Глава 9
Сергей подошел к остановке. Он не знал, что ждет его при встрече. И то, что незнакомец так легко согласился встретиться, удивило.
«Даже не спросил, кто я и зачем звоню, странный», – пронеслась мысль.
Автобус подъехал, Сергей пропустил вперед присутствующих на остановке дам и поднялся по ступенькам. Транспорт неторопливо тронулся, в сторону привычного для него маршрута. Присев на свободное место, молодой человек залюбовался пейзажем за окном. Город пестрел разнообразными рекламными вывесками. Мимо проезжали блестящие дорогие автомобили. Пешеходы торопились по своим делам с серьезными и даже угрюмыми лицами. Город деловых, гордых и несчастных рабов своих дел, потребностей и обязанностей, неуспевающих жить по-настоящему, так, как действительно желает душа. Люди, не осуществившие заветную мечту, занимающиеся нелюбимым делом и пытающиеся добиться того, что, по сути, не приносило огромного удовольствия, но имело свойство влиять на увеличение зарплаты.
Мы все устали… Устали гнаться за тем, что не сделает нас счастливее. И это все, что нам остается, если мы не хотим слышать от своих близких: «А вот сосед наш купил новую машину» или «Семен Семеныч из нашего отдела повышение получил, а ты всю жизнь на своем месте и просидишь». А иногда так хочется оказаться в каком-нибудь чудесном, прекрасном месте, где нет суеты, претензий и недовольства, а только покой, уют и улыбающиеся лица. Многим не хватает счастья или просто не многие из нас могут его разглядеть. И мы знаем только одно: его определенно мало.
Сергей вышел на остановке и направился в назначенное место. Войдя в душное кафе, посмотрел по сторонам в поисках свободного столика, как вдруг увидел знакомое лицо. За столиком в углу сидел парень, которого он видел на фотокарточке.
«Это он», – Сергей прокашлялся и направился к молодому человеку.
– День добрый, – поздоровался он.
Тот взглянул на него с недоумением в глазах.
– Это я вам звонил сегодня по поводу Джульетты. Меня зовут Сергей.
– Оу! Я – Роман. – Они обменялись рукопожатием. – Присаживайтесь. Молодой парень показал на стул.
– Будем на «ты», – предложил Сергей, тот кивнул. – Ты так быстро согласился встретиться со мной, я немного удивлен.
– Просто речь пошла о человеке, память о котором мне очень дорога. Я так понимаю, ты знаешь Джульетту? – осведомился Роман.
Сергей заколебался, но ответил:
– Если честно, то не совсем… Понимаешь… Я встретил ее однажды в кафе, это была первая и единственная встреча. Она сидела за соседним столиком, и мое мужское любопытство не могло оставить такую девушку без внимания.
– А можно узнать в каком кафе? – перебил его молодой человек.
– «Палацио».
Роман закрыл глаза и усмехнулся. Открыв их, произнес:
– Мы с ней именно там познакомились.
– Хм… Вот как, – задумчиво произнес Сергей и тут же спохватился: – Она оставила книгу, в которой я нашел вашу совместную фотографию и твой номер телефона.
Он вытащил потрепанную книжку и подал Роману.
– Черт возьми, что ты с ней сделал?
– Э-м… Это не я, это мой щенок, – оправдывался тот.
– Страшный пес, – иронично заметил парень. – Так, я понимаю, ты ее даже не знаешь… А я, дурак, подумал, что у тебя есть какие-то сведения о ней! Действительно поторопился. Думаю, нам не о чем разговаривать.
Парень привстал и хотел уже уйти, как вдруг Сергей подскочил и протараторил:
– Нет! Я понимаю, ты ожидал другого поворота событий, но очень прошу мне помочь. Я хочу найти ее, и любая информация для меня ценна.
Роман удивленно взглянул на Сергея.
– А зачем я должен тебе помогать? – раздался вопрос.
– Ты мне, в принципе, ничего не должен, но я тебя как человека прошу, просто расскажи о ней, это же не так трудно.
Проницательный просящий взгляд Сергея смягчил собеседника.
– Хорошо… Я расскажу, что знаю.
Роман сел на место.
– Спасибо.
– Это было три года назад. Я тогда повышение получил, настроение было отличное. По дороге домой решил зайти в кафе, в то самое, где ее повстречал и ты. Присаживаясь за столик, я увидел очаровательную девушку, которая сидела напротив и задумчиво читала книгу.
Сергей посмотрел на переплет, в котором лежали неаккуратно сложенные страницы.
