Глава 3
Рина
То самое противное чувство, когда на тебя пристально смотрят. Меня всегда это жутко раздражало, от такого взгляда тело напрягалось, и мурашки бежали по коже, доставляя массу неприятных ощущений. Именно это знакомое ощущение неудобства заставило меня проснуться. Лежа на спине с еще закрытыми глазами, я несколько минут прислушивалась к тишине, пытаясь уловить хоть какой-нибудь звук или шум. Абсолютно ничего. Ощущение пристального взгляда раздражало все больше и больше. Я резко распахнула глаза и зашлась от хрипа: прямо над моим лицом, буквально в нескольких сантиметрах, зависла та, в чьем теле я была, пристально глядя в глаза.
Перевернувшись на бок, я соскочила с кровати и бросилась бежать. Секунда, и передо мной снова появилась полупрозрачная фигура, крепко схватив меня за плечи. Мое тело застыло, я не могла пошевелиться, а девушка медленно приблизила ко мне свое лицо, едва не коснувшись меня носом, ярко-зеленые глаза смотрели прямо в душу.
– Ты должна им помочь. Тебе доступны знания и сила, скоро ты все вспомнишь, покажи им правду.
Не понимая, о чем она говорит, я со страхом наблюдала, как с каждым сказанным словом прозрачную фигуру все больше пожирал огонь. С последними произнесенными словами языки красно-желтого пламени взметнулись вверх и кинулись ко мне. С широко распахнутыми глазами, боясь даже дышать, я смотрела, как огонь, пробежав по рукам девушки, коснулся ласковым теплом моих обнаженных плеч.
Языки пламени пробегали по телу, приятно покалывая кожу, растекались вниз, огненными перчатками опутывая руки. Огонь плясал на кончиках моих пальцев, пламя то взмывало вверх, то стелилось по руке, словно прося ласки. Заворожено глядя, я поднесла руки ближе к лицу, сложив ладони чашей, которую огонь стал тут же заполнять. В тот момент, когда казалось, что пламя перельется через края, в середине ладоней возникло слабое покалывание, вокруг которого стал спиралью закручиваться огонь. Вскоре у меня в руках оказался небольшой огненный шар, который переливался всеми теплыми оттенками, от желтого до ярко-красного. Я медленно отодвинула ладони от зависшего в воздухе шара, от него к моим рукам тянулись огненные нити, а руки стали осыпаться на моих глазах. Но ни боли, ни страха я от этого не испытывала. Все это напомнило мне, как ветер весной сдувает лепестки цветов с деревьев, сначала кружа их в воздухе, и только потом плавно опуская на землю.
Нити продолжали тянуться к шару, который становился от этого ярче и больше. В какой-то момент я потерялась в закружившем вокруг меня вихре из осыпавшихся лепестков, чтобы через несколько секунд, моргнув, увидеть встревоженное лицо Этьена. Почему он переживает? Так легко и хорошо мне не было никогда, хотелось смеяться от счастья и радости. Я улыбнулась ему открыто и счастливо, чтобы хоть как-то успокоить. Его губы двигались, но я не слышала слов, продолжая рассыпаться лепестками. Тело стало совсем невесомым, шар все сильнее втягивал нити, а вместе с ними и меня саму.
Прыжок был похож на погружение в воду. Мгновение, и вокруг меня все переливается желтым, красным, оранжевым ― такое множества цветов и оттенков. Теперь уже я вытягивала из шара огненные нити, окутывая ими свое тело, словно оболочкой.
Этьен
Она рассказывала, а все внутри меня сходило сума. Такой интенсивности чувств я не испытывал никогда. Что-то во мне ликовало, наслаждаясь и, в то же время, раздражало. Если бы состояние, в котором я пребывал сейчас, видели все те, кто считал меня холодным и бесчувственным, моя репутация ледяного герцога была бы навсегда погублена. Я видел, насколько тяжело моей девочке вспоминать все, что с ней произошло, и из последних сил сдерживал себя, боясь к ней прикоснуться и снова напугать. Северен открыто наслаждался, наблюдая за моими метаниями и внутренней борьбой. Что им двигало в тот момент, когда глядя мне в глаза, он потянулся к Рине? Сам не заметил, как оказался в своем кресле, прижимая к себе напряженное тело.
