Глава 4. Испытание
…Для атлантов не существовало слов страшнее тех, которые только что произнёс Зевс. Экипаж психологически был раздавлен. Настроение его в одночасье рухнуло с пьянящих высот безудержного восторга, до бездны беспросветного горя.
Первым от первоначального шока опомнился Осирис. В его взгляде всё ещё теплилась надежда.
– Мой Зевс, этого не может быть…
Координатор едва разомкнул побледневшие уста:
– Я сказал правду, мой Осирис. Арес мёртв.
Заплакали женщины. Мужчины низко опустили свои головы, скрывая слёзы.
У Осириса сжалось сердце. Ему стало трудно дышать.
– Наш народ! Что с ним?
Голос координатора окреп:
– Народ спасён. Он эвакуировался на ближайший спутник.
Осирис воздел руки к небу.
– Хвала высшим силам!
Тихо спросил:
– Как это произошло?
Зевс через силу ответил:
– Арес убили три гигантских, небесных камня. Они ударили один за другим, с короткими интервалами. Защиты от них не было.
Исида закрыла лицо руками. Её узкие плечи вздрагивали от рыданий. К ней присоединилась Нейт.
Произнесённые, сквозь всхлипывания, бессвязные слова Исиды, были понятны только Осирису и Зевсу:
– О, мой народ… Мой прекрасный Город… Я предчувствовала беду…
Подняла на них заплаканные глаза.
– И ты Осирис, и ты Зевс не верили мне. Вы утешали меня… напрасно…
Заломила руки.
– Это произошло. Это, всё же, случилось… О, ужас, ужас…
Уткнулась головой в широкую грудь Осириса, ища у него защиты.
– Как страшно…
И тут среди общих стенаний возвысился голос Прометея. В нём звенела отчаянная решимость:
– Арес погиб! Народ в беде! Наш долг быть рядом со своим народом, в горькие для него времена!
Плечом к плечу с Прометеем стал Посейдон. Голос его вибрировал:
– После трагедии, цель нашей экспедиции теряет всякий смысл. Мы должны вернуться к своему народу и разделить с ним его участь!
– Тихо добавил:
– Так будет справедливо. И честно…
Благородный, но импульсивный порыв Прометея и Посейдона поддержали Амфитрита, Гера, Деметра, Дедал и многие из молодых дублёров.
После Посейдона заговорил рассудительный Тот:
– Атланты, нет меры, способной измерить глубину нашего горя! Нет нам утешения! Мы скорбим о нашей планете. Мы скорбим о нашем народе. Он в беде…
Глаза его стали светлыми.
– Понятен и похвален возвышенный порыв ваш быть рядом со своим народом в страшные, для него, времена! Он чист и прекрасен!
В голосе появился металл:
– Однако, вернувшись назад, мы ничего не сможем изменить, но обречём и себя на такую же беду.
Обвёл взглядом притихших атлантов.
– Остаться же на Гее и возродить жизнь цивилизации атлантов, это лучшее, что мы сейчас сможем сделать!
Среди атлантов прошёл негромкий гул одобрения. Мнение Тота пришлось по душе Гефесту, Иле, Асклепию, его юному помощнику Эну и ещё нескольким молодым атлантам.
Сет, Нейт, Осирис и Исида не определились с выбором. Они не знали, к какой половине экипажа примкнуть.
Наступил ключевой момент. И здесь заговорил Зевс:
– С нашим Аресом и нашим народом случилось великое несчастье…
В глазах его тлело страдание.
– Мы все скорбим, и нет предела нашему горю…
Он преодолел момент слабости.
– Мы стойко встретили тяжкое известие. Я уверен, что мы достойно перенесём удар судьбы и печаль утраты.
Во взгляде появился стальной блеск.
– Я не хочу, чтобы беда, постигшая Арес, расколола наш экипаж на две части. Экипаж, это единый организм, идущий к единой цели!
Голос обрёл, присущую координатору, твёрдость и решимость:
– Цель у нас одна – освоение Геи! Другой цели нет и быть не может. Отступать нам некуда. У нас не осталось ничего, кроме Геи. Основав цивилизацию на третьей планете, мы продолжим жизнь нашего народа. Продолжим полноценно!
Уверенно добавил:
– А когда окрепнем и накопим силу, то вернёмся назад! Вернёмся только победителями! Другого не дано!
Слова координатора атлантам пришлись по душе и укрепили их дух. Страсти постепенно улеглись…
Космический корабль атлантов завершил свой манёвр и вышел в тыл убегающей планете. Снова включился маршевый двигатель. На этот раз он гасил скорость, чтобы подойти к планете в оптимальном режиме.