– Да-да, именно эту! – заметил Роман. – Тогда я удивился, мне это показалось необычным. Ну, где в наше время можно встретить девушку, читающую такие произведения?! Куда не посмотри – романы про кровопийц или купленные в переходе детективы, – он достал из кармана сигареты, торопливо закурил и продолжил:
– Я, значит, сидел и думал, что как бы то ни было, но познакомлюсь с этой барышней. Смотрел пристально и ждал, когда же она почувствует мой взгляд. Время шло, а результата ноль. Она все так же сидела, уткнувшись в эту книжонку. Я уже было начал ревновать. Бред, правда?! – Он посмотрел на Сергея и усмехнулся, стряхивая пепел от сигареты в стеклянную пепельницу. – Тогда я решил взять быка за рога: набрался смелости и подошел к ней. И с обаятельной улыбкой спросил: «Простите девушка, здесь свободно? А то все места заняты». А кафе полупустое было. Она ответила: «Да мне не жалко, пожалуйста». Какая улыбка после этого последовала, думал, растаю!
В блаженстве Роман прикрыл глаза, а потом снова заговорил.
– Так вот, я спрашиваю: «Девушка, а вы нашли свое счастье? Если нет, то я готов вам помочь в этом нелегком деле?» Она сказала, что была бы не против. У нас завязался разговор. Говорили о книгах, о путешествиях, о любви…
В этот момент мимо столика прошел официант, Роман заказал кофе и продолжил: рассказ.
– Тот вечер я запомнил на всю жизнь. Имя ее казалось сказочным, да и сама она напоминала принцессу, – он опять усмехнулся, но как то горько.
– А потом… Потом мы начали встречаться. Я влюбился в нее по уши и первое время даже не мыслил жизни без нее. Это моя первая любовь. – Неловко признался парень. Но Сергей не ответил, а лишь внимательно слушал. – Друзья сравнивали нас с персонажами Шекспировского романа, меня прозвали Ромео, а она была моей Джульеттой. На самом деле они завидовали нам. Признаться честно, я даже сейчас завидую своему прошлому. Но закон этого мира таков, что невозможно вернуть то, чего давно уж нет.
Тут подошел официант с заказом, и рассказчик замолчал.
– Что дальше? – поинтересовался Сергей.
– А дальше. Джульетта переехала ко мне. Первые семь месяцев казались раем. Каждый день я встречал ее после работы, иногда по дороге мы заходили в наше любимое кафе, где познакомились. Зачастую она любила устраивать романтические вечера, приготовив, какой-нибудь вкусный ужин, а я любил баловать ее сладостями. Но конфетно-букетный период, когда-нибудь заканчивается. И мне стало не хватать чего-то нового, другого, свежего, но отпускать ее я не хотел: слишком хороша. Обладание эксклюзивным экземпляром дорогого стоит.
Роман посмотрел в глаза Сергею, тот опустил голову, не желая встречаться с ним взглядом.
– Согласен, – только ответил тот.
– Хм… Натура у меня гулящая. Ну, не мог я тогда не поддаться соблазнам! Женщины, как спорт: чем больше завоевываешь, тем больше наград на твоей воображаемой полке. Я… Я начал гулять. Сначала по-тихому, а потом так вошел во вкус, что мне стало уже плевать на то, узнает она или нет. – Молодой человек глотнул из чашки и только хотел продолжить рассказ, как Сергей его перебил:
– А что же Джульетта?
Про себя добавил: «Сукин ты сын, что же тебе не хватало?!»
– Джульетта… – его пальцы затушили сигарету о пепельницу, сделав из нее гармошку. – Она догадывалась, но поначалу молчала. Хех… Я только потом понял, как ей было тяжело… – Роман пытался сглотнуть, но ком подкатил к горлу. – Любовь заставляла ее молчать. Но однажды, когда я приперся от очередной пассии, она устроила скандал. Тогда я в первый раз увидел, как бьется женщина в истерике. Она говорила, что устала от моих гулянок, что так продолжаться не может. Все спрашивала меня, люблю ли я ее. А я отвечал, что люблю, но на самом деле чувства мои угасли и приобрели черно-белый оттенок. Конечно, что-то осталось, но это ведь уже не любовь. В тот вечер она собрала вещи и ушла. Я ждал, когда она вернется, чувство собственности не давало покоя. Думал, а что если она встретит другого и забудет про меня? Но, как ни странно, Джульетта позвонила в этот же вечер: плакала, говорила, что любит и жить без меня не может… В итоге мы снова начали встречаться, не успев порвать. Но через пару недель мне все это наскучило, и я предложил расстаться. Господи! А что было потом, даже вспоминать страшно. Она молила не бросать ее, рыдала, падала на колени, но я был не преклонен и даже жесток.
