В ночь
– …Иринка в ночь ушла…
Краем уха слушаю разговоры взрослых.
– …в ночь ушла.
Спрашиваю:
– А в ночь, это куда?
И мама крыльями хлопает, ах, ах, куда в разговоры встреваешь.
И тетя Таня крыльями хлопает: да пусть, пусть говорит, пусть учится…
И мама:
– В ночь – это в ночь, понятно тебе?
Мне ничего не понятно. Я знаю, как можно уйти во двор. Или в дом. Или в лес. А в ночь…
Иринка возвращается, спать ложится.
И мама мне говорит:
– Да угомонись ты, видишь, Иринка с ночи пришла…
Я думаю, что такое с ночи. Можно спрыгнуть с крыльца. Сойти с поезда. Упасть с дерева, падал, больно было. А вот с ночи….
– А как далеко можно уйти в ночь?
Это Кирюха спрашивает. Кирюха всё спрашивает. И всё знает.
– А как?
Кирюха смотрит на меня, прищуривается:
– А айда в ночь, скажу.
– А в ночь мне нельзя.
– Ну, скажи-и!
– Ну, айда, скажу.
Идем в ночь, а в ночь нельзя.
– Ну, скажи уже-е-е-е…
– Не знаешь?
– Не-е-е…
– А до половины! А дальше уже идешь не в ночь, а из ночи!
– Да ну тебя!
Убегаю.
Потому что мне в ночь нельзя.
– Ма, а знаешь, как далеко можно в ночь уйти?
– Иди, не мешай…
– А я знаю!
– Иди уже…
– А до половины! А дальше уже из ночи идешь!
– Да кто тебе сказал такое?!
Мама сердится, крыльями хлопает.
– А Кирюха…
– Да еще раз тебя с ним увижу, башку оторву!
– А ком-му-у?
– Да обоим вам!
– А где Кирю… э-э-э… Кирилл?
Это я у мамы Кирилла спрашиваю.
А мама Кирилла плачет.
– В ночь… в ночь уше-о-о-о-л!
Вот тогда я узнал, что в ночь можно уйти не до половины.
А совсем.
Требуются работники для хождения в ночь.
Соцпакет.
Оплата сдельная.
Я искал такое объявление в газетах.
И не находил.
Осторожно спрашивал у людей, где набирают для хождения в ночь.
На меня смотрели, как на психа.
– А ты где работать будешь?
– На комбинате.
Это кто с кем говорит? Да кто угодно с кем угодно.
Больше-то работать негде.
Только на комбинат.
Входит мастер.
Это не к добру, если в разгар работы мастер входит, значит, кто-то накосячил чего-то.
Мастер оглядывает нас, смотрит почему-то на меня.
Холодок по спине.
– Ну что… кто в ночь пойдет?
Поднимаю руку:
– Я!
На меня смотрят, как на психа.
Кто-то крутит пальцем у виска.
– А чего такое – в ночь?
Пацаны вздрагивают.
Смотрят на меня стеклянными глазами.
– Чё, не знаешь, что ли?
– Не…
– Во, отмороженный…
– Не, серьезно, это чего?
– Чего-чего, ты когда работаешь?
– А… а когда?
– Днем ты работаешь, дебилище… А теперь ночью работать выйдешь. Чего непонятно-то?
Молчу.
Всё понятно.
– Ты куда вырядился-то так?
Мастер смотрит на меня.
Я смотрю на себя.
Не понимаю.
Как всегда выряжался на работу, так и теперь.
– Окочуриться не боишься? Вон, комбез теплый надевай…
– Так лето же…
– Это здесь лето… а ночью-то зима…
Следователь смотрит на меня:
– Когда вы в последний раз видели мастера?
– Ночью.
Я спрашиваю, «когда», а не «где».
Отчаянно повторяю:
– Ночью.
– Что с ним случилось?
– Он ушел в ночь.
Следователь вскидывает брови:
– И?
– И… не вернулся. Ну как… кто-то до половины ночи в ночь идет, а кто-то совсем в ночь уходит…
Следователь разводит руками:
– Слушайте… это… вы мне можете объяснить, что такое эта ваша… ночь?
– Ну вот, на Земле полярные ночи бывают?
– Бывают.
– А вот у нас есть участок на планете, где никогда солнца не бывает.
– Да ну?
– Ну да. Вот это и есть ночь.
– И… что вы там ищете?
– А вот этого я вам сказать не могу…
– А что так?
– Коммерческая тайна, вот так.
– И что… часто с ночи не возвращаются?
– Так каждый раз кто-нибудь не вернется…
– А чего не запретят в ночь ходить?
– Ну… значит, так начальству надо… чтобы ходили…
Следователь прощается со мной.
На меня надевают наручники, уводят в камеру.
Нет, меня ни в чем не обвиняют.
Я не виноват ни в чем.
Просто так заведено, кто в ночь ходит, того по камерам держат.
Чтобы не сбежали.
А то кому же в ночь ходить…
– Ну что… кто в ночь пойдет?
Это мастер спрашивает.
Новый мастер.
Старого уже нет.
Старый в ночь ушел.
Это он просто так спрашивает – кто пойдет, ясное дело, что пойдут все.
Так заведено.
Смотрю на работников, думаю, кто сегодня не вернется.
Мастер говорит, куда мы идем.
Понимаю, что не вернемся мы все.
Пытаюсь что-то возразить, что ничего мы из ночи не принесем, пропадем же…
Мастер повторяет приказ.
Осторожно спрашиваю:
– А… зачем туда идти? Кто велел?
– Как кто… хозяин велел.
– А хозяин у нас кто?
– Ну… как кто…
– А ничего, что хозяин комбината – мой дядюшка, который позавчера умер?
– И?
– И. Вы завещание-то его посмотрите…
Мастер смотрит завещание.
Кланяется мне – новому хозяину.
Снимаю с работников кандалы, цепи, оковы, открываю камеры.
Что-то еще.
А.
Ну да.
Иду в сторону ночи, ночь прислушивается, недовольно фыркает.
Снимаю с ночи длинную цепь.
Ночь расправляет крылья, летит в темноту.