Вскоре «Гея» вышла на высокую, геоцентрическую орбиту и осталась на ней. Высокая орбита пришельцев устраивала. Корабль не тормозился атмосферой. На высоте орбиты, равной примерно двум диаметрам планеты, уже царил открытый космос. Корабль атлантов стал двигаться по замкнутой орбите, против хода вращения планеты.
Для исследования поверхности Геи, планетарный челнок – разведчик опустился на минимальную высоту. Разведку проводили Зевс, Осирис, Прометей и Посейдон. Они должны были изучить поверхность планеты и выбрать место десантирования экипажа «Геи». Атланты во все глаза смотрели на, стремительно приближающийся, прекрасный мир. Он был так похож и так непохож на, теперь уже, мёртвый Арес…
Перед ними висел необъятный, окружённый тончайшей дымкой, «хрустальный» шар сине-голубого цвета, с пластичными вкраплениями белых, зелёных и охристо-золотистых пятен!
Опытная рука Осириса повела космический скутер – разведчик вдоль экватора планеты. Небожители пристально всматривались в открывающиеся панорамы, определяя место предстоящей высадки. Было хорошо видно, что «хрустальный» мир делится на западную и восточную половину двумя океанами, простиравшими воды свои от полюса до полюса.
В западном полушарии лежало два континента, связанных посередине узкой полоской суши. Они тянулись с севера на юг, через весь мир, касаясь своими оконечностями полярных шапок.
Восточное полушарие выглядело богаче и интересней. Здесь располагалось три континента: два очень крупных, тяготеющих к северу и один маленький, омываемый со всех сторон южными морями. Самый большой материк в высоких, северных широтах украшался белой, ледяной короной. Полярные шапки планеты казались аномально большими, учитывая относительную близость её к центральному светилу. Их нетронутая, искрящаяся белизна слепила глаза. Планету укутывала чистая, прозрачная атмосфера. Белые, клубящиеся облака медленно дрейфовали в широтном направлении.
Подтверждалось открытие, сделанное ещё легендарным Ураном: Гея, по существу, оказалась водным миром. Две трети её поверхности занимала вода. Если на Аресе суша всегда окружала воду, то здесь, на Гее, наблюдалась противоположная картина. Материки выглядели огромными островами.
Судя по всему, на Гее атлантов ожидали оттенки самого, разнообразного климата, от жаркого на экваторе, до холодного возле полярных шапок. Их могло устроить нечто среднее.
Небожители наметили несколько мест возможной высадки. Им показалась привлекательной узкая, низменная равнина, раскинувшаяся по берегам большой реки с роскошной дельтой. Река брала своё начало в центре срединного материка, расположенного в восточном полушарии и впадала в море на северной его оконечности.
На той же широте и в том же полушарии, атланты облюбовали ещё одно интересное место. Это была равнина, раскинувшаяся между двумя реками, в самом сердце, самого большого континента.
Потенциально, эти прелестные уголки планеты, могли стать островками цивилизации.
Но, более всего, им понравился большой остров, лежащий в центре срединного океана. Он, как «мост», соединял земли западного и восточного полушарий. Его окружала целая россыпь островов поменьше.
Атланты, с улыбкой, переглянулись между собой. Довольный Зевс произнёс:
– Думаю, с местом высадки мы определились.
Прометей поддержал координатора:
– Мой Зевс, лучшего места, действительно, нам не найти.
Сделал широкий жест рукой.
– Остров лежит поперёк океана, и тёплые экваториальные воды омывают его южные берега. А цепь гор северного побережья, надёжно защищает его равнины от холодных, северных ветров.
Белозубо улыбнулся.
– Прекрасно!
Посейдону, тоже, понравилась, облюбованная атлантами, земля.
– Райское место!
Глаза его радостно сияли:
– Наконец-то вволю понежимся под лучами Гелиоса! Здесь светило гораздо жарче!
Но ещё больше ему понравился океан, омывавший со всех сторон обетованную землю.
– Какая красота! Какое раздолье!
С улыбкой посмотрел на вулканолога.
– А тебя, мой Прометей, кажется, подстерегает разочарование.
Прометей удивился.
– Почему?
– На острове, похоже, мало вулканов.
Рассмеялся.
– Боюсь, останешься без работы!
Прометей мягко парировал:
– Мало, не значит, нет.
Сделал комплемент Посейдону:
– Зато много моря!