Прикрыл глаза, молясь, чтобы она не испугалась и не начала вырываться из рук. Во мне бушевала такая буря эмоций, что я просто не смог бы заставить себя ее отпустить, но она поняла и даже расслабилась, после моей просьбы. Открыв глаза, опалил злым взглядом Северена, который открыто наслаждался спровоцированной им же самим неловкой ситуацией. Вскоре девушка затихла, полностью расслабившись, маленькая ручка соскользнула с плеча, я поймал ее в свою ладонь. Такая крошечная. Нежно сжал пальцы, наслаждаясь исходящим от нее теплом. Так просто закрыть глаза и представить ее своей, засыпать, прижимая к себе, и, просыпаясь, видеть ее зеленые глаза, светящиеся счастьем и любовью.
– Боги, ты меня пугаешь, ― прошептал Север, нагло улыбаясь.
– Завидуй молча, ― я приоткрыл один глаз, продолжая расслабленно сидеть в кресле.
– Укладывай малышку и пошли работать, ― встал Север, ― пойдем всем портить настроение.
– С чего бы это? ― спросил я, не открывая глаз.
– Как это, с чего? В твоем ведомстве сегодня впервые за столько лет праздник, все счастливые, довольные, и тут снова появляешься ты со своим замороженным взглядом! ― засмеялся Север.
– Нормальный у меня взгляд! И тайная служба императора ― не то место, где надо быть счастливыми и довольными.
– Жду тебя в кабинете, не задерживайся.
Я открыл глаза, провожая взглядом ухмыляющегося брата, и с легким вздохом поднялся из кресла, бережно прижимая к себе свою девочку. Улыбнулся. Мне определенно нравится, как это звучит.
― Сегодня ты зверствовал больше обычного.
– Север, отстань! У нас под носом творится черти что, а нам ничего не известно, ― я встал из-за стола. ― Обнаглели уже до такой степени, что выбрасывают трупы на территории начальника службы безопасности!
– Даже так? ― выгнул бровь Север, открывая дверь, ― интересно, как ты им объяснил, почему труп живет в твоем замке?
– Что-то ты сегодня слишком веселый, ― буркнул я, выходя следом за ним и запечатывая свой кабинет.
Я еле разобрался с неотложными делами, все время думая о Рине. Интересно, она уже проснулась?
Распрощавшись с Севереном, я перенесся в замок и послал вестника за служанкой Рины.
– Ваша Светлость, ― после легкого стука отворилась дверь, ― вы звали?
– Милена, Рина уже проснулась?
– Нет, Ваша Светлость.
– Хорошо, можешь идти. Скажи, чтобы ужин накрыли в столовой через час.
– Как скажете, Ваша Светлость, ― склонила голову девушка и бесшумно исчезла за дверью.
Моя девочка проспала целый день, Аморай предупреждал, что первое время девушка практически постоянно будет спать. Надо бы сходить проверить, как она, и разбудить к ужину. Время переодеться и принять душ еще есть. Я снял рубашку, небрежно бросил на кресло у камина и, направляясь в ванную комнату, принялся расшнуровывать штаны.
Страх и паника накрыли ледяной волной. Я еще не понял, что случилось и откуда эти чувства, как ноги уже понесли меня к спальне Рины. Только выбежав за дверь, я сообразил, что можно просто перенестись. Не став стучаться, сразу же распахнул дверь и, влетев в гостиную Рины, помчался к спальне, но дверь не поддалась, ни магии, ни силе. Все, что бы я ни делал, было бесполезно, в голове проносились картины одна страшнее другой. Я практически потерял контроль над собой, когда дверь приоткрылась сама. В комнате стояла абсолютная тишина. Распахнув дверь, я практически вбежал в спальню, тут же замерев на месте.
Рина, объятая ярким пламенем, стояла посреди комнаты, смотря на свои руки, огонь окутывал тело, пожирая платье, в котором она уснула на моих руках. Жар от огня опалил руки обжигающей болью, когда, кинувшись к моей девочке, попытавшись пробиться магией и затушить огонь, я наткнулся на преграду. И ничего. Магия рассеивалась, не достигнув цели. Я был беспомощен перед бушующим огнем. Одна из самых своевольных стихий, которая всегда была послушна моим мыслям и рукам, сейчас отказывалась подчиниться. Уже второй раз рядом с Риной я испытывал страх и беспомощность, малышка же, словно не замечая обжигающего жара, сложила руки чашей и с восторгом следила как, заполняя их, огонь сжигал ее ладони в пепел. Счастливо улыбаясь, смотрела прямо на меня.
– Рина, девочка, что происходит? ― мой голос дрожал от страха за нее.