Роман прокашлялся, облокотился на спинку стула, взглянул на потолок и продолжил:
– Никогда не забуду ее прощальный взгляд. Как будто она потеряла смысл жизни. Это последний раз, когда я ее видел. Через неделю я узнал, что она пыталась покончить с собой, но все обошлось. Я этому тогда не придал большого значения. Но шло время… И вот, когда мне надоело скитаться от одной женщины к другой, я вспомнил о Джульетте и решил для начала позвонить, но телефон был не доступен. Потом я направился к ней домой, но как оказалось она там больше не жила, а квартиру продала. Тогда я наведался к ней на работу, с которой, как выяснилось, Джульетта уволилась… Бегал по ее подругам, но они, сучки, говорили, что не знают, где она сейчас живет. В общем, все мои попытки связаться с ней потерпели фиаско. После этого многое пришлось понять… – он вздохнул и резко бросил: – Какой же я был дурак! Я в запой тогда ушел, а потом выяснилось, что у меня есть ребенок. Хм… Теперь живу с этой дамочкой, всю плешь проела, пасет меня, как пастух на лугу. И сейчас вот сказал, что в магазин иду… Житья от нее нет, – он тяжело вздохнул.
Сергей хотел врезать этому идиоту, но вместо этого произнес:
– Что имеем, то не храним… – показалась ироничная улыбка.
Тут вдруг у его собеседника зазвенел телефон.
– Я уже иду, – ответил он. – Здесь народу много. Д-да, сказал же иду! – он отключил трубку. – Ну, все мне пора. Удачи тебе в поиске.
Роман заплатил по счету и удалился.
Сергей запихнул книгу в рюкзак и отправился домой. Пешком.
Эта ужасная история ошеломила его. В Джульетте он увидел родственную душу, которая так же пережила предательство любимого человека, как и он.
«Странно, я о ней уже столько знаю, а она меня не знает совсем, – подумал он. – Где же ты сейчас?»
Погруженный в размышления он не заметил, как подошел к дому. Войдя в квартиру, Сергей обнаружил на полу разодранное покрывало, в котором, свернувшись калачиком, спал Тибальт.
– Твою мать, Тиба! – резко воскликнул его голос, согнав щенка с нагретого места. – Ты – мое наказание!
Щенок испуганно посмотрел на него, с какой-то детской непосредственностью, против которой невозможно было устоять.
– Хорошо, прости, дружок. – Сергей бросил покрывало на кровать, взял Тибальта на руки и небрежно почесал ему за ухом.
В кармане зазвонил телефон.
– Слушаю, – ответил Сергей, вынув его.
– Здорова, Серый. Ты куда пропал? Я тебе звонил, – раздался возбужденный голос Дэна.
– Ам… Отлично, если не учитывать того, что я был в запое.
– Ого! И без меня! Непорядок. Это надо срочно исправить, – послышался смешок. – Не хочешь в баре посидеть? У меня выдался свободный вечер.
– Нет, дружище, только не бар, – запротестовал Сергей.
– Ну, хорошо, тогда можешь приехать ко мне, – последовал второй вариант.
– А вот это идея мне по душе.
– Окей, тогда жду тебя в десять!
– Хорошо, но я приду не один, а с другом, – предупредил его Сергей.
– Да, не вопрос. Тащи друга: веселее будет.
– Ха! Еще как.
– Ну, тогда до вечера, братан, – с этими словами Дэн отключился.
Сергей надел ошейник на Тибу и прицепил поводок.
– Ну, что? Наведаемся в гости к одному неугомонному кутиле?
– Тяв-тяв! – ответил собачонок.
– Ха-ха… Понимаешь что ли?! – рассмеялся Сергей и потрепал загривок щенка.
Они вышли на улицу. Вечер был прохладным, солнце готовилось ко сну. Дорога не была столь близкой, поэтому Сергей вышел пораньше, чтобы прогулять Тибальта.
Остановившись у светофора и дожидаясь зеленого света, он невзначай посмотрел на мимо проходящий автобус. Вдруг в окне показалось знакомое лицо.
«Джульетта?!» – изумился внутренний голос.