Глаза Посейдона продолжали радостно искриться.
– Моря много не бывает, запомни это, мой Прометей!
Осирис пристально смотрел вниз.
– Выбранная нами земля, благо для нас ещё и по другой причине.
Зевса заинтересовала реплика пилота.
– Поясни свою мысль, мой Осирис.
Пилот поднял голову.
– Вода – хорошая, естественная преграда.
– Преграда?
– Да. Для защиты извне.
Координатор мягко улыбнулся.
– От кого?
Осирис смутился.
– От внешних врагов.
Его нечаянная фраза вызвала волну шуток. Зевс добродушно пожурил пилота.
– Врагов? Разве нам могут угрожать пещерные существа, у которых на вооружении только камень и палка?
К ним подключился Прометей. В глазах его прыгали озорные искорки.
– Могут, мой Зевс!
Координатор картинно удивился.
– Любопытно…
Прометей со смехом продолжил:
– Опасность в том, что они усовершенствуют своё оружие! Причём, очень быстро. Технологии не стоят на месте!
– Каким же образом?
– Всё зависит от идеи крепления камня к концу палки!
– И?
– Крепят камень остриём вбок, получают топор! Крепят камень остриём вперёд, получают копьё!
Зевс разыграл испуг. Его глаза сделались круглыми.
– О, какое грозное оружие! Ты меня пугаешь, мой Прометей!
В игру подключился Посейдон.
– Боюсь, созданием вооружений для сухопутных операций, они не ограничатся.
Зевс забыл предать своим глазам естественную форму.
– Как? Того страшного оружия, которое они изобретут, им покажется мало?
Посейдон тоже придал своим глазам неестественную форму.
– Они могут создать свой военно-морской флот!
С аналогичным выражением глаз в полемику встрял Осирис.
– И свои воздушно-космические силы!
Координатор схватился за голову.
– Вот оно что… Нас ждёт атака, одновременно с суши, воды и неба?
– Несомненно!
– О, высшие силы! Придётся сдаться на милость победителя! Другого выхода я не вижу!
Посейдон дополнил:
– Или бежать… куда подальше!
Небожители рассмеялись…
По возвращении из разведывательного полёта, координатор собрал совет. На совете было принято решение о высадке на остров половины экипажа, куда входили только ветераны. Вторая же его половина, состоящая из в основном дублёров, возглавлялась Илой и оставалась на корабле. Ей предписывалось быть на орбите и терпеливо ждать исхода битвы за выживание их старших товарищей на новой планете. И только после адаптации ветеранов к новым физическим условиям, им будет разрешено десантироваться на поверхность Геи.
Пришельцы из космоса прекрасно осознавали, как встретит их «гостеприимная» Гея. Удар ожидался настолько сильным, что он мог сбить их с «ног». Здесь, главное устоять, и стиснув зубы терпеть!
На другой планете их ожидала другая гравитация, другой воздух, другая вода, другая пища и… чужая жизнь!
Их тела на поверхности планеты станут, без малого, в три раза тяжелее! И от «лишнего» веса они уже никогда не избавятся. Он будет напоминать о себе и днём и ночью. Небожители, поначалу, потеряют лёгкость движения и быстроту реакции. Каждый шаг им станет даваться с большим трудом, а мышцы ныть от боли и напряжения. Гравитация тяжким бременем сдавит сердце, заставляя его через силу перекачивать, втрое потяжелевшую, кровь.
Инопланетяне давали себе ясный отчёт в том, что им, хотят они этого или нет, но придётся дышать воздухом чужой планеты. И начинать дышать лучше раньше, чтобы организм быстрее приспособился к другой формуле. Атмосфера Геи, по своему составу, не сильно отличалась от воздуха Ареса. Однако, как отреагирует на новую газовую смесь, физически уставший организм, неизвестно. И ещё, чужая газовая сфера массивнее атмосферы Красной планеты и давить на изнурённые плечи атлантов станет больше.
Волей или неволей, небожителям придётся привыкать местной еде и воде. Животный и растительный мир, по первому впечатлению, обещал быть изобильным. Но не станут ли дары чужой природы для инопланетян «данайскими»? Они должны будут научиться отличать съедобное от несъедобного, полезное от бесполезного и, даже, ядовитого.