Никакого ответа или реакции с ее стороны, все так же улыбается. В голове не укладывалось. Как можно быть такой спокойной и счастливой, сгорая в пламени до пепла? Голова и тело звенели от переполняющих эмоций. Ужас, страх, отчаянье, злость. Я не могу вот так вот ее потерять. Неужели я настолько ее пугаю, что она предпочла сгореть с улыбкой, чем искать защиты у меня и быть со мной рядом?
Вихрь закружился вокруг ее ног, срывая и подхватывая пепел, скрывая полностью от глаз. Все исчезло: моя девочка, пепел, пламя, не осталось никаких следов, лишь небольшой зависший в воздухе огненный шар. А я все так же стоял, боясь пошевелиться, ожидая чуда. Она ведь не могла со мной так поступить? Еще несколько часов назад она сидела на моих коленях, второй раз засыпала на моих руках. В воздухе не чувствовалось посторонней магии, только ее, значит, она сама так захотела. Грудь сжимало все сильней, мне не хватало воздуха, я не мог вздохнуть.
– Зачем?!
Вся боль и отчаянье выплеснулись в этом крике, оставив только пустоту в груди. Такое знакомое, понятное и, в то же время, невообразимо далекое от моих желаний чувство. Огненный шар продолжал висеть и расти, именно он не давал мне скатиться в пучину боли и отчаянья. Казалось, это надежда. А на что? На жизнь? Или на смерть? На самом деле, все уже было неважно. Я сел на пол, откинув голову на дверь. Проще закрыть глаза и представить, что всего этого нет, тогда боль становится немного тише, наверное, можно терпеть. Так мало знакомы, но так много значит. Я думал, что она лучик солнца, а оказалось ― темнота.
Лазар
Такая счастливая, так радуется своему шиаллу, губы растянулись в улыбке. Воспоминания вернули меня на двадцать лет назад, тогда мама с отцом были еще рядом. Отец, как и все Высшие, был высоким, светловолосым мужчиной с непростым характером. С другой стороны, будь у него мягкий и покладистый характер, он бы не смог стать императором и править столько веков. Мама же отличалась хрупкостью и добротой. Нисса сейчас ее точная копия, разве что у мамы волосы были темно-коричневого цвета, и она, в отличие от сестренки, была особенной. Они встретились в то самое время, когда за особенными девушками началась охота, девушки пропадали бесследно, и никто так и не смог понять, кто был в этом виновен. Поэтому отец скрыл тот факт, что мама была особенная. И все считали ее обычным человеком.
Очень часто отец говорил, что виновен кто-то из его приближенных, и он был уверен, что почти понял кто это, а потом началась борьба за власть среди Высших. Однажды отец собрал нас всех вместе: Ала, Севера, Мака, Ена и меня, мы всегда были закадычными друзьями и старались все делать сообща. Тогда отец сказал нам, что, лишь объединившись, мы сможем выжить в этой войне за власть. Если бы не он и его поддержка, нас бы давно уже не было в живых.
А потом, в один прекрасный момент, после рождения малышки Нариссы, они все втроем просто исчезли. За столько лет никто не смог выяснить, что же тогда произошло. Я бы отдал все, что имею, чтобы узнать, что с ними случилось. Сейчас, после неожиданного появления здоровой и живой сестренки, надежда на то, что они живы, разгорелась с новой силой.
От размышлений отвлек звонкий смех Нариссы… Нет, наверное, все-таки Ниссы, к этому имени она привыкла. Да и они чем-то схожи между собой. Адис снова повалил сестренку на пол столовой, с упоением принялся ее облизывать. Когда я был маленьким, он так же играл со мной. Наверное, тот факт, что сейчас он признает хозяйкой Ниссу, ярко свидетельствует о том, что отца нет в живых. Ведь у шиалла не может быть два хозяина. Хотя с возвращением Ниссы все вдруг встало с ног на голову, оказалась же она каким-то образом единственной женщиной-Высшей.
Северен
― Ну что, к Этьену? ― спросил я у Лазара.
– Да, думаю, Макер дальше справится и без нас, тем более скоро вернется Алэр.
– Думаешь, что Макеру понадобится помощь в обучении и подготовке Ниссы? ― ухмыльнулся я.
– Думаю, что не сегодня, так завтра здесь окажется вся пятерка, ― с мягкой улыбкой перенесся Лазар
Спустя секунду я появился в гостиной Этьена.
– Север, здесь его нет, наверно, как всегда, в своем ведомстве, ― вышел из спальни Лазар.
