Карта Руфуса
Вечером того же дня друзья опять собрались в доме вождя. Все расселись на лавки, а мамонт О, не поместившийся в доме, встал снаружи у окна. Лепрекон расстелил на деревянном полу кусок белой ткани, испещренной какими-то таинственными значками.
– Это – карта, – важно сказал Руфус.
– А что такое карта? – спросил Рангут, вглядываясь в холст. – И что это за картинки?
– Это не картинки, – обиделся Руфус. – Это карта, описание дороги, по которой мы пойдем.
Лепрекон взял палочку и начал тыкать ею в значки на холсте.
– Вот смотрите, сейчас мы здесь, в Северном Лесу. Отсюда мы направимся на север, в Холодную Степь. Это земля Шипастых Дварфов. О них я уже рассказывал, и лучше бы с ними не встречаться. Дальше нас ждут Скалы Хлеванга, где можно наткнуться на цобольдов, обитающих в здешних пещерах и норах. Хитрые цобольды могут даже сделать вид, что хотят нам помочь, а на самом деле они преданные слуги Данзара. Но это все не так страшно, как Поля Сумрака. Мы должны пройти их до наступления ночи…
– А почему – до наступления ночи? – не понял Кам.
– Потому что, как только сядет солнце, в Полях Сумрака наступит время друмов.
– Это еще кто такие? – удивился Алай, никогда не ходивший севернее Большого Леса.
– Друмы – люди-крысы. Они выше даже самого высокого человека, ходят на задних лапах, и покрыты костяным панцирем. У них есть короткие копья—дротики, но главное их оружие – зубы. Они такие огромные, что друм легко может загрызть медведя! На ногах у них – Прыгучие Башмаки, с помощью которых можно обогнать даже ветер. Днем друмы спят в норах, а по ночам выходят на охоту. Нам придется идти очень быстро, чтобы пройти Поля Сумрака до того, как сядет Солнце и появятся эти ужасные твари.
– А дальше что будет?
– А дальше будет Трифория, страна пуранов-великанов. Сами великаны туповаты и неповоротливы, но у них есть союзники – огромные свирепые тхарки. В бою это великая сила: пураны вооружены длинными каменными копьями, а тхарки разрывают врагов на кусочки острыми когтями и большими клыками. После Трифории начинается Страна Зозоилов, а оттуда уже совсем близко до Ледяного Моря и Черного Острова короля Данзара…
Наступила тишина.
– Выходит, нам все время придется идти по опасным землям? – не выдержал Рангут.
– И в Холодной Степи, и в Скалах Хлеванга, и в Полях Сумрака, и в Трифории, и в Стране Зозоилов, – одни враги!
– По дороге нам помогут друзья, – кумры, цверги, мавуны, пиктуны, макатуны, и, конечно, мои сородичи-лепреконы, – пообещал Руфус. – Только на Черном Острове их не будет, там кругом – воины Данзара.
– Да, приятная нас ждет прогулочка, – невесело усмехнулся Кам. – Мало того, что сейчас стоят лютые холода, так еще и идти придется в окружении чудовищ. К такому Путешествию надо очень хорошо подготовиться.
– Ты прав, – сказал Алай. – Надо запастись и едой, и теплыми вещами. Наверняка, в тех краях стоят такие лютые холода, что даже самая холодная вьюга Северного Леса покажется теплым ветерком…
– А еще надо взять Видимую и Невидимую Воду, и излечивающий от всех болезней Фиолетовый Стебелек колдуна Тука, и, конечно, Волшебную Пластинку, которая покажет путь к Золотому Мечу Бродгара, – добавил Кам.
– Ты забыл о синих Летучих Шариках, и о Белой Коробочке, подаренной мне Каменным Человеком во время Первого Великого Путешествия за Бегралем, – сказал Оранжевый Лодочник. – Мы можем сделать повозку на колесах, прикрепить к ней Белую Коробочку, и повозка поедет сама собой…
– Ну, значит, обо всем договорились, – поднялся Кам. – Будем готовиться к дороге…
– О-о-о! – послышалось из-за дверей. – О-о-о! А про меня забыли? Неужели вы не возьмете меня с собой?!
Мамонт умоляюще потянулся хоботом к Каму.
– Не волнуйся, О, – успокоил друга Кам. – Ты обязательно пойдешь с нами! Куда же мы без тебя!
– О-о-о! – обрадовался мамонт. – Я тоже иду в Путешествие!
Мамонт от радости затопал ногами и едва не снес дом Кама. Вообще, когда мамонты радуются особенно сильно, – и домам, и людям лучше стоять подальше.
Так, на всякий случай.