Черный остров
Далеко на севере, за Холодной Степью, за Скалами Хлеванга, Полями Сумрака, и за страной пуранов-великанов Трифорией, раскинулось Ледяное Море. Лед здесь никогда не тает, и, если долго-долго идти по Морю, то впереди покажется земля. Это и есть Черный Остров короля зозоилов Данзара.
Еще дед Данзара, король Руэйдхриф Кривоногий, построил на Острове огромный замок Долмар из черного камня. Вокруг замка поселились зозоилы, – так и возник их главный город, Адеирн.
Дома в Адеирне тоже черные, как и замок, и как булыжник, покрывающий городские улицы. В домах у зозоилов нет очагов, печей и каминов, и здесь всегда стоит промозглый холод. Но зозоилы не боятся даже самых лютых морозов, – их спасает толстый густой синий мех на всем теле.
Когда на Острове впервые появился этот народ, – никто уже и не упомнит. Может, двадцать тысяч лет прошло с тех пор, а может, и все сто тысяч лет. Но уже очень давно зозоилов боятся все соседи, – даже могучие пураны-великаны и свирепые тхарки. Никогда не охотятся в этих местах Пещерные Медведи, страшный Щор и лютый Такка, не живут здесь пугливые Красные Зайцы и юркие белочки Кляк-Шляк. Не приходят сюда и люди из северных лесов, – слишком долгий, слишком опасный путь надо для этого проделать. Да и чужаков на Черном Острове не любят, – живым отсюда еще никто не возвращался.
Данзар, король зозоилов, с детства был забиякой и драчуном. Когда его отец, Фарган Рябой, ушел в Последнее Путешествие, Данзару было всего десять лет, но уже тогда он хотел завоевать весь мир, и мечтал о Большой Войне. И если при Руэйдхрифе и Фаргане некоторые зозоилы еще занимались ремеслами, то Данзар, сменив отца на троне, приказал всем готовиться к войне. С тех пор зозоилы могли быть только воинами, а еду, одежду и все прочее они отнимали у побежденных народов. Таких побежденных было немало, – Данзар почти все время воевал, и сумел покорить все племена к югу от Черного Острова. Трифорию, Поля Сумрака, Скалы Хлеванга и даже далекую Холодную Степь, – все эти земли Данзар считал своими.
Своим он считал и Подземный Мир, в котором обитают Маленькие Народцы. И однажды задумал Данзар покорить всех, – гномов, тарантаков, лепреконов, кумров, цвергов, пиктунов и невидимых макатунов.
– Они будут добывать для меня золото, а гномы выкуют моему войску волшебное оружие, и я стану самым сильным правителем на земле! – мечтал Данзар.
Как-то прослышал он от колдуна Таумуса о волшебном Мече Бродгара.
– У кого Меч – у того и Сила! – сказал колдун.
– У кого Меч, – у того и Сила… – повторил король зозоилов. – Ты прав, старик, только с помощью оружия можно заставить себя уважать.
Но где отыскать Волшебный Меч, Данзар не знал.
– В желтой книге «Зоркий Глаз» сказано, что до Меча первым доберется пришедший с юга мальчик с красными волосами, – рассказал однажды колдун Таумус.
– Ты хочешь сказать, что какой-то дикий мальчишка сможет опередить меня?!» – вскричал Данзар, хватая колдуна за длинную белую бороду. – Да знаешь ли ты, глупый старик, что я – самый великий владыка на земле? Да у меня даже дварфы пикнуть не смеют! И вот что я тебе скажу, – как только сунется сюда этот красноволосый лягушонок, он тут навсегда и останется. В могиле! Ха-ха-ха-ха-ха!!!