– Надо посмотреть у Рины, конец коридора, левая дверь, ― пояснил я, переносясь.
В гостиной Рины мы с Лазаром появились одновременно и, повернувшись к дверям спальни, застыли. На полу, прислонившись к распахнутым дверям, сидел Этьен, в одних штанах, без рубашки и обуви, смотря невидящим взглядом вглубь спальни. Светлые волосы были растрепаны, под серыми глазами залегли глубокие тени, и без того тонкие губы сжались в напряжении, руки безвольно лежат на согнутых коленях.
Переглянувшись, мы медленно подошли к Этьену, который никак не отреагировал на наше появление, и заглянули в спальню. Возле расстеленной кровати висел большой шар, судя по расцветке и исходящему от него теплу, огненный. Рины нигде не было.
– Этьен, что это за шар, и где Рина? ― присев рядом, потряс его за плечо.
Переведя на меня мутный, безразличный взгляд он несколько раз моргнул и снова, уставившись на шар, хрипло проговорил.
– Это все, что осталось от Рины. Она предпочла огонь и пепел, нежели терпеть мою заботу и внимание.
– Ничего не понимаю, ― перевел взгляд на Лазара, ― а ты?
Отрицательно покачав головой, он задумался на несколько секунд, а затем, взмахнув рукой, вылил на Этьена ведра три ледяной воды.
Этьен
Холод накрыл внезапно, прогоняя туман из головы и заставляя подскочить.
– Ну что, пришел в себя?
Рядом были Лазар и Северен, за окном светало, сколько времени я тут просидел? Кивнув головой, я посмотрел на шар. Он стал значительно больше ― еще немного, и я с легкостью смог бы поместиться внутри. Надежда вспыхнула в душе, но, мотнув головой, я напомнил себе, что Рина сгорела буквально до пепла, после такого не выживают. Скорее всего, это ее магия, ведь могли же особенные ее как-то передавать. Я развернулся ― несколько шагов, и я в кресле ― потер ладонями лицо, пытаясь снова вернуть ему чувствительность, глаза резало от долгого пребывания в темноте рядом с ярким, слепящим шаром. Но все это не шло ни в какое сравнение с пустотой внутри меня.
– Рассказывай, что тут произошло! ― братья продолжали стоять возле двери.
Не став вдаваться в подробности, я коротко пересказал им то, что видел, и свои мысли по поводу того, что произошло.
– У меня такое чувство, что возвращение Ниссы в наш мир повлекло за собой целую цепочку невероятных событий и открытий, ― задумчиво проговорил Лазар. ― Я уже боюсь того, что произойдет дальше.
– Кто такая Нисса? ― я непонимающе нахмурился. ― Я что-то пропустил?
– Ты пропустил очень многое, ― начал мне выговаривать в своей обычной манере Север, ― сегодня мы все собирались и тебя, конечно же, не было, я решил, что ты не захотел оставлять малышку одну.
– Я не знал про собрание. Сколько сейчас времени?
– Полдень.
– Какого дня?
– У-у-у-у, неудивительно, что ты не услышал сообщение вестника о собрании. Мы расстались с тобой вчера вечером.
– Этьен, ― подошел ко мне Лазар, ― ты не единственный кто нашел пару, у Макера теперь тоже есть своя частичка, они уже связанны, еще немного, и связь полностью сформируется.
– Теперь единственный он, я сам разрушил свое счастье.
– Я вот одного не могу понять, ― снова влез Север, ― почему ты решил, что она сделала это из-за тебя? Я, конечно, понимаю, она тебя боялась и шарахалась как от болезного, но в ней не было ни капли ужаса, да и ты не делал ничего, чтобы ее спровоцировать на такой поступок, ― я выразительно посмотрел на Севера, давая понять, чем мог это спровоцировать. ― Этьен, очнись, она даже расслабилась и заснула у тебя на руках!
– Теперь это уже не имеет значения, ― как много я бы изменил, если бы время можно было повернуть вспять. Теперь ее уже не вернуть.
– Что-то мне подсказывает, что она вполне жива! ― воскликнул Север.
– Что заставляет тебя так думать? ― повернулся к нему Лазар.
– Наверное, то, что сквозь шар явно видны очертания женского тела! ― Север сиял.
Я подскочил с кресла; секунда ― и я рядом, шар стал полупрозрачным, и в нем действительно стояла девушка!