– Эй! Джульетта! – крикнул Сергей и побежал за транспортом.
Девушка в окне удивленно взглянула и улыбнулась.
Он резко остановился: «Вот, черт, обознался! Надо же!»
Тут Тибальт затявкал на мимо проходящих людей.
– Тихо-тихо! – скомандовал молодой человек и потянул за поводок.
Щенок закряхтел.
Войдя в подъезд, их с подозрительным взглядом встретила консьержка.
– Добрый вечер, Вера Михайловна. Как поживаете?
– Здравствуйте. Бывало и получше, – с царственным видом произнесла та.
Сергей ничего не ответил, а только улыбнулся и прошел клифту.
Поднимаясь на седьмой этаж, почувствовал, как в его кармане настойчиво зазвонил телефон. Звонила мать.
– Да, – ответил он.
– Сереженька. Ну, ты где пропал? Я тебе звоню-звоню, а ты недоступен, – прозвучал возмущенный голос в трубке.
«Черт!» – выругался он про себя.
– Мам, прости я… – он замялся.
– Ты?
– Я…
– Что?
Вдруг Тибальт протявкал.
– Аа-м… я тут щенка завел! – пытался переменить тему Сергей.
– Ты опять был в запое? – не обращая внимания на новость, заключила женщина.
– Прости.
В трубке повисла тишина.
– Милый, я уезжаю к тете Розе в гости, скорее всего, на месяц и хочу, чтобы ты тоже приехал. Все-таки юбилей.
– А когда у нее?..
– Завтра, дорогой, – недовольно произнесла мать.
– Хорошо. Буду.
– Целую и жду. Ах, да! Подарок не забудь! – бросила она вслед и отключилась. Сергей подошел к двери и нажал на звонок. Ни кто не открыл. Позвонил еще раз. За дверью послышался голос:
– Да иду я!
Дверь открылась. На пороге стоял обнаженный Дэн.
– О, господи, братан! – завопил Сергей. – Ты что?!
– Прости, но ты меня из душа вытащил! Такты про этого друга говорил?! – он тыкнул пальцем в щенка.
Сергей прикрыл глаза Тибальту.
– Тиба, не смотри, твоя психика не выдержит!
– Да, ладно тебе, что ты там не видел?! – захохотал Дэн. – Ну, проходи уже, а то холодно!
– Хорошо, только уйди с глаз моих!
– Все, ухожу-ухожу, не кипятись, друг. – Дэн быстро побежал в ванную.
Пройдя в прихожую, Сергей разулся, отпустил щенка и направился в гостиную. Ему очень нравилась квартира Дэна, которая совсем не казалась холостяцкой. В комнате царили чистота и уют. На окнах висели белоснежные кружевные занавески, за ними на подоконнике скромно расположились горшочки с цветами. Стены бежевого цвета украшались картинами современных художников. А коричневый кожаный диван, казался таким мягкими, что соблазн присесть на него был велик. В центре гостиной воцарялся круглый стеклянный столик, где лежали книги и журналы. Сергей провел по нему пальцем и подумал: «Хм… Ни пылинки». Напротив дивана, над электрическим камином органично расположился плазменный телевизор. А в углу вместилось кресло, рядом на полу лежала леопардовая шкура.
Он присел и взял в руки журнал. Тут к нему подбежал Тибальт и попытался залезть на диван. Сергей взял его на руки, посадил к себе на колени.
– Ну, что ты, дружок, осторожнее. Это же натуральная кожа, – собачонок тявкнул в ответ.
Послышались шаги, и в комнате появился Дэн с полотенцем на бедрах.
– Милый щеняра. Где нашел? – небрежно спросил тот.
– На детской площадке.
Дэн подошел к Тибальту и небрежно провел по его шерстке рукой, после чего уселся в кресло.
– Ну, что там у тебя случилось? – он резко переменил тему.
– В смысле? – не понял Сергей.
– В том смысле, что тебя побудило забухать? Помнится, последний раз ты так гулял, когда от тебя Надюха ушла.
– Я не знаю… Депрессия, наверное, – нехотя ответил он.
– Депрессия, говоришь. Послушай, если ты из-за работы, так это поправимо!
– Нет-нет, Дэн. Давай об этом не будем говорить.
– Ок, брат. Но… Я твоего отца видел, когда к своему заезжал. Извини, но пришлось рассказать ему, что ты потерял работу.
Сергей грозно посмотрел на Дэна и произнес:
– Ну, и зачем? Кто тебя просил?!