И ещё. Атланты столкнутся один на один с невидимой и враждебной, чужой жизнью. Их организм, по началу, будет беззащитен перед её слепой и яростной атакой. Чужая жизнь внедрится в него и станет поражать его органы и системы. Начнётся бескомпромиссная борьба за биологическое выживание. У пришедших со звёзд, конечно же, мгновенно включится могучий механизм иммунной защиты. Но смогут ли защитные редуты организма небожителей отразить нашествие враждебных сил? Иммунная система атлантов должна была в этом сражении одержать верх. Отступать небожителям было некуда, увы…
Но атланты испытаний не страшились.
И вот две серебристых стрелы, забитых до отказа кристаллоробами, устремились к Гее. Работа по освоению голубой планеты началась. Несколько следующих, челночных рейсов доставили на планету оборудование, материалы и питание для десантной группы.
Не дожидаясь хозяев, их искусственные помощники приступили к делу. Шустрые и расторопные на Аресе, здесь они едва ползали. Объятия Геи были тяжкими. Тела их проседали до самой земли. Членистые ноги дрожали от напряжения.
Но сила одолела силу! Утроенная порция энергии привела их в норму. Они снова забегали, задвигались, засуетились. И закипела работа, как требовала того дорожная карта атлантов.
Неутомимые кристаллоробы развернули временные индивидуальные жилища для своих хозяев. Белые эллипсоидальные формы на высоких ножках-опорах красиво контрастировали с нетронутой природой. Рядом с ними плескался океан, а чуть поодаль, в глубине равнины, синел первобытный лес. Элегантные и прочные, они могли противостоять резким перепадам температур и мощным порывам ветра. Их нутро, напичканное различными техническими опциями, обеспечивало нужный комфорт. Иллюминаторы, красующиеся на их крутых боках, сверху были увенчаны пластичными козырьками. Они добавляли живописности в лаконичную форму пенат инопланетян.
Параллельно с возведением жилых ячеек, кристаллоробы соорудили десятки специальных, спортивно-медицинских тренажёров. Причудливые устройства предназначались для укрепления физических возможностей организма небожителей в условиях большой гравитации. Их устанавливали рядом с жилыми ячейками, на специальных площадках.
Тут же было устроено и несколько мини-бассейнов. Атланты могли погрузить в них своё изнурённое тело с тем, чтобы вкусить наслаждение от действия архимедовых сил. Водная среда позволит им, пусть на время, но сбросить гнёт вездесущей тяжести.
Для себя кристаллоробы построили лёгкий навес. Он защищал их от дождя и перегрева.
Пара кристаллоробов-охранников непрестанно барражировала на своих «паучьих» лапах вокруг базы пришельцев, отпугивая, не в меру любопытных, представителей фауны. Существ, внешним видом своим напоминавших носителей разума, пока замечено не было.
Вскоре на подготовленное, расторопными машинами, место пришли хозяева.
Остроносые космические челноки доставили на планету Зевса и Геру, Посейдона и Амфитриту, Осириса и Исиду, Сета и Нейт, Гефеста и Асклепия, Тота и Деметру, Прометея и Дедала, а, так же, четырёх атлантов из команды дублёров. Их звали Энион, Нот, Эвда и Эвра.
Как только стопа инопланетян коснулась поверхности чужой планеты, всё существо их поглотила, почти невыносимая физически, битва за приспособление к новым условиям! С самого начала она велась под непререкаемым диктатом Асклепия. Равно жёстким и требовательным он был, и к себе, и к другим членам экипажа, высадившегося на новую планету. Снисхождений не знал даже руководитель экспедиции, координатор Зевс. Небольшими послаблениями пользовались лишь женщины.
Атланты прекрасно понимали, что в случае отступления перед трудностями их ожидает жизнь без будущего. По этой причине, они были настроены на бескомпромиссную борьбу.
Из всех небожителей только врачеватель Асклепий и психолог Гера понимали всю глубину проблемы и знали, как будет трудно перевоплотиться физически и духовно им самим и их соратникам. Только эти двое реально представляли те испытания, которые ожидались впереди. На долгое время Асклепий и Гера стали для остальных небожителей настоящими демиургами, то есть такими непререкаемыми авторитетами, на которых позволялось, разве что, только молиться.
Почти утроенная, против Ареса, сила тяжести налила свинцом их тела, некогда лёгкие и стремительные. Непривычное, сковывающее радость свободы, ощущение теперь не оставляло их. Каждый шаг давался с великим трудом. И тогда казалось им, что страдания их растянуться на целую вечность.
Инопланетянам не хватало воздуха. Они дышали надсадно и тяжко, как рыба, нечаянно выброшенная на мокрый песок ленивой волной. Под обжигающим солнцем напрасно ловила она веером своих жабр живительную воду. Та была далеко. И дождётся ли она следующего наката неторопливой волны, рыба не знала.