Прямо на наших глазах шар становился все прозрачней, маленькие, такие знакомые ладошки, длинные, красные волосы. Моя девочка… Я коснулся шара руками, и он лопнул, как мыльный пузырь, выбрасывая малышку мне на руки. Легкий вздох и широко распахнутые, зеленые глаза. Живая, со мной. Я крепко прижал обнаженное тело к себе, боясь выпустить ее из рук. Кто-то накинул на нас одеяло. Подняв взгляд, я благодарно кивнул Северу.
– Малышка, мы спасаем тебя уже второй раз, не то чтобы мы против, но постарайся больше не умирать, чтоб кое-кто тут не сходил с ума, во всем обвиняя себя, ― улыбнулся ей Северен.
Не сдержавшись, я громко на него зарычал, но, спохватившись, замолчал, настороженно глядя на свою девочку.
– Боги, ― закатил глаза Север, ― да скажи ему, наконец, что ты его не боишься, и он тебе нравится!
– Север, заткнись, ― хотелось свернуть ему шею, ― она опять боится!
– Вы бы еще подрались! ― подошел к нам Лазар, ― а потом еще удивляетесь, почему она шарахается, да она ничего понять не может!
Я развернулся и с Риной на руках вышел в гостиную. Обмотав девушку одеялом, я постарался с максимальным комфортом устроить ее на небольшом диване.
– Как себя чувствуешь? ― я присел перед ней на корточки.
– Хорошо, ― обвела Рина всех взглядом.
Такой мелодичный и приятный голос, впервые слышу его без хрипов и шепота.
– Здравствуй Рина, я Лазар, ― мой друг присел напротив нее в кресло, ― брат этих двух тугодумов. Ты помнишь, что с тобой случилось ночью?
Задумавшись на несколько секунд, она нахмурила свой лоб и, подняв взгляд на Лазара, заговорила:
– Девушка, в чьем теле я оказалась, пришла ко мне ночью, я испугалась и попыталась убежать, но она схватила меня своими полупрозрачными руками, ― Рина тяжело сглотнула, ― потом огонь побежал по ее рукам ко мне, но почему-то не обжигал, был теплым и ласковым. Я, ― запнулась она на секунду, посмотрев на меня, ― я сгорела?
Я кивнул, подтверждая, что ей это не показалось. Облегчение накрыло волной, не из-за меня, не сама. Что значили слова Севера о том, что я ей нравлюсь? Надо расспросить его об этом.
– Что случилось потом? ― вырвал меня из размышлений голос Лазара.
– Я как будто нырнула в воду, но вокруг все было таким ярким, красивым и я могла дышать, а потом ко мне потянулись огненные нити и я ими… ― снова замолчала она, пытаясь подобрать слова, ― укутывала ими свое тело? Не знаю, так я это чувствовала.
– Давай я тебе все немного объясню, чтобы ты хоть примерно представляла, что происходит, ― снова заговорил Лазар, ― Север уже рассказал, как они с Еном тебя нашли, и твою историю тоже. Ты в мире, который называется Ордения, здесь практически каждый владеет магией в той или иной степени, подробнее тебе расскажет Ен, когда мы с Севером уйдем на поиски того места, где тебя удерживали. Сейчас ты находишься в Туманной империи, я император, всем здесь правим мы впятером, ― кивнул он на нас, ― еще двоих ты не знаешь, но обязательно познакомишься. Я обещаю, что тебе никто не причинит вреда, пока ты с нами, так что можешь не бояться. Ен для тебя вообще не опасней щенка, почему, он тебе объяснит сам, ― выразительно посмотрел на меня Лазар, ― ну вообще пока все, будут вопросы ― не стесняйся задавать их Этьену.
– Ен, ― обратился он уже ко мне, ― мы с Севером хотели забрать тебя на место появления Рины, чтобы отследить портал, но теперь видно, что тебе лучше остаться с ней. Мы с Севером пойдем сами, а после возвращения займемся устройством Рины в нашем мире.
– Что ты имел в виду, когда просил Рину сказать мне, что я ей нравлюсь? ― сразу же задал я вопрос Северену, едва мы оказались в коридоре, за закрытой дверью.
– Ничего особенного, ― пожал он плечами, ― там, на балконе, в отличие от тебя, мне прекрасно было видно выражение ее лица, когда она сидела у тебя на коленях.
– Ен, ― вмешался в наш разговор Лазар, ― объяснись с девушкой, откровенно и подробно. Мак с Алом занимаются обучением Ниссы и ее друзей, а ты займись просвещением Рины, раз рядом с ней ты чувствуешь.