной водой. С шумом разбиваясь об камни, даря тысячи легких капелек, оседающих на коже приятной свежестью. Я резко подскочил от неправильности ощущений и тут же оказался по колено в прозрачной воде.
По скале стекал небольшой родник. Яркое солнце проникало сквозь кроны деревьев, освещая пространство разноцветными лучами, отражающиеся от воды блики слепили глаза, мешая подробно разглядеть место, в котором я оказался.
Тихий всплеск заставил обернуться. Моя девочка стояла в нескольких шагах от меня, по-прежнему укутанная в белую простынь, с восхищением и страхом рассматривая железный шар размером чуть меньше нее. Сделав несмелый шаг, Рина протянула руку, желая ощутить под пальцами, холодную, гладкую поверхность.
– Лучше не надо, ― мой голос эхом разлетелся по всему пространству, ― мы не знаем, что это такое.
– Ты здесь, но как? ― стремительно развернулась ко мне девушка. ― Я думала, что это всего лишь мой сон.
– Не уверен, слишком все реально, ― я взмахнул рукой, уплотняя воду, и смело пошел к Рине, ступая по поверхности. ― Это больше похоже на какое-то видение, а я тут оказался, скорее всего, из-за того, что обнял тебя. Видишь, даже магия действует.
Вытащив девушку из воды, я поставил ее на уплотненную поверхность и, прошептав несколько слов, полностью высушил намокшую простынь.
– Прости, что побеспокоила, ― опустила она глаза, ― я не могла уснуть, боялась.
– Не извиняйся. Тебе знакомо это место? ― спросил я, внимательно осматривая окрестности.
Редкие высокие деревья, везде спокойная вода, на поверхности плавают листья и, если не приглядываться, казалось, что это просто ровная земля. Повсюду между деревьями были разбросаны шары разных размеров: какие-то гладкие с блестящей поверхностью, какие-то уже потемнели и начали порастать зелено-коричневым мхом.
– Нет, это место точно не из моего мира, а в этом я кроме твоего дома ничего не видела.
Я нахмурился, испытывая небольшое чувство вины. Надо будет обязательно показать ей весь замок и прилегающий к нему город.
– Странное место. Надо быть очень осторожными, никуда от меня не отходи, а лучше… ― я взял ее за руку, притянув к себе поближе.― Так мне будет спокойней, ― объяснил я ей свой поступок.
– Ты же сказал, что это видение. Что нам может угрожать, если мы это только видим, а сами находимся в твоей гостиной на диване?
Я не стал ей говорить, что мы в уже в моей постели, пусть будет сюрпризом, когда мы вернемся.
– Я сказал, что это только похоже на видение. Обычно видения выглядят ярко и очень реалистично, но никогда я не слышал, чтобы в этих видениях присутствовал сам видящий. Если здесь действует моя магия, логично предположить, что и это место или те, кто тут находятся, могут действовать на нас.
– Я снова доставляю тебе проблемы и неудобства, ― тихо прошептала Рина, медленно идя рядом со мной.
– Не спорю, с твоим появлением моя жизнь перевернулась с ног на голову за какие-то несколько дней, с тобой вечно что-то происходит. Мне даже стало интересно жить впервые за несколько сотен лет, но я не считаю все это проблемами и неудобствами, скорее неким разнообразием в моей скучной и размеренной жизни.
– Несколько сотен?! ― ахнула она.
– Я все время забываю, что ты из другого мира, ― улыбнулся я. ― Сколько живут в твоем мире?
– Совсем немного, в среднем около семидесяти лет.
– В самом деле, немного, ― тихо согласился с ней я, продолжая осматривать окрестности.
– Как думаешь, что это за шары? ― спросила она, когда мы проходили мимо совсем маленького шара.
– Понятия не имею, никогда с таким не сталкивался, по крайней мере, магии в них не чувствуется.
– Интересно, когда уже пройдет это видение?
