Глава 7
Ключ
Аанти въехала на поляну и увидела разбитый лагерь. Три дракона были расседланы и отдыхали, греясь на солнышке, а перед просторной палаткой волшебницы в смертельном танце кружились двое. Алиэнтэль с завязанными глазами поворачивалась навстречу пытающейся обойти ее Сурови. В руке гномы блеснул металлом острый кинжал, и она сделала выпад, стремясь достать противницу по ногам. Ничего не вышло – Алиэнтэль танцующим движением ушла от удара и едва сама не снесла гномке голову мечом. Сурови нырнула вперед, мимо заклинательницы, и откатилась подальше от острых клинков, а эльфийка вновь развернулась ей навстречу.
– Аанти! – раздался позади насмешливый голос Тэнаэ. – Быстро ты нас догнала. Что-то случилось?
Волшебница поднималась на холм с той же стороны, с какой приехала и Аанти.
– И да и нет, – ответила гномка, спрыгнув с дракона, – я закончила с делами быстрее, чем планировала.
– Что-то выяснила? – спросила Алиэнтэль, стягивая с глаз повязку.
Аанти достала из мешочка тяжелый ключ, который накануне отмыла в реке, и протянула его Сурови:
– Можешь определить, что за металл?
Та повертела его в пальцах и, нахмурив брови, покачала головой.
– Вот и я не смогла, – усмехнулась Аанти, – я забрала его с тела Рамси, когда уходила из Руны.
– Значит, он действительно знал, кто стоит за старейшинами? – спросила Тэнаэ.
– Знал, – хмуро кивнула Аанти, – но ничего уже не скажет. Покойники ведь не говорят.
– Это ты его?.. – спросила Сурови.
Аанти отрицательно покачала головой.
– Там был кто-то еще? – уточнила Алиэнтэль.
– Да, был, – глухо ответила Аанти, – воины Зуты, но это не они… Рамси сам. Похоже, или его кто-то контролировал, как куклу, или он сам разорвал себе шею. Вот этим, – кивнула она на ключ в руках Сурови.
– Он что-то говорил тебе? – тихо спросила Тэнаэ.
– Ничего определенного, – пожала плечами Аанти, – никаких имен, никаких целей, даже не угрожал. Сказал лишь, что мы зашли слишком далеко, и нас пора обезвредить… А потом… потом прошил себе горло. – Она на миг зажмурилась, пытаясь прогнать вставшее перед глазами воспоминание, судя по всему, преследовавшее маленькую воительницу от самой Руны.
– Значит, за нами следили, – констатировала Тэнаэ, – ладно, посмотрим, что можно сделать.
– А что здесь сделаешь?! – взорвалась Аанти, посмотрев на волшебницу. – Кем бы ни был этот враг, он все о нас знает! А мы?! Ничего! Только жалкие зацепки и твои предположения, Тэна! Это несерьезно!
– От кого я слышу о серьезности, – хмыкнула Алиэнтэль.
Гномка даже подпрыгнула от возмущения.
– Смеяться можно до определенного момента, – отрезала она, – но не в то время, когда тебе противостоит такое, о чем ты даже представления не имеешь! Рамси знал, что это я убила Слимпа, и даже знал, как именно, понимаете?! Они все время следили за нами! Наверняка даже сейчас сидят и наблюдают. И да, мы можем прятаться, убегать, но со временем нас все равно достанут!!
– Ан… – Тэнаэ положила ей на плечо руку и легонько встряхнула.
– Рамси был известным плутом, – глухо сказала Аанти, – но, что я точно знаю, он не мог сделать – это закончить так свою жизнь. Он ее слишком ценил.
– Ты же сама сказала, что он был под контролем, – напомнила Тэнаэ.
– Мне так показалось, – кивнула Аанти, – но… не могу отделаться от мысли, что он сделал это сам. Так и стоит в ушах его голос. И знаете, он был настолько уверен в своей правоте, что даже жутко стало.
– Дай-ка мне его, – Тэнаэ протянула руку, и Сурови отдала ей ключ, – возможно, что через эту вещицу Рамси и контролировали. Я сначала его проверю, а потом попробуем найти убийцу нашего гнома.
Перед работой Тэнаэ обошла их лагерь и наложила все защитные чары, какие только знала. Алиэнтэль нашла сестру уже колдующей над ключом.
– Как Аанти? – спросила волшебница.
– Спит, – ответила Али, – она ехала всю ночь, едва дракона не загнала. Сейчас обоим нужен отдых.
– Хорошо, – кивнула Тэна, – после сна ей должно стать лучше.
– Думаешь, на нее эта штука так подействовала?
– На ключе есть четкий след адепта тьмы, – кивнула волшебница. – Возможно, что гноме его подкинули.
– Хотят следить за нами так?
– Само собой, но вряд ли только в этом дело. Не нравится мне все это. Поскорее бы Зак объявился – он разбирается в магии жрецов. – И на удивленный взгляд сестры Тэнаэ пояснила: – Похоже, наш убийца – неслабой руки волшебник или даже жрец. Он-то и вложил в этот ключик волю богини. Это магия богов, и мне бы тут совсем не помешал хоть один жрец.
Тэнаэ посмотрела на лежащий на раскладном столе с инструментами ключ, открыла небольшую каменную шкатулку, положила его туда и заперла.
– И будет лучше, если это никто из нас трогать не будет.