Зор
На обратном пути Кам заметил в стене Башни узкую белую дверь. Он легонько толкнул дверь, она открылась, и Кам увидел Нечто, белое, как снег, и твердое, как камень. Таинственный предмет украшали маленькие черные бусинки. А еще здесь были окошки, заделанные прозрачным, как лед, камнем. За окошками Кам увидел какие-то знаки, но что это такое, так и не понял.
– Наверное, все это создал очень сильный колдун! – подумал мальчик. – А значит, и Город построил колдун…
Кам сделал шаг вперед, – и дверь за ним бесшумно захлопнулась.
Каму стало не по себе.
– Это ловушка, – подумал мальчик. – Сейчас придет колдун и превратит меня в презренного зверя букала… Но все же интересно, что это такое…
Кам подошел к Белому Незнакомцу, осторожно дотронулся до холодного камня, и нажал на большую ярко-зеленую бусину. Вдруг камень ожил, зажужжал, затрясся, а потом черные бусинки стали красными, и за маленькими окошками побежали разноцветные огоньки.
– Здравствуй, человек! – сказал Голос.
– Здравствуй, – ответил Кам, озираясь. – Ты кто?
– Я – Зор.
– Из какого ты племени? – спросил Кам.
– Племени? – казалось, Голос усмехнулся. – Я не из племени. Я пришел издалека, оттуда, где рождаются и умирают звезды. Я хотел научить людей многим знаниям, – и научил. Но люди использовали эти знания во вред себе. Они начали войну, убивали друг друга, и однажды опустел Великий Город. Я так давно не видел людей…
Голос замолчал.
– А кто построил этот Город? – спросил Кам. – Колдун?
– Нет, люди, – отвечал Голос. – Те самые люди, которые потом погубили себя… Кто ты?
– Я – Кам, сын вождя племени таров из Большого Северного Леса. А со мной – мои друзья, Алай, сын вождя Земляных Великанов, Рангут с Черных Гор и Оранжевый Лодочник из Цветного Города. Мы идем за Белым Камнем.
Кам рассказал Голосу историю Камня, и попросил:
– Если ты знаешь дорогу к Белому Камню – покажи нам ее.
– Да, я знаю дорогу к Камню Мудрости, – отозвался Голос. – Так называли Белый Камень твои предки, когда они жили далеко на юге. Вам придется переплыть Реку Без Берегов и пройти через Круги, – только после этого можно увидеть то, что ты называешь Белым Камнем. Но когда ты его найдешь, – никому его не показывай. А еще лучше, – брось его в самую глубокую пропасть, утопи в самой глубокой Реке, сломай, чтобы он превратился в пыль.
– Почему? – удивился Кам.
– Потому что вы, люди, еще неразумные существа. Лучше бы тебе не находить Белого Камня! Но я вижу, ты будешь упорно идти к своей цели. А потому дам тебе совет: когда вы преодолеете Реку Без Берегов, найди в Жарком Лесу человека по имени Ракф. Он поможет тебе.
Откуда-то из недр Белого Незнакомца выдвинулась маленькая полочка. В ней лежала круглая пластинка, от которой исходило мягкое голубое свечение.
– Возьми это, – сказал Голос. – Она приведет тебя к Кругам. Как только пластинка засветится красным цветом, – значит, Белый Камень рядом. А теперь идите.
– Спасибо, – поклонился Кам. – Пусть помогают тебе Небеса.
– И тебе, – сказал Голос. – Помни: иногда путь к цели важнее, чем сама цель. А когда тебе захочется испытать силу Белого Камня, – вспомни о Мертвом Городе. Прощай.
Кам подошел к белой двери, и на этот раз она открылась сама.