Пот заливал атлантам глаза. Трёхкратное увеличение затрат энергии организма требовало много кислорода.
Тонкие кости и хрупкие фигуры, идеально приспособленные для физических условий Ареса, здесь, на Гее, нуждались в тренировках до изнеможения. И они, стиснув зубы, двигались и действовали, падали и поднимались с призрачной надеждой на то, что когда-нибудь придёт облегчение. Они жаждали этого мгновения, как вдоха живительного воздуха в пустоте, как глотка холодной воды в знойной пустыне.
Атлантов, в их схватке за выживание на новой планете, выручала вода, а точнее архимедова сила. Она облегчала их страдания, даря временное обретение невесомости. Наконец то, пусть немного, могли отдохнуть их ноющие суставы и натруженные мышцы. Могло умерить свой ритм их уставшее сердце и прийти в порядок их спутанные мысли…
По началу, небожители проводили в микробассейнах много времени. Но, постепенно, время водных процедур всё сокращалось и, в конце адаптационного периода, свелось лишь к банальным гигиеническим потребностям.
Кроме гнёта тяжести и проблемы с воздухом новой планеты, на инопланетян навалилась ещё одна напасть. Их организм атаковали мириады микроорганизмов, заставляя работать иммунную систему на пределе своих возможностей. Пришедшие со звёзд сопротивлялись изо всех сил, используя все могучие возможности и резервы, дарованные им природой.
Однако подлинным прорывом в схватке атлантов за выживание на Гее, стало неожиданное открытие Асклепия. Врачеватель обнаружил на побережье океана водоросль, обладающую бесценными свойствами. Исследовав её, он определил, что это удивительное растение замедляет старение организма. Оно вошло в предания, как пища бессмертных богов. Это была амброзия.
А ещё инопланетяне постепенно переходили на местные хлеба. Превозмогая боль и усталость, они же его и добывали.
Прометей, Тот, Гефест и Сет на некоторое время переквалифицировались в охотников. Однако в выборе средств охоты, утончённые небожители проявляли, свойственное им, благородство. И делали это сверх меры, учитывая их незавидное положение. Но боги есть боги. Благородства им было не занимать. Они посчитали аморальным поступком, использовать против непуганых и беззащитных обитателей равнины и леса грозное, лучевое оружие и другие продвинутые технологические штуки.
При этом рафинированные инопланетяне не могли применить в деле даже те орудия охоты, которыми пользовались их местные братья по разуму. Как это не смешно. А это каменные топоры, копья с каменными наконечниками, боевые дубины и, просто, камни. Почему? Да, потому что всё не так просто в делах охотничьих! Чтобы добыть трофей, к нему, сначала, надо приблизиться на нужное расстояние. Причём, незаметно. Ибо будущий трофей осторожен и очень нервный. Заподозрив опасность, он тотчас делает быстрые ноги. А небожители пребывали, в тот период, в не лучшей, физической форме. Ноги кормят не только волка, но и охотника. На охоте бегать надо! А инопланетяне едва таскали ноги. От такого охотника даже лань-пенсионерка убежит издевательски свободно.
А кушать то хочется. И здесь инопланетным охотникам пришлось проявить чудеса изобретательности, чтобы играть на равных с братьями меньшими местного происхождения. Они сконструировали хитроумные силки, петли и другие ловушки, попав в которые, добыча, тщетно подёргавшись, утихала, смиренно ожидая своей участи. Бескровные конструкции, нарочно сработанные для охоты, пустовали редко. Еда не переводилась.
А ещё, сердобольные небожители часто даровали своим диким пленникам свободу. Бывало, увидит инопланетный охотник пташку, понуро опустившую голову и ему становится жалко её. Тогда он отпускает её на волю. Особенно, этим грешил Прометей. Он почти всегда возвращался с пустыми руками, смущённо оправдываясь тем, что силки были пустыми.
А как проступил бы его коллега из местных краёв? Разумный пещерный охотник, в отличие от недалёкого и сентиментального коллеги с другой планеты, ни в жизнь не отпустил бы птаху, хоть та плачь. Почему не отпустил бы? А потому, что не для того она попадала в силок, чтобы её отпускать. Она попадала в силок для того, чтобы её съесть! Железная логика.
Охотясь за добычей, атланты параллельно занимались ещё и исследованием незнакомого мира.