Мы с Риной уже около часа ходили между деревьями и шарами. Абсолютное однообразие. Все та же вода, листья и ничего живого. Скорее всего, это место было магически запечатано и скрыто от глаз иначе, о нем стало бы давно известно.
– Видение отступит сразу, как только покажет то, что хотело, ― посмотрел я на нее. ― Устала?
– Нет, ― покачала она головой.― Просто здесь как будто все мертвое.
Было видно, что ей тут очень неуютно, Рина постоянно ежилась и нервно оглядывалась по сторонам.
– Возможно, мы упускаем что-то из вида, ― задумчиво пробормотал я, крепче сжав ее ладонь, ― что-то очень важное.
– Мне кажется, нам надо выяснить, что это за шары, или что с ними делать. Все равно, кроме них, здесь больше ничего нет, ― Рина посмотрела на меня, словно ища подтверждения своим словам.
– Возможно, ты и права, но это может быть слишком опасно.
– Надо сделать хоть что-то! Мне уже надоело наблюдать это застывшее однообразие.
Рину потихоньку начинало все это раздражать, как, в принципе, и меня, но я просто не мог ничего с собой сделать, вся необычность ситуации, в которой мы оказались, заставила обостриться все мои чувства. Все во мне кричало о том, чтобы я защитил свою частичку.
Недолго думая, я отпустил ее руку и, сделав несколько шагов, дотронулся до ближайшего шара. Прохладная, гладкая поверхность. Не железо, а всего лишь камень, обычный камень необычной формы.
– Давай я, все-таки это мое видение, ― подошла ко мне Рина.
Маленькая изящная ладошка опустилась на камень рядом с моей. Не знаю, чего я ожидал, но с камнем ничего не происходило, напряжение потихоньку отпускало, и вместе с тем в груди разливалось разочарование. Видимо, нам и дальше придется тут бродить в поисках ответа.
– Ты слышишь? ― прошептала Рина, глядя мне в глаза. ― Они могут говорить.
Я отрицательно качнул головой. Малышка, закрыв глаза, склонила голову, к чему-то прислушиваясь. Затем сжала в кулачок руку, лежащую на шаре, и свободной рукой крепко схватилась за меня. Перед глазами все расплывалось, плавно принимая очертания моей спальни.
Рина
Мир моргнул, и я оказалась в постели, лежащей на обнаженной мужской груди. Рука, зарывшись в мои волосы, приятно массировала кожу. Подняв голову, я наткнулась на насмешливый взгляд, Этьен улыбался открытой и очень довольной улыбкой. Невольно всплыло выражение из моего мира, «как кот, объевшийся сметаны». Так непривычно было видеть его улыбку, а не гримасу раздражения, что я невольно расплылась в ответной улыбке.
– Странно, я, если честно, думал, что ты убежишь с криками, как только откроешь глаза и увидишь, где и с кем ты находишься, ― раздался его голос, отдавшийся легкой вибрацией у меня в груди.
Осознание ситуации медленно доходило до моего сознания, затуманенного улыбкой и близостью столь желанного мужчины. Мы в спальне Этьена, полураздетые и я, ко всему прочему, практически полностью лежу на нем. Краска медленно заливала все лицо в то время как я, наконец-то все осознав, попыталась сползти с Этьена. Комната вдруг перевернулась, и я оказалась придавленной к кровати его тяжестью, простынь немного сползла и я отчетливо чувствовала тепло его обнаженной груди. Давление большого тела, пристально смотрящие серые глаза и сильные руки, что удерживали меня в плену, заставили задыхаться от нахлынувших ощущений. Смущение отступило под легкими искрами наслаждения, пробегающими по телу, взгляд метнулся к тонким, четко очерченным, медленно приближающимся губам. Сердце забилось сильнее, губы покалывало от желания почувствовать его поцелуй, все было слишком медленно, руки сами потянулись, желая притянуть его ближе.
Звук падения чего-то тяжелого на пол заставил обоих дернуться, вырывая из наваждения.
– Что это? ― Этьен соскочил с кровати.
Маленький голубой кристалл лежал на полу, пульсируя мягким сиянием.