– Эй-эй! Сбавь обороты. Это твой отец! Он хочет тебе помочь! И, может, хватит дуться, как маленький мальчик?!
– Ты же знаешь, как я к этому отношусь! Мне не нужна его помощь.
– Черт, вот упрямый! – Дэн закатил глаза. – Ты когда с ним в последний раз общался?
– Не помню, но последнее время он мне каждый месяц звонит.
– Я не про телефонные звонки, а про реальные встречи!
Сергей задумался.
– Лет пять назад…
В комнате повисла тишина.
– Серега, я когда-нибудь тебя подводил? Мы же, как братья, я только добра тебе желаю. А теперь слушай главную новость. Твой отец женится.
Сергей посмотрел на него холодным взглядом.
– Удивил! – с сарказмом в голосе произнес он. – Это какая по счету жена?! Пятая или шестая?! А я тебе отвечу! Седьмая! Он меня чуть матери не лишил, когда ушел от нас!
– Да, я помню, что она после этого лечилась в реабилитационном центре, но я его и не оправдываю.
– Это он тебя просил со мной поговорить, поэтому ты меня позвал?
– Серый…
– Отвечай! – настойчиво требовал Сергей.
– И да, и нет. Он попросил подготовить тебя к новости о его женитьбе.
– Ну, и пожалуйста, пусть женится! Мне-то зачем об этом знать?
– Он хочет пригласить тебя на свадьбу.
– Пф-ф…
– Друг, прости меня, но… Я как лучше хочу, – с виноватым видом сказал Дэн.
Сергей посмотрел на него понимающим взглядом, погладил Тибальта и произнес уже более спокойно:
– Извини, что сорвался. Мне надо обдумать все это, – устало произнес он.
– Ок. Есть хочешь? – тема снова переменилась.
– Голоден, как волк!
– Тогда шуруй на кухню, а я пока оденусь. – Дэн поднялся с кресла и скрылся в спальне.
– Тиба, пошли.
На кухне так же царил порядок. Холодильник был забит всякими вкусностями и напитками. Сергей решил поживиться сэндвичем и апельсиновым соком. Когда с едой было покончено, он вернулся в гостиную.
– Ну, ты где? – поинтересовался он, не обнаружив друга в комнате.
– Я к твоим услугам, – из-за дверей появился Дэн в коротком халате.
– О, Боже, ты не выносим! – бросил Сергей, на мгновение зажмурив глаза.
– А что не так?
– Да, нет, все отлично. И халатик тоже…
– Это мне одна из моих поклонниц подарила, – на его лице расцвела гордая улыбка.
– Ну, раз одна из твоих поклонниц, тогда класс, – рассеянно похвалил Сергей и сменил тему разговора: – Слушай, у моей тети завтра день рождения.
– Случайно не у тети Розы? – перебил Дэн.
– Да! У нее, – подтвердил он, поражаясь памяти друга. – Я бы хотел тебя попросить поехать со мной.
– Я только «За»! Помню-помню ее декольте…
Сергей прокашлялся.
– Пардон, – притворным извиняющимся тоном произнес Дэн.
– В общем, я на тебя рассчитываю, братан, – Сергей с надеждой посмотрел на него и добавил: – И у меня еще одна загвоздка: я не знаю, что ей подарить.
– Не парься. Я знаю, что действительно нравится таким женщинам. Успокоил Дэн. – Предоставь это мне.
Он подмигнул.
– Да? И что же? – на лице застыл вопрос.
– Просто не парься.
– Хорошо. Тогда завтра жду у своего подъезда.
– Оставайся у меня, – предложил друг. – Я тебе костюмчик подберу, а то знаю я твой вкус.
Сергей недовольно хмыкнул на такое заявление.
– Что? – Дэн посмотрел на него, как ни в чем не бывало.
– Да ты у нас пижон, куда мне до тебя.
– Да, пижон. И именно поэтому, – он поднял к верху указательный палец, – все девчонки от меня без ума.
Сергей улыбнулся на такое заявление.
– Хорошо. Уговорил. Только не знаю, у кого Тибу оставить.
– А в этом нам поможет моя милая соседка. Сегодня предупредим ее, что оставим пса на день-другой. Вот только… помыть его надо: воняет он.
Тибальт съежился, предчувствуя неладное.
– Думаю, ему эта идея не нравится, – заключил Сергей, понимающе глядя на щенка.
– Ничего, переживет. А ну, в ванную. – Дэн схватил хвостатого друга и скрылся за дверью.