Посейдон, Дедал и юные Энион и Нот пристрастились к рыбной ловле. Они охотились только на крупную морскую добычу. Часто на этом поприще их подстерегала неудача. Однако это обстоятельство их не смущало: они учились. Средства ловли морских обитателей, используемых в водоёмах Ареса, на новой планете не годились. Пришлось изобретать новые. Перед Дедалом открылись широкие возможности для творчества. И он оправдал ожидания небожителей.
Атланты не трогали только один вид морских существ. Это были дельфины. Дружелюбные и доверчивые, они охотно шли на телепатический контакт с инопланетянами. Общаясь с ними, атланты получали дополнительную информацию о других обитателях моря. Всё чаще и чаще на лицах небожителей появлялись довольные мины. Заплетающаяся походка новоявленных рыбарей уже никого не смущала. Это был уже не показатель неокрепших мышц. Совсем нет. Она оптимистично сигналила о том, что ноги возвращающихся рыбарей прогибались под тяжестью доброй добычи.
Нейт, Исида и Осирис, во главе с Деметрой, занялись собирательством. В этом квартете Осирис выполнял функции охранника и носильщика. Кладовые местной флоры оказались, на редкость, щедрыми. Однако Деметра призывала к осторожности: всё подряд брать нельзя. В невообразимое разнообразие добрых подарков природы мог затесаться и плохой. И не один. Лес был богат диковинными и сочными фруктами, а опушка леса и равнина – ягодой и грибами. Особенно впечатляло изобилие грибов. Влажный и тёплый климат создавал для них, воистину, райские условия. Их здесь было так много, что глаза разбегались. Но много, это не всегда – хорошо. Ведь самые яркие и красивые грибы, на деле были самыми несъедобными.
В отличие от охотников и рыбарей, собиратели никогда не возвращались домой с пустыми руками. В этом случае Осирису приходилось совсем несладко. Однако он не роптал. Добрая улыбка не покидала его лица даже тогда, когда пот заливал глаза.
Всех, шатающихся от усталости, добытчиков хлеба насущного ждали на импровизированной кухне, с огромным нетерпением, Гера, Амфитрита и юные Эвда и Эвра. Тут же топтался главный контролёр и дегустатор местных яств Асклепий, вооружённый научным инструментарием. Именно он, неумолимой рукой своей, решительно отодвигал прочь самые красивые и приятно пахнущие плоды, чем немало огорчал удивлённых добытчиков.
Женщины со смехом и удовольствием колдовали над горой, милостиво разрешённых к готовке и потреблению, продуктов, изощряясь в кулинарном искусстве…
Однако всё это скоро закончится. Асклепий вынесет окончательный вердикт по всем видам продуктов растительного, животного и морского происхождения, навсегда поделив их на съедобные и несъедобные, на лекарственные и ядовитые. И тогда за дело приготовления пищи примутся старательные, никогда не ошибающиеся чистюли-машины, освобождая своих хозяев для более важных дел…
Надёжным союзником инопланетян, в их битве за выживание, стал прекрасный местный климат. Он был неизменно тёплым и, почти, не подверженным сезонным изменениям.
Период адаптации к новым физическим условиям завершался. Они медленно, но необратимо возрождались для новой жизни, на новой планете. Местный воздух уже не казался им «отравой», едва пригодной для дыхания, а почему-то стал насыщенным и свежим. Атланты с удовольствием загорали под яркими лучами Гелиоса, которые совсем ещё недавно считались нестерпимо жгучими. А чистая и прохладная вода океана отбирала у разгорячённых тел лишнее тепло и дарила ощущение свободы и блаженства.
Исчез страх перед неведомыми и страшными болезнями. Закалившаяся иммунная система теперь легко с ними справлялась. И, всё же, её следовало оберегать от лишних тестов на выносливость. По этой причине, координатор временно запретил инопланетянам вступать в контакты с местными братьями по разуму, справедливо полагая, что те могут быть носителями, ещё неизвестных небожителям, болезнетворных бактерий и других опасных микроорганизмов.
Инопланетяне окрепли. Их мышцы стали объёмными и стальными. Мужчины возмужали, раздались в плечах и груди. Стройные и высокие тела их источали здоровье и силу. Женщины же внешне, почти, не изменились. Однако в лёгких, пластичных движениях их, чувствовалась мощь сжатой пружины.
Не успела Гея пробежать и половины своего пути вокруг Гелиоса, как небожители уже победили. Они одержали верх над гравитацией чужой планеты, отразили натиск, враждебной им, чужой жизни и побороли свои слабости…